В поисках смысла 1 часть

В ПОИСКАХ СМЫСЛА

Действие происходит в галактике Туманность Андромеды (М-31) (Спиральная галактика, тип Sb).

Действие происходит в XXIII веке.

Люди живут 500 лет. (Старятся после 470.)


ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ

Жизнь – такая непредсказуемая штука. Что только не происходит в нашей жизни!
Человек не перестаёт удивляться чудесам. Но чудес так мало! Поэтому надо суметь заметить чудо. Чудеса могут творить даже сами люди. Надо только захотеть совершить тот или иной поступок, сделать хотя бы один шаг, даже полшага.
Настойчивый может победить даже самого сильного. Хитрый – самого умного. Отважный, сильный духом вынесет всё.
Без друзей очень плохо. Но каждому ли человеку можно довериться?
Кому можно доверять? А кому – нельзя? Кто предаст? А кто готов рискнуть ради друга даже своей жизнью?
Кто ради любви способен на всё? А кто боится и «пальцем пошевелить»?
Что делать, когда тебя охватывают отчаяние, страх, боль, ненависть, злоба, мучают угрызения совести?
Как суметь победить самого себя и стать лучше, мудрее?
Можно ли победить свои слабости, страхи?
Наша жизнь: череда событий, цепочка неудач и побед, которых (побед) так мало и всё мало.
Мы идём по Длинному Пути от Прошлого к Будущему. Мы плывём на Плоту «Настоящее» по Реке Времени. Этот Плот не всегда надёжен, а, порой, даже опасен, и Течения...
Мы – жители планет, систем, галактик, всей Вселенной. Отправимся в далёкий путь, путь, полный неожиданностей.
Ничего нельзя предвидеть. А бороться? Порой невозможно.
Мы можем только идти, плыть, лететь. Вперёд и только вперёд! Ни шагу назад!
Нет возврата в прошлое. Мы смотрим в будущее. Всегда с нами только настоящее.
Не будем оборачиваться, но будем помнить.
Будем продолжать жить со своей памятью, с воспоминаньями, надеждами и мечтаньями.
А всё, что не осуществилось... Осуществим потом.
И, даже если не удастся, не надо отчаиваться.
Нужно верить: верить в свою удачу; в свою счастливую судьбу; возможно, счастливую; пусть даже и не совсем счастливую, не совсем так, как хотелось бы.
Судьба сложна. Судьба непредсказуема. Но так загадочна и интересна. И у каждого из нас она своя – единственная и неповторимая.


I часть
ЗАВЯЗКА

1 ГЛАВА

2229 год. 1 месяц, 2-ая декада.
Космический корабль «Энид» («Просторы») на пути к планете Кенойя. Пассажирский рейс: Раендеж – Кенойя – Раендеж. Раендежский. 200 пассажиров. Экипаж из 25-и человек – офицеров космического флота Федерации Раендежа.
01:32 (по стандартному корабельному времени) и позднее...
Ночь. А значит, все спят. (Кроме двух астронавигаторов из экипажа, конечно)


Тоэллу, как и всех из экипажа (кроме, астронавигаторов, разумеется, которые и так не спали) и пассажиров, разбудил сигнал тревоги. По внутренней корабельной связи «вещал» капитан: «Говорит капитан. Просьба всем без промедления покинуть свои каюты. Занять шлюпки. По два человека в каждой. Инструкция по управлению – внутри шлюпки. Это я говорю для пассажиров. Разобраться в управлении нетрудно. Корабль нужно покинуть в течение 15-и минут. (В переводе на земное время, - прим. Ф. Д.) Без паники. Причина эвакуации: нападение космических пиратов. Повторяю ещё раз: без паники».
«Этого ещё не хватало! Пираты! Прекрасная ночка!» - фыркнула Тоэлла (Ударение в её имени стоит на букву «э», - прим. Ф. Д.) О’Джент, мигом соскочив с кровати. Она натянула на себя голубые цельнокроеные комбинезон и ботинки; нацепила на уши серебряные серьги-висюльки с сине-зелёными (аквамарины) камнями, на левую руку – серебряный браслет с сине-зелёными камнями (тоже аквамаринами). Вытащила небольшой голубой чемодан из шкафа. И только затем покинула каюту.
В коридоре девушка попала в «водоворот» таких же, как и она – пассажиров. Этот «водоворот» закрутил её и потащил: сначала – по лестнице со второго этажа (уровня) на 1-ый (Все лифты были заняты), а потом неожиданно выбросил к коридору в роботный отсек.
«Блин! Везёт же! – пробурчала Тэли (ударение на букву «э»). – Мне сюда не надо... И это называется: «Без паники»! Дикое стадо!»
Неожиданно её кто-то схватил за локоть.
«Шевелитесь, девушка! Шлюпки не бесконечны».
Тоэлла поспешила в шлюзовой отсек «со скоростью света». Но там оказалось, что пассажирских шлюпок не осталось. Почти все (кроме неё) пассажиры уже улетели. В шлюзовом был только экипаж.
-     Она полетит с тобой, – приказал какой-то мужчина из экипажа парню (со светло-русыми сверху и тёмно-русыми у корней волнистыми волосами, большими тёмно-карими глазами, правильными чертами лица в форме «сердечка», высокому, широкоплечему, довольно-таки красивому), в светло-коричневых цельнокроеных комбинезоне и ботинках.
-     Всю жизнь мечтал! – криво ухмыльнулся парень, недовольный тем, что выбрали для этого дела именно его.
-     Шевелись! – крикнул он О’Джент, указывая на шлюпку.


В бездне космоса. В шлюпке.
Парень из экипажа поставил управление шлюпкой на автоматику и повернулся лицом к пассажирке (симпатичной, можно даже сказать, красивой; с красивыми, но небольшими тёмно сине-зелёными глазами, обрамлёнными чёрными, пушистыми ресницами; с неширокими чёрными «соболиными» бровями; небольшим прямым носом и маленьким ртом; лицом немного вытянутой формы; пышными, прямыми, с чёлкой, тёмно-каштановыми волосами по плечи длиной; среднего роста, нормального телосложения; с красивыми и длинными пальцами рук, ножками с небольшими ступнями (Это было видно даже в обуви) девушке). Она сидела на скамье из искусственной кожи справа от входа-люка, напротив двери в совмещённые туалет и душевую (душ из специального очищающего газа) и двери стенного шкафчика (Чемодан Тэли был там), и слева от пульта управления с большим экраном-иллюминатором и сидением пилота, на котором восседал парень из экипажа. А сзади девушки размещался пульт питания.
-     Моё имя – Лайтон Кронг, – представился парень из экипажа. (Ударение в его имени стоит на первый слог, - прим. Ф. Д.)
-     Тоэлла О’Джент, – проговорила Тэли.
-     Заблудившаяся пассажирка, нерасторопная? – усмехнулся Кронг. – Не повезло же мне! Всю жизнь мечтал быть нянькой!
-     Я не маленькая. Мне 23 года. Со мной нянчиться не надо, – обиделась О’Джент.
-     Не маленькая, но дура. Иначе не осталась бы.
-     Лучше смотри на экран и пульт. Мигает красный индикатор. А перед носом – рой пиратских крейсеров. Разиня! – заметила Лайтону Тоэлла.
Тот моментально повернулся к пульту управления.
-     Придётся покружить.
-     Да уж! Горе-астронавигатор!


Прошло 2 часа.
Лайтон Кронг вновь отвернулся от пульта управления, повернувшись лицом к девушке-пассажирке. Он послал Тэли победоносный взгляд.
-     Оторвались. Можно вздохнуть свободно... По крайней мере, какое-то время мы будем в безопасности.
-     Красное светило заметно приблизилось, – отметила факт О’Джент. – По-моему, это Орголь.
-     Ты права. В этом секторе может быть только Орголь. Не против, что я на «ты»?
-     Мы давно перешли на «ты»... Можешь называть меня Тоэллой.
-     А ты меня Лайтоном.
Они улыбнулись друг дружке.
-     Зачем ты летела в систему оранжевого Синайда, на планету Кенойя, Тоэлла? – поинтересовался у девушки парень из экипажа, офицер.
-     Работать. Я вулканолог. А, как тебе известно, на Кенойю, новую колонию Раендежа, требуются вулканологи. Говорят, там хорошо платят. Да и больше рабочих мест. А мне позарез нужна работа. Просто необходима, – получил такой ответ.
-     Как и всем в наше время, – мило улыбнулся пассажирке офицер. – Лично у меня, например, хорошая работа, зарплата приличная. Если не считать нападения пиратов. На «Энид» за всю его 10-и летнюю историю путешествий по космосу они нападают уже во 2-ой раз. Я на «Эниде» 3-ий год, так что первого нападения не видел. Но о нём наслышан. Это произошло в 2222 году.
-     Тогда, как выяснилось позднее, на «Эниде» находился инкогнито посол Карин Стейш, богатый человек. Думаю, дело было в нём... Интересно, кто же теперь пребывал на «Эниде», что за важная шишка? – Тэли, сосредоточившись, нахмурила брови.
Лайтон же задумчиво опустил глаза, подумав о чём-то своём.
-     Не будем сейчас думать об этом. Сейчас наша задача – благополучно вернуться на Раендеж, так как он ближе Кенойи; ты сама понимаешь.
-     Но зачем мы нужны пиратам? – спросила его Тоэлла.
-     Кто их знает... Многие пираты занимаются работорговлей, Тоэлла.
-     Только не это! – воздела глаза к потолку О’Джент. – Лайтон, система Орголя безопасна для нас?
-     Насколько известно... Но... кто знает...
-     Утешил!
-     Я позабочусь о тебе, – пообещал девушке Кронг.
-     Спасибо, – поблагодарила его та.
-     Мне 28 лет, но астронавигатор я хороший, и неплохо владею оружием, если придётся сражаться... Ты побледнела, – Кронг взял О’Джент за руки. – Я не хотел тебя напугать. Прости меня.
-     Я – трусиха... Ничего. Всё в порядке, – выдохнула она. – Всё.


Минуло около часа.
Тоэлла задремала, сидя на скамье. Лайтон же, не подымаясь со своего места пилота, любовался спящей девушкой.
Наконец, та открыла глаза. Её взгляд встретился с взглядом парня.
-     Что случилось, Лайтон?
-     Ничего... Поспи, – предложил О’Джент Кронг. – Приляг на скамью. Я достану подушку из шкафчика, чтобы ты расположилась с полным комфортом.
-     Не нужно. Думаю, сегодня я больше не усну, – Тоэлла передёрнула плечами. – Приснился дурной сон. Как будто нас захватили пираты. А мои сны всегда сбываются. Это как закон.
-     Не стоит волноваться. Сон и есть сон, – Кронг мельком взглянул на экран-иллюминатор, а заодно и пульт управления.
-     Я был не прав, – чистосердечно признался он. – Твой сон оказался вещим... На экране их ещё не видно. Но локатор явно показывает приближение целой эскадры кораблей. Судя по конфигурации, они пиратские, – Кронг развернулся к пульту управления. – Попробую уйти в гиперпространство.


-     Не получается, – офицер тяжело вздохнул. – Мешает некое силовое поле. И корабли приблизились. Думаю, они и создают это поле... Вот, ты уже можешь видеть их. Тоэлла!
-     Да. Я тебя слышу, Лайтон. Просто я задумалась, – откликнулась О’Джент. – Что-то нужно предпринять. Мы же не можем просто так сдаться.
-     Без боя?
-     По возможности его надо избежать. Нас ведь всего двое. А их столько!.. Нет. Нас всё равно захватят, – она обречённо покачала головой.
Кронг поднялся, подошёл к пассажирке.
-     У меня есть план, – заявил ей. – Мы сдадимся.
-     Что?!! – Тэли тоже встала.
-     Вернее, сдашься ты. А я останусь в шлюпке.
-     Но нас захватят вместе со шлюпкой! – Тоэлла всё ещё не понимала, куда клонит парень из экипажа.
-     Посмотри наверх.
Она послушно взглянула туда, куда указывал офицер.
-     И что? – спросила, уже опустив голову.
-     Там есть полость, камера. Я это знаю. Я спрячусь за внутренней обшивкой в этой камере. А это значит, что один из нас будет на свободе. И этот один сможет что-то предпринять для освобождения другого, точнее, другой – тебя... Думаю, здесь, где-то близко пиратская база. Нашу шлюпку доставят туда. Тебя запрут в одной из кают... Мы с тобой будем поддерживать связь с помощью этого, – Лайтон достал из кармана своего комбинезона два кольца с голубыми камнями (по одному камню на каждом кольце). Одно кольцо (поменьше) одел Тоэлле на средний палец правой руки. А то кольцо, что побольше, надел на средней палец своей правой руки. – Лучи Гинера. Это новое изобретение, – пояснил. – И секретное. Пиратам о нём ничего неизвестно. Надеюсь, после того, как мы сбежим, ты не будешь о нём распространяться. (Тэли дотронулась пальцами правой руки до своего лба, что по-раендежски означало – «клянусь»)... Кольцо ни в коем случае не снимай... Когда я выйду на связь с тобой... в общем, ты поймёшь, когда это произойдёт.
-     Надеюсь.
Они немного постояли молча.
-     Ну-у. Пора. Береги себя, принцесса. Пожелай мне удачи, – произнёс Кронг.
-     Удачи! – пожелала офицеру О’Джент.
-     Ничего не бойся.
-     Ага.


Ещё через полтора часа.
Пиратские космолёты окружили маленькую шлюпку, плывущую меж звёзд.
Вскоре, без лишнего и ненужного сопротивления, Тоэлла О’Джент была захвачена. А Лайтона Кронга не обнаружили, к превеликой радости Тоэллы и его самого, конечно же.
Шлюпка 2-ух раендежцев была доставлена на пиратскую базу, располагающуюся на 2-ой планете от красного светила (класс М-4) средних размеров под названием Орголь.
Это была скалистая планета. И база пиратов размещалась внутри одной из огромных скал этой мрачноватой на вид планетки под названием Ягдез, напрочь лишённой атмосферы, холодной, без воды.


На базе.
Тоэллу доставили в кабинет главы базы, вернее, доставил капитан флагманского корабля армады пиратских космолётов.
Глава сидел за большим письменным столом подстать большому, с роскошной мебелью, множеством разнообразной аппаратуры кабинету.
(Далее, как и ранее, говорят на раендежском. Раендежский язык считался галактическим языком для известных планет, - прим. Ф.Д.)
-     Вот, кого мы только что поймали. Какая-то дурочка, – говорил капитан. Он был одет, как и большинство пиратов-«летунов», в серебристо-серые цельнокроеные комбинезон и высокие ботинки. На его поясе, в кобуре красовался серебристый бластер. – Мало, конечно. Но она хороша собой... Можно мне взять её себе, шеф?
Шеф поднялся, вышел из-за стола, приблизился к девушке и пирату, даже, скорее, к девушке, осмотрел её с ног до головы.
-     Ты прав, Джемм. Хороша крошка. Но её тебе я не отдам – моей будет.
-     Это ещё почему? Я нашёл её, – начал, было, возмущаться капитан. – Так нечестно.
-     Молчать! – прикрикнул на него глава. – Кто глава базы: ты или я?
-     Вы, шеф.
-     Значит, решать мне. Ясно? – глава «выстрелил» в подчинённого злобным взглядом.
-     Конечно, шеф... Но... Это несправедливо, – опять попытался скулить пират-подчинённый. – Мне первому она понравилась. Я её нашёл.
-     Заткнись!
Послышался сигнал зуммера двери.
Тоэлла как-то даже с облегчением вздохнула: наконец-то прекратится спор этих придурков.
-     Входите! – крикнул глава базы.
Вошёл молодой пират.
-     На базу прибыл некий господин Стокк. Видать, важная «птица». Эскорт у него небольшой. Но ка-акие корабли! Первоклассные! И одет он – что надо... Господин Стокк хочет поговорить с вами, шеф.
-     Что же ты медлишь? Проси его войти, – глава базы сразу подтянулся, посерьёзнел. Он бросил взгляд на капитана, потом перевёл взгляд на сидения подальше от стола. Капитан и Тоэлла сели на эти сидения.
Парень вышел.
Вернулся он уже вместе с важной пиратской «птицей». Сразу же удалился. Дверь-люк закрылась за ним.
-     Приветствую вас, господин Стокк! – глава даже как-то поклонился. – Присаживайтесь, пожалуйста.
Стокк сел на сидение напротив сидения, на котором совсем недавно сидел глава базы планеты Ягдез, только по другую сторону стола. Сел он полубоком, так, что Тоэлла смогла внимательно рассмотреть этого господина (с большими, загадочными, сине-зелёными глазами; чёрными, густыми «соболиными» бровями; прямым носом, небольшим надменным ртом, лицом «овальной» формы, чёрно-коричневыми волнистыми (большими волнами) волосами с пышным чубом; широкоплечего, высокого, статного и невероятно красивого). Он был элегантно одет и обут: в серебристо сине-зелёном цельнокроеном комбинезоне, с серебристой короткой накидкой, одевающейся через прорези для рук, серебристых цельнокроеных полусапожках с сине-зелёными ремешками. Он выглядел просто великолепно. И ещё... Этот мужчина показался Тэли особенным, не таким, как все. Он был человеком, но не обычным, а необыкновенным, таинственным. В нём была какая-то загадка, тайна. Или, точнее, у него была некая тайна. По крайней мере, так показалось Тоэлле.
«Не пристало мне любоваться пиратом, пусть он и пиратская шишка. Подумаю лучше о Лайтоне. Как он там?.. Блин! Когда же мы с ним выберемся с этой проклятой базы?.. Лайтон, действуй!» - подумала она.
-     Приветствую вас, господин Рийл! – произнёс «новый» пират. – Я пролетал мимо. Вот, решил заглянуть на вашу базу. Говорят, у вас она образцовая. Господин Торн гордится ей.
-     Вы лично знакомы с господином Росколлом Торном, нашим?.. – Рийл не договорил, чуть не задохнувшись от благоговения. (Ударение в имени Росколл стоит на первый слог, - прим. Ф. Д.)
-     Нет. Не знаком. Но его знает один мой друг, – чуть улыбнулся Стокк.
-     Это честь для моей базы – принимать друга товарища, друга знакомого господина Росколла Торна... Знаете, – глава всё ещё продолжал стоять. – У меня есть для вас подарок...
Он выдержал паузу для того, чтобы заинтриговать пиратскую шишку, причём многозначительную паузу.
-     Встань, красавица, – это Рийл уже обращался к О’Джент.
Она встала.
-     Вот, – он снова обращался к господину Стокку. – Правда, она – милашка? Она вам нравится?.. Вот, этот малый (Капитан встал, понимая, что о нём идёт речь) нашёл её в какой-то одинокой шлюпке – наверное, с захваченного нашими корабля. Мы дарим её вам.
Капитан кивнул, соглашаясь – уж лучше, чем подарить девушку шефу.
-     Спасибо, – Стокк слегка улыбнулся. Он уже мельком оглядел «подарок», бросил взгляд и на капитана. Он посмотрел на них как на мебель, и это несколько оскорбило Тоэллу О’Джент.
-     Я принимаю ваш подарок. Прикажите отвести девушку в мою каюту, – попросил важная пиратская шишка Рийла.
Глава базы нажал на одну из кнопок своего стола. Пришёл парень, тот, который совсем недавно привёл господина Стокка, важную «птицу».
-     Проводи её в каюту господина, Стор, – приказал парню глава.
Тэли только недовольно на пару секунд закатила глаза к потолку и ухмыльнулась, но всё же последовала за Стором.


В коридоре Стор заметил девушке:
-     Вам повезло. Красивый господин. Хоть я и парень, но вижу это. А то ведь вы могли достаться какому-нибудь уроду типа моего шефа или капитана Джемма. (При последних словах Стора Тоэлла усмехнулась) К тому же видно, что Стокк – богатый господин. Вы – счастливица, девушка.
-     Да уж, – хмыкнула она. – Счастливая! Просто ужас, какая счастливая!.. Сегодня вообще невероятно счастливый и удачный день, особенно его начало, не говоря уже о продолжении! Что дальше будет? Неизвестно. Наверное, в том же духе – сплошное счастье и везение!


В каюте.
Эта каюта состояла из: 2-х смежных (большой и поменьше) комнат, совмещённых туалета и ванной комнаты, большого стенного шкафа и маленькой прихожей. Она была с шикарной меблировкой: в большой комнате, например, имелась огромная кровать, по обеим сторонам которой стояли две тумбочки с красивыми декоративными светильниками на них.
«Мечтать не вредно, пират!» - подумала О’Джент, глядя на эту кровать.
Через минуту она услышала, как открывается входная дверь, потом – дверь, ведущая из прихожей в большую комнату. Тэли сразу отошла в дальний угол, к большому столу. А в этот момент вошёл господин Стокк. Он мило улыбнулся девушке.
-     Как у нас дела?
-     В этой комнате я не буду спать. И вообще... Я сплю одна, – бросила пиратской шишке Тоэлла.
-     Мне жаль тебя, – криво, с недвусмысленным намёком улыбнулся пират.
Тоэлла поджала губы, поняв намёк.
-     Не беспокойся. В этой комнате буду спать я. А ты – в маленькой, – поспешил утешить её важный пират.
-     Извини, – он подошёл поближе к раендежке. – Я не представился. Рон Стокк.
-     Тоэлла О’Джент, – быстро проговорила та и убежала в маленькую комнату. Там она закрыла дверь на замок и, прильнув к ней спиной, вздохнула свободно.


Через час.
Тоэлла вышла из маленькой комнаты и вместе с господином Стокком поела в большой комнате. Они ели молча.
Затем Тэли, приняв душ, вернулась в маленькую комнату и, в пижамном костюме, который она надела ещё в ванной, устроилась спать на удобной кровати, оставив включённым ночник на тумбочке.
«Добрых снов, Тэли! – сказала сама себе девушка. – Хоть и сплю я одна, зато сплю спокойно».


Прошло около часа.
Тэли уже начала, было, засыпать (Когда она прибыла на базу, на этом полушарии планеты был поздний вечер. А теперь, по местному времени наступала ночь. Так что, все отправились на боковую. Все, да не все...), как вдруг у неё в голове пронеслась мысль, но только... Чужая мысль!
Девушка сначала даже испугалась. Но за несколько секунд до неё дошло: «Это же Лайтон!»
Голос в её голове настойчиво повторял: «Тоэлла, отзовись! Это я – Лайтон. Нажми на камень своего кольца и говори, только тихо... Ну же, принцесса!.. Тоэлла!»
Тоэлла выполнила необходимую операцию и шепотом произнесла:
-     Да, Лайтон. Я тебя слышу. И слушаю. У тебя есть план?.. Пожалуйста, вытащи меня отсюда, Лайтон.
-     Во-первых, где ты?
-     Я в одной из кают. Меня подарили какому-то пиратскому господину, важной шишке. Его зовут Рон Стокк. Он только сегодня прибыл. А завтра вполне может улететь. Поэтому нужно поспешить с побегом.
-     У тебя всё в порядке?
-     Да. В полном.
-     Это хорошо. Теперь, во-вторых, я изучил план базы до центрального коридора. А это значит, мне известно как оттуда попасть в шлюзовой отсек – это уже, между прочим, полпути, что немаловажно. Каюты, как я предполагаю, должны выходить к этому центральному коридору... Мне бы полный план базы! Но, к сожалению, его не удалось найти.
-     Ты выбрался из пиратского корабля и из шлюпки?! – изумилась О’Джент.
-     Выбирался. Осторожненько так. Меня чуть, было, не заметили. Но, слава Великому Космосу, повезло. На этот раз... Ну, ладно. Слушай мой план. В час ночи, думаю, охрана будет уже полусонной, поэтому это время – лучшее время для побега. Значит, от часа отсчитываем 15 минут... Нет. Тебе этого времени будет недостаточно, ведь ты не одна.
-     Да. В соседней комнате, как раз ведущей в прихожую, тот господин, которому меня подарили, – хмыкнула Тэли.
-     Тогда, – продолжал Лайтон. – Даю тебе... 20... 25 минут. Этого времени будет вполне достаточно. Значит, в 25 минут 2-го часа по времени этой базы я буду ждать тебя в конце центрального коридора, ближайшем к каютам конце. Оттуда мы будем добираться до шлюзового вместе, а это – самая сложная и ответственная часть моего плана. Ну, а до центрального коридора ты должна будешь добираться сама, своими силами. Сделай всё возможное и невозможное... По пути тебе встретятся 2 или больше пиратских охранников. С ними ты, по-моему, сумеешь разобраться. Моей же задачей будет «расчистить» нам путь до шлюзового отсека, а там... на самый лучший крейсер и в путь – домой, на Раендеж. Ты всё поняла, принцесса?
-     Всё.
-     Тебе хватит 25-и минут?
-     Нет. Наверное, не хватит. Слишком мало времени.
-     Из-за Стокка?
-     Вот именно. Ты догадлив, Лайтон. Мне придётся иметь дело не только с охранниками, но и со Стокком. Если, этот господин не уснёт, конечно, в чём я очень сомневаюсь – в его комнате всё ещё горит свет, хотя уже... – Тэли взглянула на настенные часы со светящимся циферблатом, показывающие местное время. – Без 15-и 12.
-     Что-нибудь придумай, принцесса, и постарайся уложиться в намеченное время.
-     Легко сказать!.. Ладно. Я постараюсь что-нибудь придумать... Для меня сейчас главное – не уснуть. Подожду до часа ночи, тогда начну выбираться. Надеюсь, что этот господин Стокк уже будет спать, иначе придётся тратить драгоценное время ещё и на него.
-     Не больше 15-и минут. Это максимальное время, которое ты можешь потратить на своего Стокка. Учти это, – уведомил девушку парень.
-     Договорились. Я всё поняла, Лайтон, – Тоэлла была понятливой девушкой, не глупой, ну и сообразительной, разумеется.
-     Ну, пока. Удачи!
-     И тебе удачи!
-     Не усни, принцесса.
-     Уж как-нибудь постараюсь.
-     До встречи.
-     До встречи, Лайтон.


Около часа ночи.
«Не спит гад!» - подумала уже в который (не первый) раз раендежка Тоэлла О’Джент, посмотрев на дверь своей комнаты и снова увидев свет, просачивающийся сквозь щель под дверью.
Девушка встала, потянулась, зевнув.
«Придётся приступить к плану «Б», раз план «А» не сработал... Помоги мне, Великий Космос!»


Господин Стокк лежал на обширной кровати, застеленной серебристо-бежевым постельным бельём, в большой комнате своей каюты. Он, в серебристо-бежевой пижаме, укрытый покрывалом, читал книгу, на которую падал свет светильника, стоящего на тумбочке справа от пирата. Мужчина уже скоро собирался спать, только собирался – уж очень увлекательным был сюжет романа книги.
В это время Тоэлла О’Джент, одетая в пижаму телесного цвета, короткую, кружевную, непрозрачную (кофточка без рукавов и шорты), в голубых тапочках (Всё это девушка недавно нашла в шкафчике маленькой комнаты, а серьги, кольцо и браслет она и не снимала. Там же она и переоделась), вышла из своей комнаты. Она медленно приблизилась к кровати Рона Стокка и проговорила:
-     Рон.
-     Да, – тот оторвал взгляд от книги, посмотрел на Тэли поверх книги, потом опустил глаза, ухмыльнувшись. Пират нарочно решил не показывать своей заинтересованности видом (преображением) хорошенькой девушки.
-     Интересная книга? – полюбопытствовала раендежка у пирата.
-     Очень, – откликнулся тот, слегка улыбаясь. – Чтение – одно из любимых моих занятий, хорошее времяпровождения, – он снова поднял глаза, оглядывая Тоэллу с головы до ног; затем опять опустил их.
Тоэлла села на постель подле мужчины.
-     Я знаю кое-что поинтересней, – вымолвила она, забирая (Стокк и не сопротивлялся) книгу из рук господина пирата. Положив книгу на тумбочку поблизости, Тэли улыбнулась мужчине, в то же время подумав: «Блин! И не на такое пойдёшь, чтобы убраться с этой проклятой базы! – взгляд девушки упал на светильник, стоящий на тумбочке слева от Рона. – Вот, так!»
Вернувшись взглядом к пирату, О’Джент склонилась к нему. Стокк обнял девушку обеими руками и сам, не дожидаясь её поцелуя, крепко поцеловал её в губы.
«Кошмар!» – в эту минуту подумала та, испытывая противоречивые, двойственные чувства – умом она знала, что ей нужно бежать отсюда со всех ног, и в то же время чувствовала, что хочет, чтобы этот миг длился вечность.
Он перевернулся вместе с Тоэллой на другой бок, уложив девушку на противоположную сторону постели. Теперь Рон сам склонился к Тэли, с нежностью провёл пальцами правой руки по её лицу и произнёс:
-     Ты же спишь одна.
-     Передумала, – ухмыльнулась раендежка. – Но мы ведь не будем спать?
Мужчина (собственно говоря, его можно было назвать и парнем, ведь он молод по местным меркам и выглядел молодо) кивнул и продолжил поцелуй, поэтому и не заметил, как левая рука Тоэллы потянулась к тумбочке со светильником № 2. А через несколько секунд этот светильник опустился на голову пирата. Он потерял сознание. А Тэли оттолкнула Рона, и тот «обмяк», откинувшись на спину.
Тоэлла мигом соскочила с кровати на пол.
«Надеюсь, жив, – думая об этом, она пощупала пульс пирата. – Жив! Спасибо тебе, Великий Космос!»
О’Джент сняла с левой руки свой любимый серебряный браслет с аквамаринами, положила его на тумбочку слева от Стокка (на память Рону), хотела уже поставить на прежнее место светильник, как вдруг её взгляд, скользнув, коснулся часов-браслета на левой руке Рона Стокка. «01:17» – показывали они. Поставила светильник.
«Нужно поспешить. И переодеться не успею! Блин!» – мелькнула в голове молоденькой раендежки такая мысль. Девушка быстро вытащила карточку-пропуск для входной двери из кармана пижамы пирата. Затем, немного подумав, зачем-то прихватила светильник № 2. И только после она, воспользовавшись карточкой, выскочила из каюты в коридор. Наклонившись, Тэли подсунула карточку-пропуск под дверь – эта карточка ещё может пригодиться пиратскому господину Рону Стокку, но ей – уж точно не понадобится.
«Куда теперь? – подумала. – Прямо! – решила. – Не заблудиться бы!»


В коридоре.
Добравшись до первого поворота (налево) девушка заметила за ним парня-охранника, в серых цельнокроеных комбинезоне и ботинках, с бластером-парализатором в кобуре на ремне.
Тоэлла, сжимая в левой руке светильник, спряталась за поворотом. Раендежка огляделась и с радостью отметила, что сзади никого нет, никто за ней не следит, не идёт по пятам. Но за поворотом её ждут. Что делать? Нужно что-то предпринять пока пиратский охранник не подошёл слишком близко. И Тоэлла выставила из-за поворота только обнажённую правую ногу.
Заинтригованный пират приблизился к этой премилой женской ножке, но не очень-то близко. Как заметила краем глаза О’Джент, парня явно заинтересовала эта таинственная нога и её не менее загадочная хозяйка, которую он не мог видеть.
-     Не подскажите, как добраться до центрального коридора? – нежным голоском «пропела» раендежка.
-     От вас – налево, в мою сторону, прямо и ещё раз налево, – автоматически ответил парень, остолбенев.
-     Спасибо, – сказала Тоэлла и полностью (вся) показалась из-за поворота, всё ещё сжимая светильник в левой руке (но уже за спиной). Девушка незаметно переложила его в правую руку.
-     Кажется, я вас уже где-то видел, – вымолвил пират, подходя ближе, залюбовавшись девушкой и в то же время, стараясь припомнить, кто она. – Вы...
Он не договорил, так как с его головой «встретился» светильник О’Джент. Охранник свалился навзничь. Склонившись над ним, Тэли пощупала пульс парня, удостоверившись таким образом, что он жив; вытащила из кобуры пирата оружие, выпрямилась, выбросив уже не нужный светильник. Только после этого, со спокойной душой, она продолжила свой путь так, как ей поведал ранее этот парень, валяющийся сейчас без сознания на полу коридора.
«Где же 2-ой охранник?» - подумалось храброй молодой раендежке.
Когда она почти добралась до центрального коридора, неожиданно заметила выходящего из него, из-за поворота налево пирата-охранника. Девушка мгновенно, нажав на кнопку-курок, выпустила в его сторону «холодный» парализирующий луч из своего оружия. (Хорошо ещё, что оружие было в режиме парализатора) Пират грохнулся у ног Тэли.
В это время (как раз) появился Лайтон Кронг.
-     Молодец! – похвалил он девушку. – У меня тоже есть один. (Это он имел в виду бластер-парализатор, - прим. Ф. Д.), – прибавил. Потом оглядел Тэли с головы до ног, хитро ухмыльнувшись.
-     Какие кружавчики! – с восхищением произнёс.
-     Мне пришлось импровизировать, – пояснила ему Тоэлла, смутившись.
-     Очень интересно!
-     Пошли. Не время обсуждать подобные мелочи, – О’Джент взяла Кронга за руку.


Уже в небольшом, но скоростном крейсере, летящем среди звёзд (в межзвёздном пространстве), довольно далеко от Ягдеза.
Рубка, совмещённая с центральным отсеком.
Лайтон сидел за пультом управления, которое «стояло» на автоматике. (Корабль летел по намеченному Кронгом курсу) Парень развернулся лицом к небольшой кожаной скамье, на которой восседала Тоэлла. (Она успела переодеться-переобуться в сине-зелёные цельнокроеные комбинезон и ботинки, которые нашла на корабле, и отдала кольцо – прибор для телепатической связи – Л. Кронгу)
-     Через два дня будем дома – на Раендеже, – произнёс парень.
-     Скорей бы! – выдохнула девушка.
-     Спать не хочешь?
-     Нет... Каюта одна, койка – тоже. Поспи ты. Потом я посплю.
-     Договорились, – Кронг встал. – Спокойной ночи, принцесса!
-     Спокойной ночи, Лайтон!


А в это время пират Рон Стокк пришёл в себя. Он сел на своей постели, потёр ушибленную голову – хорошая шишка.
«Стерва!» - прошипел парень: до него уже дошло, что его хитрый «подарок» сбежала. И тут Рон Стокк заметил на тумбочке, где почему-то не было светильника № 2, браслет, взял его, покрутил в руках.
«Тоэлла, – вымолвил красивый и богатый пират. – Надеюсь, мы ещё встретимся, Тэли».