Как определить возраст коньяка

  Говорят, что мужчина в чем - то подобен коньяку: чем старше, тем лучше. Замечу, что именно женщины поддерживают данный императив. Со стороны это утверждение кажется странным. По идее, девяностолетний дедок, страдающий обширной формой старческого склероза и постоянно спрашивающий супругу «А ты кто, милочка? Как тебя зовут?» чаще раздражает окружающих, чем вызывает положительные эмоции. Молодежь не очень-то благоволит старости и тут антагонизм неизбежен. Но в вопросе выбора коньяка все обстоит  с точностью до наоборот. Чем старше напиток, тем ценнее.
  Хорошо снять напряжение трудового дня рюмочкой коньяку! Ученые давно доказали что небольшая порция янтарного напитка благотворно влияет на сердечно – сосудистую систему человека, снимает последствия стресса, улучшает настроение. Звезда французского кинематографа Ален Делон – известнейший трезвенник Франции - ведет здоровый образ жизни и по жизни почти не пьет. Исключение делает лишь для хорошего коньяка. Может быть, поэтому он не утерял привлекательности женского пола, хотя лет ему уже 77 годиков. Знает звезда, в чем есть толк из спиртных напитков!
  Как изменяется цвет лица человека с годами, так же меняется и коньяк. В детском возрасте белокурый мальчик вызывает умиление. А лет через тридцать, глядишь, у него уже залысины,  рыжеватые волосья хаотично окаймляют череп. Юный коньяк также как бы «светловолосый» То есть, имеет светло – янтарный цвет.

   В коньячной зрелости – в лет эдак в 9 – 10 - коньяк уже рубинового цвета и он более терпкий. Букет вкуса с годами у коньяка матереет, уходит в причудливые, благородные тона. Считаю правильным, если для стола мы ищем «старичка». Такой коньяк стоит дороже молодых собратьев, конечно же. Но в животрепещущем вопросе о возрасте коньяка  зрелость – важнейшая вещь. Как же нам, простым покупателям в супермаркете, что ищут бутылочку коньяка для семейного торжества или просто «для разгона крови перед сном» выбрать достойную бутылку, скажем, импортного коньяка?

 Чтобы прикупить  напиток в стадии как зрелости, так и дерзкой молодости, покупателю следует внимательно изучать этикетку. Начнем с наиболее непритязательного.
  Каждый, кто отдыхал за границей в отелях три звезды, четыре, пять, знает, как подчас разительно отличается качество номеров, уровень сервиса, убранство в каждой из категорий. Если мы покупаем коньяк в три звезды, то на бутылке красуется надпись «Труа Этуаль». Здесь мы должны понимать, что пьем «молодо – зелено»! «Труа Этуаль» - три звезды - едва отпраздновал свое трехлетие со дня рождения, так сказать. Это совсем еще ребенок. Озорной, кипучий, во многом еще бестолковый. Малолетка, одним словом. Он создает бунтарское  настроение внутри тела и себя.

  Более взвешен в своем поведении коньяк с приковывающей к себе внимание аббревиатурой «Very Special». Во многих американских фильмах мужчины, желая выразить свою крайнюю степень, восхищение женщиной, говорят ей: «You are a very special woman». То есть ты – нечто особенное. Коньяк «Very special»  действительно особая жидкость! Его в специально дубовых бочках выдерживают не менее 4,5 лет. Затем ставят на бутылке зловещий знак из двух букв латинского алфавита: V.S. very special.

  Это уже не юнец, у которого еще молоко на губах не обсохло. Very Special – уже юноша. Гибкий, мускулистый, как лань. Сообразительный.

  Далее следует маркировка на бутылке Very Very Superior Old Pale – это уже напитки не менее пяти лет выдержки. Для коньяка это средний-старший возраст. Тут уже, образно говоря, мы видим не молодого человека, а упитанного мужчину с животом и сединой, но все еще весьма бодрого, хотя и очень рассудительного.

  И, наконец, маркировка на этикетке X.O. (Extra Old). Это уже старичок, которому восемь лет и более. Коньяку может быть и десять, и пятнадцать лет. Он все равно будет обозначаться Х.О. Старичок с клеймом Х.О. который считается, самым достойным представителем из всех возможных коньяков массового потребления. Пить «старичка» следует микроскопическими глоточками и желательно вообще ничем не закусывать. Но это чисто мои ощущения. Ничем! Просто ваш язык, вкусовые рецепторы, и коньяк марки Х.О. Все. И, конечно, к такому коньяку не помешает очаровательная женщина. Но нельзя переводить на нее этот ценный напиток! Пусть она потягивает шампанское или легкое белое вино, но не подпускайте ее к Х.О. Пусть Х.О. станет лишь мужским напитком. Эгоистично? Ну, как есть…

  Бывает так, что денег на импортный коньяк в кошельке или на карточке нет. А омочить им небо охота! Тогда покупаем старый добрый отечественный коньяк. Тут разница во вкусе в зависимости от возраста малозаметна, на самом деле. Все очень просто: сколько звезд на этикетке, столько должно быть и выдержки у жидкости внутри. Горит во «лбу» три звезды – значит, перед нами трехлетний экземпляр. Пять  звезд – пять лет. Только вот часто бывает, что на этикетке наляпают сколько хочешь звезд, а все разливается из одного чана в подвале где-нибудь в Малаховке под Москвой  или на малой Арнаутской в Одессе, как говорили знаменитые персонажи Ильфа и Петрова.

  Нарваться на «паленый» коньяк с импортной этикеткой тоже можно, но все же подделывать в промышленном масштабе отечественную продукцию намного проще и дешевле, так что, покупая импортную фигурную бутылку риск отравиться намного меньше, чем от нашей родной продукции. Проверено на себе.

  Как-то раз я слышал интервью одного нарколога. Дело было в командировке в Омске, по-моему. Так меня поразила одна мысль: медик утверждал, что НИ РАЗУ не встречал спившегося от коньяка пациента. Ни разу! От водки – да, легко спиваются. От пива – не вопрос. Даже от вина – вперед! А от коньяка – нет. Почему так? Сам же нарколог начал лепетать что-то об особенном составе коньячного спирта, но я так понял, что он сам не может дать ответ на данный вопрос. Не спиваются с коньяка, вот и все. Черчилль, например, всю жизнь выпивал по две бутылки коньяка в день и говаривал лишь, что «я извлек из выпивки больше, чем она из меня». Пей он две бутылки водки в день – так давно бы «скапустился». А коньяк – дело иное…

  Я не призываю вас стать как Черчилль и пить по две бутылки коньяка в день. Я могу призывать вас стать Черчиллем, но это получится далеко не у всех. А вот налить себе наперсточек янтарного напитка перед сном и погрузиться в мягкое кресло перед сном – это может каждый! День в воспоминаниях делается светлее, добрее, янтарнее. А разве не ради таких дней мы живем?