В поисках смысла 1 часть Продолжение 2

4 ГЛАВА

3 месяц, 1 число.
Пиратская база Росколла Торна (главная база). Кабинет Торна (довольно-таки больших размеров, с различной аппаратурой, гологра-компьютером, голографоном, приборами для связи с базами и космическими кораблями для голографона и прочим).
Росколл Торн (парень 31 года), в синих, из искусственной кожи цельнокроеных ботинках и комбинезоне, восседал в кресле за обширным письменным столом.
Прогудел сигнал зуммера двери, располагающейся напротив стола Торна. С помощью пульта дистанционного управления, который Росколл взял со своего стола, парень отворил дверь. (Это пришлось ему сделать, потому что дверь была заперта им самим. А если бы она просто была прикрыта, то пульт не понадобился бы) Вошёл Кир Меч, в зелёных цельнокроеных комбинезоне и ботинках.
-     Приветствую Росколла Торна! – улыбаясь, помпезно произнёс он.
-     Без формальностей, дружище. Здравствуй! И присаживайся, – заулыбался Росколл.
Кир приземлился на сидение по другую сторону стола.
-     Я рад тебя видеть, – продолжил хозяин кабинета. – Рассказывай, как Тоэлла. Ты так долго отсутствовал, летая по своим делам. А я так ничего и не знаю. Рассказывай.
-     Всё в порядке. Она передавала тебе множество «спасибо». Эта девушка тебе очень благодарна. Её благодарность пригодилась бы нам для дела, – ответил Меч.
-     Я не могу её использовать, – нахмурил брови главный пират.
-     Но только так мы можем выйти на Лайтона Кронга, Рос!
-     Я не уверен в том, что она решила продолжить, так сказать, с ним знакомство... Он спас её однажды. Это ничего не значит. Она благодарна ему. И всё. Из-за этого не обязательно встречаться и тому подобное.
-     Можешь не ревновать, – усмехнулся Кир Меч.
-     Я и не ревную, – Росколл криво ухмыльнулся.
-     Ладно. Пусть так. Они не встречаются. Пока. Потому что я уверен в том, что Кронг решит продолжить своё знакомство, как ты говоришь, с О’Джент.
-     Ну и что с того?.. Да, пусть только попробует! – глаза Торна недобро сверкнули.
-     Ну-ну! Не ревнуешь. Так я тебе и поверил! – Кир поймал испепеляющий взгляд друга. – Ладно. Больше не буду говорить об этом... Так вот. На чём я остановился?.. Если Лайтон Кронг и Тоэлла О’Джент ещё встретятся... И будут продолжать встречаться... Думаю, со временем Кронг станет больше доверять Тоэлле. Быть может, что-нибудь ей расскажет, что-нибудь полезное для нас. А Тоэлла... Она знает тебя и меня...
-     Это только моя война, – отрезал Росколл Торн. – Я сам расправлюсь с этим... Его папаша и он... Я их ненавижу!.. Я сказал, что сам их достану. Это ясно, Кир?
-     Ясно... Хотя, согласись, мой вариант... – Кир не договорил, так как его перебил его друг Росколл.
-     Твоё предложение никуда не годиться, – фыркнул Торн. – Не годиться, потому что... Никого со стороны вмешивать я не собираюсь. Понятно?
-     Понятно, разумеется, – Меч решил не спорить.
-     И закончим на этом, – попросил его Торн.
-     Хорошо, Рос.


Когда Кир ушёл.
Росколл Торн встал, прошёлся по своему кабинету.
«Ты не должен был вмешиваться в наши с твоим отцом дела, Лайтон Кронг, – Торн словно обращался к своему невидимому собеседнику. – Твой отец это затеял... И знаешь ли ты в чём дело? Знаешь правду? Думаю, тебе известна только «правда», преподнёсенная твоим отцом... Ты сам решил меня изловить, решил помериться, в переносном смысле выражаясь, со мной силами... А теперь ещё Тоэлла... Эта девушка особенная. Её тебе уж точно я не отдам. Так и знай, Лайтон Кронг!»
От этого монолога пирата отвлёк слабый свист голографона на столе. Главный пират сел за стол, нажатием кнопки на пульте возле голографона послал своё голографическое изображение собеседнику (хмурому пирату) по «другую сторону». (Звук включался автоматически)
-     Росколл Торн слушает. Приветствий не нужно. Говорите, Байр, – произнёс.
-     Уничтожено 12 наших кораблей из эскадры «И», – сообщил Байр.
-     Опять Организацией?
-     Да. Всё той же КВПП, то есть: «Космические воины против пиратов».
-     Расшифровывать не надо. Сам знаю... Так, значит, все погибли? – Торн нахмурил брови.
-     Да, – Байр печально вздохнул.
-     А вы сейчас где? – затем поинтересовался у него Росколл.
-     В системе белого Альфтакса, – получил ответ.
-     Возвращайтесь на базу Рейкс и ждите дальнейших указаний, – приказал простому пирату главный пират.
-     Есть! – отозвался тот.
-     До следующей связи, Байр.
-     До следующей связи, шеф.


Прошло 8 дней.
3 месяц, 9 число.
Всё та же база – главная база (база Торна). Кабинет Росколла Торна.
По одну сторону стола сидел Росколл, по другую – его друг Кир Меч.
-     Хорошие новости, – объявил Торну Меч, – Стебор приказал долго жить.
-     Когда? – глаза главного пирата прямо засветились от радости.
-     Вчера.
-     Его убили?
-     Не знаю. Говорят, несчастный случай. Но умер он не сразу – помирал несколько дней.
-     «Несчастный случай» тоже можно устроить. Наши приложили руку? – полюбопытствовал у Кира Росколл.
-     Нет. Думаю, наоборот.
-     Вот, те на! – ахнул Росколл Торн. – Значит, ещё один мой враг уничтожен. И его смерть не на моей совести. Это меня радует, и весьма... А как Организация?
-     Думаю, её возглавит сыночек Стебора, – предположил Меч.
-     Если никто не будет против.
-     Навряд ли. Не все же предатели.
Помолчав недолго.
-     Лайтон Кронг, – медленно произнёс Торн. – Ну, ничего. Придёт и его черёд.


5 ГЛАВА

3 месяц, 10 число.
Час дня.
Система Айна. Планета Раендеж. Город Локтосс, располагающийся на побережье моря Юде. Улица Лаэт. Дом № 84. Квартира № 718, размещающаяся на 80-м этаже. Гостиная.
В этой комнате пребывали Тоэлла О’Джент и Стелла Иллион. Девушки, одетые по-домашнему, сидели на софе.
-     Ты уже целый месяц дома, Тэли. И весь этот месяц я пытаюсь выудить из тебя правду. Насколько известно, космический корабль «Экзус», на котором ты возвращалась с Кенойи, был захвачен пиратами. Ты была одной из пассажиров, и единственная вернулась. Всем сказала, что прибыла на капсуле. А капсулу трудно засечь, поэтому тебя и не засекли патрули, охраняющие нашу систему, да и планету тоже. Ты также сказала, что, как только выбралась из капсулы, она сразу же взорвалась. Место посадки, точное место ты забыла... Жаль, что никто не додумался узнать, умеешь ли ты управлять капсулами или нет. Космическая полиция поверила тебе на слово, Тоэлла О’Джент. А я – нет. Меня так просто не проведёшь. Я нутром чую, здесь дело не чисто. Ты лжёшь и лжёшь по-крупному. Притом... откуда у тебя взялось столько денег? Не удивляйся так. Сегодня я обыскала твою комнату, подружка, и нашла их... Ты сказала, что заработала немного, а потом тебя уволили. По каким причинам – объяснять не стала. Отдала мне деньги за квартиру и еду на месяц вперёд... Теперь я понимаю, почему ты не спешишь с поисками работы. Конечно! С таким-то богатством! С такой огромной заначкой на чёрный день! Ты, что, примкнула к пиратам? Только не лги мне, пожалуйста, подруга. Я за тебя волнуюсь как за сестру. Скажи мне правду, прошу тебя! – говорила взволнованная и расстроенная Иллион.
-     Глупость какая! Эти деньги я вчера взяла в банке. Ссуда, понимаешь ли, – солгала О’Джент, стараясь не выдать своё волнение.
-     Ссуда?! А почему вчера ты мне не рассказала о ней? – Стелле всё еще никак не верилось. Но она уже сомневалась в своих прежних суждениях.
-     Просто забыла. Замоталась с домашними делами и забыла.
-     Ладно. Допустим, что так, – Стелла решила закончить дебаты.
-     Но так и есть! Ты мне не веришь?! Не веришь своей подруге, которая тебе как сестра?! – воскликнула наигранно возмущённая Тоэлла.
-     Ладно. Не кипятись. Я постараюсь сделать вид, что тебе поверила. Закроем эту тему. Пусть твой секрет останется только твоим секретом. Поговорим лучше о твоём новом друге – о Лайтоне Кронге. Ты собираешься встречаться с ним, дружить?.. Кстати, без тебя он приходил. Ну, ещё до твоего прилёта, до твоего возвращения домой... Ах да! Я же тебе об этом уже говорила, – сменила тему подруга Тоэллы О’Джент.
-     И не раз, – усмехнулась Тэли.
-     Он вполне мог бы найти тебе работу... Видно, что он – хороший парень... Он уже помог тебе однажды. Может помочь ещё... Надо же как-то отдавать долг – за мифическую или настоящую ссуду. Рано или поздно, – продолжила Стелла Иллион.
-     Сама как-нибудь отдам. Благотворительность мне не нужна, – фыркнула гордая Тоэлла.
-     Какие мы гордые!
-     Да уж, такие!.. Давай сменим тему, а? Пока не поссорились, – предложила подруге Тэли.
-     Договорились, – приняла предложение та.
Помолчав.
-     Когда придёт твой парень? – полюбопытствовала затем у Стеллы Тоэлла. – Ну, с которым ты познакомилась, пока я отсутствовала. Как там его зовут? Напомни.
-     Сейл. Его имя Сейл.
-     Да. Сейл... Ты говорила, что он целый месяц был в командировке на противоположном полушарии и сегодня должен вернуться.
-     Совершенно верно. Он уже связывался со мной по голографону, ещё утром. Об этом я как раз тебе и говорила... Сейл обещал зайти в 3 часа дня – значит зайдёт. Тогда я вас и познакомлю, – Иллион улыбнулась подруге. По её лицу было видно, что она просто счастлива.
-     Вот и хорошо. Посмотрю на твоего нового ухажёра... Не знаю, как долго ты будешь с ним встречаться, ведь все парни тебе быстро надоедают. Ты же у нас такая привереда. Ищешь «принца».
-     Не спорю, – ухмыльнулась самодовольная Иллион.
-     Надеюсь, найдёшь, – пожелала ей её подруга.
-     А я надеюсь, что уже нашла, – загадочно улыбнулась Стелла.
-     Это, что, Сейл?! – поразилась Тоэлла.
-     Да. Сейл Макагон. Он такой милый, добрый, внимательный! Меня любит. По крайней мере, так говорит. Этот парень особенный, – поделилась с Тэли Стелла.
-     Для тебя все новые парни – особенные, Стелла, – усмехнулась Тоэлла.
-     Все мои предыдущие парни не сравняться с Сейлом. Они – жалкие подобия «принцев». А Сейл... он бесподобен! – с благоговением произнесла раендежка Иллион.
-     Какое благоговение в голосе! – рассмеялась раендежка О’Джент.
-     Ты ещё его не видела, чтобы смеяться и, чтобы не верить моим словам о нём... Да, смотри, не влюбись в моего Сейла! – на полном серьёзе предупредила подругу Стелла.
-     На этот счёт можешь даже не беспокоиться, потому что...
-     Да-да! Лайтон Кронг, – подмигнула Тоэлле О’Джент Стелла Иллион.
-     Может быть, – солгала (уже не в первый раз) Тоэлла. А сама подумала: «Скорее, Росколл Торн».
-     Это хорошо. Рада за тебя.


3 часа дня.
-     Открой, ладно? – попросила подругу Стелла Иллион, когда позвонили во входную дверь. – Я ещё не готова.
Стелла находилась в своей комнате. А Тоэлла – в гостиной.
-     Хорошо. Наряжайся, – сказав это, Тоэлла поспешила в прихожую, спросила:
-     Кто там?
Ей ответили из-за входной двери в квартиру:
-     Сейл Макагон.
Услышав этот ответ, Тэли отворила дверь.
В прихожую вошёл парень 25-и лет (привлекательной наружности, среднего роста, со светло-каштановыми прямыми волосами с волнистым чубом, зачёсанным на бок, сероглазый), в голубом комбинезоне с чёрным поясом, в чёрных ботинках.
-     Здравствуй, Тоэлла! – проговорил он слащавым голосом, как-то странно глядя на девушку. – А ты ничего. Как жаль, что я не познакомился с тобой раньше – до Стеллы. Ну, это ничего, да?
«Нахал!» – подумала О’Джент. А затем сказала:
-     Здравствуй!.. Стелла, сейчас выйдет. Пройдём в гостиную.
-     Пошли, – он не возражал.


Вечером.
В гостиной.
Тоэлла и Стелла сидели на софе и разговаривали:
-     Почему мой парень так пялился на тебя, Тэли? Наверное, ты строила ему глазки, – бросила раендежке О’Джент раендежка Иллион.
-     Дурочка! Думай, что говоришь!.. Этот идиот меня не интересует, – отмахнулась оскорблённая Тэли.
-     Сейл – не идиот, – обиделась Стелла.
-     Идиот, – Тэли поведала подруге о разговоре в прихожей.
-     Значит, тогда ты и строила ему глазки! – пришла к своему выводу Иллион.
-     Почему ты его оправдываешь? Ты не веришь мне – своей подруге?!! Ты больше веришь какому-то Сейлу! А знаешь его ещё слишком мало времени... Этот Сейл – лицемер. И, вообще, этот парень мне очень не понравился. Похоже на то, что он – бабник, – высказала своё мнение Тоэлла.
-     Это ты...
-     Кто я? Ну, же! Говори! – нахмурила брови подруга Стеллы.
-     Кокетка.
-     Неправда... Ведь такого, как сегодня, ещё ни разу не было. Твои парни не обращали на меня внимания, как этот... Да, все твои прежние парни... Они были намного лучше Сейла! Твой вкус деградирует, подружка. Вернее, ты теряешь вкус, – заметила подруге Тэли.
-     А я думаю, что как раз наоборот. Я стала гораздо больше понимать в парнях, в том, какими они должны быть... Сейл такой... милый, очаровательный... Мы... – Стелла не договорила, замявшись.
-     Ты с ним, пока меня не было... в этой квартире?! – вытаращила изумлённые глаза раендежка Тоэлла. – Ты, что, глупая?.. Как ты могла так сглупить!.. А последствия!
-     Какие «последствия»? Не смеши меня, Тэли! Я – не дура. Я предохранялась – приняла специальные таблетки, – сообщила ей раендежка Стелла.
-     Таблетки, таблетки! Я совсем не о том. Ты же...
-     Да, теперь я – уже не девственница. И что с того? Надо же когда-нибудь с кем-нибудь. Не на семена же беречься, как это делаешь ты, Тоэлла! В конце концов, мне 23 года. Я взрослая, разумная девушка.
-     Разумная! Ха! Не сказала бы... Он просто воспользовался тобой, твоей наивностью. А теперь, похоже, потерял к тебе интерес. Решил переключиться на меня, – фыркнула О’Джент.
-     Пускай только попробует! – сжала зубы Стелла Иллион. – Он – мой.
-     Он – ветер. Не удержишь. Зря ты с ним связалась, – криво ухмыльнулась Тоэлла О’Джент.
-     Я люблю его, – выдохнула её подруга.
-     Вот, те раз! Влипла, подружка! Влюблена в него, отдалась ему... Ещё осталось родить от него ребёнка, будучи не замужем, – покачала головой Тэли. Она очень переживала за свою подругу.
-     Я предохранялась, так что никаких детей не будет.
-     Замолчи! Не повторяйся!.. Ты должна расстаться с этим парнем, пока он сам тебя не бросил. Сейл Макагон принесёт тебе только разочарование, слёзы и боль.
-     Не каркай! – обозлилась Иллион. – Сейл женится на мне.
-     Женится?! Не смеши! Такие парни никогда не женятся. Они весело проводят время... с разными девушками.
-     Тебе его я не отдам, – заявила Тоэлле Стелла.
-     Дура! Он мне не нужен, – О’Джент даже обиделась.
-     Не отдам! – бросила ей Иллион, с перекошенным от обиды и ярости лицом; а потом вскочила и убежала из гостиной в свою комнату.
-     Кретинка! – крикнула ей вослед Тоэлла.


Вот, и следующий день.
3 месяц, 11 число.
С утра Стелла ушла на работу. (С Тоэллой она так и не разговаривала. Всё ещё была обижена на подругу)
А после обеда с квартирой Тоэллы О’Джент и Стеллы Иллион по голографону связался Сейл Макагон.
К голографону в гостиной подошла Тэли, села в кресло, за стол, на котором он располагался. Она нажатием кнопки на пульте послала своё изображение парню и только затем включила селектор.
-     Что нужно? Стеллы нет, – без тени улыбки произнесла О’Джент.
-     Ну и хорошо. Поговорим?.. Кстати, мы не поздоровались. Здравствуй, Тоэлла! – Сейл нахально улыбался.
-     Здравствуй и пока! Нам не о чем говорить. Я отключаюсь.
-     Подожди... За что ты так со мной, Тоэлла? – Макагон прикинулся невинной овечкой.
-     Ты – негодяй! Прикинулся добреньким, миленьким, запудрил мозги моей подруге. Я настоятельно советую тебе держаться от неё и от меня подальше. Ясно? – Тэли сердито посмотрела на Макагона.
-     Только не от тебя... Понимаешь, мы со Стеллой – разные люди. Мы не подходим друг другу. А ты и я...
-     Замолчи! Ты мне противен, Сейл Макагон, – прервала его Тоэлла.
-     Я влюбился в тебя с первого взгляда. Вчера весь день и всю ночь я думал только о тебе, – казалось, он говорил искренне. Но это только казалось.
-     Ой, не заливай! Видать, ты – мастер по вранью! Я – не дурочка, поэтому не верю словам, а верю поступкам.
-     Тэли, пожалуйста, дай мне шанс. Я докажу тебе... Ты поймёшь, как сильна моя любовь.
-     Ты всем девушкам это говоришь?
-     Не надо так со мной. Это жестоко с твоей стороны.
-     А как ты поступил с моей подругой? Ты обманул её. Она тебе отдалась, а ты...
-     А-а, ты уже знаешь, – протянул Сейл, ухмыльнувшись. – Но это ничего не значит, – его лицо снова приняло выражение несчастного влюблённого.
-     Ты должен жениться на Стелле или расстаться с ней. Только не пудри больше ей мозги.
-     Я, что, похож на дурака, чтобы жениться на этой ветреной особе! – фыркнул парень.
-     Достойный ответ для парня вроде тебя. Иного я и не ожидала услышать... Тогда оставь Стеллу в покое. Не заставляй её страдать, – попросила его девушка.
-     Хорошо. Всё ради тебя, – парень снова стал невинным ягнёнком.
-     Держишь подальше от моего и Стеллы дома, – прошипела Тэли.
-     А где мы будем встречаться? – глаза Сейла хитро сощурились, а его физиономия расплылась в идиотской улыбке, больше похожей на ухмылку.
-     Мы не будем встречаться... вообще... никогда!.. У меня... у меня есть парень, – Тоэлла даже опешила от такого предложения парня её подруги. Но она всё равно придумала, как ей выкрутиться.
-     Стелла говорила о каком-то там Лайтоне Кронге. Это он? – полюбопытствовал у О’Джент Макагон.
-     Да. Именно он, – солгала Тэли. Пришлось.
-     Ну-у. Я не ревнив. Могу и поделиться... с Лайтоном Кронгом, например, – и тут у него нашлось свежее решение.
-     А-а, иди ты! – не выдержала Тоэлла О’Джент и отключила голографон. – Сволочь! – сказала она невидимому уже собеседнику.


Вечером.
В это время как раз вернулась домой Стелла Иллион.
Она застала свою подругу в гостиной. Иллион присела рядом с О’Джент на софу.
-     Не меня ждём? – спросила подругу.
-     Тебя, – ответила та.
-     Мир?
-     Мир.
Девушки улыбнулись друг другу.
-     В конце концов, не из-за парней же нам ссориться, – хохотнула Стелла.
-     Точно... Только... – Тоэлла невесело вздохнула. – Сегодня кое-что произошло.
-     Говори, – её подруга перестала улыбаться.
-     Что ж... Слушай.
После рассказа Тоэллы О’Джент Стелла Иллион помрачнела.
-     Ты мне не веришь? – спросила её Тэли.
-     Не знаю... Я люблю его, – промямлила та. – Ладно. Я с ним поговорю.
-     Он будет всё отрицать, разумеется.
-     Может быть. Но не будем больше об этом, – Иллион снова заулыбалась. – У меня для тебя хорошие новости, подружка!
-     Интересно, интересно, – О’Джент тоже заулыбалась. – Слушаю. Я вся – внимание. Рассказывай.
-     Лайтон Кронг. Я его видела сегодня утром. И он обещал зайти к нам в гости, – Стелла посмотрела на настенные часы. – Зайдёт в семь. На часок.
-     Ты случайно ничего не говорила ему о том, что мне нужна работа? – О’Джент с подозрением посмотрела на Иллион.
-     Случайно говорила, конечно. А что?
-     У нас же есть деньги, много денег... пока есть.
-     А отдавать? – получила Тоэлла напоминание от подруги.
-     Верно. Но не сейчас же. Потом отдам.
-     Нет. Ты будешь работать, Тэли. У Лайтона есть для тебя отличная работа. Вот, поговоришь с ним и узнаешь, – Стелла стояла на своём.
Подруги сидели пару минут молча. Наконец, Тэли нарушила молчание:
-     Хо-орошо, – выдохнула она. Ей уже надоело спорить. Да и какой в этом смысл?
-     Отлично! – порадовалась за Тоэллу О’Джент Стелла Иллион.


С 7-и до 8-и вечера Лайтон Кронг пробыл в гостях у Стеллы Иллион и Тоэллы О’Джент.
Парень и девушки долго говорили. В итоге Стелла и Лайтон убедили Тоэллу согласиться на работу, которую ей предлагает Лайтон.
Работа, действительно, была неплохой. Квалификация, как сказал Лайтон Кронг, не нужна. Кронгу нужен человек, в котором он был бы уверен, помощник, вернее, атташе, атташе для посла, кем (послом) предстоит быть Лайтону. Полёт состоится через пару дней. Полёт к системе белого (класс А-8) Рималя, его беспланетной окраине. Там должна состояться встреча представителей Раендежа и Партейи (Партейя – одна из планет системы Рималя), новой (для раендежцев) расы. Историческая встреча. Контакт уже не первый, но решающий – подписание Договора о сотрудничестве. И Тоэлле О’Джент предстоит быть одной из представителей раендежцев, второй после Лайтона Кронга – посла! Это слава. Её все заметят. Её карьера может быть просто сказочной, если всё пройдёт хорошо, как надо. Если всё удастся. Это было бы просто замечательно!


6 ГЛАВА

3 месяц, 16 число.
Поздним вечером (по стандартному корабельному времени).
По пути к белому Рималю. Космический корабль посла Раендежа (Лайтона Кронга) под названием «Ветрадж» («Судьба»). Апартаменты посла и атташе. (У Тоэллы и Лайтона Кронга были общие апартаменты: гостиная, спальня Лайтона, спальня Тоэллы, кабинет Кронга – посла; по туалетной и ванной комнате, гардеробной – в каждой спальне; прихожая. Довольно-таки шикарные помещения) Гостиная.
Лайтон и Тоэлла, одетые и обутые как подобает послу и атташе, нарядно, красиво, но строго (Она была в серебристо-сиреневых полусапожках с сиреневыми ремешками, сиреневом цельнокроеном комбинезоне с высоким стоячим воротничком, с серебристо-сиреневым, широким, плотным поясом на талии, в серебристой недлинной накидке, одевающейся через прорези для рук; с серебристыми серьгами-висюльками – «коронами» в ушах, сиреневым ободком на волосах, серебристым браслетом с сиреневыми овальными камнями на левой руке. (Браслет, подаренный Росколлом Торном, был при ней – в её вещах. А все остальные вещи она купила перед полётом на деньги, которые ей авансом заплатил Кронг) Он – тёмно-зелёном цельнокроеном комбинезоне, с чёрными косым воротничком и из искусственной кожи поясом с золотистым узором (поперечные полоски и волны на поясе и воротничке), чёрных полусапожках с тёмно-зелёными ремешками; с золотистым широким браслетом с зелёными ромбовидными камнями на левой руке), сидели на тёмном диванчике из искусственной кожи.
-     Завтра, мы прибудем к месту встречи с послом Партейи. Наконец-то. А я порой думала, признаюсь честно, что не доживу до этого дня, Лайтон, – проговорила О’Джент.
-     Ну, что ты такое говоришь! Ты так молода, Тоэлла! – рассмеялся Кронг. Он прямо любовался девушкой. – И красива, – прибавил.
-     Ну, ладно... – Тэли встала. Её взгляд упал на часы на одной из стен помещения. – Уже поздно. Почти половина 11-го. Пора на боковую. Пойду к себе. Спокойной ночи, Лайтон!
-     Спокойной ночи, принцесса! Я тоже скоро буду спать, – он несколько огорчился, но не подал виду.
Девушка ушла.


Чуть позднее. Спальня Тоэллы.
О’Джент уже переоделась в бежевую пижаму из материала типа шёлка. Она как раз собиралась ложиться спать, когда в дверь её спальни постучали.
Тэли приотворила дверь. За дверью стоял Лайтон. (Он было одет по-прежнему)
-     Можно войти? – спросил девушку парень.
-     Входи, – промолвила та, пропуская гостя, отступив на пару шагов вглубь комнаты.
Кронг вошёл, прикрыл за собой дверь.
-     Ну, говори. Я тебя слушаю, Лайтон. Только побыстрее, пожалуйста, а то мне уж очень хочется спать.
-     Но я пришёл не говорить, – посол как-то загадочно улыбался.
-     Зачем же тогда? – удивлённо вскинула брови Тэли.
Кронг подошёл к О’Джент поближе.
-     За этим, – проговорил он и, неожиданно для Тоэллы, притянул её к себе, обнял и крепко поцеловал девушку в губы, затем ещё раз и ещё...
Но тут Тэли резко вырвалась из его объятий и отступила назад.
-     Что с тобой, Лайтон? – прикрикнула она на парня. – Я не давала тебе повода думать так обо мне. За кого ты меня принимаешь! Ты специально заманил меня на этот корабль, чтобы...
-     Я люблю тебя, – не выдержал Кронг. – Полюбил ещё в наш захватывающий полёт в шлюпке и побег с пиратской базы. Все последующие дни я только и думал о тебе, искал тебя, всё-таки нашёл... Я хочу быть с тобой, принцесса. Не отталкивай меня, пожалуйста, – на лице Лайтона, казалось, были написаны все его мысли, переживания.
Она ничего не ответила ему.
-     Ты не веришь мне, принцесса?! Поверь мне, я искренен с тобой, – продолжил парень.
-     Ты мне много чего не рассказывал, да и до сих пор не рассказываешь, Лайтон. Поэтому я не могу так сразу тебе довериться... Да, ты спас меня однажды. Но не сказал о том, что у тебя широкие связи; иначе как бы тебе сейчас удалось стать послом. Твой отец был главой КВПП. Недавно он погиб. Я всё о тебе разузнала, по крайней мере, всё, что смогла. Как – не имеет значения... Мне очень интересно, кто занимает теперь место главы этой всем известной организации, борющейся с пиратами, занимает место твоего отца? Не ты ли случайно? – спросила его Тоэлла.
-     Да, я, – ухмыльнулся Лайтон. – Хотя сейчас это уже не такой большой секрет, впрочем, как и то, что тебе удалось каким-то там образом разузнать, что было, наверняка, не так уж сложно, потому что все на этом корабле знают об этом.
-     По-онятно, – протянула Тоэлла.
-     Мой отец... – грустно вздохнул Лайтон. – Я не очень-то любил его. Он не женился на моей матери, предпочтя ей жену побогаче. Мою семью (мать и меня) он только содержал – мать принимала его подачки. Помог мне продвинуться по службе. Но... он признал меня своим сыном, официально, только перед своей смертью, умирая. Он хотел дать мне свою фамилию.
-     А ты так и не взял её. Не стал Райеком.
-     Не стал. У Стебора Райека не было других детей, кроме меня. Никто никогда не носил, и не будет носить его фамилию.
-     Я никогда не видела твоего отца, не знала его; и всё же... я тебя не понимаю. Ведь он – твой отец! Откуда такая ненависть? Или обида? – полюбопытствовала у посла атташе. – Ты вырос без отца, без его фамилии – это?
-     Да. Но не будем больше говорить о моём отце. Его больше нет. Поговорим о нас, – быстро сменил тему разговора Лайтон Кронг, несостоявшийся Райек.
-     А о чём, собственно, тут говорить? Мы – друзья, коллеги по работе. И всё. На большее не рассчитывай, – Тоэлла решила сразу «установить границу».
-     Ну, почему так? – Кронг сделал один шаг в сторону девушки. (Та тут же отступила назад) – Я тебе не нравлюсь?
-     Нравишься как друг.
-     У тебя есть другой? – предположил Лайтон, нахмурив брови.
-     Нет.
-     Тогда почему же?
-     Не спеши, ладно, – попросила его Тэли.
-     Ты хочешь подумать. Хорошо, принцесса. Пусть будет по-твоему.
-     Иди спать, ладно? – попросила парня О’Джент. – Я устала. А завтра нам рано вставать. Завтра состоится долгожданная встреча, контакт двух цивилизаций, подписание Договора о сотрудничестве. На борт нашего корабля ступит посол Партейи. Слишком ответственный момент. Поэтому нам надо быть бодрыми. Я права? – Тоэлла улыбнулась коллеге и другу (в одном лице).
-     Права, – Лайтон тяжело вздохнул и всё-таки улыбнулся, несмотря на подавленное настроение. – Ну-у... Я пойду к себе.
-     Спокойной ночи! – пожелала ему О’Джент.
-     Спокойной ночи! – мило улыбнулся ей Кронг и удалился.
«Наконец-то!» - подумала Тоэлла и, вздохнув с облегчением, закрыла за ним дверь.


На другой день.
3 месяц, 17 число.
Около полудня (по стандартному корабельному времени корабля посла Раендежа), наконец-то, состыковались два огромных космических корабля, каждый из которых сопровождала компания маленьких кораблей (из охраны). Один из них – акулообразный, серебристый под названием «Ветрадж» – являлся кораблём раендежцев. А другой – золотистый и сигарообразный под названием «Маок» (Что в переводе с партейского означает: «друг») – был, соответственно, кораблём партейцев.
После стыковки посол Партейи с тремя охранниками-помощниками (двумя парнями и одной девушкой) ступил на борт космолёта посла Раендежа, который, вместе со своей атташе и двумя офицерами-охранниками, встречал партейцев в шлюзовом отсеке своего корабля.
Раендежские офицеры были одеты в парадную форму – золотисто-красные цельнокроеные комбинезоны и полусапожки. Помощники-охранники посла Партейи – в цвета морской волны и с серебристым отливом цельнокроеные комбинезоны и высокие ботинки, и с тюрбанами-раковинами цвета морской волны на голове у каждого.
(Кстати, тут следует упомянуть о том, что партейцы были гуманоидами, вернее, даже гоминидами (человекоподобными высокоразвитым существами), только: повыше ростом (их средний рост – 1м. 90см.) и более худыми, с более вытянутыми и бледными лицами, с плоскими подбородками, без бород и усов, небольшими ртами, большими, раскосыми бледно-голубыми или бледно-зелёными глазами, тонкими бровями, прямыми носами, прямыми чёрными или тёмно-каштановыми волосами (Мужчины носили причёски с волосами чуть длиннее плеч, без чуба, а женщины – с волосами до талии длиной))
Тоэлла О’Джент и Лайтон Кронг были одеты и обуты во вчерашние костюмы и обувь. Только теперь на плечи Лайтона была ещё накинута специальная накидка: тёмно-зелёного цвета с золотистыми и чёрными узорами. А посол Партейи (Звали его Альвен, с ударением в имени на последний слог. У него было только одно имя, потому что фамилий у партейцев не было) – в синий цельнокроеный комбинезон, серебристые балахон с длинными рукавами и высокие цельнокроеные ботинки; поверх балахона на шее посла, ниспадая на грудь, висел серебристый круглый медальон с синим овальным камнем на серебристой цепочке. Голову его украшал серебристо-синий тюрбан-раковина, руки – синие тонкие браслеты (по два на каждой руке).
Сам Альвен был довольно-таки высок: 2м. 10см., с бледно-голубыми глазами, чёрными волосами. Говорил он, как и другие партейцы, тонким и певучим голосом.
(Далее говорят на раендежском языке, так как партейцы уже знали этот язык, - прим. Ф.Д.)
После приветствий все (два посла, их охранники и одна атташе) перешли в центральный зал – кают-компанию. Там они пообедали. А потом послы подписали Договор о сотрудничестве (два экземпляра: партейцам и раендежцам). Свой экземпляр каждый из послов отдал в чемоданчик-сейф охране.
Затем послы, атташе Кронга, в сопровождении охранников, отправились прогуляться по огромному кораблю Федерации Раендежа, так как посол Альвен вызвался осмотреть корабль раендежцев.
Они обошли почти все уровни и помещения и, в конце концов, спустились на первый уровень, к складским помещениям. (Охрана корабля стояла только у входов в отсеки, - прим. Ф. Д.) Обошли их и, через главный коридор с несколькими секциями-отделениями направились к лифтам.
Впереди шли Альвен, Тоэлла О’Джент и Лайтон Кронг. За ними – охрана из пяти человек (трое партейцев и двое раендежцев).
Когда послы и атташе посла от Раендежа прошли очередную секцию коридора, за ними мгновенно закрылась дверь-люк.
-     Что-то не так? – спросил Кронга Альвен.
-     Всё в порядке. Наверное, временные перебои в энергопитании, – предположил Кронг.
Послы и атташе остановились, огляделись и заметили, что они оказались отрезанными от своей охраны, оставшейся по ту сторону люка-двери.
-     И долго это будет продолжаться? – посол Альвен уже начал нервничать.
-     Не думаю, что долго. Сейчас наши инженеры быстро всё наладят, – успокоил его посол Лайтон Кронг.
-     Свяжитесь со своими инженерами и поторопите их.
Тоэлла О’Джент кивнула, соглашаясь с послом Партейи.
-     Сейчас свя... – Лайтон не договорил, замолкнув от неожиданности на полуслове, потому что погасло освещение в их секции и коридоре впереди. (Так называемые самосветящиеся потолки получали энергию от особой энергосистемы и её особых устройств, периодически подзаряжаемых от разных светил – звёзд)
-     Что... что происходит? – занервничал Альвен.
-     Какие-то неполадки? – предположила Тоэлла О’Джент.
-     Я разберусь. Сейчас... – Лайтон Кронг не договорил.
Послышался тяжёлый вздох. Кто-то упал. Затем – чей-то хрип. Звук ещё чьего-то падения.
Освещение включилось также неожиданно, как и погасло.
Тэли, стоя посреди секции, привыкнув к свету, огляделась и увидела: Лайтон валялся на полу. По всей видимости, он был без сознания. Посол Альвен тоже лежал на полу. Его глаза были широко открыты. А в его груди, справа, торчал странный серебристый предмет с изогнутой рукояткой.
-     Посол Альвен! – О’Джент бросилась к мужчине-инопланетянину.
-     Помогите мне, девушка, прошу! – прохрипел тот. – Слишком больно... в груди... Кинжал пронзил моё сердце... Думаю, он отравлен.
-     Кто... кто напал на вас? – Тоэлла, присев на корточки, склонилась над гоминидом.
-     Помоги, прошу! Кинжал отравляет моё сердце и весь мой организм! Я чувствую, как яд разливается по всему моему организму!
-     Сейчас. Не волнуйтесь. Я помогу вам, господин посол, – Тэли осторожно вынула из груди Альвена отравленный кинжал. Этот кинжал, с зазубринами на острие, был весь покрыт оранжевой кровью посла Партейи. Альвен застонал, а потом...
-     Спасибо, – выдохнул посол и закрыл глаза... навечно.
В этот момент открылась дверь-люк, разделяющая послов и атташе с их охраной. Показались охранники. Посол Раендежа Лайтон Кронг, тяжело вздохнув, открыл глаза, с трудом сел и удивлённо поглядел на свою атташе, мёртвого посла Партейи, охранников. О’Джент же, встав, в растерянности, смотрела то на скончавшегося прямо у неё на глазах посла Партейи Альвена, то на своего друга Лайтона Кронга, то на охрану Кронга и охрану Альвена. В эту минуту девушка заметила, что люк-дверь впереди закрыта. Но до этого, перед тем, как погас свет, она была открыта! Тэли точно помнила это!
-     Шакр! – проговорил один из охранников посла Альвена.
-     Я его не убивала, – пробормотала девушка, словно догадавшись, о чём говорит этот инопланетянин. Из её рук выпал окровавленный кинжал. – Я не убивала посла Альвена. Я только хотела ему помочь. Я...
-     Шакр! – повторила девушка-охранник посла Партейи. – Убийца! – произнесла то же слово на раендежском языке.