Царь Корней

   СКАЗКА   ЦАРЬ  КОРНЕЙ               ( В трёх частях)
                Часть  I               
Не в тридевятом царстве
И не в тридевятом государстве.
Не на земле прусской,
А на земле исконно Русской,
Издревле исправно правил ей
Славный царь Корней.
В молодости сладко ел и пил,
Только к старости загрустил,
Царская печаль  была  в том,
Некому  оставить  свой  трон.
Третья жена чужеземкой была,
Но и та наследника не родила.
Не раз заморских лекарей сзывал,
Пред образами  колени преклонял.
Нищих одаривал, отменил тягло,
Делал всё, ничего не помогло.
Тогда  приказал ворожей созвать
И лучшего колдуна призвать.
За дочь, обещал: «Озолотить,
- За сына!- часть царства подарить!»
Три дня знахарки ворожили
И  три ночи снадобье варили.
На сутолоку царь долго глядел,
Но полезного ничего  не узрел.
Лишь из-за спины ветхая старушка, 
Прошептала царю на ушко:
- Маги не помогут род продлить,
А  мошны свои битком набить.
Не слушай посулы, всё обман,
 Тебя опоят -  дадут  дурман.               
Не  пей  их  зелье, берегись,
Лучше в дорогу соберись.
За пущим яром, в густом бору
Без роду и  всякого народу
 Девица, на выданье проживает,
Красавца, милого поджидает.
Не взирай, что простолюдина,
Она  кровей  сильна  дивчина.
Она в раз двух богатырей, сынков,
 Аккурат родит тебе в покров,
Затем  подряд  двух  дочек,
 А сама бела, нежна, как ангелочек.
Родит  тебе и  пятого  ребенка,
Храброго, боевого мальчонка.
С малых лет начнёт докучать,
Со  всеми  драться и воевать.
Войнами, прославит страну,
Вот ему оставишь трон, казну.
С Отрадой долго проживёшь,
Райского  счастья  пожнёшь.
Она стройна, красива, величава,
А походкой ходит, словно пава.
Леший украл, привёз во дворец,
И зовёт пойти с ним под венец.
Вотчину Лешего охраняют черти,
Береги себя государь от смерти.
Этот  душегуб - обросший  мхом,
С мамаем завёл  дружбу тайком.
Дары  дарит,  мясом  снабжает,
И всякий раз в гости приглашает 
Думай  Царь,  какую  брать рать,
Чтоб Лешему и банде зад надрать,
А то – твари, грабят святую Русь.
Вещаю, побьёшь банду, не трусь.    
Увидев палача, сказала: - Идти,
Мне пора,  встретимся  в  пути:
- Как  ты  смеешь мне, Корнею,
Нести  этакую  ахинею. -
Краснел и  кричал от злости,
Топал ногами, пугались гости.
Покрутив  головой, он застыл,
Нет старухи,  след   простыл.
Вскричал царь:- Старуху поймать,
Злато  отобрать  и наказать.               
- Злата – серебра старуха не взяла,
С пустым узелком и клюкой ушла!               
- Боясь  гнева,  сказал  слуга,
Тупо взирая  в  царские  глаза.
-  Всё одно, сюда её вернуть
И как следует старую вздуть.
Ступай, выполняй, жалкий холоп,
Не то в раз - получишь в лоб.
А  по-другому,  тебе  конец.
- Затем успокоившись вконец,
Встал, подумал, почесал в ухе:
«Может поверить сий старухе.
Так и быть, судьбе наперекор 
Отправлюсь в сосновый бор.
Пошлю, пусть узнают   дорогу,
И поеду, привезу недотрогу.
Велю воеводе готовить  рать 
Молодых недюжинных ребят.
Примерно через десяток дней,
С дружиной  поскачу  за ней!»
Давая  задание  придворным,
Ходил  с  видом  довольным.
И позабыв  старуху с клюкой,
В спальню удалился на покой.
В десятый день рано проснулся
В зеркало сам себе улыбнулся.
Наскоро поел, богу помолился,
Царь в путь дорогу снарядился,
Прихорошился, словно на парад,
Праздничный  одел  наряд. 
Патриарх наскоро благословил,
Молясь, в дорогу проводил.
Царь рано по граду проезжал, 
Щедро деньгу в толпу бросал.
Горожане подступали близко,
Сняв шапки, кланялись низко.
Любил  царя-батюшку  народ,
Крестясь, проводили  до ворот.
Купцы и торговцы недоумевали,
Вопрошающе затылки чесали:
«Куда поехал, что замышляет?»
Только тайну не  разглашает:
- Ваше величество, едете куда?
- Всем, улыбаясь, отвечал: «Туда».
Пока народ  думал и гадал,
Царь уж за вратами путь выбирал.
Оглядевшись за стольным градом,
Последовал в след, за авангардом.               
Под  государем  конь  хрипел, 
Под  копытами  снег  хрустел.
Глянув  в  небесную  пустоту,   
Он оценил  земную  красоту.               
А  свежий  воздух  и  мороз
Чуть не довели  его до слёз.               
Монотонно качаясь в седле,
Царь думал о родной земле.               
Виднелись справа слева горы,
Всюду  снежные  просторы.               
Воззрев  багряную  зарю,
Вдруг  мысль пришла царю:               
«Уж надо бы устроить  бивак,
Накормить рать, лошадей, собак».               
Кряхтя с седла, в карету пересел,
В раз индюшку жареную  съел.
Недопив крепкого вина бокал,
Он в каретную дверь – вскричал:
- Воеводу  немедля   отыскать, 
И тут же, сюда, ко мне послать.
Прибежал воевода, жуя  сало,
Слушая царя, подняв  забрало.
-Пошли прыткого и вещего гонца 
 До опалённого малого деревца,
По праву руку узрит деревушку,
Там отыщет  ветхую старушку.                Чтобы, старуха избу прибрала, 
Да в гости царя-батюшку ждала.                Воевода, не думал, а точно знал,                Потому на Ивана перстом, указал
Так, как в рати не было шустрей, 
Из-под земли  достанет  чертей!
Царь только-только задремал,
Как Иван с докладом прискакал.
- И начал:- Отсюда в двух верстах,
Лежит большой погост в, крестах,
А за ним так же в  двух  верстах, 
В больших обгоревших кустах,
Стоит низкая и ветхая избушка,
В той  избушке  живёт старушка.
Увидев  меня, стучала клюкой:
« Откуда, взялся, кто такой?»
 - Шустрей  бабка тряси кости, 
 Царя-батюшку  жди в  гости.
 За правильный адресный сказ,
 В дворянку  превратит  в  раз
 От новости, радости не увидал,
 К вам торопясь назад поскакал.
 -А рать мою, есть, где расселить? 
 - Спросил царь и,- чем кормить?
 - Позвольте воевода сказал:- Рать,
 Мыслю по избам расквартировать.
 Корней в думке слегка потер чело,   
 Приказал: - Держать путь на село!
  Дружина пошла, невзирая на мороз,
  За ними царь, затем, большой обоз.
  Уж серело  прибыли к избушке, 
 Слез  царь и пошел к старушке.
  Услышав топот и ржание коней,
  Старушка мухой вылетела с сеней.
  Увидев царя, в горле застрял ком,
  Склонив голову, пригласила в дом.
  Войдя в избенку, осеняя крестом,
  Царь блеснул  золотым перстнём.
  - Ты уж извини старуху - государь,
  Вот так живу, мне очень жаль.
  Не  могу  ничем  тебя угостить, 
  Указать путь, а Бог, благословить.
  - Скажи Иван слугам, пусть несут,
  Яства и подарки да в угол кладут,
  -Затем  сел за стол, глянул в окно,
  - Мне  от  тебя нужно лишь  одно.
  Расскажи мне тайну бора и суть,
  Как  проехать,  и далёк  ли  путь?               
  Скажи, ждут ли меня, преграды,
 Не  отдадут ли деву  за награды?
  - Дорогу  туда не сложно найти,
  Ежели от меня  на закат  пойти.
  Коль рано с войском пойдёшь,
  В обед к лихому лесу дойдёшь.
  Этот  лес  густой и  обманный,
  Там всё  гибнет, он коварный.
  К  нему ты вплотную подойди,
  Чрез лес не иди, справа обойди.
  За  лесом  течёт  бурная  река,
  Губят  всех обвальные берега.
  По  течению  пройдёшь  вниз, 
  Там узришь скалистый карниз.               
 Свойство сходиться имеет карниз
 Только  в прыжке не глядеть вниз.
 Всякий всадник сделает прыжок
 И  приземлится на  тот  бережок.
 Только  возьми  в  умную  бошку,
 На взлёте коня, хлопни в ладошку.               
 У второй – берега льдом покрыты,
Не  пройти ни дружины, ни  свиты.
 Переход через неё очень прост,
 Внимай совет и возведёшь мост.
 Возьми  и  воткни  сей  шесток
 В свой  правый  реки  бережок
 И вели: - «Милый  мой  шесток 
 Возведи  на тот  берег мосток».
 -Третья ж,  река - огнём пылает,
 Жаром  зверей и людей  пугает.
 Каменный мост всех привлекает. 
 Днём на нём солнце всё сжигает
 Ночью шар огненный всё сжигает.
 Всё  живое  в  пепел  превращает.
 Платан  стоит  там  неподалеку,
 Голодный  орел  сидит на  суку,
 Насыть мясом, сдружись с орлом,
 Он за это отплатит тебе добром.
 Взлетит  ввысь и затмит  крылом, 
 От  солнца,  мост  и  всё  кругом.
 Спокойно рать с тобой  пройдёт,
 Боле не посылай никого вперёд.
 Пройдёшь  три ночи  и три   дня,
 Разбей бивак у огромного камня.
 Рядом  роща  окружена болотом,
 Не пройдёшь ни зимой, ни летом.
 Лешему  в  небе сокол  служит –
 Леший ночью с кикиморой дружит.
 Ты  царь-батюшка  будь мудрее, 
 У бора местность, изучи шустрее.
 Не вздумай штурмом брать бор,
 Леший  достойный даст  отпор.
 И не строй на  том болоте  гать, 
 Иначе  потопит всю  твою  рать.
 Ловчего заставь зайца поймать,
Он  поможет  сокола  отвлекать.
 На заре голодный сокол взлетит,
 Тут  ловчий  зайца  и   выпустит.
Сокол, как завидит  заячий  хвост,
Устремится вниз, забудет про пост.
Пока сокол зайцем наслаждается
Иван-скалозуб тропой занимается.
Вот возьми, бросишь ленты моток,
Скажешь: «Протори тропу в лесок».
Тогда бегом с ратью в рощу  беги,                Да смотри Лешему сон сбереги.                Он, чутко спит на гнилом пне, 
 Дрыгаясь, колобродит  во сне.
 Рядом клюка в тину воткнута,
 Проклятая трижды - изогнута.
 Той  клюкой  творит  он  беды,
 Забери иначе не видеть победы.
  Пусть обернёт и с собой носит
  Адъютант пущай всегда молчит.
  Трижды - клюка тебе поможет.
  Плиту сдвинет, в копи всё укажет.
  Невесту от мрамора освободит,
  Затем синим пламенем сгорит.
  Пока ты царь дружину снаряжал,
  Да обоз c провиантом нагружал.
  Леший Отраду силой в жены, звал,
  Свою  руку  и  сердце  предлагал.                Когда  от ворот-поворот  получил,
 Тогда-то  в  мрамор  её  заточил.
 Сонного Лешего, в кандалы закуй,
 А  уж  потом  буди  и  толкуй.
 Щитом  заткни  логово  чертей,
 Дабы не натравили  зверей,
 А чтобы бор не стал шуметь, 
 Надо Лешему  рот  запереть.
 Ответ  держать  пред  тобой,
 При согласии, кивнёт башкой.
 А коль  готов  отдать  девицу,
 Тебе - твою будущую царицу.
  Пусть  ниц на  землю  падёт,
  И как зверь трижды проорёт.
  И  пущай  укажет  то  место,
  Где  заточена  твоя  невеста.
  Тут быстро под  руки  хватай,
   Да булавой  чаще подгоняй.
   Долго не будет по лесу кружить,
   Ему, страсть как хочется жить,
   В раз к тем хоромам  приведёт, 
   Здесь - речь о  пощаде заведёт.
   Не разжалобись на его  вздохи,
   Хитёр Леший на всякие подвохи.
   Осторожно  во  врата  входи,
   Гляди  в  скрытую  яму  угоди.
   У чулана  кандалы  не  снимай,
   В проем втолкни, а сам ожидай,
   Услышишь, на землю глухо пал, 
   Значит,  вторую   ногу   сломал.
    Уж потом возвращайся во двор,
    Вели раздолбить ледяной бугор.
    Укрыта,  под толщей - льда,
    Огромная  гранитная  плита. 
    Плита жерло шахты закрывает,
    В подземелье узников скрывает.
    Как очистят ото льда, плиту-гранит,
    Ткни клюкой, под ней лед закипит.
    А ты скажи: «Чертова глыба сгинь,
    Пусти в шахту небесную синь.
    Мне из янтарного замка забрать
    Невесту, и боле век тебя не видать».
    Вздыбится плита на грань малую, 
    Кусками  падёт  в  воду  талую.
    Ступенями сойди в копь старую,
    Поверни  в  сторону  правую.
    В глубокой нише дверка малая,
    За ней чахнет ведунья пожилая.
     Дёрни  засов и дверь  отвори,
     Вот вода живая, трижды окропи.
     Чем помочь вопрошать не станет,
     Лишь взором за собой поманит.
    Подведёт  тебя  к  стене  глухой,
    Дважды ткни проклятой клюкой.
    Сдвинется  стена неведомо куда,
    И узришь янтарный замок у пруда.
    Отправляйся к тому замку смелей,
    Входи смело, там нет живых людей.
    Тот  замок – твоего,  будет  богаче,
    Там искусники работали не иначе.               
     Стены меж чучел золотом блестят,
     А  девичьи  статуи,  тайну  хранят. 
     Их двенадцать в мраморе стоять,
     Все отказались жёною его  стать.
     Одна твоя в горестной позе стоит,
     С виду сильно о любимом грустит.
     Божья тварь на стенах и полу сидят,
     В камне смиренно тайну мук хранят.
     - Я же видом не видал, как угадаю,
     Да ещё малость  глазами страдаю.
     С грустью  молвил  царь  корней,
     Платком, вытирая мокроту очей.
     - Слушай сердце и будет награда,
     Стройна  и  красива  твоя  Отрада.
     К каждой статуе приблизь  чело,
     От  Отрады  в  раз  повеет  тепло.
     Ты  батюшка   её  сразу  узнаешь,
      От  тепла  сердцем  воспылаешь.
      Клюкой стукни в ноги и по рукам,
      Затем  поцелуй и прижмись  сам.
      После  сего  она  начнёт  оживать,
      А ты её продолжай нежно ласкать.
      Мрамор осыплется словно песок
      И предстанет тебе словно цветок,
      Живая дева величава и красива
      С  золотой косой, миру на  диво.
      Шею обовьёт лебяжьими руками,
      И прижмётся девичьими устами.
      И ланиты ваши, огнём загорят,
      А сердца о любви  заговорят.
      Тут бери на руки свою невесту,
      И вези в царство к своему месту.
      Потому как, свободен путь твой,
      И ты молодой и красивый герой.
      Возвернёшься с царицею домой,
      И в скорости устроишь пир горой.
      Не забудь за мной карету послать,
       Желаю на свадьбе твоей погулять.
      - Ты Марфа наговорила кучу слов,
       Всё запомнить надо пять голов.
       Одна голова  на плечах у царя,
       И забивать  её  нельзя, чем  зря.
       Я к таким походам не привык,
       На пути уж больно много закавык.
       Сказала бы, что много запоминать, 
       Я бы велел  министра позвать.
       Нечего делать так тому и быть,
       Тебе надо всё министру повторить.
       - Государь позволь  слово сказать,-
       Возник Иван,- не надо никого звать.
       Могу всё слово в слово повторить, 
       Дозвольте,  мне  Лешего пленить.
       - Ежели всё выполнишь точь-в-точь,
       Сосватаю тебе княжескую  дочь.
       По службе быстро в рост пойдешь,
       Князем назову, богато заживешь.
       - Государь дозволь у бабы спросить,
       Клюка  огневая, как с нею  быть?   
       Ты  правильно  заметил  пострел,
        Услышав ответ, государь оробел.
        - Что старуха меня решила извести,
        - Не так понял - государь, прости.
        Обряд заклятия делается на послед,
        Чтобы шло впереди, а не вослед.
         Прошу вас стать средь избы в кольцо,
        Заклятие скажу обоим сразу в лицо.
        Рука  к  руке,  в  кольцо  сомкните,
        Чтоб не излагала, слушая, молчите:
        «Лешего бить идут за подлое дело,
        Уж очень,  мучитель  мудрён,  зело.
       Заклятия   свои  даю  вам  и,  мочь,
       Дабы чары Лешего  отлетали прочь, 
      Чтоб хворь и заговоры обходили вас,
      А Господь не сводил с вас своих глаз.
      А в расставленные ловушки и сети,
      Ловились злые духи, как малые дети.
      - Услышьте; седые горные вершины, 
      Необъятные укрытые снегом долины,
      Без  устали  ласково поющие  ветра, 
      Реки синие и седые задумчивые леса.
      Облака молочные, тучи порочные,
      - Дожди сильные, снега обильные
      Мать   земля  и ярило  - золотое,
      Горбатый месяц и небо голубое.
      Их жизни и судьбы вам вверяю,
      Сохраните, не прошу, а заклинаю».
      - Теперь каждый, оденьте - амулет,
      Живите счастливо, боле ста лет.
      Помни, батюшка и блюди наказ,
      Невесту, обнимая, не своди глаз.
      Теперь всё, отправляйтесь в путь,
      Что делать и как быть, знаете суть.
      Уж не обессудьте коли, что не так,
      Что удумал пока вы в пути - варнак.
      Успех сопутствует вам, предвещаю,
      На свадьбе, вина попью, погуляю!
      Сказав  оное -  исчезла  старушка
      А  вместе с ней и ветхая  избушка.               
    
                ***               
       А под ногами задвигалась твердь,
      Царь  зашатался  словно  жердь.
      То Крот – иуда, старушку предавал,
      Внявшую речь, Лешему передавал.
      Сам слепец не видя  божий свет,
      Того не зная, сколь натворит бед.
      Из  долетевшего  по земле слуха,
      Уловившее волосатое Лешье ухо:
      «Он понял,  грозит большая беда
      Русский  Царь  войско ведёт сюда.
      Желает из полона девок, избавить
      Мзду собрать, династию наладить.
      Это значит, земли и Отраду забрать,
      Меня же  в  сухую  землю  закопать.
      Тогда Леший решил усилить заслон,
      Пред реками ещё поставить кордон.    
      Нельзя  Русскому  Царю  всё  отдать.
       Долго чесал плешь кого же позвать.
       И вдруг  Лешему  озарение пришло
       Умишко,  друга по подлости  нашло.
       Надо дикую банду в помощь позвать.
       Немедля депешу с вороном послать.
       И как велась подлость в Лешем роду,
       Послал ворона, не взирая, на погоду».
       Шейдак, получив весть,  созвал  сход,
      «И решил срочно идти на Русь в поход,
       Внезапно у реки  напасть  на  Корнея,
       Разбить  непокорного  Царя-злодея.         
       После  боя  оружие,  коней   забрать, 
       Поглумиться и  место  Царю указать».
       О мире Лешего и Шейдака не полагал.
       О доносе Крота, Корней вовсе не знал.
                ***
       Царь стоял на месте бывшей избушки
       Возмущаясь, говорил:- Что за игрушки.    
       Избушки   уж  нет  давным-давно,
      А ты болван стоишь  будто  бревно
      Гля остались в поле, я да ты, Иван,
      Куча  подарков да какой-то  жбан.
      Царь  кричал,  топал,  бесновался,
      От того, что не почитаем  остался.
      - Как это  меня – царя не спросясь, 
      Будто к чертям, торопясь унеслась. 
      Кружась, Корней будто что-то исал:
      -Поехали, пора,- вдруг Царь сказал,
      Нам рать питать и расквартировать,
      Да завтра ни свет ни заря  вставать,
      О незнакомом пути легко говорить,
      Как  это  на  самом  деле  пережить.
      Святейшество прошу, успокойтесь      
      - А  я царь-батюшка  не  злоблюсь,
     Скажу спасибо и низко  поклонюсь.
     И не задумываясь, низкие поклоны,
     Ванюшка отвесил в четырё стороны.
     Затем  поднял:  дары, жбан с водой,
     На  коем – сидел  светлячок  седой,
     Тут Иван спросил: - Ты,  чей  такой?
     Откуда, кто такой:- Возьми с собой.
     Я многое могу, а пока  согрей меня,
     Вези,  я  не  перегружу  твоего  коня.
     - Однако интересный ты  дружок,
     Будь мне братом, я тоже одинок!
     - В долгом пути и муравей опора.
     Я мал в этом нет никакого спора,
     Моя помощь будет очень велика
     Я своим лучом  могу  убить  быка,
     Растопить горы хрустального льда,
     Лучом своим могу ослепить врага
     И расплавить всё оружие  и  латы,
     А  без оружия не воюют   солдаты!
      - Ну, ты  и хвастунишка светлячок,
     Будя  байки травить, я  не дурачок.
     Скажи где нашей речи, обучился?
     Как из тепла, на морозе очутился?
     - Юный маг я, и  влюбился  в  деву
     Словно праотец в  праматерь  Еву!
     Колдунья, узнав  о любви к  дочки,
     Чуть не порубила меня на кусочки.
     Смирив гнев, обратила светлячком.
     Затем  забросила сюда – молчком.
     Грелся, пока  была  избушка и фея,
     Сказал, светлячок немого сожалея.
     -  Не досуг - лезь греться под шлем.
     Государь прикажете заняться чем?
     Обращаясь к царю, спросил Иван
     Вытянулся  в струнку, как истукан.
     - Иван  помни и вторь  феи  слова,
      Из-за ошибки слетит твоя голова,
     Потому, как мы едим за царицей,
     Сердцу моему милой голубицей.   
     Теперь  же  зови  сюда   воеводу, 
     Ехать надо всё грузи на подводу.
     Прибежавший  воевода,  сказал:    
     - Рать по домам расквартировал.
     А вас величество, староста молил,
     Чтобы к нему в дом препроводил.
     «Дабы с пути, хлеба соли откушали,
     И горе, беды  народа  послушали».
     -  О  яствах сама  хозяйка  хлопочет,
     А дочь хлопает в ладоши и хохочет.
     Хозяин в опочивальню перины снёс,
     «Чтобы  величеству мягче спалось».
     Мигом доскакали до дома старосты,
     У врат Царь услышал гомон радости.
     Выйдя  из  кареты – сказал  Воеводе:
     -Неси в дом подарки, что на подводе.
     Чаще проверяй караульных на посту.
     Да гляди, на проезжающих по мосту.
     Царя хозяин в склон у врат встречал,
     За  столом  величество речь  держал.
     После трапезы сытной подался спать,
     Потому как сказано: «Рано вставать».    
     Поутру,  Иерей  рать крестом  осенил
     И с богом в ратный путь препроводил.
     В морозном тумане рать шла споро,
     До  указанного  леса  дошли  скоро.
      Дремучий - стали правее обходить, 
     Дабы  вниз  по течению реки итить.
     Вдруг  дозор к Воеводе подскочил
     И тотчас  о  дикой банде  доложил.
     Воевода, подняв руку, осадил рать,
     Затем поскакал Царю рапортовать.
     Государь растеряно водил глазами
     Потом спросил: - А справимся сами.
     - Ваше  величество  будем  воевать,
     Негоже на родной земле отступать
     Государь, надо здесь бивак разбить,
     С рассветом, в бою их в реке утопить. 
     -Добро, ты в ночь лазутчиков  зашли,
     Чтобы всё узнали, и до зари пришли
     Изложили  сколько их – как подойти.
     Со слов план составь, чтоб им не уйти.
     Внял?- спросил Царь,- можешь идти.
     - Друзья,- обратился воевода к рати,-
     Указ - нынче ночью,  костры не жечь,
     Чтобы внимание врагов не привлечь.
     Иван, Агап, Нил, вам в разведку идти,
     Разведать и хорошо б, языка привести.
     За заботами в эту ночь Вожак не спал.
     Защитить Царя и родину его час настал.
     С зарёй Воевода  Царю,  план изложил,
     Царь одобрил, Иерей рать благословил.
     И рать пошла  шагом  до выхода у леса.
     Выскочив лавиной, влетели в стан беса.
     Подмяв первый заслон спящих врагов,
     Рвались вперёд не щадя своих животов.
     Воспрянув  ото сна, враги не испугались,
     Нагие, но схватив оружие, яро дрались.
     Вождь с кучи Царь из леса, озирали бой.
     Иван и адъютанты стояли за его спиной.
     Потрясение прошло, уже банда теснила,
     Вовремя успела из леса резервная сила,
     Вмиг  уровнялись силы, буйно шла сечь,
     Ухо ловило уханье бубна гвалт, а не речь,
     Ржание и храп коней, стон и крик людей,
     Глухие удары щитов, лязг сабель и мечей. 
     В землю алая кровь стекала, наша и дикая.
     Поле брани в трупах - шла битва великая.
     Головы воинов, словно кочаны валялись,
     Кони,  вздыбившись,  копытами дрались.   
     За  полдень  перекатило, ярило золотое,
     « Да баталию выиграть дело не простое».
     Вожак  думал, и сердце  его колотилось,
     А дневное светило к горизонту катилось.
     Как  вдруг орда крепко справа надавила,
     Рать,  под  напором  немного  отступила.
     - Это никуда  негоже - надо скакать  туда.
     Иначе  случиться  непоправимая  беда.
     За мной,- соскочив с кучи, крикнул Вождь.
     А с затянувшего небо - туч, полил  дождь.
     Узрев, что  Вождь влетел в первые ряды,
     Рать, сжав ряды, вперёд повела отряды,   
     Царь узрев, как  неистово воины  бьются,         
     - В бой за мной, там наши братья дерутся.-
     Крикнул  царь и повёл,  охрану  за  собой.
     И сразу вступил с бандой в кровавый бой.
     Рать, увидев воюющего царя, и ринулась
    С удвоенной  силой - банда  содрогнулась,                -   Вот тогда их ряды и рубежи стали отступать,
    Тем самым, задние ряды в реку сбрасывать.    
    Валясь в воду, крича, прощались с пророком,
    А буйная река уносила тела, своим потоком.
    Брошенные кони врагов на берегу метались,
    Ура! Русь кричала,  друг-с-другом братались,
    Трижды крестились, что покончили с бедой.
    Раненых, собрали, павших покрыли землёй,
    Иерей общую панихиду отслужил за упокой.
    Дальше пошли за девой, со скорбью и тоской.   
    Этак  молва пращуров и седая брада, гласит.
    Всяк, посягнувший на пядь Руси будет разбит.
    Наутро пошли по течению клокочущей реки
    Наконец увидели высокий карниз в сумерки.   
     Встав, стали думать, не далёк ли тот карниз,
     Как  бы в прыжке  с  конём не  улететь  вниз.
     Корней  с  Иваном,  долго  думали,  гадали,
     Затем гонца за грозным Воеводой послали.
     Представ  пред  Корнеем,  Воевода  сказал:
     - Я бы Ваше  величество, рисковать, не стал.
      Уж  больно  друг  от  друга  берега,  далеки.
     Как бы наши ратники не пали в бездну реки.
     -Не забывай Воевода, что в прыжке сходятся
     Берега, а  после  прыжка  вновь  расходятся,-
     Когда Царь рассказал, кто-то «Ура» вскричал.
     -Тебе Воевода почёт,- Царь улыбаясь сказал.
     Я решил тебе первому прыгнуть поручить, 
     Дабы остаток дружины и коней сохранить.
     Хорошо разгонись, и перепрыгнешь сходу.
     -Не смогу орал. Не перескачу упаду в воду.
     - Не трусь, ты должен  рать вперёд  вести,-
     Воеводе говорил Царь,- а не ахинею нести.
     Не  станешь  прыгать,  даже  палачу  велю,
     Сам не покорную голову от тулово отделю.
     - Я тебе верю Воевода, сиганёшь, как лань,
     - Изрёк Иван,- бояться и дрожать перестань.
     Тогда Вождь решил: «Не дам голову отсечь,-
     Лучше героем в реке, чем позорно полечь».
     В  ярости  вскочил  на  коня - отваги  полон, 
     Быстро Царь усмирил палача и рати гомон.
     От ударов нагайки  конь  Вождя - захрапел
     У карниза от хлопка в ладоши конь взлетел
      Стали у ноги-крыла, они над рекой парили
     А Царь, Иван и дружина этакое чудо, зрили.
     Одолев реку. Спрыгнув с Орла на бреге том,
     Счастливый Воевода, осенил себя крестом.
     Ура кричали все на берегу, а Царь всерьёз,
     Сказал Ивану:- Как только перескачет обоз.
     Затем я перескочу, за мною рать, авангард,
     Таким образом, Иван, замкнёшь арьергард.
     И  довольный  чёткой  командой – Корней, 
     В сторонке стал дожидаться очереди своей.
     Едва Царь спрыгнул  с  коня  на  том  берегу,               
     Громко сказал: - Стратегию обсудим на бегу. 
     Одолев    речное  препятствие  без  потерь,
     Царь  вдруг  подумал:  «Где же Фея  теперь».
     Нежданно думу Царя прервал, сказал Иван:
     - Государь  вырвусь  вперёд, обозначу  стан.
     Прикину, погляжу внимательно на бережок, 
     Где лучше построить через реку наш мосток.
     ***
      
     К полдню у  ледяной  реки  Иван  стоял,
     И наблюдал, как на его глазах вырастал
     Ледяной торос  в  высоту  до  ста  аршин,
     Как не смотрел - вовсе не видал вершин.
     Лицеприятно смотрел на такую  красоту,
     «Только, как коню одолеть оную высоту».
     Где б мост построить, зоркий взор искал,
     Как к брегу подходил, в раз торос вставал. 
     Долго Иван вверх и низ скакал, метался,
     Куда бы он, не шел – торос, расширялся.
     Как же мне  мост  построить, вот вопрос,
     Да и  перекинется  ли через такой торос.
     Выбрал место, где лучше разбить бивак, 
     А  вот преодолеть ледяные  глыбы - как.
     Не  выходила  мысль  из  головы - Ивана.
     Подъехал Царь, Иван указал место стана.
     И тут он вспомнил про бахвала-червячка,
     Достав, из-под шлема, братца светлячка,   
     И произнёс Иван: - Ну-ка братец южный,
     Помоги растопить в реке лёд не нужный.   
     -Тогда вложи меня в ладоши и ими води
     Растапливая лед, ты вдоль берега броди.- 
     Изрёк светлячок. Иван не мешкая, взялся
     За дело. Торосы  таяли,  а Иван - смеялся.    
     Сплавив лед, Иван сказал,- теперь браток
     Пойдем, у нас работы ещё полный возок.
     Затем вонзив пруток в брег,- вновь изрёк:    
     «Шесток прокинь мосток на тот бережок».               
      Рать ждала чуда, а Царь,- спокойно зрил,-
      Как горбатый мостик два брега соединил.
      А под ним ожившая река, пенясь, бурлила
     Бирюзовые воды в далёкий океан уносила.
     Царь, любуясь  мостом,  Воеводе  говорил: 
     - Надо  чтобы  на  мосту  каждый  шаг сбил.
     Далее,  рать предупредить - назад ни шагу.
     И  двигаться спокойно, как  подыму шпагу.-
     Выстроив дружину, ждали сигнал.
     -Марш!- зычно Воевода, вскричал.
     Царь  втиснулся  рати  в середину,
     Ехал,  глядя  на  узкую  стремнину.
     С моста дружина  маршем, пошла,
     К полуночи – до  огненной  дошла.
     Мощно ввысь и ширь река пылала,
     Испепеляющим  огнём всех пугала.
     - Разбить  бивуак, - Царь  приказал,
     И волевым  перстом  место  указал.
     С  рассветом  Иван  ловчего  пытал:
     -  Где  зайцы,  которых   ты  поймал. 
     Ужо…  давно пора орла, покормить,
     Он крылом, мост от солнца затмить.
     Чрез, который, нам предстоит идти,
     Так как  другого  пути  нам не найти,
     Через мгновенье, под  сухой платан, 
     Бросил  двух  зайцев   ратник - Иван.
     Сказав: - Прими  мой  скромный дар,
     Подкрепись  и  затми   моста   пожар.
     Дабы батюшка-царь и  рать  прошли,
     От  Лешего  спасать,  невест  пришли.
     Ты  орёл  гордый,   мудрый  и  седой,
     А просит тебя ратник, мужик простой:
     - Иван – вижу ты добрый и не гордец,
     Спасибо  за  зайчатину,  ты  молодец.
     Мне  бы ещё три  капли  воды живой,
     Тогда бы стал, на крыло, как молодой.
     - О  чем  речь, будет  тебе живая вода,
     Эка диво – ерунда - это вовсе не беда.
     Тебе  сейчас  налить,  -  спросил  Иван
     И вынул из  ранца упакованный жбан.
     Налив  в ладонь к клюву орла  поднёс,
     Орёл, трижды воды глотнув, произнёс:
     - Остатки брызни мне на левое  крыло,
     Чтобы  солнце  мне  перья  не  сожгло,
     Как только  хорошо подкреплюсь,
     Разомну крылья,  ввысь вознесусь,    
     К  обеду,  чтобы   стояли  и  ждали,
     Завидев тень, дабы рысью скакали.
     Вернувшись в стан, царю доложил,
     Царь - воеводе  порядок  изложил.
     Мудрый  орёл, как к обеду  обещал.
     Воспарив начисто пол, неба застлал.
     Проскочив огненную реку по мосту,
     Иван долго  махал  орлу за доброту.
     Царь, не дал вовсе  рати  отдохнуть, 
     Продолжил  намеченный  им  путь.
     Маршем  шли  в  мороз  и  гололёд,
     Царь до  крайность  изнурил  народ.
     И  маршем на  исходе  третьего дня,
     Остановилась рать у обгорелого пня.
     Тут в ста саженях  болото  пролегало,
     За серой тучей, жалко солнце сияло.
     А  за  болотом  дремучий  лес  стоял,
     Полон чертей и зверей в себя обаял.
     - Налагаю  запрет к лесу  не  ходить,
     Повелеваю   у  пня  бивак  разбить.
     Кашеварам  сыто  рать  накормить,
     Интендант,  коням  овса  выделить.
     Далее, кто не  на вахте  всем  спать,
     Ко мне в шатёр - скалозуба позвать.
     Так  Царь  правил, -  Ивана  ожидая,
     О дне будущем думать  продолжая.
     Тобою я доволен, - молвил  Корней,
     Ивану,- но у нас впереди враг хитрей.
     На заре надо в небе сокола отыскать,
     Да зайца  ему  на  завтрак  преподать.
     Да к  лесу  клубок  быстро  прокатить,
     И  рать  через  болото  в  лес  пустить.
     - Ваше величие  сокол  парит  высоко,
     Простым глазом  его увидеть нелегко.
     - Дам свою трубу, как сокола узришь,
     Так в чисто  поле  зайца и выпустишь.
     На том государь  с Иваном и  решили,
     Утрясли  проблему, спать  поспешили.
    Утром  едва  Иван, проснувшись  встал,
     Как тут же ловчий  с зайцем прибежал.
     Долго  Иван-скалозуб небо обозревал,
     - Пускай  косого, - он  ловчему,  сказал.
     Сокол, увидев  бегущего в поле беляка,
     Словно  камень   вниз  падал   свысока.
     Тогда Иван сильно катнул клуб, сказав:
     Клубок-голубок  проложи  гать в  лесок.
     И глазом не моргнул, как пролегла гать,
     А Иван с отрядом  побёг лешего  брать.
     За  ним  царь-батюшка   махнул  рукой,
     Отряд дружины в лес подался чередой.
     Щитом  у  пня  заткнув   логово  чертей, 
     Сказал клюку в плащ укутать поскорей.
     Позвал из рати дюжину ребят, молвив:
      - Сунь кляп в рот, руки в цепь заковать.
     Тем временем царь с ратью  подоспел,
     На злодея из болота  свысока  смотрел.
     Слышал четкий Ивана   последний указ   
     Подошел  к  Лешему  посмотрел  в глаз
     - Говори куда  девал  красавицу-девицу, 
     Нареченную  и   будущую  мою  царицу.
     Говори  –  зелень - гнилая, не  зли  царя, 
     Теперь я  не отпущу  тебя,  нипочём  зря.
     Милосердия  не  жди,  кину  на эту  гать,
     Прикажу конями  в лепёшку  растоптать.
     Испугался   Леший  и   головой   закивал,   
     Вправо,  влево  голову  вертел  и  мычал.
     - Ваше  величество  он указать, согласен,
     Его  волочь  или  вести  он  же не  опасен.
     - Вести  на  цепи  и никак  не  послаблять,
     А  то ведь он  шельмец, может  и  удрать.
     От испугу Леший вовсе в лесу не кружил,
     У высокого, забора с халупой остановил.
     Головой  показал,  на  ледяной  бугорок
     Весьма - схожий на купол либо куполок
     Государь  батюшка   приказал  -  Иван
     Отведи его во двор и толкни в  чулан,
     А рати указывая перстом, дал понять,
     Надо ледяную гору с землёй сравнять.
     Как  вернёшься,  бери  клюку  и  жди,
     Да  смотри  момент  не  упусти,  бди.
     Ожидать  Ивану  долго  не  пришлось,
     Всё сказанное феей до того - сбылось. 
     Скалозуб  тут  же  к  плите  поспешил,
     Ткнул клюкой, под ней лед  растопил.
     Затем, сказал:  «Чертова глыба  сгинь,
     Пусти в копи солнце и небесную синь.
     Нам из замка Лешего - невест забрать,
     И  больше  весь век  тебя не  видать».
     Плита,  как  по  команде  вздыбилась
     И на сто мелких  кусков  развалилась.
     Ступеньками  сошли в копь  корявую,
     И сразу  свернули  в сторону  правую.
     В глубине сырой ниши  зияла - дверь,
     А за ней сидела пифия  словно зверь.
     Трижды  её  живой  водой  окропил: -
      Смогу ли чем помочь,- Иван спросил.
     Зачем к ней пришел, она не спросила,
     А усталым взором за собой поманила.
     Недолго шли к стене гладкой и глухой,
     Иван  трижды  ткнул  в  стену  клюкой.
     Стена  в  доли  секунды   отодвинулась,
     Взору рати панорама замка открылась.
     Вдали бирюзовое озеро яро сверкало,
     И над янтарным замком солнце сияло.
     Крутой  спуск  к  янтарному  замку вёл,
     А  вокруг  замка  фруктовый  сад   цвел.
     Стремглав  дружина вниз устремилась,
     И в  мгновении ока  у замка  очутилась.
     В замок царь и рать не могли попасть, 
     Врата преграждала большая пропасть.
      Ещё откидной мост жерло прикрывал
     На зов рати из замка никто не отвечал,
     Воевода,  взирая  на  замок  ухо  чесал,
     А  как  в  замок  попасть  никто не знал.
     Иван  долго  за  флюгером  наблюдал, 
     Как  открыть   ворота  разгадку  искал.
     Ветер  свистел и  направления  менял,
     А флюгер в форме  петуха так и  стоял.
     Натянув тетиву – стрелу пустил  и  враз, 
     Угодил петуху сразу в хвост, а не в глаз.
     Петух, долго - долго,  крыльями  махал,
     Трижды кукареку в стороны прокричал.
     Затем низко-низко к вратам склонился,
     И десятисаженный мост вмиг опустился.
     Раскрылись замкнутые дубовые ворота,
     И пошла  вперёд  дружная первая  рота.
     Свой  арьергард, Царь оставил  у  ворот, 
     И во главе кучки рати двинулся  вперёд.
     И в очистившемся небе засияло солнце.
     А замок красавец не имел вовсе оконце.
     Янтарный замок сверкал в ярких красках,
     Иван стоял, взирал на башню в догадках,
     Терялся, почему та - фея не сказала  ему,
     Что замок-крепость не преступен никому.
     А  про себя подумал, Иван, стены озирая:
     Ещё раз, наказы старухи в уме перебирая.
     « Теперь  мне  надо  хорошо, покумекать,
     Чтобы  перед  государем  не кукарекать».
     Как  вдруг  луч  солнца  из-за туч  осветил,
     И в нише стены чётко, абрис врат озарил.
     Стремглав Иван пред абрисом  предстал,
     Ткнул клюкой, справа в брусок, засверкал,
     Нажав - ниша вздрогнула и зашаталась
     И дверь в  заветный замок  отворилась.
     Царь  приказал  рать  в  зал  не  пускать, 
     Я с Иваном пойдем Отраду освобождать.
     Невидимая рука начала люстры зажигать,
     Гробоподобный зал стал тот час оживать,
     Янтарём, златом  и серебром  засверкал,
     Узрев зала красоту, Царь истуканом стал.
     По  кругу  от потолка до середины стены,
     Висели  птицы разной красы и величины.
     Все пернатые в изначальной красе сияли, 
     В полу будто живые разные звери стояли
     У  левой  стены  расположились грызуны, 
     Пониже  земноводные  черви  и ползуны.
     У третьей двенадцать дев в камне стояли,
     Понурив  головы,  будто  что-то  внимали.
     Иван,  увидев  в  камне  девчат  и  зверей, 
     В  таком объёме, подумал:  «Надо скорей
      Выручать», - тут же вспомнил сон ночной, 
      Где  фея  ему подсказала  выход  простой.
      « Чтобы  всех  окаменевших,  освободить, 
      Необходимо  клюку  пополам  разломить.
      Один конец в пол другой к стене прижать,
      Вот  тогда и начнёт  божья  тварь  оживать.
      Только  проделать это будет очень опасно,
      Спасая  других, сам погибнешь  напрасно».
      - Спасать буду не только  девицу для  царя,
      Жертва во благо фауны - это весьма не зря.
      «Отговаривать  тебя не  стану - жизнь  твоя. 
       Всем помогать во благо обязанность моя,-
       Сказала тихо  фея, исчезая в ночную сень».
       «Спешить  мне  надо, а то кончается  день,
       - Подумал  сколозуб,  направляясь к царю,
       Ломая  клюку  и  оглядывая  птичью стаю».
       Очарование Царя-Корнея стало проходить,
       От  красоты  и  блёска  стали  глаза слезить.
       - Зачем Лешему - это подземное царство,
       Каменных статуй людей, зверей братство.
       Пошли, искать вон туда,- показал Корней,
      - Выручать  наречённую, Отраду поскорей.
      Смерть, проклятье  в этом  светлом  гробу,
      За минуту - здесь хочется  трубить в  трубу.
     -Должен немного огорчить, батюшка-царь,
      Хочу освободить до единог людей и тварь.-
      Глядя  Царю-батюшке в глаза, Иван сказал,
      А царь не понял и к статуям  тихо пошагал.
      К  каждому  изваянию прижимался челом,
      Слушал  биение и теплоту в сердце своём.   
      И  вдруг   батюшку-царя  повеяло  теплом. 
      А сердце забывшее любовь, зажгло огнём
      И исступлённо стучало,  словно молотком.
      Млея от счастья, он боролся с лютым сном.
      Он прижался  к ней, и  обвив шею руками,
      Иван,  увидел,  величество  топает ногами.
      И тогда он к полу и стенке стал прижимать,
      Половинки клюки и тварь, начала оживать.
      Такой  поднялся  гвалт,  будто  их изгоняли,
      Птицы  вылетали,  звери  гуртом, выбегали.
      В  скорости  ожившие  звери зал  покидали.
      А птицы  поверх  зверей на  улицу вылетать.
      Лишь двенадцать в мраморе  девиц и царь,
       Ждали когда же - зал покинет божья тварь.
      Иван, ожидая участи своей мирно смотрел,
      А, в это момент, он синим пламенем горел.
      Царь  не понимал, что  случилось с гонцом,
      Не позволительно из-за твари стал жрецом.
      Как  вдруг  пара  лебедей  крылами обвили,
      Подняли и враз, пламя  на Иване, погасили.
      Только столб  синего  дыма  вверх - взлетел,
      А с ним, пара  лебедей и Иван-жрец, улетел.
      Корней, всё видал, только  горевать не стал,
       В радости  взял  Отраду и  домой  поскакал.
      Домой путь-дорога короче  оказалась,
      Карета царя с Отрадой пулей мчалась.
      Ивана  лебеди  на  крыльях  не  домой,
      Понесли, а к ветхой  старухе на  постой.
      Старушка окружила - теплом и заботой,
      Лечила, кормила, не удручала работой.               
      Он обильно и вдосталь ел, гулял и спал, 
      Выглядывал на дорогу, царя поджидал.
      На третий день увидал царский экипаж,
      Побежал царя встречать верный  страж.
      Остановился у дороги царя кавалькада,
      Иван подбежал к Корнею  для доклада.
     - Как так  в огне горел и  живым остался?
      Как, и каким образом  здесь, оказался? -
      Спросил царь, не выглядывая из кареты,-
      И  почему  нарушил  той старухи заветы?
     - Накануне той ночи мне приснилось фея,
     - Отвечал Иван, нисколько царя не робея,
      - Она спросила: «Готов не  жалея живота,
      Оживить всю эту тварь и открыть ворота?
      Чтобы  вся  божья  тварь  свободно жили,
      Плодились, пели, птицы и в небе парили.
      Только после того, сам можешь, умереть, 
       И никто  не станет тебя помнить жалеть».
      - Мне  стало  жаль  божью тварь и  людей,
      Гордость, взяла верх, над  робостью моей.
      Больше о  смерти  своей и думать не  стал,
      Сломав клюку, враз к полу и стене прижал.
      Не помню, как  загорелся  и кто меня спас,
      Всё промелькнуло, как во сне, уверяю вас.
     -Воевода немедля Ивану, амуницию и коня,
     - Сказал царь,- скачи, пусть встречают меня.
     А то в дороге Отрада-невеста сильно устала,
     Ужо  двое суток – сидя в карете не дремала.
     Иван  бойко  запрыгнул и  пришпорил  коня,
     И  пропал в мареве морозного  зимнего дня.
     Иван долго ждал у цареградских врат,
     Старого и басистого глашатая искать.
     -Я славную новость привёз,- наконец 
     Сказал Иван,- Царь невесту во дворец.
     Везёт, немедля объяви радость миру,-
     Царь, невесту везёт, готовьтесь к пиру.
     Тут весь город,  словно,  улей  загудел,
     Бросив дела, люд царя узреть захотел.
     Повалил толпой к выездным воротам,
     Крестясь  и  кланяясь,   встречали  там.
     Дворцовые  люди,  будто  сума  сошли,
     Забегали-засуетились встречать не шли.
     Стали  чистить  жарить-парить и варить, 
     Дабы  величество и невесту накормить.
     Истопник топил баню, готовил на парах,
     Стряпухи,  выставляли  яства  на  столах. 
     Корней с  Отрадой  в  карете не таились,               
     Глядя в народ бриллиантом,  светились.
     - У ворот орудийный  салют, прогремел,
    Выйдя  из  кареты,  царь  весело  глядел.
    Царедворцы ласково на невесту глазели.
    В Царских палатах кенари, соловьи пели.
    Поутру, Корней министров к себе созвал,
     -Свадьба скоро,- месяц на заготовку дал, 
    Неделю  гуляем свадебное  -  торжество,
    А  закончим аккурат, в самое Рождество.
    Швей сюда  созвать и обшить  не девицу,
    А будущую мою тронную- Корнея царицу.
    Призвать  всякого  рода  дам  и  учителей
    Дабы научили её всем мудростям скорей,
    Этикету, грамоте, танцам и всем манерам,
    В говоре и общение к дамам и кавалерам,
    Умению держать себя за царским столом,
    А так же послом и иноземным государём,
    Чтобы  стать  и  походка  были, как у павы, 
    А  то  головы  у менторов  слетят в канавы.
   В государства соседние гонцов послать, 
   Друзей  государей на  свадьбу  созвать.
   Так царь все указания о свадьбе  отдал,
   Ивановым обещаниям заниматься стал.
   Призвав Ивана, царь ласково  спросил: 
   -Я на княжне женить обещал, не  забыл. 
   Или ты имеешь на это другие  взгляды,
   Или  желаешь  титул  денег  и  награды.
   Коль ты  не передумал  вот,  что скажу,
   Усадьбой, титулом князя тебя награжу,
   И как обещал, на юной княжне оженю,
   Ослушаешься,  я тебя  прочь  прогоню.   
   Если узнает, что  не  князь,  не  пойдёт,
   А с князем в шалаше  свой рай  найдёт.
   - Зачем женить на княжне, а государь?-
   Изрек Иван, моть на селянке, как встарь.
   - Я Фее слово дал, и слово своё сдержу. 
   Ослушаться Царя? За это - тебя накажу.      
    Ладно  я  согласен,  величество   ваше,
   Только бы княжну выбрать – по краше
   - Есть князь, о пяти, красавиц  дочерей,
   Все замуж хотят и одна другой видней.
   Сказал писцу:«Пиши казной наградить,
   Титулом  князя,  наделом,  и  объявить,
   Ныне Иван второй помощник воеводы,
   Везучий   же  ты  скалозуб  от природы.
   Как  познакомлю  с  невестой  и  давай,
   По-быстрому,  свадьбу  не откладывай.
   Готовь  свадебный  и  военный мундир
   И  после  меня  готовь  свадебный  пир.
   Царь, покончив  с  Ивановыми  делами,   
   Стал  заниматься  заморскими гостями.
   Время текло, Царь отслеживал приказы,
   Издавал
   Съехалось их  неведомо сколь королей,
   Всех гостей во дворце расселил Корней.
   И  вот наступил  день славный, наконец,
   Царь Корней  повёл  Отраду  под  венец.
   Патриарх  чету обвенчал и благословил,
   Молясь, их в мир  супругами  проводил.
   Короли на свадьбе дары преподносили,
   Поздравляя, за соседство  благодарили.
   Царь и  на свадьбе о старушке не забыл, 
   Послал  карету, на торжество пригласил.
    Устав от сутолоки  государственных дел, 
    Стал качаться,  дремать  и спать захотел.
    Узрев  гостей на пиру в  сильном хмелю,
    Тогда царь, царицу увёл в опочивальню.
    На Царской свадьбе всем миром гуляли,
    Лучшим  пиром   всех  времён  признали.
    После свадьбы тишь в стране воцарилась,
    Летом Отрада устав рано спать ложилась.
    Царь увидел в талии Отрады - округлости,
     «Понял, - что  отцом  станет  в  скорости».
     Она днем на  фрейлин и обслугу  злилась,
     А в постели, царю радостью - поделилась.
     Днями, грузная по палатам  тихо бродила,
     Шутка ли двух детёнышей в чреве носила.
     Народ продолжал  о  свадьбе вспоминать,
     И двух долгожданных наследников ждать.    
     Так вышло - в покров, под звон колоколов,
     Царица в долгих муках родила близнецов.
     Счастливый Корней теперь гоголем ходил,
     Царицу злато серебром, жемчугом одарил.
      А  на  крестины  вновь  пир горой  закатил, 
      С  иных держав послов и гостей пригласил.                -     Патриарх, окрестив, им молебен отслужил.
      Именами  великими,  младенцев  наделил. 
      Богуславом  первого  увидевшего  бел свет,
      Второго Святославом родившегося во след.
      Нянюшки,  оградили  царицу  от  всех забот,
      Дворцовые завидно зрели растущий живот.
      Рожала  царица, как  и  предсказывала фея,
      За сынами подряд,  двух  дочерей не робея.
      Патриарх, крестя Любовью, нарек старшую,
      Надеждой в  купели нарек  дочь  младшую.
      Спустя  два года, вновь родила, мальчонка,
      Такого шустрого ребёнка - словно чертёнка.
     Все капризы цесаревичей исполняли,
     За нерадивость гувернёров  изгоняли.
     Заведомо  детям  готовили амуниции,      
     Обучали  воевать, водили на позиции.
     Царевен грамотам  и языкам обучали,
     Музыке и этике, танцам и развлекали.
     С годами  старость  одолевала Корнея,
     И  всё  чаще  его занимала  старая фея:
     «Как точно она нарекла жену  и  детей,   
     Узнать бы от неё остаток  своих  дней».
     По  стране, фею искать  послал  гонцов,
     Не  один   десяток   добрых   молодцов.
     Гонцы,  не  весёлые   вести   приносили,
     Токмо  добрую фею нигде не находили.
     На одном из последних балов – Грация,
     Округ Царя  прошла,  и ушла как терция,
     -Молви Царь, откуда некая дама ходила, 
     Кто  эта  яркая  краса,- Отрада  спросила, 
     -Она же батюшка с тебя глаз не сводила,
     Вокруг  тебя не один раз, юлой кружила,
     Ненароком не сунула  записку в  карман,
     Проверь  государь свой бальный кафтан?
     Рас  не было феи на  свадьбе  и сим балу, 
     Чай изменила лик, видать ждала похвалу.
     Бегом тащи  сюда,  мой  бальный  кафтан, 
      Только гляди  случайно не урони, чурбан,
     - Прикрикнул государь на стоявшего слугу,
     Последний, помчался, согнув спину в дугу.
     И в Мгновение ока, слуга   выпрямив  стан,
     На  вытянутых  руках, спешно  внёс кафтан,
     Подойдя к чете, он взор на платье опустил.
     Царь ласково глянул на царицу - попросил:
     - Жизнь моя  опусти  в  карман  белу длань,
     И ежели, там, что есть, потрудись - достань.
     Вздрогнув и вскрикнув, вынула руку Отрада, 
     Смотрела на скруток бересты, будто на гада.
    - Смотри милый государь,  я угадала, 
    Не зря она вокруг тебя  круги давала.
    Видать  моё  присутствие ей мешало,
    -Я решила написать - время не ждало.
    - Ладно, теперь уже поздно выяснять,
    Надобно быстрее - письмо прочитать?
    «Коль не состоялся диалог – написала,-
    Читай батюшка, - царица ему сказала».
    Развернув  бересту, дрожала десница,
    Царь  вслух  читал,  а внимала  царица.
    В многословном послании фея писала:
    «Милостивый  наш государь, я видала,
    Как ты счастлив с красавицей Отрадой,
    Но я не об этом, - пишу тебе с досадой,
    Судьбину твою я впервые предсказала, 
    Я встречу с тобой давно и долго искала.
    В рати твоей, завёлся подлый искариот, 
    Врагам  твоим, военные тайны продаёт.
    Поручи Ивану поймать, тварь на живца,
    Этого хитрого смутьяна-шпика подлеца.
    Засим,  Витязя  Ивану  нужно  поручить,
     И его бы, маленько  грамоте  подучить.
    Тогда  он  военной  тактике  его  обучит,
    А также  другим  премудростям, научит.
    Внучка моя – сыну  твоему  дала  оберег,   
    От  наговоров  волшбы  и от прочих бед-   
    Так как он рождён, для походов вечных.
    И полных  битв  радостных  и  победных.
    Весть была, что у серой  скалы большой, 
    И отвесной. Что у  синей  глади морской.
   Встретились, Витязь и Лада, полюбились,
   Тотчас в синем море купаясь, оженились,
   Тайну о браке решили, от всех сохранить,
   И  до  смертного   часа  верность  хранить.
   «Только со свадьбой  решили подождать,-
   Изрек Витязь,- надо свои земли отвоевать,
  Казну  пополнить,  занять  отцов трон,
  Уж потом в  храм и колоколов  звон!»
  «Мой век исходит весьма скоротечно, 
  Как и всё приходящее, вовсе не вечно.
  Поскребыш твой резво род прославит, 
  Обогатит  державу  и  земли  прибавит.
  И пока он жив, державе во славе быть,
  Только внуки твои начнут трон делить.
  А  близнецы - разгульные  твои  сыны,-
  Отрады,  приносят  хлопоты  и досады.
  Дочерей отдашь королям  иноверным,
  Жене останешься любимым и верным!
  Прощай  царь, вот - это хотела  сказать,
  Я ухожу  бренный века свой доживать».
  Дочитав письмо и глядя из-под, бровей,
  - Так - мне  нет наказа,- сказал,  Корней.
  Затем  ласково  глянул на  свою царицу,
  Придерживая  локоть,  шли  в светлицу.
  На ходу сказав слуге:- Не подпирай углы,
  Позови-ка Витязя, нечего, пялить - талы
  И, тихо двигаясь по глянцевому паркету,
  Любезничал с царицей точь  по, этикету.
  Дважды ночной рогач полнел и вертался
  -Не будь меня, ты бы в неведении остался 
  О Фее  живо ты забыл в заботах мирских,
  Фея радея упредила, о всех делах плохих   
  А  про детей  и  иное  точно  предсказала,
  Так вот зачем, она встречи с тобой искала.
  Не найдя  диалога, - сменила  свой  облик.               
  А я, думала,  откуда эта стать и краса - лик.
  Сколь  осталось  жить, люду - не  пристало
 И мы проживём на радость всем, немало,-
 Сказав последнее царица, скосив в бок рот
 Повела Царя в покои от всех мирских забот.
 Из  письма  узнал   сын  готов  занять  трон,
 Подумал:  «Знать  сходятся  мнения  сторон,
 А  посему я  стану  приучать  делам  страны,
 И готовить флот и рать в поход для войны».
 Уж в покоях Корней угомонился за державу.
 И  уверовал у  Витязя на  всё достанет нраву.