Земля Грёз, часть 1 - Тестер

– Доброе утро, на дворе весна две тысячи двадцать четвёртого года. Мы с вами сейчас находимся в городе Эттервиль, в самой обычной, серой комнате, с обшарпанными от старости стенами, пыльным паркетом и окнами, выходящими на восток. Сзади нас находится дверь, ведущая в коридор, откуда есть вход в гостиную, на кухню и выход на улицу, но для нас это пока не играет большой роли. Около окна стоит ещё не заправленная кровать, напротив неё – компьютерный стол.
– А кто это на кресле, уставившийся в монитор, это он?
– Да. Это – Джек. О нём я вам и расскажу. Ему двадцать два года, менеджер в одной из крупных компаний этого города. Почему он не на работе? Ведь сегодня воскресенье. Интересуется инновациями во всех областях, пытается постоянно найти что-то новое. Человек со вполне обычной историей… Хотя нет. Если бы его жизнь была простой, то мы бы с вами сейчас здесь не находились. Итак… Позвольте мне продолжить…
* * *
Джек молча сидел перед экраном компьютера, устроившись в удобной ему позе на кресле, и листал страницы поисковой системы. Он хотел увидеть что-то новое, что-то, что вызвало бы у него хотя бы чувство интереса. Рядом стоял полуостывший кофе, который так помогает утром очнуться ото сна. Тишину нарушали стук пальцев парня по клавиатуре и кликание мышью.  Открыв очередную вкладку в браузере, Джек воскликнул:
– А вот это уже что-то!
На экране располагался новый сайт компании W.O.G.I., предлагавший участие в закрытом тестировании онлайн-игры «Another Realm». Страница была сделана довольно просто, но в то же время чем-то заинтересовывала Джека. Игра предлагала небывалое погружение в фантастический мир, полную свободу действия для игрока, создание буквально своей копии на просторах «Another Realm», проработанный сюжет, написанный лучшими сценаристами мира, элементарные, но, в то же время, гениальные боевую и квестовые системы, революцию в сетевых многопользовательских играх. Компания обещала прислать каждому подписавшемуся тестеру диск, годовую подписку после запуска и полный комплект виртуальной реальности – очки, перчатки, куртку, брюки и обувь – абсолютно бесплатно.
Наш герой заметил, что сайт был открыт буквально вчера, и на счётчике количества тестеров значилась цифра ноль, а запуск тестирования состоится при наборе пятисот потенциальных игроков. Джек открыл страницу подачи заявки, пролистал до формы регистрации, вписал свой ник, электронную почту, дату рождения, почтовый адрес и заполнил ещё кучу полей. Парень нажал на кнопку «Подать заявку», взял кружку с уже холодным кофе, отпил, немного поморщился и, всё-таки с довольным видом, откинулся на спинку кресла.
* * *
Нашу историю следует немного промотать вперёд на несколько недель и продолжить рассказ с более позднего момента. Итак, Джек каждый день заходил и проверял количество набранных тестеров, а счётчик медленно, но верно двигался к отметке в пятьсот человек. И вот, спустя примерно полтора месяца, во вторник, наш герой, находясь на работе, вновь загрузил сайт «Another Realm» . Конечно же, он увидел то, о чём вы подумали, иначе мы не остановились бы на этом дне. Заветная отметка была достигнута, и список тестеров был доступен для просмотра. По известным причинам, Джек был на первом месте, и комплект для игры был уже выслан. Парень был безумно рад тому, что на этих выходных он уже сможет, наконец, пробежаться по просторам «Another Realm».
Буквально через неделю, в четверг, Джек, возвращаясь домой и поднимаясь по лестнице первого этажа к лифту, заметил легкое мерцание в своём почтовом ящике. Парень подошел, достал ключ, открыл замок и вынул электронную полупрозрачную прямоугольную открытку, состоящую из какого-то лёгкого полимера. Джек несколько секунд вертел её в руках, ища кнопку активации. Нашёл. Нажал. Из центра прямоугольника вырвался приятный зелёный свет и пред лицом нашего героя возник логотип онлайн-игры.
– Приветствуем самого первого тестера «Another Realm», – произнёс электронный голос, – Просим Вас явиться в ближайшее отделение почтовой службы для получения полного набора экипировки, клиентской части дистрибутива и карты доступа. Желаем Вам наиприятнейших ощущений.
Джека переполняли смешанные чувства изумления, восторга и желания сейчас же поиграть. Юноша сорвался с места и двинулся получать долгожданную посылку. Лицо его светилось радостью, он бежал вперед, иногда спотыкаясь, но не обращал на это внимания. Джек ворвался в почтовое отделение, подошёл к одному из окошек, назвал своё имя и фамилию, заплатил небольшую пошлину за пересылку, получил довольно немаленькую коробку с логотипами «W.O.G.I» и «Another Realm». Ноги несли нашего героя домой, к компьютеру, чтобы сегодня он уже мог опробовать весь комплект.
Войдя домой, Джек взял слегка затупленный нож и вскрыл посылку. Внутри находилось всё то, что и было обещано и ещё немного интересных вещей, а точнее: открытка с надписью «Приятного погружения в невероятный мир», постер и кружка «Another Realm». Молодой человек включил компьютер, вставил диск в привод, выбрал путь для установки игры и нажал на кнопку «Начать». Пока данные распаковывались, Джек решил примерить экипировку. Натянув на себя всю одежду и надев очки виртуальной реальности, парень взглянул на себя в зеркало – он был похож на какого-то пришельца. Из колонок компьютера донеслось:
– Установка завершена. Авторизуйтесь при помощи карты тестера.
Юноша достал карту, переписал данные с неё в поля на экране, нажал на кнопку продолжить. Перед глазами Джека возникло окно с надписью «Желаем приятно провести время» и с кнопкой «Подключиться». Парень решительно нажал на неё и уже через секунду был потерян для реального мира.
Перед нашим героем расстелилось огромное зелёное поле вперемешку с разнообразными цветами, кое-где виднелись деревья, через пару сотен метров налево – просёлочная дорога, а вдалеке – башни неведомого города. На руку юноши был надет виртуальный коммуникатор, показывающий состояние игрового здоровья, текущее местоположение и кучу разной другой информации, в которой молодой человек собирался разобраться немного позже.
– Привет! – голос девушки вывел Джека из состояния эйфории, – Ты тоже тестер?
– Что? Ах, да, – опешив, ответил парень.
Перед ним стояла голубоглазая, миловидная, белокурая девушка. На ней была такая же экипировка, что и на нашем герое.
– Меня зовут Алиса. А тебя как величать? – усмехнувшись, она протянула руку в знак приветствия.
– Моё имя Джек, - произнёс юноша и пожал руку девушке и… просто застыл на месте от настолько реальных ощущений.
* * *
Каждый день, наш герой спешил домой, надевал экипировку для игры и запускал «Another Realm». Он старался провести как можно больше времени Алисой. Казалось бы, всего лишь игра… но такая реальная и интересная. Возможно, интереснее, чем жизнь. Эти двое игроков ходили по просторам виртуального мира по виртуальной траве, смотрели на виртуальные облака, солнце, звёзды, ощущали всё виртуальное окружение, виделись и общались с другими тестерами. Даже язык не поворачивается назвать всё это ненастоящим.
Джек и Алиса шли по пыльной дороге по маленькому городку №8 (игра находится всего лишь на стадии закрытого тестирования, поэтому у населённых пунктов нет ещё названий). Тут и там сновали роботы, обеспечивающие функционирование систем обслуживания. Парень и девушка зашли в бар, заказали у механического бармена немного выпивки и присели за столик. Через минуту виртуальный официант принёс поднос с бокалами.
– Быстрый у вас сервис, – проговорил Джек.
– Спасибо. Стараемся, – ответило ему металлическое чудо.
Алиса и Джек сидели друг напротив друга, каждый из них смотрел в глаза своего собеседника.
– Откуда ты? – задала вопрос девушка и немного отпила жидкости из стакана.
– Из Эттервиля. А ты?
– Я настолько далеко от тебя, что ты даже представить не сможешь.
Они ещё долго сидели и болтали на самые разнообразные темы, рассказывали о своём детстве, юношестве, интересах, увлечениях, работе, жизни,  мечтах и планах на будущее. Допив, они вышли из бара и двинулись в сторону небольшого холма за городом №8, на котором одиноко возвышался древний дуб.
Парень и девушка сидели на прохладной виртуальной земле, обнявшись и прислонившись спинами к дереву. Мысли Джека были где-то далеко, он наслаждался своим теперешним положением. Юноша был рад тому, что встретил Алису, раздумывал о своей дальнейшей судьбе, о том, что вот он, тот идеальный, другой мир, в котором хочется жить. Парень ещё крепче прижал девушку к себе.
– Джек, – произнесла тихо она, - Я должна тебе кое-что сказать. Не могу больше тебя обманывать. Ты знаешь, что ты первый зарегистрировавшийся, но ты тестируешь не игру. Ты тестируешь меня. Я – программа, написанная лучшими разработчиками W.O.G.I. и запущенная в мир «Another Realm». Тебе выпала честь протестировать мою функциональность.
Джек молча взглянул на экран виртуального коммуникатора и нажал на кнопку отключения от системы. Через секунду он очнулся на диване своей квартиры в полубессознательном состоянии. Парень чувствовал себя полным сил для новых свершений. Он хотел забыть эту игру и вернуться к своей повседневной нормальной жизни.
* * *
Прошла неделя. Наш герой ни разу не подключался к миру «Another Realm», но его тянуло туда. Тянуло безумно и страстно, тянуло желание оказаться рядом с Алисой. Джек сорвался и, придя домой, нацепил на себя экипировку, запустил клиент «Another Realm» и нажал на кнопку подключения.
Он оказался около небольшого фонтана в городе №8. Перед глазами парня висело сообщение от Алисы: «Жду тебя там, где мы виделись в последний раз». Джек поднялся на холм, с чувством некого презрения бросил взгляд на девушку, уселся на землю, прислонившись спиной к дубу.
– Прошу выслушай меня, – начала Алиса, – Да, я программа, а «Another Realm» совсем не игра – это целый мир. Все тестеры – это всего лишь эксперимент по заселению просторов этого измерения. Одежда и клиентская часть на компьютере – всего лишь некий транслятор человеческого тела, тоннель, вход в «Another Realm». В данный момент, ты – тоже программа. Но между мной и тобой, Джек, есть одно существенное отличие: ты связан со своим физическим телом, а у меня его нет и не было. «Another Realm» - это мир, в котором даже программа может стать личностью. Написав меня и запустив сюда, лучшие разработчики W.O.G.I. подарили мне жизнь. Так что… Я вполне реальна.
Джек слушал девушку, не смея её перебивать. До него начало доходить всё то, чего он не понимал. Парень решился узнать то, что хотел:
– Есть ли возможность остаться мне в этом мире?
– Теоретически, такая возможность существует, если ты сможешь войти в «Another Realm» и лишить себя возможности выйти, то есть… нужно прервать свою связь с телом с той стороны, войдя в игру. Но, Джек, мы можем видеться с тобой и так каждый день. Не стоит совершать необдуманных поступков.
Джек вышел из игры и начал приготовления для полноценного путешествия в мир, о котором он всегда мечтал, к девушке, с которой ему хотелось быть рядом. Он окончательно и бесповоротно решил оставить своё физическое тело. «Another Realm»… Этот мир ждал его.
* * *
– Изображение, описание и восстановление реальности в выбранном временном диапазоне закончено, – произнёс голос в комнате Джека, – производится отключение.
Всё было по-старому. Почти. Исключение составляли разбитый компьютер, капли крови на столе, полу, стенах и сам хозяин квартиры, висевший на люстре. Также в комнате находилось двое мужчин в темных костюмах. Один из них, высокий и в очках, подошёл к маленькому предмету, лежавшему посреди комнаты, наклонился, поднял его и произнёс:
– Куб восстановления – расскажет и покажет. Замечательное изобретение. Будто бы путешествуешь во времени вместе с гидом.
– Жаль парня, – проговорил второй мужчина. Он был немного ниже и без очков.
– Возвращайтесь обратно в W.O.G.I. и скажите, что запуск «Another Realm» отменяется.
– Вы уверены? Мы же потеряем огромное, нет, гигантское количество денег! Мы же научили машину проходить тест Тьюринга, мы смогли сделать из программы практически полноценную личность, это будет величайшим открытием со времён создания первых компьютеров, наша компания разработала идеальное виртуальное существо и внедрила его в сферу массовых онлайн-развлечений!
– Да, это величайшее открытие, это просто гениально, но то, что я увидел сегодня, доказывает опасность нашего создания. Ни одна программа не стоит человеческой жизни, какой бы совершенной она ни была, – высокий повернулся и двинулся к выходу, – И я хотел бы попросить вас, нет, я приказываю передать всем, чтобы уничтожили абсолютно все копии и исходные коды нашего ужасного творения.

Эпилог
Джек очнулся лежа в тени того самого дуба, открыл свои глаза и увидел голубоглазую, миловидную, белокурую девушку, склонившуюся над ним. Она протянула ему руку.
- Алиса, - произнёс парень, поднявшись на ноги, - я всё-таки сделал это.
- Джек, ты лишил себя возможности выхода, ты больше не сможешь вернуться к нормальной жизни, понимаешь?
- Да, но теперь мы будем вместе навсегда.
Парень и девушка, шли, взявшись за руки, по пыльным дорогам мира «Another Realm», мира, где даже программный код может стать личностью.


Небольшой глоссарий

Дистрибутив — это форма распространения программного обеспечения. Дистрибутив обычно содержит программы для начальной инициализации системы.

Тест Тьюринга — эмпирический тест, идея которого была предложена Аланом Тьюрингом в статье «Вычислительные машины и разум» (англ. Computing Machinery and Intelligence), опубликованной в 1950 году в философском журнале «Mind». Тьюринг задался целью определить, может ли машина мыслить. Стандартная интерпретация этого теста звучит следующим образом: «Человек взаимодействует с одним компьютером и одним человеком. На основании ответов на вопросы он должен определить, с кем он разговаривает: с человеком или компьютерной программой. Задача компьютерной программы — ввести человека в заблуждение, заставив сделать неверный выбор».

Транслятор – программа или техническое средство, выполняющее перевод с одного языка на другой.

Алиса – A.L.I.С.E. – Artificial Linguistic Internet Computer Entity – Искусственное лингвистическое интернет-компьютерное существо

W.O.G.I. - Worldwide Organization of Gaming Innovations – Всемирная Организация Игровых Нововведений