Э Т О Б Ы Л Я...
... я в этот мир пришёл случайно - чтобы одну тебя любить...
Реманта ушёл в работу с головой. После обещанного разговора с отцом он получил доступ в компанию, и теперь шаг за шагом постигал сложную науку семейного бизнеса. Давалось ему это с большим трудом - как и сказала Эрин, купленный диплом и недостаток знаний давали свои плоды уже с первых дней введения в курс дела - начинать с нуля не так просто, как кажется в самом начале. Спасти положение могло только недюжинное терпение и целеустремлённость, а он, к сожалению, не привык к хлопотным занятиям и кропотливой работе на протяжении нескольких часов и ежедневно. Как следствие - смертельная усталость каждый вечер, абсолютное нежелание общаться с кем-либо, уютная кровать перед глазами и тяжёлый подъём по утрам...
Прошло немногим больше двух недель, прежде чем он постепенно начал понимать мало-мальски элементарные вещи, благодаря практике и поддержке людей отца. И это было только начало...
Как только он сдал первый "экзамен" перед отцом - тот дал ему заслуженный отдых, благосклонно оставив за ним право двух его первых выходных дней, один из который он беззастенчиво отсыпался на полную катушку.
Утром следующего дня отец позвонил ему и предложил посетить выставку драгоценных камней, ежегодно проводимую Ювелирным домом "Антрацит". Первой мыслью, посетившей отдохнувшие мозги Реманты, была идея пригласить Эрин составить ему компанию в столь увлекательном предприятии. Они не виделись довольно долго, а рискнуть отвезти ей злополучный мобильный и в очередной раз ввязаться в историю с продолжением он не решился... Посещение выставки он счёл самым благовидным предлогом встретиться... только для этого ему всё же пришлось ещё раз нанести ей визит непосредственно на работу...
- Отец... я буду не один, если ты не возражаешь, - он посчитал необходимым поставить отца в известность.
- Это будет женщина? - спросил тот.
- Девушка. Думаю, ты её знаешь - это Эрин Ларбье.
- Неплохой выбор, - после непродолжительной паузы оценил ситуацию отец. - Ничего не имею против такого приятного общества. До вечера.
Одно из двух: либо в день знакомства с молодым модельером и дизайнером удача навсегда сделала ручкой Реманте, либо саму Эрин преследовала какая-то карма. Но стоило ему приблизиться к двери её кабинета - его незамедлительно огрели ею же по лбу со всего размаху и от всей души! Единственный раз за все свои 27 лет решив хотя бы быть похожим на джентльмена, Реманта в ту же секунду забыл о роскошном букете розовых роз, выронив его прямо на пол, и скорчился в три погибели под самой дверью, испустив жалобный, полный боли стон, схватившись за пострадавшее место. Огромная гематома во весь лоб и синяки под двумя глазами ему были гарантированы!
- Простите, ради Бога... Ты?!! - раздалось над головой перепуганным голосом Эрин. Она тут же засуетилась возле него, пытаясь оценить нанесённый ущерб: - Очень больно?.. Прости, я не хотела... очень спешила... Надо лёд приложить! Я сейчас!
- Что я тебе такого уже успел сделать... за что ты меня избиваешь всякий раз... как только я пытаюсь пойти на контакт... - жалобно простонал в ответ он, потирая ушибленное место. - Как такое возможно... чтобы такая хрупкая миниатюрная девушка... обладала такой неженственной силой?.. Не надо лёд!.. - попытался он остановить её порыв оказать первую помощь, и схватил за руку. - У тебя всё наоборот... боюсь, как бы хуже не стало... Поручи меня своему секретарю... у неё наверняка это лучше получится... Во всяком случае, кофе в прошлый раз был великолепный... Давай... не будем рисковать... - сунув руку в задний карман джинсов, он достал её мобильный телефон: - И забери, наконец, свой мобильный... я уже месяц пытаюсь вернуть его тебе... - снова согнувшись пополам, он вздохнул: - Ох, как же больно... Напомни мне, чтобы в следующий раз, прежде, чем подойти к тебе ближе, чем на метр, я заблаговременно установил дистанцию... во избежание членовредительства...
За время его монолога Эрин успела искусать себе губы едва ли не до крови. Усадив его на стул, она осторожно высвободила руку из его пальцев и растерянно пробормотала:
- Посиди... я всё таки принесу лёд... у тебя может быть шишка... или синяк...
- ... или сотрясение мозга... уже... Я потеряю сознание, пока ты будешь ходить за льдом...
- Я быстро! - пообещала Эрин.
- Не убей никого по дороге!.. - крикнул он ей вслед.
Она не сделала и пяти шагов, остановилась и подняла с пола пострадавший в неравной стычке с дверью букет.
- Это... мне?.. - прижимая цветы к груди, прошептала она.
- Знаешь, я буду сильно удивлён... если здесь есть ещё одна такая Эрин... Впрочем, нет... ТАКАЯ ты одна - единственная в своём роде...
Не сказав ни слова, Эрин трепетно прижала к груди букет и умчалась за льдом...
Спустя полчаса, они вместе пили кофе в её кабинете, и Реманта наконец изложил цель визита, в процессе беседы стребовав с неё номер мобильного и согласие посетить выставку вдвоём в качестве компенсации за физический ущерб. Эрин не смогла ему отказать - он пообещал заехать за ней вечером прямо домой...
Стоило им появиться в зале Ювелирного дома - все как по команде устремили взгляды на них. Реманта выглядел очень солидно и представительно в чёрном костюме с белой рубашкой. Категорически нетерпимо относясь к галстукам, он расстегнул две верхние пуговицы на рубашке, но это только ещё больше придало ему привлекательности. Эрин сразила наповал буквально всю мужскую половину, присутствовавшую на выставке, а у многих женщин вызвала настоящую злость. Её синее вечернее платье, которое она же сама и моделировала, так импонировало в тон глазам Реманты, что на минуту могло показаться, оно было сделано из ночного неба, а капли его случайно брызнули в глаза её спутнику... Идеальная причёска, нежнейший макияж и длинные бриллиантовые серьги служили довершающим аккордом её наряда. Реманта откровенно гордился своей спутницей на сегодняшний вечер...
ПОКУПАТЬ ДРАГОЦЕНЫЕ КАМНИ ВЫГОДНО
5причин:
1.Драгоценный камень - лучший подарок!
2. Покупая драгоценный камень, вы можете создать украшение, которого не будет больше ни у кого.
3. Драгоценные камни - надежное вложение денег. Камни никогда не обесцениваются, их можно передавать по наследству.
4. Купив драгоценный камень ,и самостоятельно заказав украшение, вы не оплачиваете огромные магазинные и фабричные наценки.
5. Драгоценный камень всегда радует своей красотой и завораживающим блеском!
Такая вывеска была расположена между двумя витринами, к которым подошли Эрин и Реманта. От высоковольтных ламп, освещающих витрины изнутри, исходило тепло - от накалённых стёкол витрин в помещении было немного душно. Эрин попросила принести ей чего-нибудь выпить - Реманта воспользовался моментом и подошёл к отцу, так же приехавшему на выставку:
- Отец... - жутко нервничая, начал он, - мне нужен твой совет - ты увлекаешься камнями, знаешь всё до мельчайших подробностей... Какой из камней скажет ей о моей... симпатии... увлечении... в общем, я сам толком не знаю - что это!.. Она мне нравится... но речь идёт не о предложении руки и сердца...
- Всё настолько далеко зашло? - искренне удивился отец, отлично зная ханжество сына по отношению к женскому полу.
- Не настолько… я пока сам ещё не понял... - смущённо ответил Реманта, стараясь не смотреть отцу в глаза. Тот потрепал его по плечу, усмехаясь:
- Но нервничаешь ты, милый мой, я тебе скажу, как девица на первом свидание! Что-то раньше я за тобой такого не замечал! Драгоценности, в том числе и камни, обычно преподносят женщинам, к которым испытывают определённые чувства. Такие подарки подразумевают нечто большее. Ты уверен, что хочешь сделать подарок, который повлечёт за собой ответственность в каком-то понимании этого проявления знака внимания? Если не уверен в своих чувствах - думаю, что спешить не стоит. Прежде разберись в себе.
- Хорошо!.. - нетерпеливо поспешил с объяснениями Реманта. - Допустим, я уверен, что это - симпатия... ничего больше!.. В каком направлении мне плясать, исходя из таких заключений?
Отец нахмурился.
- Плясать ты будешь на дискотеке! Насколько это искренне и без скрытого подтекста?
- Я не преследую свою выгоду, - честно ответил Реманта, сам удивляясь своей откровенности.
- Хорошее начало! В таком случае, это должен быть сапфир. Чистый камень. Идеальный вариант - подвеска, выполненная в платине. Могу тебе сказать со стопроцентной уверенностью - такой подарок оценят по достоинству, но! Твоё к ней отношение должно соответствовать этому подарку! Камни способны передавать энергетику - как того, кто их дарит, так и принимающего дар!
Реманта неожиданно замер...
- Я понял... - тихо, словно опасаясь, что его услышат, произнёс он.
Отец посмотрел в его глаза - и удивился, насколько изменилось за последнее время их выражение. Мужчины, как правило, не слишком внимательны к таким вещам. Но такого взгляда, устремлённого вдаль, такого непостижимого таинства эмоций, что сплелись воедино в глубине этих синих глаз, не заметил бы разве что только слепой. Отец понял - сын кардинально изменился за какой-то месяц! То, чего безуспешно добивались от него они с матерью на протяжении нескольких лет, неожиданно смогла добиться одна-единственная девушка всего за месяц!
- Удачи! - отец искренне пожал ему руку, Реманта ответил тем же:
- Спасибо...
К Эрин он вернулся с двумя бокалами шампанского.
Первые несколько минут, пока он собирался с духом, они обсуждали камни, делились впечатлениями - Реманта спрашивал, что ей особенно понравилось... Ничего не подозревая, Эрин поведала о своих предпочтениях...
На мгновение умолкнув, он вдруг взял её за руку. Она подняла на него удивлённый взгляд...
- Я хочу сделать тебе небольшой подарок...
Эрин застыла в немом изумлении.
Он подвёл её к витрине ювелирных изделий с сапфирами и попросил девушку показать им подвески. Эрин залилась краской от смущения! Отступать поздно - он сделает, что задумал. Но, Господи - как же ей неловко!
Долго выбирать не пришлось - то, что было нужно ему, лежало перед глазами. Реманта взял в руки подвеску... и тут же разжал пальцы, роняя её на витрину и сопровождая приглушённым криком, полным недоумения! В его глазах читался вопрос!
- Что-то не так?! - забеспокоилась девушка.
Он не ответил, не отрывая взгляд от украшения.
- Реманта... - позвала его Эрин, - всё в порядке?..
Потирая пальцы, он тихо ответил:
- Меня... ударило током...
И девушка-продавец, и Эрин синхронно рассмеялись.
- Но это же невозможно... - Эрин взяла подвеску и протянула ему на ладони. - Смотри... Всё нормально... Тебе показалось...
Камень красиво переливался светом в гранях, излучая внутри шестиконечную звезду. Реманта не мог оторвать взгляд от этой красоты.
- Вашей спутнице будет приятно, если вы сами оденете ей ваш подарок, - мило улыбнулась девушка.
Он снова взял украшение, рассоединил крохотный замочек на цепочке... Эрин повернулась к нему спиной, зажмурив глаза и закусив губу, тихо радуясь. До этого дня, кроме родителей, ещё никто не преподносил ей таких подарков.
Подвеска коснулась груди и мягко скользнула по коже, а следом шеи коснулись его тёплые пальцы. Повернувшись к нему лицом, краснея от смущения, она медленно подняла и снова опустила глаза. Он смотрел на неё, затаив дыхание - камень, казалось, отражался в его глазах.
- Боже... ты прекрасна... - едва слышно шепнул он...
Сгорая от смущения, Эрин ещё тише ответила:
- Спасибо...
Доставив Эрин домой и, вернувшись к себе, Реманта весь оставшийся вечер бродил по дому с необъяснимым головокружением, словно пьяный. Перед глазами стояла она... её глаза... её смущённая улыбка... тихий голос...
Он в полной прострации присел на диван в зале... вспомнил прошедший вечер до мельчайших деталей... снова встал, поднялся в спальню и вышел на лоджию... Ночная прохлада не принесла облегчения... Подобные ощущения он испытывал лишь однажды, возвращаясь из поездки в Париж - когда самолёт попал в зону турбулентности... Он не понимал, что с ним происходит... очертания предметов расплывались... в голове стоял тягучий гул - словно после бессонной ночи с большой гулянки... Непонятная усталость валила с ног... но стоило ему прилечь - над ним навис потолок, угрожая свалиться в любую секунду... навалились стены... всё закружилось каруселью... Вскочив с постели, он снова заметался по дому, не находя себе места...
Решение позвонить пришло молниеносно - он даже не успел подумать, что на часах уже половина десятого! Отчаяние достигло критической точки - он взорвётся на куски, если прямо сейчас, вот сию секунду, не услышит её голос!
- Тебе не спится... - сделала вывод Эрин, едва включила связь.
Реманта опешил! Она почувствовала?! Но как?!
- Обычно это бывает от перенасыщения эмоциями, - спокойно продолжила она, отвечая на его незаданный вопрос.
У него все слова застряли где-то по пути к горлу. Эрин, словно не обращая внимания на его молчание, сообщила:
- Я тоже не могу уснуть... Твой подарок просто насыщен какой-то энергией – я хотела снять подвеску перед сном, но ощутила, что мне чего-то не хватает… Не успокоилась, пока снова не надела… - Реманта продолжал молчать, пребывая в шоке от её откровения. - Если ты позвонил, чтобы пожелать мне добрых снов... то почему молчишь? - с улыбкой в голосе спросила она.
- Добрых снов... - через силу выдавил Реманта, словно чем-то подавившись...
- Добрых снов... Отдыхай... - с минуту помолчав, Эрин медленно нажала отбой.
Довольно странный разговор - короткий и исчерпывающий, подумалось Реманте. Бросив трубку на диван, он откинулся на спинку и запрокинул голову; сам виноват - вместо того, чтобы наговорить ей кучу интересных вещей и самому пожелать спокойной ночи, поблагодарить, в конце-концов, за приятный вечер, за то, что составила компанию, он молчал в телефон, как чурбан-переросток!
Реманта встал с дивана, снова поплёлся к себе в спальню - и вот, что удивительно: после того, как он услышал Эрин, после её пожелания добрых снов он сам не заметил, как уснул... и сны были действительно добрыми...
Прошла ещё одна неделя, и Реманту уже невозможно было узнать! Он стал обязательным и исполнительным, прислушиваясь к советам отца, научился чувству долга и ответственности. В компании отца, среди его сотрудников, он уже чувствовал себя гораздо увереннее, начал чётко ставить цели и распределять своё время.
Благодаря последней их встрече с Эрин, теперь он был частым гостем у неё дома - её родители были рады ему. Его мама очень долго упрашивала его пригласить Эрин к ним в гости и познакомить их, наконец, поближе. Реманта трижды честно исполнял её пожелание, но Эрин не спешила нанести визит - всякий раз она находила всё новые и новые препятствия, чтобы как можно дольше оттянуть момент знакомства. Однако, слишком долго затягивать не стоило - даже в скромности важно было знать меру - и она всё же как-то пересилила себя и решилась...
Мама Реманты понравилась ей с первых минут - безоговорочно и навсегда. Её приятное впечатление оказалось взаимным - его мама также была очарована самой Эрин. И с этого дня она стала такой же частой гостьей в их доме, как и он...
В очередной его визит Эрин встретила его в библиотеке - она что-то усиленно искала, не могла найти и пребывала в полном недоумении.
- Я могу тебе помочь? - поинтересовался Реманта, подбирая с пола разбросанные книги и укладывая их на нижнюю полку.
- Разве что перевернёшь здесь всё вверх дном! - ожесточённо перебирала книги на верхних полках Эрин.
Реманта усмехнулся:
- Ну ты хотя бы расскажи вкратце содержание книги, которую ищешь... или назови жанр...
- Это старая легенда "Изгнание"... брошюрка на 20 страниц или что-то около того... Там ещё не хватало двух последних листов...
- Детская сказка? - усмехнулся Реманта.
- Почти...
- А почему ты вдруг о ней вспомнила?
Эрин посмотрела на него с высоты стремянки и задумчиво ответила:
- Пару месяцев назад мне приснился странный сон... Я встретилась с призраком из прошлого... и он попросил моей помощи... Во сне мы оба произнесли слова из этой легенды... - она пожала плечами: - Почему-то вчера вечером я вспомнила этот сон... а ночью он почти повторился... Я хочу найти автора этой легенды и отыскать её аналог - не смогу успокоиться. пока не буду знать, чем всё закончилось, меня это волновало лет с восемнадцати, с тех пор, как я её прочла...
- Такая большая, а в сказки веришь... - он опустил глаза, осматривая свои туфли, покрывшиеся слоем пыли, осыпающейся с книг. На самой нижней полке стеллажа ему бросился в глаза уголок потрёпанной брошюрки - он присел на корточки, извлёк книжицу, и ладонью смахнул пыль: - Мадлен Новак "Изгнание"... - вслух прочёл он с обложки. - Она?
- Она! - Эрин отряхнула руки и поспешно спустилась с лестницы. - Спасибо - я твой должник... - она тут же открыла книгу и стала читать, стоя к нему спиной.
- Интересно... - Реманта нежно обнял её сзади и упёрся подбородком в её плечо, - зачем было карабкаться на самый верх, если она лежала внизу?..
Эрин многозначительно подняла вверх указательный палец, мол, подожди, и продолжила читать, с головой уходя в легенду. Реманта заглянул ей через плечо и бесстрастно пробежал глазами несколько строк: "Расступились райские сады - и предстал перед ней Демон в своей устрашающей губительной красе... И узрел он грех... И не противостояла ему юная Королева Эльфов леди Галадриэль... Разгневанные боги наложили на него печать за то, что совершил он... и с тех пор он был обречён скитаться меж адом и раем... И не будет ему покоя до тех пор. пока женщина не нарушит печати... Он постигнет любовь и любовью искупит свой грех... И откроются ему обе дороги..."
Сами того не понимая, и Эрин, и Реманта читали в унисон одно и то же... Она очнулась только когда ощутила на своей шее его влажную щёку. Словно вынырнув из сна, она внезапно услышала, как бешено колотится его сердце, ощутила тяжесть его тела.
- Реманта?! Что с тобой?! - Эрин испуганно оглянулась.
Оттягивая воротник синей рубашки, глядя на неё мутными глазами, он ответил сиплым шёпотом:
- Душно здесь как-то... и эта пыль кругом... - он сглотнул. - Что-то мне нехорошо... - он пошатнулся и схватился за полку стеллажа.
- Реманта! - она прильнула к нему, роняя книгу, пугаясь его бледности и вспотевшему лицу. - Давай выйдем отсюда на воздух!
У него в голове стоял жуткий гул, чьи-то отдалённые голоса - словно накатывал беспощадный бред, застилая туманом и мозг и глаза. Голова кружилась, ему казалось - он вот-вот потеряет сознание... И вдруг перед глазами замелькали чужие лица! Странные люди в просторных одеждах, кружились вокруг него, словно призраки, и он внезапно понял, что знает их всех, помнит эти лица, голоса... Эрин трясла его за плечи и надрывно звала - но вот как раз её голоса он не слышал - смотрел широко открытыми ясными глазами прямо перед собой - на молоденькую девушку с венком в волосах и букетиком маленьких цветов в тонких руках...
У него пошла носом кровь, но он даже не почувствовал, застыв на месте, словно статуя. Эрин тряхнула его и прокричала почти в лицо:
- Очнись!!! Что с тобой?!!
Реманта вздрогнул... моргнул... и видение исчезло. Медленно подняв руку, он провёл пальцами по верхней губе и удивился крови...
- Что это было?.. - растерянно и встревоженно спросила Эрин, переводя дух.
- Не знаю... - потерянно ответил он. - Голова закружилась... Может, у меня эта... болезнь?.. - Реманта усмехнулся. - Забыл, как называется... Боязнь замкнутого пространства...
- Клаустрофобия, - подсказала Эрин. – Ты страдаешь давлением?
- Нет, вроде… Сам не понимаю, что произошло…
- Обратись к врачу.
- Не стоит. Я в порядке, - беззаботно отмахнулся он.
Эрин успокоил этот его жест и слова, и, поднимая книгу, она задумчиво произнесла, раскрывая её на последней странице:
- Куда могли подеваться последние два листа? Мне всегда так хотелось узнать конец...
- Поищи в интернете - там много такого добра... Собственно, я приехал пригласить тебя к себе домой - мама хотела поговорить с тобой, сказала, что это очень важно.
Эрин внимательно посмотрела на него.
- Я надеюсь, твоя мама не думает, что я собралась за тебя замуж?
Реманта смущённо рассмеялся:
- Именно так...
- Какой кошмар... - обречённо вздохнула она. - Оказывается, за меня уже всё решили... Красивые мужчины - не мой профиль, между прочим... да и вообще - я тебе ничего не обещала...
- Зато я обещал маме привезти тебя... - озадаченно ответил он.
- С каких это пор ты стал придерживаться своих обещаний? - прищурясь, посмотрела на него Эрин, склоняя голову набок.
- С тех самых, когда обещал твоей маме доставить тебя домой в целости и сохранности.
Она вздохнула:
- Придётся ехать... Некрасиво получится, если ты не сдержишь обещание...
Мама Реманты приняла её тепло. Они долго общались в зале, пили чай, когда Реманте кто-то позвонил в самый разгар беседы, он переговорил, извинился и уехал, пообещав скоро вернуться.
Воспользовавшись его отсутствием, мама завела с Эрин неожиданный разговор:
- Я очень обеспокоена Ремантой, - почему-то шёпотом сообщила ей она. - Хочу тебе кое-что показать - и, может, ты сама хоть что-нибудь поймёшь. Потому что я не могу разобраться в этом на протяжении лет пятнадцати... - она пригласила Эрин в его бывшую комнату - там он жил до тех пор, пока не переехал на отдельную квартиру - открыла ящик письменного столя и извлекла папку с рисунками. Развязав тесьму, Эрин открыла папку - и невольно отшатнулась!
С альбомного листа на неё смотрело какое-то мифическое существо с когтями на пальцах, за спиной у него маячили два огромных крыла, отдалённо напоминающих крылья летучей мыши, почему-то в крови. В глазах создания читалась боль и страдание.
- Что это?.. - прошептала Эрин.
- Его художества... - вздохнула мама. - Он рисует... - пролистав несколько эскизов в карандаше, он вытащила ещё один рисунок. - Вот это я нашла у него дома, когда приезжала последний раз...
Рисунок почти повторился, но на сей раз Реманта изобразил ангела с чёрными крыльями, тоже в крови - он стоял на коленях, низко опустив голову, опираясь на меч, и у ног его простиралось багряное пятно. Рядом с рисунком был написан стих...
Я ангел, но падший
И рай для меня -
Не больше, чем тень уходящего дня,
- Он начал рисовать в тринадцать лет... - начала мама. - Сначала это были просто пейзажи, не слишком умелые - он фантазировал - но мы с отцом радовались, что у ребёнка проявился такой дар. Потом в нашей семье произошёл надлом в отношениях - мы с мужем расстались на какое-то время, Реманта остался жить с ним. Однажды ночью мужа разбудил крик из детской. Когда он пришёл туда - Реманта сказал, что видел ангела с большими чёрными крыльями, он стоял прямо возле окна и занёс над ним огромный меч. Муж не поверил - мало ли что могло присниться мальчику в четырнадцать лет - с его-то фантазией! Но после этого Реманта начал рисовать совсем другое... вот это, - кивнула на рисунки мама. - И ещё... с той ночи он иногда спит с открытыми глазами, но это только если находится не у себя дома. На самом деле, он не брался за рисунки уже десять лет. Меня очень волнует, что он снова начал это сейчас...
Они разговаривали ещё полчаса. Мама Реманты не просила её поговорить с сыном или самостоятельно выяснить причину написания таких рисунков - она недоумевала, почему последний рисунок совпал со знакомством с Эрин. Сама Эрин не могла этого объяснить...
- Куда подевались две мои самые дорогие женщины, можно узнать? - раздался за дверью голос Реманты, а спустя минуту, вошёл и он сам. Замер на пороге комнаты, оценивая ситуацию, нахмурился и двинул желваками. - Этого делать не стоило, - последние слова адресовались маме, и суровый взгляд был устремлён тоже на неё. Эрин видела, что ему неловко за мамин поступок - он просто кипел в душе, но каким-то чудом умудрялся вести себя достойно. Она невольно позавидовала его выдержке.
- Почему ты вернулся так рано? - поинтересовалась мама.
- Я не собирался уезжать надолго, но для тебя, я вижу, не слишком удобно, что я приехал раньше? Мне позвонили в дороге и отменили встречу, - Реманта отвернулся и вышел из комнаты.
Эрин отложила рисунки и встала. предчувствуя приближение бури в доме:
- Извините, вам, наверное, нужно поговорить без посторонних ушей... Спасибо за всё... Я, пожалуй, поеду домой... Ещё увидимся...
Она убедилась в верности своих предположений, когда Реманта молча и хмуро кивнул на вопрос отвезёт ли он её домой.
В машине он закурил - первый раз в её присутствии. Она знала о том, что он курит так же, как он знал, что он сей факт не одобряет. Но сейчас он прямо-таки бесился, хоть и абсолютно молча, и Эрин видела, что трогать его не стоит, поэтому благоразумно молчала.
- Мать вернулась к отцу из-за меня... - глухо произнёс он, остановившись на светофоре. - Они до сих пор делают видимость счастливой семейной пары - только чтобы я не страдал из-за их раздора... Двое людей совершенно не подходят друг другу... терпят друг друга... Они не хотят понимать, что у них должна быть своя личная жизнь - у каждого своя! Сколько можно создавать идиллию для меня? Я уже вырос! И я прекрасно вижу, что они просто угробили свою жизнь ради того, чтобы мне было сытно и спокойно! И это вместо того, чтобы в своё время доходчиво объяснить ребёнку, что родители не перестанут быть родителями в любом случае, вместо того, чтобы спокойно продолжать общаться и устраивать себе свою личную жизнь! Принесли себя в жертву оба, и мать ещё трясётся до сих пор из-за этих каракулей! Никак не успокоится! Вбила себе в голову бредовую идею, что вследствие её с отцом расставания у меня сформировалась психологическая травма... - всё это время он говорил и говорил, и не смотрел на Эрин, словно разговаривал сам с собой, глядя вперёд на дорогу. Потом тронул машину с места и, наконец, посмотрел на неё: - Она рассказывала тебе про ангела с чёрными крыльями?
Эрин согласно кивнула. И Реманта замолчал...
- Ты действительно что-то видел... - тихо спросила она, - или это был сон?..
Он ответил не сразу, и не глядя на неё - как ей показалось, ему вообще не хотелось отвечать:
- Видел... - его голос прозвучал глухо и с лёгким раздражением. - И почему-то уверен, что это никак не было связано с разлукой родителей. Вообще-то, я никому об этом не говорил, ты - первая... Но не факт, что рассказал бы, если бы не мама! Ненавижу поднимать эту тему - напрягает!
Помолчав, Эрин осторожно заметила:
- Ты сегодня какой-то резкий...
- Я просто не люблю, когда трогают мои сугубо личные вещи. Тебе теперь наверняка интересно - откуда в моей башке рождаются такие образы? И ты не успокоишься, пока не поймёшь - как в случае с этой твоей легендой? Подсказать - чтобы не мучилась? Я НЕ ЗНАЮ... ЭТО ПРОИСХОДИТ САМО СОБОЙ...
- Останови машину... - вдруг тихо сказала Эрин.
- В чём дело?
- Просто... останови машину...
Реманта припарковался к бордюру.
Минуты две Эрин сидела молча и, не отрываясь, смотрела на дорогу. Он ожидал, что она в любую секунду откроет дверцу и просто выйдет. Но произошло совсем другое. Она медленно и ласково обняла его за шею и поцеловала... Реманта понял её без слов - и порывисто прижал к себе...
Безумие длилось недолго. Опасаясь вспугнуть её своей агонией, он был вынужден остановиться. Каждый нерв в теле звенел натянутой струной, глаза горели. Откидываясь на спинку сидения и поворачивая ключ зажигания, он хрипло произнёс:
- Уже поздно... тебе пора домой...
С пылающим лицом Эрин посмотрела на электронные часы на торпеде машины - 20:00. "Почти полночь", с иронией подумала она, но в душе заметно потеплело. Ведь он всё-таки остановился, не пошёл дальше, повинуясь инстинктам - значит, ним движет что-то больше, чем праздное увлечение!
- Эгоист я, да?.. - виновато усмехнулся он.
- Почему?..
- Да ладно, что уж там... Эгоист... Эгоист и собственник... Вынудил родителей жить вместе... У них могло всё сложиться по-другому...
Эрин посмотрела на него. Похоже, он действительно чувствует вину за собой.
- Любой ребёнок должен иметь полную семью - и тебе хотелось того же, вот и всё. Скорее всего, ты делал это подсознательно. Люди зачастую не могут сами себе объяснить ту или иную причину своих поступков как раз потому, что действуют подсознательно, не вдумываясь в свои действия. То же самое происходило и с тобой, - она помолчала, не решаясь задать волнующий её вопрос, понимая, что он не захочет возвращаться к этой теме. Но, если не решить это сейчас - впоследствии ситуация может всплыть подобно подводному камню ещё не один раз - как в случае с его родителями. Они ведь тоже не пожелали до конца разобраться в ситуации, и приняли ошибочное решение сами за себя. - Извини, если я коснусь неприятной для тебя темы... но мне не совсем понятно только одно...
Реманта обречённо вздохнул, озвучивая её мысли:
- Давай обсудим всё и сейчас... чтобы потом больше к этому не возвращаться...
Эрин спросила его не сразу.
- Твоя мама говорила, что ты не рисовал с восемнадцати лет. А последний рисунок она нашла у тебя буквально месяц назад, и он связан с той же тематикой, что и предыдущие. Ты можешь это как-то объяснить?..
Разглядывая свои руки, Реманта тихо ответил, не поднимая головы:
- Могу... - и надолго замолчал.
Эрин не торопила его с ответом - она видела и чувствовала, как в нём что-то отчаянно борется; видимо, он хотел решить этот вопрос раз и навсегда и больше не возвращаться к нему, но с другой стороны перевешивало почти болезненное нежелание расписываться в собственной слабости.
Прошло, наверное, минут пять, прежде чем он нашёлся с ответом...
- У меня будет только одна просьба... пусть это останется между нами?..
Эрин согласно кивнула:
- Думаю, я в состоянии выполнить твою просьбу...
Он заговорил, и его голос как-то странно изменился:
- Я боюсь сам себя...
Эрин удивлённо посмотрела на него.
- Это не я рисую - мной что-то управляет... Психологи это состояние называют раздвоением личности... но со мной происходит совсем другое... Это не нарушение психики... - он покачал головой. - Не знаю, как это объяснить... Во мне просыпается другая сущность - это не я!.. Даже не знаю - какое сравнение тебе дать, чтобы ты поняла суть вещей...
- Халк... - заторможенно произнесла Эрин, глядя в пустоту.
- Что? - вскинулся Реманта, взглянув на неё.
- Вспомни старый мультфильм... Халк... Обычный парень – кажется, какой-то научный исследователь - изобрёл формулу, с помощью которой мог превращаться в зелёную громадину... "Халк-разрушитель", человек и существо непонятного происхождения - два в одном...
- Я ни во что не превращаюсь! Это бред! - вскипел он. - Вот, почему я никому никогда не говорю об этом! Этого не способны понять!
- Ты не превращаешься, - спокойно согласилась Эрин. - Но твоё сознание отключается, и потом ты не помнишь, как всё происходило.
- Я... - начал было Реманта, пытаясь что-то возразить, но до него внезапно дошёл смысл её слов: - Да, именно так!
- Ты говорил об этом маме?
- Нет! - Реманта нахмурился. - И не намерен! Она была одержима идеей отвести меня к психологу, и я решил, что всем будет лучше, если перестану рисовать и говорить об этом! - он снова закурил. - Я тебя прошу - хватит! Мы уже всё обсудили!.. Нет, извини, я забыл - не всё! Последний рисунок! Я нарисовал его для тебя... - вздохнул Реманта.
- Для меня?! - поразилась Эрин.
Глядя в окно, он ответил уже совершенно другим тоном - с примесью вины, смущения и неловкости:
- Под раем я подразумевал тебя... Назови это, как хочешь...
Эрин задумалась. Что он имел в виду?..
На признание в любви это не тянет - здесь что-то другое. Она совершенно не помнила слов стиха, но возможно он имел в виду её отношение к нему и его разгульному образу жизни? Возможно ли такое, чтобы он понял, что она не станет общаться с ним из-за этого?
Она внезапно ощутила, что начинает болеть голова. Потирая виски пальцами, тихо попросила:
- Я очень устала... поехали домой?..
Возле дома Эрин они долго целовались в машине... и потом - возле дверей...
В эту ночь она долго не могла уснуть...
После той встречи они с Ремантой не виделись несколько дней...
Эрин ругала себя последними словами за то, что позволила себе так увлечься этим красавцем - сыном нефтяного магната. За прошедшую неделю в голову не пришло ни одной новой идеи - она и в рабочее время думала о нём! На столе уже выросла стопка неоконченных эскизов новых моделей; стоило ей начать рисовать - и перед глазами всплывали его рисунки, крылья, ангелы. Эрин поняла, что уже чисто подсознательно создаёт модель одежды под стиль Реманты! Многие из эскизов она просто разорвала, осознав, что то, что она создаёт теперь, ему просто не подойдёт, и в голове даже не мелькнула мысль, что она создаёт одежду не только для него одного!
- Господи!.. - Эрин в отчаянии схватилась за голову. - Что же это за бред такой? Что со мной происходит? Я совершенно не могу сосредоточиться!! - откинувшись на спинку стула, она нервно теребила в пальцах подвеску с сапфиром - его подарок. "Где ты?.. Почему не звонишь?.. Почему ты не рядом... когда так нужен?.."
Её мобильный в ту же минуту завибрировал на столе... Эрин встряхнуло с перепугу с головы до ног - она едва усидела на месте и чудом не вскочила из-за стола! Звонил Реманта.
- Фу, напугал... - выдохнула она, - Ясновидящий, что ли?! - Эрин включила связь: - Слушаю...
- Что там у тебя? - без приветствия осведомился он.
- В смысле?.. - растерялась Эрин.
- В смысле - всё в порядке?.. Просто... не знаю, почему - мне показалось, что у тебя что-то случилось... предчувствие какое-то непонятное...
Эрин замерла...
- Только что?.. - почти беззвучно спросила она.
- Да нет... с самого утра... - он грустно усмехнулся: - Уйди из моих мыслей... ты мешаешь мне работать...
- Я?!! - возмутилась Эрин. - Ещё кто кому мешает!! Ты смешал мне все краски... ты...
- Тихонечко... Не шуми... - мягко рассмеялся Реманта. - Ураган, а не женщина... Что у тебя всё так на эмоциях происходит? Вулкан Этна... Лучше скажи мне, во сколько ты заканчиваешь работу? Я заеду за тобой...
- Зачем?..
- В свете последних событий я думаю, что нам нужно чаще видеться... иначе я так дальше не смогу работать...
- Аналогично, - с иронией переняла его шутливый тон Эрин.
- Вот видишь... - тепло усмехнулся он. - Это говорит о том, что сегодня вечером нам нужно встретиться...
Эрин тяжко вздохнула:
- Откуда ты свалился на мою голову?..
- А, может, это судьба?
- В таком случае - злой рок! Ты что - преследуешь меня?
- Наоборот! Честное слово - я всю неделю старался не звонить тебе и надоедать!
- Заметно... - съязвила Эрин.
- Зачем ты иронизируешь? Я серьёзно. Давай встретимся вечером - я заберу тебя и посидим где-нибудь.
Даже самой себе Эрин не призналась бы, что на самом деле очень рада его приглашению и возможности снова увидеться... Эта её глупая гордость! Но иначе она не могла - нельзя же открыто признаться парню, что сходишь от него с ума!
- Хорошо, приезжай часам к пяти – думаю, что к этому времени я уже освобожусь.
- Похоже, у парня всё серьёзно, - с лёгкой завистью вздохнула секретарь Эрин, наблюдая из окна, как та садится в машину Реманты.
- Не без этого... - согласилась с ней Ирэн, довольная за подругу от всего сердца. И вдруг обняла секретаршу за плечи и подмигнула: - Эй! Сын нефтяного магната в нашем городе только один! Так что нам с тобой остаётся всё остальное! - она счастливо вздохнула: - Как только подумаю - какие горизонты впереди... ммм! слюнки текут! Сколько ещё неизведанного!..
С этого дня Реманта завёл привычку забирать Эрин с работы и посещать вместе с ней злачные места города.
Они проводили вместе всё своё свободное время, много общались, узнавали друг друга...
Несколько раз с языка Реманты готовы были сорваться те самые, главные и значимые слова, он столько раз пытался произнести вслух то, что чувствует, что испытывает, когда она рядом, как ему хорошо с ней. Но всякий раз, стоило ему подумать, что в ответ он услышит что-то наподобие того, что она сказала ему ещё в библиотеке у неё дома - и ему приходилось усмирять свой пыл. Как всякий мужчина, он боялся отказа. И боялся сознаться самому себе в этой трусости! Нет, он не расстроится, услышав в ответ "нет" - просто ему будет немного неприятно. Но, именно понимая огромную разницу между самим отказом и своим отношением к нему, он и не спешил с признанием...
Наступил август, сезон отдыха - и перед Эрин встала проблема - куда поехать?
Они с мамой долго перебирали рекламные проспекты, решали, где они ещё не были, да и сама поездка планировалась непосредственно вдвоём с мамой.
А в это время Реманта советовался со своей матерью - куда по её мнению лучше пригласить Эрин, чтобы признаться ей в своих чувствах и сделать предложение! Ему была необходима уверенность в правильности своего выбора, и ещё он хотел, чтобы сама она поверила в искренность его слов и намерений...
В конце-концов, он сделал свой выбор - решил пригласить Эрин в Крым, в Никитский дворец, на территории которого находился санаторно-куротный комплекс. Недолго думая, он сразу же нашёл в справочнике нужные номера телефонов, созвонился с администрацией комплекса и со свойственным ему размахом забронировал полностью весь второй этаж. Надо ли уточнять, что Эрин с мамой выбрали то же самое? Эрин за свои двадцать пять лет побывала во всех дворцах мира, за исключением территории Крыма...
Эрин он позвонил только вечером:
- Я заеду к тебе на полчасика - ты ещё не ложишься спать?
Она немного растерялась:
- Вообще-то собиралась... У тебя что-то срочное?
- Вот после таких слов я приеду специально, чтобы хорошенько отшлёпать тебя по мягкому месту на сон грядущий! - дурашливо возмутился Реманта. - Конечно, срочное! Уже то, что я хочу тебя увидеть - само по себе предприятие, не терпящее отлагательств!
- Прости, конечно... но я не разделяю твоих суждений. Увидеться мы можем и завтра - как раз такое предприятие, я думаю, потерпит... Тебе не кажется, что сегодня уже поздновато для визитов?
- Я ненадолго...
- Ну, хорошо... я жду...
Когда он приехал, в зале его ждали Эрин и мама. Он поздоровался, извинился за поздний визит, и начал сразу с главного, обращаясь к Эрин:
- Я решил на свой страх и риск взять на себя смелость пригласить тебя в Крым. Как ты на это смотришь? Там есть замечательный санаторно-курортный комплекс на территории Никитского дворца.
Эрин опешила и посмотрела на маму:
- Дело в том, что мы с мамой собирались ехать именно в Крым... но вдвоём...
- Я уже созвонился с администрацией... - виновато признался Реманта.
Она впала в ступор, не зная, что сказать...
- Ты хочешь... чтобы я поехала в Крым... с тобой?!!
- Да...
- Без мамы?.. - уточнила Эрин.
- Да... Только ты и я... В нашем распоряжении весь второй этаж... - он посмотрел на её маму. - Вы не против?..
- Я... даже не знаю... - растерялась та. - Такое неожиданное приглашение...
- Возьмите с меня обещание - я буду держать ответ перед вами за её сохранность и неприкосновенность...
Мама пожала плечами:
- Пусть Эрин сама решает... ты ведь приглашаешь её...
- Эрин?.. - посмотрел на девушку Реманта. - Что скажешь?..
Смущённо краснея, Эрин посмотрела на мать, словно хотела спросить её разрешения, но та тут же нашлась с ответом:
- Эрин, детка, почему бы и нет?
Она молчала. Весь напряжённый, как лев перед прыжком, не в силах дождаться от неё ответа, Реманта спросил деревянным голосом:
- Ты поедешь со мной?..
Эрин согласно кивнула:
- Да... поеду...
Он выхватил её с дивана, схватил на руки и на глазах у изумлённой мамы закружил, счастливо смеясь...
"А всё-таки я не ошиблась... - довольно подумала мама, глядя на Реманту, счастливого, как мальчишка. - В этом парне определённо что-то есть!"
В Крым летели частным самолётом отца Реманты, а в аэропорту их уже ждала его чёрная машина с языками пламени.
В дороге Эрин опустила стекло и высунулась наружу, подставив лицо солнцу и ветру. Глядя на её золотистые волосы, развевающиеся на ветру, Реманта невольно улыбнулся:
- Осторожнее...
Душа его ликовала. Он улыбнулся сам себе в зеркало заднего вида "Ну и ну... У тебя, оказывается, есть душа..." Впервые в жизни ему хотелось горы свернуть ради кого-то, бросить к ногам весь мир, сорвать с небес звезду...
"Наши дворцовые апартаменты соответствуют самым высоким требованиям – в Никитском Дворце Вы можете занять весь этаж, или объединить несколько апартаментов. Это могут быть апартаменты от 80 до 300 м;.
Уровень De Luxe предполагает не только прекрасный экстерьер дворца, с отделкой из натурального камня, лепниной и колоннами. В Никитском Дворце Вас ожидает безупречный сервис и прекрасная инфраструктура досуга. По желанию Ваши апартаменты могут быть отделаны в классическом стиле эпохи Людовика XIV, итальянского барокко, в стиле ампир или изящной эклектики, - все согласно Вашим предпочтениям и вкусам.
Это мир волшебного исторического романтизма, за фасадом которого Вам откроется высокотехнологичное наполнение, призванное обеспечить максимальных комфорт для владельцев апартаментов. Система магнитных карт обеспечит полную конфиденциальность Вашего пребывания в Никитском Дворце – только для Вас (членов Вашей семьи и тех, кого Вы желаете видеть в качестве гостя) будет открыт доступ к Вашему корпусу, на Ваш этаж. В Никитском Дворце уважают право на частную жизнь. На территории комплекса дворцовых апартаментов Вы не встретите случайных людей, об этом позаботиться служба безопасности" - гласил рекламный проспект, выданный симпатичной девушкой на рецепшене.
- Вот, прошу - это магнитная карта вашего этажа, - подавая ему карту, девушка улыбнулась. - Наш человек проведёт вас и всё покажет.
На втором этаже их встретили огромные просторные помещения - зал гостинной, большая и уютная ванная комната, бильярдная, роскошная столовая... и всего одна спальня с единственной кроватью!
Эрин удивлённо посмотрела на Реманту и не удержалась от вопроса:
- Простите, разве спальня только одна?..
- Конечно, - улыбнулся консьерж, явно довольный собой и ничуть не подозревающий подвоха. - Всё, как было оговорено - апартаменты для семейной пары!
Сверля Реманту, покрасневшего до самых ушей, свирепым взглядом, Эрин выдавила удобоваримый оскал конссьержу, и как только тот удалился, пожелав им приятно провести время - выпалила единственную, короткую, но ёмкую фразу:
- Даже... не мечтай! - подхватив кофр, она победным маршем продефилировала в спальню с высоко поднятой головой.
- Милая... - едва сдерживая смех, последовал за ней Реманта, - пощади... не в зале же мне спать... Меня просто не совсем правильно поняли - я говорил, что нанимаю апартаменты для пары, но не для семейной.
- О, да! - съязвила Эрин. - Уверена - всё так и было! Думаю, ты не очень расстроился по этому поводу! Конечно нет!
Стоя на пороге спальни, облокотившись плечом об косяк двери, он лукаво улыбнулся:
- Разве это так уж плохо?..
- Отвратительно! Ты самым наглым образом извлекаешь выгоду из сложившейся ситуации! - не дав ему и рта раскрыть, Эрин утвердительно заявила: - Учти - кровать очень большая! Надеюсь, у тебя хватит благоразумия не пересекать установленные мной лично границы!
Реманта демонстративно начертил пальцем крест на груди:
- Клянусь - я буду само благоразумие!
Проходя мимо него в сторону ванной с вещами в руках, Эрин ехидно заметила:
- Можешь корону не поправлять - твоему нимбу она нисколько не мешает!
- Чего-чего?.. - не расслышал Реманта, но она уже скрылась за дверью...
Спустя несколько минут, он тихонько постучал в дверь ванной комнаты:
- Ты хочешь чего-нибудь перекусить? Я собираюсь заказать обед...
- Твои бесстыжие глаза в винном соусе! - огрызнулась Эрин.
Реманта весело рассмеялся:
- Это я могу тебе устроить самостоятельно - для этого не обязательно хирургическое вмешательство... хватит и двух бокалов хорошего вина...
- Заказывай, что хочешь... - устало вздохнула она.
От обеда Эрин отказалась, сославшись на усталость, и прилегла отдохнуть. Реманта, привыкший к таким перелётам, оставил её, чтобы не мешать, и отправился бродить по этажу, осматривая окрестности отведённого им уголка...
Сам он не был здесь года два; относительно ничего во дворце не изменилось - тот же интерьер, и тот же дизайн. Вот только в последний раз он приезжал сюда один, сейчас - с ней. От этого кардинально менялась даже сама обстановка. Казалось, атмосфера была напоена её присутствием.
Ходил он недолго. Когда вернулся, решил, что Эрин уже уснула - и тихонько прилёг рядом... к ней лицом...
До этого дня он ещё ни разу не видел её спящей - за исключением первого вечера знакомства, но тогда она была без сознания, а это не считается... Её умиротворённое лицо повергло его в трепет - Эрин была похожа на ребёнка - такая крохотная, такая беззащитная. Захотелось взять её под свою опеку, оберегать и баловать. Но вместо этого он лишь осторожно коснулся тыльной стороной пальцев её щеки и улыбнулся...
Проснувшись, Реманта не сразу понял - где находится. Сев на постели, увидел Эрин, развешивающую вещи в большой шкаф - она разбирала кофр.
- Доброе утро, - небрежно бросила она ему.
- Утро?.. - он сонно потёр глаз основанием ладони, ещё плохо соображая, и посмотрел в окно. На улице было темно.
- Ты всё проспал, - Эрин закрыла шкаф, повернулась к нему - и не удержалась от улыбки: его лохматый, помятый, сонный вид, надо признать, довольно-таки умилял. - Уже вечер.
Реманта снова устроился на подушке, тяжко выдохнул, всё ещё приходя в себя, и зарылся лицом в покрывало...
- Вставай, соня, - усмехнулась Эрин, потянув его за штанину лёгких брюк. Он собрался в комочек:
- Не хочу... - реплика прозвучала тоном избалованного ребёнка.
- Тогда я отправляюсь на прогулку одна, - она достала из шкафа босоножки с переплётами, обулась, присела к зеркалу и стала приводить себя в порядок. Реманта открыл один глаз, наблюдая за ней исподтишка.
Не всякий мужчина способен оценить по достоинству процесс нанесения макияжа. Для него это было сродни священнотаинству; ещё в детстве, заворожённо открыв рот, он мог часами наблюдать за тем, как это делала мама, но Эрин. Эрин - это совсем другое. Ему никогда не постичь науку под названием "Косметика", да это ему и не нужно в принципе. Но глядя на Эрин, он был не в состоянии оторвать глаз; его завораживало каждое её движение - и то, как она уверенно наносит помаду, и как осторожно, словно стрелу, подносит к глазам. карандаш.
Завершив этот своеобразный обряд, Эрин сложила все принадлежности в ящичек, повернулась к нему и заявила:
- Хватит поедать меня глазами! Если ты собрался спать до утра - не буду тебе мешать, - она встала, прошла к двери, открыла её и вышла.
Реманта не шелохнулся. Он замер, начиная понятный ему одному своеобразный отсчёт. Вот она проходит по залу... доходит почти до двери... берётся за ручку...
Эрин не успела выйти. Молнией слетев с постели, Реманта практически со скоростью света пересёк огромный зал, в одну секунду оказался рядом и, схватив её поперёк талии со спины, влёгкую понёс обратно, не обращая совершенно никакого внимания на кулаки, вопли и возмущение. Внёс в спальню, бросил на кровать и парализовал путь к отступлению своим же телом.
- Предупреждаю один раз - повторять не буду... - прижав её руки к постели, он посмотрел на неё в упор внезапно потемневшими глазами. - Чем сильнее будешь сопротивляться - тем больше вызовешь у меня желания... а я обещал тебе держать себя в руках... Лучше не провоцируй!
Эрин приглушённо вскрикнула и замерла с широко распахнутыми глазами. Если добавить к его словам ту штуку устрашающего размера, которая прямо в эту секунду авторитетно упирается ей в ногу, угрожая оставить синяк - ей лучше действительно вообще не двигаться!
Реманта несколько секунд внимательно изучал её лицо, сурово сдвинув брови.
- Страшно?.. А это вам не "ого-го!", а мобильный телефон! - и вдруг дурашливо расхохотался. Задохнувшись от возмущения, Эрин не сразу нашла слова, с силой отпихнула его от себя и пустила в ход кулаки:
- Идиот!
Закрывая руками голову, сворачиваясь в клубочек, Реманта подло хихикал и отползал от неё на край кровати до тех пор, пока не свалился на пол, но продолжал хохотать и там.
- Уронили мишку на пол... оторвали мишке лапу... - выдавливал он сквозь смех...
- Подлец! - Эрин в сердцах огрела его подушкой. - Негодяй! Вот тебе, получи!
- Ай! Больно же... Лежачего не бьют... я и так уже повержен... - он схватил подушку и обнял как родную. Эрин вошла в раж, и рванула подушку на себя:
- Отпусти! Отдай сейчас же!
- Ни за что!.. - замотал он головой. - Ты же меня так убьёшь...
- Ах, так?! - видимо, теперь она разозлилась по-настоящему. - В таком случае, тебя ещё не убивали - я тебе это устрою!
- А, может, не надо?.. - только и успел пикнуть он. Эрин вскочила с постели, вцепилась в подушку и попыталась накрыть его сверху. Реманта очевидно решил, что тут ему и конец, отвоевал у неё орудие пытки, закинул на кровать, обнял Эрин и прижал к себе. Раскрасневшаяся, разгорячённая в пылу битвы, она долго упиралась и сопротивлялась изо всех сил, но как только он нежно прильнул к её губам - сдалась почти без боя. Его пальцы плавно заскользили вдоль по её спине снизу вверх, он врезался в её густые волосы, взял в ладони пылающее лицо. Слегка приподнял ей голову и скользнул губами от основания шеи до мочки уха. Прикрывая глаза, Эрин невольно вздрогнула. Он легко перевернул её на спину и, не отрываясь, спустился к декольте открытого платья. Ещё немного - и он начнёт раздевать её, пронеслось в голове у Эрин.
Она упёрлась ладонями ему в грудь, ощущая стальные мышцы, и настойчиво отстранилась... Его глаза! Он же неуправляемый!
- Прости... - хрипло произнёс он и опустил голову ей на плечо. Затем упёрся руками в пол, резко встал, помог подняться ей и, стараясь не смотреть в глаза, отвернулся, достал из сумки свою одежду и ушёл в душ. Поправив постель, Эрин заторможено, словно во сне, подошла к трюмо, присела у зеркала, взяла расчёску и стала медленно проводить по волосам...
Атмосфера между ними всё больше накаляется... Может, она погорячилась, согласившись поехать с ним?..
Половину ночи Эрин прокрутилась, пытаясь заснуть, но - тщетно. В конце-концов Реманта встал с постели, прихватил подушку и, выходя из комнаты, бросил на ходу:
- Ты всё равно не заснёшь, пока я рядом... Спокойной ночи...
Утром её разбудило мягкое поглаживание пушистой лапкой по щеке. Она сонно улыбнулась, приоткрыла глаза и увидела прямо перед собой милого большого игрушечного медведя. Недолго думая, обняла его и пристроила рядом. Конечно же она догадалась, что это подарок Реманты.
- Спасибо... - тихо прошептала она.
- Извинения приняты?.. - так же тихо поинтересовался он. - Я прощён?..
- Извинения? - Эрин открыла глаза. Он сидел рядом с кроватью на корточках, смущённо глядя на неё. - За что?..
Сквозь смуглую кожу на его лице проступил румянец - и он отвёл глаза в сторону.
- Ты об этом... - догадалась она, и села на постели. - Я и не обижалась...
- Извини ещё раз... больше не буду... - Реманта поднялся на ноги и сунул руки в карманы лёгких бежевых брюк. - Я заказал столик на двоих в ресторане... собирайся - поедем завтракать... - он совершенно по-детски закусил нижнюю губу, в глазах мелькала растерянность.
- Как ты узнал, что я люблю мягкие игрушки? - догнал его уже у двери её вопрос.
Не оглядываясь, он пожал плечами:
- Теперь буду знать... - вышел в зал, прикрыл за собой дверь... и тихо вздохнул, - и дарить тебе их каждое утро... если только ты захочешь...
После завтрака в ресторане, расположенном почти на территории скал, они отправились осматривать достопримечательности города. Эрин была такой хорошенькой в лёгком голубеньком платье и с ромашкой в золотистых волосах... Реманта любовался ею, как картинкой, без конца фотографировал то на фоне природы, то у скал, то на побережье...
Во время прогулки они пообедали уже в другом ресторане, и во дворец вернулись только к вечеру. У входа в комплекс собралась группа туристов. Экскурсовод рассказывал о возведении дворца - Эрин остановилась неподалёку и прислушалась к рассказу.
- Устала? - спросил Реманта, стоя рядом.
- Нет, не очень...
- Тогда давай сходим вечером на пляж?
Она усмехнулась:
- Кто же ходит вечером на пляж? Солнца уже нет...
- Зато вода за день прогрелась - купаться в самый раз... и не жарко... - он хотел добавить, что вечером на пляже не слишком много людей, но вовремя прикусил язык.
- Предлагаю заказать шампанское и отметить наш приезд, - улыбнулась Эрин.
- Отличная идея, - он улыбнулся ей в ответ. - А самое главное - заманчивая...
- К шампанскому можно заказать клубнику...
Реманта настороженно посмотрел на неё:
- Девушка... - он погрозил ей пальцем, - не будите во мне меня... вы очень рискуете увидеть хомяка в гневе...
- Это опасно? - лукаво склонила голову набок Эрин, принимая его игру.
- Это – смертельно, - он нахмурился, изображая свирепого вышеупомянутого грызуна. - Один укус - и всё! Медицина до сих пор не изобрела противоядия. Так что лучше не искушать судьбу.
- Но насчёт клубники ты всё-таки подумай.
- Не вопрос, - Реманта пожал плечами. – Поднимайся, я скоро вернусь.
- Интересно! И что я буду делать там одна? Далеко это ты собрался?
- На тот берег, - махнул рукой Реманта за горизонт моря, - искать заросли клубники. Может, повезёт - заодно и шампанские плантации встречу по пути. В общем - в направлении Турции, куда-то туда, - он посмотрел на неё, и тепло улыбнулся. - Я скоро, поднимайся.
Он действительно быстро вернулся - с огромным букетом нежных роз. Подошёл к кровати, где в обнимку с мишкой сидела Эрин, и сложил всё это великолепие на постель, к её ногам.
- У тебя праздник? - осведомилась она.
- У нас праздник, - поправил её Реманта. - Мы первый раз отдыхаем вместе. Шампанское сейчас принесут, клубнику тоже - исключительно ради вас, мисс. Любой каприз - приказывайте! - он раскинул руки.
Эрин закатила глаза и рассмеялась:
- Звезду с неба.
- Уже есть! - заверил он её. - Сидит прямо передо мной!
- Вот незадача... - расстроилась "звезда". – Ладно, сейчас подумаем... чего бы нам хотелось?..
- "Нам"? - удивился Реманта. - Речь шла о тебе.
- Ну, ты же сам сказал - я звезда... - мечтательно подняла она глаза вверх.
- Всё, понял - без вопросов! Разрешите обращаться к вам "Ваше Величество"?
- Да, будьте любезны - во множественном числе и пожалуйста шёпотом.
Реманта склонился перед ней так, словно она и в самом деле выходила из знатного рода:
- К Вашим услугам, Ваше Величество.
Эрин взяла букет и спрятала лицо в бутонах.
- Спасибо большое... цветы замечательные... Мне правда очень приятно...
Он подошёл к ней на коленях, смешно ковыляя, и подставил щёку для поцелуя благодарности, на всякий случай указав пальцем в то место, куда следовало поцеловать. Эрин, смущаясь и краснея, чуть тронула губами его щёку - и он рухнул на пол, блаженно закатывая глаза.
- Хватит паясничать, - рассмеялась она. - Вставай. Что на тебя нашло? Ты второй день подряд хохмишь, как ненормальный.
Реманта даже ухом не повёл.
- Ну всё, я уже поняла - тебе жуть как приятно, что тебя наконец поцеловали! Можешь вставать - я разрешаю...
Никакой реакции.
- Вот объясни мне такую вещь - почему я сейчас знаю, что ты притворяешься, а всё равно мне чуть-чуть страшно?.. Реманта?..
Ноль эмоций!
- Ну, хорошо... - она отложила медведя на постель, взяла из букета одну розу и встала. Подошла к нему, присела рядом на пол и стала осторожно щекотать бутоном его лицо.
Он, наконец, улыбнулся:
- Вот так меня ещё ни разу не приводили в чувство... - открыл глаза и замер. Она склонилась над ним, едва заметно улыбаясь, позади неё струился свет от люстры, распущенные волосы обрамлял ореол этого света. - Ты похожа на ангела...
Эрин легонько стукнула его бутоном по носу:
- Долго собрался валяться, последний романтик?
Он осторожно поманил её пальцем - она наклонилась к его лицу, уже подозревая - чем это закончится, и, в принципе, не ошиблась. Только на этот раз он сдержал обещание - невесомо коснулся её губ лёгким поцелуем, провёл пальцем линию у неё на щеке, и оставил всё, как есть, не переступая черту больше дозволенного.
Если бы она только могла знать - каких усилий ему это стоило. Впрочем, это скорее он не догадывался, что на самом деле она видит больше, чем ему кажется.
Самый пик его веселья достиг апогея, когда Эрин попыталась накормить его клубникой! Она умудрилась испачкать ему футболку, перемазать ягодами всё лицо, вызвала истерику от смеха до икоты, но - так и не дала полакомиться! Он сделал вид, что обиделся, скрестил руки на груди по самые локти, накуксился и смешно выпятил нижнюю губу, тем самым вызвав у неё новый взрыв смеха!
- Ты не умеешь... - едва сдерживая улыбку, ответил он, - давай я тебя научу?..
Выудив из вазочки самую сочную, красивую ягоду, он бережно поднёс её к губам Эрин, она откусила кусочек - и он нежно поцеловал её. В глазах Эрин мелькнуло необъяснимое выражение. Реманта виновато опустил глаза и тихо произнёс:
- Знаю, я уже четвёртый раз за вечер нарушаю своё обещание... Можешь наказать меня... Ну, не могу я... когда ты рядом, держать себя в руках!.. Не получается...
Эрин долго молчала, глядя в пол. Он тоже смотрел себе под ноги. Слов не было.
- Я надеюсь, - тихо начала она, - ты хотя бы сегодня не уйдёшь ночевать в зал? Там не очень удобно спать, и я чувствую себя очень неловко - выходит, что я тебя выгоняю.
Реманта нехорошо нахмурился и холодно ответил:
- Я не отвечаю за последствия, если останусь здесь!
Эрин закусила губу. Потом встала и еле слышно ответила:
- Я в душ...
Оттуда она вернулась в полотенце - и Реманта ушёл в ванную.
Впоследствии он так и не смог себе объяснить - почему сразу не увидел Эрин в шёлковом пеньюаре изумрудного цвета у стойки со статуэтками, зажигающую свечи. Он подошёл к столику, взял недопитую бутылку шампанского и вазочку с клубникой... и только потом поднял глаза...
Бутылка выскользнула из пальцев и с гулким стуком ударилась об пол, следом разлетелась на мелкие осколки хрустальная вазочка, по полу покатились ягоды. В его глазах отразились огоньки свечей, комнату поглотил приятный полумрак...
Эрин медленно подошла к нему, скользнула руками по плечам, он осторожно обнял её - и кровь шибанула ему в голову!.. Дрожащими пальцами он ласково поглаживал её лицо, в ушах стоял невыносимый звон, сердце готово было разорваться и безжалостно пульсировало в висках. Прежде, чем коснуться её губ, он жалобно посмотрел ей в глаза, словно хотел спросить - уверена ли она в том, что предлагает ему. Эрин приподнялась на пальцах, опираясь на его плечи, и сама потянулась к его губам. Реманта порывисто обнял её, тесно прижал к груди, обжигая горячим дыханием, и жадно, с бесконечным наслаждением, впился в зазывно приоткрытые губы. Затем поднял её на руки и бережно отнёс на постель.
Как же он истосковался по этим, уже почти забытым за последние два месяца, ощущениям, какой безудержной страстью горели его глаза, с какой неутолимой жаждой он пил сладкий нектар её нежного тела, трепетно осыпая её всю такими же нежными поцелуями. Пронзительная нежность сквозила в каждом его прикосновении - нежность и ласка. Он настолько бережно касался её, словно она была хрупкой драгоценностью, требующей предельной осторожности. Он любовно окутал её тончайшим шлейфом, сотканным из ласки и нежности, сливаясь с ней воедино душой и телом. И внезапно судорожно вздрогнул, вскидывая на неё удивлённый и до ужаса перепуганный взгляд! Он догадался! Понял ясно и отчётливо, в ту же секунду, как только коснулся её... и ему стало жутко!
Посмотрел ей прямо в глаза с немым вопросом. Эрин покраснела и отвела взгляд. Реманта ошарашено покачал головой:
- Я не сделаю ничего против твоей воли... - шепнул он. - Только скажи... и я остановлюсь...
Она посмотрела на него, улыбнулась сквозь слёзы и провела рукой по щеке, привлекая его к себе:
- Не надо...
Он с запредельной осторожностью прижался к ней всем телом - и заглушил тихий вскрик нежным поцелуем...
Лёжа рядом с ней, Реманта нежно гладил её плечо и молчал, вслушиваясь в тихое дыхание...
Рядом на тумбочке у кровати еле слышно тикали его наручные часы...
- Почему?.. - тихо спросил он.
Эрин молчала, прикрыв глаза.
- Почему я... Эрин?.. - повторил он вопрос.
Она вздохнула...
- Я не знаю...
Он прижался лбом к её плечу, закрыв глаза.
В голове роились всевозможные мысли, но ни одну их них он не решался произнести вслух. Какие слова найти, что сказать, чтобы она не пожалела о том, что произошло?
- Иди сюда... - надрывно позвал он её и привлёк к себе, обнимая, как маленькую. Его душа рвалась на части. Эрин нежно погладила пальцами его шею. Он крепче обнял её, словно боялся потерять, отчаянно надеясь, что слова ей не нужны. Пусть она поймёт, что он оценил её подарок, пусть почувствует это в его нежных поцелуях, ласковых прикосновениях. Эрин отозвалась на его ласку - и у него отлегло от души. Она не жалеет...
На следующее утро Эрин проснулась от тёплого, нежного поцелуя:
- Просыпайся, сонька...
Она открыла глаза - и снова зажмурилась. Вся комната была увешана разноцветными воздушными шариками-сердечками, везде стояли в корзинах розы - их было так много, что спальня превратилась в оранжерею. Реманта лежал рядом, изо всех сил притворяясь, что он до сих пор не вставал. Его глаза так лукаво блестели, что она сразу всё поняла, но решила подыграть ему:
- Откуда это всё?
Он невинно возвёл глаза в потолок.
- Понятия не имею... Кто бы это мог быть?.. - и тут же "сурово" посмотрел на неё: - У тебя появился тайный поклонник? Дизайнера Ларбье уже знают и в Крыму? Учти - я ревнив, как Сатана!
Эрин скосила глаза на стену с часами. Поистине, он совершил настоящий подвиг - было только девять часов утра, а он обычно никогда не вставал раньше двенадцати дня. Интересно - сколько времени у него ушло на обустройство всего этого великолепия?
- И что мы празднуем сегодня? - хитро улыбаясь, спросила она.
Реманта с видом провинившегося школьника скромно потупил взор и, скроив губы бантиком, тихо ответил:
- Я бросил курить...
Она восхищённо раскрыла глаза:
- Это что же такое могло произойти?
Он вымученно вздохнул:
- Не спрашивай... - помолчав пару минут, он добавил, едва сдерживая улыбку: - Я представил себе - что со мной будет, если ты выполнишь своё обещание, и, знаешь - мне как-то расхотелось испытывать судьбу. Вряд ли я буду смотреться привлекательнее с двумя половинками сигареты в носу.
Эрин откинулась на подушку и весело рассмеялась. Реманта же наоборот - ткнулся носом в подушку и застонал.
Весь день он исполнял роль массовика-затейника. Идеи фонтанировали у него в голове одна круче другой - с утра они побывали на пляже, и он устроил для Эрин целый круиз на водном мотоцикле, потом в местном кафе договорился с барменом и под его чутким руководством соорудил для неё причудливый коктейль из восьми слоёв разных напитков. Ему хотелось запомнить эту поездку, как самое яркое и красочное событие в жизни - и он изводил память цифровика до изнеможения! Дельфинарий, поцелуй на канатной дороге на высоте почти около ста метров от земли, прогулки в аква-парке и по вечерам вдоль набережной, экскурсии по окрестностям и замкам Крыма...
Неделя пролетела незаметно. Осталась уйма впечатлений, эмоций и воспоминаний...
С той самой первой их ночи Реманта больше не прикасался к Эрин. Его неотступно преследовало совершенно необъяснимое, неподвластное разуму, чувство вины - он и сам не понимал, за что. Она сама сделала свой выбор, первая пошла ему навстречу - она этого хотела. И не жалела ни о чём. Но ему, вот уже который день, не давала покоя навязчивая мысль - что-то он сделал не так. Она ждала от него чего-то другого - и он не понял этого, не почувствовал.
Проснувшись на следующий день от того, что Эрин повернулась во сне и обняла его тело, он невольно улыбнулся; "апартаменты для семейной пары... она обнимает меня сейчас совсем как жена - словно мы уже тысячу лет вместе..."
Внезапно мысли сами выстроились в одну чёткую логическую цепочку - всё сразу встало на свои места: Эрин преподнесла ему этот неоценимый подарок, потому что любит его. Она ждала человека, которому смогла бы отдать самое сокровенное, и потом не жалеть об этом. Она любит! Какой же он идиот! Ведь сам сотни раз пытался сказать ей об этом - и поджимал хвост, как последний трус, опасаясь отказа! Но и он тоже любит её! Любит до беспамятства! Вот, почему он чувствовал вину за собой - она отдала ему всю себя, а он ничего не сделал ради неё! Промолчал... как малодушный подлец!
У него вырвался невольный стон от поразившего душу острого раскаяния - и Реманта, отвернувшись спиной к Эрин, с горечью тихо произнёс "Идиот!"
- Реманта?.. - сонно и встревоженно позвала она его. - Что случилось?..
- Ничего, родная моя... - он моментально повернулся к ней, взял лицо в ладони и стал осыпать поцелуями, - ничего, всё в порядке...
Эрин настороженно отстранилась и заглянула ему в глаза - их лихорадочный болезненный блеск привёл её в замешательство. Она никогда не видела столько эмоций в этих глазах. Реманта без слов понимал, как нервирует её в эту минуту, заставляет сомневаться. Такие необходимые ей сейчас, самые важные, значимые слова уже готовы были вот-вот сорваться с языка сами собой...
Ну нет! Она преподнесла ему свою любовь достойно - словно высшую благодетель. Он не посмеет не ответить ей тем же!
- Спи, моя хорошая... - он нежно погладил её лицо. - Ничего не случилось... сон дурацкий приснился...
Резиденция главы правления компании, занимающейся поставкой и обработкой цветных металлов, находилась в Ялте - там, где располагался неподалёку на возвышенности Массандровский дворец, выкупленный олигархом несколько лет назад. Прежде, чем встретиться с приятелем отца, Реманта предварительно созвонился и вкратце обрисовал ситуацию.
- Приезжай - гостем будешь, - охотно отозвался собеседник. - Думаю, что смогу помочь тебе с твоим замыслом. Обговорим всё на месте.
Встреча состоялась через час...
Выслушав сына приятеля, олигарх практически сразу прикинул - насколько сможет расширить свои доходы, пригласив на признание Реманты в любви своей девушке и предложение руки и сердца прессу, телевидение и фотокорреспондентов... но просчитался.
- Мне не нужна сенсация, - отрезал Реманта. - Я не собираюсь устраивать представление! Моё единственное условие - чтобы непосредственно внутри замка и на его территории в течение как минимум часа не было ни единой живой души... только я и она!
Олигарх недовольно нахмурился и издал неприятный чмокающий звук губами:
- У меня плотный график посещения замка туристами - всё расписано...
Реманта остановил его жестом:
- Я не сказал, что арендую замок на весь курортный сезон! Мне нужен один час! И за этот час я готов заплатить любые деньги, если вопрос только в цене! Неужели мы не договоримся?
Спустя час с небольшим, Реманта возвращался в Никитский дворец с ключами от дворца в Массандре, где уже вовсю шли приготовления к их с Эрин приезду. Её звонок застал его в дороге:
- Уже проснулась? - включил он связь, улыбаясь всему миру в её лице. Душа ликовала!
- Ты где?.. - потерянно спросила она.
- Еду к тебе, малыш... - от щемящего восторга Реманта закусил губу.
На улице стояла погода, не предвещающая никаких событий на день грядущий. Синоптики не обещали ни осадков, ни резкой смены температуры - солнце стояло в самом зените, но не жгло, а согревало косыми лучами.
- Какой у нас сегодня маршрут? - поинтересовалась Эрин уже в машине.
- Массандровский дворец, - загадочно ответил Реманта. - Я кое-что нашёл для тебя... то, что ты давно хотела знать.
Эрин сосредоточенно нахмурилась, вспоминая - что это могло быть - и вдруг вскинулась:
- Легенда? Но как ты нашёл её?
- Оказывается, она хранилась там на протяжении девяти веков. А первым, кто нашёл рукопись при строительстве дворца, был не кто иной, как Александр III - именно для него отстраивался дворец, впоследствии ставший его летней резиденцией. Вот только отдыхать ему там так и не довелось - он скончался в другом дворце.
- Так, значит, она действительно существует, - её глаза засияли ярче звёзд. - Откуда ты узнал о ней?
- Можешь себе представить, что о ней знали очень многие, и большая часть туристов и отдыхающих съезжаются сюда именно ради неё.
- Ну, конечно - всё правильно! - неожиданно оживлённо воскликнула Эрин. - Мама ездила сюда отдыхать ещё до того, как родилась я - вероятно, здесь она и купила на память эту брошюрку - переиздание Мадлен Новак! - прикрыв ладонями нижнюю часть лица, она счастливо подняла глаза: - Неужели я наконец-то узнаю окончание этой легенды? Как мне благодарить тебя?
Реманта ничего не ответил - но это и был ответ. Он молча улыбнулся.
С улицы дворец казался не слишком высоким - не совсем таким, как те замки, что видела Эрин раньше. Но, когда они вошли в здание - она поразилась высоким потолкам, куполом, уходящим вверх, словно в храме. Странно, но внутри дворца она почему-то ощущала себя уютно, как дома. Обходя просторные помещения, она осматривала каждый сантиметр, стараясь запомнить всё.
Наконец они дошли до огромного зала в центре здания, на втором этаже - очевидно, здесь в своё время устраивали балы и светские приёмы. На противоположной от двери стене висел старинный портрет Александра II, а под ним - стол с бархатным полотном, на котором под стеклом хранилась рукопись легенды!
Устремившись к столу, Эрин остановилась на полпути и поняла по обстановке, что их здесь ждали.
В центре зала стоял большой старинный стол, на нём - вино, изящные бокалы, свечи, букет кремовых роз, и бархатная коробочка с двумя обручальными кольцами на подушечке. По обеим сторонам стола стояли всего лишь два стула. Реманта не обронил ни слова, оставшись стоять на пороге и наблюдая за ней. Как она отнесётся к тому, что видит? Нужно ей это или нет?
Эрин замерла и не двинулась с места, понимая - зачем её сюда привезли. Он подошёл сзади, осторожно положил руки ей на плечи и тронул губами шею. Потом так же не спеша шагнул к столу, открыл вино, разлил по бокалам и подал один ей. Его волнение выдавали только слегка подрагивающие пальцы, которыми он медленно обводил края своего бокала. Важные решения принимаются всего один раз... или не принимаются вообще. Он знает - что ему сейчас важнее... и никогда не станет об этом жалеть. То, что ему нужно - есть только здесь.
- Я хочу поднять этот бокал за тебя, - тихо и проникновенно произнёс он. - Не знаю, кого мне благодарить - судьбу или случайность - но я бесконечно рад такому стечению обстоятельств. Я рад тому, что мы - вместе. До сегодняшнего дня я не верил в любовь, не любил сам, - его искренняя улыбка буквально согрела её. - Спасибо тебе за то, что ты есть у меня - ты помогла мне понять это чувство, пережить и осознать эти ощущения. Ты очистила мою душу любовью - разреши мне ответить тебе тем же?..
Они смотрели друг другу глаза в глаза, не отрываясь, словно заворожённые, ничего не замечая вокруг. Откуда-то издалека донёсся едва различимый гул.
- Гром?.. - тихо спросила Эрин.
- Будет дождь... - кивнул Реманта. - Синоптики всегда безбожно врут... - он с улыбкой покачал головой, немного смущаясь... - Я люблю тебя…
Эрин прикрыла глаза, мечтательно улыбаясь, и подсознательно потянулась к нему и душой и телом:
- Как прекрасно... Пусть это мгновение длится целую вечность, - открыв глаза, она посмотрела на Реманту. - Я тоже тебя люблю...
Их бокалы неслышно соприкоснулись. Эрин лишь пригубила вино. Он с любовью обнимал её - её рука покоилась у него на плече...
В мгновение ока бокал Реманты взорвался у него прямо в руке, брызнув тысячами осколков и окрасив белоснежную рубашку в цвет крови! На лице отразилась нечеловеческая мука. Сверкнула ослепительная молния - и в её свете, рассекая ему кожу на лопатках и причиняя нестерпимую боль, подобно отпущенной пружине, на волю вырвались два огромных иссиня-чёрных крыла. Эрин отшатнулась, взмахнув рукой, словно заслоняясь от удара. Мозг, подобно вспышкам молнии за окном, раскололо прозрение! Легенда сбылась! Это был не сон - она была там, в доме у дороги! Это было наяву - теперь она отчётливо вспомнила всё до мельчайших деталей!
Почти физически ощущая его боль, Эрин порывисто обняла его и прильнула к груди, пальцы коснулись тёплой, влажной ткани пиджака... Кровь! Его кровь! Сердце зашлось от боли!
- Реманта... - она подняла на него глаза, переполненные слезами. Он осторожно и крепко прижал к своей груди её голову, прошептав одними губами:
- Не смотри... - его сердце билось рывками, тело дрожало. Он коснулся губами её волос, прижался щекой. Эрин плакала. - Тише... не надо... успокойся...
- Ты знал… Это... был ты?.. Это был ты!! - сквозь рыдания повторяла она.
Внизу, у подножия горы, на которой стоял дворец, стали собираться люди. Ещё ни разу за всю историю Массандры здесь никто ничего подобного не видел: в радиусе около километра вокруг дворца бушевала неописуемая стихия, сверкала молния и гремели раскаты грома, сплошной стеной лил жуткий ливень. На спуске с горы стихия обрывалась и дальше в посёлке по-прежнему, как и с утра, светило солнце и не было даже дуновения ветерка! На территории дворца в сумраке ярко горели зелёные фонари, а окна здания излучали свет!
Самых отчаянных и смелых непосредственно ко дворцу не подпустили люди в униформе - здание уже было оцеплено, наводя панику и ужас происходящим. Спустя какое-то время, подъехала бригада МЧС и пожарные машины - никто не мог понять, что творится внутри! И ни те, ни другие службы не смогли двинуться с места, словно парализованные - дворец приковал к себе несколько тысяч пар потрясённых глаз!
Светильники на стене у зеркала и огромная люстра под потолком горели во всю мощь, издавая надрывный гул, и внезапно взорвались, осыпая зал дождём искр и осколков. Помещение погрузилось в темноту - и снова, теперь уже нежный, струящийся свет озарил комнату. Реманта лишь слегка повернул голову, искоса взглянув на нежданную гостью. Галадриэль. Эрин смотрела на неё во все глаза, ни на шаг не отходя от Реманты. Она увидела в лице Королевы Эльфов себя! Они до безумия похожи!
- Печать сломана. Ты искупил свой грех - и теперь можешь вернуться, - тихо произнесла она, улыбаясь одними губами - трогательно и по-детски смущённо - не поднимая глаз.
Словно кто-то качнул лёгкой рукой несколько серебристых колокольчиков на её одежде, сотканной из тончайшего шёлка, в её длинных золотистых волосах величественно красовалась утончённая корона Королевы Эльфов, в ушах покачивались украшения, напоминающие амулеты, прекрасная шея и тонкие руки были такими манящими. Она была сейчас намного выше Реманты - того же роста, что был он тогда, в доме у дороги. И по-прежнему прекрасной… но Реманта отвернулся.
- Я не хочу возвращаться... Отпусти меня... Отпусти... потому что Она всё равно не отпустит...
Галадриэль подняла на него свои зелёные глаза:
- Демон, ты рассуждаешь, как человек. Посмотри, - она шагнула в сторону. Зал преобразился в одно мгновение, превратившись в необъятную, цветущую поляну. Эрин оказалась в стороне от Реманты, он стоял под красивым водопадом, ниспадающим из ниоткуда. Галадриэль разлучила их. Эрин звала его, но он не слышал.- Здесь - твой мир, - говорила она Реманте. - Тебе дарована милость. Ты отвергаешь её?
Он подставил разгорячённую голову под струи воды, и, смешивая её со словами, так же тихо повторил:
- Я не хочу возвращаться... Это больше не мой мир... Позволь мне остаться... Человеком...
Он посмотрел на неё искоса - ожидая приговора или милости. Она заглянула в его синие глаза, проникла в самую их глубину - но больше не нашла там своего отражения.
- Став человеком, ты больше не сможешь вернуться. Воссоединишься с чужим тебе миром, станешь одним из смертных.
- Я больше не захочу вернуться... и не стану жалеть об этом... - синий взгляд молчаливо молил о свободе.
Галадриэль опустила голову в многозначительном молчании.
- Твоё желание может погубить тебя.
Он печально улыбнулся:
- Один день настоящей, искренней любви стоит вечности... Я готов принять муки ада во имя такой любви...
Королева Эльфов отступила.
- Я вижу - ты познал неизведанное чувство. И зов твоего человеческого сердца нашёл отклик в сердце земной женщины. Она была избранной, и предназначением её было помочь тебе всего лишь постичь любовь. Но она сделала больше. Истинная любовь не страшится жертвовать собой... Воля твоя. Отныне ты сам в ответе за свою судьбу. Ты свободен.
Галадриэль отвернулась - и в ту же секунду его крылья вспыхнули зажженным факелом! Невыносимая пытка, боль, безжалостно разрывающая тело, вырвали из его груди отчаянный крик. Реманта сжал ладонями голову, слёзы сами хлынули из глаз. Эрин горестно выкрикнула его имя и зажала рот ладонью, заглушая рыдания. Неведомая сила подняла его над землёй, словно вода под ногами вытолкнула его тело. Раскинув руки, он запрокинул голову. Эрин в немом изумлении увидела смешение двух миров, яркий, но холодный свет с небес, словно кто-то свыше разделил душу и тело Реманты. В сгустившихся серых тучах проступили здания, мелькнули очертания улицы, в бурлящем потоке под его ногами тонули машины, рушились под землю фонари. На запястьях Реманты она увидела едва заметные оковы – и они тут же растворились в сизой дымке. Пламя пронизало крылья, они стали стремительно растворяться. В считанные минуты огонь подобрался к телу, поглотив до основания крылья демона, и исчез так же, как и появился, оставив ему человеческое тело и обожжённую спину с двумя зияющими ранами вдоль. Утратив опору под ногами, он рухнул на колени, как подкошенный. Опираясь на дрожащие, обессиленные руки, подставляя искалеченную спину стекающей воде, он всё ещё ощущал присутствие Галадриэль, но уже не мог её видеть. Заливаясь слезами, Эрин медленно опустилась на траву, обнимая двумя руками ствол дерева. Переживая вместе с ним эту зверскую боль, ощущая его каждой клеточкой своей души, она в отчаянии стукнула кулаком по стволу дерева. Он принял боль, чтобы остаться с ней! Сколько ему пришлось вынести...
Реманта поднял глаза в пустоту - залитые слезами от боли, почти невидящие. Эрин не вынесла этой пытки, надрывно окликнула его по имени - и бросилась к нему, запоздало понимая, что ничто больше её не держит. Бережно обнимая его, стараясь не причинить ему больше боли, чем он вынес, она вздрогнула всем телом, взглянув на раны на его спине. Приняв человеческую душу, Реманта больше не мог видеть Королеву Эльфов. Но Эрин всё ещё видела её призрачный силуэт, удаляющийся вглубь леса.
Она выкрикнула ей вслед несколько слов - и только потом поняла, что произнесла их на языке эльфов!
- i amar prescan aen!.. han machon ne nen!.. han machon ne chaea han noskon Remanta neo wilich!!!
Галадриэль резко оглянулась - в её глазах через край плескалось удивление. Эрин повторила просьбу на своём родном языке:
- Не бросай его... сделай что-нибудь!.. - из глаз её снова покатились слёзы. - Прошу тебя... он погибнет!.. Помоги ему... Не отнимай его у меня!..
Грозно нахмурясь, Галадриэль подняла руки над головой - меж её ладоней сформировался сгусток светлой энергии. Она легко послала его в сторону Эрин, взмахнула рукой - и исчезла. Только ветер донёс эхо её голоса:
- Rinmaethoriel!
Эрин очнулась на постели. Она была без сознания? Где Реманта?
- Реманта!
Выкрикнув его имя, она вскочила и метнулась к двери, но её схватили его сильные руки:
- Остановись! - он развернул и крепко прижал её к себе. - Успокойся, я здесь... Всё уже прошло... - ласково поглаживая её по волосам, он положил её голову себе на плечо. Эрин судорожно обняла его, прижимаясь всем телом, но тут же вскинула широко раскрытые глаза и принялась лихорадочно исследовать ладонями его спину.
Реманта осторожно убрал её руки:
- Не надо...
Она успела ощутить грубые рубцы сквозь футболку, долго смотрела ему в глаза - и её глаза медленно заплывали слезами.
- Это я во всём виновата... - тихо шепнула она и спрятала лицо у него на груди. - Что ты наделал?.. Ты теперь никогда этого не забудешь...
- Пусть так... - согревая её своей лаской, шёпотом ответил ей Реманта. - Иначе мне пришлось бы забыть тебя... этого я не смог бы себе простить...
Эрин долго молчала. Потом подняла на него мокрые глаза и приглушённо произнесла:
- Я понимаю – что ты потерял… понимаю – ради чего это сделал… Твоя жертва неоценима… Я сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалел об этом…
- Любовь – не жертва… Ты сделала для меня больше, чем тебе кажется… - тепло улыбнулся ей Реманта.
- Я так и не узнала, чем закончилась легенда... – вдруг опомнилась Эрин. Он отрицательно кивнул:
- Ты сама - конец легенды... всё уже произошло...
Она внимательно посмотрела ему в глаза, осознавая :
- Мы... переписали конец?..
Он согласно кивнул с необъяснимой грустью.
На следующий день Реманте позвонил владелец Массандры - его звонок разбудил и Эрин:
- Ну и шумиху ты мне нагнал вокруг дворца, я тебе скажу! От прессы и телевизионщиков отбоя нет! Какая-то мистика с этой легендой на манускрипте... и ещё эта роза вдруг расцвела! Что там за история?!
Реманта встал с постели:
- Подождите... ещё раз... я что-то ничего не соображу...
- Выезжай сюда немедленно - на месте разберёмся!
Дворец окружали толпы экскурсантов, машины телевидения и корреспонденты - каждый что-то говорил, со всех сторон сыпались вопросы, стоял неописуемый гул...
И внезапно среди этой шумихи кто-то выкрикнул:
- Приехали!!
Реманта не успел выйти из машины - его мгновенно окружила толпа, заработали вспышки фотоаппаратов, раздался шквал голосов.
- Оставайся в машине! - встревоженно бросил он Эрин, закрывая глаза от ослепляющих вспышек. - Прекратите снимать! Что здесь происходит?.. - очередной парнишка проворно подскочил почти вплотную с той стороны, где сидела Эрин, и клацнул затвором фотоаппарата. Реманта не на шутку рассвирепел, обогнул машину, раскидав по пути непроходимую толпу, схватил нахала за шиворот и припечатал к машине: - Я сказал - не снимать!! - он выхватил у него фотоаппарат и разбил об асфальт. Он готов был испепелить бедолагу одним взглядом, но вдруг на плечо ему легла чья-то рука:
- Остынь, не пугай людей, - к нему подошёл приятель отца.
- Пусть убираются отсюда - я их не звал!! - горящими злобой глазами окинул толпу Реманта.
Понадобилось несколько минут, чтобы корреспонденты рассосались. Реманта подал руку Эрин, и больше не отпускал от себя ни на шаг. Втроём, в сопровождении охраны, они вошли в здание дворца.
- Потрудись объяснить - что здесь вчера происходило? - спросил его олигарх. - Местные болтают, вроде бы над дворцом бушевала гроза. А в посёлке всё было тихо.
Эрин неожиданно увидела на полу обрывок манускрипта, шагнула в ту сторону, но Реманта не выпустил её руку:
- Не отходи от меня!
- Легенда... - растерянно прошептала она. Он тяжело вздохнул, испытывая острое желание уехать отсюда прямо сейчас, и неохотно отпустил её. Эрин подошла к столу и подняла обрывок. - Здесь написано на другом языке... – растерянно произнесла она.
- Это может прочесть только мой библиотекарь, - отозвался олигарх. - Он знает, что там написано.
- Позовите его, - оживился Реманта, - он вам лучше объяснит происходящее.
Спустя четверть часа в зал вошёл пожилой мужчина - на вид ему можно было бы дать лет восемьдесят. Пробежав глазами находку Эрин, он поднял выцветшие от времени глаза на неё, затем посмотрел на Реманту.
- В 1861 году Александр II отменил крепостное право. Мой прадед одним из первых получил из его рук вольную ввиду того, что у него родился сын - мой дед. Прадед остался на службе при царской библиотеке, и верой и правдой служил цесаревичу до конца дней своих, за что и был посмертно удостоен чести покоиться на царском кладбище. Мой отец принял этот манускрипт уже из рук Александра III, который и нашёл его при отстройке Массандровского дворца... затем легенда перешла ко мне... Не нарушая традицию семьи, я остаюсь при библотеке дворца.
- Короче, Склифосовский! - грубо оборвал его олигарх. - Что там с этой легендой? Что было здесь вчера?
Реманта остановил его жестом, смерив взглядом, полным презрения, и кивнул старику:
- Продолжайте - мы слушаем.
- Мне больше нечего сказать, - пожал плечами тот. - Легенда изменена.
- То есть? - нахмурилась Эрин. - Что это значит?
Старик внимательно посмотрел на Реманту:
- Я уже немолод - вряд ли теперь я вижу дальше своего носа - зрение, знаете ли, уже не то. Но могу точно сказать - вот эти молодые люди и есть конец легенды - они переписали её. Здесь сказано: "Согрешивший демон пришёл в этот мир для искупления в облике человека, лишённый памяти и осознания своего существа, дабы смог он сознательно избрать свой путь, единственно верный для него. Проводником в этом мире для него была избрана земная женщина - её предназначением было помочь ему постичь таинство священного чувства. Но познал он любовь, и зов его сердца нашёл отклик в душе её. И была сломана печать, томившая его в неволе меж двух миров девять столетий. Чтобы вернуть его домой, за ним была послана Владычица Галадриэль - королева эльфов, поддавшаяся искушению демона, ибо вина его была перед ней. Но избрал демон иной путь - он пожелал остаться с той, что преподнесла ему неоценимый дар. И принял он душу человека, принеся себя в жертву и пройдя через боль и страдания..."...
- Это всё - чушь собачья! - отмахнулся олигарх. - Реманта - демон! Сын моего приятеля! - он расхохотался. - Сказочка для туристов! Где доказательства?! Кто поверит в эту галиматью?!
Старик посмотрел на него так, что смех его оборвался в ту же секунду.
- Доказательства - шрамы на спине молодого человека. Шрамы от сгоревших крыльев.
Не долго думая, владелец дворца махнул рукой Реманте:
- Покажи спину!
Эрин с мольбой подняла руки:
- Прошу вас, ради всего святого - оставьте его в покое! Я - единственный свидетель того, что здесь произошло. Достаточно с него переживаний - больше он не вынесет!
- Ладно, чёрт с вами! - с большой неохотой олигарх отказался от идеи своими глазами увидеть спину Реманты. - С этим мы разобрались. По крайней мере, теперь я знаю, кто возместит мне ущерб.
При этих словах Реманта устало отвёл взгляд в сторону:
- Вам мало собравшихся представителей служб массовой информации?
- А что с розой? Экскурсовод сказал, что расцвела роза у входа во дворец, которая не цвела с момента заложения фундамента.
Библиотекарь со странной улыбкой посмотрел на Реманту, обнимающего Эрин:
- Цветение розы означает, что легенда ещё не окончена - это начало новой жизни.
- Это - не конец?! - вскрикнул Реманта.
- Случится что-то необычное, - подтвердил его домыслы старик.
- Слушайте! - Реманта вышел из себя. - Я порядком устал от всей этой истории! Что ещё необычного может произойти?
- Вам предстоит это узнать - очень скоро.
Домой они возвращались так же, как и приехали - частным самолётом отца Реманты. Уставшие, но довольные, с морем впечатлений и уймой фотографий, они прибыли к дому Эрин.
- Ну, всё, мне пора... - она поцеловала его, в последний раз обняла, и уже собралась выходить из машины.
- Не уходи... - Реманта снова привлёк её к себе и обнял. - Не хочу отпускать тебя ни на минуту!
Эрин усмехнулась:
- Мы увидимся уже сегодня вечером.
- Нет! - Реманта мотнул головой. - Ты поедешь со мной! - он расплатился с таксистом, отправил его к себе домой с вещами, вышел вместе с ней, и повёл к её дому. - Я обещал твоей маме привезти тебя в целости и сохранности - я должен отчитаться.
Эрин только покачала головой, улыбаясь.
Дома были и отец, и мать Эрин.
- Почему ты не позвонила, что приедешь?! - всплеснула руками мама, и тут же обняла дочь.
- Добрый день, - улыбнулся ей Реманта, и пожал руку отцу Эрин. - Вот, доставил ваше сокровище в целости и сохранности, как обещал.
"То, что в сохранности, никто не спорит... - подумала Эрин. - Но вот насчёт целости - это ты, дорогой, загнул!"
- Как отдохнули? Где были? - засыпала их вопросами мама, и спохватилась: - Что же я вас держу у порога? Проходите, устали, наверное, с дороги? Будете обедать?
- Спасибо, я не голоден... - отказался Реманта.
- Присаживайтесь, - мама усадила их на диван. Отец устроился в кресле напротив. Без лишних предисловий Реманта вдруг выпалил:
- Я пришёл просить руки вашей дочери.
В зале повисла гробовая тишина. Родители Эрин удивлённо переглянулись. Сама Эрин беззвучно открыла и закрыла рот.
- Это что же, господа хорошие... - первым заговорил её отец, - уже срочно требуется?
- Папа!.. - покраснела Эрин, понимая, на что он намекает.
Реманта встал, подошёл к Эрин и на глазах у родителей встал на колено, протягивая ей футляр с обручальными кольцами.
- Твои родители свидетели - я клянусь перед ними заботиться о тебе в здравии и болезни, любить тебя в горе и радости, быть верным и честолюбивым мужем. И пусть только смерть разлучит нас. Ты согласна стать моей женой?
Эрин смущённо прятала глаза, краснея до слёз. Он терпеливо ждал её ответа. Наконец она протянула ему руку:
- Согласна...
Мама неожиданно тихо расплакалась.
- Мамочка... ну что ты?..
Мама обняла её и улыбнулась:
- Это же хорошо... Это очень хорошо... Я так рада за тебя...
Отец неопределённо крякнул, но по нему было видно, что он тоже рад за дочь. Реманта встал, Эрин прильнула к нему.
- Благословите наш союз, - обратился он к её родителям.
И отец, и мать Эрин согласно кивнули:
- Живите счастливо - совет вам да любовь.
Эрин бросилась к маме и расплакалась у неё на груди.
- Невесте положено плакать до свадьбы, - улыбнулась мама, - чтобы не проливать слёз в семейной жизни.
Свадьбу сыграли через несколько недель. Невеста и жених были в белом; Эрин напоминала ангела, парящего над землёй, в воздушном платье с прозрачной фатой и бриллиантовой диадемой в золотистых волосах - подарок Реманты к свадьбе - сам же он был похож на сказочного принца. Из церкви их встречали дождём из пшеницы. Ирэн со своим парнем вручили молодожёнам пару белоснежных голубей - они так красиво взмыли над толпой, выпущенные любящими руками! У церкви ждал серебристый лимузин, украшенный лентами, букетами роз и воздушными шариками. Праздник был устроен с размахом и щедростью, присущими семье Реманты. Из ресторана молодожёны отправились в квартиру, подаренную им к свадьбе родителями Реманты, а на следующий день их ждал кругосветный круиз на весь медовый месяц.
Remanta часть 3
© Copyright: Наталья Станева, 2012
Свидетельство о публикации №212032100935
Свидетельство о публикации №212032100935
Рецензии