Глава 23

Небо...Небо...Пушистые облака стремительно рассекают его лазурную гладь. Но человеческому глазу сие движение незаметно. Для него облака едва движутся, подгоняемые нетерпеливым ветром. Солнце... Небесный фонарь, висящий над троном Одина в Асгарде. Он освещает весь мир, все необозримые просторы Кальрадии, изливая живительное тепло и свет на землю...Рагнар поднялся с мягкой травы и огляделся вокруг. Пред ним раскинулся широчайший луг, края коего не были видны за туманной линией горизонта. Причудливые узоры, составленные из множества цветов, украшали его волнистую гладь. Справа виднелся мрачный темно—зеленый лес, разлапистые ели коего соседствовали с могучими кряжистыми дубами. Рагнар развернулся. Его взору открылся небольшой дворик на маленьком взгорке. Деревянная изба, деревянный же сарай, маленький огородик да баня—вот и все хозяйство. Мальчонка глянул на яркое, слепящее глаза солнце.»Полдень. Скоро обед.»—при слове «обед» Рагнар сразу ощутил во рту дивный вкус матушкиной снеди, и мальчик быстрым шагом начал спускаться с холмика, на котором дотоле стоял. Внезапно он заметил несколько фигур, выезжавших из леса. Присмотревшись, Рагнар увидел, что эти люди в доспехах и вооружены. Было же их не менее десятка. Мальчика сковал страх. Он хотел было рвануться к дому, дабы сообщить отцу о незнакомцах, но ноги вдруг перестали повиноваться ему. Его тело неожиданно само по себе легло на траву, прижавшись к земле. Мальчик не мог пошевелить и пальцем.«Что это?! Почему я не могу двигаться?!»—к страху за родителей прибавился страх за себя.—«Неужели дух вселился в мое тело?!»—Неожиданно матушкины сказки стали пугающе реальными. Рагнара сковал ужас, доселе непознанный им. Тем временем всадники подъехали к воротам двора. Навстречу им вышел отец, державший руку на мече. Он начал что—то говорить, но всадники неожиданно перешли на галоп. Похоже, отец ожидал этого, так как проворно отпрыгнул внутрь двора и захлопнул одну створку ворот. Двое всадников, не успевшие осадить коней, с разгону врезались в крепкие, тяжелые дубовые ворота. Послышался громкий треск и лошадиное ржание. Наездники обоих лошадей так и не встали—видать, переломали себе кости. Но в другую часть ворот, оставшуюся открытой, внеслись остальные всадники. Изнутри послышался звук сталкивающейся стали. Спустя некоторое время раздался короткий вскрик. Рагнар замер, отгоняя настойчивую мысль. Но в этот момент вновь возобновились звуки боя. Еще два раза замирал Рагнар, отчаянно молясь, чтобы вновь раздавшийся крик не принадлежал его отцу. И еще два раза, после короткой паузы, начинали свой танец мечи. На этот раз песня клинков была долгой. Но наконец прозвучал её последний аккорд—предсмертный крик. Звуки боя прекратились. У Рагнара бешено застучало сердце. В голове билась и вопила та самая мысль, которую мальчик отгонял все это время—«Мой отец убит…». Три слова…Всего три слова, и жизнь летит кувырком в бездну хаоса. Мечты исчезают в пламени костра судьбы, а жестокая жизнь рвет в клочки прежние представления о ней. Рагнар не сомневался что последовавший вскоре крик принадлежал его матери.В груди что—то оборвалось В сердце образовалась странная пустота, которую было нечем заполнить. Как будто дыра в груди, которую нельзя зашить. Просто нечем. В голове не было ни одной мысли. Они словно вымерли. Из глаз ручьем текли слезы, но Рагнар не замечал их. Он смотрел вперед невидящим взором. Душа его погрузилась в пучины тьмы. Мальчик не услышал раздавшихся вскоре воплей убиваемых домашних животных. Он полностью ушел в себя. Никого больше нет, Никогда он больше не увидит доброй маминой улыбки, не почувствует, как её рука ласково гладит его по волосам, не услышит её добрый, тихий, наполненный нежностью и любовью голос… Он больше никогда не почувствует твердой руки отца на своем плече, не увидит его улыбающегося лица, не услышит его веселого, громкого, заливистого и счастливого смеха… Все это теперь потеряно…Навсегда…

***
Рагнар медленно возвращался из поглотившей его сознание чернильной тьмы. Он снова видел луг вокруг себя. Но тот словно изменился. Трава потемнела, цветы потускнели, померкло солнце на ставшем вдруг блеклом небе. Мрачные черные здания угрюмо смотрели окнами на окружавшую их природу. Рагнар не знал, сколько времени он вот так пролежал. Руки и ноги ужасно затекли. Мальчик вдруг понял, что может двигаться и больше не прикован к земле. Однако это не принесло ему радости. Он машинально отметил это у себя в памяти и тут же забыл. Рагнар поднялся и медленно побрел ко двору. Распахнутые ворота безжизненно скрипели, раскачиваясь от неведомо откуда взявшегося ветра. Рагнар замер перед створками, не решаясь войти: сердце его мучительно сжалось, и все тело покрылось гусиной кожей. Он через силу, словно преодолевая сопротивление воздуха, поднял ногу и продвинул её чуть вперед. Опустить, поднять следующую ногу, перенести её чуть вперед и снова опустить. Неожиданно мальчик обнаружил себя в воротах, и перед его взором раскинулся мрачный, безжизненный двор. Взгляд Рагнара скользнул по телам в черных кольчугах и остановился на четвертом теле, облаченном в простую домашнюю рубаху и штаны. Меч бесполезной железкой лежал подле бессильно разжавшейся ладони. На белой ткани в левой верхней части груди виднелось ярко-алое пятно, неестественно ярко выглядевшее на фоне общего сумрака. Взгляд мальчика передвинулся на лицо мертвеца. До боли знакомые черты, искаженные в доселе невиданном выражении ярости, смешанной с отчаянием. Из полуоткрытого рта вниз к шее сползает засохшая струйка крови. Рагнар медленно подошел к телу отца. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени подле трупа. Мальчик смотрел в искаженное яростью омертвелое лицо отца. По щекам струились слезы, а сердце пульсировало тупой болью. Рагнар всхлипывал, и, не имея сил дальше сдерживать рыдания, упал лицом на грудь отца:
—Отец…Зачем? Почему?! Почему именно ты?! Что ты такого сделал?! ОТЕЦ!!!!!!!—Рагнар кричал охрипшим голосом, кричал от боли, от ярости, от беспросветного отчаяния и горя. Его тело содрогалось от рыданий, и губы тихо бормотали:
—Отец…Отец…

***
Рагнар медленно разлепил глаза. Белая ткань. Кажется, он уснул на отце."На теле отца."—немедля напомнила безжалостная память. Воспоминания резко всплыли в памяти, живо и остро напоминая Рагнару все произошедшее с ним. Рагнар застонал и схватился за голову. Сухие глаза больше не испускали слез. Мальчик медленно поднялся. Перед глазами предстал все тот же сумрачный двор, словно замерший во времени и пространстве. Рагнар медленно побрел в дом. Распахнутая дверь сиротливо болталась от порывов ветра. Мальчик робко переступил через порог и сделал несоклько шагов вглубь дома. Он заглянул в обеденный зал и замер. На полу в центре комнаты лежало тело в простом шерстяном платье. На шее алела рана. Засохшая лужица крови. Раскрытый в беззвучном крике рот и наполненные первобытным ужасом глаза.
—Мама…—тихо прошептали губы.—Мамочка…—Рагнар вдруг рванулся к телу и рухнул на колени. Мальчик обхватил мать руками и прижался к ней, содрогаясь от беззвучных рыданий. Глаза не извергали более слез, но сердце рвалось на части. Душу раздирали безжалостные когти горя, а со стороны будто слышался жестокий смех беспощадной судьбы, умеющей лишь смеяться над человеческим несчастьем…