Замки мечты ч. 9

В глаза бил солнечный свет. Нет, с режимами дня покончено: то вскакиваешь ни свет, ни заря, то тебя солнце будит. Однако. Маричка сидела невдалеке от той самой деревни, в которую они пришли вчера и где так счастливо провалились под землю.
Всего лишь сон.
Зашумели ветки – к девушке приближался, шумя тростью, старик с котомкой за плечами. Вчерашний отшельник! Маричка с силой ущипнула себя.
Видение не исчезло. Более того, убедившись, что девушка не спит, подошло к ней и ласково спросило:
- Долго же ты спала, внученька. Я уж думал некого благодарить будет. Медведь-то твой, почитай, прямо из тебя и выскочил. Да как начал рвать!
- Так! Разговорчики в строю! – как всегда ненавязчиво присоединился к разговору Колобок. – О подвигах рассказываю я и только я! В общем, мы этого плюшевого не зря кормим! Когда ты отрубилась, от твоих рук словно вышла воронка, я это точно видел. А из нее медведь! Буренька мигом смекнул, что к чему, да как начал крушить! Стена мало-помалу поддалась, а уж дальше мы только слышали, что происходило. Но это была симфония! Накал страстей! Искренность чувств! А потом все затихло… Мы замерли, хотя я, конечно, не испугался. Но в обвалившийся проем заглянул Бурый да вывез нас всех наружу. Дух леса, как-никак! А с этой, с Полуденницей, интересно было. Она для своей мебели заклинание хитрое использовала, подпитывала энергией тех, кто стоял за стеной. Но и пойманные люди были живы. Вот такая…
- Внученька, ты молодец. Я как тебя увидел, сразу понял, что можно верить. Один моментик прояснить. Я тебе там помог ведь, да? Про лес рассказал, да с подробностями. Мне за это что-то причитается…
Маричка округлила глаза. Отшельник замахал руками и затараторил.
- Немного прошу, на еду там, одежку обновить. Вам же от старосты награждение полагается…
Колобок грозно нахмурился.
- Так это, старик, не Полуденница тебя поймала, это ты ее ловил! Ух, непрост!
Оба оглянулись на Маричку.
- Мэри, решайся! Сейчас мы придем в деревню, где староста наградит того человека, который очистил это место. Если ты решишь поделиться с этим славным представителем еврейской натуры, да что это я! Просто примазавшимся!
Надо было что-то решать, иначе Колобок мог дойти до мысли о том, что этот старик виноват в проказах духа. Маричка тяжело вздохнула…
- Стоп! Дедушка, Колобок! Не кипятитесь! Сколько вам нужно для счастья?
- 800 рублей.
О времена, о инфляция.
- А тебе, Колобок?
- Оставшегося хватит.
- Вот и чудненько. А теперь распределите роли между собой, потому что вы оба, как победители, разделите приз.

В деревне все уже было готово к празднику. Накрыт стол, расставлены стаканы и подготовлены бутылки. Староста, одетый по случаю в черный расшитый костюм с бисерным драконом на спине, гонял девушек, направляя их действия. Одна из них бежала по дворам, собирая полотенца, вторая несла стопки тарелок, блюдечек, третья носилась с готовыми блюдами.
Рядом собирались мужички, кто в пиджаках, кто в спортивных костюмах. Последние смотрелись уморительно, тем более что заботливые жены  и матери вышили у них на спинах фениксов, единорогов, пегасов, кентавров. Сумасшедшее сочетание стилей, легенд, верований возникло на основе уверенности каждого из неуверенно топтавшихся здесь мужчин, что они – уникальны и что это надо подчеркнуть.
Маричка вскрикнула. Метрах с десяти от стола торчали какие-то палки, которые шевелились и шумели, внося свою лепту в общую сумятицу. Девушка осторожно подошла, готовая закричать и позвать на помощь в любую минуту и … перевела дух. Это была, судя по всему, особая яма. Оркестровая.
Готовилось что-то грандиозное и хотя бы поэтому стоило сесть за дальний от виновников торжества стул.
Собрались. Староста торжественно посадил Колобка за стол – на стул подложили гору подушек. Речь, украшенная налитыми бокалами, началась.
- Жители деревни! 
Тишина.
- Прошу минуточку внимания! Вот эти добрые люди, которые сидят рядом со мной, сделали доброе и полезное дело. Еще вчера в нашей деревни жил злой дух, который пугал нас, не давал вовремя собрать урожай, отправиться спокойно по делам. Я  не говорю о наших многочисленных требах ему. Сегодня мы можем вздохнуть свободно, благодаря Колобку и Фоме!
Герои покраснели. Пауза для аплодисментов затянулась и оказалась сорвана. Слово взял потрепанный мужичок. Он обвел собравшихся взглядом.
- Соседи и гости! В нашей славной деревеньке бывало многое. Да, дух, да. По ночам шумел, в окна некрещеные проникал, вред творил. Но ведь было от него и добро! Сколько еще деревень отличились тем, что у нашенского духа была история! Да народ сюда ехал даже не за маслом, но за ощущениями! И они, помните ведь, получали свое. А теперича, ну чего мне делать? Я ж никого не привезу, не отвезу, какой толк ехать в обычную деревню?
За столом зашумели. Выступающий приободрился.
- И я, значится, предлагаю не только им награду не давать, но и штраф взять. В нашу пользу.
Раздались одобрительные гудки. Дирижер махнул палочкой и протяжно жалко заиграла скрипка. Положение было, однако непростое и Маричка тихо радовалась, что выбрала дальний стул. Народным волнениям ответил Колобок.
- Вы, конечно, можете приневолить двух – видит Макошь – не самых богатых людей. Но подумайте, ради трех-четырех серебряников выгоды вы соглашались на опасность для всей вашей семьи! Мать, отец, дочь или сын – кто-то мог вечером не вернуться! Да еще и не нарушая дедушкиных запретов. Да такого себе ни банник, ни водяной не позволяли! Уж они, если осерчают, то хоть за дело, а это … это была бессмысленная жестокая рулетка. И заметьте, мы немного просим за ее прекращение. Неужели жизнь ваших близких, в том числе тех, кто счастливо вернулся от полуденницы, вам дороже небольшой материальной благодарности?
Признаться, Колобок своей речью просто попал под жалобную мелодию скрипки. Пирующие за столом разделились. Все-таки эта хитрая булка умеет казаться тем еще пряником!
Староста задумчиво глядел то на негодующего Колобка, то на притихшего отшельника Фому, то на неожиданного бунтовщика. Маричке казалось, что вот-вот и он объявит голосование.


Грозовую обстановку разрядил Фома. Он привстал, внимательно посмотрел в глаза местному и медленно спросил: «Сколько?»