Глава четвёртая. Сточный коллектор

  Себастьян скрёб стену уже с осторожностью, ведь какой-нибудь жандарм, или прислуга, проходя рядом, могут услышать, а то и увидеть его, а он здесь почти как в мышеловке. всю извёстку он аккуратно отнёс в дальний угол, там же в тряпки закопал и вытащенные булыжники. Одно его успокаивало, что по имени его тут никто не знал, значит есть шанс выскочить из города незамеченным. Не будет же Анжела стоять вместе с жандармами на всех воротах города. А опознать его проблематично - достаточно состричь длинные волосы, и Себастьян уже неузнаваем. Особую примету эти космы и делали. Тем более, стоит одеться в традиционную рвань попрошаек, что на площади возле ратуши болтаются, то и маскировки другой не понадобится.
  Тем временем в доме, похоже, успокоились. Возня потихоньку стихла, но выбираться было рановато. На улице было довольно светло, и какой-нибудь прохожий мог заметить. Чего хуже, возле дома, для порядку, могли оставить посты, а попадаться сейчас жандармам равнялось самоубийству. За всё время пребывания Себастьяна в этой комнате, он слышал шаги где-то рядом раз десять, но сюда никто даже не заглядывал, но на всякий случай кто-то дверь запер. Так что путь к свободе оставался только один.
  За окном быстро темнело, прут Себастьян освободил, но вынуть пока не решался. Поначалу он думал, что духота, которую он здесь испытывал, вызвана моральным напряжением, но теперь в воздухе за окошком реально ощущалось скорое приближение грозы. Гроза хоть и неприятна, но Себастьян радовался ей безмерно. Ведь под шум ливня гораздо легче выскочить отсюда. При появлении первых капель, он аккуратно, без лишнего шума, подтащил какой-то сундук, встал на него, вытащил прут из гнезда, и осторожно высунул голову наружу. Ливень набирал силу, и он убедился, что ни одна живая душа, даже если и стояла на посту, постаралась спрятаться. Путь к свободе был открыт! Себастьян вылез наружу, сориентировался, в какую сторону находится базарная площадь, и , пригнувшись к земле, быстро побежал к ближайшему забору. Ловко перемахнув через кованый заборчик, он, не обращая внимания на всё усиливающийся ливень, укутался по уши в воротник, и побежал вниз по улице. Пришлось немного поплутать, специально, чтобы убедиться, что его побег никто не заметил, и его не преследуют.
  Базарная площадь к этому времени уже наполовину опустела, и вероятно, из-за этого ливня, да с такими раскатами грома, скоро совсем никого не останется. Себастьян осторожно пробрался к тому месту, где обычно торговала Виолетта, но её на месте не оказалось. Мешков с семечками тоже. Это уже радовало. Если бы её взяли жандармы, то вряд-ли стали ждать, когда она соберёт и спрячет свой товар. Себастьян внимательно осмотрел всю прилегающую местность, насколько было возможно с его положения, где он сейчас находился. Из посторонних никого, кто бы вызывал подозрение, он не увидел. Суконщик уже свернул свой товар, боясь замочить, Бакалейщик, тот, что справа, как ни в чём не бывало, торчал в своей лавке, словно дождик его не касался. Даже портниха, шебутная полная женщина средних лет, и та пока ещё не закрывала своё гнёздышко, надеясь, что кому-нибудь из-за проклятого ливня вдруг понадобятся её услуги.
  Да, Виолетты здесь небыло. Вполне возможно, что она ушла к себе домой, прекрасно понимая, что в такой ливень уже не до семечек. Себастьян пытался рассуждать логически. Он не знает, где её дом, она ему так и не сказала. Толи стеснялась, толи у неё вообще его нет. Дальше: они расстались ещё вчера вечером, и они не договорились, где потом встретятся. Себастьян понимал, что Виолетта вполне разумная женщина, в этом он успел убедиться, и тупо сидеть где-то в непонятном месте она не станет. Последние дни они жили в старой мечети, вот туда она, скорее всего, и пойдёт.
- "Ну-ка, поворотись!" - На плечо Себастьяна легла чья-то тяжёлая рука. Внутри всё оборвалось. В какой-то миг ему показалось, что время остановилось. И он, на пределе своих возможностей, рванулся что было сил. В ту же секунду сзади раздался резкий свисток жандарма.
- "Это он! Точно он! Держи его! Не дай уйти гадёнышу" - сзади надрывался голос того жандарма, что приходил сегодня с Гаспаром к дому Анжелы. Себастьян его узнал. - "Но почему "ДЕРЖИ"? Он, что, не один здесь?" - на ходу подумал Себастьян. И тут же, в подтверждение его мыслей, впереди, перегораживая ему дорогу, стоял сам Гаспар. Это был ужас! Кого-кого, а уж Гаспара, Себастьян мечтал увидеть в последнюю очередь. И на ходу срочно нужно принять решение, в какую сторону будет безопаснее бежать. Что здесь точно будет засада, Себастьян не сомневался, но что настолько грамотно они спрячутся - он не ожидал. Теперь главное, чтобы не только суметь оторваться от них, но ещё и не привести этих сыскарей в своё жилище, к Виолетте.
- "Виолетта! Неужели они её всё-таки взяли?" - Себастьян отказывался в это верить. - "Этого не может быть! Им она не нужна, им нужен Я! И только я! Она успела уйти до их прихода, я знаю. Да она не станет спокойно торговать, зная, что меня нет, и я, скорее всего, попал в опасную ситуацию. Она сама меня ещё вчера предупреждала!!!!" Точно, она ещё вчера почуяла неладное, ещё отговаривала не ходить туда! Как Себастьян забыл об этом! - "Конечно, если я до утра не появился, то она точно уйдёт туда, в старую часовню, ТАМ меня будет ждать. Лишь бы не пошла выручать, тогда совсем всё пропало!"
  На полпути между Гаспаром и Себастьяном был поворот на соседние ряды. Но туда бежать было бесполезно. Гаспар достаточно хитёр, наверняка там тоже сидят его люди. Лотки! Как сразу про них он не подумал. Надо добежать почти до самого Гаспара, потом резко упасть и скатиться под лоток, который находится  возле лавки корзинщика. Под этот лоток сливают помои все соседние торговцы, там такая дыра, что Себастьян спокойно на спине пролетит. Именно пролетит, лёжа на спине, как по маслу, спасибо ливню и рыбной чешуе, что не успело смыть далее, в сточную канаву. Там то уж вряд-ли будет засада, не сообразят про такой финт! И не добегая всего каких-то пару шагов, под удивлённый взгляд расслабившегося Гаспара, предвкушавшего скорую победу, Себастьян дёрнулся в сторону, упал на спину, и лихо проскочил в дыру под забором. Даже не пытаясь отряхиваться, он сделал ещё несколько шагов вперёд по канаве, громко выдыхая и шлёпая по воде, так, чтобы его слышали, и таким же рывком завалился под будку обувщика. Эта будка стояла задней стенкой к той части сточной магистрали, которая уже соединялась с городской канализацией. Себастьян бесшумно перекатился под полом будки и быстро нырнул в открытое отверстие подземного коллектора. Местные торговцы давно сняли решётку, закрывающую этот сток, так как мусор, текущий из торговых рядов забивал её, угрожая при хорошем ливне затоплением.
  Внутри он сильно напоминал популярный Парижский коллектор, только здесь, в отличии от парижского, небыло никаких парапетов для обслуживания, а лишь вдоль стены тянулся прогнивший канат, пропущенный через ржавые скобы, прибитые к стене. В спокойное сухое время, по этой части городской коммуникации можно вполне пройти в полный рост, лишь временами туннель сужался так, что приходилось ползти. Но сейчас, при таком ливне, да ещё неизвестно когда закачивающимся, воды даже в этом месте было выше пояса, и не затапливало полностью только по той причине, что местами он сильно сужался. Ещё пройди этот ливень, и нужно будет иметь жабры вместо лёгких, чтобы добраться до мола, за портом, куда этот коллектор выводит. Себастьян пробежал, или вернее, проплыл несколько метров и остановился. Прислушался. Пока его не обнаружили, хотя отсюда хорошо было слышно возмущение Гаспара по поводу неожиданного поворота событий, а также всё, что он думает об умственных способностях своих подчинённых, для пущей красочности хорошо сдобренных отборным местным наречием. Немного успокоившись, когда словарный запас Гаспара подошёл к концу, появилась в его приказах конкретика. Всё, что он успел увидеть и понять, так это то, что беглец, нырнув, побежал по канаве в сторону кожевенной слободы, а, возможно, и свернёт в порт.
  Радовало то, что Гаспар, похоже, не знает про этот дренаж, или, вернее, отсутствие решётки на нём, или не все пути сразу просчитал. Одно теперь определённо ясно - в порту Себастьяну появляться нельзя. Здесь городской порт считается лучшим местом, где можно укрыться, но если знают про это беглые преступники и прочая челядь, то и жандармерии это тоже должно быть известно. Но и стоять тут, в туннеле долго нельзя. Гаспар не такой идиот, наверняка, отослав половину своих служак в погоню, остальным прикажет всё вокруг внимательно осмотреть. Рано или поздно кто-нибудь наткнётся. Или от сырости чихать начнёшь, а эхо усилит... В любом случае, по коллектору пробираться в порт нельзя, и оставаться тоже не стоит. Но туннель, ведь, не один, наверняка рукава имеются, возможно, один из них приведёт за черту городской стены. Себастьян постарался сориентироваться в пространстве, определил по течению, в какую сторону будет море, и двинул по течению, на ощупь проверяя повороты и ответвления. Хороший поток свежего ливня немного ослабил вонь, стоящую в туннеле. Он пробирался довольно долго, временами наверху оказывались сточные люки, и сквозь решётку, вместе с грязным потоком, пробивался дневной свет, ненадолго помогая в проходе. Но всё-же на несколько метров удавалось рассмотреть коллектор на возможные отвороты. Где-то через три квартала, как посчитал Себастьян, показался первый отвод. Он был где-то под водой, и ощущался только по сильному потоку по ногам. В любом другом положении, Себастьян не то, чтобы нырять - спуститься в эту систему не смог бы! Но та ситуация, в которой он оказался, уже в бешеном темпе гнала его вперёд, не давая времени задуматься над "неудобствами". Несколько раз Себастьян пытался поднырнуть в трубу, но она показалась довольно длинной, да си света совсем не пробивалось впереди, так что этот вариант отпадал. Нужно идти дальше. Ещё через две решётки, он оказался возле какого-то дома, точнее услышал грохот большой дубовой двери совсем рядом. Это был богатый квартал, тот, что перед кожевенной слободой. Себастьян сообразил, где он сейчас находится и ему срочно нужно искать любой отвод, ведущий в сторону от этого направления. Он уже собирался продолжить путешествие, как чья-то тень загородила свет в сливной решётке. Похоже, что кто-то всматривался. Себастьян не на шутку испугался. Если он не успеет отойти от проёма, то у соглядатая глаза привыкнут к темноте, и его точно заметят, Явно люди Гаспара сообразили, что он в коллекторе. В этом он не сомневался. Очень медленно и тихо Себастьян отодвинулся от света в глубь и прижался к стене, чтобы поток его не выдал. Акустическая особенность таких сооружений позволяла прекрасно слышать, что творится снаружи, и совершенно не давала расслышать происходящее внутри. Всему мешал сильный поток воды. Себастьян хорошо расслышал, о чём переговариваются собеседники. Их было двое или трое, так как один смотрел вниз, пытаясь всё же разглядеть, а другой ему говорил, что затея бесполезна, и он ни за что не полезет туда, всё-равно, беглец либо утонул, либо уже проскочил до порта, это совсем рядом, и надо его ловить на выходе из трубы. И пачкаться не придётся - сам приплывёт. Себастьян стал очень сильно вслушиваться, в какую сторону они пошли, знать, где находится порт. Сориентировавшись, он двинулся вперёд, с особой тщательностью в самых тёмных местах ища проходы и отвороты. Как по заказу, через тридцать шагов показался огромный туннель, примыкавший слева. Это было удачей. Прямо идти было уже нельзя - там порт, направо кожевенная слобода. Остаётся только налево. Искали? Получайте! Себастьян повернул налево. Этот туннель хоть и был поуже, но постепенно поднимался вверх, что означало западную часть города, расположенную на холме. Мечеть была в той же стороне. Пройдя квартала четыре, Себастьян обнаружил небольшой проход, где можно было пройти только на четвереньках. Но он решил идти прямо, так как с каждым метром воды становилось всё меньше. Туннель постоянно петлял, что быстро терялась ориентация, и Себастьян уже потерял привязку к местности. Вдруг он подходя к очередному повороту увидел свет, шедший из-за угла. Ну, всё, выбрался! Он хотел побежать, но его что-то смутило. Свет шёл не сверху! По тоннелю его уже преследовали. Гончих пока ещё небыло видно и слышно, но вперёд идти явно было бессмысленно. Себастьян быстро повернул назад и побежал, но вскоре остановился. Если идут впереди по большому тоннелю, то, возможно, и сзади тоже его догоняют. Западня. Тут он вспомнил про дурацкий лаз, где можно проползти только на четвереньках. Выход был! Себастьян быстро его нашёл и пополз вперёд, стараясь по возможности не шуметь. Этот проходик тоже петлял, но уже уходил вниз. В одном месте Себастьян обнаружил такой же проход, как недалеко от базарной площади. С этого туннеля его небыло видно, но ощущалось слабое течение по ногам и рукам. Он попробовал изучить его. В конце того лаза сквозь толщу воды пробивался свет. Вот оно, спасение! Только очень уж далеко этот свет был. Теперь Себастьяну придётся постараться, чтобы хватило воздуха добраться до спасительного света. Он сделал несколько сильных, глубоких вдохов, словно пытался надышаться на всю оставшуюся жизнь, задержал дыхание и нырнул. Чтобы быстрее получалось, он хватался пальцами за все возможные выступы в стене, но перед самым концом проход настолько сузился, что он элементарно застрял. Не проходила грудь. Из последних сил Себастьян попытался протиснуться, но становилось ещё хуже. Воздуха уже не хватало. И он тогда выдохнул. Стало немного свободнее, он схватился со всей силы, и рванулся вперёд. Труба его пропустила. Ещё четыре гребка по этой воде, и Себастьян вынырнул к свету и воздуху. Сверху виднелась такая же решётка, и оттуда доносились голоса, но Себастьян не мог отдышаться, понимая, что его громкое дыхание могут услышать. И услышали! Сначала раздался удивлённый бас: - "Кого ещё несёт?". Затем показалась бородатая физиономия, обветренная, совершенно не подходившая своей сущностью для шпика или жандарма.
- "Братцы, глядите, какую рыбу к нам занесло! Да это же сегодняшний беглец, которого весь город ловит!" От этих слов Себастьяну совсем плохо сделалось. Он всем нутром почувствовал, что ему пришёл конец. Рыпаться в данной ситуации было бесполезно. Воздуха на обратный путь ему не хватит, придётся плыть без воздуха, что невозможно, а на том конце его уже поджидают. Себастьян спокойно сел и опустил голову. Решил отдаться судьбе.


***
Продолжение:  http://www.proza.ru/2012/03/26/42