Переговоры со Cмертью

Перевод с английского.
Оригинал: “Declan Talks Death” (http://ficly.com/stories/43)
Автор: “Stovohobo”

                —
Когда появилась незнакомая женщина, Деклан осторожно поднялся с чёрного стула. Женщина остановилась напротив него и сразу заговорила.

— Здравствуй, Деклан. Меня зовут Смерть.
— О…

Она снисходительно улыбнулась, будто бы заранее ожидая такой реакции.
— Деклан, ты сегодня попал в автокатастрофу, если мне не изменяет память. Так? Ты в коме?
— Да, — чуть слышно проговорил он.
— Ясно. Это я чисто из-за любопытства спросила. Когда тебе хочется умереть? Давай, прямо сейчас?

Деклан нахмурился. У него потемнело в глазах.
— Разве у меня есть выбор? — произнёс он после краткой паузы.

Женщина усмехнулась.
— Да, конечно! Смотри: есть тут один парень с Грот-356; он, скорее всего, прямиком попадает в ад. Ты же в целом жил достаточно… ммм… прилично, что ли… поэтому имеешь право выбора. Естественно, это в случае, если ты сам захочешь встретиться со мной чуток попозже. Но такое бывает крайне редко, крайне… Раз-другой в мою смену, не чаще, — она левой рукой извлекла из кармана чёрной куртки уже горящую сигарету и затянулась.

Деклан, немного оправившись от шока, с заиканием спросил:
— Е… если я ум… умру, то я п… попаду… попаду ли я в… чистилище?
— Ну да, что-то типа того. В принципе ты ещё можешь вернуться в жизнь, выйдя из комы. Будешь рассказывать реаниматологам о своих впечатлениях от клинической смерти. Расскажешь о тоннеле, о свете в конце тоннеля. А если вспомнишь, то и про меня наверняка добавишь пару словечек. Значит, возвращаешься, Деклан?
— Я… да. Да, я хочу вернуться… к жизни…

Смерть достала чёрную записную книжку и сделала несколько пометок.
— Ну, до встречи, Деклан. Теперь иди к свету в конце этого тоннеля. Счастливого пути.