7 - Морские открытия португальцев

7 – Морские открытия португальцев

Первым народом, который по-настоящему воспользовался компасом для дальних океанских плаваний, были португальцы. Расположенная на крайнем юго-западе Европы, обращенная к Атлантическому океану, Португалия была словно самой природой предназначена для морских предприятий. Португальцы решились пуститься прямо в открытый океан, прочь от берегов, и их смелость была щедро вознаграждена.

Цели у этих предприятий были разные. Они искали:

· новые земли для покорения и расширения своих владений;
· новые племена для обращения в христианство (религиозное рвение, унаследованное от эпохи Реконкисты, борьбы с маврами);
· а главное — морской путь в сказочно богатую Индию, откуда в Европу доставлялись пряности, шелк, драгоценные камни.

Во главе этих предприятий стал человек, вошедший в историю под именем Генриха Мореплавателя (1394–1460). Сам принц (инфант) Генрих, сын португальского короля, не участвовал лично в дальних плаваниях, но он посвятил всю свою жизнь организации морских экспедиций. В местечке Сагриш, на крайнем юго-западе Португалии, он основал обсерваторию и школу мореходства, куда приглашал лучших астрономов, картографов и кораблестроителей.

Хронология открытий:

· 1419 год — португальцы открывают остров Мадейру.
· Затем следуют открытия Канарских островов (частично уже известных), Азорских островов и островов Зеленого Мыса.
· Португальцы продвигаются вдоль западного берега Африки, достигая берегов Северной Гвинеи.

Каждое новое открытие закреплялось папскими грамотами. Папа римский, как верховный арбитр христианского мира, утверждал за Португалией права на все открытые земли, а также на все земли, которые будут открыты в будущем вплоть до самой Индии.

Мало-помалу португальцы пересекли экватор и вошли в Южное полушарие. Наконец, в 1486 году (по другим данным, в 1488-м) капитан Варфоломей Диаш достиг самой южной оконечности Африки. Там он попал в жестокий шторм, обошел опасный мыс и вышел в Индийский океан. Возвращаясь, он назвал эту оконечность Мысом Бурь. Но португальский король Иоанн II, понимая значение открытия, переименовал его в Мыс Доброй Надежды — надежды на то, что морской путь в Индию наконец найден.

Надежда оправдалась через несколько лет. В 1498 году португальская эскадра под командованием Васко да Гамы обогнула Мыс Доброй Надежды, прошла вдоль восточного побережья Африки до экватора, а затем, воспользовавшись попутным муссоном, пересекла Индийский океан и достигла западного побережья Индии (города Каликут). Морской путь в Индию был открыт.

Значение события:
До этого открытия торговля Европы с Индией и Востоком в целом шла через посредников. Товары следовали сложным путем: из Индийского океана в Персидский залив или Красное море, затем по суше огромными караванами, а в Средиземном море их подхватывали купцы из Венеции и Генуи. Это удорожало товары во много раз.

В начале XVI века (1517 год) турки-османы завоевали Египет и установили свой контроль над важнейшими торговыми путями региона. Это еще больше затруднило и без того небезопасную восточную торговлю. В этих условиях открытие прямого морского пути вокруг Африки пришлось как нельзя более кстати. Отныне европейцы могли получать товары Востока напрямую, минуя и арабских, и турецких, и итальянских посредников. Это открытие нанесло сокрушительный удар по торговому могуществу Венеции и Генуи и открыло эру европейского господства в Индийском океане.