Анечка и крокодил

Плотников Вячеслав


      Однажды выдался  свободный  день и мы поехали в Киндию на-
вестить Вовочку. Этот городок расположен километрах в ста от Ко-
накри,  в нем находится одно,  я бы сказал,  страшное заведение:
Институт микробиологии имени Пастера.  Может,  я  немного  путаю
название, но люди, в том числе и советские специалисты, работаю-
щие в нем,  занимаются изучением тропических болезней. Они выез-
жают в очаги эпидемий и пытаются выявить там возбудителей инфек-
ций. А болезни в Африке есть такие, что современные врачи и наз-
вания-то  их  не  знают.  Надо  ли говорить,  что все сотрудники
института нахватались всякой заразы,  по сравнению с которой ма-
лярия выглядит чем-то вроде легкой формы гриппа.
     В институте имеется обезьяний питомник,  куда мы  и  отдали
Вовочку, серпентарий,  где в клетках сидят всякие змеи, и вольер
с крокодилами.  Все эти несчастные животные выполняют роль подо-
пытных кроликов, на которых и изучают течение тропических болез-
ней. Иногда эти животные выбираются на свободу.
     - Открываю как-то дверь коттеджа,- рассказывал нам микроби-
олог Костя Зайцев,- а на крыльце сидит очковая кобра  и  капюшон
раздувает. А здесь ведь и наши дети живут.
     Вовочку мы,  слава богу, в питомнике не нашли. В обезьяньей
стае он не прижился, но оказался очень смышленным и его отправи-
ли в парижский цирк.

     Нам показали змей и крокодилов. Змеи вели себя как им и по-
лагается: свивались в клубки и шипели.  Дали себя пофотографиро-
вать. А вот крокодилы вели себя просто безобразно. Они лежали на
берегу бассейна, как сухие бревна, и не обращали на нас никакого
внимания. Мы дали служителю пачку сигарет и  попросили  расшеве-
лить хоть одного. Служитель взял большую двухдюймовую доску, по-
дошел к ближайшему крокодилу,  который мирно дремал на  бетонной
набережной, свесив нижнюю челюсть над водой, да ... к-ак "врежет"
снизу по этой челюсти доской.  Крокодил зашевелился, мы его сфо-
тографировали.
     Потом отправились в обезьяний питомник.  На самом деле  это
обширный парк,  где обезьяны живут в относительной свободе. Сна-
чала мы ходили все вместе и слушали нашего гида Костю,  он расс-
казывал о тропической растительности,  об обезьянах,  о жизни  в
институте  и еще о чем-то;  показывал красное,  черное и змеиное
деревья,  орхидеи, обезьян, если попадались на глаза. Было инте-
ресно,  но  постепенно мы уставали и стали разбредаться по парку
кто куда.
     Анечка с  Аликом  Муратовым  нашли хорошую полянку и решили
пообедать. Алик стал доставать бутерброды,  консервы,  стаканы и
бутылку  красного сухого вина.  Анечка тем временем искала в су-
мочке салфетки.  Вдруг... она увидела крокодила. Он лежал невда-
леке между корнями баобаба, почти неотличимый от них. Анечка тут
же вспомнила бесцеремонное обращение с  крокодилами  в  вольере,
как  служитель  доской  взбодрил одного из них,  и тут же решила
сфотографироваться верхом на этом соне - подруги  умрут  от  за-
висти. Она велела мужу Алику приготовить фотоаппарат и сфотогра-
фировать ее, когда она оседлает алигатора. Алик просил ее не де-
лать глупостей, но она уже все решила и весело бежала к смирному
животному,  размахивая сумочкой.  Крокодил,  до этого дремавший,
приоткрыл  глаза.  Анечка  приблизилась,  крокодил открыл пасть.
Анечка пришла в восторг:  какое дрессированное животное, как по-
казывает себя иностранным туристам.  Говорят, крокодил открывает
пасть, чтобы прилетела птичка и почистила ему зубы.
     - Фотографируй,-  показывала она пальцем на крокодила,- фо-
тографируй скорее пока он с открытой пастью. Какая прелесть!
     На руке у нее болталась сумочка.
     Крокодил клацнул челюстями,  и анечкина  сумочка  вместе  с
салфетками, косметикой и семейными сбережениями навсегда исчезла
в его утробе.  Между прочим,  сумочка была дорогая - торговец на
базаре уверял, что из крокодиловой кожи. Анечка разозлилась.
     -Ах ты, жаба зеленая, сейчас я тебя оттаскаю за хвост.
И она в самом деле стала обходить злодея,  намереваясь исполнить
свою угрозу.  Но  кто-то  больно схватил ее за руку и потащил...
прочь от крокодила.
     - Мадам,  мадам,- тараторил испуганный служитель,- мы уже
два дня ищем этого крокодила. Он сбежал из вольера и очень голоден.

     Возвращались домой веселые и довольные.  Пели песни. Только
Анечка почему-то "дулась" и ругала своего мужа Алика.