Западня

«Не рой другому яму.
Сам в неё попадешь!
(Народная мудрость).
Николай  задержался на работе, но дело того стоило. Его конкурент, вернее конкурентка, не выдержав долгой борьбы, всё же сдалась. Теперь никто не помешает устанавливать те цены, которые помогут быстро подняться после долгой и изнурительной борьбы на выживание. Водителя он отпустил в конце рабочего дня, сразу, как только была поставлена последняя подпись. Приказав ему пригнать машину к дому на следующее утро.
Что-то не давало покоя. То ли  фраза, оброненная бывшей конкуренткой при подписании, то ли интонации, с которыми она была произнесена.
- Зря, Вы так, Николай! Как бы чего не вышло! - В голосе женщины ему почудилось ехидство.
Николай усмехнулся – Ты что, угрожаешь мне? – Он специально обратился к ней на «Ты», показывая, что нисколько не уважает её.
- Что ты, что ты! – Всплеснула руками, криво улыбаясь, эта «Гусыня» - Просто предупреждаю!
«Бабы-дуры» и им не место в бизнесе. – Ожесточённо думал Николай, ожидавший слёз и истерик, подписывая последние бумаги. Но, слава Богу, всё обошлось.
Размышляя о том, что предстоит сделать в ближайшее время, Николай прогулочным шагом шел по тихой улочке. Осень сейчас была в полной своей красе, и погода вполне соответствовала для размеренной прогулки. Солнечные зайчики  перескакивали с листочка на листочек,  золотили легкие паутинки, летающие  между деревьев, старались заглянуть ему в глаза, заставляя при этом щуриться. Деревья поражали воображение буйством красок своей листвы. Он остановился, разглядывая особенно яркий клён. Изящно вырезанные листочки напоминали кружево. Летом они плотным зеленовато-серебристым облаком укрывают свои ветви. Рассматривая резную крону, мужчина подошел и потянулся к низко висящей ветке, чтобы сорвать особо красочный листок. В переплетении ветвей он заметил что-то странное. Долго присматривался,  потом решил, что у кого-то улетел хозяйственный пакет и застрял в ветвях дерева.
Николаю вдруг нестерпимо захотелось освободить эдакого красавца от этой чужеродной дряни. Он неплохо лазил по деревьям в детстве, и теперь для него не составляло особого труда сделать это.
Мужчина воровато оглянулся, опасаясь за свою репутацию. Ему совсем не хотелось, чтобы его, успешного бизнесмена, заметили лазающим по деревьям на городских улицах. Но желание взобраться  по этому гладкому стволу, как в детстве, затмевало собой все опасения. Это было просто наваждение. Лучший способ избавиться от искушения – поддаться ему, решил Николай  и ещё раз оглянулся. Улочка пустынна, лишь в самом её начале было припарковано три автомобиля, на которые он обратил внимание, когда проходил мимо. Жилья по близости нет. Справа  бетонный забор, ограждающий давно остановленный завод  по производству керамики.  С левой стороны, внизу по глубокому оврагу, проходят рельсы, соединяющие город с морским побережьем. Но электрички теперь ходят редко.
Взобраться на дерево оказалось делом одной минуты. А вот дотянуться до пакета никак не удавалось. Тот висел на более тонкой ветке. Всё же, кое-как изловчившись, он сумел ухватиться за полуоторванную ручку и потянуть к себе. Неожиданно пакет оказался достаточно тяжелым. У Николая мелькнула здравая мысль оставить всё как есть и поскорее убраться отсюда, но она только мелькнула не успев оформиться в реальное предупреждение об опасности.
А вот когда он спрыгнул на землю с пакетом в руках, было уже поздно что-либо предпринимать. Внизу его с нетерпением ждали. Два мускулистых амбала и тощий щуплый мужичонка с хищным оскалом хорька.
- Так вот кто наши схроны потрошит – Хорёк противно ухмыльнулся.- Ну всё, кердык тебе!
- Вы чё, мужики! Какие схроны? – Николай всё ещё на что-то надеялся. Но взглянув в пустые глаза Хорька, понял, что просто так не отпустят.
- В пакетике-то что? – Ласково поинтересовался один из амбалов.
- Не знаю! – Честно ответил Николай.
-Ога!Ога! Не знаю! – Гнусно заухмылялся Хорёк. – Не ты клал, но ты взял! – Он обвиняющим жестом указал на Николая.
- Э-э! Мужики, да вы чё? Я просто хотел дерево освободить от мусора. – Николай понимал, как идиотски звучит его оправдание. Сам бы он ни за что не поверил в такую несуразицу.
- Ты нам лапшу на уши-то не вешай! Такие «бабки» для него мусор. – Зашипел Хорёк. -  Зяма, проверь, всё ли на месте? Или он уже успел поделиться, пока на дереве сидел?
Зямой, оказался второй, молчавший до этого амбал. Он вырвал из рук Николая пакет, и, заглянув в него, сообщил: «Не-а! Пары мильёнов не хватает!»
- Ну, что делать будем? – Деловито осведомился Хорёк. – Вернешь  бабло наличкой? Или органы какие лишние имеешь?
Зяма зло сплюнул.- Его ливер на столько не потянет. Пусть наличку возвращает.
Николай никогда не сдавался без боя. И сейчас лихорадочно пытался понять, как избавиться от бандитов. То, что их подослали, он нисколько не сомневался. Вот только как его «заставили» взобраться на дерево, было не понятно, но об этом можно будет подумать потом. Драться он не умел и не любил, спринтер из него тоже никакой. Он осторожно сунул руку в карман. Но  бандиты были «тертые калачи», и его движение не осталось без внимания.
Хорёк вцепился в руку мертвой хваткой. – Жить надоело? Так это мы тебе сейчас на раз организуем!
- Я просто хотел показать, что у меня нет ничего. Никаких ваших денег. Я даже свой кошелёк в офисе забыл.
Хорёк не отпуская его руки скомандовал. – Кекс, Зяма проверьте карманы, сейчас в офис поедем за кошельком. – И снова гнусно захихикал. Видимо шутка понравилась ему самому.
Зяма неторопливо и аккуратно  свернул пакет, в котором всё же, что-то было. Может, конечно, и не деньги, но «кукла» на крайний случай  точно лежала. Передал пакет напарнику по кличке Кекс и так же деловито обыскал Николая. Затем свистнул. Припаркованные в начале улицы машины медленно двинулись в их сторону.
*****
- Спасибо тебе, дорогая!
- Это было не сложно! - Лёгкое касание разума, немного внушения. Мужики, они такие предсказуемые, что иногда становится просто не интересно.
- Ты бы видела его лицо, когда он ставил подпись о передаче мне своего бизнеса…
Подруги весело рассмеялись.
- И что теперь?
- Думаю, мы можем позволить себе немного отдыха.
-Ты уже начала новое дело?
- Да, фирма зарегистрирована и начинает работать. Штат я уже набрала.
-Надеюсь это профессионалы?
- О! Да! Самомнение у них до небес. – Женщины снова весело рассмеялись!