Замки мечты ч. 4

- Да нет, конечно! Это ж основной мотив и сюжет любой фантастики! Пойди туда, не зная куда… Во-первых, мы так не договаривались. Во-вторых, это должна была быть простая практика. Во-вторых, я о другом пространстве знала только по учебникам. Я не смогу…
- А есть выбор? Жила в том мире, тебя не все устраивала. Едва попала в этот – и опять жалобы. Чего ты пытаешься добиться? Справедливости? Какой? Тебя подставили. Да. Бросили в мир, о котором ты ничего не знаешь, а в твоих учебниках он отрицается. Да. Но, возможно, это твой путь. Тот же дед двадцать лет скрывался от нас, пока не убедился, что нашел человека, который справится с, как ему казалось, непосильным для него делом. Колобок… У него свой мотив. Но ты здесь. Избавь нас, пожалуйста, от своих эмоций, давай пропустим этот этап.
 Хранительница разозлилась. Ее учебу могла ругать только она. Девушка зажала руки в кулаки и мысленно позвала Бурого. Медведь подошел к ней и положил голову на колени. Стало легче… Берегиня прочитала ее мысли и печально улыбнулась.
- Давай пропустим и этап сражения. Сама понимаешь, мы сейчас в доме силы. Лучше выслушай историю…
Ты никогда не задумывалась, может ли все, что нас окружает, быть случайным? Что управляют миром исключительно теории эволюции и законы притяжения? Или все, что есть вокруг нас – это нечто большее. Мы живем в другом измерении, отличном от вашего, но  и у нас многие явления повторяются. Перепутались предания, нельзя сказать, какому народцу принадлежат драконы, как, к примеру, называть нас, берегинями или друидами. Лишь одно осталось относительно нетронутым после этого сплетения. Вера в то, что когда-то в этот мир пришли люди, которые помогли человеку создать то, что он сейчас имеет. И эти люди обещали приходить снова и снова, как только наступит какой-то тупик. Мне тексты зачитывать?
- Не, я верю! – осторожно отозвалась Маричка, еще не понимая о чем идет речь, но уже опасаясь, что она будет продолжаться до вечера.
- И эти люди приходили, вновь и вновь. Мы расшифровали их календари и оказалось, что они должны прийти и сейчас. Но уже несколько десятилетий что-то мешает им. У нас есть основания полагать, что это происходит из-за проблемы в нашем мире. Точно знает только Степной Волк, отшельник на краю леса. Но проблема в том, что он отгородился от духов магической защитой и попасть к нему может только человек.
- И все?
- Для тебя – да. Есть два пути. Ты упираешься, и мы тебя заставляем. Ты идешь, и мы тебе помогаем. Твой выбор?
- Выбора-то у меня и нет, - криво усмехнулась Хранительница, поднимаясь на ноги.
 Берегиня протянула ей карту.
К девушке приближался с виноватым видом Колобок.
- Что ты ко мне подкатываешь? – не удержалась девушка.
- Нет, вы слышали?! Я тут геройский поступок совершаю! Иду в путь, рискуя испачкаться, быть съеденным или принятым за простой шарик! А вместо признательности – намек на мое телосложение! Да, я упитанный!
Маричка усмехнулась и пошла в сторону гор. Колобок покатился за ней, вспоминая каких-то толстяков. Бурый подхватил сумки и двинулся следом. К вечеру вышли к поляне, укутанной темнотой. На ней стоял неуклюжий, свесившийся дом, с которого, по словам Колобка, делали Пизанскую башню. Хранительница отпустила медведя и постучала в дверь.
Ничего не произошло. Маричка постучала еще и еще, но никто не ответил. Наконец девушка вздохнула и под робкое предположение Колобка «может, он в командировке» села на ступени.
Мама ведь предлагала поступать на лесника. Хотя, это книжка во всем виновата. Не прочти она в детстве книгу про пацана с палочкой, не реши стать такой же, не превратила жизнь в ряд сами-знаете-каких недоразумений. «Расслабься и получай удовольствие», - словно прочитав ее мысли, сказал Колобок.
- А вот я интересуюсь – решила скоротать время за беседой Маричка. – Вот вы, легендарные существа. А магией какой владеете?
Колобок будто ждал этого вопроса. Он запрыгнул на ступень выше и, довольный, начал.
- Еще спрашиваешь! Мы ж незаменимы! Во-первых, кулинары. Любое хлебобулочное на заказ и по настроению. И от меня, заметьте, не убывает! Во-вторых, мы обладаем прямо таки магическим умением беседовать, затрагиваем самые что ни на есть волнующие –для собеседника, разумеется! – темы. В-третьих…
Что было дальше, девушка не узнала. Колобка прервал высокий мужчина с выцветшими глазами и котомкой через плечо. Он громко стукнул ногой по ступеньке, так что Колобок подпрыгнул и слетел в сторону.
Маричка вскочила.
- Здравствуйте, дедушка! Мы к вам. Говорят, вы тут давно живете, многое знаете…
- Куда торопишься, девушка! Пойдем, я тебя чаем угощу, отдохнешь, зачем с порога и о деле говорить!
Хранительница улыбнулась – такой подход ей явно нравился, да и прогулка по лесу без перерывов на душ давала о себе знать. Хозяин затолкал ее в дом и ловко закрыл за собой дверь, оставив возмущенного Колобка дуться на улице.
- Расскажи мне, девушка, кто ты, откуда.
На печи висели, путаясь между собой, веревки с травами, ягодами, грибами. В полутемном пространстве вкусно пахло летом. На полках, столах – везде, где было можно, стояли стеклянные банки, с травой и светлячками. Маричка, прихлебывая из кружки чай, рассказывала свою историю. Наконец пришло время попросить хозяина помочь…
- Внученька, да зачем торопиться? Утром все и расскажу. Ночь уж на дворе.
- Некогда, правда-правда. Я у вас, если позволите, переночую, а утром по делам. Мне здесь задерживаться не хочется, меня дома ждут, - замотала головой девушка. - Степной Волк, будьте добры, расскажите все сейчас, посоветуйте, что делать.
- Некуда тебе спешить, главное не результат, а путь до него.
- Нет, правда. Я очень благодарна, но, чем быстрее, тем лучше…
- А я говорю, некуда спешить.
- Поймите…
- Понимаю. Тебя ведь Святогор прислал?
Маричка сонно уже встрепенулась.
- Я вам не говорила про Святогора…
- Мне и так все ясно. Святогор, старый ведьмак, хмурый дед, живущий прошлым, передал тебе свою силу. Чтобы ты победила его врага, от которого он смог только убежать. Потому что сам не владел интуитивной магией, потому что мог только читать чужие заклинания, хоть и не любил этого.
- Что? Откуда?
- Я не Степной Волк. Не пытайся меня обмануть именем отшельника. Так вот кого дед отправил выполнять свою работу… Я вообще сомневался, что от старика кто-нибудь примет инициацию. Ведунья, да? Не успеешь ты свои знания передать, солнышко.
Хозяин дома раскинул руки. В одной из них блеснул меч. Маричка отшатнулась и бросилась под стол. Что же делать?
Неожиданный противник начал переворачивать стол. Тот, несмотря на то, что был сделан из тяжелого старинного дерева, поддался легко, и девушка с визгом бросилась за печь.
Молодость обыграла опытность. Маричка успела запрыгнуть наверх, зажмурилась и скинула сверху закатанное на зиму, потом какие-то соленья и затем уже другие запасы. Наконец одна из банок стукнула иначе, чем ее предшественники. Снизу глухо зарычали.
- Показывай свою силу! Ты не уйдешь! Слишком долго я тебя ждал. Ну же!
Какую силу? Кого ждал? Маричка от ужаса отправила вниз еще несколько банок.
- Ты не уйдешь! Выйди из укрытия, паршивая ведунья! Хватит прятаться так же, как и твой посланец!
Ее принимали за кого-то другого. Явно. Легче от этого не становилось. Может, спуститься вниз и спокойно поговорить? Маричка ощупала руками пространство. Снаряды кончились. В голове промелькнула мысль, что конец следует встречать достойно. Девушка достала дудочку и подула в нее, перебирая пальцами какой-то понятный одной ей ритм.
- Ты даже играть нормально не... Что это? Откуда здесь медведь?
Снизу послышался шум. Хранительница забилась в угол и закрыла лицо руками. Она не хотела ничего слышать…

Она не помнила, как вышла из пещеры. Как к ней кинулся Колобок, как вышел из осиротевшего порога Бурый, мощными лапами разламывая дверь. Как она, шепча заклятья, очищала его шерсть от красных, растеркшихся пятен, как вытаскивала из порезанных лап стекло и накладывала бинт.