Вампирология. Stregoni benefici

Меня зовут Курт Вандел. Я охотник на вампиров. Раньше я вообще о них не думал, пока однажды мой отец не был убит одним из них. Вампир убил моего отца. Мне тогда было шестнадцать. Я дал себе слово, что стану охотником – я слышал, что они существуют, – и убью столько вампиров, на сколько хватит сил. Но это была не самая близкая и приоритетная цель. Я должен был помогать матери и младшим брату с сестрой. Я ушёл из школы магии и положил на свои плечи все возможные заботы. Я пошёл работать, благо возраст позволял – в нашем городке с шестнадцати брали на полный рабочий день. Мой одиннадцатилетний брат, ожидающий к лету письма из школы, тоже помогал, чем мог. Мелкие работы – большее ему не позволялось. Сестра помогала матери вести хозяйство. Постепенно жизнь налаживалась. Мать довольно быстро оправилась, всем нам стало легче. Я решил не возвращаться в школу, но дал себе слово, что мои брат и сестра образование получат. Летом пришли письма, и я отправил Хельгу и Юсуфа в школу магии, где больше никогда уже не оказался, как вышло, сам. После их отъезда нам снова стало не так легко, как было, но и это прошло. Когда мне исполнилось семнадцать, я покинул отчий дом и отправился в соседний город. Там я нашёл охотника и упросил его взять меня в ученики. Со временем он стал мне как второй отец, а я ему – как сын, которого у него никогда не было. Иногда он уезжал бороться с вампирами, но меня не брал. Но когда мне исполнилось восемнадцать, он впервые взял меня с собой. В тот же день я убил своего первого вампира. Я ожидал похвалы, но Учитель сказал, что я никогда не должен убивать без нужды. Если я вижу, как вампир напал на кого-то или если вампир напал на меня, то я могу его убить. Даже должен. Но если он просто прошёл мимо без явных намерений кого-то покалечить, то я не имею права лишать его жизни. Тогда я серьёзно задумался над сказанным, но окончательный смысл слов Учителя дошёл до меня много позже. Пока же я просто действовал в соответствии с ними. Вся моя дальнейшая жизнь представляла собой охоту. Я слышал об убийствах и ехал туда, где они произошли. Пару раз я ошибался, и приходилось вместо вампиров ловить людей, но мне было без разницы. Такой жизнью я старался восполнить пустоту внутри меня. Мать за время моего обучения умерла, позже брат и сестра выучились и уехали в другую страну. Я остался один. Ни семьи, ни друзей, ни привязанности. Я переезжал из города в город, из графства в графство. Но в один день произошло нечто, во что я порой не могу поверить до сих пор…

Началось всё с того, что я прослышал об очередных убийствах. Я поспешил в город N, но когда приехал, оказалось, что меня опередили… Я тщетно пытался выяснить, кто это сделал. Оказалось, что никто его не видел, я не нашёл ни одного свидетеля. Вскоре произошло ещё одно убийство, и снова невидимый охотник оставил меня с носом. Я всерьёз заинтересовался происходящим. Я хотел знать, кто он. Быть может, мы бы смогли работать вместе. Что я имел? Обследовав два трупа вампиров, я сделал следующие выводы: мой охотник появлялся внезапно, но, кажется, жертвы принимали его за своего. В глазах я не увидел страха, значит, его удар был полностью неожиданным для них. Даже я так не мог… Я хотел во что бы то ни стало увидеть его, поговорить с ним. Я был уверен, что мне есть чему у него поучиться… Вскоре произошло третье убийство. Я примерно догадывался, где ждать второго появления вампира и, соответственно, неуловимого охотника. Я затаился в засаде. Я вообще очень выносливый, могу не шевелиться долго, если надо. Итак, я стал ждать. Вскоре показался вампир. И тут же откуда-то сбоку появилась вторая фигура. Она подошла к вампиру, тот, кажется, занервничал, но потом заметно расслабился. И вдруг стал оседать на землю. Я успел заметить лишь молниеносное движение руки. Это был мой охотник…

Я выпрыгнул из укрытия и навалился на него сзади. Пожалуй, только так я мог его поймать. Ему удалось перевернуться подо мной, и я увидел его лицо. Ну, что я могу сказать… Во-первых, это оказалась женщина. А во-вторых – вампир. Я видел кончики клыков, которые не могли быть скрыты её губами. Я смотрел в её глаза, пытаясь понять, взаправду ли их вижу, или это всего лишь сон. Но оказалось, что не сон.
- Ты вампир? – еле выдохнул я.
- Да.
- Зачем ты его убила?
- Он убийца. Он это заслужил.
- Но ведь ты тоже… - я запнулся, не желая произнести страшное слово и обидеть её. Всё-таки она оказалась положительной героиней. Пока что…
- Вампир? Да. Убийца? Нет. Только кровь животных, - она чуть улыбнулась, раздвинув губы. Я увидел довольно коротенькие для вампира изящные клыки.
- Stregoni benefici? – прошептал я. И сам же себе ответил: - Не может быть.
- Всё может быть, - она пожала плечами, насколько это могло удаться в её положении.
Я кашлянул и отполз в сторону, затем встал и стал отряхиваться, чуя неловкость. Честно говоря, никогда не думал, что встречу такого вампира. Это казалось мне чем-то невероятным. О добрых вампирах я услышал от своего Учителя, но тот сказал, что хоть такие легенды и ходят, вживую их не видел никто. Почти всегда вампиры – убийцы людей. Порой мне казалось, что Stregoni benefici – это всего лишь миф, выдуманный людьми в надежде на то, что против каждого зла есть добро. Но сегодня я сам мог убедиться в реальности этого мифа…

Мы тогда немного поговорили, а потом каждый уехал туда, где ему было место. Мне в городе N места не было – там ведь уже вершила суд Камилла – так её звали. Я знаю, что мы ещё обязательно встретимся. Хотя бы для того, чтобы закончить начатый разговор…