Жнец

Буйство жизни, ее способность проявляться, восстанавливаться после любых катастроф и катаклизмов не может не завораживать. Однако, необходимо признать, что развитие жизни без временного торжества смерти, просто невозможно. История таит в себе множество подобных примеров. Любая могучая цивилизация успешно заполняющая собой мир и грозящая порабощениям остальному свету рано или поздно или направляется к своему закату спокойно и степенно или просто начинает распадаться на враждующие государства (княжества, земли, города и все более мелкие образования) в итого приводя к почти полному исчезновению доминирующего вида. И в после этого всегда появляется буйство новых видов. Угнетенные ранее народы начинают развиваться, успешно захватывая земли победителей прошлых лет, обеспеченные инфраструктурой, позволяющей достичь невиданных ранее результатов. И так жизнь одних до определенного момента приводила к смерти других, но после ситуация изменяется на противоположную и, как правило, первоначальных угнетателей (захватчиков, колонизаторов, миссионеров, кого угодно из тех, кто не может не изменять мир по подходящим по их мнениям лекалам) погибает значительно больше, чем ранее угнетенных, но им уже никто не ведет счет, считая возмездия законным и необходимым для торжества жизни.

Отбросив в сторону размеры империй и сведя как обычно все к одному человеку, невольно получаешь арифметику Раскольникова. Ведь сколько раз в голове даже самого доброго и терпящего человека пробегает мысль: «Тебя бы гнида удавить, насколько остальным легче жить бы было». Если бы каждый так думающий прихватывал бы с собой топорик и шел бы рубить свою «старушку процентщицу», то население Земли могло бы существенно сократиться, а производители топоров озолотиться, если бы кто-то в свою очередь не решил бы, что в них корень всех бед. И тем не менее, наше воображение охотно способно представить, что действительно есть такие люди, которые способны уничтожать радость жизни вокруг себя, чуть менее эффективно, чем атомная бомба, зато значительно более изощрено. Что делать с ними, как преодолевать их отрицательное влияние, где найти силы для противодействия? Правда в том, что такие люди нужны для жизни столь же сильно, как и любой другой житель нашей планеты, потому что нельзя определить кто имеет больше прав на жизнь. Или все-таки можно? Какова она мера жизни, дающая право решить, кто имеет право на самое существо жизни, а кто только существует? Откуда появляется понимание уникальности жизни и неизбежно осознание ее конечности? Когда радость жизни превращается в пресное существование и неизбежное ожидание конца? Кто отвечает за то, что, вместо того, чтобы радоваться каждому мигу, мы с невольным страхом ожидаем окончания любого самого радостного момента. Потому что обрекаем себя с момента рождения и до самой смерти напрасному отсчету упущенного вместо радостного ожидания грядущего.

Редко кому удается взглянуть дальше горизонта собственной жизни, не замереть на пороге царства смерти, а смело шагнуть вперед, с тем чтобы непременно вернуться назад. Редко, но некоторым это удается, и тогда в нашем мире появляется очередной Жнец. Именно их вечно напуганные и мрущие от всего подряд крестьяне принимали во все времена и в любых землях за Смерть. Они наводили ужас как на людей просвещенных, так и на невежественных дикарей. Их холодная логика и безъэмоциональная, продиктованная необходимостью жизни решительность к акту смерти, приводила в трепет королей и нищих. В периоды, когда люди тоньше чувствовали биение жизни в любом ее проявлении и рациональность смерти без прикрас наигранного романтизма, их было не то чтобы много, но вполне достаточно для перехода их разряда существ мифических в олицетворение реальных страхов. В наше время когда мир обрастает новыми легендами и в трансформеров с инопланетянами, дети верят даже охотнее чем в эльфов и гоблинов, Жнецов почти полностью накрыла тень забвения. Однако, это совсем не означает, что о них забыли все и полностью перестали их опасаться.

Если бы кто-то смог подслушать разговор двух мужчин, один вид которых говорил о том, что это люди очень серьезные и важные, то он бы очень сильно удивился содержанию их разговора.
- По всей видимости, в нашем городе появился Жнец.
- Ты уверен?
- Надо еще проверить, но вероятность очень высока. По крайней мере, я не верю, что кто еще может так работать.
- Да, чутье тебя еще никогда не подводило. Что будем делать?
- Пока ничего, то есть буквально ничего. Надо на время устранится от дел. Посмотрим, как все пойдет, и примем решение. Тебе есть кому поручить дела?
- Найду кого-нибудь. Надеешься, его быстро вычислить?
- Надеюсь в очередной раз пережить. Ладно, я пошел, да и ты не засиживайся. Дел много, а нас мало.
- Удачи. Будем на связи. Помни обо мне, брат.

Тем временем, в другой части, того же города, который как и многие сейчас завис на грани между историческим прошлым и застывшим в бетоне будущем Жнец готовился к своей миссии.

- Почему?
- Все чему должно начаться, должно и закончиться. Всякий путь имеет не только начало, но и конец. Как уставший путник рад достижению цели, так и тебе надлежит возрадоваться окончанию дел. Опусти свои руки, склонись перед своей госпожой, и она воздаст тебе. Никто не будет забыт мною, каждому будет воздано по заслугам, но каждый из вас навсегда забудет других вне меня.
- Зачем?
- Нет движения без жизни, но возможна жизнь без движения. В круге нет конца и нет начала, всякому предстоит пережить последовательность того, что происходило с другими и найти свою дорогу к последнему желанию. Не все мечты разобьются, но и не каждая полетит, однажды упав, дальше можно не только ползать, однажды взлетев, не захочешь больше ходить. Можно убежать от всех, если ты самый быстрый, но никакие ноги не дадут убежать от себя. Печаль пройдет, сменившись радостью, горести отболят, дав ростки новой жизни. У всего есть противоположность и все можно объединить. Я начало всех и всеобщий конец.
- Для чего?
- В реку жизни можно входить множество раз, но полностью выйти на берег Смерти можно только единожды. Смерть не играет в кошки-мышки, нет смысла гонятся за кем-то, любой устав плыть в бурном потоке жизненных перипетий начинает стремиться к моим берегам. Можно плыть против течения или спускаться по нему, метаться между берегов, но выбор будет сделан однажды и навсегда. Не спеши с ним, я умею ждать. А теперь иди. Иди и помни, ни одна жизнь не случайна, и к Смерти в гости без приглашения тоже не придешь. Не каждый способен узнать знаки на пригласительной открытке, но теперь ты умеешь читать. Дари надежду страждущим, утоли алчущих, защити слабых и урезонь сильных. Каждому отмерен свой срок и торопящий его совершает преступление не только перед Жизнью, но и перед Смертью. Забирающий жизни других ранее положенного срока, крадет не только у Жизни, он не додает Смерти. Ты лезвие Судьбы, тебе быть последней гранью.
 
Жнец осознал себя стоящим в темном переулке. Мир вокруг был полон оттенков жизни, его тянуло к ним. Гамма жизни была столь разнообразна, что даже увядающие краски дня, начали играть иными тонами. Окончание дня в очередной раз обозначалось рубежом свершений, подведением пусть и промежуточных, но итогов, как будто к новому утру, они могли стать окончательными. Ночь как и многие тысячи дней до этого момента представлялась людям предвестницей смерти. Все изменялось вокруг, уютные и привычные дворики, угрожали смертельными ловушками, ярко освещенные улицы, заканчивались темными проулками, еще более мрачными в этом контрасте. Каждый шорох звучал сильнее и враждебнее и даже мягкая поступь кошки, была способна заставить торопящихся домой (в это время суток совершенно точно крепость) людей оборачиваться боязливо, дергано-резко, но в тоже время и с некоторой агрессией. Сейчас только уличная шпана, ночные разбойники всех мастей (от циничных грабителей до интеллигентных воров) чувствовали себя вольно и властно. Ну и конечно пьяные, эти непредсказуемые в своем поведении личности способны были лишить спокойствия любого ночного обитателя, хотя чаще всего именно они и становились первыми жертвами, ночных хищников.

Сегодня мнимая тишина ночных улиц была накрыта саваном истинного молчания. Складывалось ощущение, что у всех совершенно неожиданно возникли неотложные дела требующие их обязательного присутствия вне зависимости от степени удаленности от места проживания (или ночной работы). Те же кто не смог покинуть место своего обитания, старались вести себя как можно более тише. Все живое ощущало приближении Жнеца и инстинктивно искало спасения. Одни ждали его в надежде, другие в отчаянии. И только развеселым забулдыгам было все равно, кто сегодня властвует на улице.

Биение жизней тянущихся к смерти, плело свой узор вокруг. Одним только суждено было появится на этот свет, чтобы сравнительно скоро покинуть его. Другие жили уже так долго, что не было вокруг них никого, способных вспомнить их рождение и от того, они сами уже не воспринимали себя когда-то родившимися, а мнилось им, что они отчего прокляты Смертью, которая не желает принимать их к себе. Странно, что долгая жизнь, может казаться проклятием тому, кто в свое время отчаянно за нее цеплялся и жаждал, но это так.

Имеющим право на решение судеб начал свой путь Жнец. Вот еле ощутимое, почти угасшее пламя жизни старика, мучимого разными недугами, его губы шепчут «Когда же это закончится?». Боль одна только боль застилает его разум, вытравив из сознания все радости прежней жизни. Легким пожеланием Жнец подарил ему радость забвения.

А вот младенец в утробе матери беспокойно ворочается, все больше приближая свой конец от удушения. Смерти нет нужды в жизни невинных, не познавших ничего из радостей существования. Миг и плод успокаивается даря жизнь и себе и матери.

С каждым шагом Жнец все ближе к своей сегодняшней цели. Он чувствовал группу очень сильных людей, которые были полны жизни и совершенно не боялись смерти. Потому что они сами лишили  жизней, такое огромное количество людей, что стерли для себя все грани между жизнью и смертью.

Из утренних сводок новостей.
«Сегодня ночью, в районе Марьиной Рощи в частном коттедже произошла криминальная разборка. Предположительно в три часа ночи, неизвестные ворвались в дом известного криминального авторитета Михаила Быковского, по прозвищу Бык. В доме Быковского в это время находилось десять человек из его группировки. По мнению эксперта Быковский со своими людьми открыл по неизвестным огонь из автоматического и полуавтоматического оружия, в общей сложности было сделано более ста выстрелов. Следов ответного огня обнаружено не было, все убитые умерли от естественных причин, среди которых самая распространенная инфаркт. Ведется расследование».

- Ну, что брат. Я оказался прав. Это Жнец.
- Да, брат ты прав. Но что теперь делать?
- Уезжать, далеко и надолго. Жнец будет привязан к этому месту. Быка как видишь он нашел быстро и столь же легко с ним расправился.
-  Более сотни выстрелов и все мимо. Разве Жнец умеет развоплощаться?
- Не должен. Просто этот очень силен. Что-то мы упустили, где-то дали промаха. В механизмах нашей машины Смерти произошел случай, на который мы не обратили должного внимания.
- Столько смертей, за всеми не уследишь? А теперь и Бык мертв, но мы хотя бы знаем, по какой линии ждать удара.
- От Быка до нас, всего два посредника и жить им не дольше сегодняшней ночи. Я удивлен, как они эту пережили.
- Может сами обрубим хвосты?
- Это мысль, так продлим время поиска. Но все равно придется искать другой город. В этом уже не поработаешь.
- Думаешь, он тут надолго?
- Не знаю, и не хочу проверять.

За несколько дней до описываемых событий.
Николай уже три часа метался по приемному покою. Жену, находящуюся на втором месяце беременности, срочно госпитализировали с каким-то невнятным диагнозом. Наконец показался врач. От того, как он двигался, пряча руки за спину и старательно отводя взгляд, дурное предчувствие охватило мужчину.
- Доктор, что с ней?
Врач, совсем еще молодой парень, явно недавний интерн, некоторое время постоял, рассматривая  Николая, но при этом отводя глаза в сторону, как только Николай хотел пересечься с ним взором.

- Обильное внутреннее кровотечение. Мы ничего не смогли сделать. Мне очень жаль.

Забвение благодатной темнотой накатило на Николая, так с ним часто бывало в детстве, когда не было сил терпеть издевательств пьяного отчима. Тогда же, в этом сумеречном состоянии у него проявилось искусство прятаться на виду у всех. Мальчик умудрялся забираться в такие места, что даже профессиональный ниндзя, не догадался бы так спрятаться. Вот и сейчас выбежав из приемной и свернув на лестницу, он пропал из поля видения людей. Придя в себя, через два часа в каком-то темном, явно подвальном помещении, с характерным сырым, затхлым воздухом, Николай начал искать выход. Кругом стояла просто мистическая темень, но он каким-то образом обходил все препятствия и находил дорогу. Вдруг звук голосов заставил его остановиться.

- Куда пропал этот псих? Надо бумаги оформлять, а его и след простыл. Бык уже от злости на стену лезет.
- Врач молодой попался, не успел его задержать. А тот как вышел из приемной, так как сквозь землю провалился. А от чего спешка-то собственно?
- Поступил заказ, по очень выгодной цене. Срочно нужны органы для пересадки! А тут  как раз привезли беременную с пониженным давлением, вот ее под нож и пустили, благо все кроме давления у нее было в норме. А стволовые клетки младенца пошли как бонус к программе. А теперь все застопорилось, потому что документы без обездоленного горем папашки не оформишь. Если вскоре не найдут, тот и так все оформим. Легче с проверкой разобраться, чем с Быком.

От услышанного холодная ярость овладела Николаем, тенью Смерти проскользнул он в помещение и прежде, чем его первых жертв нашли они рассказали ему все, что знали. Жнец начал свой путь мести.