9. кровавые следы

9.   КРОВАВЫЕ СЛЕДЫ

Ох, и загадочку однажды подбросили нам горы! До сих пор непонятно, как это получилось.
Мы уже почти заканчивали свой маршрут. Оставался последний перевал перед Приэльбрусьем – Хотю-Тау.
Вылезли мы на него – красотища неописуемая! Панорама самых элитных гор Кавказа развёрнута. Кошачьи уши Ушбы видны, Шхельда, Тет–Нульд…
А сам Эльбрус – вот он! Совсем рядом, рукой подать до ближней вершины. Погода великолепная. Снежная белизна вокруг. Теплынь и абсолютная тишина…
– Юра, Саша! Может штурманём? – начала подбивать нас Наташка. Но мы, при всём нашем «авантуризме», всегда трезво оценивали свои возможности. Во-первых – времени не хватит, уже полдень. Во-вторых – нам только кажется, что вершина рядом. Это оптический обман. От Хотю-Тау до вершины ещё больше двух километров по высоте. А в-третьих – обуви-то у нас подходящей нет. Все в кедах… Это здесь нам в одних маечках комфортно, а наверху и холод и ветер.
Отдохнули мы маленько на теплых скалах возле обелиска, мороженого откушали самодельного из сгущёнки с фирном и начали спускаться вниз на широченное заснеженное плато. Вернее это спутники мои пошли, а я остался, чтобы издалека сфотографировать их, идущих среди бескрайних снегов.
Стал затем догонять. Иду по их следам – ничего понять не могу: следы от них красные! Глаза протираю – не помогает! Кровавые следы. Поранились что-ли? Но когда? Ведь спускались-то у меня на виду. Да и идут, как ни в чём не бывало.
Оглянулся я назад. Лучше бы не оглядывался… За мной тоже цепочка кровавых следов тянется. Моих следов.
– Ну, думаю, наваждение какое-то! Галлюцинации начались. «Крыша поехала», что ли?
Догнал я их. Идём рядом, сопим, сопим… А я все вопрос свой всё никак задать не решаюсь. Затем задумал схитрить.
– Оглянитесь назад, – говорю. – Посмотрите, как красиво… следы наши тянутся. А они мне отвечают: – А тут во все стороны красиво! И пошли себе дальше.
Тогда я забежал вперёд. Иду пятясь. Следы свои красные перед ними оставляю. Не реагируют!
Заволновался я тут ещё больше. Надо же, в конце концов, выяснить – спятил я или нет?
Взял да и остановился. Натоптал перед собой красноты побольше и говорю Чемежевскому: – Саша! Не кажется ли тебе, что следы, у нас какие-то красноватые?
А этот паразит осмотрел мои следы, на свои взглянул, на Наташкины… и говорит: – Придумаешь тоже! Следы, как следы…
Но тут уже не выдержала и прыснула Наташка.
Понял я, что меня разыгрывают, и несказанно обрадовался. А то уж и не знал, что и думать!
Они, оказывается, сразу заметили, что следы красные. И тоже каждый из них сначала подумал, что он уже… того… «дошёл». Но, убедившись, что они пока ещё не того…, не упустили случая надо мной поиздеваться. Это было для них так заманчиво!
Смех смехом, а вопрос-то остался открытым. Единственно приемлемое объяснение – резина от нашей обувки, возможно, с остатками вулканической пыли так реагирует. Хотя, какая там может быть пыль…
А через несколько лет на этом же самом месте конфуз произошёл.
Шли мы тогда в составе минской группы–«троечки». Азау, Чипер–Азау, Хотю–Тау… И захотел Чемежевский минчан удивить. И поскольку в этом походе у всех была обувь уже посерьёзнее, то с перевала он ушёл первым, во главе цепочки, а минут через десять остановился, ничего никому не объясняя, и сбросил рюкзак.
Все обступили Сашку со всех сторон и недоумевают, зачем он «вибрамы» снял и в кеды переобувается? Руководитель группы Володя Ременчик у нас спрашивает: – В чём дело? Почему движение застопорилось?
Саша ему: – Один момент! Один момент!
А я говорю: – Ой! Что сейчас будет…– и кинокамеру достаю.
Завязал Сашка шнурки и побежал по снегу, периодически взбрыкивая, как молодой жеребёнок перед опешившей группой. Выписал следами большую «восьмёрку», оказался в исходной точке, сел на рюкзак и недоумевает… И я недоумеваю. А вся группа ещё больше недоумевает, и ещё чего-то ждёт.
Дождались… Объяснений…
Но ведь были же тут раньше следы красные! Кровавые! Были! Были! Были!

***