Здравствуй, прощай, здравствуй... Часть I

       Алексей полулежал на диване тихий,  безмолвный и  неподвижный.  Его  лицо напоминало маску восковой фигуры.  Мертвенная бледность и   худоба его тела отвергали все надежды на выздоровление, но Алексей   не сдавался.  Он еще ни разу ни на что не пожаловался.  Ни одна жилочка его тела не содрогнулась от изнуряющей боли,  ни один стон не   слетел с его губ.  И, только, глаза его кричали о нестерпимых мучениях.  Кричали и, все же, улыбались сквозь боль. В нем все еще жила  великая   сила жить.
       Закрыв глаза и, чуть запрокинув голову назад, Алексей лежал на диване. С запрокинутой на подушке головой, ему  дышалось намного легче,  Алексей лежал, но не спал. Одурманенное болью сознание перебирало в  памяти  дни  прожитых  лет,  на  что-то ища ответ и не находя его. Мысли Алексея метались в сумасшедшем бреду,  пытаясь отыскать для себя  укрытия от всего происходящего.
       Вот  на  мгновение мысли Алексея замерли в каком-то оцепенении,   боль немного утихла и его подсознание, нарисовало ему образ  девушки. Алексею не надо было вспоминать кто эта девушка. Он ее знал, но знал только в лицо. Тут, раздался скрип открываемой  двери  в  его   комнату.  Алексей  открыл глаза и увидел Анатолия.  И, как только, он   его увидел, Алексей уже знал, о чем он его попросит.
Анатолий осторожно  вошел в комнату.
       - Привет, Леш! Я тебя разбудил?  -  беспокойно глядя на Алексея,  спросил Анатолий.
       Алексей попытался улыбнуться, но улыбка получилась неважной. Заметив это, Анатолий  посетовал на себя, что зашел  без предупреждения. Ему   до боли было жаль Алексея.  Он понимал его муки и  горько  сожалел,   что ни чем не может ему помочь. Алексей в знак приветствия подал ему свою  исхудавшую  руку  и   вновь  попытался  улыбнуться.  В этот раз у него получилось гораздо   лучше. Поздоровавшись с Алексеем за руку, Анатолий присел на стул, поставленный возле дивана.
       - Вот, пришел узнать,  как ты тут, - начал разговор Анатолий. - Все наши тебе передают привет ...
       Алексей не дал ему договорить, остановив Анатолия прикосновением своей руки. Затем,  он, чуть приподнялся от подушки, взял тетрадь,  ручку и начал что-то быстро писать.  Анатолий   наблюдал за движением его руки до тех пор, пока Алексей не закончил полное изложение своей мысли. После этого, протянув записку Анатолию, он умоляюще взглянул на него. Взгляд Алексея молил не отказать ему в его,  быть может, не очень обыкновенной просьбе.
       Анатолий взял из рук Алексея записку и начал читать: "Толя, не откажи мне в моей просьбе, быть может, последней. Помоги мне, приведи ко мне одну девушку...". Прочитав начало записки, Анатолий, еще не понимая просьбы Алексея,  в  полной растерянности взглянул на него.  В свою очередь, Алексей все также умоляюще  смотрел в глаза Анатолия и молил его не отказать. Анатолий,  вновь   опустил свой взгляд в записку и продолжил чтение:  "...  ты ее знаешь. Ее   мать работает на нашем предприятии ...". Снова,  не  дочитав  записки,  Анатолий опять посмотрел на Алексея, но, уже понимая смысл его просьбы.
       Анатолий  смотрел на Алексея и перебирал в памяти всех знакомых ему женщин на предприятии, у которых есть дочери и, которых бы он знал.        Алексей следил  за Анатолием,  который смотрел то в написанное   им,  то на него.  Он наблюдал, понимая его удивление. Анатолий в свою очередь был не только удивлен просьбой Алексея, но и озадачен.
       - Леш, - вдруг, задумчиво произнес Анатолий, внимательно глядя на Алексея.  – Я, конечно, все понимаю.  И, постараюсь тебе    помочь, но ... - Анатолий остановился, не успев договорить, потому что Алексей   не дал ему продолжить свою мысль. Он положил свою руку на тетрадь и взглядом попросил Анатолия дочитать ее.
       Анатолий вновь опустил свой взгляд в записку, но не дочитанной   там осталась одна строка: " Я очень хочу ее видеть. Помоги!". Прочитав последнюю строку, просьбы Алексея, Анатолий поднял на него свой удивленный взгляд.   Он смотрел  на Алексея,  стараясь его понять.  В голове Анатолия все   перепуталось. Он,  облокотившись на свои колени  и  обхватив   голову руками, уставился взглядом в пол. Затем, резко поднявшись и, откинувшись на спинку  стула,  взглянул в вопрошающие глаза  Алексея. Теперь взгляд Анатолия был более решительным и понимающим.
       Заметив это,  Алексей, вдруг, улыбнулся и  подмигнул  Анатолию.  И,  тут   Анатолий  увидел  в  глазах  Алексея снова озорные искорки и, уже, не   сомневался в правильности своего решения. В комнату заглянула жена Алексея Валентина.  Увидя своего мужа каким-то одухотворенным, она улыбнулась ему и снова вышла.
       Валентина ушла   на кухню,  села за стол и расплакалась.  Она старалась плакать, как   можно,  тише,  чтобы ее никто не слышал.  А ей хотелось кричать  во   весь голос.  Ведь это очень страшно смотреть и видеть,  как день за   днем умирает любимый человек. Тает на глазах, как свеча, а ты не в  силах ему ничем помочь.
       Тем временем, пока Валентина плакала на кухне, Анатолий, взял у Алексея ручку и тетрадку. Он написал на соседнем тетрадном листе более конкретные приметы девушки, которую надо было найти. Передав Алексею  тетрадь, Анатолий внимательно взглянул на него.
       - Вот прочти и напиши то, что ты считаешь нужным, - серьезно произнес Анатолий и стал ждать ответа от Алексея.
       С одной стороны   все это выглядело глупо и смешно,  а с другой стороны - серьезнее не   могло и быть.
       Наконец Алексей вернул Анатолию тетрадь. Прочитав, все приметы девушки, отмеченные Алексеем, Анатолий принялся вдумчиво перечитывать каждую примету отдельно. И, тут его осенило:  "Ну, конечно же, это Вика ...".  Анатолий много  раз встречался с ней, правда мимоходом, но, ему она тоже чем-то нравилась.  Все это очень сложно объяснить,  да и, в принципе, не   стоит.
       - Леш,  я все понял. Твою девушку зовут Вика. Я обязательно тебе помогу. С Валентиной я   договорюсь, - произнес Анатолий, взял за руку Алексея и крепко пожал ее. Потом Анатолий улыбнулся, подмигнул и, слегка похлопав Алексея по плечу, вышел из комнаты.
       После ухода Анатолия, Алексей снова откинулся на подушку и закрыл глаза. Он сильно переживал: "А, что,  если, Вика не захочет прийти к нему? Может, она   посмеется над его просьбой?". И, тут же, Алексей упрекнул себя в плохих мыслях о Вике.  Ведь она не такая,  как  все.  Она  не  откажет  ему. Но, это будет не сегодня и,  может быть,  не завтра, а тянуть-то   долго нельзя. Ведь он и сам не знает, сколько ему еще осталось. А впереди была долгая ночь, невыносимая и мучительная боль. Отчего-то ночью Алексей себя чувствовал гораздо хуже,  чем днем. Какой-то невидимый враг съедал его каждую ночь, не давая уснуть. Боль   становилась адом.
       Валентина, жена  Алексея,  спала в этой же комнате на кушетке.   Как часто,  наблюдая за ней и притворившись спящим,  Алексей  жалел   свою Валентину.  А она, подойдя к нему, брала его за руку, присаживалась рядом на стул и долго-долго смотрела на Алексея.  Смотрела и   тихо  плакала. Потом,  утерев беспрестанно катящиеся слезы,  шла   спать, ласково погладив Алексея по руке и чмокнув его  в  исхудавшую   щеку.
       Алексей любил Валентину.  Любил и жалел. Ему было досадно, что   он приносит ей столько страданий. Валентина ходит, улыбается, но его   Алексея  не обманешь.  Он все видит  и  все  слышит.   Знает он и то, как она устала с ним. Чувствует, как она любит его и   старается не показать ему своей слабости, а  от  этого  Алексею  еще   горше. Но он, к сожалению, ничего не может изменить. Алексей, даже, не может рассказать Валентине, как ему бывает страшно, особенно ночами и, как ему не   хочется умирать. Да  и вообще, сказать еще об очень многом.
       В жизни Алексея был и еще один человек,  который был ему очень   дорог.  А, почему дорог, он и сам не мог понять. Этим человеком была   незнакомая девушка Вика. Какая-то незримая нить соединила их однажды и ни разу не развела. Хотя, между ними были только взгляды и ни чего больше.
       Алексей лежал  с  закрытыми  глазами  и вспоминал первый день,   когда он впервые увидел Вику.  Она была какая-то особенная, так ему   показалось  в  момент  первой  их  встречи.  И  смотрела  она на  него  как-то необъяснимо ласково и нежно. Этот ее взгляд делал его, Алексея, со-   вершено,  другим  человеком. На душе от этого взгляда становилось   радостней и светлее. Только бы Анатолий привел к нему Вику.
       Так рассуждая, Алексей, вдруг, осознал.  Когда он думает о Вике,  боль немного утихает и появляется какая-то надежда и уверенность  в  завтрашнем дне.  Укрепляется желание жить долго и радоваться каждому  новому дню.
       Было уже поздно, когда Анатолий вышел от Алексея. Он шел к себе домой и в голове у него крутился лишь один только  вопрос:  "Как   сказать Вике, что ее ждет Алексей? Как убедить ее прийти к нему, если, вдруг, она откажется идти?". С этими мрачными мыслями Анатолий пришел домой, попил чаю и лег спать.
       Наступило утро. Впереди еще был долгий,  рабочий  день. Анатолию он показался нескончаемым. От бесконечного ожидания и неизвестности, Анатолий временами  терял самообладание, нервничал по каждому пустяку  и ничего не мог с собой сделать.
       В течении рабочего дня, Анатолию не удалось встретить Вику.  Поэтому, когда рабочий день закончился, Анатолий стремглав бросился  к   выходу, чтобы не пропустить маму Вики. Он шел за Викиной мамой до самого ее дома.  Узнав, где живет Вика, Анатолий остался  ее  ждать.   Он  стоял, в стороне от подъезда,  ждал Вику и думал: "А, вдруг, Вика сегодня не придет  домой? А, может, ей все равно? А завтра, может быть, уже будет поздно..."
       Анатолий узнал Вику издалека. Она шла легкой походкой, лицо ее светилось каким-то радостным   светом.  Вика  уже  подходила к дому,  когда к ней на встречу вышел  Анатолий.  Увидев его, она очень удивилась.
       -  Здравствуй, Анатоль. Какими судьбами? – улыбнувшись, спросила Вика.
       - Здравствуй,  Вика,  - не очень радостно ответил Анатолий,  и,   серьезно взглянув на Вику, продолжил.  - Понимаешь, мне надо с   тобой очень серьезно поговорить ..., - затем, немного помолчав, добавил. - Только, очень прошу, не отказывай.
       - Со мной?  - искренно удивилась Вика.
       - Да, Вика, с тобой. Понимаешь ..., - Анатолий перевел дыхание и   повторил. - Понимаешь, произошло несчастье ...
       - Несчастье ... . Какое несчастье? - испуганно спросила Вика, ничего не понимая из сказанного Анатолием. Вика   со  страхом  стала всматриваться в   его лицо,  стараясь найти в глазах Анатолия ответ на свой вопрос.
       - Мы можем где-нибудь поговорить один на один? - спросил Анатолий.
       - Да…Пойдем к озеру, - предложила Вика, оглядевшись вокруг.
Они шли,  на ходу обмениваясь общими фразами о жизни и самочувствии.  Дойдя  до озера, они присели на лавочку возле самой воды.   Вика вопрошающе, взглянула на Анатолия.
Сглотнув горький ком, подступивший к горлу, и, пряча от Вики свой растерянный взгляд, Анатолий  начал разговор.
       - Понимаешь,  Вика, один человек очень болен, неизлечимо болен.  И ты ему очень нужна.  Он хочет  видеть  тебя,  -  Анатолий  замолчал, смотря  на  Викино побледневшее лицо. Затем, опустив свой взгляд на воду, с горечью в голосе, добавил. - Быть может, в последний раз ...
       Вика смотрела на Анатолия и ничего не могла понять.
       - Анатоль,  ты хоть скажи кто этот человек?  Я его знаю?  - с   огромной тревогой заглянув в глаза Анатолия, спросила Вика.
       - Алексей ...,  - после недолгого молчания ответил  Анатолий  и   снова опустил свой взгляд.
       От услышанного, у Вики сжалось сердце. Она схватила Анатолия  за   руку  и со всей силы,  какая только у нее была в тот момент,  сжала   ее. Говорить Вика не могла.  Ее губы дрожали, а из глаз посыпались   слезы.  Анатолий смотрел на Вику и не мог понять, что же такое происходит. Два абсолютно чужих человека, а, кажется, роднее их нет. Обняв Вику за плечи, Анатолий спросил:
       - Ты сможешь сегодня пойти к нему?  Завтра, может быть, уже будет поздно.
       - Да. да, конечно же сегодня, сейчас же, идем скорее ! - быстро проговорила Вика. Она в одно мгновение поднялась с лавочки и, взяв Анатолия за   руку, потянула его за собой.
       - Ты только не плачь,  не надо…, - встав следом за Викой, произнес Анатолий и снова  обнял Вику за плечи.
       - Да, да, я больше не буду ..., - все еще дрожащими губами и, глотая слезы, прошептала Вика.

       Продолжение следует...