В дворце

                ЧАСТЬ  ПЕРВАЯ


                Как  глухо  и  пусто  в  этом  дворце,  -  в  этом  большом  и прекрасном  дворце,  где  ещё  недавно  было  светло,  шумно  и  весело...

                Хозяин  дворца  был  молод  и  красив,  -  ему  пророчили  прекрасное  будущее  и  блестящую  карьеру  на  дипломатическом  поприще.  И  была  у  него  невеста  из  очень  хорошей  семьи, -  красавица  и  умница... Но  на  свою  беду  он  влюбился  в  другую  девушку,  бедную  приживалку,  которая  ухаживала  за  парализованной  старухой,  жившей  уже  почти  сто  лет  в  этом  огромном  дворце.

                Эта  старуха,  одинокая  и  больная,  взяла  к  себе  на  воспитание  одного  из  дальних  племянников  и  сделала  его  своим  прямым  наследником.  Она  дала  бедному  мальчику  хорошее  образование  и  воспитала  его  в  духе  своего  класса, -  она  ввела  его  в  замкнутый  круг  высшего  общества.
                Но  лучше  бы  она  не  знала  и  не  видела  этого  мальчика  и  он  жил  бы  спокойно  и  скромно  в  своей  прежней  среде,  а  не  в этом  жадном, завистливом  обществе  богатых  и  знатных...  Недобрую  шутку  сыграла  судьба  в  жизни  молодого  человека,  хотя  вначале  всё  складывалось,  как  нельзя  лучше...
 
                Молодой  человек  был  желанным  гостем  во  многих  знатных  семьях,  так  как  был  теперь  и  богат,  и  хорошо  воспитан,  и  внешне  хорош. Замечательный  жених  для  любой  девушки-невесты.  И  такая  девушка-невеста  вскоре  нашлась  для  него  и  он  вскоре  был  помолвлен.  Через  год  должно  было  состояться  их  бракосочетание  в  старинной   фамильной  церкви... И  всё  шло  у  них,  как  по  накатанной  дороге...  И  было  бы  так,  как  думала  и  хотела  старая  княгиня,  передвигающаяся   по  огромному  дворцу  в  своей  коляске...

                Когда-то  она  была  очень  красивой,  гордой  девушкой  и,  как  богатая  наследница,  сама  выбрала  себе  в  мужья  блестящего,  но  беспутного  красавца.  Счастье  же  их  было  недолгим... Муж  гордой  красавицы  постоянно  изменял  ей  и  она, как  не  пыталась,  никак  не  могла  обуздать  его.  И  тогда,  мучимая  ревностью,  горячностью  и  страстью,  она  решила  убить  его  и  самой  погибнуть  вместе  с  ним... Наверное  молодая  горячая  кровь  помутила  ей  разум...

                И  вот  однажды,  когда  они  ехали  в  гости  на  какой-то  званный  вечер,  она  сама  нарочно  погнала  горячих  лошадей  по  дороге,  неистово  зло  хлестая  их,  пока  испуганные  кони   не  взбесились  от  боли  и  страха,  -  они  неслись  по  узкой  дороге  среди  старого  леса,  пока  коляска  со  всего  маха  не  разбилась  о  столетние  деревья.   Кони  унеслись  дальше  и  потом  ещё  долго  носились  по  лесу,  тревожа  тишину  своим  громким  ржаньем...

                Молодую  пару  нашли  только  через  несколько  часов.  К  этому  времени  красавец  муж  уже  отдал  душу  богу,  а  его  ревнивая  жена  выжила,  но  на  всю  оставшуюся  жизнь  осталась  инвалидом  с  неходящими  ногами.
                Несколько  раз  после  этого  случая  молодая  женщина  хотела  покончить с  собой,  но  всё  как-то  неудачно.  Потом  она  смирилась  со  своей  судьбой  и  заточила  себя  в  своём  одиночестве  во  большом  доме-дворце.  И  только  уже  на  склоне  лет  она  вдруг  решила  облагодетельствовать  кого-то  из  своей  родни  и  выбрала  для  этой  цели  мальчика-сироту,  росшего  в  детском  приюте...

                Шло  время  и  мальчик  вырос,  превратившись  в  красивого  юношу.  И  тогда  старуха  нашла  подходящую  невесту  и  решила  женить  его  по  своему  усмотрению.  И  всё  так  бы  и  было,  как  ей  хотелось,  да  вот  только  юноше  приглянулась  другая  девушка, -  тихая,  скромная  и  очень  бедная  девушка  которая  беспрекословно  ухаживала  за  хозяйкой-старухой.   
                Юноша  и  сам  ещё  помнил  своё  сиротское  детство  и  поэтому  понимал,  как  тяжело  и  грустно  живётся  бедной  девочки  около  властной  и  гордой  старухи.  Вначале  он  жалел  молчаливую  девушку,  а  потом  эта  жалость  незаметно  переросла  в  любовь.  Он  мог  часами  наблюдать  за  ней  и  чем  больше  приглядывался  к  ней,  тем  она  ему  всё  сильнее  нравилась  и  ему  хотелось  быть  почаще  около  неё...  И  он  ловил  каждый  её  взгляд  а  от  её  мимолётной  улыбки  чувствовал  себя  самым  счастливым  человеком  на  свете...

                Девушка,  конечно,  заметила  эти  юношеские  взгляды  и  они  вначале  пугали  её,  потом  смущали  и  заливали  краской  её  бледные  щёки... А  потом  она  и  сама  стала  заглядываться  на  молодого  человека.  И  они  старались  почаще  случайно  попасться  друг  другу  на  пути  в  бесконечных  залах  дворца...  И  вскоре  поняли,  что  любят  друг  друга...  А  когда  поняли,  то  решили  повенчаться.  Но  они  понимали,  что  старая  хозяйка  ни  за  что  не  согласится  на  их  брак.  И  они  обвенчались  тайно  в  фамильной  церкви,  уговорив  старого   святого  отца  обвенчать  их,  не  разглашая  об  этом...
                Так  новые  "Ромео  и  Джульетта"  стали  мужем  и  женой...