Наташа

     Костер догорал.
     В разных местах время от времени вдруг вспыхивали отдельные языки пламени и, как будто испугавшись собственной смелости,  поспешно ныряли под поседевшие угли.
      Эти  сполохи отражались в глазах старого  пса,  лежащего вблизи догорающего костра.  Собака положила голову на лапы и не мигая смотрела в никуда.  Хозяин протянул  руку, погладил ее по  голове. Он  понимал, что его верный друг уходит и ничем нельзя помочь. Пес лизнул руку хозяина и снова положил голову на лапы.
 
     ...Наташа вынырнула из-под одеяла и, набросив на себя халатик,  пошла в ванную.
      Она залюбовалась своим отражением в зеркале в полстены. Вдруг что-то на лице привлекло ее внимание. Морщинки! Небольшие мешочки под глазами! Раньше этого не было! Она критически оглядела лицо, шею. Сбросив халатик, стала рассматривать себя внимательно. Вроде бы еще ничего. Живот плоский без единой  лишней складочки.  Подняла руки — кожа  на трицепсах не обвисает. Взяла маленькое зеркало, чтобы оглядеть свое отражение сзади: ягодицы упругие,  талия плавно переходит в бедра без складок.
      Еще ничего, а ведь скоро —  сорок.  Удовлетворенная осмотром,  решила, что может дать форы многим гораздо моложе ее. И все-таки эти легкие изменения в лице заставили Наташу насторожиться. Никогда ранее не прибегавшая к услугам косметологов, решила наведаться к специалистам.
     ...Сорокалетие отпраздновали весело. Она много танцевала.  Друзья, как всегда,  были горазды на выдумки. Муж весь вечер был очень внимательным.  Это даже как-то настораживало. Ей показалось, что он тоже заметил в ней перемены. И хотя  он шептал ей на ухо  слова, от которых  слегка кружилась голова и  хотелось, чтобы гости  разошлись поскорее  уже, нет-нет да и проскальзывала мыслишка, что это все он говорит, желая утешить ее.
     Наконец — одни! Уступив мужу место в душе,  зашла в спальню и  выключила лампу.  Ее удивило, что никогда ранее не испытывала такого  сексуального желания и с нетерпением ждала мужа, но когда тот вошел,  попросила  не включать свет.  Что вдруг случилось?  Они всегда любили заниматься любовью при свете.  Но раз она так хочет, то так и будет. Что-то он  очень быстро согласился с ее капризом! Значит он заметил в ней то, что и ей самой неприятно видеть.
 Готовясь к вечеру, она вновь с огорчением обнаружила новые признаки целлюлита и мелкие складочки на внутренней стороне бедер, да и шея больше не доставляяла ей прежней радости: появились нежелательные морщинки. Может быть поэтому она и была столь раскована на своем вечере, чтобы скрыть тревогу по поводу уходящей молодости.  Как он ни старался убедить ее, что она  обворожительна и по-прежнему желанна, что обладать ею — это же счастье! Все было бесполезно, ее подозрения только крепли.  Часто ей казалось, что он расматривает ее слишком внимательно, а когда она поворачивается, быстро отводит  взгляд. Напрасно  старается, ведь она все равно успеет заметить, как бы скоро он это ни делал. Она стала стесняться себя самое и уже не ложилась спать без ночной рубашки.
     Она обрадовалась, когда он на целых две недели уехал в командировку, надеясь, что за это время перестанет обращать внимание на ее  новое тело. А может быть наоборот, он настолько отвыкнет, что  свежему глазу все изменения станут более явными?!
     Наташа залезла под одеяло. Она сложила ладони под щекой, свернулась калачиком и вначале всхлипнула, потом ее тело содрогнулось от сдерживаемых слез, и она заскулила тихо-тихо, потом заплакала навзрыд.
     Слезы  исчезли вдруг. Она лежала, глядя в никуда, понимая, что никто ей не  поможет, что нужно смириться и видела  глаза их  старой собаки у костра, с покорностью ожидающей последние часы.
    Наташа  не заметила, как уснула.