Замки мечты ч. 13

Русалка махнула рукой в сторону темного озера, видневшегося за деревьями. Маричка, завороженная, пошла на этот взмах.
Очевидно же, она всегда была русалкой. Как это здорово, что она, наконец, нашла свой дом. Но что было до него, до этого леса, до извивающихся в танце сестричек?
В воде уже поджидала королева. Вопреки ожиданиям Марички, это была стройная девушка с длинными светлыми кудрявыми волосами. Королева протянула девушке руку.
- Наконец-то ты пришла!
-Вы меня ждали? – растерялась Маричка.
-Каждую секунду, сестра моя, русалка!
- Кто я?
- Один с нами дух. Такой же, как я, как сестры. Лесной зверь, водный, роса да прохлада ночная. Это все - твое! Ты давно чувствовала это. Ведь тебя манила к себе в детстве гладь воды, гладь лесного озера.
- Я не помню…
- Попробуй. Позови к себе речного хозяина. Не бойся.
Маричка задумалась. У рек есть хозяева? А как они выглядят? Но королевна глядела на нее так внимательно и нежно, что играть в клуб юных почемучек не хотелось. Новоиспеченная сестра зажмурилась и мысленно позвала лесного духа. Для надежности – три раза.
Когда она открыла глаза, перед ней. Под тонкой кромкой воды был сом. Он выплыл на мель и открыл рот. Оттуда выпала огромная жемчужина. Маричка подняла холодный кусочек речного ожерелья и повертела его в руках.
Царица продолжала.
- Это твое. Сестры, принесите ей одежду!
Русалки уже надевали на Маричку тонкое цветочное платье.
- Вот. Теперь ты одна из нас.
Без сомнения, это дом. Маричка дико захохотала и бросилась в воду.
Ирреалистичная картинка, подготовленная всем ходом мифологии славян.
Девушки выбрались на сушу. Царевна подошла к новоиспечанной русалке с гребнем и стала чесать волосы.
- Теперь и ты знаешь секрет, - голос буквально убаюкивал девушку.
 - Я знаю, я с вами…
- Будь всегда с нами, будь хранительницей леса и воды… Отведай это блюдо…
Но Маричка уже не слушала. Хранительница. Где-то она слышала это слово. Что-то далекое, беспокойное, острой иглой пронзающее успокоенное сознание.
Маричка мягко высвободилась и поднялась. Хранительница… Отчего же ей это знакомо? Девушка побрела по тропинке, туда, где она впервые появилась. С этим местом было что-то связано. А может, и нет, может, и не было ничего, но отчего так царапается это слово? Хра-ни-тель-ни-ца.
- Куда ты? – окликнули ее русалки.
Ничего, сестры подождут. Но придет ли она к ответу?
Забытый всеми изумрудный ларец стоял на поляне. И он показался смутно знакомым. Маричка откинула крышку и еще раз посмотрела на старый ключ. Видимо в нем какая-то ценность, если неказистая с виду железка хранится в сокровище. Девушка взяла ключ.
И все вспомнила. Колобка, Бурого, Святогора, экзамены, ее мир… Теперь лес, еще недавно казавшийся таким родным и просторным, стал угрожающе мрачным.
Русалки теперь были, все как одна, мертвенно бледны, а она, Маричка, стояла чуть поодаль, раздетая, прикрытая лишь тоненькой ниткой цветов.
 Одежда лежала невдалеке. Девушка потянулась за ней, чтобы прикрыться, как вдруг заметила угощение царевны. Теперь это был не пирог с брусникой, выложенной по краям, а слоями уложенная тина. Маричка со страхом покосилась на жемчуг, но он остался прежним, а не превратился, например, в клешню рака.
Один момент. Как вернуться назад? Маричка, как не старалась представить, не смогла этого сделать.
Муки выбора решились сами собой. Царевна оглянулась, увидела закутавшуюся Маричку и пришла к единственно разумному выводу. Что, в свою очередь, привело к следующим действиям.
А именно.
Русалки, сидевшие на ветвях, на берегу, спрыгнули и толпой пошли на теперь уже Хранительницу. Стройные ряды девушек медленно надвигались. Маричка огляделась. Лес, кругом один лес. В нем от русалок не убежать.
Но не сдаваться же. Девушка побежала, думая о Буром, пытаясь, как тогда, кода была заперта с Колобком под землей, вытянуть сюда своего спасателя-медведя. Но пространство безвременья не пропускало никого, кроме нее.
Русалки догоняли. Что странно – Маричка бежала, а ее преследовательницы шли, но пространство между ними все сокращалось.
Пять шагов. Впереди появилась царевна, улыбаясь и раскидывая руки в приветственном жесте.
Четыре шага. Русалки немного расширили строй, чтобы окружить девушку.
Три шага. Два. Маричка рухнула на землю. Неужели так, в какой-то проекции, среди символов, мифов и воспоминаний она останется навсегда? Русалки, лешие, водяные, Даждь-Бог, Макошь и Лада, ну, здравствуйте!
Шум стих. «Готовятся», - вздрогнула Маричка. Но никто не нападал. Три-четыре-пять. Девушка подняла голову.
По солнечным лучам, пробившимся сквозь небо, спускалась прекрасная девушка в длинном, расшитом платье. Смутно похожая на кого-то… Русалья царевна встретила ее поклоном и отошла. Вслед за ней сделали несколько шагов назад остальные преследователи.
- Ты звала меня? – звонким голосом спросила девушка.
- Я? – растерялась Маричка.
- Ты позвала защиты, звала меня, Ладу.
- Нет… То есть да… То есть я звала!
- И я здесь. Но почему ты испугалась русалок? Ты не нашей веры, да и белой сорочки у тебя нет, чтобы дать нам силу или хотя бы желание что-нибудь отобрать.
Она лукаво взглянула на столпившихся русалок. Из общего строя вышла, по-прежнему улыбаясь, Царевна. Только теперь Маричка видела, что улыбка эта вовсе не хищная, не дикая. Русалка поклонилась ей.
- Хранительница. Мы должны были доставить тебя к вратам одной из сторон света. Да, не удержались, решили твоей энергии поднакопить, но кто нам судья? Прости, если испугали тебя этой настойчивостью. Ключ, я вижу, уже у тебя, но теперь до ворот придется добираться самой.
Вот Колобок обрадуется, узнав, что она испугалась своих помощников. То же мне, патриотки, даром что на березе качаются.
Со следующей сцены можно было бы рисовать картины примирения. Русалки и Хранительница разрыдались, бросились друг другу навстречу и долго приносили свои извинения. Когда показалось, что этого достаточно, Лада лукаво окинула всех взглядом и сделала знак замолчать.
- В память об осознании твоих ошибок пусть у тебя останется эта капля жемчуга. Возьми ее в руку и подуй на нее, ты вернешься туда, откуда пришла. Ни в кого не верь и никому не давай силы. И … правда, на той скульптуре я хороша?
- Правда! – выдохнула девушка и поднесла жемчужину к лицу.

Конечно, мир потускнел и стал меняться. Сначала Маричка оказалась выше русалок, потом – макушек деревьев, и вот она уже летела под руку с Ладой над лесами, согреваясь теплом и любовью древней богини…
Теперь Маричка стояла посреди обычновенно-серой лавки, где так много книг и полок. В углу сидели и пили чай Колобок и гадалка. В этом было что-то сакральное. Подобное – тянется к подобному, ватрушки – к Колобку.