Вернуть Силу. Часть 1

Начало

Делетта была расстроена. Еще она была зла, обижена и разочарована – находилась под властью многих чувств.
Подойдя к огромному зеркалу, девушка в ярости ткнула пальцем в свое отражение, глаза у нее сузились, а губы скривились в усмешке.
 - Ненавижу тебя…
Девушка отошла на другой конец комнаты, постояла спиной к зеркалу, взяла со стола бокал с недопитым вином, задумчиво повертела его в руках, а потом резко развернулась и со всей силы швырнула его в зеркало. Бокал разбился, зеркало покрылось мелкими трещинами, а ковер перед ним оказался забрызган малиновыми пятнами.
 - Так тебе и надо! – Делетта прошлась по комнате, постояла у зарешеченного окна и, наконец, обессилено опустилась в мягкое кресло.
Она была пленницей. Ее не держали под стражей, она жила не в камере, а в хорошо обставленной комнате, ее кормили изысканной пищей, но… Делетта не могла покинуть это место. И девушка отлично понимала, что это исключительно ее вина и только ее выбор – жить так.
В дверь постучали, но Делетта никак на это не отреагировала, только закрыла глаза. Кто-то очень осторожно вошел в комнату и подошел к ней.
 - Делли, я вижу, что ты готова. И я знаю, что ты не спишь, - ненавистный мягкий голос раздался около ее лица, а на щеке девушка ощутила легкое прикосновение губ. – Нам надо идти, поднимайся.
Делетта очаровательно улыбнулась и грациозно встала. Поправив пышные юбки платья и набросив на плечи тонкую кружевную шаль, девушка взяла под руку стоявшего рядом мужчину и, так и не произнеся ни слова, вышла вместе с ним. Кажется, ее спутник даже не обратил внимания на изувеченное зеркало и мелкое крошево из стекла на ковре.
 
1

4 года назад

Делетта Морр смеялась и двигалась в танце, забыв обо всем на свете. Счастье и вино совершенно вскружили ей голову, и кроме своего партнера девушка никого не замечала. Под последние аккорды мелодии Делетта хлопнула в ладоши и свет в зале погас. Зажженными остались только несколько свечей на стенах. Гости изумленно зашептались. Странные, давно пора было уже привыкнуть к подобных выходкам юной дочери герцога.
Делетта, взяв за руку своего партнера по танцу, стала осторожно пробираться к выходу, стараясь ничего не задеть и не уронить.
 - Куда ты меня ведешь, Делз?
 - Спокойствие, мой верный друг, я всего лишь хочу показать тебе кое-что в саду.
 - И для этого обязательно нужно устраивать целое представление во время бала? Бал, кстати говоря, все же в твою честь устроен. Ты подумала об этом? – мужчина попытался воззвать к совести молодой бестии, но Делетту не так-то просто было урезонить.
 - Нет, я не думала об этом, и тебе не советую. А если ты продолжишь ворчать, то я никуда тебя не поведу и ничего не покажу. Выбирай сам! – девушка встала, скрестив руки на груди.
От этого движения накидка соскользнула с ее плеч и упала на землю. Мужчина заглянул в глаза спутницы, молча поднял накидку и протянул руку в знак согласия и полного повиновения. Делетта восторженно рассмеялась, прикрыв рот ладошкой, словно боялась кого-то спугнуть.
 - Мы почти пришли, я уверена, что тебе понравится, - девушка пошла медленнее, и через несколько шагов остановилась у розового куста. – Смотри внимательно, и ты увидишь.
Мужчина наклонился к цветам, вгляделся в бутоны. Ничего особенного не заметив, он уже собирался сделать девушке выговор за глупую шутку, но тут его взгляд привлек один цветок.
 - Ты не могла этого сделать, девочка, - изумленно произнес мужчина, а Делетта в ответ лишь рассмеялась.
 - Мне кажется, что теперь я могу все, все на свете! Хочешь, начнется гроза? А хочешь теплого ветра? Или радуги на ночном небе? Я все это могу! – Делз вертелась на месте, не в силах справиться с обретенным могуществом.
 - Делетта, скажи мне…
 - Что, милый? – девушка присела в шутливом реверансе.
 - Тебе подчиняются только силы природы? Или ты можешь что-то еще?
Девушка прислонилась спиной к стволу дерева и задумалась. Было еще много чего, но почему-то Делетте послышалось дурное в голосе спутника. Девушка мучительно выбирала среди своих талантов нечто интересное, но вполне безобидное. Наконец решившись, она улыбнулась и ответила:
 - Я могу управлять снами. Собственно, это началось уже давно, когда я была совсем маленькой. Эмили часто мучили кошмары, а я подменяла их приятными видениями. Мне очень нравилось, что сестренка перестала выглядеть измученной.
 - Сестричке помогала, значит… - мужчина сделал несколько шагов по направлению к Делетте.
 - Дрейк, в чем дело?
Девушка нутром чувствовала, что происходит что-то неправильное, что-то страшное. Так не должно быть, Ди не может говорить таким тоном и с таким выражением лица. Делетта закрыла на секунду глаза и представила, что она совершенно одна, в своей комнате, а под ногами у нее трется пушистая кошка Кесси.
 - Делетта Алессандра Морр! – девушка еще крепче зажмурила глаза, ожидая нападения, но вместо этого почувствовала прикосновение мужской руки к ее щеке. – Открой глаза, посмотри на меня.
Делетта осторожно взглянула на спутника. Вид его полностью преобразился, теперь Дрейк излучал уверенность и любовь. Девушка облегченно вздохнула и улыбнулась.
 - Я хочу сейчас же пойти к твоему отцу и все ему рассказать, милая. Я хочу рассказать всему обществу о своей любви. Но ответь сначала, ты выйдешь за меня замуж? Станешь ли моей навеки?
Делли внимательно вглядывалась в глаза спутника, и хотя что-то все же казалось ей странным и непонятным, она верила ему.
 - Конечно, я согласна, мой принц, - Делетта склонила голову в поклоне, но, не выдержав, задорно рассмеялась, закружилась вокруг розового кустарника в одном ей известном танце.
Дрейк же молча наблюдал за ней, стараясь ничем не выдать своего волнения. Он был действительно счастлив, наконец, найдя столь сильную и все еще неопытную ведьму.
 - Милая, я пойду к твоему отцу, а ты не задерживайся в лесу – нам нужно всем объявить о помолвке.
 
2

Делетта шла по песчаному берегу, в задумчивости глядя на волны. Через восемнадцать часов она станет Ее Высочеством Делеттой Алессандрой де Косто. Церемония венчания должна была состояться на следующий день, за два часа до заката, и теперь девушка начала волноваться.
Теплый ветер донес до девушки звуки шагов. Исключительно осторожно развернувшись, она с облегчением узнала свою сестру.
 - Делли, что ты здесь делаешь? – Эмили обняла Делетту за талию. – Ты гуляешь, одна, без меня? Почему?
 - Эм, понимаешь… - Делетта вздохнула и замолчала, не зная, как объяснить сестре свое состояние.
 - Я понимаю, Делз, ты волнуешься. Завтра твоя свадьба, все уже готово, отступать некуда… Расскажи мне, поделись своими переживаниями, - Эмили усадила сестру на теплый песок и взяла ее за руку.
 - Ты ведь знаешь, я хорошо отношусь к Дрейку. Не люблю, конечно, но мы ведь с детства знакомы. Да и титул принцессы всегда меня привлекал. Я хочу быть принцессой де Косто. Мне нравятся длинные платья, пышные юбки, балы и светские приемы. Мне приятно, что скоро все это будет только для меня.
 - Это то, о чем ты мечтала, Делетта?
 - Нет… - девушка закрыла глаза.
 - Ты помнишь?
 - Да… Я помню, к чему стремилась, Эмили.
 - И ты думаешь, что он тебе позволит? Думаешь, что сумеешь его уговорить? – Эм покачала головой и грустно улыбнулась. – Делли, ты ведь знаешь, что всегда можешь вернуться домой?
 - Конечно, - будущая принцесса обняла сестру за плечи и мягко потянула наверх – пора было возвращаться в дом. – Расскажи мне лучше, как ты спала? Что тебе снилось?
 - О, мне снились розы, такие прекрасные, что глаз не оторвать. Хотела бы я подарить тебе такой букет на свадьбу, но в жизни я столько красивых цветов не встречала.
 - Эмили…
 - Что?
 - Пообещай мне одну вещь?
 - Все, что угодно, - девушка с тревогой посмотрела на сестру.
 - Приезжай ко мне так часто, как только сможешь. Тем более, что в замке, как мне говорили, живет очень милый младший брат Дрейка, - Делетта рассмеялась, стараясь за смехом скрыть свои опасения по поводу будущей семейной жизни. – Все будет просто замечательно, сладкая моя Эмили.
Ночью Делетта долго не могла уснуть. Все ходила и ходила кругами по своей комнате. Кошка Кесси, сбитая с толку поведением хозяйки, недовольно ворчала. Наконец Делетта погасила все свечи, кроме одной, источавшей аромат роз. Нужно было всего лишь пережить ночь и утро, и к закату она станет принцессой.





3 (Делетта)

Кажется, я все-таки заснула, потому что пропустить завтрак по собственной воле уж точно никак не могла. Я открыла глаза, когда за окном уже ярко светило солнце, а это значило, что половину дня я уже прожила. Кесси лениво лежала на моей подушке и даже ухом не повела, когда я ее погладила, только вяло взмахнула хвостом в знак протеста.
В комнату постучались, но мне совершенно не хотелось показывать, что я уже встала. Поэтому я на цыпочках прошла в смежную комнату, где висело мое подвенечное платье. Оно было божественно прекрасным, отлично подходило для будущей принцессы.
 - Делетта, я знаю, что ты не спишь, так что, будь добра, открой мне дверь, - тихий голос Эмили звучал очень серьезно, поэтому я набросила на плечи халат и вернулась обратно в спальню.
 - Что-то случилось, сестра моя? – я обняла Эм и поцеловала ее в щеку.
 - Конечно, случилось! Уже больше полудня, а ты еще даже не думала собираться.
 - Собираться? Куда я должна собираться? У меня же сегодня свадьба, Эмили, - я недоуменно покачала головой и села в кресло.
 - Да, свадьба… А ты разве не в курсе, что церемония будет проходить не здесь?
 - Не-ет, - наверное, я сделала круглые глаза, совсем как Джо, потому что Эмили сдавленно захихикала. – Я ничего об этом не знаю, и вообще, что происходит? Почему я узнаю последней о том, что место проведения изменилось?
 - Извини, сестренка, я была уверена, что Дрейк присылал тебе письмо. Но, наверное, оно где-то затерялось. Как бы там ни было, вставай, я принесу тебе завтрак, а ты пока приведи себя в порядок, а то страшно на тебя смотреть. Опять всю ночь ворожила?
 - Просто не могла заснуть, Эм. Я все сделаю, как ты говоришь, только скажи сначала, где будет проходить церемония?
 - На острове… - девушка подавила вздох. – На острове Лей.
Эмили вышла из моей комнаты, а я стояла, словно громом пораженная. Я не хотела на остров Лей. Я не могла там находиться! Ошарашенная новостью, я пошла в ванную комнату. Посмотрев на себя в зеркало, я поняла, что Эмили имела в виду, когда сказала, что на меня страшно смотреть. Темные круги под глазами, губы сухие, щеки впалые, а в глазах лихорадочный блеск. Я не хочу на остров! Как он посмел перенести туда свадьбу?! Я была готова отказаться от титула, убить жениха, лишь бы не ехать на Лей.
Но уже через несколько минут горячего душа я осознала, что мне просто не оставили выбора. Придется подчиниться, сыграть свою роль с достоинством, а потом… А позже выяснить все наедине с Дрейком.
Когда я снова прошла в спальню, Эмили уже была там, на столике стоял поднос с завтраком: чашка крепкого черного кофе, булочка с маслом и виноград. То, что нужно невесте, которая не хочет выходить замуж.
 - Когда мы отправляемся?
 - Как только ты все съешь, сестренка, - Эм смотрела на меня так пристально, что я чуть не подавилась завтраком.
 - Тогда я готова, есть совсем не хочется.
Дорога на остров не отняла много времени, поэтому я не успела устать физически. Но по мере приближения к месту назначения я понимала, что морально я истощаюсь. Мне казалось, что Душа моя рвется назад, на твердую землю под ногами, к моим деревьям и кустам роз. А впереди был только вечно зеленый остров и тонны соленой воды.
Дрейк ждал нас у причала. Он весь сиял и выглядел таким довольным, что мне стало тошно на него смотреть. Я вдруг остро ощутила нежелание выходить за него замуж. Поэтому я даже не подала руки своему будущему мужу, когда сходила на берег. Эмили следовала за мной по пятам, наверное, не совсем понимая, что происходит, и какая муха меня укусила. А мне хотелось только одного – знать, приедет ли Джо.
 
4.

Мне хотелось разрушить весь остров. Мне хотелось уничтожить здесь всё, но я не могла. Не по каким-то этическим или моральным соображениям, нет. Этот остров забирал мою Силу, и я ничего не могла с этим поделать. Самое отвратительное, что Дрейк прекрасно знал, как я отношусь к Лей и как он на меня действует. Мой будущий муж явно преследовал какую-то цель, перенося свадьбу именно в то место, где я абсолютно беспомощна. Надо было бы разобраться, какую игру он затеял, но у меня не хватало сил даже на то, чтобы связаться с Джо и попросить его приехать как можно скорее.
Джо… Он был мне очень нужен, здесь и сейчас. Желательно до начала церемонии, чтобы он мог помочь мне понять, что тут происходит до того, как я свяжу себя по рукам и ногам.
Но интуиция подсказывала мне, что Джо не приедет. Во время последней встречи мы поссорились из-за предстоящей свадьбы, и теперь я начинала думать, что помощи ждать не от кого. Уж если Джо не хочет, то и остальные тоже.
За этими мыслями меня застала сестра, вошедшая в комнату с платьем в руках.
 - Пора, Делли, церемония начнется через четверть часа.
 - Мне обязательно надо быть, да? – я пыталась иронизировать, чтобы Эмили не увидела, как горько мне на самом деле.
 - Да, если ты хочешь стать принцессой де Косто, - Эм рассмеялась, нисколько не разделяя моего разочарования. – Все будет просто замечательно, тебе не о чем переживать, милая. Принц продумал все-все-все, так что тебе осталось только произнести клятву.
 - Я все знаю, радость моя, это предсвадебный стресс, и только, - я поцеловала сестру в щеку и выпроводила из комнаты, чтобы переодеться и с достоинством пережить церемонию.
Мне хватило десяти минут, чтобы собраться. Уже перед выходом я остановилась около зеркала, чтобы оценить свой внешний вид. Платье было действительно великолепно. Сшитое из ослепительно белого атласа, облегающее, с глубоким вырезом и длинным шлейфом, платье идеально сидело на мне. Волосы я не стала убирать в прическу, а просто распустила по открытым плечам. Оставшись довольна хотя бы своим отражением, я сделала уверенный шаг в неизвестное будущее.
Хотя нет, я банально открыла дверь и вышла в коридор. Впереди мне ждала лестница в холл, у подножия которой стоял Дрейк в идеальном костюме. Мы удивительно сочетались, находясь рядом. Он, высокий и крепкий, в черном, и я, хрупкая и будто воздушная, в белом. Две противоположности, дополняющие друг друга. Во всяком случае, именно такое впечатление должно было сложиться у окружающих.
Часть церемонии я прослушала, сосредоточившись на образе Джо. Я очень хотела увидеть его, но все было напрасно.
 - Да, готов, - я услышала голос Дрейка, который только что закончил произносить свою клятву; стало интересно, что я пропустила.
 - Делетта Морр, Ваша клятва, пожалуйста, - священник церемонно склонил голову.
 - Я, Делетта Алессандра Морр, этой клятвой подтверждаю, что отныне и навеки вручаю тебе всю себя без остатка. Клянусь быть верной женой и надежной спутницей, пока смерть не разлучит нас.
 Дрейк улыбнулся и надел мне на палец кольцо.
 - Я люблю тебя, Делетта де Косто, и клянусь всегда быть рядом, что бы ни случилось, - и он меня поцеловал.
На какой-то момент мне показалось, что все тревоги и опасения мои беспочвенны, что Дрейк будет мне хорошим мужем, а я рожу ему наследницу, но его поцелуй… Он был таким требовательным, будто бы уже предъявил права на мое тело и мою душу. В сердце закрался страх, что я никогда больше не увижу Джо и не буду тем, кем должна была стать.
 
5.

Принцесса де Косто шла по залу под руку со своим супругом и мило улыбалась гостям. Сегодня была годовщина их свадьбы, и Дрейк настоял на том, что устроить прием на острове Лей, где 4 года назад прошла церемония венчания. Делетта не сопротивлялась и не спорила. Она давно уже перестала разговаривать с мужем. Единственное, что ее теперь волновало, - это крошка Джоанна, ее Джо…
 - Здесь моя сестра, я хотела бы обнять ее, - Делетта нарочито медленно высвободилась из объятий мужа и шагнула в толпу гостей.
Повсюду слышались приветствия и поздравления, вопросы и пожелания, но Делетта не слышала ничего, кроме тихого голоса Эмили на противоположной стороне залы.
Неожиданно для самой себя девушка услышала еще один голос, звучавший непонятно откуда. «Я еще не знаю, где ты, но я найду тебя, моя Делетта, и заберу с собой».
 - Что за черт, - пробормотала принцесса и постаралась мысленно найти говорившего, но сила острова не давала ей этого сделать.
«Я знаю, что ты устала и уже не веришь, что когда-то все было иначе. Но я приду и напомню тебе о том, кто такая настоящая Делетта. Дождись меня».
Делетта застыла на месте, вдруг поняв, кому принадлежит голос. «Джо? Неужели он придет за мной? Джо!»
 - Принцесса! С Вами все в порядке? Вы побледнели, милая, - Дрейк сильной рукой обнял жену за талию и повел к окну. – Не пытайся ничего предпринять, Делли, ты прекрасно знаешь, что здесь ничего не сможешь сделать.
 - Так ты именно поэтому держишь меня на острове? – Делетта пришла в себя и готова была пустить в ход всю свою язвительность. – А я-то думала, что тебе просто нравится, когда твоя прекрасная жена живет в глуши, а ты развлекаешься с любовницами!
 - Хочешь вывести меня из равновесия? Мечтаешь спровоцировать меня? Не дождешься, милая, мы с тобой – идеальная пара, королевская семья гордится нами, так что даже не пытайся… Здравствуйте, герцог, - Дрейк пожал руку бородатому мужчине, которого я видела первый раз в жизни. – Вы не присутствовали на моей свадьбе?
 - К сожалению, милорд, к моему глубочайшему сожалению, но в то время меня не было в стране.
 - Тогда я с удовольствием представляю свою супругу, принцессу Делетту де Косто, - Делетта очаровательно улыбнулась, подавая герцогу руку для поцелуя. – Сейчас нам с женой надо обсудить важные дела, а после мы можем сыграть несколько партий в покер.
 - Разумеется, милорд, - герцог еще раз поклонился принцу и принцессе и скрылся в толпе.
 - Чего ты от меня хочешь, Дрейк? – Делетта в притворном отчаянии посмотрела на мужа. – Я уже сделала все, что ты хотел. Через несколько месяцев ты станешь королем, и я буду тебе уже не нужна. Так почему бы не отпустить меня уже сейчас?
 - Вот еще чего удумала, - Дрейк больно сжал локоть девушки. – Я ведь хорошо понимаю, что если отпущу тебя сейчас, то ты постараешься взять с собой ребенка и сбежать. А я не могу тебе этого позволить, ты ведь знаешь, как сильно я люблю нашу Джоанну. Кстати, о дочери. Тебе пора научить ее всему.
 - И как я должна учить ее, если не могу ничего сделать на этом чертовом острове?
 - Не надо на меня так шипеть, милая, после приема вы отправитесь в кругосветное путешествие, во время которого ты и обучишь девочку всему.
 - Кругосветное путешествие? С чего ты вдруг решил, что нас можно отпустить? Чем ты меня ограничишь?
 - Все просто, Делли, все банально просто. Эрик пригласил твою сестру погостить у нас несколько недель.
Делетта задохнулась от ужаса, поняв, насколько беспринципен ее муж.
 - Ненавижу тебя, - Делетта улыбнулась, словно ангел, и пошла прочь.


 
6.

Когда все гости покинули дом, Делетта еще раз прошла через все комнаты, желая убедиться, что муж не оставил наблюдателей. Ей очень хотелось поскорее попробовать связаться с Джо, но делать это нужно было так осторожно, будто Дрейк все еще здесь.
В последнюю очередь принцесса заглянула в комнату дочери. Белокурая девочка спала, словно ангелочек, обняв плюшевого медведя и тихонечко посапывая во сне. Делетта прикоснулась губами ко лбу ребенка, произнесла короткую молитву и вернулась в свою спальню.
Принцесса достала из старинного сундука большие свечи и расставила их по кругу и зажгла, а сама села в центре. Делетта почувствовала сопротивления острова ее магии, но не обратила на это никакого внимания.
«Джо…» - Делетта мысленно позвала своего лучшего друга, но в ответ не услышала ничего, кроме завывания ветра на улице.
«Джо, я знаю, что это был ты. Ответь мне», - девушка закрыла глаза и стиснула зубы от напряжения. – «Джо! Ты нужен мне! Прошу тебя!»
«Делли…» - принцесса задохнулась от облегчения, когда поняла, что ее затея увенчалась успехом. – «Милая моя Делли… Что у тебя происходит? Почему ты пропала на целых четыре года?»
«Так ты ничего не знаешь?.. Я вышла замуж на тирана и убийцу».
«И почему ты мне ничего не сказала? Почему сразу не попросила о помощи?»
«Я не могла! Я на острове Лей!»
«Он поймал тебя в ловушку… Бедная моя девочка, крошка Делли…»
«Но ведь ты нашел меня, Джо! Я слышала твой голос сегодня вечером».
«Ты ошибаешься, малыш, я искал тебя, но очень давно. Твоя сестра сказала, что ты замужем, что ты растишь прекрасную дочь».
«Это все так, но… Кто же это мог быть? Я готова поклясться, что слышала именно твой голос… Ты меня обманываешь, да?»
Голос Джо на несколько мгновений исчез из сознания Делетты, и девушка уже успела испугаться, что связь потеряна. Но оказалось, что он просто задумался.
«Это была проверка, малыш. Я теперь ни в чем и ни в ком не уверен, поэтому приходится быть очень осторожным. Хотя ты-то как раз и можешь меня понять… Как я могу тебе помочь?»
Несколько дней спустя Делетта и Джоанна де Косто покинули остров Лей. Им предстояло путешествие через океан и, как надеялась принцесса, обратного пути у них не будет. Маленькая Джо с восторгом носилась по огромному лайнеру, который Дрейк предоставил в их полное распоряжение, а Делетта наблюдала за дочерью и молилась, чтобы все прошло хорошо.
Она подготовила план, который был практически идеален. Он не учитывал только то, что Эмили Морр находилась в замке Дрейка. И хотя Делетта была уверена – Эрик де Косто не даст в обиду ее младшую сестру, смутные сомнения не переставали терзать ее.
 
7.

Время в путешествии текло медленно. Делетта поняла, что остров забрал у нее слишком много силы, поэтому колдовать совершенно не получалось. Точнее, не получалось колдовать так, как ей было надо.
Конечно, она уже могла учить Джоанну каким-то мелочам, тем более, что девочка схватывала все на лету, но самой Делетте этого было не достаточно. Она хотела связаться с Джо, обсудить с ним план побега, но не могла.
Единственным способом связи с внешним миром были письма.
От Эмили для Делетты:
«Милая моя сестрица! Здравствуй! Если бы только знала, как сильно я по тебе соскучилась! Как проходит ваше путешествие? Как крошка Джоанна?
Делетта, я давно хотела у тебя спросить, но не могла этого сделать, потому что рядом с тобой всегда находился принц, твой муж. Почему ты назвала девочку именно так? Ты еще помнишь Джо? Прости, если я тебя расстроила…
У меня здесь все хорошо. Эрик чрезвычайно любезен и ведет себя как настоящий джентльмен. Кажется, я ему даже небезразлична, но сложно говорить об этом… Твой муж… Он почти никогда не оставляет нас наедине… Почему он так поступает? Иногда мне кажется, что он чего-то опасается. И, знаешь, мы почти никогда не говорим о тебе. Это очень обидно.
Хочу с тобой кое-чем поделиться, думаю, что тебе это будет интересно. Недавно я получила странное письмо – оно было анонимным и без обратного адреса. А текст… Знаешь, мне кажется, что это Джо писал, хотя я не могу быть абсолютно уверенной в этом. В письме спрашивалось про тебя, про принца, про дочку вашу. Я ничего не стала отвечать, сама понимаешь, что это может быть небезопасно.
Но хватит о грустном и непонятном. Чем вы занимаетесь? Где уже побывали? Расскажи мне, сестренка.
Очень скучаю,
твоя родная Эм.»
От Делетты…
«А мы плывем, плывем и плывем… Я ничего не могу сделать. Совершенно ничего. Я не могу даже огонь разжечь, не говоря уже о чем-то более сложном. Действительно, остров забрал почти всю мою Силу, а ее жалкие остатки я потратила на связь с Джо… И где сейчас Джо?
Мы путешествуем уже почти месяц, но до сих пор так ничего и не произошло. Найди меня, пожалуйста!»
Делетта стояла на палубе, наслаждаясь легким ветерком,  смотрела вдаль. Океан шумел, приближалась буря, уже вторая за время их плавания.
Внезапно все звуки стали какими-то приглушенными, Делетта напряглась, вслушиваясь в томительную тишину.
 - Только не кричи, - шепот раздался у самого ее уха. – Нам надо поговорить, Делли. Здесь есть спокойное место?
Принцесса медленно кивнула и прошептала:
 - На нижней палубе. Библиотека. Между третьим и четвертым стеллажами есть потайная комната.
 - Идем. Не оборачивайся. И не бойся, ты можешь мне доверять.
Делетта была уверена, что это Джо, который наконец-то смог ее найти, и быстрым шагом пошла по направлению к библиотеке.
Укрывшись, наконец, от посторонних глаз, Делетта повернулась лицом к своему спутнику и замерла на месте.
Перед ней стоял высокий мужчина с темными вьющимися волосами и глазами цвета корицы. Как у Джо. Очень похож. Но не он.
 - Кто Вы?
 - Ты меня не помнишь? – кажется, мужчину это крайне огорчило. – Натаниэль, брат Джонатана. Нас познакомили, когда ты с сестрой гостила в особняке родителей.
 - Нейт?! – Делетта изумленно смотрела на него, смутно припоминая мальчика, с которым дружила в детстве.  – Но что ты здесь делаешь?
 - Я искал тебя.
Натаниэль прошелся по комнатке и сел в кресло, прищелкнул пальцами левой руки, сотворив сигару, и закурил.
 - Вообще-то… - начала возмущаться девушка.
 - Это библиотека, я понимаю, что курить здесь нельзя, - он виновато посмотрел на Делетту, - но я так счастлив, что нашел тебя, что не успокоюсь, пока не выкурю хотя бы одну. Я и не надеялся отыскать тебя так быстро, Делли, понимаешь? Когда мне впервые попало в руки твое письмо, я думал, что сошел с ума. Как? Почему? Ведь я столько времени пытался связаться с тобой после бала, но ничего не получалось.
 - Ты нашел мое письмо? Какое письмо, Нейт?
 - Письмо… письмо без обратного адреса, без подписи, без обращения… Я понимаю, что ты вряд ли писала именно мне, но каким-то образом именно я стал получателем. И я использовал его как связующую ниточку, которая привела меня сюда.
 - Подожди минутку… Я не совсем понимаю… Ты пытался связаться со мной во время бала? Когда это было?
 - Четвертая годовщина твоей свадьбы. Я искал тебя, я хотел пробиться через преграды острова, но, наверное, у меня не получилось. Стало только хуже, потому что потом я вообще перестал ощущать тебя.
 - Нет, я слышала! Но я думала, что это… Была уверена, что это Джо! И я с ним потом сумела связаться, Нейт!
Натаниэль напрягся.
 - Ты говорила с братом? Что он сказал? Он знает, где ты сейчас?
 - Натаниэль, я ничего не понимаю, - Делетта ходила по комнате, судорожно заламывая руки. – Джо сказал, что это он меня искал, про тебя вообще ни слова. Что происходит?
 - Джонатан в курсе, где ты? – Нейт настойчиво повторил свой вопрос.
 - Нет, полагаю, что нет. Во всяком случае, я ему ничего не говорила. Но объясни мне все же, в чем дело? Что случилось?
Нейт молча курил.
 - Хорошо, ты не хочешь говорить об этом сейчас. Расскажешь позже.
Натаниэль улыбнулся и выдохнул облако дыма. Делетта замахала на него руками и лишь тогда сообразила:
 - Ты колдуешь?!
 - А ты полагала, что это только твоя прерогатива? – Нейт улыбался теперь так широко, так искренне, что Делетта рассмеялась.
 - Просто я ничего не знала. Мы ведь не общались… сколько?
 - С твоего четырнадцатилетия.
 - Десять лет прошло…
 - Нет, - Нейт вздохнул и продолжил. – Десять лет будет послезавтра. Ты забыла, что у тебя День рождения? И у меня есть для тебя подарок.
 - Я уже давно ничего не отмечаю, как-то не до этого, понимаешь?
 - Я знаю, что тебе тяжело приходилось, особенно последние четыре года.
 - Мне есть за что бороться, - Делетта прислонилась спиной к стене и закрыла глаза; она устала.
 - Почему ты не колдуешь? – Нейт поднялся, подошел к девушке и взял ее за руки. – Ты ведь хочешь сидеть в кресле, как и я, пить вино или крепкий кофе, но почему-то не сотворишь ничего из этого. – Что с тобой произошло? – молодой маг усадил Делетту в кресло и сел возле нее, продолжая держать ее руки.
 - Остров отнял почти всю мою силу, - Делетта говорила совершенно спокойно, но в ее глазах можно было увидеть отчаяние такое же сильное, как и желание вновь колдовать. – Кое-что я, конечно, могу, какие-то мелочи, что-то несущественное, но остальное… Я ведь была очень сильной ведьмой, но…
 - Дрейк держал тебя там, как пленницу?
 - Я могла уехать, если бы постаралась.
 - Тогда почему? Из-за малышки?
 - Он пригрозил, что отберет ее у меня, что сделает ее своим орудием, - злые слезы блеснули в глазах девушки, но она их быстро сморгнула, не давая себе ни одного шанса раскиснуть.
Нейт молчал еще какое-то время.
 - Я должен тебя предупредить. Не доверяй Джонатану.
 - Почему? Он мой друг, он мой… - Натаниэль не дал ей договорить, раздраженно мотнув головой.
 - Да, я знаю, что он любил тебя. Но это в прошлом.
 - Откуда ты…?
 - Сейчас он в замке принца.
Делетта ошеломленно молчала. Натаниэль снова закурил.
 - Затуши!
 - Что?
 - Сигарету. Не кури здесь. Вообще не кури при мне.
 - Хорошо, - Нейт смял окурок и испепелил его. – Я помогу восстановить тебе Силу. Я заберу вас с девочкой отсюда. Я сделаю все, что смогу, и даже больше, чтобы помочь тебе, Делетта.
 - Ничего не выйдет, - девушка поднялась и сделала круг по комнате. – Я не могу сбежать, потому что в замке принца гостит моя сестра. И я боюсь за дочь. Она так любит своего отца, Джоанна ведь не понимает, что он за человек, она еще такая маленькая, такая уязвимая, - Делетта говорила быстро, сбивчиво, со слезами в голосе, не стараясь сдерживать эмоции, которые, наконец-то, прорвались сквозь стену хладнокровия. – Дрейк не остановится ни перед чем!
Натаниэль одним движением преодолел расстояние, отделявшее его от принцессы, и порывисто обнял ее, прижав ее голову к своей груди. Она оказалась такой маленькой и хрупкой, такой невыносимо беззащитной, что Нейт ничего не мог с собой поделать. А Делетта не сопротивлялась этому неожиданному проявлению нежности – ее давно никто так не обнимал, никто не произносил добрых слов, а Натаниэль когда-то был очень близким для нее человеком, который сейчас пришел, чтобы просто ее поддержать и помочь, если будет такая возможность.
 - Нейт…
 - Ничего не говори, постой так минутку, - маг еще крепче прижал к себе девушку, - я не хочу тебя отпускать, Делетта Морр.
Принцесса закрыла глаза и расслабилась. Он назвал ее по имени отца. Это значило слишком много, чтобы просто отмахнуться или отшутиться. Нейт знал ее настоящую, только почему-то никогда не показывал этого.
 - Нейт…
 - Что? – его дыхание легким ветерком пролетело по маленькой комнатке.
Делетта осторожно отстранилась от него и приподнялась на носочках:
 - Можно я тебя попрошу?
 - О чем угодно, принцесса.
 - Поцелуй меня, Натаниэль.

 
8.

Будильник противно запищал, затренькал и, наконец, затих. Делетта открыла глаза и снова их закрыла. Просыпаться однозначно не хотелось. Было желание провести весь день в постели, но маленькая Джоанна уже требовала внимания. А отказать дочери принцесса не могла.
Делетта потянулась и все-таки встала. Завернувшись в одеяло, девушка прошлась по комнате, пытаясь понять, были ли события вчерашнего вечера явью или сном. Целовала ли она Нейта, младшего брата Джонатана? И вообще, здесь ли он? Не причудился ли?
 - Мамочка? – маленькая светловолосая девочка пропрыгала в комнату и начала пританцовывать вокруг Делетты. – Мамочка, ты так долго спишь.
 - Джоанна, милая, посиди немножко спокойно, дай маме одеться, - девушка пыталась урезонить дочь, которая продолжала цепляться за подол импровизированного платья из одеяла, постепенно стягивая его на пол.
 - Мамочка, дядя Нейт научил меня делать шоколадное молоко, хочешь попробовать? – девчушка запрыгнула на огромную кровать и стала оттуда наблюдать за матерью, которая застыла на месте.
 - Кто?!
 - Дядя Нейт, - терпеливо пояснила девочка, - он мне рассказывал утром разные истории, о том, как ты была маленькой, - Джоанна тоненько захихикала.
 - Вот это номер, - Делетта поняла, что все было не сном, и тяжело опустилась на пол.  – А где сейчас дядя Нейт?
 - Я здесь, - низкий мужской голос и темный профиль у двери заставили Делетту задержать дыхание. – Тебе действительно надо бы одеться, принцесса, негоже в таком виде идти обедать. Или ты все-таки будешь завтракать?
Натаниэль шагнул в комнату и посмотрел на Джоанну.
 - Так, маленькая мисс Анна, шагом марш в столовую, скажи, что принцесса придет через несколько минут. Пускай варят крепкий кофе и готовят булочки с повидлом.
Девочка пулей вылетела из спальни матери, напевая и пританцовывая – она явно была в восторге от нового друга.
Натаниэль занял место Джоанны на кровати. Сел, скрестив ноги, и осмотрелся. Делетта продолжала сидеть на полу, все еще осознавая реальность происходящего.
 - Ты не собираешься одеваться? Или на полу так удобно, что вставать не хочется? – Нейт протянул руку и погладил девушку по волосам. – Я могу принести завтрак сюда, если тебе так больше придется по душе.
 - Нет, спасибо, я сейчас еще немного посижу и встану, - Делетта покачала головой и поплотнее завернулась в одеяло. Натаниэль сел рядом с ней и обнял за плечи.
 - Ну что ты? Все же в порядке? Или тебя так смущает мое присутствие?
 - Я рада, что ты здесь. Просто все это кажется нереальным. Так давно я тебя не видела, что пока не могу осознать, что все взаправду. Наверное, именно поэтому вчера я вела себя неподобающе… - Делетта мучительно покраснела, вспомнив их поцелуй.
 - А мне так не кажется, принцесса.
Они сидели, обнявшись, еще какое-то время. Ведьма, лишившаяся своих сил, и маг, желающий ей помочь.
 - Ну, все, хватит хандрить, милая. Даю тебе 5 минут на то, чтобы выбрать платье и спуститься к нам в столовую. Маленькая Анна уже успела рассказать, что я научил ее готовить шоколадное молоко?
 - Да… Кстати, никто не называет ее Анной, Нейт.
 - А мне так больше нравится. Не хочу называть ее Джо, сама понимаешь.
 - Главное, что девочка от тебя без ума, - Делетта рассмеялась и поднялась на ноги. – Шоколадное молоко, говоришь? Ну, только если ради него. Выметайтесь из моей комнаты, граф, Ваша принцесса будет одеваться, а подсматривать неприлично.
Весь день Делетта, Нейт и Джоанна провели в играх и забавах, так что под вечер утомленная «маленькая Анна», как ее теперь называл Натаниэель, лежала на коленях у матери и слушала сказку. Как только девочка заснула, Делетта осторожно перенесла ее в детскую и уложила в постель, заботливо укутав одеялом. Взяв из своей спальни два шерстяных пледа, девушка вернулась в гостиную, где ее остался ждать Нейт.
Сначала Делетта подумала, что ошиблась комнатой. Потом она вспомнила, что это ЕЁ лайнер, и ошибиться она не могла. И тогда принцесса решила, что сошла с ума, потому что в ее гостиной никак не могли сейчас гореть свечи и не мог стоять великолепный мужчина с двумя бокалами вина.
 - Ну, что ты смотришь, будто привидение увидела? – Нейт медленно подошел к девушке и прикоснулся губами к ее щеке. – С днем рождения, Принцесса…
Делетта бросила взгляд на старинные часы, которые начали отбивать первые полночные удары. Пледы пушистой грудой выпали у нее из рук, и девушка взяла бокал, который протянул ей Дрейк.
 - За тебя, Делетта Морр, величайшая Принцесса и красивейшая девушка во всем Мире. За тебя и за твое Счастье.
Делетта улыбнулась и сделала глоток вина.
 - Спасибо, Натаниэль.
 - Всегда к Вашим услугам, - молодой человек рассмеялся и утянул девушку вместе с собой на пушистый ковер.
 - Твой подарок просто чудесный, ты ведь о сюрпризе говорил?
 - Не совсем, принцесса… Есть еще кое-что. Давай сыграем?
 - Чтооо??? – Делетта не верила своим ушам.
Нейт взял ее за руку и повторил:
 - Давай сыграем. Условия такие – ты мне доверишься, а я помогу тебе вернуть Силу. Не всю сразу, конечно, такое мне не по плечам, но колдовать ты сможешь.
Делетта молчала. Она не знала, что ответить магу, потому что его предложение было абсурдным. Как он мог помочь ей вернуть Силу?
 - Ты ведь ничего не потеряешь, если у меня не получится, Делетта.
 - В чем твоя выгода?
 - Я просто хочу тебе помочь. И меня нисколько не обижает, что ты думаешь обо мне так плохо. Еще остались люди, которым ты просто дорога. – Мужчина допил вино и поднялся на ноги, протянув руку девушке. – Пойдем со мной.
Делетта сама не понимала, почему согласилась. Ведь на самом деле ей было что терять. Но Нейт выглядел слишком убедительно, чтобы не верить ему, поэтому девушка позволила ему вывести себя на палубу.
 - Ты умеешь плавать? – она молча кивнула, всматриваясь в темную глубину воды. – Тогда прыгай!
 - Ты сошел с ума! Тут ужасно глубоко, я не буду!
 - Раздевайся и прыгай, я тебе говорю, - Нейт уже стянул с себя рубашку и снял ботинки. – Я жду тебя внизу, - и он одним легким движением перемахнул через ограждение и исчез в морской воде.
Делетта постояла еще несколько мгновений, потом быстро разделась и перелезла через перилла. Один шаг, и она ушла под воду так стремительно, что не успела даже задержать дыхание. Запутавшись, где небо, а где земля, Делли отчаянно вертелась на месте, пока крепкие мужские руки не обняли ее.