Уроки жизни

Из новой книги "Похождение Витьки Жбана и его друзей"



К Пуше приехали родственники с Украины: чернявая женщина с ярким румянцем на щеках и такой же розовощекий, пухленький  мальчик, лет семи. Звали парня, как-то странно, Остапом. Мать мальчика, тетя  Оксана, вечером кричала, когда звала сына домой:- Оспапчик,Остапчик...Куды заховался,иди до хаты... Мы смеялись, но без всякой злости, а просто от того, что нам такое имя было в диковинку.  Остап рос  в степном поселке, который назывался станицей, где не было ни речки, ни озера. Поэтому плавать Остап не умел. Черненький,от южного солнца, с черной кучерявой головой, он больше походил на цыганенка, чем на нас, белобрысых ребятишек полустанка.
Пуша был наш товарищ и мы взяли Остапа под свою опеку. Куда бы мы ни шли, чем бы ни занимались, Остап был рядом с нами. Покладистый мальчишка нам не мешал, а наоборот, своим  украинским говорком веселил от души.
Как-то днем, когда взрослые были на работе, Витька Жбан подошел ко мне.
- Толян, давай Остапа научим плавать. Не дело, пацану семь лет, а он плавать не умеет. Мало-ли что, а он, как топор ко дну пойдет.
- А не возражаю, а как он сам и Пуша на это смотрят?
- А чего Остапа спрашивать, ему сюрприз будет.
- Что еще за сюрприз?  - удивленно  спросил я Витьку, который в последнее время все чаще стал говорить непонятные слова. Видимо, результат общение с Федулом.
- Сюрприз – это подарок, о котором он не знает – пояснил мне Витька.
- Научить плавать, это разве подарок – не согласился я. – Вот если бы игрушку какую, мяч футбольный или ножичек. Это вот подарок! А научиться плавать – каждый может.
Так рассуждал я, идя с Витькой к Пуше. Витька молчал, лишь загадочно улыбался. У Пуши Витька сразу же перешел к делу.
- Остапа  твоего будем учить плавать. А то случись чего, а он плавать не может. Не порядок.
- А зачем мне плавать, у нас и реки-то нет – ответил Остап, явно недолюбливающий воду.
- Зато у нас, вон, сколько речек и озер, а брать тебя на них - утонешь  – парировал Витька.
- Чего мне тонуть-то, я в воду не захожу.
- Не заходишь, а если нужно будет – возмутился Витька, а потом не дожидаясь ответа Остапа и, желая прекратить, как ему казалось, ненужный спор, он обратился прямо к Пуше: - Хватит, рассуждать, айда на речку, там на месте решим, что к чему.
Пуша рассудил все по-своему.
- Витька прав, но без желания Остапа  научить его плавать не получится. Поэтому, поддержал саму идею, пойти на речку.
Но, я заметил, что Витька, наверняка, что-то задумал и  просто так он словами не разбрасывался.
Пошли, согласился и Остап.
- Только купаться я не буду, посижу на бережку.
Витька усмехнулся.
- Ну, конечно!
Вот мы на Веракуше, жаркое лето собрало сюда, кажется, всех. Река кишела телами плавающих: малышня копошилась около берега, кидаясь песком, постарше ребята купались где-то на середине, ныряли, хохотали, брызгались водой. Старшие переплывали на другой берег и ныряли с небольшой самодельной вышки в воду. Шум, гам стоял такой, что было не слышно, что говорят рядом с тобой.
- Тут не выйдет -   сделал заключение Витька. Пойдем на Мартын.
Мы не стали возражать.
- На Мартын, так на Мартын. Здесь все  равно не искупаешься, муть одна и мелюзга у берега – согласился Пуша.
К Мартыну, Витька притащил накаченное колесо от трактора. Он его прятал в соседних кустах, чтобы  каждый раз не таскать до дома.
- Ну, вот и учитель. Держись руками за край и плавай – сказал Витька, опрокидывая большое колесо в воду.
Остапа колесо заинтересовало. Он разделся до трусов и несмело зашел по колено в воду.
- Можно я на нем покатаюсь? – спросил он Пушу.
- Давай, только у берега побултыхайся, а дальше не лезь, там глубоко.
Остап схватился за колесо и сев на него верхом,  стал барахтаться в воде. Витька, стоящий как бы поодаль, неожиданно подкрался с другой стороны  и тихо подтолкнул колесо в сторону большой воды. Колесо вместе с Остапом тихо, но верно поплыло на середину реки. Пуша, занявшийся собой, даже не заметил случившегося.  Он купался со мной, ныряя в глубину и, отфыркиваясь каждый раз: - Уфф, глубина!
Витька же дождавшись, когда мы оставили Остапа без внимания, резко дернул за колесо. Остап, не ожидавший рывка, бултыхнулся в воду. Когда я очередной раз вынырнул, то увидел плывущее вниз по течению  колесо и Витьку Жбана, что-то кричащего  рядом  барахтающемуся в воде Остапу.
- Он же утонет - мелькнула у меня мысль и я что есть мочи, резкими взмахами рук, поплыл на помощь к Остапу.
Витька, увидев мой маневр, отсек меня от Остапа, перегородив путь.
- Давай,  бей руками по воде, сильней ногами и руками вместе. Ну, Остап, сильнее бей по воде – орал Витька, захлебывающемуся водой Остапу.
- Он же утонет – крикнул я, пытаясь обойти Витьку.
- Не мешай, он уже поплыл, ему еще чуть-чуть…
Но, я, не слушаясь Витьку, нырнул и, сделав пируэт, оказался рядом с Остапом.  Снизу через воду мне хорошо было видно, как Остап колотит руками и ногами по воде и не идет ко дну, правда и не плывет, а стоит на одном месте. Я проплыл под водой еще метра два и вынырнул около Остапа, примерно за полметра. Остап увидел меня и с криком:
- Спаси! Пошел ко дну.
Витька Жбан тут же нырнул вслед за ним. И я тоже вздохнув  воздуху, пошел вниз под воду, чтобы  не помешать спасению Остапа. Подплыв тихо я схватил его за ноги и толкнул наверх  на поверхность реки. Остап выскочил как пробка и, не увидев никого на поверхности, кроме изумленного Пуши на берегу…  поплыл к нему. Мы с Витькой вынырнули через какое-то время, почти одновременно. Увидев, плывущего к берегу Остапа, ударили друг друга по ладошкам. 
- Есть! – крикнул Витька.
- Он же мог утонуть – крикнул я Витьке в ответ.
- Ничего! Кому не суждено, тот не утонет. Вишь, поплыл!
Мы с радостью подплыли к берегу. Остапа еще трясло от страха, он, прижавшись к Пуши, стоял, икая от проглоченной воды.
- Нахватался  огурчиков. Ничего, пройдет. Это всегда так, когда учишься плавать. И со мной так  было – утешал его, как мог, Пуша.
- А я, что научился плавать? – еще не веря в случившееся, спросил Остап.
- А то, ты так хорошо плыл, что мы с Толяном тебя  не моги догнать – весело ответил, подплывший к берегу, Витька.
Я подтвердил:
- Ага, здорово поплыл, почти с середины реки сам выплыл.  Поздравляю, ты стал плавцом!
Остап еще недоверчиво смотрел на нас, не зная радоваться или огорчаться.  Может мы его разыгрываем. Но, увидев наши серьезные лица, поверил.
- Только я сегодня больше не хочу плавать.
- А зачем сегодня – отшутился Витька. Завтра, ты покажешь всем, как плаваешь. Понял?
Остап кивнул головой.
- А круг-то где? – вдруг вспомнил Пуша.
- Как где? Здесь у берега был – ответил Витька.
- Был да всплыл – весело захохотал Пуша. 
-  Его течением унесло – закричал я и бросился в воду, догонять круг, плывущий по течению вниз речки.
Витька бросился за мной. И мы, соревнуясь один перед другим, помчались догонять круг. Плыли мы отменно, взмахивая руками, согнутыми в локтевых суставах, так часто, что они мелькали, как колеса у велосипеда. Круг мы быстро догнали, прибили его к берегу, и вылезая из воды, я  спросил у Витьки:
- Зачем ты рисковал? А если бы он того – захлебнулся.
- Без риска ничему невозможно научиться Толян. И ты хорошо это знаешь. А потом мы же рядом были, вытащили бы в любую минуту.
- Меня, вот брат Колька, учил, так учил. Посадил на лодку и на середине реки бросил в воду. Говорит, плыви – я и поплыл. А куда денешься? Захочешь жить – поплывешь. Страх мешает, чем старше пацан, тем тяжелее научиться плавать. А почему? Боится! Страх его сковывает, он и идет ко дну, не сопротивляясь, как камень. Возьми  Вовку Чижа, скоро двенадцать лет, а плавать не умеет. Вот, так-то Толян. Так, что Остап научился плавать - наша заслуга. Как ты думаешь - мы молодцы?
Мне ничего не оставалось делать, как согласиться.
- Вообще-то да! Сюрприз для мамки Остапа  точно будет.
И мы, схватив колесо, покатили его прятать в кусты. Домой пора!