На равнине Аргир

...И вот я снова здесь, и солнечные лучи слепят мне глаза, и шелестит песок над ложем этого мертвого моря, погруженного в вечный покой и забвение. Я снова стою под этим высоким прозрачным небом, и ветер тихо шепчет мне что-то, и напевает свои древние песни. О чем эти песни? О вечности. О печали. О любви. О смысле существования всего живого на этой планете. Я снова смотрю в туманную даль, я осторожно шагаю вдоль этих камней, стоящих здесь уже полвечности - и у меня нет слов, чтобы выразить те чувства, которые переполняют меня. Передо мной раскинулось море неподвижных камней, оцепеневших от вечного безмолвия и тишины, от тысячелетнего ожидания перемен, которые здесь никогда не наступят.

И снова я иду задумчиво вдоль этих древних каменных глыб, похожих на очертания каких-то доисторических животных, и снова ветер напевает мне свои песни, полные тепла, нежности и какой-то скрытой грусти. Странность... странность чувствуется здесь во всем. Она в каждой тени, в каждой трещине, в каждом выступе. Я слышу какой-то неуловимый шелест, какие-то вздохи на самой грани моего восприятия, какое-то движение за краем зрения.

"Берегись, - как будто говорит мне ветер,  - берегись, скоро здесь будут Эльфы. Ты слышишь? Они уже совсем рядом. Ты не знаешь, ты до сих пор не понимаешь, что это такое - Эльфы. Так вы их, кажется, называете? Это светлые тени, призраки. То, что лежит за гранью ваших, человеческих представлений. То, чего страшились ваши далекие предки, сжимаясь в тесный круг ночью у пылающего костра. Их речь - просто вкрадчивый шепот, их движения неосязаемы, словно тень от падающего листа. На их лицах всегда сверкают серебряные маски. Уходи же скорей, странник, уходи немедленно - иначе скоро у тебя уже не будет такой возможности".


/Записки Путешественника/


_____

* Равнина Аргир (лат. и англ. Argyre Planitia) — гигантская низменность ударного происхождения в южном полушарии Марса. Одна из самых больших и хорошо сохранившихся ударных структур планеты.