Замки мечты ч. 3

...Колобок ненадолго задумался.
- Это я много-то пропустил. Надеюсь, в легенде отмечен наш героизм и исключительная неуязвимость?
- А то! Тебя в этой истории отметили отдельно!
Маричке показалось, что ее странный собеседник зарумянился. Однако надо было что-то придумать, чтобы отвязаться от него и выполнить поскорее задание деда, наспех доказать, что какой-нибудь завалящий стереотип неправда, да бегом назад. Вот, та же белка. Кто знает, может, у нее в дупле не орехи и ветки, а, скажем, кроватка миниатюрная? Случайность, или нет, но тут же соседняя ветка предупреждающе закачалась.
- Колобок! Знаешь, что? Ты свободен! Лети… иди… путешествуй куда хочешь! – дипломатично и почти гордясь тем, что делает сказала хранительница. Медведь, стоявший рядом, даже на минуту поднял морду от сумки с малиной. Но годы бездействия в роли сферы не проходят зря.
- И ты бросишь маленького, запутавшегося, ничего не знающего об этом ветреном жестоком мире Колобочка? Да еще и где! В лесу! Что за нравы у вас в этом времени?!
Маленький и беззащитный на минуту задумался и вдруг довольно улыбнулся. Ясное дело, ничего хорошего это не сулило.
- Насколько я помню, Маричка, дед тебе сферу дал с заданием. И если я не ошибаюсь, твоя учеба и будущее косвенным образом зависят и от меня. Так что не получится, не надо мне демагогий!
С этими словами Колобок демонстративно покатился вглубь леса. Хранительница, а с ней и медведь пошли за ним.

Где-то с полчаса Колобок катился молча. Маричка уже обдумывала, а не замедлить ли ей шаги, но затеряться не удавалось. Друг всех лисиц отлично знал свое дело. Хранительница уже начала уставать, как вдруг Колобок остановился, развернулся к девушке и заявил:
- Хочу увидеть Хмырище!
- Но…
- Хочу! Хочу! Хочу! Нежели ты откажешь бедному только что расколдованному Колобку?
- А объяснить, кто это, что это, где это и зачем мне это надо…
- Что объяснять! Ищи! Ты мне помогать назначена или нет?
Психологом девушка никогда не была. Да и пора было возвращаться обратно.
- Если ты думаешь, что я буду исполнять твои прихоти, то ошибся! Не указывай мне, что делать, ты …  – топнула ногой девушка.
Закончить Маричка не успела. Колобок подпрыгнул на месте и мир вокруг начал меняться…

Мир менялся, деревья уменьшались, меняли цвет коры, листвы. Шелест листьев стал непривычно громким. У изгибов деревьев показались полуодетые девушки, кто в накидке из листьев, кто из лепестков. Все они будто просыпались, потягивались и с удивлением смотрели на Маричку и спутников. Это не были те карнавально-наряженные знакомые хранительницы, которые собирались на очередной традиционный обряд. И в то же время они были неожиданно похожи на иллюстрации из пыльных учебников, фотографии в некоторых (кто-то угадал!) модных журналах. Берегини. Легкие. Гибкие. Словно несуществующие.
Невозможно. Мир природы исчез, это знал каждый, от профессора, до всякого, кто заинтересовался бы этим вопросом. Никто не мог, не знал, не пробовал попасть в это измерение. Никто, кроме того, кто последние сто-двести лет провел в виде сферы на полках склада и у деда, который из принципа говорил об утерянных, но возможных знаниях. Хранительница вдруг поняла, что земля уходит у нее из-под ног и почти охотно свалилась в обморок.

- Кабы не медведь, я бы ее оставил давно. Но ведь жалко! Привязался зверь к неразумной…
Неразумная открыла глаза. Она и правда мало понимала происходящее, но на всякий случай столкнула Колобка, восседающего рядом с ней на пне. Тот с ворчанием покатился прочь. Около Марички сидело несколько девушек, перед которыми разглагольствовал говорливый шарик. Деревья расступились, образовав поляну, на которой в хороводе и танце кружились другие. Бурому на шею повесили венок из цветов и ягод, которыми он и лакомился.

- Берегини…
- Хранительница.
Маричка хотела было сказать «ущипните меня», но вовремя вспомнила, что духи леса могут понять ее просьбу буквально. Девушка рывком села. Одна из берегинь протянула ей руку.
- Я Лето. Это, наверно, покажется глупым, но мы тебя ждали. Удивительно только, что и Святогор и Колобок смогли с помощью тебя вернуть долги нам.
Маричка похлопала глазами. Голова гудела.
- Дело в том, что и тот, и другой в свое время за условие провести их сквозь Лес пообещали однажды прислать ученика. Удивительно, как они, не сговариваясь, выбрали тебя.
Голова продолжала гудеть.
- И у того и у другого были большие долги перед стариком-судьбой. И тот и другой в свое время сбежал, - продолжала берегиня.
 - Это так необычно! – не удержалась Маричка.
- Правда?
- Да нет, конечно! Это ж основной мотив и сюжет любой фантастики! Пойди туда, не зная куда… Во-первых, мы так не договаривались. Во-вторых, это должна была быть простая практика. Во-вторых, я о другом пространстве знала только по учебникам. Я не смогу…