гл. 18

18. Допрос и щедрое предложение.
    Сделав шаг, поднявшийся из-за стола человек, вступает в отбрасываемую очагом полоску света и Луис тут же забывает и о потеках засохшей крови на стенах и о так поразивших его воображение орудиях пыток, разложенных в зале. Адам Дженисон Верг, Господин Королевский Дознаватель собственной внушающей ужас персоной предстал перед оцепеневшим  пареньком.
- Ну, вот мы и снова встретились, молодой человек. Признаться, я ждал этого нетерпением. А вы? - Постояв несколько мгновений, словно наслаждаясь произведенным эффектом, господин дознаватель неспешным шагом двинулся к своей жертве. -  В прошлый раз нас с Вами так бесцеремонно прервали юноша, я нахожу такие помехи душевным беседам крайне раздражительными, а Вы? В прочем я же обещал Вам, что наш разговор еще не окончен господин Луис Верата Медалис, или как вас там на самом деле зовут. И как видите, слово свое я сдержать сумел. Внезапно отбросивший видимо надоевшую ему нарочитую любезность мужчина в несколько стремительных шагов оказался прямо перед попытавшимся вжаться в твердую каменную стену Луисом. Твердые пальцы вздернули его лицо за подбородок сильно сдавливая, намеренно причиняя боль, заставляя смотреть в совершенно безучастнее, холодное лишенное всяких эмоций и от того еще более жуткое лицо. Ледяные глаза цвета грязного талого снега, столь памятные по прошлому разговору вновь буравили Луиса, вырывая признания. Но в отличие от прошлого раза теперь тот и не думал сопротивляться. Сейчас он полностью был во власти ужасного дознавателя и прекрасно это осознавал, - вздумай он упрямиться, и тот не задумываясь, вызвал бы помощников, что привели, точнее, приволокли сюда новую жертву этого палача. Они бы тут же пустили в ход все то, что Луис пытался не замечать на большом столе. Он испугался бы еще сильнее, если бы и так не был напуган до самого предела, а так он просто замер, словно беспомощный кролик во власти удава, не смея даже всхлипывать.
- Ну что щенок, больше никакие защитники тебе не помогут, верно? Теперь ты понял, что не стоило играть со мной в прошлый раз? Да или нет? Я не слышу ответа! – мужчина замер на миг, давая измученной страхом жертве ответить на свой вопрос.
- Да, - едва слышно пролепетал Луис, - пожалуйста, я скажу все, что Вы хотите знать. Пожалуйста… - Видя, что молодой бандит уже и без лишних угроз почти сломлен и запираться больше даже, и не собирается мужчина, снова меняет тон с угрожающего на светский.
- Вот и замечательно. Рад, что на сей раз, Вы решились быть разумным. Вот Вам для начала совсем простой вопрос – как Вас зовут?
- Луис, - произносит паренек не задумываясь. – Луис Верата Медалис. – Верг вздохнув, качает головой и с сожалением хмурит брови, словно, говоря: «А так хорошо начали…» его рука тянется к какому-то продолговатому предмету, висящему на груди. С перепугу Луис не может понять, что это за странная штука и для чего она понадобилась господину дознавателю. И узнавать это он совершенно не хочет. Поэтому он торопиться, как можно скорее, объяснить
- Пожалуйста, господин! Пожалуйста! Я и сам знаю, что это не мое имя, но другого у меня нет. Я всегда, сколько себя помню, был Луисом Вератой. Все всегда звали меня так!
 Предположим, - рука мужчины замирает на полпути. – Тогда перейдем к чуть более сложным вопросам. Что ты делал в отряде капитана Гейвина? Кто тебя туда послал, и как тебе удалось в него проникнуть? Как ты втерся в доверие к  капитану? – Луис торопливо облизал губы, заставляя свой бедный мозг работать с невероятной скоростью. Он лихорадочно пытался сообразить на какой из вопросов и что именно он может ответить, никого, не подставляя. Захваченный в плен вдали от остальной банды, и пробывший все время без сознания он понятия не имел, кто еще из подельников оказался тут, кто погиб, а кому все-таки удалось удрать. Впрочем, поразмыслив, он пришел к выводу, что вряд ли господин дознаватель может, быть не осведомлен о том, что именно привлекло интерес разбойников к этому отряду. А, кроме того «дружеское» приветствие Дирка лишний раз четко дало понять, кем именно он является для остальных членов банды. Так что защищать кого-либо из них ценой своей шкуры Луис вовсе не собирался, ведь ни один из  них не стал, бы поступать так же ради отрядной шлюхи.
- Деймон хотел знать, с каким именно из отрядов отправятся деньги, ну жалование для солдат. – Ответил он уже начавшему терять терпение Вергу.- Мне удалось обмануть всех, выдав себя за аристократа…- и он честно и без утайки рассказал обо всем, что происходило с того самого момента когда главарь впервые показал ему капитана, включая и свои периодические встречи с посланными главарем связными во время пути.
- А этот дворянин, - заинтересовался дознаватель, - Тот, что представил тебя капитану. Он знал кто вы такие на самом деле?
- Нет, качает головой, насколько ему позволяют оковы Луис. – Он думал, что мы просто парочка дворян, пытающихся преуспеть в жизни не совсем честным способом. Я не думаю, что он стал бы…
- Меня  интересует только то, что ты знаешь! А вовсе не то, что ты думаешь! – Мягкий и вкрадчивый голос дознавателя в один миг становиться громким, пугающим. Хлещущим не хуже плети. – Тем более что и думать тебе сталось совсем не долго. Так что просто отвечай на мои вопросы. Не трать понапрасну мое время. В отличие от тебя, мне оно дорого.
- Простите господин. Простите меня. – Залепетал немедленно охваченный новой волной ужаса мальчик. – Клянусь, я больше никогда…
Хватит. – Видя, что допрашиваемый почти готов потерять сознание и тогда допрос окажется на время прерванным, мужчина снова возвращается к вежливой, почти дружеской манере. – Прекрати уже трястись, словно это я тут злодей-душегуб. – Мужчина, снисходительно улыбаясь, легонько похлопывает мальчика по щеке. – Просто отвечай на мои вопросы, и я не стану звать Игоря, чтоб он присоединился к нашей милой беседе. Видя, что паренек ничего не понял, дознаватель любезным тоном поясняет – Игорь, это один из моих помощников, что привели тебя сюда. Ты же не думал, что я стану делать грязную работу самостоятельно. Нет? Ну и прекрасно! – Мужчина снова улыбнулся. – Видишь, как хорошо мы понимаем друг друга. Так на чем я остановился? Ах, да – сам же ответил он на свой вопрос, - старый пьяница! Ну, с ним я все-таки тоже чуть позже побеседую. Даже если он просто дурак, а вовсе не предатель, не мешает напомнить ему, что дворяне имеют не только привилегии, но и обязанности перед короной. И одна из них, - не сметь обманывать верных слуг короля! – Луиса мгновенно прошибает холодный пот, стоило только чересчур живому воображению подсказать юноше, чем может закончиться для провинившегося человека эта беседа. Он изо всех сил пытается перестать стучать зубами, боясь, что этот звук опять разозлит непредсказуемого господина дознавателя,  но тот лишь снова снисходительно улыбается, словно понимая и извиняя невольный ужас прикованного к стене и находящегося сейчас в полной его, Адама Верга власти паренька. - Меня вот еще что интересует, задумчиво протягивает он. – А скажи-ка мне дружок, откуда вы вообще узнали про эти деньги? Это же вроде бы должно было быть тайной.
 - Я не знаю. Честно не знаю, клянусь! – Тут же снова торопливо восклицает Луис, видя, как недовольно хмурится дознаватель. – Мне сказал Деймон, а откуда узнал он…- Если б паренек мог,  он бы пожал плечами, а так он просто выразительно закатывает глаза и, не дожидаясь следующего вопроса дознавателя, тут же продолжает. - Деймон частенько хвастался, что у него повсюду, даже там где никто никогда не догадается, есть люди, которые, так или иначе, работают на него, за деньги или возвращая старые долги. Он не раз говорил, что держит за яйца многих знатных засранцев, но вот кого и чем именно… Он никогда не вдавался в подробности, ни со мной, ни насколько я знаю, ни с кем другим. Атаман всегда был подозрителен и очень недоверчив, любил держать свои тайны при себе, не смотря на то, что всегда любил прихвастнуть.
- Опасался, что в банде мог быть предатель? А у него был для этого повод?
- Скорее он опасался, что если кто-то будет знать слишком много, то такой человек вполне мог бы подумать о том, чтоб заменить Деймона и самому занять место атамана.
 - Ах, вот как! – да это вполне разумно. – Согласно кивает Верг, - не посвящая никого в свои секреты, он оставался незаменимым в качестве предводителя. Стоило вам потерять его, и банда тут же лишилась бы тех преимуществ, что давали его связи,  тайна обеспечивала ему то, что кроме него этими самыми связями никто другой не воспользуется. Умно. Ну а помощники у него были? Или он всегда все делал сам?
- Он поручал парням время от времени переговорить с тем или иным нужным типом, но никогда не сообщал ничего о том, почему тот или иной человек нам помогает.  И с особенно ценными шпионами он всегда имел дело только сам, мы даже имен их не знали, не говоря уже о чем-то большем
- Да ты заткнешься вы****ок такой, наконец, или нет? Маленький предатель! Жаль, что мы тебя раньше не прикончили тварь мелкая. Быстро же ты решил предать старых друзей ублюдок! Мог бы подождать, когда тебя хотя бы раз ударят! – слышит Луис разъяренный голос второго прикованного в комнате бандита. Зная характер Дирка, паренек даже удивлен, что тот сдерживался так долго. Звон цепей подсказывает, что взбешенный его откровениями с Господином Дознавателем мужчина пытается добраться до него и выполнить свою угрозу, не обращая внимания на такие мелочи как кандалы, приковывающие его к стене надежным якорем.
- Не смей указывать, что мне делать Дирк! Ты не хозяин мне! Ты такой же пленник, как и я, и не тебе говорить мне о предательстве! Все вы всю жизнь только и делали, что издевались надо мной как хотели. С каких пор ты вдруг начал считать меня другом, а не просто бесплатной шлюхой?
- Не нужно отвлекаться от нашего разговора, молодой человек, - прерывает потерявший терпение Адам  Верг  его гневную тираду. Луис тут же опомнивается, и съежившись, насколько это позволяют удерживающие го цепи, затыкается.
- Простите господин, - едва слышно бормочет он, дрожа всем телом.
- Ну, полно, юноша, полно. Я не сержусь на Вас, - насмешливо утешает его дознаватель, - А вот Ваш друг, так бесцеремонно прервавший нашу беседу, с другой стороны, и рука мужчины, наконец, все-таки ложиться на непонятный предмет, висящий на его груди. Зажав его в пальцах, допрашиватель подносит его ко рту и резко в него дует.
- Свисток! – догадывается, наконец, Луис. И действительно, прозвучавший вслед за этим резкий звук подтверждает правильность его догадки. В пыточной зале немедленно появляется один из амбалов, что привели, точнее, приволокли сюда Луиса. - Игорь,  всплывает в перепуганном мозгу мальчика названное дознавателем имя.
- Звали хозяин? – высоким, странным для такой туши голосом осведомляется амбал.
- Неужели тоже раб? – Изумленно мелькает в голове Луиса, но спросить вслух он естественно не решается.
- Да, ты мне нужен.  - Отвечает вновь пришедшему Адам Верг. – Я хочу, чтоб ты преподал небольшой урок послушания.
- Как прикажете, отвечает здоровенный мужчина и делает шаг к Луису. Тот немедленно вжимается в стену и тонко вскрикивает от страха
- Нет, ты неправильно меня понял, - останавливает своего цепного пса, видимо, готового растерзать любого по одному только знаку,  дознаватель. - Мальчик ведет себя просто великолепно. Мы очень мило и с большой пользой побеседовали. А вот твой старый знакомец снова не желает меня радовать. Зачем-то вмешался в разговор, хотя я его ни о чем не спрашивал…
- Ты до сих пор не угомонился? – с явно читаемом в голосе изумлением, протягивает детина. - Ну, ты и дурак. Неужели прошлого раза тебе было мало? – С этими словами он направляется к Дирку. До предела скосив глаза, так, что они едва не выпадают из глазниц, Луис видит как Игорь, почти не размахиваясь, бьет бандита по лицу огромной лапищей, и тут же безо всякой паузы наносит несколько сильных и быстрых ударов кулаком в живот. Кричащий от боли, надежно прикованный к стене Дирк не имеет даже возможности скорчится от боли. Спустя пару мгновений крик переходит в сдавленный стон. В полетевшем на пол ярко красном плевке на миг влажно блеснуло что-то белое, тут же со стуком ударившееся о каменный пол. Что же будет с жертвой, если этот амбал ударит в полную силу, если он способен выбить человеку зубы обычным шлепком, даже нее замахиваясь? Луиса начала бить нервная дрожь. Наказанный бандит, наконец, замолкает, пытаясь постепенно переставая извиваться в удерживающих его оковах…  Оба палача равнодушно без малейшего интереса наблюдают за происходящим.
- Все понял? – Не повышая голоса, спрашивает дознаватель у, с трудом поднимающего голову, Дирка. – Ты понял, как следует себя вести или урок нужно повторить? – Холодный полный смертельной угрозы тон разительно отличается от елейного, полного напускной доброжелательности голоса которым он еще мгновение назад разговаривал с Луисом. – Ты все понял? Я не слышу ответа!
- Не надо повторять господин, - наконец выдавливает из себя на время смирившийся упрямый негодяй. – Я все понял.
- Ну что ж хорошо. – Тон мужчины мгновенно снова становиться мягким и доброжелательным, словно ничего особенного и не произошло. Он снова поворачивается к пареньку.
- Продолжим, юноша. – Но тот никак не реагирует на дознавателя. Широко открытыми от ужаса глазами он смотрит на разбитое лицо сипло и громко дышащего, растянутого кандалами на каменной стене человека. При каждом выдохе изо рта Дирка вырываются крупные красные капли. Переход от мягкой доброжелательности, к безжалостному избиению, и снова к вкрадчивому тону удава уговаривающего кролика не упрямиться, а самому отправиться к нему в пасть, столь стремителен. Стоит Луису хоть на миг забыть об осторожности, ошибиться хоть в единственном произносимом слове и он вполне может точно так же дышать кровью, сам мечтая, чтоб его поскорее прикончили, избавив от мучений. Парень продолжающий дрожать всем телом громко звякая стальными браслетами, начинает непроизвольно подвывать от ужаса. Видя, что с ним происходит Верг приблизившись в плотную мягко прикасается к его щеке и заставляет посмотреть себе прямо в глаза.
- Ну, полно, молодой человек, полно. Вы ни чем не заслужили подобного отношения. Наоборот мы очень приятно пообщались с Вами. Не нужно так бояться. Я никогда не бываю, жесток без причины, даже с бандитами. Успокойтесь, наконец. – Но в этот раз, ни обманчивая мягкость, ни показное участие не могут успокоить почти потерявшего разум от страха мальчика. Дернувшись под рукой мужчины так, словно к его коже прижалось раскаленное железо, а не мягкая ладонь, Луис неимоверным усилием заставляет себя прекратить громко скулить под гипнотизирующим змеиным взглядом водянисто серых глаз. Наткнувшись на абсолютно безумный, ничего кроме бесконечного ужаса не выражающий взгляд черных глаз, мужчина вздыхает и снова бросает полный ярости взгляд на второго пленника. Допрос шел так хорошо, нужно же было этому идиоту вмешаться и вынудить преподать ему урок. Теперь вот, такой покладистый вначале мальчишка, напуган до полусмерти и от него не будет никакого толку пока он не успокоиться. Снова задержка, а запугивать его еще сильнее просто бессмысленно он и так уже почти без сознания. Какой прок будет от него, если он просто помешается со страху?
- Ну-ка помоги мне мой друг, - обращается он к Игорю. – Видишь, наш молодой гость совсем раскис. Ему нужно немного взбодриться. – Наверно массивный человек не впервые слышит, что-то подобное, потому что без лишних вопросов подойдя к столу, он берет большой хозяйский кованый кубок, наполняет его до половины стоящим тут же темно красным вином и, дополнив доверху водой, подает своему господину.
- Не слишком крепкое получилось? Мне нужно чтоб он пришел в себя, а не напился до потери чувств. Луис даже не обращает внимания, что о нем говорят как о неодушевленной вещи. Он безучастным взглядом смотрит на палача, желая только одного. Чтоб его поскорее оставили в покое. Дождавшись от Игоря ответа, что все в порядке, и он уверен в том, что вино разбавлено именно в той пропорции, чтоб привести в чувство и взбодрить перепуганного мальчишку, а вовсе не опоить его, буркнув на всякий случай что-то вроде – Ну смотри у меня… - он поднес кубок к губам паренька.
- Давай-ка  пей, это приведет тебя в чувство. – Даже не задумываясь о том, что он делает, Луис послушно принялся пить. Тем более что мучавшая его жажда, чуть-чуть приглушенная выпитым еще в прежней камере, от страха разыгралась с новой силой. Почувствовав вкус довольно сладкого пусть и разбавленного вина, он с жадностью выпил все до последней капли. Приятное тепло разлилось по телу, сотрясающая его дрожь, наконец, прекратилась. В голове немного прояснилось и Луис, хоть и с огромным трудом, но сумел взять себя в руки. Уже более осмысленным взглядом он посмотрел на дознавателя. Тот, заметив, что паренек немного пришел в себя и снова в состоянии отвечать на вопросы, удовлетворенно улыбнулся.
- Все, успокоился? Вот и чудесно. Можно, наконец, продолжить наш разговор… –  Нам с Вами юноша, вообще-то осталось прояснить только один вопрос. Ваш главарь – Деймон. Меня интересует, как он выглядит. Хотя Луис и понимал, что этот вопрос ему рано или поздно зададут, все равно прозвучавший в слух он застал паренька в врасплох. – Что же делать? Молчать? Но рядом был живой, точнее уже полуживой пример того что происходит с теми кто смеет ослушаться господина дознавателя. Из него все равно выбьют ответ, и, учитывая огромного детину рядом и разложенные на столе жуткие пыточные приспособления, много времени это у них не займет. Так стоило ли позволять себя мучить? С другой стороны, если б только Луис мог как-нибудь понять поймали ли главаря или ему удалось скрыться? Если поймали, тогда от его ответа хуже никому не будет. Каким бы мерзавцем не был Деймон, а в его отчаянной смелости никто не сомневался, и надменный и высокомерный бандит никогда бы не стал прятаться и лебезить перед палачами, пытаясь выдать себя за простого члена банды. А вот если он сбежал, тогда ответ Луиса мог помочь дознавателю в его поисках. Этого он вовсе не хотел.
- Ну, чего же вы замолчали, молодой человек?  Пока еще по прежнему мягко поторопил его Верг. – вопрос то простой – опишите мне внешность Вашего главаря. Нее нужно пытаться портить мое хорошее мнение о Вас, - добавил он уже с явной угрозой. Луис беспомощно взглянул на Дирка, словно пытаясь получить хоть какую-то подсказку, что же произошло с остальными. Тут ли атаман или сбежал? Действительно ли дознавателю этот вопрос так важен, или он просто желает настоять на своем, потому что ни за что не потерпит неповиновения в пленнике, и ему обязательно нужно полностью сломать допрашиваемого человека? Но Дирк в кои-то веки хранил полное молчание. Господин Верг явно начал терять терпение.
- Я долго буду ждать? Давай не упрямься. Скажи мне то, что я хочу услышать или ты пожалеешь о своем молчании.
- Я не могу, - даже зажмурившись от ужаса, едва слышно пролепетал Луис. Господин, пожалуйста, я не могу ответить Вам. Я не могу… Он с мольбой уставился в лицо дознавателя
- Что такое? Ты забыл, как он выглядит? Совсем потерял память от страха? Ничего в этом я смогу тебе помочь. Нам снова понадобится твоя помощь – это уже относилось к подручному, – приготовь-ка мне вспоминатель. Игорь, подойдя к столу, взял в руки длинную тонкую стальную спицу, и демонстративно подняв ее повыше, придирчиво осмотрел, словно желая убедиться в том, что тонкая стальная игла идеально ровная. Луис с нарастающим ужасом следил за этими странными манипуляциями. Ему показалось или по всей поверхности спицы то тут, то там выступали, какие-то непонятные маленькие бугорки, словно что-то прилипло к его стальной гладкой поверхности. Мужчина, кивнув сам себе словно удовлетворившись увиденным, сунул спицу в жарко горящий очаг. Спустя пару мгновений, по зале распространился отвратительный запах горелой плоти. Так вот что за комочки к ней прилипли! – борясь с тошнотой, подумал Луис. Дождавшись пока прут как следует, нагреется, подручный палача достает его из пламени и подносит к самому лицу паренька, позволяя тому кожей ощутить жар раскаленной стали. На миг замершему Луису показалось, что он чувствует, как сгорают волоски на щеке, и как раскаленная спица прижимается к его коже, сжигая плоть до кости. Из нового оцепенения его выводит громкий и любезный голос дознавателя
- Ты по-прежнему уверен, что не можешь ответить на мой вопрос? Знаешь, как еще называется эта штука? Это я называю его вспоминателем, потому что он помогает освежить память таким забывчивым маленьким негодяям вроде тебя. Но мой помощник называет его протыкателем, догадываешься почему? – Хриплый смех раздается со стороны второго плененного бандита.
- Протыкатель! Ну, ты и шутник господин. Да мы столько раз протыкали эту шлюху, что разом больше или меньше ему уже точно все равно. Правда, же сученок? Какими только жезлами тебя не протыкали, и большими и маленькими. – Внезапно подает голос, явно очнувшийся Дирк, давая понять, что недавний урок им так, и не усвоен. Негодяй хрипло смеется. Впрочем, смех тут же переходит в булькающий кашель, и бандит снова щедро сплевывает на пол кровью. – Покажи-ка доброму господину, какой ты послушный шлюшонок, может он проткнет тебя чем-нибудь более подходящим? – Даже не оборачиваясь в сторону вновь разговорившегося на свою голову подонка, Берг подает знак помощнику и тот немедленно протыкает раскаленным прутом предплечье пленника чуть пониже плеча. Мерзкое шипение горящей плоти, новая волна удушливого зловония и истошный крик бандита заставили Луиса забиться в оковах, едва не выворачивая себе суставы, раня кандалами кожу и больно ударяясь о каменную стену за спиной. Крепко схватив мечущего мальчика за волосы,  дознаватель поднимает его голову и, уставившись не мигающим взглядом голодной змеи прямо в искаженное ужасом лицо со струящимися по нему горячими ручейками неудержимых слез яростно произносит
- Немедленно успокойся щенок! – его голос вновь хлестал раскаленным железом. От неудачного сравнения Луис с новой силой забился в оковах пытаясь повернуть голову, чтоб увидеть как там затихший Дирк, но палач не позволил ему сделать это. – На меня смотри! – хлестко бросает он. – В последний раз спрашиваю, маленький мерзавец, отвечай, как выглядит ваш главарь, не заставляй меня поступать с тобой, так же как и с твоим другом. Охваченный ужасом Луис не может выдавить из себя ни единого слова, он только пытается мотать головой, едва не выдирая себе зажатые в кулаке дознавателя волосы. Приняв этот жест за еще одно не желание отвечать на вопрос, Верг вновь подзывает Игоря, который уж снова предусмотрительно разогрел свое орудие пытки. – Ты разочаровываешь меня, щенок. Неужели ты думаешь, что твой главарь заслуживает такой верности? Неужели думаешь, что хоть один из твоих друзей сделал бы хоть что-то подобнее для тебя? Впрочем, раз ты так решил, то пусть будет по-твоему. Выжги ему глаз! Луис на миг замер перестав пытаться трясти головой. И тут же почувствовав на щеке опаляющий жар, забился с новой силой
- Нет! Нет, пожалуйста! – голос снова возвращается к нему и теперь ему он изо всех сил пытается уговорить жестоких палачей не мучить его. – Пожалуйста, господин, не надо! Не нужно! – Повинуясь не только словам, но и едва заметному кивку Игорь, поднеся раскаленное железо к самому лицу мальчика, не спешит пускать его в ход.
- Говори, - снова звучит голос Верга. – Я устал уговаривать тебя. Это последний шанс, или распрощайся с глазом. – Луис крепко зажмуривается, словно тонкий заслон из век в силах защитить беззащитное око от раскаленного железа.
- Я все скажу, - шепчет он едва слышно. Пожалуйста, я скажу все, только не нужно, не нужно…-  Рыдания прерывают его, но понимая, что его ответа все еще ждут, а наказание за молчание хоть и приостановлено, но не отменено он продолжает, - Деймон, он… Он очень высокий. Выше меня, но ниже… - он скашивает глаза на, по-прежнему свисающего на цепях бесчувственного Дирка. Новый приступ дрожи заставляет его начать неудержимо стучать зубами, замолкая на полуслове. Дознаватель больно дергает его за волосы, запрокидывая голову так сильно, как только позволяют удерживающие паренька стальные оковы.
- Продолжай, не смей останавливаться! Он высокий, что дальше?
- У него черные волосы и глаза. Все говорят, что мы с ним немного похожи. – Луис рассказывает все, что только может вспомнить и о фигуре атамана и о его лице и о манере одеваться. Обо всем, что только сумел вспомнить.
- Ну, вот и умничка. – Мужчина отпустил волосы мальчика. Так я правильно понимаю, вы с этим вашим Деймоном действительно братья?
- Нет
- Но ты сказал, вы похожи. - Луис только осторожно мотает головой, показывая, что предположение мужчины очень далеко от истины.
- Он мой хозяин. Вы же слышали господин, что сказал Дирк, - я всего лишь шлюха, думаете, я могу быть родней атаману?
- Так ты раб? Ты был рабом в банде? Если это какая-нибудь ложь, чтоб разжалобить меня, то поверь, совершенно напрасная…
- Да нет же, я говорю правду. У меня клеймо под волосами. – Мужчина приподнимает короткие волосы сзади на шее и убеждается, что паренек говорит правду. Большая выжженная на коже буква «Р» в круглой окантовке такого же розового рубца подтверждает правдивость паренька.
- Вот значит как… - задумчиво произносит мужчина, но, конечно же, Луис не в силах угадать, о чем сейчас думает этот не предсказуемый человек, снова надевший маску доброжелательности. – Ладно, юноша. Мы закончили. Пить тебе еще хочется? Может быть поесть?
- Пить, если можно, - робко просит мальчик и Игорь, не дожидаясь нового приказа, подносит ему еще один кубок. На этот раз, следуя кивку хозяина, он не стал разбавлять вино.
- Ты оказался очень послушным мальчиком, не считая небольшого упрямства в самом конце. Но ты вовремя исправился, так что не стоит даже и вспоминать об этом. Не вижу смысла задерживать тебя больше. Я велю отвести тебя в прежнюю камеру, и до завтра ты побудешь там
- Что со мной будет? - решается, наконец, спросить Луис.
- Ты и сам знаешь что. -  Мужчина пожимает плечами, даже учитывая, что ты раб, не думаю, что твои хозяева не просветили тебя об участи, что ожидает тех, кто посягает на собственность короля.
- Котел с маслом, - едва слышно шепчет Луис, пытаясь не сорваться на истерический крик. Господин, пожалуйста… Я же все Вам рассказал, я же… - парнишка изо всех сил пытается отогнать до срока от себя мысли о кипящем масле но ничего не получается. Дознаватель снова подходит почти вплотную, и пристально уставившись на него, дожидается окончания очередного приступа ужаса. В этот раз он сам подносит к губам несчастного паренька очередной кубок с вином и тот не задумываясь, выпивает его.
- Ты был хорошим мальчиком, и действительно помог мне. – Очень тихо произносит палач своей жертве. – Я всегда стараюсь поощрить тех, кто помогает мне в моих дознаниях. Участь разбойников предрешена, но умереть ведь тоже можно по-разному. Он делает знак помощнику, и тот снова взяв, что-то со стола с всевозможными предметами для вырывания признания тоже подходит к клацающему зубами мальчику. В руках его еще одна игла. На этот раз она намного тоньше, чем первая и даже не касаясь ее, Луис видит, какие острые у нее концы.
- Видишь, продолжает между тем мужчина, убедившись что, не смотря на смертельный ужас, а может именно благодаря нему паренек жадно ловит каждое его слово. – Она совсем тонкая и ее можно незаметно спрятать, например в рукаве. И если воткнуть ее сюда, - он просовывает руку между прикованным Луисом и стеной и сильно надавливает пальцем, куда-то вверх спины слева от позвоночника, то ты даже не успеешь почувствовать боли, как она доберется до сердца. Поверь мне, это намного лучше, чем кипящее масло. Наверно только сейчас, не смотря на то, что происходило ранее, Луис наконец бесповоротно осознает, что его казнь дело, абсолютно решенное, и что завтра он неминуемо умрет. Горло перехватывает так, что он не в силах вздохнуть и на пару страшных мгновений ему кажется, что это бешено заколотившееся сердце выпорхнуло от страха из груди и перекрыло горло. И что сейчас он просто задохнется, не дожив даже до казни
- Я не хочу умирать, господин, прошу вас…
- Я ничего не могу с этим поделать, - мужчина вновь гладит паренька по щеке и на этот  раз его мягкий голос звучит искренне, – но немного  облегчить твою участь могу… Мальчик опускает голову и тихие неудержимые всхлипы раздаются из под закрывшей заплаканное лицо густой черной челки. По знаку дознавателя Игорь, разомкнув кандалы, выводит даже не пытающегося вырваться парня прочь, в его прежнюю камеру. Там он, бросив на пол, какую-то тонкую подстилку, удаляется, замкнув решетку. Снова приковать к стене обреченного паренька он не стал. Вернувшись в пыточную, он бросает вопросительный взгляд на по-прежнему бесчувственного Дирка
- Приведи его в порядок к завтрашнему утру. Он должен быть в сознании и в состоянии продержаться достаточно долго, чтоб сполна прочувствовать королевское наказание. Как и все остальные мерзавцы, захваченные вместе с ним.- Спокойно приказывает Верг.
- А мальчик? – осмеливается уточнить помощник. Такое проявление собственной инициативы происходит настолько редко что дознаватель уже и не помнит, когда это было в последний раз. Он изумленно приподнимает вверх брови.
- А что мальчик? Разве ты не понял, что должен делать? Как только его ступни соприкоснуться с кипящим маслом ты незаметно избавишь его от страданий. Тебе не впервой оказывать казнимым такую милость и прежде ты всегда был достаточно осторожен, чтоб никто ни о чем не догадался. Или ты не думаешь, что этот несчастный раб заслужил быструю смерть?
- Нет, господин. Я лишь хотел спросить, нет ли какого-нибудь способа…
- Я понял тебя. Я тоже не чудовище, в конце концов, но приказ короля относительно этого маленького разбойника запретил лишь калечить его. Как можно сильнее напугать, заставить рассказать все, что только мальчишка знает, но не калечить. И это все! Больше ни о каких послаблениях речь не шла. Так что дождись, когда его ноги коснутся масла, чтоб убедиться что повелитель не передумает в последний момент, и прикончи мальчишку быстро… Это все что мы можем для него сделать.  Я служу нашему Эдуарду с момента его коронации и еще ни один разбойник не избежал наказания соответствующего своим преступлениям. А эта банда, как оказалось, уже очень много лет разбойничала в землях Его Величества. Список их преступлений настолько длинный, что с ними не сравнится ни одна другая пойманная за последние годы.