Командировка

Андрей Фёдорович Рулёв, сотрудник экспериментальной фармацевтической фирмы, был убеждённым холостяком, поэтому в командировки отправляли его чаще других. Он был незаменим при подписании договоров и соглашений с частными клиниками и психиатрическими лечебницами. Фирма, в которой он работал, распространяла таблетки против апатии и меланхолии. Эти болезни считались привилегий богатых людей, и поэтому эти таблетки пользовались у них огромным спросом. Андрей Фёдорович никогда не пользовался лекарствами своей фирмы, считая эти препараты  шарлатанством, но добросовестно исполнял свои обязанности и был на хорошем счету у начальства. В целях рекламы, он носил в кармане образцы лекарств, которые распространял. Иногда  демонстративно, при заключении договоров, глотал эти таблетки для того, чтобы убедить клиентов. Никогда лекарство не вызывало у него побочных эффектов, поэтому он и был уверен в их безопасности и бесполезности.
Эта поездка была самой обычной: ему нужно было подписать договор с психиатрической больницей, отдать образцы и вернуться домой.
 Два дня поездки в поезде и четыре часа на автобусе  измотали Андрея Фёдоровича и морально, и физически. Только к вечеру, усталый и недовольный, он попал к месту назначения. Небольшой городок с серыми домами и грязными улицами ещё больше испортили его и так удручающее настроение.
 - Здесь и богатым не надо быть,- подумал Рулёв,- чтобы стать меланхоликом.
 Настроение испортилось ещё больше, когда он узнал, что в гостинице нет свободных  мест. Несколько минут криков и угроз в сторону администрации гостиницы  немного сняли напряжение. Взяв такси, Андрей Фёдорович отправился в больницу.
 - Пусть руководство больницы само решает,- раздражённо подумал он, перебрасывая саквояж с необходимыми в дороге вещами  из одной руки в другую,- где мне переночевать.
 Двухэтажное серое здание с решётками на окнах первого этажа и высоким забором, огораживающим территорию, напоминало скорее тюрьму, чем больницу. Чахлые кусты и старые разросшиеся деревья трудно было назвать пейзажем. Всё подчёркивало безысходность и унылое существование постояльцев данного учреждения.  Санитар, с лицом садиста и кулаками молотобойца, провёл его в кабинет главного врача. Главврач сразу не понравился Рулёву: маленький, юркий, в больших роговых очках, он, суетливо подскочив,  предложил присесть и представился:
 - Профессор Аркадий Аркадиевич Амов.
 - Я очень устал с дороги,- пожаловался Андрей Фёдорович.- Мне нужно помыться, поужинать, а у вас даже мест в гостинице нет.
 - Это мы всё мигом исправим,- заулыбался профессор,- вы можете переночевать прямо здесь. В ординаторской есть кушетка, дальше по коридору - душевая, а ужин вам принесёт моя помощница Аня.
 Рулёв понял, что у него нет других вариантов и возражать бесполезно.
 - Всего одна ночь,- мысленно успокоил он себя и согласно кивнул профессору.
 - Вот и чудненько,- обрадовался Аркадий Аркадьевич и засуетился:
 - Сейчас я приму от вас образцы, мы подпишем договор, и вы сможете отдохнуть.
 Выполнив необходимые формальности, он крикнул: «Аня, проводи гостя в ординаторскую!»
 - А перед тем как отдохнуть, я рекомендую вам принять таблеточку,- услужливо предложил профессор.
 Чтобы отвязаться от доктора, Рулёв достал из кармана новейший образец того лекарства, что он привёз с собой.
 - Спасибо, у меня свои,- проговорил он, проглотил таблетку и запил стаканом воды.
 Рулёв сам не ожидал такого эффекта: по телу разлилась сладкая умиротворяющая истома. Раздражение и усталость медленно покинули его напряжённое тело.
 Под звонкий стук каблучков  в кабинет вошла грудастая, белокурая красавица, лет тридцати. Она многозначительно и загадочно улыбнулась Рулёву и проговорила мягким обволакивающим голосом:
 - Идите за мной.
 В пустом коридоре стук каблучков медсестры  особенно гулко разносился. Рулёв не сводил взгляда с покачивающегося зада девушки, рисуя в уме сладостные сцены. Когда она остановилась и повернулась к нему, Андрей Фёдорович смущённо отвёл взгляд в сторону, словно она могла прочитать на его лице порочные желания.
 - Вот ординаторская, дальше по коридору - душевая и туалетная комната,- кокетливо проговорила она,- ужин будет чуть позже.
 Медсестра  улыбнулась и, словно покачиваясь на волнах, давая надежду на то, что его желания скоро сбудутся, плавно двинулась назад.
 Ободрённый улыбкой и строя далеко идущие планы, Рулёв стал распаковывать саквояж с вещами. В первую очередь, он решил побриться, помыться, чтобы избавиться от пота и приготовиться к ужину.
 Находясь под душем,  он уловил смутное беспокойство, словно ощутив, как кто-то невидимый наблюдает за ним. Тишина леденящей струёй заползала в живот и поднималась с каждой минутой всё выше, пока не сдавила горло. Быстро набросив халат, Рулёв, торопливо пробежав по коридору, вернулся в ординаторскую.
 Кушетка с подушкой и две простыни уже ждали его. Начало темнеть, и, включив свет, Андрей Фёдорович достал книгу и прилёг на кушетку. Читать при тусклом свете лампочки не хотелось. Не выходила из головы и медсестра Аня с её обворожительными пропорциями.
 - Скоро она уже придёт?- с надеждой думал он, прислушиваясь к мёртвой тишине больницы. По стене неторопливо прополз огромный таракан. У самого потолка он сорвался и упал на пол.
 Незаметно для себя, Андрей Фёдорович задремал и знакомый стук каблуков в коридоре, словно будильник, развеял его сон. Кровь ударила в виски, голова пошла кругом, отчего все мысли перепутались. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.  Рулёв возбуждённо вскочил и, открыв двери, вышел навстречу долгожданной соблазнительнице.
 Полутёмное пустое здание веяло леденящей враждебностью. Три тусклых лампочки скудно освещали проход. По коридору навстречу Андрею Фёдоровичу плыла обольстительная фигура Ани. Белый халат выделялся светлым пятном на фоне серых стен. Дыхание Андрея участилось. Когда она приблизилась, Рулёв увидел у неё в руках омерзительный предмет, от которого у него на голове зашевелились волосы. Это была голова профессора Амова. Она дружелюбно улыбалась и даже подмигнула ему. Андрей Фёдорович, взвизгнув, бросился в комнату и захлопнул за собой дверь.
 Его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ноги, словно ватные, не держали тело. Зловещая тишина за дверью ещё больше пугала его. Мелкая дрожь сотрясала всё тело. Простояв минут  пять у двери, Рулёв подошёл к саквояжу и дрожащими руками достал из карманчика пачку сигарет и зажигалку. Зажигалка долго не загоралась. Сделав несколько глубоких затяжек, он прислушался. За дверью по-прежнему всё было тихо, и Андрей Фёдорович решился выглянуть в зловещий коридор. Убедившись, что там никого нет, Рулёв с облегчением вернулся в комнату. На кушетке мирно сидела Аня в расстегнутом халате. Она призывно улыбалась. У Андрея Фёдоровича ослабли ноги, и он стал медленно сползать по двери. Холодный липкий пот выступил на спине и лице.
 Гостья  стала медленно подниматься. Рулёв не сводил с неё глаз. Он увидел, как из уголков её губ потекли тонкие струйки крови, и мелкие капельки закапали с подбородка на белоснежную грудь и халат.
 Уже не контролируя себя, Андрей Фёдорович с криком: «Мама!» вскочил и, выпрыгнув за дверь, бросился по коридору. Его крик пронёсся по пустому зданию и многократное эхо, словно надсмехаясь, несколько раз повторило: «Мама! Мама! Мама!».
 Рулёв бежал, панически озираясь по сторонам. Коридор казался бесконечным. Вдруг  слева он увидел лестничную площадку. Недолго думая, Андрей Фёдорович понёсся по ней. На лестнице было ещё темней, чем в коридоре. Держась за стенку, он добрался до второго этажа. Здесь было светлее. Коридор освещал лунный свет, пробивающийся из окон. К одному из окон подбежал Рулёв и попытался открыть его. С другой стороны показалось довольное лицо санитара-садиста, запомнившееся ему ещё при первой встрече.  Андрей Фёдорович отпрянул от окна. Звук, словно металлической щёткой кто-то проскрёб по стеклу, тысячами холодных иголок пронзил его тело. Этот звук повторился несколько раз, и Рулёв увидел, как медленно открывается окно и санитар начинает пролезать в помещение. Звериный инстинкт самосохранения подбросил Андрея Фёдоровича,  и с новой силой он бросился бежать.
 Рулёв дёргал все дверные ручки, встречающиеся на пути, с надеждой найти не запертый кабинет. Наконец, ему повезло - дверь открылась, и он оказался в тёмной комнате. Рулёв стал шарить по стене, пытаясь найти выключатель света. Нащупав  что-то похожее, он щёлкнул тумблером. Свет резко ударил по глазам. Андрей Фёдорович прищурился.
 Это была столовая. За длинным столом сидело несколько человек. Они дружно повернулись в сторону нежданного гостя. У всех лица были перепачканы кровью. У мужчины, что сидел ближе остальных к Андрею Фёдоровичу, не хватало полчерепа. На столе лежал труп обнажённой женщины. Присутствующие, отрывали из её внутренностей органы и с остервенением отправляли в рот. Им не понравилось, что их оторвали от ночной трапезы. Завывая, они стали подниматься. Рулёв повернулся, чтобы выскочить из комнаты и натолкнулся на медсестру Аню. Она держала в руке скальпель. Андрей Фёдорович взмахнул рукой и порезал палец о скальпель, направленный ему в лицо. Кровь мгновенно окрасила руку, словно её окунули в ведро с краской. При виде свежей крови, переворачивая стулья, к лицу Рулёва потянулись окровавленные руки и скалящиеся лица участников пиршества. Ужас и безысходное положение помутило сознание Андрея Фёдоровича. Дико закричав, он провалился в темноту. И только стук каблучков ещё слышался в его затухающем сознании.
 Стук всё усиливался, и Рулёв обречённо открыл глаза. Его трясло. Слабость приятной волной окутала Андрея Фёдоровича, когда он осознал, что находится в ординаторской на своей кушетке.
 - Это был сон,- пытался он себя убедить и не мог. Всё было настолько явно и правдоподобно, что даже от воспоминаний становилось жутко. Стук каблучков всё приближался и Рулев, наконец, понял, что нужно встать и открыть дверь Ане. В том, что это она, он не сомневался.
 Когда медсестра постучала, Андрей Фёдорович уже привёл себя в порядок. Он открыл ей дверь и любезно пригласил войти.
 - Извините,- улыбнулась Аня,- давайте я сначала проведу вас в столовую, а уже потом, если вы не передумаете, мы посидим у вас.
 - Конечно, как вам удобно будет,- засуетился Рулёв и двинулся за ней по коридору. Сейчас, когда они были вдвоём, коридор не казался таким тёмным. Они подошли к лестнице, которая вела на второй этаж. Андрей Фёдорович готов был поклясться, что уже поднимался по ней совсем недавно. Поднявшись на второй этаж, он ещё больше убедился в этом.
 «Сейчас мы пройдем мимо окна, в которое залезал санитар»,- мысленно комментировал Рулёв,- «а эта дверь в столовую».
 И точно, Аня остановилась перед дверью, которую он мысленно указал. На сердце опустилась тяжесть, сдавливая его всё сильнее с каждой минутой. Рулёву было стыдно показать перед женщиной охвативший его ужас. Чтобы страх не превратился в панику, Андрей Фёдорович распахнул перед Аней дверь, любезно приглашая пройти первой. Поправив волосы и улыбнувшись, Аня прошла в столовую, задев грудью Рулёва. У Андрея Фёдоровича перехватило дыхание, и кровь ударила в лицо. Он решительно зашёл следом и захлопнул дверь.
 В уже знакомом помещении за столом сидело несколько человек.  Они повернулись и приветливо улыбнулись Рулёву, как старому знакомому. У Андрея Фёдоровича  на лбу выступил холодный пот. На ватных ногах он подошёл и сел на свободный стул. Боясь поднять голову, Рулёв протянул руку за хлебом и обратил внимание на порез на пальце.
 - Угощайтесь,- проговорил толстяк, сидевший напротив, протягивая Андрею Фёдоровичу окровавленную кисть женской руки с маникюром.
 Рулёв вскочил, переворачивая стул, и посмотрел на присутствующих. Мужчина, у которого не хватало полголовы, зловеще потянулся к нему. Лежащая на столе женщина без внутренностей подняла голову и злобно зашипела. Аня плотоядно улыбалась. Из уголков её рта стекала бурая кровь.
 Крик, который вырвался из глотки Рулёва, невозможно было назвать человеческим. Возможно, он дал выход оцепенению, и Андрей Фёдорович бросился к двери. Распахнув её, он попал в объятия санитара – садиста, и кромешная темнота поглотила его разгорячённый разум.
 Далёкий стук каблучков всё сильнее отзывался в одеревеневших мозгах. Словно в голову забивали строительные гвозди. Вот они всё ближе и ближе, эти ужасные удары.
 Рулёв медленно открыл глаза. Комнату освещали утренние лучи солнца, сочившиеся тонкими струйками по серым стенам. Тяжесть постепенно выползала из вымученного тела. Рулёв облегчённо вздохнул. Стук каблуков не проходил, а только усиливался. Андрей Фёдорович вскочив, стал лихорадочно собирать разбросанные  вещи в саквояж. Когда в дверь постучали, он, уже одетый, выскочил в коридор, с ненавистью отбросив Аню в сторону. Медсестра не успела даже промолвить и слова, а Рулёв уже несся по коридору к кабинету главврача.  Распахнув дверь, он убедился, что профессор уже в кабинете.
 - Вы уже проснулись?- вскочил профессор Амов, направляясь к гостю.- Как вам спалось?
 - Неважно,- процедил сквозь зубы Рулёв,- я бы хотел забрать документы и быстрее уехать из вашего учреждения.
 - Что-то настроение мне ваше не нравится,- участливо проговорил Амов,- может, таблеточку выпьете?
 - Документы!- прорычал Андрей Фёдорович. Его всё больше раздражал услужливый профессорский голос.
 - Как вам будет угодно, милейший,- миролюбиво поклонился Амов и протянул Рулёву документы.
 Засунув папку в саквояж, Андрей Фёдорович, не прощаясь, ринулся к выходу и вновь столкнулся в дверях с Аней. Грубо её оттолкнув, он быстрым шагом направился к выходу. Во дворе его поджидал санитар с лицом садиста. Он, загадочно улыбаясь, проводил гостя до ворот.
 Только в такси у Рулёва спало напряжение. Он облегчённо вздохнул. Лишь дрожь в пальцах, как у хронического алкоголика, напоминали о перенесённом стрессе.  Купив билет в кассе, Андрей Фёдорович нервно курил сигарету за сигаретой, привлекая внимание пассажиров, пока не подошёл его автобус. Опустившись в кресло, он, наконец, окончательно расслабился. Машинально Рулёв достал из кармана знакомые таблетки. Он вспомнил, какое благотворное действие они произвели на него в больнице. Ему захотелось снять стресс и, наконец, нормально  заснуть. Закрыв глаза, он проглотил таблетку и медленно погрузился в долгожданный сон.
 Только слабый стук в голове напоминал о прошедшей ночи. Стук всё увеличивался, а с ним возвращался и животный страх.
 - Неужели я открою глаза и вновь окажусь в этой проклятой ординаторской,- проскользнула в его мозгу паническая мысль. Собрав всю силу воли, Рулёв открыл глаза. Автобус, мерно покачиваясь, уносил его от кошмаров психиатрической больницы. Андрей Фёдорович полез в карман и нащупал упаковку таблеток, одну из тех, что он привёз в больницу. Раскрыв её, Рулёв достал синюю таблетку и проглотил.
 - Нужно уснуть и забыть этот проклятый город, как кошмарный сон,- подумал он, перед тем, как задремать.
 Автобус резко затормозил. Андрей Фёдорович открыл глаза и стал озираться по сторонам. Сосед повернулся к нему, и Рулёв увидел, что у него на лице нет кожи.