Чемпион

Недавно я нечаянно узнал новость. Узнал через Интернет, ибо самый главный источник информации – телевизор – ничего про это не сказал.

Умер знаменитый чемпион. Он был неоднократный победитель олимпийских игр. Он поставил множество мировых рекордов. Он ломал все представления о физической силе человека. Про него писала иностранная пресса – there's no stopping him , т.е. "его невозможно остановить".

Его выдающиеся рекорды не побиты до сих пор. А некоторые не смогут быть побиты никогда, ибо одно из упражнений отменили. Он тренировался неистово, беспощадно. Не признавал никаких тренеров. О нём поговаривали как о неуживчивом человеке с тяжёлым характером. А он, никого не слушая, выдавал феноменальные результаты.

Зенит его славы совпал по времени с моими активными занятиями спортом. Я громыхал в спортзале железом, потел, и, вытираясь между подходами полотенцем, обменивался с ребятами и тренером восхищёнными мнениями – во прёт мужик!

Мы видели его по телевизору. Огромный человек фантастической силы. Мощные плечи. Большущий живот. Против него на помост выходят самые титулованные силачи. Но он начинает, только когда все они заканчивают.

Он никому не оставляет никаких шансов. Он – самый сильный. Жесточайший допинг-контроль после выступлений. Тут иные прокалываются. Но он – чист. Всё по-честному.
Более десяти лет ему нет равных в мире. Но вот он выступает на очередной Олимпиаде. Кажется, ничто не предвещает неудачи. Но … не справляется с начальным весом. Последняя, решающая попытка. Большой тяжёлый человек, почти полтора центнера, кувыркнувшись, как кошка, через голову, падает назад. Поднимается ловко на ноги (он всё-таки очень тренирован),  и понуро уходит за кулисы. Всё. Поражение.

Годы спустя он вспоминает.
Я надоел. Сколько можно? Старый уже! Пора меня убирать. Сунули перед выходом чего-то выпить "для бодрости".  Вышел – а сил нет! Нет сил, которые кипели на разминке. Отравили! Решили другого продвигать…

Да, чемпионом тогда стал другой. Который помоложе, поперспективнее. Он вспоминает про это с досадой и горечью, хоть и без обиды на того другого атлета, который давно уже ушёл не только из спорта, но и из жизни…

После той Олимпиады прославленный спортсмен будто пропал без вести. Сразу оказавшись никому не нужным, он вернулся в родной провинциальный городок. Что делать и как жить? А главное – на что? Собравшиеся средства, премии и гонорары советского периода были в одночасье уничтожены в ходе экономических реформ. В такой ситуации многие звёзды стремительно падают. Очень часто – в бутылку… Но только не он.

Когда-то на пике популярности его приглашали в Америку. Других тренировать, себе на хлеб с маслом добывать. Но ему даже мысль такая претила. А жизнь свою вне России он не представлял.

О нём вспомнили, когда дела в национальной сборной стали совсем плохи. Ему предложили возглавить олимпийскую сборную страны. Он взялся за работу. На олимпиаде его подопечные завоевали десять медалей, половина из которых – золотые. Такого триумфа не знала ни одна сборная. Но команда вернулась в страну, которая прекратила существовать…Он опять не у дел.

Он живёт у себя дома, в заштатном городишке… Тут его все знают. Он – почётный гость на любом застолье...

Вот нечаянно схваченные кадры. Он лежит на лужайке. Ему нехорошо. Он не может подняться. Откуда-то появившиеся молодые люди помогают ему встать и, поддерживая, куда-то уводят, практически уносят. Один кричит зло в сторону камеры: "Выключи бандуру!"

Некогда мощный, прыгучий атлет, ещё не старик, не может стоять на ногах без посторонней помощи…

Опущенные плечи, обрюзгшая фигура. Очевидный инвалид. Трудно вообразить, что в недавнем прошлом – это сильнейший человек планеты. Однажды совершенно случайно, когда он ещё выступал, я с ним встретился лично. Заскакивая в какой-то московский магазин, я зазевался в дверях и чуть не столкнулся с человеком-горой, а точнее с его необъятным животом. Подняв глаза, я увидел перед собой прославленного чемпиона. Выставив перед собой ладони, он виновато улыбнулся и произнёс: "Не зашиби меня, дружок".
 
… У него отказывает сердце. Его привезли в иностранную клинику. Именитые врачи пытаются помочь, но все их усилия тщетны. Нечеловеческие нагрузки, годы психологического стресса сделали своё дело.

О его кончине сообщили совсем немногие средства информации и очень скудно. Как будто и не было без малого сотни мировых рекордов и более пуда золотых медалей.

Был молод, силён, ставил рекорды и добывал стране славу - не сходил с первых страниц газет. А когда умер, то об этом известить позабыли. Обычная история.