Ворчливые толстяки

Собирая осенью ягоды калины в пойме ручья в глубоком овраге, мы увидели несколько нор и утоптанную площадку из желтой глины. Все эти сооружения четко выделялись на склоне среди полегших сухих трав своей чистотой и ухоженностью. Это было жилище барсуков. От нор тянулись вниз к ручью тропы, протоптанные в высоких травах до самого ручья. По берегам ручья много следов, копанки. Здесь звери кормились, поедая корневища, червей и не брезгуя лягушками. Сейчас стояла тишина на площадке, барсуки залегли в зимнюю спячку.
А весной мы часто ходили наблюдать за семейством вечерами, когда они выходили на кормежку. Перед нами, как будто разворачивались кадры из передачи «В мире животных». И телевизора не нужно.


Старые барсуки, пыхтя и ворча, уходили к ручью по своим тропинкам, копались в сырой земле, плескались в мелкой воде, громко чавкая, и треща сушняком вдоль берега. В это время из норы выглядывали барсучата, и, набравшись смелости, вываливались на утрамбованную площадку. Боролись, толкаясь и кувыркаясь. Сколько их было, трудно сказать, пока двое играли, из норы всегда торчала еще одна любопытная мордашка. Мы сидели высоко на краю оврага и любовались кулачными боями барсучат. Однажды заметили, что не мы одни наблюдаем за семейством барсуков. На противоположной стороне оврага стояла лиса и с интересом смотрела на зверят. Уже в сумерках возвращалась мамаша и, фыркая, заталкивала детенышей в нору, а в ручье еще долго слышалось сопенье и возня папаши.


Днем, когда в поселении барсуков было тихо, лиса приходила на площадку, все обнюхивала, совала нос в каждую дырку, что-то копала там. И, когда вечером барсучиха вылезала из норы, она сердито фыркала, убирала лисьи следы и ворчала на барсучат, загоняя их в нору. Когда взрослые уходили, картина повторялась. Непослушные барсучата снова резвились до прихода строгой родительницы.


Часто мы ходили «в кино» на вечерний сеанс. Барсучата подросли, и уже все семейство отправлялось к ручью на ужин. К осени все стали толстыми, переваливаясь, еле выползали на горку к норам, медлительные и неповоротливые. Первыми залегли молодые, а затем и старшие перестали показываться на поверхности. Мы шутили «кино кончилось».