Ответный огонь. Ч 2

Часть 2. Всадник без головы.


Говорят, что простить всё, человек может только мёртвым и любимым... Сейчас, на его руках лежала она. Уже мёртвая, уже любимая.... Всегда холодный и спокойный взгляд убийцы, сейчас был полон внутреннего страдания. Он посмотрел на неё в последний раз и выстрелил себе в висок. Никакого света в конце тоннеля, никакого рая, ада, совсем ничего.
Просто выстрел, просто пустота. Навсегда.
Навсегда?


Дэн поправил галстук. Эллен.... После смерти жены, пожалуй, это была первая женщина, которая смогла привлечь к себе столько внимания вечно занятого работой Дэна. Она была совсем другой, не такой, как эти напыщенные стервы, которые тянут из мужчины все соки, совершенно ничего не давая взамен. Она, такая тёплая, такая настоящая, сейчас вновь заставила его сердце биться сильнее. Ему уже шестьдесят, хотя, выглядит он по-прежнему на тридцать пять. Неизменный, непоколебимый, бессмертный. Кто бы мог подумать двадцать лет назад, что именно он, среди миллиардов копошащихся человеко  - муравьёв этого безумного мира, станет тем самым единственным, кто со времён нашего предка Адама, вновь обретёт бессмертие.
Чувствовал ли Дэн себя Богом? Пожалуй, нет. Он не мог вернуть время назад. Не мог заставить себя забыть, стереть из памяти следы прошлого, которое продолжало ранить его бессмертное сердце.
Фишборн привык, что люди предают. Такова их природа. Так же, как и то, что люди могут верить в собственную ложь. Она предала. Предала не просто фирму, идею. Она предала его. Человека, который, не веря никому, доверился единственной женщине. Она забрала его последнюю надежду. И должна была заплатить за это. Пара фраз по телефону, словно ничего не произошло. Приглашение на ужин. Она ничего не знает, а он знает всё.
Этот парень не получит её. Как и не получит то, что принадлежит ему. Они умрут. Оба. Вместе. Чёртова романтика.
Дэн налил себе кофе и затянулся сигаретой. Терпкий дым Salvatores всегда ему нравился. Да и курение теперь его совсем не убивает. Это даже забавно.... Можно напиться, как последняя свинья, заткнуть ноздри кокаином и выброситься из окна офиса. И, чёрт, подери, завтра снова на работу.

Каково оно, жить, когда нельзя умереть? Странное чувство. Чувство потери чего-то важного. Может быть, смысла? Ведь те, кто знает о своей смерти, старается успеть сделать что-то. А куда спешить ему?
- Мистер Фишборн? - Да.Слушаю. - Всё сделано. - Где они?
- В лаборатории. Мы сохранили данные и ждём ваших указаний.
- В архив. Всё в архив и закройте дело. Спасибо. - Хорошо,сэр. Часть данных памяти мужчины потеряны, в результате разрушения....
- Я же просил не стрелять в голову! - Он выстрелил в себя сам. Самоубийство, сэр.

Что может быть более грязным, чем улицы старого Мэйн-Тауна? Да, пожалуй, вы не найдёте ничего подобного нигде. Это место, самым лучшим образом характеризует свою эпоху. Оно вобрало в себя всю «прелесть» нового мира. Самая зловонная клоака современного общества.
Когда-то, эти улицы делили между собой две семьи: клан Солано и клан Авалона Стигма. Между семьями было перемирие, и все вопросы решались быстро и без шума. По линии Аспер-авеню шла линия раздела старого города. Никто не лез на сторону конкурентов, даже, если за ним гналась полиция. Тогда, во времена старика Авалона, на этих улицах еще был какой-то порядок. Не то, что сейчас. Теперь от этих, некогда сильнейших семей, осталось пара человек, которые уже не имеют того влияния. После «падения», как окрестили то печальное время, Солано ушли, занявшись набором наёмников, а от клана Стигма осталось лишь два мальчика. Кто перебил столько людей, не знает никто, а если и знает, то будет молчать.
Теперешний старый город почти никто не контролирует. Говорят, были люди, которые хотели прибрать районы к своим рукам, но эти люди куда-то пропали, и никто их больше не видел. Теперь в городе есть несколько разрозненных банд, которые держат определённые улицы и, время от времени, устраивают перестрелки друг с другом. Видимо, кому-то очень выгодно такое положение дел. А главари банд слишком тупоголовы, чтобы понять, что происходит. Многим это надоедает, и они пытаются выбраться отсюда, устроиться на работу в новом Мэйн-тауне.
Нет, я вовсе не хочу сказать, что в старых кварталах живут одни отморозки. Но их процент на душу населения весьма велик….

В одном из таких районов и живёт Нира Райто.
Девушка в пятнадцать лет осталась сиротой. Живёт в маленькой квартирке, подрабатывает в новом городе. Друзей, как и семьи, у неё практически нет. Всё, что у неё есть, это хороший знакомый, Кай. Он работает механиком и чинит электронику. Кай хороший…. И…красивый. Во всяком случае, так считает сама Нира. Иногда, когда работы не очень много, она заходит к нему в мастерскую. Кай немногословен, и она почти ничего о нём не знает. Но почему-то уверена, что он добрый и очень милый. Он катает её на мотоцикле и так…так улыбается, что её сердце начинает биться очень сильно, словно хочет выпрыгнуть из груди. Нет, нет…. Она совсем не влюбилась. Просто он такой…. Кай. Кай Стигма. Что она знает о нём? Он живёт со своим старшим братом, а родители его, как и родители Ниры, погибли, когда ребята были еще маленькими. Когда-то, их семья была очень богатой, но сейчас, парням приходится вкалывать, чтобы заработать себе на пропитание и оплатить квартиру. Вечно в делах, он либо сидит в своей маленькой мастерской, либо ездит по городу на «хупере». Наверное, мотоцикл он любит больше, чем девушек. По крайней мере, Нира ни разу не видела его с кем-то….

Две стрелы, выпущенные одновременно, вонзились в шею беглеца. Он запрокинул голову, захлёбываясь кровью.  Наконечники торчали точно под его подбородком. Он, из последних сил потянулся к кобуре, но силы оставляли его и он упал. Грузное тело немолодого мужчины, в потёртой кожаной куртке, брюках и растоптанных, когда-то дорогих туфлях. Что в нём сейчас было от того, кого боялись почти все? Только имя. Авалон.  Авалон Стигма, человек, которому принадлежала добрая половина старого города, и который сумел сделать это малой кровью….  Его уважали даже враги. Но, пуля, стрела и клинок не знают ни страха, ни уважения, ни сомнений. Вот и сейчас, две стрелы, две неразлучные сестры остановили его. Сердце билось всё реже. В глазах темнело. Внезапно, его подняли за волосы. Могучий воин всё ещё был жив, хотя, ему оставались считанные мгновения до встречи с предками. На него посмотрела пара холодных, как сталь глаз. Авалон открыл рот, но сказать ничего не смог. Сильные руки встряхнули его, а затем вновь бросили на грязную землю. Последний вздох, и жизнь покинула его. Убийца присел рядом с ним и резким движением вырвал стрелу, затем другую. Кровь и ошмётки плоти попали ему на плащ. Он отряхнулся, но, видя, что толку мало, достал из кармана носовой платок и вытер кровь с полы плаща. Ветер нёс запах гнили, и сточных вод. Он поморщился и сплюнул на землю. Резкая боль заставила его напрячься. На лице проступили морщины. Сняв плащ, он посмотрел на руку и покачал головой. Рана была не глубокой но болезненной и сильно кровоточила. Киллер вновь поднял тело Авалона и расстегнул куртку. Под ней был жилет, но он совсем не подходил. А вот белая рубашка под ним, пришлась в самый раз. Достав нож, он отрезал большой лоскут и перемотал рану. К счастью, пострадала левая рука, стрелять еще сможет. Но вот потеря крови уже давала о себе знать. А за ним придут, непременно придут. Клан не прощает убийства лидера и будет мстить до конца. Всё, что он мог сделать, это убить. Убить их всех. Но не сейчас….
Сейчас нужно было уходить. Последние десять шагов по мокрым улицам старого города дались ему особенно тяжело. Он практически упал в кабину, закрыл капсулу и нажал на автопилот.

- Авалон убит. Вы понимаете, что это значит?
- Это война. - Да, ты прав, это война. Но уже не за улицы и не за влияние и деньги. Это война за нашу честь, свободу и месть за тех, кто не вернулся сегодня.

За круглым столом сидели двенадцать человек. В углу, скромно потупив взгляд, сидела женщина лет сорока, а рядом с ней – два мальчика. - Погуляйте пока. Взрослым нужно поговорить, - сказала она детям и те радостно выбежали на улицу, не понимая, что происходит.
Женщина тяжело вздохнула, - Вы знаете, чем всё закончится. И знаете, почему.
Она посмотрела на старших воинов клана и отрицательно покачала головой.
- Позаботься лучше о детях….
----------------

Альберто Солано, старший из сыновей клана. Гордость и надежда семьи. Самый быстрый, самый меткий, самый надёжный. Его видели в роли Отца. И, возможно, именно ему была уготована роль хозяина тёмных улиц старого города.... Юноша был умён и расчётлив. Его не волновали глупости, уносящие годы тысяч других парней. Женщины, выпивка, азартные игры? Это не цель. Цель - стать кем-то.... Чем-то большим, чем видел в нём его отец. Если старик Солано видел в сыне преемника, то сын хотел всё. Он хотел, чтобы власть клана распространилась на весь Мэйн-Таун, город, который вот уже сотни лет принадлежал одному человеку.
На его пути стояли многие. И многие пали, пытаясь его остановить. Шли годы, соперников становилось меньше, но цель была всё так же недостижима. И вот, от его руки умер последний - Авалон Стигма.  Эл Солано не видел в других членах клана достойных врагов. Он не воспринимал их вовсе, считая их чем-то вроде псов, прислуживавших Авалону. Что теперь? Объединить разрозненные банды и ударить в спину своему главному врагу-Фишборну.

----------------------

Еще одно досье. Еще один архивный файл. Мёртв. Убит киллером. Минус одна проблема. Фишборн посмотрел на оставшиеся фотографии и улыбнулся. Грызитесь. Грызитесь, как цепные псы. И убивайте друг друга. Каждый день вашей глупости приближает ваш конец. Вы похороните себя своими же руками. А я буду всё так же сидеть здесь и бросать досье в стопку. Мусор. Отработанный материал.
Сигарета полетела в другой конец комнаты. Экран на мгновение вспыхнул. На нём было всего 3 слова: "Я тебя нашёл". Дэн потряс головой, думая что ему это привиделось. На экране была стандартная заставка Нанотек. И никаких сообщений.
- Что за чертовщина? Люси, мне сегодня была почта?
- Нет, мистер Фишборн. Только то, что пришло утром. От посредников. Что-то случилось?
- Нет..Нет, всё в порядке. Я уйду из офиса на пару часов. Все сообщения сохраняйте. Если будут звонить из Софтлинк, пусть Ричи с ними поговорит, он в курсе всех дел.
- Хорошо, сэр.
Машина плавно притормозила и с легким шипением опустилась на землю.  Прочная бронированная кабина с серым зеркальным стеклом чуть сдвинулась, и из неё на землю спрыгнул молодой мужчина в тёмной одежде. Он дотронулся до стекла и оно послушно отъехало назад, издав в конце характерный щелчок. В его руке был небольшой чёрный кейс из лёгкого сплава. В таких «ящиках» можно перевозить что угодно. От нелегальных веществ и имплантов, до оружия и денег. Материал отличный, не сканируется. Хороший выбор.
На улице шел мелкий дождь, а за стеклом купола было ясно. Его всегда раздражали эти несоответствия природы и эмуляции. - Далеко собрался, красавчик?
Голос за спиной был ему знаком. Да, именно она. Рыжие волосы, безупречное тело и килотонны наглости. Она посмотрела на кейс и умолкла.
- В Башню Ренессанса. - И что ты там потерял? Её же закрыли лет сорок назад. И на входе охрана.
Селена снова замолчала, посмотрев на чемоданчик в руке собеседника. - А ты знаешь, кому принадлежит башня? И чья там стоит охрана? Догадайся с одного раза. - Не связывайся с ними. - - Прошу. Это опасно. Фишборн убирает всех, кто лезет в его дела, ты же знаешь…. Я не хочу….
- Фишборн пытается убрать меня так давно, что я уже привык к этому. В башне архив. Один из самых старых в городе. И это последняя зацепка, чтобы выяснить, почему они охотятся за нами. Если мы узнаем тайны Нанотек, сможем играть на равных.

- А тебе не кажется, что это опасно?! Мы можем умереть!

-Каждый день кто-то умирает. Какая разница,кто.

-Знаешь, иногда я тебя боюсь.... Твоя логика и мои планы на будущее как-то совсем не совпадают.

Райвен обернулся. Она хотела бы увидеть его лицо в этот момент. Но увидела лишь своё, в стекле его шлема.

- Планы? Не планируй ничего на сегодня.

- Чёртов псих, - пробурчала Селена. Она затолкала в сумку несколько EMI-гранат и поставила насадку для взлома на левую руку. Что-то ей подсказывало,что правая сегодня будет занята чем-то другим. Она еще раз посмотрела на "кошку", одиноко припаркованную возле ограды и легким движением перепрыгнула через цепь, натянутую по периметру. Райвен посмотрел на часы. Ровно семь. Отличное время. Впрочем, как всегда. Он достал из кармана патрон с транквилизатором и зарядил в пистолет.
- Ты идёшь?
Киллер посмотрел ей вслед и, всё тем же, лишенным эмоций голосом, ответил, - Да. Иди первой.
Селена пожала плечами и пошла к входу. Стук её каблучков должен был привлечь охрану. Сегодня выходной. А значит, дежурят всего двое,а не трое, как обычно. Один за входной дверью. Второй-где-то наверху.
Он медленно пошёл за напарницей, позволяя ей заметно оторваться.
Молодой парень, сидевший за столом у входа, без труда услышал каблуки Селены, не смотря на дремоту и плотно закрытую дверь. Кто мог прийти сюда в такое время, и зачем?
Он проверил пистолет на поясе и подошел к маленькому окошку в двери.
- Мэм....мы сегодня не работаем. Выходной, мэм, - промямлил он, а глаза уже оценивающе смотрели на зрелище по ту сторону двери.

-Малыш, неужели ты не сделаешь маааленькое исключение. Только сегодня и только для меня. Обещаю, я ничего никому не скажу. Честно!

Она сексуально улыбнулась и посмотрела на него таким взглядом, что парень вмиг покраснел.

Наверху сидел не просто напарник, а начальник его смены. Впустить девушку- схлопотать выговор и запись в личное дело. Не впустить-пол-жизни потерять.

Чёрт....ну почему именно сегодня, прямо перед отпуском?!

Он приоткрыл окошко, совсем немного,но достаточно, чтобы душитель, с лёгким свистом влетел в него и обмотался вокруг его шеи. Он схватился за тонкий шнур, пытаясь освободиться. Лицо уже начинало синеть, а глаза вылезать наружу.

- Дверь открой,а?

Он нажал комбинацию на замке, дверь издала привычный звук, а удавка на шее ослабла.

- Ни звука, если жить хочешь. Понял?

Парень молча кивнул, удавка, смоталась,оставив ему на память след на шее. Говорить он не мог,да и боялся сказать что-то. Потому что сзади, за девушкой стоял высокий человек в чёрном с двумя весьма внушительными стволами.

- Кончай его.

-Нет.

-Ладно.Тогда я.

Девушка стала между ними и закрыла парня собой.- Я сказала "НЕТ"!

Она посмотрела на Райвена, затем на маленькое окошко на стволе и отошла.

Раздался хлопок и парень обмяк.

- Я думала, ты ему голову снесёшь....

- Видимо, не сейчас. Но мы же еще будем назад идти.

- Ты точно псих.

- Он может вызвать копов.

- И параноик!

- Параноик-Гир. Я согласен на психа. Пошли, пацифистка.





Голем.

Сумрачно-серый город напоминал не что-то реальное, а, скорее, карандашный набросок на бумаге. Серые, чёрные и еще чёрт знает какие цвета составляли гамму этого маленького мирка. Место, где сама жизнь давно потеряла свои краски. Куда исчезла жизнь? Была ли она здесь вообще? Это, кажется, уже никого и не волновало. Для неё этот мир всё еще казался живым. Она думала о будущем, мечтала, на что-то надеялась. И эти мечты и надежды делали серый, сырой и мрачный мир немного более живым и реальным.

Для современного человека не было уже важно, что будет потом, завтра, через год, после смерти. И есть ли что-то там, за гранью. Богатые давно сделали бэкапы личности, а бедным просто было не до того. Религия стала чем-то вроде городских легенд, не более. А вера…. Вера давно умерла. Вместе с последним человеком прежней эпохи. Церковь уже не могла обеспечить нужды души, да и сама душа перестала в ней нуждаться. Человек стал чем-то меньшим, чем был. Чем-то иным. Единица биологической жизни. Или полу-биологической. А, временами, и вовсе далёкой от традиционного понятия о жизни. Я мыслю, значит я живу? Сейчас мыслили даже те, чьё сердце никогда не билось.
Что же такое душа? Мы, люди, много раз задавали себе этот вопрос. Но сейчас, он уже мало кого тревожил. Так же, как и то, есть ли она вообще. Жить, мыслить, действовать. Всё это мы можем. Мы, собранные на конвейере, чьи эмоции создаются бесконечным потоком цифр, а голос синтезирован звуковым процессором. Иногда, когда кажется, что всё идёт по плану, по программе, подчиняясь воле нашего идеального интеллекта и встроенных программ эмуляции, вклинивается что-то нестандартное. Что-то, что не поддаётся нашей мёртвой идеальной логике и никак не может быть нами осмысленно. Приходится принимать это и откладывать на полочку. Словно ничего и не произошло. Память. Что несёт в себе она? Может быть что-то большее, чем просто навыки и привычки? Может быть, что-то куда более важное, что принадлежало нам до ренессанса? И, если душа не существует, то что это? Внутренняя изоляция, блоки на модулях, хранящих память и личность. Всё это давало иллюзорное чувство порядка, безопасности и «нормальности». Но внутренний хаос и безумие живого человека невозможно удержать. Хаос нельзя ограничить. Он проснётся и потребует то, что принадлежит ему по праву. Сегодня. Завтра. Тогда, когда ты не будешь этого ждать. *********************
- Как думаешь, на каком этаже второй охранник? И как быстро он заметит,что парень в отключке? - У нас минут десять, чтобы его найти. Да?кстати, у меня был всего один заряд транквилизатора. Так что, день пацифизма и благородства отменяется. - Райвен? - Что? -Ты вообще чем занимаешься в свободное от убийств и разрушений время? - Свободное время? Хм…..впервые слышу. Селена пихнула напарника локтем. Лестница, или скоростной лифт? Лифт - слишком заметно, пешком - долго. Идти до серверной своим ходом? До переклички не успеть никак. - Стой. - В чём дело? я ничего не слышала. Киллер, ни слова не говоря, достал ствол и выстрелил через дверь. По ту сторону упало тело. Девушка, ошеломлённая происходящим, едва нашла в себе силы открыть дверь. За ней лежало тело немолодого мужчины с развороченной выстрелом грудной клеткой. На остатках рубашки была нашивка «внутренняя охрана». Селена брезгливо посмотрела на труп и переступила через него, стараясь не измазать в крови подошвы.


 
- Давай, малыш. Ты попортил нервы дядюшке Дэну. Пора возвращать долги. Ты же знаешь,что бывает с теми, кто разозлил мистера Фишборна.

Кай посмотрел на довольное лицо Харриса, - И какие условия?
- Как для кибер-террориста-просто сказочные. Неплохая зарплата, кабинет в офисе. Скоростной доступ в бездну и любое оборудование и софт.
- А если я не соглашусь ?
- Тогда твой старший брат "случайно" пострадает на задании. Или твоя подруга. Как её? Кира?
- Нира. Её зовут Нира.... Ладно. Я всё понял. Что от меня требуется?
- Вот ключи от кабинета и карта доступа на этаж. Все твои действия фиксируются. Когда пришел,ушел, что делал за терминалом. Не советую воровать нашу информацию и передавать её посторонним. За это ты тоже знаешь, что бывает.
- Знаю. А чего вы именно сейчас обо мне вспомнили?
- Да вот, совсем недавно, наши спецы обнаружили брешь в системе электронной защиты серверов Нанотек. А кто может лучше хакера разбираться в хакерских атаках? В общем, ты избранный, сынок.
Харрис похлопал Кая по плечу и изобразил улыбку.

- Избранный? Вот ещё..
******************

- Вот он, чёртов сервер базы данных. Думаю, тут может быть то,что нам надо. Подключайся.
- Я?
- Ну а кто же? Ты у нас хакер номер 1.
Селена с удивлением посмотрела на товарища, но контакт таки достала.
.........................Бездна-7. Приветствую вас, оператор. Начинаю погружение. 10....9......8......7.
-Чёрт, что же так медленно.
Селена барабанила пальцами по толстому стеклу терминала. Ждать она никогда не любила. Хакерский терминал погружал в бездну куда быстрее, в обход пользовательского интерфейса. И она успела отвыкнуть от процедуры, стандартной для простых смертных. Но вот, синяя вспышка и она внутри.
-Что мы ищем?
-Личные дела и архивные данные за последние 300 лет. Приказы на устранение, закрытые полицией дела,архивы памяти агентов и клиентов. Всё,что может помочь прижать Фишборна.
- Да тут же тонны информации! И защита стоит не слабая.
- Это мне говоришь ты? Я тебе не узнаю.
- Ладно. Дай мне время. Я подберу пароль к сервисной программе, тогда смогу получить доступ к архивам. Но,если засекут - мне мозги расплавят!

Райвен достал мини-терминал и настроил беспроводное соединение с телом подруги.
- Есть. Я тебя подсоединил. Всё,что найдёшь, автоматически сливается ко мне. У нас мало времени, так что поторопись.
******
-Сэр, у нас, кажется, гости.
Харрис приподнял одну бровь, - кто, где, что ищут?
-Влезли в главные архив. Пытаются получить доступ к банку памяти. Если сломают защиту, скопируют всё,что есть в секторе.
-Что значит "если сломают"???? А ты здесь зачем?!
Кай отвечать не стал. Он молча одел коннектор и вошел в бездну.

.....Root
/active
/def/control
......система распознавания несанкционированного доступа активирована.
Гость был быстр. Его команды, маскирующиеся под набор кодов сервисной программы,поступали с такой скоростью, что Кай едва успевал отслеживать и закрывать порты доступа. Каждый раз, ему казалось,что соперник становится на долю секунды быстрее. Кай создал клонов, которые изображали активность в секторах, до которых хакеры еще не дошли. Теперь дело за малым. Включить защитную систему. И заставить её считать доступ с терминалов вне офиса-взломом. Процедура простая,но....
********

Охранник открыл глаза и ощупал себя. Жив. Так, а что случилось? Что с ним произошло, он практически полностью забыл. Однако, видя открытую дверь и понимая,что он явно не в обморок упал, парень принял стандартное решение- нажал на кнопку тревоги.
Все двери тут же закрылись,а терминалы заблокировались. Он полез в ящик стола, но оружия там уже не было. Рация тоже испарилась. Видимо, её забрали нарушители. Он уже собрался звонить начальству с терминала, как услышал шум двигателя на улице.
**********
- Райвен, чёрт возьми, меня засекли. Парень быстр. Он дубли на секторах поставил и закрыл доступ!
- Плевать. Ты что-то нашла?
- Нашла. Коды разблокировки на модули личности и память.... Если я правильно всё поняла, это ключ.

- Я чуть не спеклась, а ты?!!!
Райвен зажал рукой рот подруге. - Сюда идут. Если судить по шагам - пять-шесть агентов. Ты всё скачала?
- Что успела. Всё на твоём терминале.
- Отлично. Я сделал бэкап твоей памяти. Помаши им ручкой.
- Что? Ты решил нас убить??? И кто зальёт обратно мою память?!!! Райвен, мать твою! Не делай этого!

EMI модуль упал на пол, осветив лёгкой вспышкой тёмное помещение серверной. Первый агент тут же упал на колени, хватаясь руками за голову. Второй, не обращая внимания на коллегу, выбил ногой дверь и бросил туда газовую гранату. - Сдавайтесь, вы окружены!
В ответ, в открытую дверь дали залп из двух стволов. Один из агентов получил пулю в плечо и держась за руку отбежал назад вдоль стены. Лидер группы, жестом показал напарнику, что нужно забегать внутрь.
Тот, пытаясь точно прицелиться, таки смог поймать нарушителя в видоискатель и автоматика выпустила пулю точно над стеклом шлема, в лоб.
Селена посмотрела на Райвена.... Граната выкатилась на пол из её ладони.
*****************

- Больше этого не повториться. Я клянусь тебе,Эллен. Больше никогда.
Голос прозвучал в её голове.
Чёрная дельта остановилась у офиса. Из неё вышел молодой мужчина приятной наружности, с тёмными волосами,зачёсанными назад. В одной руке-кейс, в другой-чёрная папка с бумагами.
- Сэр, вы куда? Вход только для сотрудников!
- У меня назначено. Вот моя карта.
Охранник взял карточку,провёл ею по терминалу и удовлетворённо кивнул. - Проходите, всё в порядке.

В машине сидела молодая девушка с рыжими волосами, нервно теребящая сумочку и что-то набирающая на коммуникаторе. Она выглянула из кабины и помахала рукой мужчине. Тот коротко улыбнулся и отвернулся, направляясь к дверям офисного центра.
***********
- Сюда нельзя, - хотел было запротестовать служака, но ему в шею тотчас вонзилась тонкая игла. Он обмяк и повис на руке убийцы. Капля крови с иголки упала вниз, но еще на подлёте была поймана. Спустя пару мгновений, тело было спрятано в кладовке, а бейдж и карта перекочевали к новому хозяину. Комната с вещдоками была этажом ниже. Потому, нужно было пройти через две кодовые двери и добраться до лифта. Проходящие мимо люди не обращали на него особого внимания. Да и для главного врага, сейчас, он был мёртв, разорван на кусочки и забыт. Хотя,это вовсе не значило,что нужно терять бдительность. Параноиков в корпорации хватало всегда, особенно в службе безопасности. Но, теперь в его распоряжении было главное орудие. Память.

Дэн всегда был чертовски хитёр и осторожен. Программа "хранители", в которую он вложил чёртову кучу бабок, была его собственной разработкой, в которую мировые светила просто подбрасывали уголь. Он создал её с нуля, позволив им прикарманить и авторство и права. Это не было для него важным. Ведь он знал,что все они умрут. Все до единого. А он будет жить.

Хранители по пунктам выполнили свою, точнее его программу. Они сделали мир таким, каким видел его сам Фишборн. Выверенный до миллиметра, отшлифованный, как камень на берегу, Мэйн-Таун стал новым ребёнком Дэна.
К сожалению, те, с кем он хотел бы разделить этот мир, сейчас давно уже были мертвы....

Они ушли, забрав навсегда его чувства. Теперь у него не было эмоций. Были только цели и средства.
Это был уже совсем другой Дэн. После смерти жены, умерла половина его души. Когда мир покинула Рэйчел, вторая половина оставила этот мир вместе с ней.
Остатки человечности,которые ещё как-то теплились в нём, были разрушены предательством Эллен....

Мир становился всё более тёмным и грязным. Таким, каким рисовало его воображение Дэна.
Насилие стало его кровью, наполняя вены-улицы и сходясь в центр,в сердце. Туда, где стоял офис его компании.

Вокруг было слишком много свидетелей, камер и средств для идентификации личности. Ему всё сильнее хотелось просто взорвать здание к чертям и забыть обо всём. Но сбор информации сейчас был куда важнее.
Сначала, нужно вернуть ствол. Дарить его спецам Нанотек он не собирался.

Селена уже начала волноваться. Прошло уже около сорока минут, но он не возвращался. Она посмотрела в тысячный раз на экран коммуникатора, который всё так же молчал.
-Чёрт. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
***********

Харрис работал на Фишборна уже почти тридцать лет. Начиная с мальчика на побегушках, он выслужился и стал начальником службы безопасности и доверенным лицом. Сказать, что Дэн кому-то доверял сложно. Но Харриса он считал достаточно надёжным. Зарплата и условия были достаточно хороши, чтобы тот посылал на все четыре стороны всех, кто пытался его подкупить. Да и слишком хорошо он знал босса, чтобы иметь наглость его предать. Работать против Дэна-подписать себе приговор. А умирать совсем не хотелось. Сейчас ситуация накалилась. Всё больше проблем в городе, всё сложнее контролировать население. Полиция всё чаще самовольничала,а местные потихоньку начинали что-то понимать. Плюс эти чертовы биоты.
Те,кто ломился в базу данных, погибли. Но они успели что-то получить. И, вполне возможно, эта информация успела попасть куда не следует. Об этом нужно было позаботиться, пока шеф не узнал. А если уже знает, то, пока не посчитал ситуацию вышедшей из под контроля.
От этого парня, Кая, он ожидал большего. Хотя и понимал, что пара лет без практики дают о себе знать.
Дать ему второй шанс?
***********

Мэй сидела, не отрываясь глядя на экран. То, что она узнала, полностью изменило её мнение об отце.
Старик Солано и без того никогда не был ангелом в её глазах. Но теперь, когда она знала обо всём.
А если это увидит Рэй? Ведь он возненавидит её. А может быть, даже.... Нет. Она не хотела об этом думать. Ведь дети не должны отвечать за поступки родителей.
Стоп.... А если Рэй узнал про дела отца. Он мог отомстить ему. Он имел доступ в кабинет, мог отключить камеры и отец спокойно впустил его, не чувствуя опасности.
А если всё именно так, то она могла быть следующей!

- Что смотришь?
Мэй вздрогнула и быстро закрыла страницу. - Да так, ерунду всякую. Перерыла старые документы заказов и кучу бумаг.
- И что хочешь найти?
- Я думаю,что убийца отца мстил ему за что-то.
- Ну,у твоего папы было очень много врагов.
- Знаю. Потому и хочу сузить круг подозреваемых.

- Чёрт, я так больше не могу!
Селена открыла кабину и выпрыгнула наружу, едва не подвернув ногу. Она всматривалась в лица людей,выходящих из здания, пытаясь увидеть его. Теперь она очень хорошо помнила это лицо.
Лицо того, кто приказал её убить. И из-за кого так долго она не помнила....хотя и чувствовала. Возможно это единственное, что она точно не потеряла. Чувство к тому, кто сейчас вошел в это здание.
- Здравствуй, Эллен.
Селена хотела обернуться, но почувствовала, как дуло пистолета упёрлось ей между лопаток. А вот и он.
-Узнаёшь мой голос? Голос того, кто тебе верил. И кого ты предала, маленькая похотливая сучка! Ты единственная, кого я ТАК близко подпустил к себе! И последняя, мать твою, последняя!!!
Он нагнулся к её уху и прошептал, - Сдохни!

Селена резко рванулась и ударила Фишборна локтем в лицо. Пистолет выстрелил, попав под лопатку, но не задев ничего жизненно важного. Она потянулась к выпавшему коммуникатору,и нажала на вызов.
Дэн вытер рукавом кровь, тонкая струйка которой успела побежать из носа. Селена обернулась. Сзади уже бежали агенты службы внутренней безопасности.
Что делать? Внутри Райвен, перед ней Дэн с пистолетом,а сзади толпа идиотов с разрядниками.
Бэкап у Райвена. Она запустила активатор. В глазах побелело. Улица, лицо Дэна, люди вокруг, голоса. Всё это стало исчезать. В Этот момент прозвучало 2 выстрела. Одна пуля влетела ей точно между глаз. Вторая - в правый глаз Фишборна. Он откинулся на "дельту", заляпывая стекло кровью. А она, в то же время, упала назад, прямо под ноги подбежавших охранников.
- Мистер Фишборн, как...
Дэн встал, держась за простреленный глаз, - медика сюда. пусть пулю достанет,пока не заросла.Быстро!!!
-Да, сэр, - шокированный агент, дрожащими руками набрал медслужбу.
*****************
В помещении было, как минимум, две сотни вооруженных людей, плюс несколько более тяжелых ботов. Вся эта гвардия неслась сейчас за ним. У него был только один козырь- его пока не знали в лицо. Обращаться с камерами он умел. Костюм уборщика, пусть и не слишком ему шел, помог спуститься на первый этаж. К слову, там его встретил отряд спецназа, который, с выпученными глазами вломился в кабину, вытряхнув его оттуда.
Неплохо, могли и стрельнуть в открывшуюся дверь. У них ведь сейчас паранойя похлеще,чем у Гира.
Нужно было покинуть помещение, но двери уже должны быть опечатаны. Выйти сможет только агент. А значит, нужна трофейная форма...
- Сэр, боюсь я не смогу достать пулю,не повредив глаз....
- Идиоты.... Доставай,как можешь,пока не заросла.
Врач взял пистолет с анестезией, но Дэн отстранил его руку, желая оставаться в здравом уме.
Молодой доктор, с вытаращенными от удивления глазами продолжил манипуляции.
Пуля прошла достаточно далеко и застряла крайне неудобно. Рой уже начал процесс заживления и восстановления тканей, а потому, времени оставалось не так много.
Дэн взял коммуникатор. -Шефа безопасности, пожалуйста.
Вы осмотрели тело?
- Да,мистер Фишборн. Но память полностью выгорела. Вся электроника полетела.До мелочей. Кроме серийных номеров, мы ничего с неё получить не смогли\
- Где куплено, когда, кем, номера карт?!
- Проверяли. Куплено крупной фирмой.Потом распределено по клиникам. А дальше записей не найдено. Куда именно попала электроника, не известно. Тело купили по закрытой транзакции, на имя одного из наших сотрудников, якобы для исследования новых материалов.
- Чисто сработано, чёрт возьми.
Кто же знал, что сохранив её память, он так ошибётся.
*************

Райвен посмотрел за угол. Там, у служебного входа, стояли трое агентов, что-то обсуждавших между собой. Нападать на троих прямо под камерой было глупо. А остальные вояки ходили еще большими группами.
-Эй, малый, а тебе что здесь надо?
Сзади подошел крепкий мужик с нашивкой "внутренняя безопасность"
-Да интересно,что случилось, вы не в курсе,сэр?
-Лучше не лезь, сынок. Меньше знаешь, крепче спишь. Кстати, никого странного не видел на этаже?
Райвен оценил габариты, и пришел к выводу,что эта форма на нём будет висеть,как на вешалке. Безопасник был вдвое шире и несколько выше него.
-Нет,сэр, но я слышал выстрелы и заметил,что кто-то открывал замок в нижний сектор.
-Отлично, молодец, парень. Я сообщу агентам,чтобы прочесали всё внизу.
*************

Фишборн сейчас должен быть в правом крыле, в медкорпусе. Пока из него вытаскивают пулю, а это долго, потому что пуля была не совсем обычная, есть время решить вопросы здесь. А потом вернуться и залить память Селены в новое тело. Главное сейчас выбраться. Он заметил, как толпа вооруженных агентов побежала к лифту, чтобы спуститься на нижние этажи. Подземная часть корпуса была несколько меньше,чем надземная, так как основные объекты Нанотек были совсем не здесь.

Райвен подождал, пока все набьются в тесную кабинку и спокойно вышел. У входа остались всего двое. Это его вполне устраивало.
- Сэр! я что-то слышал. Здесь был посторонний!
Агенты купились. Они обернулись,достали оружие и пошли в его сторону. Здесь была мёртвая точка двух камер. Участок примерно два метра. И этого было достаточно.
********************

Инферна "припарковалась" прямо в красный "интерсептор" на стоянке. Боты,стоявшие рядом, упали от толчка,а встать не успели, раздавленные пневмоусилителем. В сторону центрального входа полетели две небольших ракеты. Одна разнесла дверь, вторая, управляемая, влетела внутрь и взорвалась в воздухе, заполняя помещение едким дымом. Вслед влетела EMI-бомба. Машина резко рванула вперёд,давя охрану, которая пыталась пробить усиленную броню табельным оружием. Один из них громко закричал, потому что туша ховерцикла,подмяв под себя, затянула его прямо в поле заряженных частиц. Затем, сбросив мощность, резко просела вниз, давя собой тело. ЕГо напарник не слышал конечно, звук ломающегося позвоночника, но,когда машина вновь набрала высоту, перед ним стояло на коленях обезглавленное тело, с искорёженным полем торсом. Ошмётки плоти на днище и на дорожном покрытии, и почти ни капли крови. Края раны были просто прожарены высокой температурой, а кровь свернулась и высохла. Зрелище было настолько жутким, что агента вывернуло. В тот самый момент, когда очередь из пушки пробила его бронежилет, оставляя на обозрение дыру размером в кулак, через которую было видно то, что было раньше входом в здание НаноТек.
Охранник посмотрел на себя и упал лицом в лужу собственной крови.
Инферна сдала назад, набрала мощность и рванула к входу.

Райвен услышал шум и выстрелы на улице. Он посмотрел,что там твориться. Парни из безопасности, которые шли к нему, развернулись и побежали к выходу.
Была не была. Он Достал оружие, снёс две камеры,которые могли записать его лицо. Охранники обернулись,но он был уже рядом. Размашистый удар, снёс одному половину головы, которая плавно, как смазанная машинным маслом, съехала набок. Ужас навсегда застыл в глазах второго агента, который успел только потянуться за разрядником. Клинок вошел ему под рёбра. Райвен сделал несколько движений вверх-вниз, а затем резко потянул на себя.
Ошмётки плоти, вслед за клинком, покинули тело,упав на блестящее покрытие пола.Однако, крови практически не было. Полу-биотик тело,- про себя подумал Райвен.


Сзади кто-то выстрелил.

Времени не было. Стрелок тут же получил пулю в левый глаз. В отличие от Фишборна, "прочностью" его череп похвастаться не мог. Голову разворотило и ошмётки мозгов украсили собой стену. Пробегавшая мимо сотрудница, стояла в истерике. Её костюм и лицо забрызгало кровью, а папка в руках послужила подносом для вынесенного выстрелом осколка черепа и фрагментов мозга. В ужасе,девушка бросила папку на пол и закричала.
Она видела его лицо. Но киллеру было не до неё. На улице ждала машина, к которой уже начала сбегаться выжившая в бойне охрана. А сзади открылся лифт с тем самым спецназом.
Райвен развернулся и выпустил очередь по головам. В автоматическом режиме "отец" был куда менее точен, но с такого расстояния дырки в стёклах шлемов были гарантированы.
С улицы раздались выстрелы. Одна пуля попала в плечо, но костюм выдержал мелкий калибр.
Выстрел в ответ, идеально точно послал заряд в шею охраннику, заставив того упасть, держась за горло и захлёбываясь собственной кровью.

Перебежками, он добрался до Дельты и быстро нырнул в открывшуюся кабину.
Подбегавшие охранники получили свою порцию металла и газовые гранаты. Машина резко стартовала и рванулась вперёд, сбивая вновь прибывших по вызову ботов.

- Тебе не кажется странным, что нам так легко удалось смыться?
- Кажется. Но не заметил,чтобы кто -то прицепил маячок.
- В кои-то веки ты со мной согласен и не ноешь про мою паранойю)

Райвен повернулся к другу и улыбнулся. Гир впервые видел его не в шлеме. Тёмные волосы, зачесанные назад, растрепались в пылу разгоревшейся битвы, а сверхпрочный костюм таки приобрёл пару "незадокументированных" лишних отверстий.
Райвен посмотрел на дыры от пуль в себе и усмехнулся. - Вот видишь, а ты говорил, нафига мне Golden God. Скупой платит дважды. Сейчас бы собирали меня спецы Нанотека по частям, если бы не он.
-Ладно-ладно. У богатых свои причуды. Я в этом теле уже сто лет бегаю и пули ловлю. Как-то хватает.
Чёрт с тобой. Где тело для Селены взять? у меня, сам понимаешь... не в Дельту же её память грузить)
-Это точно, байк помешанный на шмотках и цацках,это было бы слишком. Вот дата-блок с её личностью. Позаботься о нём, пока я не найду тело.
Гир кивнул.

***************
Юный медик из научного корпуса с удивлением смотрел, как развороченный и "расковырянный" во время операции, глаз Фишборна, начал восстанавливаться.
-Сэр, я еще не успел достать пулю!!!
-Так чего ты ждёшь, болван?! К слову сказать, боль я чувствую. Так что шевелись, а то вытащу сам и засуну эту чертову железку тебе в задницу.
-Да-Да, сэр, сейчас всё сделаю.

Он легко поддел пулю, пытаясь потянуть её на себя, и в этот момент услышал странный звук. Услышал его и Фишборн. Ибо не заметить подобное в собственной голове было сложно.
- С ней что-то не так...
В следующий момент, пуля разорвалась прямо в голове Дэна. Разум провалился во тьму. Взрыв направленного действия не зацепил доктора и он стоял,слегка оглушенный, глядя на то,как его шеф сидит в кресле практически без головы. МОжет ли ФИшборн выжить после такого,он всё еще сомневался. Хотя,сейчас он даже не думал об этом. Парень был в шоке. Его руки дрожали. Захват выпал. На шум вбежала медсестра, которую тут же сбил с ног влетевший в кабинет охранник.
Девушка закричала, увидев шефа без головы, и агент зажал ей рот рукой.

Через пять минут, в кабинете уже был Харрис. Он посмотрел на врача, как на врага народа, - Парень, ты просто не представляешь, КАК тебе повезло....
Тело Дэна тут же увезли люди в масках, медсестре дали успокоительное, а доктор сидел на коленях возле забрызганного кровью кресла....


- Мы его собрали. Теперь вопрос времени, чтобы система восстановила поврежденные ткани.
Доктор скептически оглядел "фарш", который представляла собой голова Дэна. Зрелище было не из приятных и даже зная шефа, он несколько сомневался в возможности восстановления после подобных повреждений. Мозг был полностью разрушен.
********************

Сырость и тоска вечерних улиц никогда ему не нравились. Этот город, полумёртвый, лишенный надежд, казался ему клеткой. Выбраться из неё-лишиться многого. Остаться-потерять себя.
Кай вышел из офиса, спустился на лифте вниз. Охранник, как всегда, недоверчиво осмотрел его, взял пропуск, проверяя данные так,словно никогда раньше его не видел.
Забрав ключи от хупера, Кай решил прокатиться по ночному городу. Домой его совсем не тянуло.
Этот день был, кажется, еще скучнее,чем обычно. Защита баз данных, проверка программного обеспечения в офисе, антивирусные вылазки в бездну. Как это всё обыденно, уныло и скучно. В сети давно не появлялся никто, кто бросил бы ему вызов. А реальная жизнь становилась всё более серой.
Нира. Он привязался к ней, но теперь, когда он на крючке корпорации, им лучше не пересекаться. Не стоит подвергать её опасности. Иногда ему хотелось просто послать Харриса и компанию ко всем чертям. Но мысль,что они могут надавить на него через Ниру его останавливала.
Проехав пару кварталов, он остановился возле бара. Алкоголь и наркотики,которые здесь продавали, его не интересовали. А вот скупщики старья, которые обитали неподалёку-куда интереснее.
Кай был их постоянным клиентом.У этих ребят попадались такие раритетные запчасти,которые нигде не закажешь и не найдёшь. Они не гнушались торговлей краденым, в том числе и с корпоративных складов Нанотек.
Сегодня кабак был на удивление пуст. Пара зевак играли в кости, а барменша, лениво перебирая чётки, со скучающим видом наливала какое-то пойло полупьяному посетителю. Кай Подошел к стойке,- Теннеси драйв, двойной,пожалуйста.
Барменша молча достала стакан и плеснула ему добротный виски.
Алкаш напротив поднял голову, оценивая то,что заказал его сосед. - Мажорчик, значит? Теннеси нынче не дёшев. Откуда деньги? Небось родители богатые. Можно жрать виски за их счёт и в ус себе не дуть? Конечно. Мы, простые трудяги пол-жизни копим деньги,чтобы такое себе позволить!

Кай с унылым лицом поднял палец, - налейте еще один стакан Теннеси. Ему. Я плачу.

Пьянчуга поднял на него глаза,-спасибо, парень..!
-не за что.всё лучше,чем твоё нытьё слушать про богатых родителей. Мои давно мертвы.
-Прости,парень.я не знал!

Отца Кай помнил хорошо. Этого человека уважали все, даже враги. Стать похожим на него-вот,чего всегда ему хотелось.
********************

Штурмовое, правда,под 7 серию. Вполне неплохое тело, особенно,за свои деньги.
Райвен выключил систему перепрошивки и начал заливать память Селены в Data storage..

Она открыла глаза. - Привет. Долго меня не было?
-Двое суток. Дэн тебе мозги вышиб. А я оставил ему сюрприз. Думаю,он ему понравился.
-Что? Вышиб мозги? Ублюдок, как он может?!
Она встала и осмотрела себя. Новое тело было куда сложнее и технологичнее. Селена посмотрела на свои руки. Переходники неплохие. А это значит, будет Дэну новый "подарочек".



Тонкая рука в защитной броне штурм-костюма с лёгким хрустом сломала шею охраннику. Следующий уже не стал ждать приближения и выстрелил первым. Пуля только поцарапала краску, не причинив никакого вреда корпусу. Еще один рывок и клинок в шее.
Сколько уже? Пять? Семь? Да какая, к чёрту, разница, сколько этих идиотов будет выбегать из этого хренова коридора.
Этому пора положить конец.
********

Дэн слышал крики и выстрелы. Знал,что идут за ним. И, с привычным спокойствием докуривал сигару. Налил себе виски. Этот виски,пожалуй,единственное из того,что делали сейчас,пригодное для питья. Да, не те нынче времена...
Он затянулся в последний раз, примерно рассчитывая количество шагов до двери его кабинета.Но немного просчитался и дверь упала внутрь секунды на четыре раньше. Он покачал головой и посмотрел на входящего.
Тёмный силуэт в шлеме. - Снова ты ?
Стекло опустилось и Дэн сел в кресло, - Рэйчел?
Из-под стекла на него смотрела та, кого он так и не смог спасти. Не смог удержать. Его последняя надежда.
- Сука. Как ты могла использовать лицо моей покойной дочери?!
- Это ты, Дэн, грёбанный ублюдок! Ты убил меня просто так, как животное. Послал своих людей, чтобы они устроили сафари. Давай, стреляй, ты же иначе не умеешь.
- Ты предала меня и украла то, что принадлежало мне!
- Чёрта с два, Фишборн! Чертежи им передал Ларри, а не я! А мне было вообще начхать на эти шпионские игры. Я просто полюбила человека! А ты считал меня вещью! Какого хрена,Дэн? Пять раз сходили в ресторан, и я уже твоя? Мы даже не целовались! Между нами вообще ничего не было. Я просто решала твои проблемы. А ты себе выдумал хрен знает что!
Я тебя презираю, Дэн. И я никогда не прощу тебе этого!
- Ты врёшь! я не верю!
- Если бы ты не был таким кретином, то посмотрел бы записи моей памяти. Можешь и сейчас это сделать. Чтобы понять, какое же ты дерьмо! За два дня до смерти, я сделала тест. Я была беременна. А ты убил его. Убил моего ребёнка.... Как же я тебя ненавижу!

Фишборн опустил пистолет.
В его голове пронеслось столько воспоминаний,чувств и эмоций, что обычный человек просто сошел бы с ума.
Весь его мир снова рухнул. Как и тогда, три сотни лет назад. Всё, во что он верил, что любил, и даже что ненавидел, сейчас оказалось разрушено.
Сейчас он сам ненавидел себя.
- Уходи. Я прекращу охоту на тебя и этого парня. Даю слово.
- Не ты,Дэн, сейчас ведёшь в этой игре. Не ты.
Раздался знакомый писк и тело Селены разлетелось в клочья, вместе с комнатой и телом Фишборна внутри. Стекла вылетели во всём корпусе.От взрыва пошли трещинами даже несущие перекрытия.


- Если бы ты не был сыном Авалона, я бы лично снёс тебе башку. Тебе повезло, сопляк!
Старик опустил ружьё и осмотрел юношу. - Да, с тех пор, как я тебя видел в последний раз, ты сильно изменился. Вырос, окреп. Но, мать твою, всё равно похож на бабу! Бороду хоть бы отпустил что ли....

Кай улыбнулся и хлопнул старика по плечу. - Может быть, как-то потом и отпущу.
Он присел рядом, достал пачку сигарет из кармана. - Это тебе, я знаю,что ты их любишь.
Глаза мужчины загорелись. - Ого, лет десять их не курил. Где ты их достал-то?
- Есть такие места. А у меня к тебе есть разговор. Очень важный.

***********************

Харрис был зол как сто чертей. Он ходил по кабинету из угла в угол, думая, что же делать. Такой наглости второй раз подряд он не ожидал. Нужно усилить охрану. И послать всех киллеров в этой дыре искать ублюдков.
Если полиция на это не способна, нужно действовать радикально.
Тело, а точнее его останки так никто и не нашел. ПОтому, Фишборна официально объявили погибшим,а внутри компании, пропавшим без вести. Многие не верили, что босс выжил после такого взрыва. Да и с чего бы он стал скрываться?
В офис Харриса, то и дело прибегали сотрудники, доставая его всякой ерундой. Совет директоров назначил его временно управляющим делами в центральном офисе, и отдуваться приходилось за всех, пока не назначат другого человека.

*************
Департамент полиции сегодня выглядел куда более оживлённым, чем обычно. После событий в Нанотек, всех подняли по тревоге. А сегодня появились новые данные.

- В старом городе начинаются массовые беспорядки. Мы послали туда несколько подразделений и спецтехнику.
Я считаю необходимым быстро и жестко подавить мятежников, чтобы не допустить проникновения их в центральные районы и в новый город. Надеюсь, коллеги меня поддержат.
Хупер резко притормозил на углу. - Дальше ты сам, малый. А я схожу,перетереть с нужными людьми надо...
Кай молча кивнул и поехал дальше. Сейчас оставалось только ждать. Камень брошен.
***********************

-Шеф, в северном секторе утечка энергии.
-Серьёзная?
-Там полрайона без света. Так что,думаю,сэр...
-Вот уроды, решили,что они там самые умные. Перехватчики туда. Три отряда.
-Есть сэр.

3 команды по 3 интерсептора ворвались в тёмные улочки старого города, пугая зевак, вышедших из домов, узнать, что случилось со светом.
До распределительной подстанции оставалась пара минут. -Шестой - группе. Обходим со всех сторон. Семёрка и восьмёрка - со мной. Прижмём козлов.
Боты послушно активировали бовой режим и ускорились.
В переговорник постучался дежурный,- Эванс, как ситуация?
-Порядок, вошли в район, берём в кольцо. Перекроем выходы. Арестовывать, или ликвидация?
-Доигрались они.Ликвидируйте и отходите на базу. отбой.
***********************************
Разъярённая толпа уже ломала ворота блокпоста перехода в районы нового города. Полиция бросала в мятежников газовые гранаты,но это их уже не останавливало.
Кай подъехал к краю площади. До места происшествия было метров триста и ему всё было отлично видно. К отрядам мятежников подключились "мёртвые головы", а это означало, что старик договорился с ними. Это была хорошая новость. В отрядах появилась какая-то дисциплина и тактика. Они уже не ломились безумно на ограждения. Кто-то уже закладывал взрывчатку под крепления ворот. - Все назад, - крикнул рослый мужик с повязкой на лице.

Прогремел взрыв. Ворота устояли,но заметно прогнулись, так, что в щель спокойно пролезал человек.
В щель тут же полетели бутылки с зажигательной смесью. Полиция дала залп. Несколько человек упали, но толпа не перестала забрасывать копов бутылками,камнями и мусором.
Снайпер на вышке прицелился, но в тот же момент в его голову влетела пуля.
Кай посмотрел в ту сторону,откуда стреляли. С другой стороны стояла черная "дельта". Из неё вышел молодой темноволосый мужчина, а вслед за ним, девушка-биот в тяжелом костюме. Она подняла немалых габаритов разрядник с подствольным бомбомётом и выстрелила из него чуть выше ворот.
Присмотревшись, можно было заметить,что это пусковая установка управляемых ракет.
За воротами прогремел еще один взрыв. В это время подъ\ехал еще один ховерцикл и выпустил две ракеты по воротам, от которых еще даже не все успели отбежать.
Было очевидно,что эти парни сами за себя, но они были весьма полезны.


Взрыв на другой стороне вызвал замешательство.
Кай снова посмотрел на стоящую вдали парочку. Девушка смахнула прядь волос со лба и вдруг резко сорвалась с места. Не добежав пару метров до ворот, она прыгнула на спину зазевавшемуся мятежнику, легко оттолкнулась и перескочила через ограждение. Толпа проводила её "полёт" взглядом, а полиция с другой стороны успела только отпрыгнуть на метр в сторону. Тяжелый костюм, на удивление легко и мягко "приземлил" её. Кай подошел чуть ближе, так как события с другой стороны было трудно отслеживать через узкую щель,да ещё издалека.
*************

Клинок вошел под горло опешившему копу, второй тут же улетел в другой конец улицы, отброшенный ракетой. Попытавшийся напасть офицер в тяжелой броне, получил такой удар, что стекло его шлема стало частью его черепа....

Выстрел в спину Селену даже не заставил обернуться. Несколько залпов по сторонам и несколько оторванных голов заставили полицию отступить. Понимая,что их оружие не причиняет сколько-нибудь серьёзных повреждений, они прятались за машины и вызывали подкрепление.
Девушка на миг забыла,что она уже не в элегантных ботиночках и посмотрела на измазанные кровью ноги.
Вид тяжелых штурмовых сапог ей нравился не так сильно, как брэндовая обувь, зато можно было не бояться посадить пятно.
******

Гир похлопал по спине старого друга. - ВОт, это совсем другое дело. А то твоя старая жестянка обветшала.
Зак оглядел себя. Новое тело и усиленные руки ему откровенно нравились.
- Вот, хорош тебе, старик,экономить на себе! Заслужил!
Гир довольно оглядел своё творение. КИбер-тела никогда не были основным его увлечением, но к этому он приложился "от души".
- А теперь пора.***
Часовщик посмотрел в окно. Чёрный дым,вперемешку с каким-то мусором, кричащие люди, горящие машины. Он наклонился и погладил кота. Всё, как и предсказано. Всё именно так. Лёгкий щелчок и город замер.
Тысячная доля секунды,повисшая в воздухе. Недосказанное слово, несделанный шаг, недодуманная мысль. В зеркальных глазах часовщика отразилась сама вечность, застывшая в стекле. Кот мяукнул, выводя его из оцепенения. Только он и этот комок шерсти, здесь, внутри, не подвержены действию времени.
Стекло заволокло дымкой и застывший мир казался всё более нереальным, сказочным. Мятежники с бутылками зажигательной смеси, полицейские, случайные прохожие,охваченные паникой.... Все они замерли, словно на огромной картине неизвестного художника. Часовщик поднял кота на руки. - Нам пора, малыш. Уже пришло время. Пришли мы.

**************************
Микроскопические схемы ожили и пробудили разум. То, что некогда было человеческим, уже навсегда осталось в прошлом. Впереди была новая жизнь, новый мир, новая Вселенная. Всё, что сдерживало его, уже мертво. Всё, что делало его живым и зависимым от жизни, осталось позади. Вечность, без сомнений,боли и угрызений совести. Вообще без границ человеческого узкого восприятия.
Разум носителя уже был вторичен. Память оставалась лишь источником необходимых знаний о внешней среде. Безупречная система.
Я-целый мир. Я-Рой.
**************************

Кай открыл глаза. Все вокруг словно оцепенели. Будто неведомая сила превратила их в тысячи живых статуй. Подобно Помпеям, чьих жителей поглотила лава, навсегда превратив в памятник самим себе. Картина была настолько пугающей, что парень невольно вздрогнул. Сейчас он вспомнил о ней. Той, что была его смыслом. Он снова закрыл глаза, в надежде, что открыв их, увидит прежний мир. Но его зрение не обмануло. Картина осталась прежней.
- А ты не такой, как они, малыш.
Кай обернулся на голос. Напротив стоял странного вида человек, в черной шляпе, держащий на руках пушистого черного кота. Глаза кота были разного цвета. Мужчина приподнял шляпу. У него были точно такие же глаза. Один Голубой, второй, скорее, оранжевый,чем карий. Мужчине было лет тридцать, по крайней мере, он так выглядел. Кожаные сапоги,в которые были заправлены изрядно потёртые штаны, рубашка и жилетка. Сейчас так никто не одевался. Подобные вещи Кай видел только в старых книгах.
Из кармана свисала серебряная цепочка. Незнакомец заметил взгляд юноши и достал из кармана механические часы.

-Пойдём. Они там, на улице, снова живут своей жизнью. Пока что.
Дверь с лёгким скрипом открылась и перед Каем предстал маленький уголок средневековья, посреди стальной индустриальной колыбели человечества, коей казался нынешний Мэйн-Таун.
Кот юркнул перед ним, заняв своё любимое место на кресле. Юноша заглянул в прихожую. На стенах висели картины, а вместо стандартных полимерных покрытий, их украшали ковры, гобелены и еще что-то, чего он не видел даже в исторических книгах. Внутри приятно пахло корицей и свежесваренным кофе.
-ПРоходи, не стесняйся,- дружелюбно сказал часовщик, легонько пихая Кая вперёд.
Парень пригнул голову, так как входная дверь была несколько ниже человеческого роста. Странно, конечно, учитывая,что рост часовщика был вполне обыкновенным.
На стене висели большие старинные часы с маятником. На стекле крышки была надпись на непонятном языке и какой-то герб со львом и орлом, держащими корону.
В центре комнаты стоял позолоченный журнальный столик, на котором стояли две чашки горячего и еще дымящегося кофе со сливками,а рядом стояла маленькая тарелочка с булочками. Часовщик жестом указал на стол,предлагая присоединиться к утренней кофейной церемонии. Кот довольно заурчал, вытягивая лапы вперёд, и словно предлагая себя почесать и погладить. Кай намёк животного понял и слегка погладил шерсть на загривке.
-Чудесно. Он не видел живых людей уже лет триста. А может быть и больше.
- Триста лет? Вы шутите? Коты столько не живут.
**********************************************

Выходя за порог офиса, Харрис знал, что эта прогулка по городу может быть последней. В городе уже орудовали банды головорезов, патрули не возвращались с миссий,и даже наёмники прятались, как крысы по подворотням. Без Дэна змея была уже не ядовита, но всё еще опасна. Что-то подсказывало безопаснику, что шеф еще не сказал своё последнее слово.
Он накинул плащ и сел в машину. Информационное табло навигатора не горело, а это означало,что компьютер не подключен к серверу. КОнечно, водить он умел и сам, но мысль,что к серверам уже добрались, его совсем не радовала. Машина осветила землю впереди себя, и он увидел странную фигуру.
*************************************
- Ты еще кто такой?
Харрис выхватил оружие, но тёмная фигура впереди не сдвинулась с места. Он навел на неё пистолет....

И в этот момент она просто исчезла, словно была миражом. Безопасник потёр глаза. Это не могло ему примерещиться,как бы сильно он не устал сегодня. Еще раз осветив место, где он видел свой "глюк", Харрис пожал плечами и пошел назад к машине. Внезапная острая боль в ногах заставила его остановиться. Словно тысячи крошечных иголок пронзали его кожу, впиваясь всё глубже, проникая внутрь и заполняя его плоть. Глаза наполнились ужасом, но сказать он ничего не мог.
**********************


-Эванс,докладывай, что там у вас?
-Боты проверили два сектора, я иду дальше. Что с утечкой?
-ПРодолжается. Ты там быстрее, мятежники прорвали блокпосты и ворвались в город. Нужна помощь!

Коп не стал отвечать. Он выключил рацию и надавил на "газ". Впереди было очень темно, настолько,что даже свет фар не пробивался достаточно далеко. До станции оставалось каких-то триста метров.
Он врубил прожектор на полную мощность, освещая улицу впереди себя.
С северного входа въехали три бота.
**************************
-Они не работают?
Кай подошел к часам и открыл дверцу. Он потянулся к маятнику, и в этот момент, часовщик схватил его за руку. - Не стоит.
-Э...ладно. А в чём дело?
-Не стоит трогать ЭТИ часы. В доме достаточно других, которые ты можешь посмотреть. В другой комнате моя мастерская.
**********************************
Зак на ходу выпрыгнул из "Инферны". Впереди,среди мятежников, бежал один из тех парней-наёмников, которые напали на него в ту злосчастную ночь. Перекатившись за какой-то металлический ящик, он достал дымовую гранату и кинул её в гущу толпы, одновременно включая тепловизор. Ворвавшись в облако дыма, окутавшее бегущих мятежников, он,в борцовском приёме, кинулся в ноги обидчику и захватив, сильно ударил его о землю. Оглушенный наёмник попытался привстать, но тут же получил мощный удар в солнечное сплетение,заставивший его согнуться пополам.
Зак подошел к нему и схватил за горло. Дым рассеивался и уже были видны лица. - Узнаёшь меня? Кто тебя послал? Говори, если хочешь пожить еще немного!
Хватка на горле усилилась и горе-вояка,задыхаясь, захрипел, размахивая руками и тараща глаза.
-Я..я всё скажу,только отпусти!!!
В тот же момент, он полетел на землю и больно ударился копчиком о дорожное покрытие. В этот же момент, в его лоб упёрлось дуло пистолета Гира. - Да, отличная идея,дружище, поделись с нами.
****************************
То, что показалось Каю кладовкой, на деле оказалось куда больше и внушительней. Мастерская была достаточно узкой, но длинной, как галерея. На её стенах висели часы, некоторые из них не работали, другие же показывали самое разное время. Его внимание привлекли небольшие и очень старые на вид, выполненные в виде ангела с двумя мечами, которыми были стрелки. Что-то в них было необычное. Но, что, Кай понял,только,когда подошел поближе. Во-первых, время на них шло назад. А во-вторых,сама фигурка. Она выглядела настолько живой, словно это настоящий ангел, во плоти, сейчас стоял на небольшой подставке, окруженный металлической сферой циферблата. Казалось,что он смотрит и даже дышит.
-Отличная работа. Очень красивые часы.
-Да, единственные в своём роде. Последняя работа старого мастера.


ангелы Ренессанса
В тусклом и грязном стекле не отражались звёзды. Звёзды, тысячи которых устилали ночное небо. Он сидел на самой верхушке здания, даже немного боясь смотреть вниз. Это не был страх высоты, просто это было слишком.... Слишком много для него, такого маленького человечка на такой высокой башне.

Музей Ренессанса был самым высоким зданием в городе. Его шпиль выходил за пределы купола на десяток метров, а последний виток лестницы выводил прямо на небольшой импровизированный "балкончик", на высоте более трёхсот метров. Вид отсюда был поистине потрясающий. Огни большого города казались просто сказочными. Они, мелькали, словно светлячки, гасли и вновь загорались. Город казался огромным сказочным лесом, в траве которого, крошечные жучки и мотыльки носились с безумной скоростью, пытаясь обогнать саму жизнь. Здесь наверху, мир казался куда более красивым, немного нереальным и загадочным. Этот вид всегда его завораживал, заставляя мозг рисовать красочные картины из книжек, которые он читал в детстве.
По сравнению с ними, его жизнь казалась такой скучной и безрадостной, что возвращаться в неё не хотелось вовсе.
Его отец всё чаще пропадал в мастерской, запирая дверь и не пуская их с матерью. Он выходил очень редко, уже ближе к ночи, чтобы взять тарелку с едой и вновь возвращался в каморку. Он жил своей работой, своим ремеслом, изобретениями. Этот человек был истинным фанатиком своей работы. Он помнил размер каждой детальки, её вес, мог с закрытыми глазами различить две, казалось бы одинаковых. Порой казалось, что он считает живой всю эту мелочь на своём столе. Последняя его работа отняла у него добрых пять лет. Он неохотно брался за другие заказы. Но этот стал делом всей его жизни.
Малыш видел его всего один раз, через маленькую щель в двери. Когда отец его заметил, он нахмурился, но ничего не сказал,а просто заткнул щель и плотнее закрыл дверь.
Однажды, когда все уже спали, он открыл глаза. Из под двери был виден яркий свет. Любопытство пересилило страх и ребёнок, когда еще десяти лет отроду, на цыпочках подошел к двери. Тихонько приоткрыв её, он увидел, что странное желтоватое сияние шло от двери в мастерскую. Подойдя к ней, он приложил ухо и прислушался к звукам с другой стороны.
Ему показалось, что он слышит чьи-то голоса и даже тихое пение. Мальчик был готов поклясться, что в дом никто не входил. А из каморки отца не было другого выхода.

Кай проснулся от того,что над ухом что-то странно урчало. Приоткрыв один глаз, он понял,что это что-то вовсе не часть сна, а наглая морда кота, который наклонился и уже хотел было лизнуть его в ухо.
Кот был отправлен восвояси, а сам Кай встал с кресла и осмотрелся. Часовщика нигде не было, а рядом с креслом, вновь стояла дымящаяся чашка. На этот раз, уже с крепким чёрным чаем. Запах был настолько притягателен, что он решил не отказывать себе в небольшом удвольствии и не игнорировать гостеприимство хозяина. Да и булочка, лежащая рядом, оказалась очень кстати.
Кот всё это время тёрся об ноги, пытаясь привлечь к себе внимание гостя, но тому было не до пушистого и дружелюбного зверька. Пока хозяина не было дома, хотелось получше осмотреться. А заодно разглядеть хорошенько те самые часы.
Он взял чашку и неспешным шагом прошёлся по мастерской, осматривая всё вокруг. Что было странным-это чудесное состояние вещей,которым было по меньшей мере 3 сотни лет,а судя по дизайну и материалу-и того больше. Когда осмотр всего этого антиквариата наскучил, он легонько толкнул дверь и вышел в комнату. Там,как он и думал, тоже никого не было. Кай подошел к большим настенным часам, которые ему запретили трогать. Приглядевшись, он заметил внутри, на циферблате, изображение того самого ангела с двумя мечами.
Что связывало эти две старинные вещи? И почему эти часы нельзя трогать? Возможно это какой-то тайник, а часы-механизм его открытия?
Он вновь вернулся в мастерскую и пригляделся к необычным часам с фигуркой. Ангел действительно выглядел,как живой. В один момент, ему даже показалось,что тот подмигнул. Юноша отбросил мысль об этом. Видимо,слишком много волнений, уже мерещится всякая ерунда. Он потянулся к фигурке. То, что произошло через мгновение,изменило всё его представление о жизни....
**********************
-Неплохое тело. Пусть и немного "потасканное". Осталось найти образец-2. Он должен быть близко.
Сзади подошел молодой мужчина. - Мистер Харрис, вы в порядке? я звонил вам, мы думали,что что-то случилось и решили найти вас по маячку в машине.
На него уставилась пара немигающих глаз. Пальцы сошлись на шее, сдавливая её с совсем не человеческим усилием. Спустя пару секунд парень обмяк и упал безжизненной куклой на землю.
***************************

- У меня для тебя небольшой сюрприз.
Часовщик распахнул дверь,пропуская девушку вперёд. Кот вальяжно прошелся перед ней, распушив хвост,как павлин. В доме никого не было. Он метнулся в мастерскую. Часы с ангелом стояли открытыми.
-Часы. Большие часы перед тобой. Что с ними?
-Всё в порядке, сэр, они идут.
-ЧТо????
Часовщик выбежал из мастерской с безумным лицом. Маятник часов колебался, хотя никаких звуков слышно не было. - Вам нужно уходить.Сейчас.
-А как же Кай? Где он? С ним всё в порядке?
-Я позабочусь о нём. А сейчас прости. Мне нужно побыть одному.
*****************************
...."Выходя за порог, мы всегда забываем - если на небе ты Бог, то ты дьявол за краем"





Это что, сон?
Над ухом противно жужжала муха. Он отмахнулся и случайно задел что-то рукой. Предмет с грохотом упал на пол. В комнату вбежала женщина.
- Что вы здесь делаете? И где мой сын?!
- Какой еще сын? Вы про часовщика?
Женщина метнулась назад, и вернулась уже с мужчиной.
- Какого дьявола вы делаете в нашем доме?!
Кай почувствовал себя глупо, не зная, что им ответить. - Э..меня человек один пригласил в гости. Я уснул,потом проснулся, его нет.Я часы потрогал и...
По лицу мужчины было видно,что он что-то знает. Как только Кай упомянул о часах, тот резко изменился в лице.
- Сидите здесь, и никуда не уходите. Жена-быстро наверх. И не задавай вопросов. Потом всё объясню!

Старый мастер взял часы и остановил рукой маятник. - Эх...Что же ты натворил...
Из его глаз потекли слёзы.
- Сэр, что случилось? Я могу чем-то помочь??!
- не думаю, юноша, не думаю.... Как тебя звать?
- Кай Стигма,сэр. а вас?
- Александр Фишборн.
*******
Ответный огонь: Вспомнить всё
- Дэниэл,мы с тобой давно уже не виделись. И, кажется, ты кое-что забыл. Я ведь тебя предупреждал. Много лет назад. А ты снова поступил, как обычно.
- Я уже давно не тот Дэн, которого ты встретил. Забудь обо мне. Тебя не существует в моей новой жизни.
- Ты можешь бежать от меня,Дэн, но от себя тебе не убежать. Прекрати эту бесконечную игру с судьбой.
- Я не могу. Слишком много я отдал этому миру. Он еще не скоро вернёт мне долги.
****************
Стекло купола пропускало тусклые лучи. Запотевшие и грязные,эти толстые стёкла символизировали души жителей Мэйн-тауна. Такие же грязные, тусклые и далёкие от света.
Солнце, Луна, звёзды. Дни и годы,сменяющие друг друга. Тысячи бессмысленных фраз. Серые тени в свете полуразбитых фонарей. Люди, уже давно не спешащие никуда, лишенные привычных чувств. Те, для кого дождь за окном-всего лишь забавный спецэффект эмуляции, а не источник эмоций.

Пробуждённые воспоминания часто могут ранить. Каждый флэшбэк, каждая деталь, строящая картину прежнего мира. Всё это рождает боль,сожаления. Множество очень сильных переживаний.
***
Ответный огонь.Истина
Мэй сидела в комнате, держа голову на коленях и громко плакала. Напарник подошел к ней сзади и попытался обнять, - Что с тобой? Я могу помочь?
-Нет...лучше тебе сейчас уйти.
-Почему? Я чем-то тебя обидел? Если что, прости, я же не нарочно....
-Нет...ты не виноват.. Ни в чём не виноват... Это всё я.Я должна была знать. Чёрт, как же это всё противно....
-Может быть расскажешь?
Мэй ударила кулаком по журнальному столику и опрокинула чашку с уже остывшим чаем. Жидкость потекла по столу,заливая бумаги. Рэй быстро выхватил документы, пока их совсем не намочило.
-Можешь читать. Всё равно ты бы узнал.... Какая же я дура...чёрт, прости меня.

Рэй быстро пробежался глазами по записям. Затем открыл старую тетрадь с пожелтевшими страницами.
************************

В городе творилось чёрт знает что. Мятежники уже не стремились пробиться к конкретным зданиям,а просто громили улицы и разворовывали магазины.
Райвен сел в машину и рванул назад, в старый город. Там оставались еще кое-какие дела, которые были важнее расстрела полиции и агентов на улицах.
Сбив по пути пару пробегавших в масках, он поймал себя на мысли, что стал рассеянным. Нетипично....
Прорвавшись назад за ворота, он свернул в тёмный квартал в восточном секторе.
**************************

Мэй быстро собрала вещи и бегом спустилась вниз, пока её не заметил Рэй. Напарник сидел за столом, и читал дневник её отца. За полчаса он не проронил ни слова. Она понимала, что он уже не сможет смотреть на неё так, как раньше, зная, что натворил её отец.
Старик Солано понимал, что рано,или поздно его уберут. Потому, позаботился о бэкапе. В ячейке был ключ-карта от сейфа с ним. И сейчас Мэй ехала забрать его. Чтобы уничтожить раз и навсегда.....
****
Ответный огонь. Исповедь
absolution


Мэй искренне обрадовалась,что не носит каблуки. на улице было столько мусора,камней и прочей дряни,что пробраться можно было только на танке.
Навстречу бежали какие-то люди, они что-то кричали и показывали назад. Она пригляделась, стараясь рассмотреть общую картину, сквозь дым, пыль и огонь впереди. Практически рядом с её головой пролетело что-то тяжелое.Она подняла голову вверх и в этот же момент, рядом остановилась машина, возникшая практически из ниоткуда. . Кабина открылась, и, не спрашивая согласия, её втянули внутрь.
- Ты в курсе,что здесь опасно?
- Да..я уже не маленькая. И вообще, кто вы такой? Мы знакомы? Стоп....это вы? Тогда, с ботами.
- Не важно. Куда путь держишь?
- Да подальше отсюда. Для начала.А потом в банк.
- Не думаю,что сейчас банки работают.. Посмотри, что твориться на улицах. А что там? Решила закрыть счёт?
- Нет. Хочу кое-что забрать и покончить с одной старой историей....
- Старик Солано что-то спрятал?
- Откуда вы...
- Это я его убил. Он нарушил договор и подставил нас.
- Что?! Выпустите меня!!!!
Райвен резко затормозил, откинул кабину и выпихнул Мэй на улицу. - Как пожелаешь.
Девушка не успела опомниться, как машина рванула с места, обдав её пылью.
***************************
- И как мне попасть назад?

Старик посмотрел на гостя. На его усталом старческом лице сейчас перемешались самые разные эмоции. Кай понимал, что натворил что-то серьёзное, хотя и не знал, что именно.
- Возможно, что уже никак. Вероятно ты здесь тоже не случайно, юный Стигма.
-Вы сейчас так произнесли мою фамилию,словно знаете кого-то из моей семьи?

Мастер отвернулся. - знал. Хотя, лучше бы мне не знать его вовсе.
Старый Часовщик подошел к настенным часам, повернул стрелки в положение "полдень" и закрыл стекло. - У тебя мало времени.
******************
-Мистер Фишборн, мы завершили процедуру восстановления. но ваш бэкап несколько устарел,потому, ознакомьтесь с этими даннными.
-Хорошо. Что с образцом-1?
-Он исчез. Кроме того, исчез начальник отдела безопасности.
-Харрис пропал?! Странно.
---
Дэн спустился в технический отдел. Несколько учёных ошарашенно посмотрели на него. Они считали его погибшим, как и большинство сотрудников.
Он открыл контейнер с образцом-2.
-Сэр, мы еще не окончили испытания!
-к чёрту ваши опыты.. первый образец вообще не проходил испытаний.
Фишборн взял контейнер с образцом и кинул в карман.-Запиши на мой счёт.
*****************************************

Как же это всё достало. Рэй бросил бумаги на пол, вслед за ними полетела чашка со стола. Мэй думает, что он станет винить её в преступлениях отца. Боже, как это всё глупо.... И где она теперь? В этом городе вообще сейчас лучше никуда не высовываться. Да еще и чёртовы повстанцы.
Он набросил куртку, взял оружие и быстро спустился вниз.
На улице было уже довольно темно и почти никого не было. Вдалеке слышалась сирена полицейского патруля, чьи-то истошные крики, но вокруг было достаточно спокойно.
Он подошел к машине и собрался уже сесть в кабину, когда сзади кто-то подошел и с силой отбросил назад.
Кай едва смог разглядеть в темноте фигуру нападавшего. Харрис???
*****************************************************
- У моего народа эта легенда звучит иначе.
У первых людей был всего один сын. И в нём жили тёмное и светлое начала.
одно из них должно было прорасти и стать древом жизни нового человечества, свободного от зла и греха.
Но прорасти смогло тёмное, уничтожив в Каине всё хорошее. В одном из апокрифов сказано,что Бог вернул время назад и разделил светлое и тёмное в нём. Тёмный брат был изгнан, а светлый породил нас всех.

-Так что же, вы- новый Адам, породивший Каина и Авеля?
- Я несчастный старик, который давным давно совершил ошибку. Теперь сложно сказать, кто из них Авель....

- То есть, часовщик не светлая сторона?
- Они оба равны теперь.
-------
-Это тело мне нравится больше.
-Сэр, что с вами?!
Кай привстал, но тут же получил мощный удар ногой в живот. Харрис стал прямо над ним и потянулся рукой к шее. Кай начал отползать назад, понимая, что с безопасником что-то явно не так. Внутри просто орала "сигнализация", говорившая, что происходит какая-то чертовщина и нужно срочно сваливать.

Сзади послышались шаги. Улицу осветил фонарь. Это был полицейский патруль.
Харрис обернулся на шум. Копы посмотрели на сидящего на земле Кая и здоровенного злого мужика над ним и достали оружие.
Понимая,что свалить сейчас не получится, Кай сделал максимально жалкий вид,чтобы подчеркнуть, что он-жертва, а мужик-ну очень плохой и его непременно надо арестовать, а лучше-пристрелить.
-Сэр, что тут у вас происходит?
-Этот человек меня ударил и хотел ограбить!
-Ваше имя?
-Кай Стигма.Я работаю на корпорацию Нанотек, вот мой пропуск!
он достал карту с фотографией и показал так,чтобы копам было хорошо видно.
Харрис всё это время стоял и разглядывал полицейских.
- Ваши,сэр, - обратился офицер к Харрису.
Тот не ответил и медленно начал подходить к нему.
-Не двигайтесь,или мы применим силу!
****************
-Значит, там, на другой стороне теперь еще один я?..
-Именно, мой юный друг. Еще один. И что из этого выйдет-неизвестно. Назад вам пока нельзя. Миру еще придётся расхлёбывать то,что натворил Дэниэл, точнее, они оба.

Старый мастер грустно посмотрел на часы и закрыл крышку.- Остаётся только ждать.
********************************************
Как Кай и думал, полицейские быстро получили своё, даже не успев вызвать подкрепление. Что случилось с Харрисом, он не понимал, но то, что этот человек(или уже не человек?) может сейчас его убить одним движением руки, его явно не радовало. Парень встал и,пока Харрис добивал офицера, рванул назад,к "хуперу".
Далеко убежать он не успел. В спину влетело что-то достаточно большое, и сбило его с ног.
Кай упал,больно ударившись коленом и пожалев,что оставил наколенники и налокотники дома.
Рядом с ним валялась оторванная голова полицейского. Именно ею кинул вслед беглецу Харрис.
********************************************
Возвращение
Спать совсем не хотелось и Нира выглянула в окно.
Было уже поздно и совсем темно. Разбитые давным давно фонари уже ничего не освещали, а одинокие блуждающие огни патрулей, чьих-то костров посреди улицы и маленьких карманных фонариков,особой погоды не делали. Она вздохнула и слезла с подоконника.
Как бы это не было банально и по-девочьи, она думала о нём. И, чёрт подери, это было нормально, она ведь девушка, он парень "и всё такое". Только вот теперь она уже не знала даже, жив ли он еще. Это чертовски её злило. Именно злило,а не печалило, как любую "обычную девушку".
Она накинула на себя короткую кожанную куртку, бросила в карман шокер, так как сейчас на улице было еще более небезопасно,чем обычно, и пошла куда глаза глядят. Подальше от дома.
Снаружи было довольно прохладно, так как пара станций уже были взорваны и город почти ничем не отапливался. За стенами купола была уже осень, потому ожидать тёплой и комфортной погоды не стоило.
Последний раз оглянувшись на окна своей квартиры, девушка сделала первый шаг в пустоту и неизвестность.
- Сэр, может быть мы можем договориться?
Но Харрис, казалось, его вовсе не слышал. Он просто медленно шел вперёд. Его немигающие глаза пугали своей пустотой. Это уже был не он, понял Кай. Сейчас в его руках не было ничего, что бы можно было хотя бы бросить, или чем ударить наступающего противника. Однако, то же самое можно было сказать и о том, что пару часов назад было начальником отдела безопасности. Кай снова встал и бросился к повороту. Он слышал тяжелые шаги за спиной, но оглядываться не было ни времени, ни желания. Он бежал, стараясь найти какую-то лазейку, где можно было бы спрятаться от погони. Забежав в очередную подворотню, он налетел на кого-то, шедшего навстречу.
-Твою мать! Жить надоело?!!!
-Кай?
-Нира?! Беги отсюда!!!!!
- Добрый день, мистер Хантер. Добрый новый день.
Дэн с улыбкой осмотрел старого знакомого. Тот, получив "целое" и изрядно улучшенное тело, выглядел весьма неплохо. К тому же, образец 0.4, прекрасно прижился в нём, и даже начал эволюционировать. Фишборн догадывался, что Рой способен на самоулучшение, но на испытаниях, артефактный образец себя никак не проявил и догадки учёный оставил при себе.
Однако теперь, видя, во что превратился Хантер с "обновкой", Дэн искренне обрадовался, что не закрыл проект и не уничтожил образцы первой версии. С ней не было таких проблем, как с 2.0, во всяком случае,можно было не бояться за захват контроля внутри организма.
Хантер же был заинтересован не меньше Дэна. Теперь у него был целый мир, с неограниченными полномочиями и полная безнаказанность. В обмен на всего одно задание.
Эго
Пробираться по улицам совершенно незнакомого города было весьма непривычно. Однако, радовало полное отсутствие к нему внимания, как властей, так и местных. Всё, чего ему сейчас не хватало,это его старого доброго ствола. Однако, то, что ему пообещал Фишборн, было не менее интересно. Наборчик киллера, ручная работа и отличные показатели. Мародёр довольно ухмыльнулся, представляя эти игрушки в своих руках. Но, чтобы их получить, нужно было кое-кого убрать. И этот кое-кто был весьма не прост, если верить старине Дэну. А если уж чёртов бессмертный такого о нём мнения.... Однако, чувство страха как-то не прижилось в Хантере, потому, он особо не тревожился о сложности его "великой миссии".
Каждый раз, когда нужно было кого-то убить, он это просто делал. Человек это был, или не совсем, или вовсе какая-то непонятная тварь, как в зоне. В жизни Мародёра всё было предельно просто: убил,съел, забрал трофеи. Если покойный не был съедобен,это тоже не было проблемой. Он ведь не последний. Верная крыса была на его плече. Всё же радовало, что эта наглая морда пережила два перехода через "дыру" и снова была с ним. Вообще, сам факт, что ему удалось вернуться, хотя и не совсем в своё время, был уже чудом. Но, среди общей массы невозможных вещей, случившихся в этом долбанном мире, этот факт был лишь каплей в море. Как и то, что Фишборн прожил три сотни лет, например.
Теперь он здесь, с ним "Рой" и можно хорошо провести время с пользой для себя.
Что же касается заказа, это лишь вопрос времени. Город не так велик. Целей у его жертвы здесь не так много и отследить его вполне реально.
Улучшения тела, которые он приобрёл, ему сейчас весьма пригодились. Во-первых, новые глаза. В условиях почти полной темноты,они очень выручали. Да и прицеливание стало намного более точным. Множество мелких дополнений и имплантов, плюс Рой, делали его почти неуязвимым и способным быстро приводить себя в порядок после весьма серьёзных повреждений. Хотя, получать повреждения Хантер не стремился. Всё-таки работать издалека,или незаметно, было куда привычнее.
************************************************
Часовщик посмотрел на ангела. Стрелки-мечи в его руках начали своё привычное движение. Свет внутри комнаты стал ярче.
-Нет.
Он подошел и рукой остановил движение стрелок. - Пусть всё будет иначе. Я больше не хочу плыть по течению.
Он поддел гайку и снял стрелки. Свет снова стал обычным.
- Прости, Кай. Но так будет лучше.
**************************************************
. Возврата нет
Рэй нашел её посреди старой площади. Девушка сидела на бортике фонтана, свесив ноги вниз. Воды в фонтане не было, а на дне уже успела образоваться приличных размеров помойка,заростающая травой. По мусору бегали большие крысы, но Мэй, казалось, этого даже не замечала.
- Мэй!
Она даже не шелохнулась. Напарник подошел ближе и увидел, что из спины юной наёмницы торчит дротик транквилизатора.
- Что?!! Мэй!!!
Он подбежал к ней, пощупал пульс. Девушка была жива. Он попытался привести её в себя, но особого успеха не добился. Видимо, Мэй умудрилась добраться сюда прямо с дротиком в теле. Но кто в неё стрелял, чёрт подери?
- Это мой дротик, - раздался голос за спиной. Я её оставил на улице, а потом, на обратном пути, хотел подобрать. Чертовка на меня набросилась. Пришлось усмирить. В себя прийдёт минут через десять.
Рэй обернулся. Перед ним был молодой мужчина в чёрном обтягивающем костюме. Внешность незнакомца была скорее приятной и угрозой от него не веяло.
- Кто вы?! И что вам от неё нужно?
-От неё? Да ничего. А вот от её отца....
-Мистер Солано мёртв! Все это знают.
Мужчина улыбнулся. - В наше время, смерть весьма субъективное понятие. Мне нужен бэкап этого ублюдка. Она знает, где он. И цели у нас с ней сейчас общие. Вот только беда-она меня ненавидит. За то, что я убил убийцу и предателя. Кстати, насколько я знаю, твоего папашу именно он уложил.
-Я уже в курсе.... Мэй решила, что я буду мстить за отца и.... Стойте, а откуда вы знаете?
-Меня зовут Райвен. Когда-то давно, мы с Солано работали вместе. Потом каждый пошел своим путём. У нас был договор, не трогать друг друга, сколько бы не заплатили за заказ. Он нарушил этот договор. И заплатил жизнью.
Но у старика есть ячейка в банке, куда доставляли обновляемый бэкап его личности и памяти. И дочь, узнав, каким уродом был её отец, решила папочку "добить" окончательно. Чему я был бы несказанно рад, кстати. Вот и вся история, парень. Кстати, у твоего брата сейчас проблемы. Ехал сюда, видел, как какой-то мужик гонится за ним и какой-то девчонкой. Времени не было, потому останавливаться не стал. Да и мне твой юный хакер и так нервы потрепал. Если хочешь помочь, это было в северном районе. Примерно шестой-седьмой сектор. Пробежать дальше восьмого он еще не успел, я думаю. Поспеши.
-А как же она?
-Я буду здесь,с ней. Не убью, не бойся. Если что,заберу с собой. А тебя я сам найду, если будешь нужен. Врать мне смысла нет. Беги.
Райвен бросил ему разрядник.- Пригодится.
Рэй только сейчас обратил внимание, что второпях, впервые в жизни, оставил свой ствол дома. В последний раз недоверчиво посмотрев на нового знакомого, наёмник побежал через тёмные переулки ночного города.

****************************************************
Старик вышел из мастерской с таким лицом, словно кто-то умер. Кай подошел к нему и спросил, в чём дело.
Мастер молчал. На его морщинистом лице были слёзы....
- Что случилось? Прошу, ответьте!
-Он сломал часы со своей стороны. Переход закрыт. Теперь ты сможешь вернуться только чудом....
- Почему?!
- Чтобы переход правильно работал, нужно, чтобы часы шли с обеих сторон и были максимально синхронны! Даже, если кто-то поставит детали на место, настроить часы могут только 2 человека. Я и Дэниэл.
-То есть, теперь я никогда не вернусь в свой мир? А моя вторая половина, неизвестно, хорошая, или плохая, сейчас там?!
-Наверное. Я уже ничего не могу утверждать. Слишком много парадоксов, они будут множиться и разрастаться, как опухоль. И это неизбежно приведёт к катастрофе. Разве что...
-Разве что, что?
-Уничтожить копии людей.
-Которые?
-А вот этого я и сам не знаю.... Я ведь не великий учёный.
-Но и явно не обычный часовых дел мастер. Не нужно строить из себя обычного человека.
-Юноша. Я уже слишком стар, чтобы с кем-то спорить. Сказал, как есть. Больше ничего не знаю....
-Значит, если одна из моих личностей умрёт, баланс восстановится?
-Нет. Ты ведь не единственный, кого дублировал механизм. Но я не могу убить собственного сына.
-Или умрём мы с ним, или целый мир будет погружен в хаос? Отличный выбор.
-Возможно есть и другой выход, но я его не знаю. Я

Кай ударил кулаком по столу. - Должен быть выход! я не верю,что чёртова наука не может решить эту проблему! Выход есть всегда и я его найду! Пусть мне даже придётся самому здесь подохнуть!
-У нас очень тихий и спокойный мир, молодой человек. Умрёте от старости, среди внуков. Если мир к тому времени еще уцелеет....
****************************************************
Эванс дождался,когда боты окружат место со всех сторон, геройствовать и погибать при исполнении он не горел желанием. А задание выполнить было нужно. К тому же, потеря энергии была весьма серьёзная, и могла лишить питания стратегические объекты, в том числе и правительственные и полицейские. Боты включили прожекторы, освещая территорию электростанции. На одном из объектов они засекли движение. Тепловые датчики показывали,что это не человек. Попытка просканировать и определить серию провалилась. Объект не отвечал и в базе не числился. Либо он свалился с Луны, либо был собран кем-то вручную. Первый бот покинул байк и перебежками приближался к неизвестному нарушителю, остальные, напротив, не спешили покидать транспорт и ждали краткий отчёт.
Ожидание Эванса бесило. Дотошные железяки, даже имея ордер, будут сперва выяснять всё,что можно, а только потом вспомнят про приказ о ликвидации. Неужели нельзя просто дать пару залпов?!
Привыкший ко всему Эванс, буквально проснулся от того, что бот-разведчик "прилетел" в его кабину, проломив собой стекло. "головы" с камерой уже не было,она была выдрана с корнем, а на корпусе видны были глубокие вмятины от сильных ударов. По форме это было похоже именно на кулак, а не пневмоусилитель. Но какой должна была быть сила удара, чтобы такое сотворить?
*****************
Вызов
Внезапно он открыл глаза. Старый мастер, часы, другой мир... Неужели,это всё просто сон? Над ним склонилась Нира.
-Кай, ты в порядке?
-Да, а что случилось?
-Мы убегали от кого-то, а потом, ты резко остановился и упал. Я думала....
-Что я умер? Да...я реально не помню ничего. Точнее помню, но совсем не то, как от кого-то бежал. Я был....
-Где?
-Не здесь. И мне сказали, что я не смогу вернуться. Часы. Я должен найти этот дом и эти чёртовы часы!
******************

-Молодой человек, вы себя плохо чувствуете?
Кай открыл глаза. над ним стоял пожилой мужчина в необычной одежде.
-Кто вы? Где я? что произошло? Где Нира, где Харрис, или что он там теперь...?
-Простите, но я понятия не имею, о ком вы говорите. Я уже представлялся. Александр Фишборн.
-Фишборн?!
-Именно.
-Дэниэл ващ...
-Сын. А у вас, кажется, что-то с памятью.Вы не помните наш разговор? Хотя....кажется, я начинаю понимать!
Старик расплылся в довольной улыбке. - Значит не всё так плохо, мой юный друг. Если вы здесь, то второй вы-там.
Кай посмотрел на старика, думая,что тот, очевидно,спятил.
******************************
-Выпей это. После транквилизатора, могут быть пост-эффекты.
Райвен протянул девушке флакон с каким-то веществом.
-Ага, так я и поверила! Ты меня отравить решил.
В ответ, Мэй получила взгляд, который так и говорил "ну ты и дура...."
- Хотел бы, открутил тебе голову ещё в машине. Хотя, нет. Салон потом отмывать. А вот, после того, как высадил.Хм. А вообще, неплохая идея.А из твоего черепа я...
-Ладно. Я поняла. Но что тебе от меня нужно?
-Бэкап старика Солано.
-Зачем он тебе?
-Старый засранец знал много чего ценного.
*********************************
Эванс сдал немного назад и включил прожектор. Перед ним предстала картина боя.
-----
Афина, не долго думая, схватила бота за руку, ближе к суставу, и резко дёрнула на себя, упираясь коленом в бок. Рука отделилась от тела и тут же, хлёстко ударила второго бота по приборам наблюдения. Полуслепой, бот попытался навестись по привычке, тепловизором, видимо, от удара,электронная логика дала сбой. Один из ботов, оставшийся в транспорте дал залп.
Афина подпрыгнула в воздух, метнув покорёженного бота в атакующий интерсептор, а сама плавно опустилась на носовую часть машины. Антигравитационная подвеска не была рассчитана на подобные ситуации, стабилизаторы на миг сошли с ума, подбросив машину в воздух на пару метров.
Бот, переворачиваясь вместе с машиной, таращил оптику на нарушителя, лихорадочно пытаясь просчитать, какие действия предпринять для выхода из ситуации. Афина же, не размениваясь на ерунду, ударила снизу по стеклу кабины. Мощнейший апперкот оставил в сверхпрочной стекляшке дыру, диаметром сантиметров двадцать.А рука практически мгновенно достала бота и размазала его о землю. Машина, упавшая сверху, довершила начатое.
Блестящая поверхность её корпуса отражала языки огня, от загоревшегося перехватчика.
Ответный огонь. Больше никаких шуток
Что Хантера действительно раздражало в этом городе, так это обилие патрулей, разномастных наёмников и прочей швали, которая сновала по центру. По одиночке,эта шушера была для Мародёра лакомым кусочком, источником снаряги и прочих полезностей. Но разгуливающие отрядами по 5-19 человек, да еще и в сопровождении тяжелых машин, они были куда менее лёгкой добычей.
Всегда полагаться на то, что "Рой" устранит все проблемы, тоже не стоило. Комплекс, пусть и почти безупречный, не был панацеей от всех проблем. И при попадании из большого калибра в голову, можно было смело передавать приветы маме с папой. Мародёр даже немного завидовал Дэну, который мог вообще не париться по этому поводу. И в голову всё чаще лезла одна навязчивая идея....
*****************************************
За те три часа, что Зак с Гиром наматывали круги по городу, Селену они так и не нашли. Это было странно. Поднимать её из бэкапа, не удостоверившись,что она действительно погибла, тоже не стоило. Ибо выдержать двух мегер, даже надёжная электроника Гира бы не смогла. Потому, оставалось только продолжать поиски. С тех пор, как они с Райвеном разделились, механик с Заком не могли с ними связаться. Стандартная связь уже не работала, оставалось просто ездить из сектора в сектор, в надежде поймать сигнал.
Вдруг, на датчике замигал красный огонёк.- Кажется нашли. Тут в двух минутах, сворачивай.
За поворотом была небольшая полураздолбанная кафешка. Внутри горел свет и сигнал явно шел изнутри. Какого чёрта там делала Селена, даже Гир не мог предположить. Однако выбора не было.Нужно было выходить и искать её внутри. Парни спрыгнули и направились к входу в забегаловку.
На входе стоял охранник. Он презрительно посмотрел на Гира, явно показывая своё отношение к биотам, - Вам чего здесь надо?
-Мы подругу ищем.
-Какую еще подругу? Тут техношлюх не водится.
Гир посмотрел на товарища и они оба, не сговариваясь впечатали вышибалу в дверь. Та не выдержала и, вместе с охранником упала.
Внутри было человек десять разномастных уродов. Большинство-явно ассасины и просто местные бандиты. Кто-то уже полез под стол за стволами. Но Гир, совершенно спокойно прошел в помещение и сел возле барной стойки.
Бармен - мужик метров двух ростом, посмотрел на него и спросил- ЧТо, жестянка, смазка закончилась? Накапать?
Гир без единого звука,проломал тонкую перегородку стойки и схватил громилу за яйца. - Сейчас тебе смазка понадобится.Зак решил не встревать и просто молча стоял рядом. Сзади двое бандитов вытащили полицейские тяжелые разрядники. Биот решил не ждать и поднырнул под того, что был ближе, по пути ломая ему ногу в суставе. Пневмоусилитель оказался весьма полезен и мгновение спустя, наёмник уже корчился на полу от боли. Второй опешил, и тут же получил сильный удар ногой в пах. Следующий- зубодробительный апперкот, сломал ему челюсть и отправил в нокаут.
- Мы тут подругу ищем. Рыжая такая. Кто-то видел?
********************
Голод
Хантер бросил крысе хороший кусок свежатины, и зверюга набросилась на еду так,словно не ела целый год. Патруль? Какой патруль? Мародёр оглядел трофеи и довольно улыбнулся. Неплохой набор стволов, вполне годный байк и форма,чтобы слиться с массой. А главное, чувство, что всё, как обычно.
В этом дворе ему определённо нравилось. Во-первых, несколько выходов на крыши с отличным обзором и прострелом местности. Во-вторых, здесь не ходят тяжело вооруженные отряды копов. А те,кто попадёт, будет "складироваться" и становиться источником припасов.
Сюда всего один проход,через узкую арку. Всё остальное, местные жители предусмотрительно замуровали давным давно.превратив дворик в маленькую крепость. Куда исчезли обитатели этого чудного местечка, Хантер не знал, да и ему было начхать на них. Сейчас его волновали два субъекта. И исключительно, как источник усиления вооружений.
Он откусил кусок мяса от уже неплохо прожарившейся на костре ноги и наконец почувствовал знакомый и такой приятный вкус. Почти, как в Руинах. Только никому до него дела нет.
*********************
Байк Райвена заглох прямо посреди улицы, которую недавно расчистили муниципальные службы. Ладно бы, застрять в том дерьме,что мятежники навалили, так нет-на идеально чистой и ровной дороге. Он посмотрел на приборы, но те показывали половину батареи и полную исправность электроники. Будь рядом Гир, тот бы разобрался,что к чему, но киллеру было не до техосмотров. Он откинул крышку кабины и спустился вниз. Машину обступали зеваки.Некоторые, особо наглые, подходили ближе, думая стащить что-то из кабины. Компанией человек десять, они хозяина Дельты угрозой не считали и полезли за кейсом. Один додумался сесть вовнутрь. В этот момент кабина закрылась и из неё начал откачиваться воздух. Остальные, забыв про Райвена, пытались открыть, или разбить сверхпрочное стекло, но они не знали, что его даже полицейский разрядник не пробивает. Райвен, тем временем, уложил одного ударом в затылок, а другому скрутил шею. Еще один получил хороший удар в область поясницы, и упал, дёргаясь в судорогах. Узкий и длинный нож из руки вошел ему точно под затылок и заставил утихнуть.
Остальные, по большей части малолетки, мигом разбежались. Райвен открыл кабину и выкинул оттуда наглого воришку. Был ли тот жив, его мало волновало. А вот оставлять внутри, чтобы всё потом провонял, смысла не было. Он взял чемодан, закрыл снова стекло и включил маячок для Гира.
*****************************
Противостояние. акт 1
Сознание бушевало, мозг раскалывался, а битва трёх личностей - двух людских и одной электронной, подобно волне, прокатывала по телу и лицу, преобразовывая его, на глазах у случайных прохожих.
Это продолжалось всего пару минут, но в голове пролетела целая жизнь. Даже две...
Момент осознания наступил так же внезапно. - Кто я?
В сознании стёрся вариант "Я-Рой". Ответ на этот вопрос был уже иным.
***********
Свет в круглом зале потух. Только технические лампы изредка загорались красным светом. Охранник закрыл двери и включил сигнализацию. Он в последний раз осветил помещение фонариком,проверяя,что всё в порядке и пошел к себе в комнату.
Стоило ему закрыть за собой дверь, лампы погасли. Пол разошелся в стороны, а нижний блок, на гидравлике поднялся вверх.
- Протокол 1 активирован. Идёт включение резервной копии "хранителей". До активации десять секунд.
9
8
7
6
5
.......
**********************************************************
Фишборн вышел из здания компании. Воздух пах осенней сыростью,дымом костров и чем-то, что он никак не мог вспомнить.
Дэн поднял воротник плаща, став немного похожим на Дракулу с картины на стене его кабинета. Подумав об этом сходстве,он улыбнулся. Персонаж всегда ему импонировал и он даже находил себя чем-то похожим на него.
Сейчас ему предстояла задача куда более сложная и даже фантастическая, защита Валахии от Турков. Битва против идеальной и бессмертной системы.
************************
Противостояние. акт 2
Плащ и шляпа, пожалуй, самый популярный образ во все времена. Часовщик никогда не задумывался о стиле. Его вообще мало волновало то, как он выглядит со стороны. Классика, чёрт подери, всегда в моде. А для него-и подавно.
Он посмотрел на часы. Стрелка стояла на 11.50. Он нажал на кнопку и стрелка медленно поползла вверх.
Ровно полночь. Время чудес. Время магии. Время завершить начатое.
Зная,что появление его на улицах этого мира вызовет волну парадоксов, стоило бы остановить часы. Но ему уже было всё равно. Мир будет разрушен. И он не станет этому препятствовать.
- Куда-то спешишь?
Голос был до боли знаком. Он обернулся. - Ты?!
Но ответ прозвучал совсем с другой стороны. - Мы.
********************************************

- Я, кажется, вопрос задал.
Голос Зака приобрёл нотки угрозы и злобы. А "причандалы" бармена в руке Гира сдавились чуть сильнее.
-Итак. У вас есть два варианта. Первый-вы говорите, где наша подруга. Второй - мы вытаскиваем ответ своими методами. Гуманизмом мы с другом не страдаем. Так что, советую не делать глупостей. Считаю до десяти.
Лишенное эмоций лицо Гира, наверное, пугало даже больше, чем судьба яиц. И бармен не выдержал, - Ладно, она здесь. Отпусти меня, чёрт возьми.
**************************
Он вернулся и вытащил кляп изо рта юной наёмницы. - Ну что, идём?
- А с чего ты решил,что я отдам тебе бэкап отца?
Райвен удивлённо посмотрел на девушку- Но ты же сама решила его уничтожить? Какая разница,как?
-Это моё дело. Он оставил ключ мне. И я буду решать,как поступить. Это не твоё дело. Ты уже отомстил. Достаточно. Разговор окончен.
-Ладно.
Райвен пожал плечами и всадил еще одну дозу снотворного. Мэй обмякла, он взвалил её на плечо и закинул в кабину.
Какой банк, можно было догадаться из записей Солано. Оставалось лишь выяснить,где именно. Номер ячейки можно было узнать из базы данных.
***********************
Противостояние, акт 3
-Удивлён?
Часовщик посмотрел в лицо своего "близнеца" и улыбнулся.- Немного. Не думал,что вы найдёте общий язык. Однако, не совсем понимаю,чего вы добиваетесь. Процесс уже не остановить,даже,если убьёте меня.

Дэн посмотрел на Харриса.- ОН такой наивный.
-Шеф?
-Действуй.

Харрис внезапно начал меняться в лице и,мгновение спустя, он уже был неотличим от Фишборна.
-Что? Вас двое?
-Не верь своим глазам,друг мой.


- Чудно, их уже трое.
-И что? патронов хватит.
Хантер кивнул и взял у Райвена ствол.
-Кстати,я тебя узнал,Митчелл. Ты совсем не изменилсяю
Мародёр оглянулся- Время не властно не только над фишборном.
Он подмигнул биоту и прицелился.
*********************************



-Сэр,купол над сектором шесть разрушен. Эт о вторжение!
-В каком смысле??
Полицейский посмотрел на записи с камер. - Что это?!
***************************************
Противостояние.Акт 4
Пуля Хантера пролетела насквозь и застряла в стене. Дэн упал на одно колено, держась за грудь и посмотрел вверх. Откуда стреляли он так и не понял, но стоять и ловить пули тоже не было смысла. Часовщик довольно ухмыльнулся- Кажется, планы меняются?
Следующая пуля прилетела ему в шею, повредив позвоночник.
Харрис забрал часы. - Без Роя ты -ничто.
Он взял его за голову, и одним движением сломал шею. Тело обмякло и внезапно исчезло.
-Что?!
Сзади раздался щелчок. - Вы так предсказуемы,господа.
Часовщик стоял в десяти метрах,на крыльце своего дома. Он оглядел застывших персонажей его новой игры. - Неужели вы думали,что я всё это время действительно сидел дома и ждал,пока вы притащите свои задницы и убьёте меня? Дэниэл, мой дорогой...брат. Я считал тебя умнее. А вас даже этот наёмник надул. Как же это забавно получается. Все хотят убить Дэна Фишборна, даже те, кого он сам нанял,чтобы убить своих убийц. Я уже и сам запутался. А теперь вы решили убить меня. Только я уже далеко не Дэн. Я вышел из этой игры. И вы мне больше не нужны. Рой не компенсирует недостаток ума, Дэниэл.
Я не стану давать вам шанс и устраивать долгие споры, как в старых книгах.
Он достал маленькую коробочку из кармана, - Это то, что ты искал. Элемент контроля. Всё это время, пока ты бился в поисках ключа, он просто лежал у меня в кармане. И теперь я хозяин положения.Прощай,брат.
Сверху раздался шум и звук бьющегося стекла. - А это еще что за?!
*******************************
Кай бежал среди замерших,как статуи горожан, вокруг падали балки и куски битого стекла. А сверху, как камни с неба, падали непонятные металлические хреновины. Что это и насколько опасно, он выяснять не собирался. Нужно было свалить из этого места и найти Ниру.
****************************
Противостояние.Акт 5
Освободившись от плена времени, Хантер не стал терять ни секунды. Практически мгновенно досланный патрон пробил немалых размеров дыру в теле Харриса. Рой начал заживление, но эта пуля, застрявшая внутри, сдетонировала, размазав ошмётки по уличной мостовой.
Мародёр спрыгнул с крыши прямо перед ним. - Рой, поглощение.
Глаза часовщика округлились. Тело Хантера "поплыло", подминая под себя Харриса. Плоть, ведомая невидимым микроскопическим механизмом, сливалась с плотью безопасника, превращая два тела в один большой пульсирующий комок. Две системы боролись между собой, пытаясь разрушить идеальные схемы друг друга.
Часовщик поморщился, глядя на это месиво из плоти и крови. Ему сейчас лучше было отступить. И он бы это сделал, если бы не пуля Райвена, размозжившая ему голову.
**********************************
Мэй открыла глаза и обнаружила себя безвольно висящей на плече Рэя. Куда делся Райвен и почему бросил её, она понять не могла. Голова гудела от транквилизатора, но в общем, самочувствие было терпимым. Главное-жива, подытожила девушка.
Рэй заметил,что девушка пришла в себя и аккуратно опустил её на землю. - Ты в порядке?
-Ну, насколько можно, после двух доз этой дряни.
Она размяла плечи и почувствовала, что в кармане что-то лежит. Контейнер.
-Он решил оставить его тебе. Решишь сама, что делать.
***************************************************
противостояние акт 6
-Сколько контейнеров в хранилище?
-Четырнадцать,сэр. Один образец у вас, и один у мистера Харриса. Итого-шестнадцать образцов разного типа.
-Ничего не понимаю. Как моя копия смогла это сотворить? Если это не "рой",то что?
Из головы Дэна не выходила странная картина. Часовщик имел в арсенале что-то еще,кроме времени. Но что?
В памяти почти не осталось ничего о моменте, когда он нашел коробку. Эта память досталась его "близнецу". У него есть "ключ". А если он может управлять "роем", то против него система не поможет. И что он задумал?
А еще непонятная хрень, пробившая купол. Ремонтные работы уже начались. А вот сами объекты, как сквозь землю провалились. Что это за дрянь, никто так и не понял. А в общей суматохе, народу было уже не важно, что происходит.
****************************
-Капсулы сброшены. Начинаем этап 2. Заселение.
Выхода нет.
Бармен открыл дверь в кладовку. Включив свет, Зак увидел,что это просто прикрытие для подземного убежища, вход в которое был прямо за дверью.
-Олли ждёт вас там. Вместе с вашей подругой. Только без глупостей, нам не нужны трупы здесь.
Гир кивнул, а Зак открыл люк и спустился первым. Внутри было сыро и мрачно. Тусклые лампы на потолке потрескивали. Такое чувство, что это место строили еще до ренессанса.Во всяком случае, оно выглядело настолько старым и запущенным. Везде висела паутина а про уборку здесь вовсе не слышали.
Как Селена полезла в такую дыру?
Под ногами пробежала крыса, совершенно игнорирующая присутствие посторонних.
Гир брезгливо убрал ногу, позволяя крысе спокойно пролезть. Размер зверюги впечатлял.
-Да тут, наверное, мутанты повсюду. Хорошо, что стволы с собой.
Зак посмотрел на друга,- ты что, крыс боишься?
Гир отрицательно покачал головой. - Пошли. Нас ведь,кажется,ждут.
Они прошли еще метров сорок до поворота и увидели ржавую дверь. За дверью были слышны голоса.
Зак осторожно приоткрыл дверь. Внутри было человек пять. В конце комнаты сидела Селена. Вид у неё был такой, словно она в компании старых друзей.
Механик пихнул товарища внутрь и они оба вошли.
-Привет, парни. Я понимаю,вы наверняка решили,что меня взяли в плен. Но не парьтесь, всё в порядке. Эти ребята мои старые знакомые и они так же "любят" Дэна Фишборна, как мы с вами.
-Итак, парни. Как мы все уже знаем, какая-то хрень упала на город и расползлась по секторам. Никто, как всегда ничего не видел и не знает. У нас есть только координаты мест,где оно упало. Больше ничего. Ситуация с повстанцами поутихла и мы можем послать пару патрулей в зоны падения. Не стройте из себя героев! Увидели что-то, сделали снимок и на базу! Всем понятно?!
Копы недовольно перешёптывались, понимая,что твориться что-то странное. Но деваться было некуда. Народ разобрал амуницию и выехал на места падения объектов.

- Э.Где это я?
- В своём драндулете, олух.
Эванс с трудом приподнял голову. Впереди, на его месте "за рулём" сидел странного вида киборг, с длинными волосами и торчащими вверх ушами.
Что он делает в его байке, полицейский понятия не имел. А еще его интересовало, что же такое произошло, что он вырубился и ничего не помнит. Пошевелив руками и ногами и убедившись,что всё цело, и что он не связан, коп еще раз посмотрел на гостя. - А что ты в моём перехватчике делаешь?
-На улице творилось что-то странное. Оставшиеся на ходу твои товарищи, кажется, на базу рванули. А тебя чем-то привалило. Я тебя достала и в машину притащила. Так что,парень, ты мой должник.
*****
-Да кто же ты, мать твою?
Киборг обернулся, "уши" повернулись вертикально, - Ты веришь в ангелов?
- Ты о чём?
- Вот об этом.
За его, а точнее, её, судя по анатомии корпуса, спиной поднялись стальные крылья. Она взмыла в воздух, на высоту около трёх метров и облетела вокруг Эванса. - Ну как? Всё ещё не веришь,дружище?
- Что за день.. По голове получил, киборги летающие, байк заглох. Еще и начальство молчит.
-Не парься. На базе уже уверены, что ты давно помер. Вряд ли ваши боты верят в мой гуманизм. И правильно делают. Всё равно я тебя не убила только потому,что не очень хорошо ориентируюсь в городе. А мне нужно кое-кого найти. И как можно быстрее. Тебя как звать, чудо полицейское?
- Габриэль. Габриэль Эванс. Лейтенант полиции.
- А я - Афина. Звания у меня нет. Просто Афина.
- Что у тебя за серия? Мы сканировали и ничего не нашли в базе. Ты что, с Луны свалилась?!

Афина посмотрела на горе-копа. - Вы тут все такие, или мне с тобой "повезло"? В общем, у меня есть дело. Нужно найти одну семью, если она еще существует.
-Какая семья? Я могу по базе пробить,если к своим доеду.
-Нет, на базу ты точно не поедешь. По двум причинам. Во-первых, я вам, мясным мешкам, совершенно не склонна доверять. А во-вторых, потому что ваши дебилы-повстанцы, как раз минут двадцать назад, дорогу минировали. Я лично видела. Причём, мины весьма весёлые. Так что поверху я их тоже не облечу.
****************************
ассимиляция. акт 1.
Кай выплюнул кровь и поднялся. Ноги едва держали, сердце бешено колотилось в груди, словно хотело вырваться и сбежать с поля боя.
Позади была бетонная стена, бежать уже некуда, а смерть, как никогда, близка. Он сцепил зубы от боли. Судя по ощущениям, ребро таки было сломано. Но сейчас это было не самой большой проблемой.
Рой уже начал собираться из кластера в формы, используя части тел лишь в качестве необходимого материала. Нечто бесформенное, размером с крупную собаку, тянуло к нему шипастые отростки. Остальные части "сползались" в одну большую мясную "кашу". Всё это казалось ему кошмарным сном, но было слишком реально. О реальности напоминала боль.
Сейчас ему так хотелось, чтобы всё было, как в книгах. Чтобы в самый последний момент появился кто-то и спас его. Но этот момент не наступал. Каша на земле обрела форму. Сейчас это уже походило на человеческую фигуру, довольно крупных размеров и расклады были не в пользу Кая. Отбиться от двух тварей, со сломанным ребром и потерей крови- не очень реалистично. И на улице, как назло никого не было. Звать на помощь в этом районе было бессмысленно. Здесь всем друг на друга наплевать. Да и смелостью местные отличаются, только тогда, когда нужно отобрать что-то у кого-то послабее.
********************************************
-Вот адрес. От семьи остался только один ребёнок. Живёт недалеко отсюда. Практически рядом. Пешком минуты две, если дорогу не перекрыли.
Афина посмотрела карту и сохранила её себе в память. - Идём. Нужно выяснить, всё ли в порядке.

Дорогу таки завалили камнями, но в отличие от мин,они проблемой не являлись. Афина, с Эвансом подмышкой, живо перелетела участок поверху. "Мясной мешок" весил достаточно мало и на подвижность никак не влиял.
-Эй, а что это там? Ты видела?
-Где?
-Да вон там, слева. Какая-то хрень на парня нападает.
Снизившись, Афина сразу же включила сканер местности. Из трёх объектов, "живым" был только парень. Что же такое напало на него, она понять не смогла.
Не то,чтобы в ней случился приступ гуманизма и "робингудства", но через три секунды, киборг уже сидел верхом на твари. - Беги. Я задержу их.
Шедший следом Эванс, выхватил ствол и закрыл собой убегающего парня, на которого уже прыгала тварь поменьше.
Непонятная хреновина расцарапала лицо, и он не без труда скинул её с себя. Пара выстрелов отбросили её назад. Но, не смотря на полученные ранения, она продолжала ползти к нему, волоча кровоточащую "ногу" за собой. Конечность держалась уже на честном слове, но, спустя пару секунд, уже приросла на место. Эванс выругался и перезарядил оружие.
 
акт 2
-Итого. Всё,что нам нужно-угробить бэкапы Фишборна. Без них восстановление его, как личности будет невозможным. Так мы лишим змею головы.
Где находятся контейнеры с роем, нам пока не известно. А вот хранилище бэкапов мы нашли. Наш человек в Нанотек сдал координаты. Ломиться туда-бессмысленно. Нужен план проникновения "без шума".
Гир недоверчиво посмотрел на подругу. Для него "без шума" было чем-то фантастическим. Вот пробить стену, забрать и убежать, поставив кучу мин-ловушек,это да. А стелс-миссия...фу. Разделял ли это "фу" Зак, он не знал. Коллега стоял совершенно без эмоций и думал о чём-то своём.
-Ладно. Я выйду.
Зак открыл дверь и поднялся наверх. Открыв дверь "кладовки", он увидел совершенно пустой бар.Мебель была разломана,а все посетители исчезли. На полу были следы крови,размазанной от столиков к двери.А под самой дверью была большая кровавая лужа.
Кто это всё натворил, и почему, оставалось загадкой. Выглянув на улицу, он увидел еще менее приятную картину. На него смотрел настоящий монстр из множества тел, слившихся воедино. Это живое месиво шевелилось и издавало странные звуки. Несколько голов, ранее принадлежавших наёмникам из бара,открыли глаза, уставившись на удивлённого биота. Если бы он умел бояться, то сейчас бы точно наделал в штаны.... Глаза головы, расположенной на "животе" монстра, гдядели с искренним ужасом и были полны неподдельного страдания. Человек всё это время оставался в сознании,осознавая весь кошмар происходящего.

-И это только начало,- раздался голос в стороне.
****
Ангел без имени
Т.Алетдинов.


Электронное табло часов, висящих над дверью показывало половину пятого утра, понедельник, 23 июня 2094года. Самое время, чтобы досматривать очередной сон лёжа дома в уютной кровати. Чем, собственно профессор Джейкоб Коул и занимался. Только не дома и не в кровати, а, уткнувшись лбом в свой рабочий стол в углу просторной лаборатории скрытого глубоко под землёй научно-исследовательского комплекса "Серая скала". Колония-поселение для одарённых учёных, как в шутку называли его местные жители, и не с проста, ведь уйти оттуда было почти невозможно, и за периметром о его существовании знали лишь единицы в высших сферах власти. Да и никто, собственно, уходить и не собирался - платили хорошо, жильём обеспечивали, да и досуг организован был весьма кучеряво.
Из тёплых объятий сна Коула вырвала тревожная сирена, взвывшая в коридоре. Ночные учения для сотрудников комплекса не были чем-то новым, в конце концов они работали над проектами государственной важности и были просто обязаны быть готовыми к любой внештатной ситуации. Но сегодняшний понедельник обещал быть особенно тяжёлым. "Внимание! Боевая тревога! Несанкционированное проникновение за внутренний периметр. Это не учебная тревога. Повторяю..."- система внутреннего оповещения окончательно развеяла надежды Джейкоба проспать ещё одно учение.

***
Ассистент Мартин Вайс покачиваясь взад-вперёд пытался не заснуть и не промахнуться мимо унитаза одновременно. Внезапный вой сирены помог ему справиться с первым, со вторым, увы, не получилось. Пока сознание ещё приходило в себя организм уже среагировал: забрать блоки данных из лаборатории, отнести их в убежище, ждать дальнейших распоряжений - проще некуда. Полкилометра коридоров от жилого комплекса до лаборатории, в домашних тапочках и забрызганных пижамных штанах, он пробежал едва ли не за рекордное время, умудрившись даже не сшибить никого по пути.
- А, мистер Вайс, замечательно.- Коул бросил короткий взгляд на запыхавшегося ассистента. - Будьте добры, помогите мне с процедурой активации.
- Но ведь...- Мартин потёр затылок. Варварски разбуженный мозг всё ещё отказывался соображать достаточно быстро. - Погодите, вы хотите разбудить "ангелов"? Надо же письменно разрешение...
- Некогда! - Джейкоб оборвал ассистента на полуслове, - Это лучший шанс показать на что они способны!


Вайс хотел было возразить, но фанатичный огонь в глазах профессора заставил его передумать. Впрочем получать выговор за несоблюдение правил поведения в нештатной ситуации не хотелось, а выбор между обидой Коула, который всё равно завтра об этом забудет и потерей премии был слишком очевиден.
- Как знаете, мистер Коул. - Выпалил Мартин и, захватив со стойки чемодан с блоками памяти, содержащими данные по текущему проекту, выскочил за дверь.
- Предатель науки! - Крикнул профессор ему вслед и окинул взглядом тринадцать металлических коконов, стоящих у противоположной стены лаборатории. - Ну ничего, девочки мои, я и сам как нибудь...
Спустя минуту хитрых манипуляций у контрольных панелей, коконы начали один за другим открываться. Стоящие внутри них андроиды были практически идентичны, единственное, что их отличало - цифра, выведенная под трафарет, на плечах. Впрочем, когда они открыли глаза и вышли из своих коконов, различий стало заметно больше. Они не стояли ровным рядком и не моргали с одинаковой частотой, каждая из "ангелов" имела свой, неповторимый, характер, и это выражалось в их жестах, осанке, и множестве прочих мелочей. Тринадцатый номер сделала шаг вперёд к профессору, длинные пластины её "ушей" торчали почти вертикально вверх, что означало крайнюю степень заинтересованности. Коул всегда находил эту особенность тринадцатой весьма забавной, имея неподвижную маску вместо лица она всё же весьма красноречиво проявляла эмоции, намного живее остальных.

- Доброе утро, мистер Коул. Время полевых испытаний? - Мелодичный женский голос андроида имел отчётливое механическое звучание.
- Намного интереснее, Тринадцатая. На комплекс напали, подробности узнаете на частоте охраны. Ваша задача уничтожить нападающих, даю разрешение на запуск боевых протоколов. - Профессор ввёл пароль с панели управления.

Прошло всего полчаса с начала атаки, а ситуация для обороняющихся стала почти критической. Нападающие были оснащены по последнему слову военной техники, что позволило им оттеснить внутреннюю охрану вглубь комплекса и почти полностью захватить два из восьми секторов. На "большой земле" уже знали о нападении, и обещали подкрепление в течении часа. Оставалось только продержаться, а делать это с каждой минутой было всё сложнее. Хоть охрана и была оснащена не хуже нападавших, многим из них просто не хватало боевого опыта, из за чего больше сотни тел в тёмно-синей форме В.О. уже остывали в залитых кровью коридорах. Оставшиеся же в живых отстреливались из-за самодельных баррикад и надеялись лишь на помощь снаружи, попутно набираясь того самого опыта, которого им так не хватало. Прошедшая по внутренней связи новость о скором подкреплении в виде "ангелов" стала неплохой поддержкой для пошатнувшегося боевого духа охранников. Кое-кто из них знал, что они могут, некоторые даже присутствовали на полевых испытаниях, те-же, кто о них и слыхом не слыхивал, просто схватился за новость как за спасательный круг в этом кровавом месиве.

Две пары "ангелов" отправились к захваченным секторам, остальные же равномерно распределились по линии фронта. Остряки в своё время подшучивали, дескать проект надо было называть "Ангелы смерти", а не просто "ангелы", и они были вполне правы. Всего девять андроидов подошедшие на помощь охране смогли наконец пошатнуть баланс сил и остановить продвижение сил противника.
Тринадцатая и Четвёртая подоспели к остаткам охраны сектора Д в тот момент, когда боец в чёрной броне без знаков отличия, перескочил хлипкую баррикаду из стальных ящиков. Он выбил автомат из рук одного из трёх, оставшихся в живых и выхватил из ножен на груди широкий боевой нож. Чёрный сделал короткий замах, целя в шею остолбеневшего парня, уже смирившегося, что двадцать пятый день рожденья он уже будет справлять в раю, или в аду, это как карта ляжет. Бедолага зажмурился и стиснул зубы, из за чего и не увидел, как две серо-стальные фигуры стрелой вылетели из бокового коридора. Двое же его коллег, едва успевших вскинуть автоматы, отчётливо рассмотрели, как две стальные девы с невероятной лёгкостью расправились с нападавшим. Четвёртая перехватила руку с ножом и, заломив, отрезала её с плеча этим же ножом. Тринадцатая, тем временем, оттолкнулась от пола, и, раскрыв крылья, перелетела через баррикаду, рубанув на лету по шее бойца. Да так, что его голова откинулась на спину, держась лишь на лоскуте кожи.

Бегущие к баррикаде бойцы в чёрном были заметно удивлены столь неожиданным поворотом событий, но среагировали почти мгновенно, выпустив в Тринадцатую свинцовый шквал. Та же, сложив крылья, рухнула между бойцов, по пути сорвав острыми пальцами маску шлема с ближайшего. Вместе с его лицом. Ослепший и ошалевший от боли человек заорал, упал на пол, извиваясь и суча ногами. Впрочем, о том, что удача их покинула, остальные бойцы догадались позже, когда для догадок уже было слишком поздно. Закалённые войнами солдаты отреагировали, как им показалось, мгновенно, отступив на шаг назад и направив автоматы туда, где должен был лежать андроид. Счёт времени для них шёл на десятые доли секунды, но они не могли успеть за "ангелом". В их прицелах оказался лишь бетонный пол, в то время как один из них уже оседал в конвульсиях с пробитой насквозь грудиной. Тринадцатая уже стояла у него за спиной, слега склонив голову набок. Дождавшись, пока на неё обратят внимание она прищурилась и поманила бойцов окровавленной ладонью.

Выхватив ножи те ринулись к ней. Первого она встретила вполне заурядным прямым ударом в голову, от которого тело бойца крутанулось в воздухе и полетело ногами вперёд. Не успело оно упасть, как рука второго, сжимающая нож, была перехвачена и сломана а нож воткнут в шею его соседа. Бедолага не ещё не почувствовал боль от сломанной руки, как острые пальцы андроида пробили маску его шлема и ушли глубоко в череп, окончив так и не начавшиеся страдания.

Следующие за ними двое уже зашли с боков и ударили одновременно, расчитывая что андроид не успеет среагировать. К сожалению для них расчёт не сработал. Тринадцатая, ударом ноги, припечатала голову одного из них к стене, в то же время подставив под удар второго труп их товарища. Лезвие ножа пробило броню и ушло по рукоять в тело, а голова мертвеца разлетелась на куски, когда Тринадцатая резким движением отбросила его в сторону. Тело отлетело на несколько метров, увлекая а собой нож. Оставшийся без оружия боец потянулся было к автомату, висящему на поясе, но его движения бли слишком медлительны по меркам боевого андроида, так что ладонь, коснувшаяся рукояти автомата уже была ладонью обезглавленного трупа. Последний, оставшийся в строю солдат, осознав, наконец, всю тяжесть ситуации, в которую он вляпался, бросил нож и поднял руки над головой.


- А ты сегодня в ударе, сестричка. - Четвёртая, всё это время наблюдавшая за боем, оперевшись плечём на стену, перемахнула через баррикаду. - Что будем с этим пионэром делать? - Быстрым движением она раздавила голову всё ещё истошно воющего на полу потерявшего лицо бойца.
-Как что? В плен брать. - Пожала плечами Тринадцатая и подошла к стоящему с поднятыми руками.
Охранники, только начавшие приходить в себя, округлившимися глазами осматривали из-за баррикады место недавней бойни. До них потихоньку доходило, что можно пока отложить свои похороны, и осознание этого всё ярче читалось в их глазах. Тринадцатая окинула их долгим взглядом и подтолкнула пленного к баррикаде.
- Пакуйте его и ведите к начальнику охраны, а мы тут сами разберёмся.
Охранники быстро освободили пленного от его брони и увели его вглубь комплекса, радуясь своему, поспевшему так вовремя, спасению.
После нескольких, на этот раз, неудачных попыток прорвать оборону нападающие умерили свой пыл и укрепились на занятых позициях. Обороняющихся же это более чем устраивало, им оставалось только ждать, пока подтянется армия, и придавит врагов снаружи. Информация о том, что противник начал отступление вызвала прямо таки ликование в рядах обороняющихся, только еденицы чувствовали в этом нечто нехорошее. Командование атакующих, понимая, что продвинуться дальше вглубь комплекса им уже не светит, а времени осталось совсем мало, обьявило полное отступление.
Цифры на наручных часах профессора Коула только показывали пятнадцать минут шестого, когда освещение в убежище погасло, а спустя секунду включилось аварийное освещение. Снова взвыла тревожная сирена.
- Ну что ещё? - Джейкоб оторвался от экрана планшета и устало потёр виски. Будто отвечая на его вопрос система внутреннего оповещения начала вещать: "Внимание! Отказ системмы защиты реактора! Расчётное время до разрушения - десять минут. Всему персоналу немедленно покинуть комплекс!". По убежищу пронёсся встревоженный гомон, быстро переросший в панику. Коул, сперва, как и все, метнулся к выходу, но вдруг поймал себя на неутешительной сысли, что за девять минут они даже до внутреннего периметра не доберутся. Забившись под кровать, чтобы не быть задушенным в давке, он достал из кармана небольшой комуникатор, собранный им на досуге и подключил его к планшету. Спустя секунду на экране уже отображалась карта комплекса с отмеченными на ней "ангелами". Ближе всех к выходу оказались Четвёртая и Тринадцатая, решившие, видимо, проводить отступавших гостей пинками. С ними-то Коул и установил связь на кодированной частоте.
- Четрёртая, Тринадцатая, приём! - Проорал он в микрофон, старайсь перекричать крики и топот.
- Немедленно уходите из комплекса! - Коул бросил взгляд на экран, и, удостоверившись, что отметки устремились к внутреннему периметру, продолжил. - У меня на "большой земле" осталась семья.... Девочки, проследите, чтобы с ними всё было в порядке.
- Мы сделаем всё, что в наших силах. - Отозвалась Тринадцатая, и чуть помедлив добавила. - Прощайте, профессор Коул... Отец...
Связь прервалась, но Джейкоб уже сказал всё, что хотел, а услышал и того больше. Он закрыл глаза и печально улыбнулся, молча прощаясь с этим миром. Бывшие враги бок-о-бок бежали к выходам в попытке спсти свою шкуру, многие даже успели выбраться на поверхность, когда земля под ними вдруг затряслась и вспучилась, а вырвавшееся из под земли пламя сожгло дотла всё, что попадалось на пути.
... Аварийная перезагрузка матрицы... Перенаправление питания... Подключение резервного кольца охлаждения... Тринадцатая очнулась на краю огромной воронки, тело было сильно повреждено, память периодически забивалась мусором, а сенсорные системы едва работали из-за помех. Первым в себя пришёл радар малого радиуса, отрапортовав о наличии только одного источника сигнала - Четвёртой. Она лежала на склоне воронки в ещё более плачевном состоянии чем Тринадцатая. Ситуацию усугублял толстый стальной брус, приваливший её ноги. Тринадцатая попыталась встать, но сервоприводы ответили
05:35:55

Тринадцатая попыталась встать, но сервоприводы ответили протяжным скрежетом, работали только руки.
- Очухалась, наконец. - Голос Четвёртой звучал как запись на зажёванной кассете. - Может поможешь мне выбраться?
- Чем смогу. - Тринадцатая кивнула и поползла к сестре. Оказавшись рядом, она схватила её за руку и, взявшись другой рукой за искорёженную металлоконструкцию рядом с собой, потянула. Сервоприводы постоянно сбоили и не выдавали нужной мощности, так что, несмотря на на общие усилия Четвёртая всё ещё была прижата к земле.
- Давай ещё разок, - Тринадцатая подождала пару минут, - Сейчас должно получиться.
Блок авторемонта подлатал приводы рук и отрапортовал о повышении возможного максимального усилия. Тринадцатая коротко кивнула и сделала ещё один рывок... В её ладони осталась только кисть, аккуратно срезанная чуть выше запястья. Четвёртая исчезла, как и всё остальное внутри огромной полусферической воронки, на краю которой оказалась Тринадцатая.
Когда правительство поняло, что армия не успеет перехватить отступающие с украденными технологиями воиска противника, было принято решение взорвать реакторы "Серой скалы", свести к нулю возможнось утечки информации. Пять тысяч семьсот сорок три человека, из них сто пятьдесят восемь детей - персонал комплекса и их семьи - сгорели в огне ядерных взрывов в двадцать минут шестого утра в понедельник, 23 июня 2094года. В тот день Тринадцатая узнала насколько хладнокровными и жестокими могут быть люди, когда дело доходит до их секретов. В тот день ангел без имени стал богиней...
****
Выхода нет. акт 2
- и много в городе дебилов, атакующих всех подряд?
- Сейчас в городе повстанцы,- пожал плечами Эванс,- творят беспредел,грабят, нападают на местных. Так что в городе небезопасно. Сама видела, что они творят.
- Творили,-поправила его Афина и убрала со лба волосы. Кровь на её блестящем корпусе уже начала высыхать. Эванс достал салфетку и стёр несколько крупных пятен, внезапно остановившись на потёке, который шел через то место, где у девушки расположена грудь. Понимая комичность ситуации, Афина забрала у него салфетку и вытерлась сама. Поверхность, которая и без того уже не блестела, стала грязной.Но гигиена сейчас была не на первом месте. Микробов она не боялась. Что делать с этим мешком мяса она еще не придумала, но и убивать его не собиралась. Её больше волновали странные желеобразные образования из органики, которые стояли в десятке метров от них. Непонятная биомасса пульсировала и меняла форму. Любопытство андроида и человека уже были практически равны, но Эванс не хотел рисковать. Кто мог знать, что это за хрень стоит посреди дороги. Да и после падения на город непонятно чего, слухи ходили разные.
*************************************
"Ключ", ставший уже частью тела часовщика, прижился хорошо. Теперь, он, как погонщик мог гнать своё стадо туда, куда ему нужно. Такое количество "солдат" местные никак не остановят, а полиция просто не знает, что с ними делать. Единственный, кто может разобраться-Дэн. Но и он не устоит один против армии себе подобных и будет поглощён. Он подумывал об установке "роя" на себя, однако что-то его сдерживало. Возможно, вероятность потерять личность и стать просто "банкой". Да и бессмертие физическое не было его целью. Он прожил уже не одну сотню лет и к жизни относился иначе, чем простые люди.
Он не испытывал ненависти к Дэну, просто считая его чем-то ненужным, от чего необходимо избавиться. Вроде мусора,лежащего на пороге и мешающего пройти.
****
Ангел без имени.продолжение
Двадцать минут шестого утра в понедельник, 23 июня 2094года.
- Центр, повторите приказ, приём! – С трудно скрываемым недоумением произнёс в шлемофон пилот ведущего вертолёта - лейтенант Вайлд.
- Повторяю, отбой операции, всем бортам вернуться на базу «Хэйли». Двум штурмовикам – продолжить движение по предыдущим координатам. И ещё, прикройте глаза. Отбой. – Ответ из центра последовал незамедлительно, и, по обыкновению, голосом, не терпящим отрицания.
- Вас понял, база. Отбой. – Пробурчал пилот, и опустил стекло шлема. – Все слышали, господа? Браво 2, пойдёшь за мной, остальным выполнять приказ.
Десантные вертушки и оставшиеся штурмовики заложили плавный вираж, разворачиваясь домой, когда горизонт вспыхнул ярким пламенем.
- Твою ж… - едва слышно выругался Вайлд, когда машину тряхнуло подошедшей вскоре после вспышки ударной волной. Лететь в самое сердце ядерного взрыва отчаянно не хотелось, в прочем, как и попасть под трибунал за невыполнение приказа. Благо вертушка была надёжно защищена от радиации, значительно надёжнее, чем его, Вайлда, задница от неприятностей.
Спустя минуту два стремительных силуэта лёгких штурмовых вертолётов уже неслись к основанию медленно оседающего гриба. Очевидно, что выживших искать им нет смысла, оставалось лишь покружить вокруг да возвращаться на базу, когда командование вдоволь насмотрится на происходящее через бортовые камеры штурмовиков.
- Докладывает Браво 1, мы в трёх минутах от указанных координат. Никаких признаков жизни. Приём. – Произнёс пилот в шлемофон, вглядываясь в изображение на тепловизоре.
- Вижу, лейтенант, приступить к облёту территории. – Вместо привычного отрывистого лая полковника Дерринжера в наушниках прозвучал голос самого генерала Джеймсона. Вайлд поневоле сглотнул и вытянулся бы по стойке смирно, не будь он пристегнут к пилотскому креслу. Коль уж тут оказался сам министр обороны, то дело было намного более серьезным, чем ему объяснили перед взлётом.
- Так точно! Выполняю! Отбой. – Вертушка заложила вираж, облетая эпицентр взрыва по дуге.
Генерал Винсент Джеймсон, слегка прищурившись, вглядывался в нечёткое изображение на панорамном экране. Картинка с прицельных камер штурмовика особым качеством не отличалась, но это было лучше, чем ждать, пока долетят разведовательные самолёты. Проплывающий под брюхом вертушки пейзаж был вполне предсказуем. Не блещущая до взрыва разнообразием жизни пустыня теперь и вовсе превратилась в мёртвую зону. Но всё же что-то настораживало старого боевого ветерана. Некое шестое чувство не давало ему покоя, заставляло до боли в глазах вглядываться в проплывающий на экране пейзаж. Спустя несколько минут экран на мгновение потух и тут же взорвался целым потоком неясных картин, символов, стремительно сменяющих друг друга. Динамки же наполнили комнату управления воем сотен голосов, будто человеческих, но с тем совершенно иных. Сквозь них изредка прорывался лишь один, в человечности которого сомнений не было – голос лейтенанта Вайлда.
- Господи, что….. управление отказало!.....падаю…..Мэйдэй! Мэйд…. – Всё закончилось так же внезапно, как и началось. В повисшей тишине, казалось, можно было услышать стук сердца каждого из присутствующих. Первым в себя пришёл полковник Дерринжер. Он подскочил к микрофону системы связи и принялся, в присущей ему манере, орать позывные штурмовиков и требовать, чтобы они вышли на связь. Ни Браво 1, ни Браво 2 не ответили ни сразу, ни позже... никогда.


******— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Тринадцатая всё ещё сидела на раскалённом песке, сжимая в руках то, что осталось от всей её предыдущей жизни, когда тишину нарушил свист вертолётных роторов. Подмога с «большой земли», или может товарищи тех, кто ещё недавно штурмовал комплекс? Не важно. Встреча с кем бы то ни было обещала только одну перспективу. Не самую жизнерадостную, и, важно, мешающую исполнить обещание. Потрёпанное взрывом тело утратило былую силу и скорость, электроника постоянно сбоила от невесть откуда всплывающих данных, а датчики вели себя и того хуже. Полуслепая, и обладающая проворством инвалида, Тринадцатая, не нашла другого выхода, кроме как спешно зарыться в песок и затаиться, в надежде, что её не найдут. Время не ждало, и ей пришлось выжать из повреждённых приводов всё, на что они были способны, пусть даже рискуя запороть их окончательно. Важнее всего было укрыться. Оказавшись под слоем песка Тринадцатая отключила системы охлаждения, давая телу прогреться до температуры её теперешнего укрытия. Оставалось только ждать. Снова, чёрт подери, ждать. Как тогда, ждать очередного теста, проверки, полевого испытания. Чего ждать на этот раз? Она закрыла глаза, прислушиваясь, как песок сквозь пробитую обшивку, тонкой струйкой сыплется в предплечье. Прошло не больше минуты, как вдруг все датчики, будто взбесились, система дальней связи, секунду назад полностью бездействовавшая, ожила, принимая огромные объемы бессвязных, на первый взгляд, данных. Нанитоидный массив, тот самый, что выглядел со стороны как шикарная серо-стальная шевелюра Тринадцатой, пришёл в движение, бесконтрольно меняясь, будто реагируя на входящий поток информации. Протоколы защиты от взлома, заторможенные повреждениями и входящим потоком среагировали не сразу. Выделить максимально возможные ресурсы ядра… успех... перекрыть входящую передачу… провал...восстановить управление первичными функциями…
... Аварийная перезагрузка матрицы...Инициализация протоколов тестирования…Запуск основных систем. Сколько времени продлилась внутренняя война не могла сказать точно даже сама Тринадцатая. Тем не менее, когда она «пришла в себя» ядро и память снова работали без сбоев, и она всё ещё оставалась самой собой. Датчики, подлатанные за время отключки ремонтным модулем, показали наличие двух крупных металлических объектов в радиусе полукилометра. Похоже, это были те самые вертолёты, что направлялись сюда, и, судя по отсутствию признаков жизни, приземлились они не своим ходом. Выбравшись из своей песчаной норы, Тринадцатая, подволакивая ещё не до конца отремонтированную ногу, побрела в ближайшей вертушке, лежащей, едва ли, не в сотне шагов от неё. Лежащий брюхом на горячем песке штурмовой вертолёт растерял всю свою стремительную осанку. Лопасти ротора беспорядочно валялись вокруг, хвостовая балка загнута в сторону. В придачу ко всему обшивка покрылась глубокими выемками, будто вертушку облили кислотой. Пилот лежал, уткнувшись лицом в песок и сжимая в руке пистолет, в пяти шагах от открытого кокпита. Любопытство, несвойственное для андроида, просто не позволило Тринадцатой пройти мимо, да и оружие, впрочем, было бы весьма кстати. Впрочем, когда она подошла ближе, об оружии пришлось забыть – пистолет был пожёван ещё сильнее обшивки штурмовика. Оставалось только любопытство. Перевернув тело на спину, Тринадцатая быстро поняла, что случилось с пилотом: сначала бедолага разодрал своё лицо в кровавые клочья, а потом пустил пулю в висок. Вот только зачем? На этот вопрос, увы, ответа не было.
— — — — — — — —
Беглый осмотр вертушки показал, что и там поживиться особо нечем: электронная начинка превратилась в замысловатее месиво из проводов, текстолита и расплавленного пластика. Отойдя от штурмовика Тринадцатая бросила короткий взгляд через плечё на воронку, в которой исчезло её прошлое, и похромала прочь, отмеривая свой первый шаг за черту свободы.
****
Время выбирать.
Часовщик посмотрел на Дэна, - На что ты надеялся? Каким надо быть идиотом, чтобы думать, будто Рой просто "выбросили", или потеряли? Это изначально было их планом. Кто-то находит механизм и запускает его. И в тот самый момент, запускается маховик, который уже не остановить. Ты создал переход. И меня. Не пытайся отречься от своего прошлого. Ты-это я,Дэн.
К утру, Рой поглотит всю биомассу в твоём городе. Если захочет. Либо захватит,превратив в марионеток.

Фишборн улыбнулся, - Не всё так просто, "брат". Ты тоже не всё помнишь из нашего общего прошлого.
На улице шёл снег. Самый настоящий снег. Купол уже не мог сдержать проявлений внешнего мира. В город забредали животные, жители ближних земель подтягивались к воротам города.
Кай и Нира сидели на той самой крыше. Она смотрела в его глаза, пытаясь понять, о чём он думает. Сейчас её волновало только это.
Парень посмотрел вниз. - Высоко.Если упасть, костей не соберёшь.
Нира глянула вниз и вздрогнула. - Вот ещё...падать.
Она подтянула ноги, словно боясь,что они потянут её вниз.
-Надо же, всю жизнь ненавидел людные места, а теперь живу в районе,где кроме меня никого нет. Мечты сбываются!
Нира хмыкнула, всячески показывая,что мизантропия Кая ей не по душе.
************************************************
Окна зашторены, свет везде потушен, только тонкая линия осветительных лампочек.
Она притянула его к себе за полу плаща и страстно поцеловала в губы. - Эллен, не нужно....
- Я ждала этого триста лет,больше ждать не стану.
****
Пуля для генерала
Пуля для генерала.
Половина восьмого вечера, понедельник, 23 июня 2094года.
В дверь овального кабинета мягко постучали, когда президент Питерс допивал третью чашку крепкого чая, нервно глядя в широкое окно.
- Да, войдите. – Он повернулся к двери и поставил чашку на стол.
Генерал Джеймсон усталым шагом вошёл в кабинет и подошёл к столу.
- Третий беспилотник смог сделать заход на цель, вот, что мы смогли получить. – Он положил перед президентом довольно увесистый конверт. – Знаете, - Продолжил, дождавшись, пока Питерс достанет из конверта стопку фотоснимков. – Я видел много ядерных взрывов, но ни один не оставлял после себя такое…
- Значит Харон всё-таки заработал… - Протянул Питерс и едва заметно усмехнулся.
- Простите?.. – Генерал недоумённо посмотрел на президента. Он, как он думал, был осведомлён обо всех проектах «Серой скалы», но это название он слышал впервые.
- Не важно, Винсент. Передайте все данные, что успели загрузить с серверов комплекса на мой терминал, мне необходимо кое о чём поразмыслить. Наедине.
- Так точно, господин президент. – Джеймсон отдал честь и быстрым шагом покинул кабинет.
Четверть первого ночи, четверг 26 июня 2094 года.
Забегаловка «Череп и кости», на окраине Ричмонда, как обычно, была наполнена дымом, перегаром и гулом голосов множества посетителей. Это место уже много лет пользовалось популярностью среди дальнобойщиков байкеров и прочих колёсных бродяг разных мастей. Почему? Да потому что имело все составляющие успеха для придорожной забегаловки: хорошую выпивку, добротные харчи и богатый выбор «спутниц на одну ночь».
Телевизор в углу за барной стойкой приглушённо вещал новости:«… В этот понедельник была совершена террористическая атака на научный комплекс «Серая скала» в результате взрыва погибли более двух тысяч человек. Ответственность за теракт взяла на себя группировка радикальных экстремистов «Хамал». Президент Питерс выразил свои соболезнования семьям…»
- Билли, да заткни ты эту звезделку! – Долговязый бородач, сидящий у стойки, звякнул стаканом по стоящей перед ним бутылке и залпом влил в себя его содержимое.
- Как скажешь, - Толстый бармен оторвался от протирки стаканов и ткнул кнопку на пульте. – Тебе как всегда, или сегодня ты просто пришёл надраться до поросячего визга?
- Сегодня… - Долговязый смерил взглядом оставшиеся в бутылке полста грамм коньяка. – Давай как всегда.
Толстяк кивнул и снял трубку со старомодного телефона.
- Мэри, умой свою милую рожицу и дуй в четвёртую комнату. – Бармен проследил взглядом за долговязым, опрокинувшим в себя остатки пойла, и потопавшим к лестнице на второй этаж. – Хотя нет, дуй прямо сейчас.
Подойдя к двери с обшарпанной табличкой «4», бородач ещё добрую минуту тупо смотрел на неё, не то пытаясь что-то вспомнить, не то просто в приступе алкогольного тупняка. Собравшись, наконец , с мыслями он повернул ручку и толкнул дверь. Из темноты до него донеслось сдавленное мычание, раздающееся с кровати.
- О, детка, - Пробормотал он, слегка заплетающимся от выпитого, языком. – Ты так хочешь Большого Ларри, что не можешь держать себя в руках.
- О да, блин, я прямо вся горю. – Раздался в ответ холодный стальной голос, а перед глазами возник тёмный силуэт.
Прямой удар в нос отправил бородача в глубокий нокаут ещё раньше, чем он смог сообразить, что же случилось с голосом Мэри. Тринадцатая пожала плечами и опустилась перед раскинувшимся у двери телом.
- Ты не против, если я всё сделаю сама? – Она стащила с долговязого потрёпанный кожаный плащ, высокие ботинки и кожаные же штаны. Помедлив Тринадцатая стащила ещё и футболку с изображением трёх воющих волков. Быстро одевшись она посмотрела на мерно сопящего в одних трусах бородача, и, коротко кивнув сама себе, подхватила его за пояс, и положила его на кровать, рядом со связанной и настойчиво что-то мычащей через кляп девушкой.
-Как очнётся – сделай ему хорошо. Бедолаге и так сегодня досталось. – Она похлопала вытаращившую глаза Мэри по щеке и, открыв окно, выпрыгнула наружу.
Дорога до Арлингтона заняла не больше трёх часов, ещё четыре Тринадцатая провела в компании роющихся в помойках бомжей. Благо в век повальной киберимплантации стальная рожа не вызывала ни у кого лишних вопросов. Люди, оставшиеся за бортом жизни, приняли новенькую как старого друга, проявив великодушие, не доступное большинству «успешных граждан». Они с радостью ввели её в курс творящихся в городе и стране дел, за четыре часа полностью удовлетворив потребности Тринадцатой в информации. Когда улицы заполнились спешащими на работу и учёбу людьми, Тринадцатая вручила старику – лидеру местной общины бездомных, пухлый кошелёк, что лежал в кармане раздобытого недавно плаща, и ушла прочь, затерявшись среди толпы. Два следующих дня она безвылазно проторчала на чердаке высотки, наблюдая, сквозь узкое вентиляционное окошко, за суетящимися в Пентагоне людьми. Впрочем Тринадцатая была не из тех, кто просто так сидит и смотрит – всё это время она, зацепившись за все ближайшие точки доступа в глобалнет, готовила почву для исполнения своего плана.
Безопасники Пентагона не зря гордились непробиваемостью защиты их серверов – прорваться через двадцать уровней охранных протоколов было не под силу ни одному хакеру. Ни одному хакеру-человеку, если быть точным. Но эту атаку проводил изощрённый искусственный интеллект, располагающий возможностями, недоступными даже имплантированному по последнему слову техники человеку. На протяжении пяти часов двадцать, написанных лучшими программистами, протоколов защиты менялись, давая доступ к собранной десятилетиями информации на всех и вся. Немного больше времени заняла неспешная и вдумчивая правка базы данных зарегистрированных граждан. Так, к концу первого дня появилась Афина Ангелопулос - беженка из Греции, дальняя родственница доктора Ксенакиса, погибшего совсем недавно от рук "террористов". Ещё позднее на её счету в банке появилась круглая сумма, "переведённая незадолго до смерти её гениальным родственником". Ксенакис был идеальным кандидатом для прикрытия - сам он был беженцем с недавней гражданской войны в Греции, все родственники либо погибли, либо пропали без вести, а все свои сбережения он бережно хранил, видимо намереваясь пустить их на благотворительность. Под конец второго дня был приобретён уютный домик в пригороде Бостона. Бывшие хозяева дома, по «счастливому совпадению» соседствовавшего с домом четы Коул, дом на продажу не выставляли, но предложенная им сумма помогла принять правильное решение. Вторым немаловажным приобретением стала новейшая кастомная секс-кукла – по сути запрограммированный на определённый набор действий андроид. Именно этой кукле выпала честь быть той самой мисс Ангелопулос.
Двенадцать минут восьмого вечера, суббота 28 июня 2094 года.
Не смотря на выходной, генерал Джеймсон всё ещё сидел в своём кабинете, в который раз пробегая взглядом по ровным рукописным строчкам на бланке министерства обороны. Он написал их ещё час назад, но в который раз перечитывал, проверяя, не пропустил ли что-либо важное. Под его глазами залегли тяжёлые тени - результат недельной бессонницы и полного морального истощения. Он, боевой ветеран, заслуженно носивший орден Героя, не мог смириться с тем, что собственноручно подписал смертный приговор пяти с лишним тысячам ни в чём не повинных людей, его сограждан, в конце концов. Пусть даже это и был вопрос национальной безопасности, и он выполнял свой долг. Перечитав текст в последний раз, Джеймсон отодвинул лист и достал из выдвижного ящика аккуратный деревянный футляр. Внутри, на красном бархате лежал богато украшенный пистолет, вот уже почти двести лет служащий примером красоты и надёжности. Бережно вынув оружие из футляра, генерал ощутил привычную тяжесть девятьсот одиннадцатого Кольта, не шедшую ни в какое сравнение с современными энергетическими пукалками, весящими едва ли не в четыре раза меньше. Он поднёс к глазам полированный бок затворной рамы и укоризненно покачал головой, встретившись с усталым взглядом своего отражения. Первый шаг сделан, пришло время второго и последнего. Джеймсон зарядил магазин, передёрнул затвор и, закрыв глаза, глубоко вдохнул.
Щелчок дверного замка заставил генерала невольно вздрогнуть и уставиться на стоящую на пороге его кабинета фигуру, завёрнутую в длинный плащ.
-Кто..ты? – Севшим от неожиданности голосом просипел Джеймсон, пытаясь понять, как эта самая незнакомка вот так просто взяла да и пришла в его кабинет в чёртовом Пентагоне.
- Я? Ангел. – Тринадцатая склонила голову на бок, анализируя сложившуюся ситуацию.
- Ангел… - Протянул генерал. Теперь он вспомнил её, но это уже не меняло ровным счётом ничего. – Прости, но ты ошиблась дверью. Моей душе прямая дорога в ад.
Тринадцатая мгновенно просчитала намерение Джеймсона, лишь только рука, сжимающая пистолет пришла в движение. Курок сухо щёлкнул по подставленному под него стальному пальцу. Всё ещё прижимая ствол пистолета к своему виску, генерал недоуменно уставился в светящиеся холодным зелёным огнём глаза андроида.
- На Вашей душе и без того много грехов, не стоит прибавлять к ним ещё и этот. – Произнесла она ровным тоном и заботливо убрала его палец с о спускового крючка.
- Но…зачем ты это делаешь? – Спросил неудавшийся самоубийца с искренним непониманием в голосе.
- Ведь я же ангел. – Щелчок взводимого курка слился с грохотом выстрела. – А ещё, Вы убили моего отца.
Тринадцатая бросила взгляд на, забрызганный кровью и ошмётками мозга, портрет президента Питерса, висящий на стене за генеральским креслом. Не дожидаясь, пока прибегут всполошённые выстрелом охранники, она сунула пистолет в карман плаща и, сиганув в окно, рванулась намеченным ещё утром маршрутом прочь из города. Взломанные же сторожевые датчики продолжали усердно игнорировать наличие посторонних, как в самом здании, так и в нескольких сотнях метров вокруг.
Печать серафима.ч.1
- Печать серафима? Что это такое, вообще?
Селена потянулась на постели, задевая локтем вазу на журнальном столике, и так же мгновенно ловя её в полёте кончиками пальцев.

Райвен стоял у окна, потягивая коктейль через соломинку. Сегодня был уже третий,или четвёртый день, который он провёл в этой комнате. С ней. Вероятно, его самого удивлял этот факт, но чем-то даже радовал. Чувством возвращения утраченной ценности. Он погасил сигарету в недопитой жидкости и подошел к кровати. - Я и сам не знаю. Это осталось в моей памяти. А что это и откуда, сам не пойму. Но оно нам должно помочь остановить чёртов Рой. Сейчас уже не Фишборн наша главная проблема. Да и он сам сейчас занят тем же самым, и ему не до нас.

В дверь постучали. Райвен потянулся к стволу на поясе, но услышав знакомый голос, успокоился. - Открыто.

В комнату вошел Гир. Вид у него был "только со свалки", да и запах примерно такой же. Селена прикрыла срамоту одеялом, поймав укоризненный взгляд старого товарища. Воспитание тут было не при чём. Просто ЭТО тело только для Него...
Теперь она чувствовала себя собой. По-настоящему.Живой и тёплой. В ней текла кровь и кипела жизнь. А ещё, в её сердце было то, что она искала все эти триста лет.
- Кай, давай уедем? Уедем далеко в пустоши, найдём заброшенный дом, починим там всё и будем жить.
Нира умоляюще посмотрела на парня, и он увидел, как из её глаз потекли слёзы.
Поняв это, она опустила голову вниз, но он взял её за подбородок и посмотрел в глаза. - Мы остаёмся. Может быть, потом, мы уедем. Вместе.
Но сейчас у меня осталось незаконченное дело. Оставайся тут.Здесь безопаснее.
-Кай, я тебя одного не отпущу!
-Значит я тебя свяжу,- отшутился парень. Он прекрасно понимал, что сейчас она побежит за ним даже под гусеницы танков, а допустить этого он не мог. Нужно было оставить её с кем-то, кто мог о ней позаботиться. Рэй и его напарница были идеальным вариантом. Осталось их только найти. Он набросил куртку, - пошли со мной. Познакомлю тебя кое с кем.
***
Линия фронта
Ночной город сегодня был особенно пуст. Даже мелкие паразиты забились по своим норам. Убийцы и воры не прятались в подворотнях в ожидании своих жертв, а наёмники давно забились по норам, ожидая, чем закончится весь этот кошмар. Простой народ забил окна и двери, многие спрятались в убежища, коих под городом было достаточно много. Те же, кто не попал в убежище, прятались где и как могли. Власть в городе сейчас принадлежала страху. Смерть, которую сеял Рой, вселила ужас в сердца самых отчаянных и жестоких. Но не в сердце Хантера.

Бета Роя, которая прижилась и эволюционировала, как будто не желала воссоединения с кластером. Она, словно оберегала своего нового "хозяина", чувствуя его силу, и даже какое-то родство, если можно так сказать о бездушном нано-механизме для убийства. Два идеальных убийцы нашли друг друга.
После победы над сородичем, Рой Хантера почувствовал, что хозяин достоит контроля, и ни разу не пытался оспорить это. Однако, в планы бета-0,4 входило поглощение образца, который принадлежал Фишборну.

Рой никогда не был обычным механизмом. Это миниатюрное творение инженерного гения обладало рядом качеств, присущих живым существам. И среди образцов была своеобразная конкуренция. Более старые версии даже мечтать не могли о победе над 2.0. Но ему это удалось. И он желал новых побед. Хантер это чувствовал и был совсем не против планов своего микроскопического союзника.

Он сел у разбитого окна, осматривая подарок Райвена. Кто бы мог подумать, что тот, кого ему прикажут убить, подарит ему свой личный киллерский набор? Этот Райвен - безумен, особенно, как для биота. И этим он Хантеру сразу понравился. Решительный и просто ненормальный, как и сам Хантер. Они оба были прирождёнными убийцами. И нашли друг в друге самого себя. Единственная разница была в том, что Хантеру нечего было терять, а у биота была она.... И он мог её потерять. Ведь бэкап мог быть утерян, или уничтожен, а в этих боевых условиях, такой вариант был весьма реалистичен.
Что он нашел в этой взбалмошной девице со странной причёской и ужасным характером? Райвен не похож на сентиментального и романтичного юношу. Как ей удалось вскружить голову убийце, лишенному эмоций?

Раздумья Мародёра прервал громкий хлопок на улице. Он выглянул из окна, пытаясь понять, откуда прозвучал звук, и, в случае чего, не получить пулю в голову. Он ожидал увидеть что угодно, но не это. По дороге от трассы к дому, где он укрылся, шла странная парочка. Полицейский и странного вида андроид с крыльями за спиной. Точнее, он шел, а она летела в полуметре над землёй. Картина удивила видавшего разное Мародёра. Он взял ствол и прицелился в человека. И, в ту же минуту, железяка посмотрела прямо на него, словно почувствовав его присутствие. Она выхватила оружие и выстрелила. Всё это произошло так быстро, что он успел только отскочить от оконного проёма, чтобы не получить заряд в голову. Куски камня полетели в сторону, сбивая чашку, стоящую на подоконнике, и больно отскочив в руку Хантера. Боли он не боялся, как и смерти. Да и с Роем чувствовал себя спокойнее. Однако, стоило преподать железяке урок вежливости.
- Этот марионеточный город, все эти причудливые железяки, которые вы построили, всё это-жалкая тень прежнего мира. Мира, который вы разрушили. Ты ты разрушил! Ты не боялся расплаты, понимая, что они просто ничего не узнают. Пока не появились эти четверо, вернувшие себе память! И теперь, тебе страшно, что все узнают, кто ты, что натворил. Увидят твоё истинное лицо! Часовщик сжал печать в руке и несколько крупных капель крови упали на землю. -Ты напрасно остался здесь. Потому что теперь ты мой! Теперь, Дэн, я-Рой! Эти малыши уже выросли и окрепли. Они прошли третью ступень эволюции. Тебе даже не снилась эта сила! По телу часовщика волной пробежала тонкая плёнка. Серебристая, с металлическим блеском, она делала его похожим на ожившую статую.
Дэн улыбнулся, -Да, не снилась. Мне вообще давно ничего не снится, брат мой.
За триста с лишним лет, я научился ладить с ним, таким своенравным и свободолюбивым. Я испытал на себе каждый образец, дал им имена. И знаешь, они откликаются. Слабый, едва заметный импульс в мозг, стоит только произнести его. Он слышит, чувствует, понимает. Он думает. А для тебя Рой - просто игрушка. Очередная игрушка, как часы и печать. Быть носителем Роя, сродни материнству. Ты носишь в себе жизнь. Такую необычную, похожую чем-то на тебя, но, в то же время, совершенно иную. Ты носишь в себе то, что растёт, умнеет, становится сильнее и, однажды, станет сильнее тебя самого. И от того, как вы прожили это время, как ты относился к нему, зависит то, как он поступит с тобой. Поработит, уничтожит, или вы станете единым целым.

Тело Дэна распалось на частицы, которые вмиг облепили "статую", покрыв её вторым слоем "металла".