Из записок путешественника

Я шагнул на последнюю, десятитысячную, ступеньку этого храма и пошел вслед за толпой. Толпа текла медленно, меленькие человечки лениво переговаривались между собой. Мы шли через чудесный сад. Тут и там блестела от росы высокая трава, под ноги падали спелые ярко-алые плоды. Корни деревьев опутывали друг друга, необычное сплетение походило на кружево. Я ступал осторожно, стараясь не повредить его, отводил рукой ветки.
Мимо меня пробежал маленький человечек. В руках он еле удерживал клетку, покрытую сверху плотной бархатной тканью.
- Яно! – окликнул его я. Человечек не обернулся. Экое важное у него дело! Я чуть прибавил шагу. Такие же маленькие, как Яно, человечки расступались передо мной и смотрели удивлённо.
- Яно! – еще раз крикнул я. Полы его причудливого платья колыхнулись, и Яно обернулся.
- О! Это ты! Мы спешим, скоро взойдет Луна…- тихо проговорил он. И правда, совсем скоро. Сумерки опустились на сад. Маленькие светлячки прытко летали между травинками, а цикады звонко пели.
Вдруг, из толпы выбежали два нарядно одетых человечка и опустили к земле две большие ветки, увешанные алыми плодами.
В двух метрах от меня земля резко уходила вниз. Кажется, я за всю свою жизнь не видел такого глубокого и широкого ущелья. Яно подошёл к самому краю вместе с клеткой и сбросил с неё покрывало. В золотой клетке на жерди сидела птица, размерами похожая на степного орла. Она смешно поворачивала голову и клацала клювом. Её оперение было серо-зеленого цвета, а у основания хвоста болтались два темно-синих пера.
Яно открыл клетку и просунул руку внутрь. Птица послушно села ему на предплечье. Позади меня охнули, я обернулся. Почти вся деревня благоговейно смотрела на птицу. Особо ловкие залезли на деревья, а те, кто был в самом конце толпы, использовали окуляры. Всем хотелось получше рассмотреть птицу.
- Мы отпустим её? – нарушил я угнетающую тишину, но по взгляду Яно я понял, что ошибся. Человечек, державший на одной руке птицу, щёлкнул пальцами другой руки. Между ними пробежала искра. «Магия!» - воскликнул я про себя. Яно щелкнул пальцами еще раз, и на ладони его вспыхнул огонёк. Я напряженно замер и даже перестал дышать. В мою душу закрадывались смутные подозрения, но я продолжал ждать чуда. В ту же секунду Яно поджег тем огоньком крылья птицы и выбросил ее в ущелье. Я со свистом втянул воздух. Взошла луна.
- Не верю глазам своим, - сиплым голосом проговорил я. Неожиданно из ущелья вылетела птица с горящими крыльями. Она билась в воздухе, махала своими крыльями так сильно, что, казалось, она борется не с огнем, а с воздухом. Ее обожженные перья одно за другим плавно падали в ущелье, а маленькие человечки кричали радостно и подпрыгивали от восторга за моей спиной. Отчаяние сковало сердце льдом, мне так хотелось, чтобы это все прекратилось.
- Ей больно! – орал я нечеловеческим голосом. – Больно!
Но меня никто не слышал. Яно задумчивым взглядом провожал летящие вниз перья, он тоже, кажется, не разделял радости тех маленьких человечков.
Птица сделала последнюю попытку победить огонь, тряхнула своими уже сожженными крыльями и бросилась в ущелье головой вниз. Я упал на колени, парализованный только что увиденной картиной. Было горько. Я смотрел в черную вязкую глубину ущелья, которое поглотило ту прекрасную серо-зеленую птицу.
- Немыслимо! – закричал я и обратился к Яно. – Ты уничтожил ее! А вы! – уже к толпе. – Чему радуетесь?! Тому, что лишили птицу жизни?! Вы, действительно, маленькие люди с такой же маленькой душой.
Толпа смотрела испуганно. Она не понимала ни единого слова, что я говорил, но все равно боялась. Лишь Яно понял меня и огорченно качал головой. Я выбежал из сада и пообщал себе, что больше никогда не вернусь в эту языческую деревню.

31 января, 2012