Жалость

               

       Коле не было и года, когда его бросила мать, молодая неуравновешенная женщина…
    Оставшись один в пустом деревенском доме, малыш долго плакал, пока не охрип. И только на третий день его обнаружили соседи. Долго решали, что делать с ребёнком. Ни родных у него, ни близких. Мать всего лишь год назад поселилась в деревне, приехав неизвестно откуда.
       -В детдом дитя надо отдать, - говорили одни.
       -Мамашу его непутёвую отыскать надо и всыпать ей по первое число, -предлагали другие.
       -Не надо. Тварь она последняя. Это ж надо, ребёнка бросить! - осуждали третьи.
       -У меня будет жить, - подала голос пожилая односельчанка. - Не дал мне Бог детей… Как своего воспитаю.
    На том и порешили.
Шли годы…
    Мальчик рос здоровым и сильным. Одно было плохо. После трёх дней одиночества рассудок его помутился. И то, что для других детей было простым и понятным ему было недоступно. В школу он не ходил, со сверстниками в игры не играл, всё время проводя со своей приёмной матерью. Но так уж устроено в жизни; если отнимается что-то у человека, то взамен даётся что-то другое. Коля был добрым. В нём не было той двойственности в суждениях и поступках, что так присуще каждому из так называемых «нормальных» людей.
     Так он и жил до двадцати лет, когда в один из осенних дней после
непродолжительной болезни умерла его престарелая приёмная мать. Остался Коля один. Поначалу соседи по очереди присматривали за ним, но потом успокоились, предоставив его самому себе. Обладая недюжинной силой, он с радостью откликался на любые просьбы о помощи односельчан; будь - то перенести чего-то, вскопать огород или сделать другую посильную для его разума работу.
     Колю не обижали. Платили кто продуктами, кто одеждой. Всю добытую трудом провизию он делил со своими четвероногими друзьями - собаками, давно прописавшимися в его дворе.
       - Куда?! Куда без очереди? Дай маленькому поесть…Тебе тоже хватит, - журил он, какого ни будь не в меру нахального пса.
    Собаки его слушались…
 
    Однажды доверив ему пасти немногочисленное хозяйское стадо, люди быстро убедились, что Коля со своими собаками прекрасно с этим справляется. С тех пор у него появилась постоянная работа.
       - Как дела, Коля? Как паслось? - спрашивали его иной раз.
       - Хорошо. Ваша корова маленько не слушалась…убегала. Так её собаки возвращали. Коля знает, корова заблудится – нехорошо…
       - Молодец, Коля! Ты заходи сегодня к нам. Мы тебя варениками накормим. И собачкам твоим что ни  будь дадим.
       - Приду…
    Однажды погожим летним днём пригнал Коля своё рогатое стадо на водопой к реке.
       - Эй, парень, убирай своих коров! Не видишь, люди отдыхают, - услышал он пьяные голоса.
    Это говорили заезжие любители воскресного отдыха, расположившиеся на берегу.
       - Не надо кричать. Зачем кричать? Коровы попьют и уйдут, - сказал Коля.
       - А я тебе сказал, вали отсюда, придурок! - крикнул здоровенный детина, с трудом поднимаясь на ноги.
       - Ругаться не хорошо. Не надо ругаться…
       - Да я тебя! - детина замахнулся на пастуха.
    Увидев это, одна из Колиных собак бросилась на защиту хозяина. Мужчина, взяв в руки сук, ударил дворнягу раз да другой. Собака захрипела.
       - Не надо собачку обижать! - Коля лишь слегка оттолкнул пьяного, но этого было достаточно, чтобы тот отлетел на несколько шагов.
       - Ты кого бьёшь, сволочь! - это поднялись до времени наблюдавшие происходящее собутыльники  упавшего.
     Они с ожесточением принялись избивать пастуха. Коля не защищался. Лишь глядел, не понимая, что происходит, и тихо говорил: - не надо…не надо…
     Наконец, уже упав, он получил удар ногой в висок и затих.
       - Вот чёрт! Убили, - внезапно протрезвев, воскликнул один из убийц. - Сматываемся.
                …
    Хоронили Колю всем селом…
   - …Нашли, кто убил – то?
       - Нашли… Мальчонка чей – то рыбу ловил. Видел всё… Судить их будут.
       - Судить! Убивать их надо без суда и следствия! Как только таких земля держит? – говорили мужики, в бессильной ярости сжимая кулаки.
     Сделав всё, что положено, люди ушли, освобождая место собакам, во множестве сбежавшимся на кладбище. В течении многих дней те, кто имел нужду идти мимо кладбища, могли наблюдать такую картину: возле свеженасыпанного холмика всё ещё сидело несколько собак, сохраняя преданность безвременно ушедшему другу.