Рыцарь любви. Глава 2. Венецианский карнавал

Глава 2. Венецианский карнавал.
Уже более трех месяцев прошли с тех пор, как юный герцог Александр Вудворд стал рыцарем протектором святой принцессы Катерины Ватиканской. Он жил во дворце и ни в чем себе не отказывал, у него появились новый друзья.
Рыцарь протектор маленького 5 летнего принца Ватиканского сэр Жерве француз отлично говорящий на итальянском, английском и португальском. Он был староват по сравнению с остальными, ему было уже 45 лет. Герцогу и его лучшим друзьям было от 19 до 22.
Глава королевской стражи чистокровный каталонец Анселмо Льейда двадцати двух летний двух метровый накаченный мужчина в доспехах. Парнем называть его было уже нельзя. Все время он проводил либо в спорт зале, либо в библиотеке. Его странным образом притягивало к себе творчество старого английского писателя Стивена Кинга. Он постоянно носил тяжелую серебряную кирасу, а когда собирался на службу менял её на титановую. Ходят слухи, таких кирас осталось всего 3 во всем мире после великой катастрофы.
Ещё одним другом был начинающий бард из оркестра самого императора Святослава. Очень талантливый, упорный и мудрый парень, его имя Габор Орос, бывший русский, его семья переехала в Венгрию ещё в 2014. По личным причинам отказался от дворянского титула. Вечные споры Александра и Габора частенько заканчивались ночными посиделками с виски и фрейлинами. Внимание девушек к Габору было просто неописуемым, записки, стихи в его честь, но у барда была лишь одна любовь-музыка. А влюбленный в принцессу Александр никого не замечал.
Третьего друга юного герцога звали Пол Нойманн. Двадцати летний друг детства герцога. Даже спустя 10 лет характер его не поменялся. Легкомысленный, влюбчивый и добрый человек. Быстро загорается от любой идеи, но так же быстро и тухнет. Никто до сих пор не понимает чем он зарабатывает на жизнь и где работает. Сам Пол никому и ничего не рассказывает. Александра всегда бесила привычка Пола курить, когда он заходил в его покои, ужасный, едкий запах табака вызывал отвращение у рыцаря, но он ничего не мог с этим поделать. Хотя сам граф обещал каждый день бросить, но бросал он только фрейлин.
Все эти люди не были единой компанией друзей, они общались только с Александром, а друг с другом лишь по делу. Сэр Жерве считал их всех маленькими и легкомысленными, Пол вечно упрекал их в излишней серьезности, Анселмо вообще вел закрытый образ жизни. А Габору просто было все равно.
Время все шло и скоро весь королевский замок переехал в Венецию. Близилось время карнавала. Венецианский карнавал это давняя традиция этого замечательного города. Местные жители украшали свои дома, усиливалась охрана, а ремесленники во всю готовили маски. Герцог очень любил такие мероприятия, а его лучший друг Бард просто мечтал там сыграть. Все вели ошеломляющие приготовления. Принцесса Катерина отказалась от охраны своего рыцаря, дабы тот не узнал в каком наряде она будет, это все очень изводило пылкое и страстное сердце влюбленного парня. Александр и Габор на это время жили в одной комнате. Она была довольно небольшой, парням всего-то и нужно было ночевать в этой комнате, из удобств были лишь две кровати, висело парочка ковров для утепления каменных стен венецианского замка, два кресла напротив камина и отдельная ванная комната, Александр настаивал на том, что в ней все должно быть зеркальным :стены, потолок, пол. А молодой музыкант как обычно отмахивался и намекал на комплексы герцога, из-за чего у них опять вспыхивали споры. За ночь до карнавала бард играл на своей гитаре, нервничая и повторяя себе под нос ноты. А рыцарь принцессы сидел на подоконнике, попивая кофе с корицей и обнимая какую-то белокурую фрейлину. Он накручивал на палец её локон и повторял ей на ухо
-Знаешь, ты прекрасна, просто великолепна - Рука герцога медленно развязывала ниточки корсета на розовом пышном платье фрейлины
-Спасибо вам юный герцог… Но я не так прекрасна как вы думаете…
-Врешь… - Тихо шептал ей Александр, кончик его языка с каждым сказанным словом касался мочки уха юной леди и она постепенно краснела
-Но… Я… - фрейлина тяжело дышала
-Как тебя зовут? - улыбнулся герцог и его тут же передернуло-А… Нет… Давай без имен… Зачем эта ненужная информация… Ведь так романтичней… - музыка, исполняемая Габором стала звучать ещё громче, он выглядел раздраженным.
-Хорошо герцог… - Покорно ответила девушка в розовом почти развязанном платье.
-Скажи… Мне… Моя дорогая… В чем - Тут резкий удар по струнам гитары прервал беседу Александра  и девы. Музыкант нервно взглянул на девушку, а потом на своего друга и нервным, но спокойным тоном ответил
-Я же просил тебя… По дружески просил… Чтобы ты не водил этих шлюх когда я играю! - Бард стрельнул глазами во влюбленного рыцаря, а он лишь тяжело вздохнул и резко и туго завязал платье девушки
-Пошла вон. - Изрек Вудворд, девушка не понимающе посмотрела на парней
-Ты что тупая? - Повторил он - Толку с тебя ноль выпила все мое капучино с шоколадом - Девушка быстро спрыгнула с подоконника и выбежала из комнаты.  Габор закатил глаза
-Ну, зачем девушку обидел? Она же не виновата в том, что не может помочь тебе? - С наигранной грустью добавил он
-Обидел? Да она сама во всем виновата, пришла ко мне, выпила весь мой кофе и съела мой шоколад.
-А то, что ты её тут чуть не раздел не считается? Да и мы же вроде договорились, не води своих шлюх ко мне пока я репетирую. Это бесит и отвлекает.
-Сам что-ли хотел с ней переспать? - Рассмеялся герцог, после этих слов в него полетела подушка.
-Эй ты чего?!
-Я же говорил тебе, как этот карнавал важен для меня! Я первый раз играю в этом оркестре я не могу лажать! - Настойчиво говорил музыкант
-А я тебе говорил как принцесса важна для меня, я должен знать в чем она будет… Я должен узнать свою любовь… И завтра я танцую с ней… Я должен быть одет соответствующе.
-Да будь она хоть принцессой мира ей все равно как ты одет.
-Это ты так думаешь. Встречают по одежке!
-А провожают с утречка и голым - Улыбнулся Габор.
-Габор, ты надоел уже издеваться надо мной!
-Александр, я просто хочу, чтобы ты понял, эта принцесса не та за кого себя выдает… 12 рыцарей протекторов за предыдущий год погибло. На дуэли!
-Я держусь уже более трех месяцев!
-Ну, в общем, ты мое мнение знаешь, на твоем месте я бы лучше обратил внимание на ту актрису.
-Из императорского театра?
-Да. Она милая.
-Я даже её не помню Габор! - Улыбнулся парень, спрыгнув с подоконника, он стал медленно расстёгивать рубашку, скинув всю свою одежду на стул, он натянул серые пижамные штаны. С довольным видом завязал бантик из двух сереньких веревочек, Александр даже смогу быстро уснуть под громогласную игру Габора, сам же Габор играл до самого рассвета то и делая глоток из своей любимой фляги.
Влюбленного сутра разбудил рассвет солнца, когда лучи попадали прямо в глаза. Вскочив с кровати, парень сразу же посмотрел на часы. Заорав на пол замка «Габор!!! Какого черта ты меня не разбудил?!» он побежал в ванную, сдирая с себя свои пижамные штаны, благо в резервуарах горячая вода осталась ещё со вчерашнего дня, он быстро помылся и, высунув голову из окна, пытался как можно скорее высушить её. Намотав на голову полотенце, Герцог стал одевать красную шелковую рубашку, затем черные брюки. Взгляд Александра остановился на черном ремне и черных подтяжках, ухмылка показалась на его лице и через секунду на брюках были надеты подтяжки, следующей частью праздничного наряда, стала черная жилетка, он как обычно не застегивал на ней последнюю пуговицу. Повязав, на рубашке черную бабочку, мальчик достал черно-красные кожаные туфли и аккуратно завязал шнурки. Медленно подойдя к зеркалу, Александр изрек: «Я красавчик». Рука машинально потянулась к верхнему выдвижному ящику комода из красного дерева. В нем лежала кожаная золотисто-красная маска арлекина с бубенчиками на концах, Алекс легонько потряс её и услышал успокаивающий звук бубенчиков, следующий предмет который герцог положил в карман, был презерватив. Встряхнув волосами, которые уже успели высохнуть, но все же были чуть влажными, он закрыл дверь комнаты на ключ и вышел во двор замка.
Во дворе замка уже было людно, шумно все веселились, арлекины скакали повсюду и жонглировали мячиками, подойдя к оружейной комнате, парень взял свою трофейную сирийскую шпагу и пошел в город, народу в городе было уйма, все были в масках, платьях костюмах, сверху с крыш сыпалась мишура. Маленькие мальчики и девочки восхищенно смотрели на рыцаря-протектора, он так и не снял орден Катерины, это был первый и единственный подарок, хотя это было частью его формы. Оркестр его императорского величества уже играл посреди площади.
Юный герцог шел по центральной улице и осматривался, слишком много масок, слишком много людей, ему нужно было скорее найти свою принцессу
«Черт, где же она…. Как мне узнать её…» Это все слишком давило на него,  он даже не заметил, как врезался в девушку, в костюме арлекина и она выронила свою сумочку, герцог лишь тихо промолвил
-Извините миледи, я задумался… - Девушка быстро выхватила сумочку и побежала в противоположном направлении. «Вот невежа, она явно была простолюдинкой…»
Уже забыв про эту ситуацию Алекс шел по оживленной улице, глазами он искал любовь всей его жизни, он уже давно нашел всех своих друзей, но принцессы нигде не было… И вот первый аккорд белого танца, все участники праздника быстро нашли своих дам, а одинокий рыцарь лишь озирался вокруг, вдруг сзади к нему подошла девушка низкого роста и прикоснулась своими нежными руками его лица, сделав реверанс, она подняла на него свои зеленые глаза. «Это она…» - подумал Алекс и протянул руку, учтиво подмигнув. Принцесса подняла лицо в кошачьей маске и как обычно игриво улыбнулась, показав белоснежные зубки. «Вот он момент счастья» - Мысли герцога были забиты, он чувствовал дрожь в коленях, ощущение времени для него пропало. Рука на талии принцессы то крепко сжималась, то стыдливо сползала вниз, дама сердца не сказала ни слова, она откинув голову назад весело смеялась и наслаждалась танцем, а герцог, гордо выпятив грудь не мог показывать безразличия он светился как мог, улыбался, пытался заговорить, но все тщетно. Темные кудри принцессы изредка задевали лицо парня, это заставляло его сердце биться намного сильнее и, наконец, он услышал до боли знакомый сладкий голосок
-Нервничайте рыцарь?
-Нисколько миледи - Покачал головой он
-Да ну… Меня же не обманешь, я вижу все… - Своей рукой она стала гладить щеку арлекина, а тот лишь смущено пытался спрятаться под своей маской, для него не существовали другие люди, сейчас существовали лишь они. Но принцесса не показывала никаких эмоций, она просто танцевала и улыбалась толпе, а музыка все играла и играла. Каждый их шаг, каждое движение было отточенным и элегантным. Тысячи глаз смотрели на них, все восхищались красотой принцессы её темными развивающимися кудрями, казалось, всем было плевать, с кем она танцует, лишь бы она продолжала радовать их своим видом.
Святая принцесса ватиканская Екатерина двигалась как богиня, каждое её движение было плавным, но в то же время твердым. Маленькие мальчики не отводили глаз от её изящных форм, хоть она и была маленького роста, но постоянно носила высокие каблуки, возвышаясь над всем этим грешным миром. Женщины с завистью закусывали губы и нервно колотили своих мужчин, а они лишь хотели оказаться на месте Алекса.
-Юный мой рыцарь вы печальны - Ехидно заметила она
-Это самый счастливый момент в моей жизни, моя принцесса
-Врете - Она стала мило смеяться
-Как вы можете - Смущенно проговорил рыцарь
-Как я могу… Очень легко…- Руки принцессы обвили плечи Александра, от неожиданности маска арлекина упала на пол, а кошачья маска Катерины была чуть поднята до уровня губ
-Не нарушайте традицию карнавала юный герцог - Она снова начала смеяться, а Алекс просто стоял и не мог сдвинуться с места. Сделав небольшой реверанс, Катерина подняла маску арлекина и одела её на смущенного кавалера, оставив лишь губы открытыми. Сердце забилось чаще.
-Не волнуйтесь, это не больно, мы не в Сирии… Расслабьтесь - Нежные губы в блеске дотронулись до сухих губ незадачливого кавалера, его сердце чуть не выскочило из груди, наконец, любовь всей его жизни готова была поцеловать его и тут она заговорила снова
-Я так смущена… на глазах у стольких людей… - Но Александру было все равно, он потянулся вперед, а принцесса быстро выставила вперед указательный палец.
-Ну вот видишь… Можешь же когда хочешь… Всему тебя надо учить - Она откинула голову назад и прикрывая рот рукой прыснула смехом. Музыка стихла, а принцесса, смеясь, затянула по туже корсет и вальяжной походкой направилась в королевскую ложу, где её уже ждала её семья.
-Наша сестра снова флиртует, с кем попало, пап! - заложил Катерину её старший брат Святополк.
-Ревнуешь братец? - сверкнув глазами в кошачьей маске, подметила она
-Просто волнуюсь за твою девственность, королевская девственность ещё при тебе или её получил тот 8 рыцарь, кажется японец? Кореец? А эти узкоглазые на одно лицо.
-Заткнись, а то следующее, что вылетит из твоих уст будет твой язык!-вскипела Катрина
Громкий бас раздался на всю королевскую ложу эхом
-Прекратите позорить меня!-возмутился император
-Прости пап-опустив глаза ответил Свят
А Катерина лишь окинула отца ревностным взглядом и сев на трон стала нервно попивать вино.
Тем временем герцог Вудворд стоял в абсолютном недоумении все его чувства были смешаны вот, то, что он желал уже последние 15 лет, было перед ним этот поцелуй и тут все обернулось для него совсем иначе
«Черт… Это вся я виноват…  Я для неё недостаточно хорош… Я сглупил… не нужно было ждать»-Размышления парня прервал внезапный взрыв. Все гости засмеялись и стали разливать шампанское, сверху падало конфетти.

Парень опустил голову и медленно шел вперед, как вдруг с крыш началась стрельба, около сотни арлекинов достали старые винтовки м-16 и начали расстреливать толпу с криками: «Долой императора!!! Долой Веру!!! Мы сами боги!!!»
Люди кричали и ничего не понимали, много тел уже попадало, а стража лишь, подняла щиты, которые прекрасно сдерживали натиск клоунов сепаратистов. Но не тут то было, ещё 50 клоунов с кинжалами побежали на стражу, и началась драка в переулках, а один особо ловкий залез на колонну, затем перепрыгнул на балкон и пустился вдогонку за принцессой.
-Моя принцесса!!! Я иду! -крикнул юный герцог, сурово зарычав, он извлек из ножен шпагу и беспощадно нанес 5 колющих ударов в спину арлекина сепаратиста. Два арлекина на крышах заметили труп товарища, и только было хотели нажать на курок, как одну сторону просто смело картечью.
-Во имя императора!!! Во славу Ватикана!!! Умрите сепаратисты!!!-кричали  верные солдаты, которые выкатили на площадь 4 пушки с картечью
-Перегруппироваться!!! Уходим через катакомбы. - Все террористы с автоматами стали спускаться с крыш.
А в это время юный герцог фехтовал сразу с тремя клоунами, ловкие и точные колющие удары наносили легкие увечья нападавшим, что весьма раздражало их. Один нападавший не выдержал и занес свой палаш над Александром, за что в ту же секунду поплатился колющим ударом в легкое, он тут же умер от болевого шока. Переглянувшись, два других тоже начали отступать, подоспевшие крестоносцы в тяжелом обмундировании уже давно смели легко одетых ассасинов своим построением «свиньи», их оставалось всего 10 внизу, а специальный боевой отряд крестоносцев из личного полка императора измерялся сотней. Когда все клоуны скрылись в катакомбах, капитан в позолоченных доспехах лишь ухмыльнулся.
-Вот вы и попались, убийцы хреновы.… Сдохните в аду псы.… Отключить подачу воды!!!
-Есть капитан!-солдаты быстро выполнили его приказ
-А теперь запустить туда серу со всех концов города, отправьте голубей!!! - приказ был выполнен, через минуту в катакомбы со всех возможных мест закидали шашками с серой.
-Каждый кто вдохнет газ в канализации в ближайшие пол часа умрет в ужасных муках, сера просто затвердеет в их легких…- тихо пробормотал юный герцог Вудворд.
Он вбежал в дом, куда зашел последний ассасин. Дом был очень старый и ветхий, но принцесса, почему-то забежала именно сюда, Александр пытался не шуметь, чтобы не привлекать внимание и прислушаться к звукам, но у него это не получилось. Как только он ступил на порок, тут же раздался скрип, а затем и выстрел.
«Все кончено»-подумал рыцарь, но произошла осечка, выругавшись неудачник убийца побежал ещё выше
-Именем святого императора Ватикана стоять!!! И я сохраню тебе жизнь!!! - он погнался за ним, буквально перепрыгивая по 4 ступеньки, через миг он уже был на третьем этаже дома. Алекс извлек шпагу и вытянув руку вперед шел по коридору. Внезапно из-за угла выскочил тот самый арлекин и кинул в рыцаря два ножа, один благополучно попал в стену, а второй смог задеть левую руку защитника империи, крик раздался на все поместье, Алекс взглянул на руку, струя крови сочилась из раны, юный герцог пошатнулся и побелел. Он боялся вида такого количества крови.
«Неееет… Ради принцессы… Я должен собраться»-он глубоко вздохнул, в этот же момент, когда он уже почти собрался, получил приличный удар разворота в живот. Арлекин продолжал свои атаки: за ударом в живот последовали два легких удара в голову, он был осторожен. Убедившись, что враг не сможет сопротивляться, он осмелел и нанес удар ладонями по ушам, рыцарь упал на пол.
-Не тронь его!!!- раздался крик из-за угла, не успев, оглянутся, арлекин получил удар стулом по всему корпусу. Перед Вудвордом предстала принцесса. Она отошла в сторону, а ассасин, шатаясь, выхватил клинок и направил его на принцессу. Глаза рыцаря протектора наливались кровью, казалось, адреналин прыснул в кровь, он так и не разжал рукоять шпаги. Собравшись с силами, он просто пытался нанести хоть какой-то удар… Холодное лезвие шпаги окрасилось в красный цвет.
У арлекина спала маска, под ней была девушка… Лет 17 не старше, блондинка с голубыми глазами, под её глазом правым был набит католический крест, который обвивала роза, она сплюнула кровью и упала на пол. Шатаясь, Александр подошел к ней и посмотрел ей в глаза, буквально на секунду, он заглянул в них, отчаяние, боль и слезы увидел он в них.
-Зачем? - прохрипел он
-Это все ложь - промолвила девушка, её голос не был полон ни злобой, ни отчаянием, он был спокоен, как будто она была совсем в другой ситуации
-Что именно?!- вскипел защитник принцессы - Говори немедленно!!! Я сверну тебе шею, если не признаешься!!!
-Они лгут.… Лгут всем… - продолжила девушка
-Кто?!- не унимался Вудворд
-Принцессы, принцы, император… Ты лишь пешка… Скоро от тебя избавятся… Святая принцесса, вовсе не такая святая, как ты думаешь.
-Заткнись!- яростно закричал принц, он схватил клинок девушки и нанес ей удар в её худой живот, затем ещё один и ещё. Он бы дальше яростно наносил удары её, но почувствовал, его руку взяла другая, более теплая и нежная, герцог, повернулся, перед ним, в кошачьей маске на коленях сидела принцесса, она поцеловала измученного защитника. Этот поцелуй был очень нежным, она смаковала сухие губы принца, а он наслаждался её блеском для губ. Сияющий рыцарь, хотел, было встать, но его ноги подкосились, он снова взглянул на свою кровоточащую рану, побледнел и упал в обморок. Принцесса выглянула в окно и закричала
-Здесь раненый!!! - толпа солдат вбежала в дом и, взяв труп убийцы и герцога Вудворда, быстро потащила второго в госпиталь.
-Вы хорошо поработали мисс Кэмерон.
-Рада стараться, все ради принцессы, вы же знаете - девушка сняла маску, а под ней оказалась вовсе не Катерина, хоть лицо и было похожим, но это была не она.
Стража принесла принца в госпиталь, где ему перевязали рану, и просто отправили спать в одиночную палату, врач лишь ответил, что это все от стресса который перенес герцог.