Охота на драконов

история одной иллюзии


Обладательница роскошных русых волос и мягких светло-серых глаз, сочетающая старательно подчёркнутую невинность с дразнящей соблазнительностью, впервые пришла на заседание Клуба Читателей и сразила местного критика наповал. Он не смог устоять перед скромно потупленным взглядом и сложенными на коленях изящными ладонями, а постоянно задиравшаяся микроюбка, которую девушка кокетливо одёргивала, выглядя при этом крайне смущённой, возбудили в его душе, ещё очень молодой, целый ураган эмоций... А когда шторм утих, когда изрешечённое Амуром сердце закончило трепыхаться, будто пойманная в силки птица, юноша вдруг отчётливо понял, что сражён наповал. Окончательно и бесповоротно...
И это падение показалось ему до невозможности сладким.

Весь следующий день он просидел у окна, вспоминая то ли девушку, а то ли виденье. Мысли кружили, как бабочки, не даваясь в руки и ускользая каждый раз, когда он пытался конкретизировать своё положение. Итак, сероглазая прелестница ему определённо нравилась, но... что же ему теперь делать?
– Йо!
Бодрый голос слышался из-за окна, и парень, сам себе не веря, обнаружил напротив себя улыбающегося нахала, запросто висящего в воздухе. Разумеется, нахала, ведь вежливый человек не станет так просто переворачивать реальность ближнего своего вверх тормашками. А этот стал – ну не наглец ли?
– Чего молчим, кого ждём? Давай уже собирай свои мысли в охапку, ага, – белобрысый левитатор улыбнулся и прикрыл бледные глаза. Чуть-чуть, но его взгляд от этого стал острым, как нож. Или копьё. – Я ведь пришёл помочь, ага. У тебя вроде проблемы, нет?
– А... – растерявшийся и погрязший в своих полулюбовно-полугормональных чувствах юный критик не нашёл ничего лучше, чем обратить внимание на белоснежную пижаму, в которую был облачён гость. На улице. Зимой. – А почему ты так одет? Тебе не холодно?
– Холодно? Ага. Точно. Давай сменим обстановку.
Белобрысый щёлкнул пальцами, и они тотчас оказались в средневековом замке: с камином, тяжёлыми деревянными креслами и таинственным полумраком внутри огромного сводчатого зала.

– Итак, – взял быка за рога незнакомец. – Ты хочешь завоевать принцессу, но не знаешь – как. Ага? Не переживай, я помогу тебе справиться с этой проблемой, юный падаван.
– Юный? Да мы одного возраста! Ты ж моя копия! – возмутился юный критик, уже обративший внимание на внешнее сходство двух персонажей неожиданно сказочной истории.
– Я твоя инвертированная копия, – белобрысый поднял вверх указательный палец. Среди жалких отблесков каминного света это выглядело значительно... Значительно солиднее, чем если бы он проделал аналогичный трюк, вися в воздухе среди кружащихся снежинок на высоте пятого этажа. – Я знаю то, чего не знаешь ты, так что молчи и слушай. Ага? Вот смотри, ты думаешь, что принцессам нужна романтика, красивые слова, любовь-морковь, чувства... Ерунда это! Принцессам нужно мясо, мясо! Драконье, ага.
Сначала юный критик сделал удивлённые глаза. А мгновение спустя не удержался от замечания:
– Да ну, правда что ли? Принцессы они же это... Воздушные все, возвышенные. Диеты, здоровый образ жизни...
– Ага! А мясо жрут, что мой конь. Только успевай подносить. Ты в курсе, что мифических коней лучше мясом кормить? Злее будут, ага. Только принцессы всё-таки не лошади. Объект повыше классом, как-никак. И мясо им нужно не какое-нибудь, а драконье, ага. Героическое, то есть.
– Вы... ты, наверное, хотел сказать – диетическое?
– Если бы хотел, сказал бы, ага. Пойми, юный падаван, таким гурманам, как дочери королев, требуются исключительно деликатесные продукты. Абы что не пойдёт, не мечтай даже, ага. Вообще, я бы обратил внимание на кого попроще, принцессы не мой тип... Но ты-то уже вляпался, да и попробуй нынче непринцессу найди! Так что не плачь, помогу я твоему горю. Только обещай, что будешь слушать меня, как хорошо обученная собачка. Уж я из тебя настоящего рыцаря-драконоборца сделаю, ага! И ещё...
Белобрысый расплылся в счастливой улыбке. Даже глаза подобрели.
– Называй меня магистр Йо-да!

Первое, что сделал юный падаван – завёл особый Драконий дневник. И начал его с радостного сообщения о жестоком убиении невинного чешуйчатого ящера. Новоявленному рыцарю пришлось повозиться, но советы антиклона оказались сильнее желания дракона жить. Впрочем, в конце битвы бывшему критику показалось, что противник не особо и сопротивлялся...
Но юноша тут же забыл об этом.

Надежда была именем девушки. Надежда на лучшее... Так казалось воодушевлённому охотнику на драконов, и он без устали подносил к ногам своей принцессы трофей за трофеем. Временами излишне мечтательный рыцарь задумывался – а правильно ли он поступает, на верном ли он пути? Но стоило его принцессе улыбнуться, и все сомнения улетучивались, сгорая в яростном пламени разрастающейся любви. И пылкий драконоборец с удвоенным усердием принимался за дело.

– На 35-м драконе принцесса подарила мне улыбку... – старательно выводил юноша в своём дневнике.
– Маловато будет, ага? – усмехнулся белобрысый наставник. – Ничего-ничего, это нормально, для принцесс это обычные расценки – улыбка за 30 драконов, поцелуй за 50, что покрепче - за сотню... Так уж повелось, ага.

Драконы встречали свой конец с некоторой обречённостью, когда счёт пошёл на четвёртый десяток, всё действо стало напоминать фантасмагорический конвейер, где штампуются стереотипные сказочные истории. Бывший критик так и заявил мастеру Йо-йо, но тот лишь отмахнулся, сказав, что найдёт ящерицу посолиднее. И действительно – в следующий раз влюблённому рыцарю пришлось несладко, можно сказать, он все силы истратил, чтобы уложить дракона на лопатки. Довольный, как напившийся крови комар, белобрысый антиклон шумно хлопал в ладоши, а его подопечный впервые подумал, что очень уж это утомительно, раз за разом одолевать древних чешуйчатых тварей. Ещё и огнедышащих, ага...
Но уже на следующий день он совершенно забыл об этом.

Влюблённый рыцарь с упорством достойным представителя этого вида наивноголовых продолжал обменивать чешую и тушки драконов на подарки для своей принцессы. Однажды он преподнес ей чудесное золотое ожерелье: искусно выполненного козерога на тонкой цепочке. Такое и особе королевской крови одеть не стыдно. В другой раз принцесса увидела у себя в покоях красивую коробку с мягкой игрушкой внутри. Ёжик, на вид – как живой. А уж сколько он ей цветов подарил... На целую поляну хватит. Нет, даже на две.
Да, юноша упрямо бился головой в закрытую дверцу... Забывая, что нынче у девушек все бреши в сердце залиты новейшим суперпрочным бетоном. И хотя каменная стена вроде бы начала потихоньку уступать, уж очень неторопливым был этот процесс. На тридцатом свидании улыбка, на сороковом вежливый комплимент... Ну, хоть подарки принимала – одно это вселяло в измученного любовью (и добычей драконов) рыцаря робкую надежду.
Надежду на лучшее.

– На 111-м драконе принцесса влюбилась в меня... – старательно вывел в дневнике сияющий драконоборец.
Белобрысый поднял вверх большой палец.
– Молодца! Так держать, ага! Ещё десяток-другой дракошек, и дело закончится хэппи эндом!
Антиклон и правда желал своему оригиналу счастья, но...

– Ты знаешь, надоел он мне, – сказала сероглазая девушка своей подруге. – Совсем надоел.
– Чего так? Он же тебе всякие кулончики дарит, цветы там, игрушки. Хорошо же!
– Да ну... нудный он. Вот возьму и порву с ним.
"Было б что рвать", – подумала подруга. Но ничего не сказала. А девушка быстро набросала текст смс и отправила на знакомый номер.
Телефон пискнул, подтверждая выполнение приказа.
– Вот и всё.
– Попользовалась и бросила? Хе-хе.
– Да ладно! Он сам ко мне лез... А мне такие не нужны. Мне настоящий мужчина нужен.
– А ты хоть одного знаешь?
– Ну... найду – узнаю.
Они рассмеялись.

Телефон пискнул, подтверждая приём сообщения. Но хозяин мобильного устройства не обратил на него никакого внимания. Человек, намертво прилипший к мерцающему в полутьме экрану, видел только бегущие сверху вниз строчки очередной сказки. Драконы, рыцари, принцессы... Он буквально дышал этой иллюзией, от пяток до кончиков волос погрузившись в выдуманный мир. И совершенно не желал возвращаться в реальность...
Ведь в жизни принцессы были безжалостнее любого дракона.


Рецензии