Remanta часть 1

- Чёрт! Дьявол тебя дери!! - слова далеко не слишком верующего человека, раз уж она решилась упомянуть, на ночь глядя, нечистого. А вся проблема состояла лишь в том, что подарок родителей на последний день рождения - красная "Toyota" - остановилась на дороге ни с того, ни с сего, и больше не пожелала заводиться.
Окинув взглядом безлюдное место, девушка поёжилась - милая картина... Справа - непроходимый лес, по другую сторону дороги, сколько можно охватить глазами в темноте - бескрайняя поляна, залитая светом украдкой выглядывающей из-за туч луны.  И - ни души вокруг... Нет ни встречных машин, ни попутных... К кому обратиться за помощью? Она толком не знает, как управляться с гаечным ключом - куда уж ей заглядывать под капот? А до автосервиса - неизвестно, сколько пути. Вероятно, домой добираться придётся ещё добрых полчаса. Она, похоже, застряла здесь надолго - как ни крути...
Однако, машина выглядела довольно исправно. Почему, в таком случае, заглохла и не заводится - вопрос не к ней!
Меряя шагами площадку метров сто вокруг машины, она остановилась в очередной раз - и далеко впереди, почти на обочине, вдруг увидела далёкий свет... Машина?.. Слава богу - наконец-то, хоть кто-то! Сейчас ей помогут  - и она уедет из этого забытого всеми, зловещего места. Даже для неё, которая никогда не верила во всякую нечисть, наплевательски смотрела ужасы на ночь и потом спала совершенно спокойно, было неуютно находиться ночью, в одиночестве, по соседству с густо растущими деревьями... В воздухе витало преддверие чего-то необъяснимого, но это пугало, а не забавляло...
Прошло около четверти часа, а свет издали даже не мигнул... только чуть потускнел...
Что бы это могло быть?..
Она сделала несколько шагов по направлению к свету, остановилась в нерешительности, и долго всматривалась в темноту... Вдалеке прорисовался ещё более тёмный силуэт дома... Странно - она ездила по этой дороге уже несколько месяцев подряд, и ничего подобного до сих пор не видела... Естественно, она всегда внимательно следила за дорогой, находясь за рулём. Но совершенно точно помнила - этого здания здесь раньше не было...
Постояв пару минут, принимая решение - идти или не стоит - она неуверенно шагнула в сторону странного дома, затем ещё немного постояла... и решительно пошла вперёд. В конце-концов, там люди, ей смогут хоть чем-то помочь. Никаких привидений, драконов и вампиров нет, и никогда не было - это всё плод больного воображения фанатичных фантастов!
На вид ей можно было бы дать лет восемнадцать - она тщательно следила за своей фигурой, не имела вредных привычек, два раза в неделю ездила на шейпинг, да и вообще - вела здоровый образ жизни. Увлечение пагубными, тлетворными страстями благополучно миновало её - для своих 25-ти лет она выглядела превосходно. Однако, характер её, увы, оставлял желать лучшего; по сути бескорыстная, бесстрашная и верная дружбе и отношениям - она порой поражала воображение внезапными вспышками гнева, необъяснимым отсутствием  настроения и довольно жёсткой манерой общения...
Ни один представитель мужской половины населения ни разу не пропустил её мимо - она притягивала к себе взгляды окружающих, словно магнитом, своей идеальной фигурой, длинными густыми волосами и глазами, отдающими небесной синевой... Глядя на неё, порой казалось, что она не идёт, а плывёт по воздуху, не касаясь земли...
Не касаясь земли, потому что ног не чуяла под собой, она в рекордное время преодолела расстояние от машины до небольшого дома, и заметила, что он уж совсем необычный, только когда подошла поближе. Снаружи здание напоминало дряхлую избушку, но только из серого, осыпающегося от старости, кирпича, по краям крыши которой причудливо разместились по периметру маленькие, словно игрушечные, башенки с флигелями... В доме было одно-единственное окно, сквозь которое пробивался тусклый свет. Настолько тусклый, что она удивилась - как смогла заметить его с такого расстояния? Он и здесь-то не очень виден...  И, как всё в своей жизни она делала с точностью до наоборот, так и сейчас - сначала осторожно приоткрыла тяжёлую дубовую дверь, обитую железом, а только потом - постучала. Ей никто не ответил. Она заглянула в дом и громко позвала:
- Эй! Есть кто живой?.. Мне нужна помощь!.. У меня машина застряла на дороге... Эй?.. - она окинула взглядом абсолютно пустую комнату, стол и старинный бронзовый подсвечник в пять свечей... Что за чёрт возьми?! Кто-то же был здесь буквально несколько минут назад - свечи ещё даже не успели оплавиться!
- Доброй ночи... Проходи... Эрин...
Голос раздался, словно из ниоткуда... мужской, низкий, но сильный и звучный... И ещё - от него отбивалось эхо!
Она вздрогнула, вскрикнув против воли, и оглянулась по сторонам...
-  Кто здесь?!
- Я... - донеслось, скорее, до её сознания, как-будто со дна пустого колодца. - Присаживайся... ты, наверное, очень устала...
Оба стула подле стола стояли совершенно пустые... но Эрин на мгновение показалось, что на том, что располагался ближе к стене, словно что-то слабо мерцало... как-будто очертания человека... Она всмотрелась в сумерки, прищурясь... и вдруг нервно рассмеялась:
- Отличная шутка - браво! Забавно... здорово придумано с галлограммным изображением... Нет, правда - здорово!.. Только я нигде не вижу аппаратуры...  А голос... наверное, записан на диск, да?..
- Разве я смеялся?..
Эрин прищурилась снова:
- Покажись... Кто ты - я тебя не вижу...
Тихий вздох задул одну из свечей... значит, за столом сидит живой человек, и ей мешает увидеть его одно из новых изобретений современной техники...
- Если ты надумал испугать меня - у тебя ничего не получится! - её голос окреп и набрал силу. - Покажись немедленно!
- Не хочу... - его голос звучал так же, как минуту назад - словно в трубу. - Если покажусь - ты действительно можешь испугаться...
Эрин совсем осмелела - скрестила руки на груди, оценивающе кивнула, переступила с носка на пятку и обратно... снова кивнула, развела руками и решительно ответила:
- Тогда - я уйду! - она повернулась к двери, и уже протянула руку, чтобы взяться за дверную ручку. На минуту ей стало страшно, по-настоящему жутко. Вместо двери, в которую она вошла несколько минут назад, перед ней предстала глухая кирпичная стена... - Так. Ещё  один трюк, верно? - она оглянулась. - Ты начинаешь действовать мне на нервы! Это уже не смешно...
- Разве я смеялся? - прозвучал вопрос, полный искреннего удивления.
- Верни на место дверь! - жёстко потребовала она.
- Я ничего с ней не делал... Ты видишь то, что хочешь видеть...
- Это - обман моего зрения?! Ты хочешь сказать, что я - полная идиотка, и хочу видеть вместо двери вот это?! - она демонстративно хлопнула дважды ладонью по шершавой и влажной стене. - Кто ты такой?! Откуда тебе известно моё имя?! Чего ты добиваешься?!
В ответ ей прозвучала звенящая тишина...
- Хорошо... - она внезапно сложила оружие, взяв себя в руки. - Послушай... как там тебя - Сатана? Демон? Граф Дракула? Какой из псевдонимов ты себе выбрал?! Меня совершенно не волнует, что ты себе думаешь, я только хочу...
- Я - никто... - тихий шёпот, исполненный горечи и отчаяния, проник ей прямо в душу... - У меня нет прошлого, нет будущего... Всего лишь бесплотное существо...
- У тебя есть голос! - возразила Эрин. - И я отлично слышу его! Не станешь же ты убеждать меня, что голос может звучать сам по себе - без вмешательства голосовых связок?! - она окончательно вышла из себя. - Покажись, чёрт возьми!! Ты заигрался!!
В наступившей тишине снова не прозвучало ни звука...
- Отлично! Я нахожусь здесь совсем одна, в пустом доме... и в довершение ко всему ещё и разговариваю сама с собой... так, что ли?!
- Ты не одна... - голос вдруг стал чистым, эхо исчезло... Эрин ощутила лёгкий порыв прохладного ветра... и мимо неё, словно большая чёрная птица, пролетела прозрачная тень! Она невольно отшатнулась... повинуясь инстинкту, шагнула к столу и протянула руку за подсвечником... но вдруг замерла, глаза её стали раскрываться всё шире, а рука застыла на полпути к предполагаемому предмету самозащиты. Свечи стали стремительно таять на глазах, истекая и заливая воском массивную ногу подсвечника и деревянный стол. Спустя минуту, комнату поглотил абсолютный мрак, и в полной тишине Эрин чётко расслышала тяжёлые шаги. Словно парализованная, она не могла пошевелиться, вслушиваясь в каждый шаг. Он остановился у неё за спиной, обдав холодом, но дыхание его шёпота было поразительно тёплым: - Ты - со мной...
Эрин вырвалась из оцепенения, резко оглянулась и уставилась широко раскрытыми глазами в темноту... Она подсознательно ощущала его где-то рядом, уже понимая умом, что это - не живой человек, это нечто бесплотное, отдающее могильным холодом и обладающее зазывным приятным мужским голосом. Что бы это ни было - она просто обязана его увидеть! Врага нужно знать в лицо...
Где-то прямо над ней, намного выше её головы, раздавалось размеренное, спокойное и ровное дыхание... Святые угодники... насколько же оно выше неё?! Его голова  примерно на уровне... нет, даже не хочется представлять!! Что это за существо?! Откуда оно взялось?!
Эрин медленно попятилась назад, и вскоре упёрлась в угол стола... зачем-то стиснула пальцами его края, и изо всех сил стала всматриваться в кромешную тьму...
- Ты хотела увидеть меня...
Она в ужасе зажала крик ладонью... на высоте около двух с половиной метров в устрашающей улыбке мелькнули белоснежные клыки настоящего зверя!
- Смотри... только не бойся...
Оно медленно подняло голову к единственному, чудом проникшему в одинокое окно, лучу мрачной луны... Эрин всем сердцем пожалела, что никогда в жизни не теряла сознания...
На когда-то приятном лице, с кожей землистого цвета, местами почерневшей, словно обугленной - синие, как ночное небо, глаза. Чёрные, с отливом, длинные волосы, спадающие на лицо, мертвенно бледные губы ещё сохранили чувственность, но кожа на них потрескалась, зияя кровавыми ранками. Луна выхватила из темноты его руку на стене у окна. Эрин показалось, что кисть и пальцы с ужасающими когтями высечены из гранитного камня - настолько они были огромными и неживыми. Она впервые в жизни по-настоящему испугалась, и испугалась до такой степени, что на глазах выступили слёзы.
   Плохо справляясь с собственным голосом, она еле слышно произнесла:
- Кто ты?.. Что тебе от меня нужно?..
Лицо исчезло в темноте, и спустя минуту, снова зазвучал тот же голос - но, видимо, он отвернулся, чтобы она больше не видела жутких клыков:
- Реманта...
- Ты... - она нервно сглотнула, в горле пересохло от волнения, - вампир?..
В воздухе мимо её лица вихрем пронеслось что-то большое и тяжёлое... раздался дикий рёв - и она, чуть не задохнувшись от удушающего смрада разложения и гнили, испуганно вскрикнула.
- Реманта - последний из демонов, обладающий человеческими особенностями! Это - не имя! - пока звучал этот немыслимый рык, Эрин вторила ему испуганным криком, зажав уши ладонями и зажмурив глаза, её волосы взметнулись от его дыхания... Но, как только он смолк - она разразилась горестными слезами, падая на колени... - Как много я бы отдал сейчас за одно только умение плакать... Откуда тебе знать, каково это - не жить, и не умирать?! Вечно скитаться пустой оболочкой меж двух миров... и постоянно ощущать одну лишь злость - и ничего больше!! Я завидую всем вам - и нечисти, и живым - за то, что вы живёте!! Я не способен ни на то, ни на другое!!
- Почему ты говоришь всё это мне?.. - крикнула ему в ответ Эрин, сомневаясь, что он услышит её сквозь своё рокочущее рычание и дыхание в несколько атмосфер... - Что я тебе сделала?!
Непостижимым образом его лицо вдруг оказалось прямо перед ней - так близко, что она видела подрагивающие белки глазных яблок вокруг тёмно-синей радужной оболочки, и сросшиеся на переносице густые брови. Черты его лица были вдвое крупнее, чем у обычного человека, ресницы иссиня-чёрные и невероятно длинные.
Прядь смоляных волос закрыла почти половину лица, и когда он чуть слышно спросил  "Зачем ты позвала меня?" - его волосы всколыхнулись от дыхания и невесомо коснулись её губ. За его спиной колыхались перепончатые серые крылья, огромные и тяжёлые...
- Я тебя не звала... - дрожащими губами ответила Эрин, глядя на него во все глаза...
Он поднял руку ладонью к ней - громадную ладонь с огромными пальцами, увенчанными когтями - едва тронул её лицо, провёл по нему сверху вниз, и внимательно посмотрел на влажную от её слёз кожу. Влага оставалась на ладони ещё долгое время. Судорожно всхлипывая, Эрин с заминкой запоздало спросила:
- Почему... у тебя рука... такая тёплая... ты же... покойник?..
Он поднял на неё глаза, внимательно всматриваясь в каждую чёрточку лица... снова коснулся её рукой, убирая волосы со лба... и тихо ответил, поднимаясь и уходя в темноту:
- Это - твоё тепло...  - он тяжело выдохнул, голос его отдавал невыразимой тоской и исступлением души. Приглашая её за стол и говоря, что она устала, он ничем не выдал собственной усталости. А она сквозила в каждом звуке его голоса, в каждом слове.  Эрин странным образом ощутила тяжесть, тяготившую его, и внезапно перестала бояться его самого и его невидимого присутствия - нечто наподобие жалости слабо шевельнулось у неё в груди...
- Моё тепло?.. - растерянно переспросила она.
- Тебе когда-нибудь приходилось дышать на холодное стекло?.. Эффект тот же... - прозвучал ироничный ответ.
Повисла тягостная тишина...
- Почему ты молчишь?.. Как тебя зовут - ты так и не сказал... - вкрадчиво спросила она.
Её снова обдало порывом холодного воздуха, и его голос зазвучал так, словно он собрался наброситься на неё и растерзать тут же:
- Ты сама позвала, сама  захотела, чтобы я пришёл... тебе решать - кто я...  Зови меня Реманта... если хочешь...
Эрин до крайности удивилась - и раздражению в его тоне, и его словам:
- Я уже говорила... я не звала тебя... - поднявшись на ноги, она шагнула в ту сторону, где, как ей казалось на слух, стоял он. - Послушай... где ты - я тебя не вижу... как же я могу с тобой разговаривать?..
- Тебе не достаточно меня слышать?.. Ты уже настолько напугана, что способна поверить во что угодно... тебе всё ещё мало?..
- Я привыкла смотреть собеседнику в глаза... А здесь так темно, что мне не рассмотреть и собственной руки перед носом...
- Хватит с тебя и того, что ты видела! - неожиданно огрызнулся он. - Твоя просьба - слишком смелый поступок, даже для человека! А люди не способны на смелость - они ещё более жалкие и трусливые существа, нежели весь потусторонний сброд! Хочешь сразиться лицом к лицу с собственным страхом?
Эрин оскорблено вскинулась, ощущая нежданный прилив храбрости - в её душе вскипела необъяснимая злость:
- Вот уж никогда бы не подумала, что демоны подвластны порокам так же, как и люди - в равной степени! Спорный вопрос - кто из нас сейчас больший трус! Ты, вероятно, сам толком не знаешь, что именно в тебе пугает - твой вид или то, что у тебя внутри... Я бы отдала предпочтение второму... нет ничего страшнее абсолютной пустоты...
То ли стон, то ли циничный смех на мгновение разрезал тишину - и тотчас же смолк...
- Ты рассуждаешь, как человек... Впрочем, это не твоя вина...
Эрин с присущим ей одной упрямством повторила требование:
- Покажи своё истинное обличие. Я хочу видеть - с кем говорю.
После минутной паузы он всё же сдался...
- Ты упрямее, чем может показаться на первый взгляд...
- Я стараюсь не изменять своим принципам, - не без гордости ответила она.
Он обречённо вздохнул:
- Будь по-твоему...
На столе вспыхнули свечи - словно и не сгорали дотла... скудный свет вновь залил небольшое помещение... Щурясь от резкого перехода, она удивлённо обнаружила, что рядом никого нет - и лаконично усмехнулась:
- Продолжаешь прятаться... Похвально... Храбрости тебе не занимать...
В абсолютной тишине за спиной раздался спокойный, ровный приятный баритон:
- Всё зависит от того - кто смотрит... куда... и что хочет увидеть в конечном итоге...
Она резко повернулась... и застыла в немом и трепетном изумлении, слегка приоткрыв рот...
У стены, скрестив руки на груди, и глядя куда-то в угол, вполоборота к ней стоял... парень! Невероятно! Она несколько минут отказывалась верить собственным глазам, рассматривая его со всех сторон, словно он был диковинным экспонатом!
От обыкновенного человека его разительно отличал немыслимо огромный рост – она свободно могла назвать его великаном, он мог бы, даже не вытягивая руку во всю длину, коснуться потолка! Неестественно чёрные, густые волосы  отливали блеском в свете огня, спадая идеально ровными прядями ниже плеч... До самого тёмного оттенка синие глаза сочно выделялись на фоне безупречных белков, в обрамлении невообразимых густых и длинных ресниц... В чёрной шёлковой рубашке и плотно облегающих ноги брюках того же цвета  с атласными лампасами по бокам, перехваченный поперёк широким красивым поясом, концы которого свисали с одной стороны, его легко можно было принять за самого посредственного представителя рода человеческого... если бы не один нюанс... Его мертвенно-бледная с зеленоватым оттенком кожа... бескровные губы, изрезанные трещинами... и пара клыков, нарушающая чувственную форму верхней губы и разделяющую её же с нижней отвратительным нахлёстом...
Впрочем, на его выговоре это никак не отражалось - то, что, по сути, принадлежало зверю, нисколько не мешало человеку...
Но и назвать человеком то, что стояло сейчас перед ней, у Эрин ни за что бы не повернулся язык!
- Кто ты?.. - потерянно шепнула она, сокрушённо покачав головой...
Он даже не пошевелился, но посмотрел на неё искоса...
- Тот, кого ты позвала...
- Я не звала тебя, чёрт возьми!!! - выходя из себя, стиснув кулаки и в сердцах топнув ногой, выкрикнула она... и в ту же секунду застыла с открытым ртом...
- Ты снова сделала это только что... - ответил он - и в его глазах взметнулись языки пламени! В самой настоящей панике Эрин развернулась на 180 градусов, обшаривая глазами стены вокруг себя в поисках двери... Тщетно - её окружали одни стены!.. Она попятилась назад, хотя он остался стоять на месте... Спустя мгновение, его глаза приняли прежний цвет…
- Прекрати это!.. Сейчас же... слышишь?!
Спокойный взгляд синих глаз действовал на неё завораживающе, она чувствовала себя опутанной паутиной...
- Мне совершенно не обязательно использовать тело, коим ты меня наградила при помощи своего воображения... Если я захочу переместиться - для меня это не составит труда...
- Вот это бред!! Я наградила тебя этим телом?! Я хотела видеть тебя... таким?!! - Эрин сорвалась, её нервы попросту не вынесли такого напряжения. - Выпусти меня отсюда сейчас же!!! Я понятия не имела о твоём существовании всего   какой-то час назад, и в мои планы на сегодняшний вечер не входило тесное общение со всякой чертовщиной!!! Я ехала домой... - она вдруг умолкла, поражённая внезапной ослепительно ясной догадкой. - Это ты... Это ты разладил мою машину!! Ты замаскировал эту проклятую дверь!!! Верни её на место сию же минуту!!!
Он бесстрастно повёл плечами:
- Ты сделала всё это сама... я не в состоянии помочь тебе чем-либо... Ситуация полностью под твоим контролем - процессом и событиями управляешь только ты одна...
Эрин нервно рассмеялась сквозь злые слёзы:
- Это всё - моё воображение?.. То есть - именно так я представляла себе сегодняшний вечер?.. - она вдруг решительно вытерла глаза, собралась с духом, и заговорила ровным голосом: - Хорошо... Предположим, у меня разгулялось воображение... Что мне теперь нужно сделать, чтобы вернуть всё на свои места?..
- Захотеть... - тихо ответил он. - Любая мысль материальна... Уверен - ты никогда над этим не задумывалась...
- Так просто?.. - она недоверчиво усмехнулась, на грани истерики. - Я сама захотела - и ты появился... захочу - и ты исчезнешь... так?.. - не дожидаясь ответа, Эрин собрала всю волю в кулак, зажмурилась - и выпалила скороговоркой: - Хочу немедленно оказаться в своей машине и ехать домой... Хочу, чтобы всё вернулось на свои места... И ЧТОБЫ ТЫ НАВСЕГДА ИСЧЕЗ ИЗ МОЕЙ ПАМЯТИ!
Когда она распахнула глаза - всё осталось по-прежнему... Он стоял в той же позе у стены, привалившись плечом, так же грустно глядя на пламя свечей, и огоньки отражались в его глазах...
- Ничего не изменилось, правда? - спокойно спросил он.
- Будь ты проклят! - с чувством произнесла она, впадая в отчаяние и опуская руки...
- Ты просто не захотела что-то менять... Тебе хочется думать, что единственное твоё желание - чтобы главным образом исчез именно я... - он посмотрел ей прямо в глаза. - Ты не этого хочешь... Тебе интересно узнать - что будет дальше... кто я на самом деле... почему выбрал тебя...
Доведённая до отчаяния безвыходностью своего положения, Эрин вдруг отчётливо представила, как самозабвенно впивается ногтями в его лицо и бороздит кожу... и внезапно у неё на глазах на его левой щеке сквозь сизую дымку ясно проявились четыре ровных кровавых полосы, и послышалось шипение... Обнажая внушающие клыки и издав гортанное рычание, он прижал ладонь к лицу, вскидывая на неё взгляд, полный мучительной боли! Эрин всхлипнула, широко раскрывая глаза, вздрогнув всем телом! Как такое возможно?! Она даже не прикоснулась к нему!!
- Хорошая попытка... - сдавленно произнёс он, отнимая руку от лица и изучающе всматриваясь в следы крови на пальцах...
- Это... не совсем то... чего я  хотела... - словно раскаиваясь в содеянном, она несмело подняла руку - как бы в порыве сострадания... - Как это произошло?.. Я чего-то не понимаю, ты сказал... что не способен чувствовать боль... и - кровь... откуда?.. - глядя на него в замешательстве, она покачала головой, теряя нить событий...
- Ты этого захотела... вот и всё... - он плотно сдвинул брови, проводя пальцами по щеке, где сочились кровью раны...  Эрин со всей присущей ей жалостью озадаченно закусила губу, внутри всё сжалось и защемило от вида чужой боли...
Ну, раз уж ей удалось покалечить его... может, теперь она сможет исправить это недоразумение?.. Всё дело в её воображении - ей стоит всего лишь захотеть...
Не прошло и минуты - она только представила, что у него на лице ничего нет... и всё исчезло...
- Я сплю... не иначе... - взялась она за виски и отвернулась от него. - Это какой-то бред... просто немыслимо... Нужно проснуться!..
Тем временем тот, кого она считала сновидением, чуть слышно произнёс с невыразимой тоской одно-единственное слово:
- Печать...
- Что?.. - оглянулась Эрин. - О чём ты?..
- "Печать сломает женщина... и обе дороги откроются... Свобода придёт через очищение... душа обретёт покой..." - словно заклинание, повторил он...
Она отшатнулась:
- Легенда... "Изгнание"! Я... читала её... лет в восемнадцать... - она замолчала, холодея от ужаса... и вдруг рассмеялась... - Точно - сплю... - зажмурившись, она с улыбкой произнесла: - Я сейчас открою глаза - и окажусь в своей спальне... Нет никаких демонов... мне всё это... - её запястье обхватили огромные ледяные пальцы, словно стальные браслеты, оборвав на полуслове... она вскрикнула от неожиданности, раскрыв глаза - и встретилась с его глазами! Бездонное синее небо!.. Повинуясь необъяснимому порыву, словно и правда, пребывая во сне, Эрин неожиданно произнесла строки из легенды: - "Леди Галадриэль - королева эльфов... и узрел он грех... и не противостоял... За этот грех он был запечатан... И только женщина сломает печать - и обе дороги откроются... И обретёт он свободу через очищение... но до той поры душа его не будет знать покоя..."  Это был ты…
От него веяло  холодом, в ноздри проникал ненавязчивый, но не слишком приятный запах - словно из пасти животного...  «Ты  пришла...» произнёс он
Пришурясь, как если бы свет бил ей в глаза, она спросила тихо, опасаясь собственного вопроса:
- Чем закончится легенда?.. Я не смогла дочитать её до конца - в книге не было последних страниц...
Его рука дрогнула, пальцы разжались... он выпрямился и, не глядя ей в глаза, ответил:
- Помочь ему постичь любовь сможет земная женщина... Только так он искупит первородный грех, и вернётся в свой мир тем, кем был...
Эрин внимательно всмотрелась в его лицо:
- Невероятно... - ошеломлённо прошептала она. - Ты говоришь о себе в третьем лице... как-будто ни одна живая душа не способна принести тебе избавление...
- На протяжении девяти столетий этого не произошло...
- Девять веков!.. - ахнула Эрин. - Девять веков ты мучился в ожидании свободы... и я первая вижу тебя воочию?.. Что ты хочешь этим сказать?..
Он пожал плечами:
- Ничего... кроме того, что сказала ты...
- Почему тебя вижу именно я?! - неожиданно вышла из себя Эрин. - Чем я... особенная - так, кажется?..
- Избранная... - чуть слышно, без иронии, поправил он её.
- Что это меняет?!
- Ко мне возвращаются эмоции... ты смогла причинить мне боль... Я не должен был всего этого чувствовать...
Она не поверила своим глазам... В его глазах светилась надежда... он смотрел на неё со щемящей тоской... его голос стал звучать тише и чище... Она - избранная?! Это в её помощи он сейчас нуждается?!
Эрин нервно, с иронией рассмеялась:
- Вот это уже... настоящий бред!.. Чем я смогу помочь тебе?.. Как?.. - она кивнула, категорически отказываясь. – Уверена, на все сто процентов - кто-нибудь другой справится с этим лучше... Кошмар! Что я говорю? - Эрин взмахнула руками: - Они, что там, наверху - все слепые?!  Так, как я, не живут!.. Я не смогу помочь тебе!!!
Реманта посмотрел на неё с таким необъяснимым теплом, что ей стало не по себе... Он действительно что-то чувствует... переживает!..
- Они не наверху... и даже не здесь... А ты уже помогаешь...
- Нет, это просто... немыслимо!.. - Эрин зажмурилась, взяла себя в руки... собралась с мыслями... - Я сплю... мне это снится... Сейчас открою глаза... всё встанет на свои места... и я окажусь дома, в своей постели... Я знаю - нужно только захотеть... нужно очень захотеть!.. Я этого хочу...
Свежий, прохладный ветер взметнул её волосы, пробрался сквозь одежду, пробрал до дрожи... и до слуха донёсся тихий, едва слышный, печальный голос "До встречи, Эрин..."
Она приоткрыла глаза... и вздохнула, наконец, свободно... Она дома, в своей постели... окно распахнуто настежь, ветер шевелит тюль... на улице светает...
Это действительно был сон, притом - не очень позитивный и радужный...
- Приснится же... дрянь такая!.. - Эрин отвернулась от окна и снова закрыла глаза...