Я - добрый лев

У Корнея Чуковского дома живёт говорящий лев.

Лев знает по-английски. Он может сказать: "Я - добрый лев. Я - самый настоящий лев. Я люблю детей", - всего одиннадцать фраз. "Добродушно-грозного льва с толстыми губами" увидел в комнате автора "Мойдодыра" Вениамин Каверин. Иногда в устройстве что-то заедает, и тогда царь зверей семь-восемь раз подряд любит детей.

"Очевидно, эта фраза нравится ему больше других", - пишет Каверин.

В игрушках вообще много доброты. Может, ещё и по этой причине их так любят те, кто не умеет или не может поделиться своей любовью с другим человеком. Маленькие дети и большие мужчины и женщины.

В нашем подъезде с недавних пор тоже завёлся лев. Он сидит на площадке пятого этажа. Это большой оранжевый зверь с круглыми синими блюдцами вместо глаз. Когда я спускаюсь по лестнице, лев смотрит на меня и молчит. В отличие от своего доброго родственника, говорить он не может.

Царя зверей выставили на лестницу из той квартиры, где живёт маленькая девочка. Наверное, когда они были одного роста, девочка обнимала синеглазого за шею, гладила его оранжевую гриву и целовала украдкой. Девочки любят целоваться, чуть что. Она водила его на прогулку и кормила из блюдечка тем, что львы никогда не кушают. Но он, конечно, из вежливости немножечко делал вид. А когда из джунглей приходили посторонние львы, лев защищал хозяйку и её игрушечное имущество. Они выходили на битву вдвоём, и посторонние львы в страхе убегали.

Теперь девочка выросла, а лев постарел. Он сидит с озадаченным видом на площадке, рядом с цветами. Это вообще очень уютный этаж. Жильцы поставили здесь тумбочку, где время от времени появляются каталоги Otto, потерявшие свою актуальность. Кроме того, цветы и детские аппликации на стенах. Очень весёлый этаж. Попадая сюда, я всегда улыбаюсь. А иногда, в хорошем настроении, говорю льву что-нибудь несущественное.

Раньше на этом этаже был ещё коврик для ног, но его упёрли.