Эскизы в античных залах Эрмитажа

Это фрагмент из рассказа "Счастье бюргеров".

Потом было так. Пришла весна, а за ней лето. Наступила осень. Целый семестр рисовали в Эрмитаже. Ворона к тому времени почти отчислили, но он иногда заходил. Да и как было не придти в Эрмитаж.
Пора было делать свой шаг навстречу, пока он не исчез вовсе. От «цветаевского» Ника знала – шаг навстречу надо делать первой. Первой подавать руку. Ей было страшно, но ничуть не стыдно. Не себя же она предлагала, а свою душу!


В античном зале на троне восседал громовержец Юпитер, власть и сила римских богов. Напротив него с этюдниками расположились Еленка, Санни и Измайлова.
В центре другого античного зала – с красными каменными глянцевыми стенами разлеглась мраморная хищная кошка пантера. Лапой она придавила поверженного быка. Кошку рисовали Римма, Лариска и Митенька.
Между двумя этими громадными залами помещался крошечный, как шкатулка, обитая изнутри переливчатым сиреневым бархатом, зал-фонарик с высокими хрустальными перепончатыми окнами. Одна, на потертого лилового бархата стуле томилась здесь Ника, в раздумье водя карандашом по листу бумаги.
Вокруг нее молча толпились маленькие тайные мраморные существа, крошечные амуры и козлоногие младенцы-фавны. Опасное соседство!
Она долго собиралась с духом. И собралась, лишь когда оглянувшись в анфиладу залов, увидела Ворона, уносящего свой этюдник прочь из студенческой жизни.
Тогда она встала, отложив так никогда и не законченный рисунок, и как во сне пошла за ним. Мимо греческих богов и богинь с их сомнительной козлоногой свитой, мимо громадных малахитовых ваз, мимо каменных скорлуп фараонов и зловещих фигур Анубиса и Иштар, по стертой мозаике, мимо зеркал-зеркал-зеркал, среди бесконечных полированных колонн, как ангелы в белых одеждах с кудрявыми головами выстроившихся ослепительно белым коридором.
…Догнала она его у самых дверей, где уже кончались Эрмитажные теплота и сияние, и начиналась набережная, взволнованная наводнением Нева, темнота осеннего вечера.
Выслушав ее, Ворон растерялся. - Меня? Почему? Зачем? - спросил он в глубоком удивлении.
- Потому что я о тебе спою, как никто другой, - с трудом выговорила Ника. Своих слов у нее не было,
Да подожди же ты, Ника, ведь не до того, встретимся в лучшие времена, вот тогда и поговорим обо всем. Только и всего. Кто знает, отчего это прозвучала для Ники как обещание.
Огромная дверь в осеннюю темноту растворилась, обдала Нику холодом и дождем, и захлопнулась.

Это фрагмент, начало и продолжение - в "Счастье бюргеров".