Слон

Я решил купить себе слона и пошел в магазин.

Приветливый продавец встретил меня на пороге.

– Что желаете? – спросил он с улыбкой.

– Я бы хотел купить слона, – ответил я.

– О! Вы не ошиблись магазином! – радостно воскликнул продавец. – У нас есть слоны на любой вкус. Прошу вас…

И он повел меня через весь магазин в самый дальний отдел. Там на полках были расставлены фарфоровые слоны всех цветов и размеров. Большие розовые слоны, маленькие зеленые слоны, совсем крошечные – не больше горошины – оранжевые слоники. Слоны-папы,  слоны-мамы и слоны-слонята. Были там белые слоны, покрытые блестящим лаком и черные слоны с матовыми боками, будто вытесанные из грубого камня. Просто чудо, а не отдел!

– Вот, то, что вам нужно! – сияя сказал продавец и протянул мне голубую в розовый горошек статуэтку слона размером с кошку. – Советую взять сразу семь штук, – заговорщицки подмигнул он мне, – говорят, они приносят счастье.

– Да, но мне нужен слон! – развел я руками.

Улыбка на мгновение слетела с губ продавца. Затем, улыбнувшись еще шире, чем прежде, он сказал:

– О! Да вы, я вижу, знаток! Уверен, нам есть, что предложить вам. Пойдемте!

И взяв меня под руку, продавец отвел меня в другой отдел. Как красиво там было! Любой ребенок завизжал бы от восторга, войдя туда. На полках, на витринах и на полу там были расставлены слоны. Слоны плюшевые и слоны меховые. Слоны мальчики в костюмчиках с галстучками и слоны девочки в розовых платьицах. Даже на веревочках, прикрепленных к потолку, висели игрушечные слоны. Там были пластмассовые слоны –полицейские и тряпичные слоны – клоуны, слоны– елочные украшения и слоны  на колесиках. Был там и слон – кресло и даже слон – кровать.

– Вот!.. – торжественно сказал продавец, подавая мне большого плюшевого слона в соломенной шляпе. – Уверен, это то, что вы ищете!

– Нет… – вздохнул я. – Мне нужен слон! Слон, понимаете?

Продавец нахмурил брови. Плюшевый слон выскользнул из его рук и, стукнувшись об пол, начал петь веселую песенку. Продавец размышлял не более трех секунд. Затем его лицо снова озарилось профессиональной улыбкой. Он посмотрел мне прямо в глаза и деликатно дотронулся пальцами до моего плеча.

– Я понимаю вас, – тихо и торжественно сказал он. – Да, теперь я понимаю. Простите мне мою несообразительность. У нас, безусловно, есть то, ради чего вы пришли в наш магазин. Пойдемте! – взмахнул он рукой, словно полководец, ведущий армию к победе.

Мы пришли в третий отдел. Даже не заходя в него, можно было догадаться, что продается там. От сладких, манящих ароматов у меня закружилась голова. Там пахло клубникой и корицей, лимоном и мятой. Сквозь тугие волны апельсина, пробивались тонкие струйки жасмина.

Да, да, да! Продавец не ошибся, и в этом отделе были слоны. Только слоны. Леденцовые слоники на палочках. Розовые слоны из сладкой ваты. Слоны-пряники и слоны-пирожные, слоны из свежих фруктов и слоны-баночки с вареньем. Был там, конечно же, и огромный-преогромный шоколадный слон.

– Выбирайте! – торжественно развел руками продавец. – Я не поверю, что вы сможете уйти отсюда без покупки. Разве это не великолепные слоны? Одни ароматы чего стоят!

Продавец выжидающе смотрел на меня, не опуская рук.

– Да, да… – быстро согласился я, боясь спугнуть счастливую улыбку с лица продавца. Это великолепный отдел, я никогда не видел такого. И слоны здесь замечательные. Уверен, что это самые вкусные слоны на свете. Но…

У продавца взлетели вверх брови…

– Но… – снова промямлил я.

Брови опустились ниже обычного, продавец нахмурился, но все еще не опускал рук.

– Но мне нужен… слон. Сло-о-он! – пропел я, пятясь под тяжелеющим взглядом продавца. – Я хотел бы купить себе слона, – уточнил я. – Слона.

Я даже немного помахал рукой перед своим носом, изображая хобот.

Продавец медленно опустил руки. Затем поправил галстук.

– У нас есть отдел, где продают часы в форме слонов, – тихо сказал он. – Представляете, сотни часов. Механические, электронные, с маятником и с кукушкой… И все – в виде слонов. Часы-слоны…

Я покачал головой.

– А еще в нашем магазине есть замечательный книжный отдел, – еще тише сказал продавец, – все книжки там – в форме…

– Слонов? – еле слышно предположил я.

– Да, да, в форме веселых слоников, – кивнул продавец.

Я виновато пожал плечами.

– У нас есть слоны-телефоны и слоны-шкафы, – продавец сделал шаг мне навстречу. – Мы… заметьте, только мы в нашем городе торгуем слонами-ботинками и слонами-домашними тапочками.

– Мне нужен слон, – пролепетал я, пятясь к двери.

– Вы нигде больше не сможете найти постельного белья со слонами, а у нас оно есть, – продолжал надвигаться на меня продавец.

– Мне нужен…

– Слон! Я помню! – закричал продавец, позабыв о профессиональной этике. – У нас есть даже слоны-телевизоры…

– Но мне нужен слон! – тихо, но твердо сказал я и вышел из магазина.

Солнышко грело почти по-весеннему. По обочинам дорог таяли серые сугробы.

Слона в тот день я так и не купил.