Глава 10. Счастье Рыжего

Дел у Рыжего всегда было по горло. Конечно, если бы какой-нибудь деловой человек посмотрел на жизнь этого кота своими деловыми глазами, он непременно назвал бы его бездельником. Но Рыжий себя бездельником не считал – все, что он делал, было для него очень важно.
Во-первых, он много спал. Это было не так-то просто – чтобы хорошо выспаться, сначала надо было найти безопасное и уютное место. Рыжий прожил в этом городке всю свою не очень долгую жизнь, и у него было несколько любимых спальных уголков. Например, под окном дома, где жил Пухля с молодой и старой хозяйкой. Или, если на улице спать слишком холодно, был один заброшенный сарай на старой даче – туда давно никто не приезжал. Дом был заперт, окна закрыты ставнями – внутрь никак не попасть. А сарай рядом стоял открытый. Там было полно старых вещей, сыроватых, пахнувших плесенью и временем. Но в целом было относительно сухо и тепло.
Еще была восстановленная церковь – туда часто приходили бездомные кошки за едой и за теплом в непогоду. За едой Рыжий приходил туда редко – многовато было у него недругов среди местных котов – а вот спать там любил. Проскальзывал незаметно вниз – там старый художник рисовал иконы и выпивал помаленьку. Там держался устойчивый запах масляной краски и перегара. И засыпал в углу на тряпке. Здесь Рыжего никто не трогал, он был спокоен и видел свои лучшие сны…
Во-вторых, кроме сна, кот нуждался в пропитании. Ел он редко, но сразу много. Не имел привычки делать заначки, прятать что-нибудь на черный день. Климат здесь был не тот – спрячешь кусочек рыбы – а завтра вместо вкусного хвостика найдешь тухлятину. Слишком жарко. Поэтому Рыжий съедал полностью все, что ему перепадало – рыбу, курицу, мясо (это редко случалось, разве из ресторана какого перепадет – но там обычно хватало «своих» котов, чужих не подкармливали). Рыжего вообще редко кормили люди, чаще он сам воровал себе еду. Конечно, была пухлина хозяйка, считавшая его своим и кормившая от души, но кот предпочитал не терять самостоятельности и непременно хотя бы раз в день тренировал свое воровское искусство.
В-третьих, Рыжий много дрался. Это было непременно. День без драки был прожит зря. Драка делала Рыжего по-настоящему счастливым – а почему, он и сам не знал. Были у него и любимые противники, драка с которыми сатала настоящим ритуалом. С этими котами Рыжий дрался всерьез, но не насмерть, старался не покалечить. Они отвечали тем же. Еще драл он новеньких, которые каким-то образом переходили ему дорогу. И, разумеется, драл нещадно и в кровь тех, кто пытался ухаживать за красивой черной кошечкой Черри, к которой Рыжий прикипел однажды и навсегда. Каждую весну у них появлялись котята, и одной из них непременно была трехцветная девочка. Счастливая.
И Рыжий был счастлив каждый момент своей бродячей жизни, хоть и будили его иногда по ночам воспоминания и мечты о другой, прошлой жизни…
В тот день кот чувствовал себя особенно счастливым. Поесть удалось прямо с утра – в одном из ресторанов до рассвета шумел праздник, и усталый хозяин вынес на помойку целое ведро мясных и птичьих остатков. Набежало с десяток котов – но на удивление еды хватило всем. Подрались немного, конечно, куда без этого, но обделенным никто не ушел. И рыжему досталось огромное, почти не тронутое куриное крылышко.
Потом он встретил на пляже молодую хозяйку, которая почесала ему шейку – нежно, с любовью. В этот момент Рыжий понял, что немного соскучился по своему другу Пухле и решил его навестить. Поболтать немного, а потом поспать под его окном – день стоял жаркий и сухой, умиротворение и радость были разлиты в воздухе.