Глава 5

Квинс Олдридж и Род МакНейл охотились в лесу близ Тэмпстера. Им нравилось стрелять из мощных дальнобойных винтовок "Файтркост" с лазерным прицелом по беззащитным зверушкам. Охота обычно длилась 2 дня, и каждый раз они приносили до 10 убитых зверей - зайцев, лисиц, волков, кабанов, и пару раз даже огромных чёрных медведей гризли, водящихся только в этих местах - тагра. Тагра были настолько опасны и свирепы, что ежегодно от их лап в этих местах погибали более двух сотен человек. Чрезвычайно ценен был чёрный мех этих животных, и на рынках его можно было продать не менее, чем за 400 коро. Выделанный мех и свежее мясо чаще всего они продавали за две цены на местных рынках Тэмстера или Терса.
Однако, в этот раз они охотились безуспешно - ещё вчера они напали на след крупного оленя, а сегодня даже выстрелили по нему пару раз - правда мимо. Не видя следов других зверей, они приуныли - скорее всего предстоит возвратится домой без добычи. Вдруг Квинс сказал шепотом:
- Роди, я его вижу.
- Да где, где? - Род немного заволновался.
- Да вот там.
- Всё равно не вижу. А, вот сейчас вижу.
- Приложи его своим, а то у меня прицел слабоват.
Действительно, до оленя было метров 200, и Род приложился к своей винтовке. Он выровнял дыхание, а затем резко задержал его и уже почти нажал на курок, как в этот момент олень упал замертво - совсем другая пуля прошла через голову навылет.
- Ха, молодец, быстро ты его! - обрадовался Квинс.
- Не спеши радоваться, я не стрелял. Патрон-то остался в магазине. - ответил Род.
- А кто, я что ли стрелял? - несколько раздражённо спросил Квинс.
В это время на полянку вышли двое. Поглядев на труп оленя, один сказал другому:
- Поздравляю, Фрэнк, хороший выстрел.
- Спасибо, господин. - Фрэнк расплылся в глупой детской улыбке.
Квинс и Род подошли к ним, и Квинс, набычившись, сказал:
- Ребята, олень наш. Мы его выслеживали два дня.
- Фрэнк, ты знаешь что делать. - с зловещей ухмылкой сказал Император.
- Да, господин.
- Ах ты тварь такая! - в бешеной злобе заорал Квинс, но его действия предупредил Фрэнк: внезапно из ниоткуда в его руке материализовался длинный серебряный Дайто, и одним ударом тот снёс голову Квинсу. Из разрубленной шеи фонтаном брызнула алая кровь. Голова откатилась на край поляны, оставляя за собой кровавый след. Уже безжизненное тело Квинса рухнуло прямо под ноги МакНейлу.
Он стоял, разинув рот и с ужасом смотрев на труп напарника. От дичайшего, первобытного страха, сковавшего каждую клеточку его тела, он не мог даже пошевилиться. С ним в контакт вступил сам Император, но Род уже ничего не почувствовал.
Менее чем через пару секунд перед Кровавым Императором стоял новый солдат его набирающей силу армии.