Фонарик. Часть 3

Замок Аперхолл был построен еще в Первую Эпоху, когда королевством правили северяне. Тогдашний король Сигурд был суров и держал страну в страхе. Он был убежден, что тот, кто боится, сделает все что пожелает король. Для пущего устрашения Сигурд велел построить замки…огромное количество замков. Аперхолл был главной твердыней Сигурда. Он был построен на самом высоком, в этих местах, холме. В мире нет более мрачной крепости, чем эта. Высоченная стена, толщиной в несколько десятков метров окружает огромную башню. Кроме башни, за стеной, нет ничего. Сама башня диаметром в сто метров была видна на многие километры . Но мало кто знал, что помимо наземной части, есть еще и подземная. Лабиринты лестниц и туннели уходили вглубь на сотни метров. Глубже всего находилась тюрьма, в которой держали пленников. Выйти на свет сбежавшим было практически нереально. Где-то там внизу неуклюжий парень в доспехах и ловкая девушка из рода Трикери пытались найти выход. Верх Башни был выполнен в виде большой кабаньей головы. В ней сидел на железном троне Бранн, Король-самозванец. Его трон окружали десятки столов, за которыми сидели гости. Дикмены устроили пир. Причина неизвестна. Непонятно, так же, зачем Бранн послал несколько людей за пленниками. Он велел немедленно привести их.
Джон и Эмбер в почти кромешной тьме пробирались по лабиринтам Аперхолла. Эмбер шла немного впереди, беззвучно как кошка, а Джон неуклюже побрязгивал железными пластинами, гордо называемыми доспехами. Он очень устал, плутая несколько часов по бесконечным туннелям. Джона радовало две вещи: то, что он был не один в этом кошмаре и то, что лестницы, на которые они натыкались, вели вверх.
Чья-то рука коснулась плеча Джона, и он по-девичьи вскрикнул от страха. Вторая рука тут же заткнула ему рот. По величине ладони Джон понял, что это была Эмбер…и она чем-то взволнована.
- Впереди огонь! – прошептала Эмбер, - там кто-то идет. Нужно что-то придумать. Может быть…
Её голос оборвался и руки обмякли. Джон вздрогнул и хотел бежать, но сильный удар по затылку его успокоил.
Они очнулись от шума и яркого дневного света. Джон и Эмбер стояли на коленях посреди огромного зала. Вокруг стояли люди в доспехах… кто-то в таких как Джон. А кто-то в качественных стальных и кожаных. В дальнем конце зала находился трон. К нему вели несколько ступеней, в которые были вмурованы сотни черепов. На троне сидел толстый бородатый человек в красных одеждах. Чуть слева сидел старец в длинной черной рясе. Его голова была без волос и только густая серая борода выдавала его возраст. Справа стоял высокий и, насколько можно внешне судить, очень сильный человек. Смуглая кожа выдавала в нем южанина. Джон уже видел его, когда их везли в качестве пленников в город. Говорят, его зовут Рикардо. Он единственный человек, кому доверяет Бранн. Когда-то он был принцем Южного королевства, но когда северяне захватили юг, он бежал с осажденного города и поклялся Королю Севера, что будет служить ему. Король был не глуп, чтобы убивать такого воина и принял его в число своих рыцарей. Джона и Эмбер подвели поближе. Джон хотел взять её за руку, но руки были связаны. Он старался не показывать своего страха, однако, дрожь в коленях выдавала его. В отличие от Джона, Эмбер вела себя спокойно, она дерзко смотрела Бранну в глаза и каждая клетка её тела пылала лютой ненавистью к этому человеку.
Бранна это забавляло. Он жестом велел посадить пленников за стол и служанки поставили перед ними пищу и вино.
- Не смей притрагиваться! –злобно прошипела Эмбер.
Джон испуганно посмотрел на неё и неуверенно кивнул в знак согласия.
Бранн встал с трона и сел рядом с Джоном. Все это время улыбка не сходила с его лица. Тяжелая рука короля опустилась на плечо Джона, и даже полуслепой старец видел как пленник подпрыгнул от страха. Бранн расхохотался…
- Что же ты не ешь, Джон? Или не привык ослушиваться женщин, которые сильнее тебя?
Он снова расхохотался. Если бы Эмбер могла резать предметы взглядом, она бы давно перебила всех, кто находится рядом. Джону тоже бы досталось за его мягкотелость.
- Что ж…- вновь заговорил король, - расскажите мне, голубки, что вы забыли на моих землях?
- Мы… М-мы… - не успел договорить Странник, как Эмбер ударила его ногой под столом. Она посмотрела яростными глазами на Джона и прошипела:
- Молчи!