Дети Времен. Эпилог

* * *
Они вновь были на прекрасной зеленой поляне. Среди высоких белостволых берез, кольцом окружающих это удивительное место. В двух шагах от них поблескивало озеро. Легкий ветерок шевелил ветви деревьев и создавал на поверхности воды мелкую рябь.

И опять был рядом Он. Темно-каштановые волосы слегка вились, синие  глаза улыбались ей. При взгляде на него сердце наполнялось теплом, смешанным с толикой боли: странное, доселе неизведанное чувство.

Во сне он подарил ей серебряный перстень. На металле было выгравировано изображение волчьей морды со сверкающими  глазами-бриллиантами.

А потом она поцеловала его. Ощущение его губ было совершенно необыкновенным: мягкие, но настойчивые, нежные, но требовательные. Эми не помнила, чтобы ещё чьи-нибудь поцелуи ощущались так же, как его. Не то что бы, у неё был большой опыт. Но она пару раз целовалась с Алексом в тайне от Рича. И недолго встречалась с Названным по имени Энди, потом они решили остаться  друзьями.

- Не хочу расставаться, - прошептала она, уткнувшись ему в шею, и тотчас проснулась, оказавшись в собственной кровати в полном одиночестве.

Её сердце колотилось, а внутри стало как-то странно пусто. Порой ей не хотелось пробуждаться, ей не хотелось расставаться с Ним – прекрасным принцем из сновидений.

Он снился ей каждую ночь. Чаще всего они были на заколдованной поляне. Иногда она видела его спящим, сидя у его постели в странной комнате со старинной обстановкой. Эми любовалась его беззащитностью и ранимостью в состоянии сна и покоя. Порой они  от кого-то убегали по темным городским улицам. В крови кипели адреналин и возбуждение. А то и вовсе бродили под водой, а их босые ноги ранили острые камни. Сны всегда были очень короткими, и обрывались, едва начавшись. Всякий раз эти видения вызывали в душе Эми бурю эмоций. Ей казалось, что  она  сошла с ума, влюбившись в незнакомого парня из снов. Ведь она же не знала его в реальности. Она была уверена, что никогда раньше не видела его. Но… вместе с тем, он был таким знакомым… и таким любимым…

Эми точно знала, когда начались эти таинственные ночные видения. В середине февраля она вдруг неважно почувствовала себя рано утром, внезапно проснувшись от яркой ослепляющей вспышки перед глазами. Пробудившись, она какое-то время вглядывалась в серый утренний сумрак. Перед взором всё плыло, голова сильно кружилась, а в ушах свистело. На сердце ощущалась необъяснимая тоска, и почему-то хотелось плакать. Только Эми не понимала почему.

Поднявшись через пару часов, на полу рядом с кроватью она нашла серебряное кольцо с волком. С тех пор каждую ночь она видела во сне Его. Эми даже нарисовала по памяти его портрет. Яркие синие глаза, вьющиеся темно-каштановые волосы, прямой нос, красивый изгиб бровей.
Но она не знала, кто он. Она даже не знала его имени.

* * *

По-зимнему холодное солнце слепило глаза. Дилан прикрыл их рукой и продолжил свой путь сквозь толпу спешащих по своим делам людей. Зима в этом году выдалась суровой. И даже с наступлением марта не сдала своих позиций. Улицы по-прежнему заметало снегом, а  мороз лютовал. Прохожие прятали лица под воротниками и ёжились под слоями теплой одежды. Дилан тоже кутался в свою куртку, хотя и не ощущал холода так же, как остальные. Он медленно двигался в людском потоке, рязглядывая яркие, сверкающие огнями, витрины магазинов подобно праздному туристу.

По сути он и был путешественником, случайно оказавшимся  в некогда знакомом ему городе. Что ж, возможно, он появился здесь и неслучайно, но за минувшие две сотни лет он был тут впервые.

Как выяснилось, город ничуть не отличался от того, каким был в той, другой реальности.

Приют Святого Петра тоже стоял на прежнем месте. Вот только там никогда не воспитывались ни Дилан Блэк, ни Крис Монтана. Кристиан Уолтер счастливо жил вместе с родителями и недавно поступил в престижный университет. Этот Крис был совсем незнаком Дилану, ведь он не пережил того, что довелось пережить Крису из иной реальности. Все те события навсегда остались лишь в памяти Дилана. Он оказался наедине с этими воспоминаниями, как только Эми вернулась в будущее.

Они преследовали его, стоило Дилану закрыть глаза даже на миг.

А между тем вместе с отцом он участвовал в строительстве нового мира. Среди темных и светлых была принята Конвенция Нейтралитета, и заключено перемерие. С подачи Мудреца организовали Балансовое консульство, а Дилана сделали главным посредником между двумя сторонами. Ему приходилось улаживать спорные вопросы и искать пути к достижению согласия. Конечно, порой не обходилось без  стычек. Всегда находились фанатики. Таких необходимо было наказывать. Нарушение Конвенции строго каралось. Вплоть до смертной казни.

Насыщенные суровые будни разбавляло общение с Кирой. Дилан часто бывал в деревне ведьм, навещая её. Тетушка много рассказывала ему о матери, и Дилану казалось, будто он тоже знал Кассандру. Но время неумолимо текло, и однажды Кира навсегда покинула его. Он находился с ней рядом, когда она умирала, будучи уже седой старухой.

Сам Дилан не менялся. Он по-прежнему выглядел двадцатилетним юношей, несмотря на то, что внутри уже и не являлся таковым.

Отдав становлению консульства пятьдесят лет своей жизни, Дилан уступил пост старшему сыну Мудреца – Бенжамину. Внешне тот был точной копией Артура, но абсолютно не походил на Рича, как ни странно. Бен был очень серьезным и совершенно не обладал чувством юмора. Дилан так и не смог подружиться с ним.

Отказавшись возглавить преисподнюю вместе с отцом, Дилан отправился путешествовать по свету, лишь изредка навещая Кевина или Мудреца. Где только он не побывал за долгие годы странствий, в какие уголки мира его только не заносило.

Но где бы он ни был, воспоминания о былой реальности преследовали его. Иногда ему казалось, что всё, произошедшее много лет назад, просто плод его воображения. Лишь образ Эми на заколдованной поляне не давал ему совсем лишиться рассудка.

За всю его длинную жизнь у него было всего несколько коротких романов. В каждой девушке или женщине он неизбежно искал черты Эми, но не находил. Естественно, что он не женился и уж тем более не заводил детей, сколько отец ни рассуждал о том, что время для этого давно пришло.
«Дети должны рождаться в любви», - думал Дилан, сидя вечерами перед горящим камином. А до рождения той, кого он действительно любил, оставалось ещё много лет.

Однажды за бутылкой коньяка Мудрец проговорился ему, что Ричард и Эми его дети. Артуру было видение о будущем, предвестившее появление у него двойняшек. Так Дилан узнал, что Эми и Ричард – брат и сестра. Это весьма его удивило. Он даже не мог помыслить о чем-то подобном.

Дни, недели, месяцы и годы текли, как вода сквозь пальцы.  Была воздвигнута Школа Названных. Склонных к магии девушек и юношей учили овладевать собственными способностями. Однако их больше не клеймили, как не ставили знаков и демонам преисподней. Поддавшись уговорам отца, Дилан недолго возглавлял Школу, но затем вновь отдалился от волшебного мира, погрузившись в мир смертных.

Но вот настало время, когда Кевин Блэк женился, и у него родился второй сын. Стивен. Дилан много няньчился с братишкой. Смертной жене отца его представили, как родного брата Кевина. Поэтому для Стива он был любящим дядюшкой. Когда Стивену исполнилось десять, у Мудреца, как он и предрекал, появились близнецы: мальчик и девочка. Ричард и Эсмеральда. В этой реальности они росли вместе, рядом с матерью. В шестнадцать лет им обоим предстояло поступить в Академию. Та уже издавна открыла свои двери не только для воинов тьмы, но и для темных ведьм.  Для последних было организовано  собственное отделение.

В день шестнадцатилетия  Стива Кевин открыл тому правду о его происхождении и об истинных родственных связах между ним и Диланом, и вскоре младшего Блэка отправили в Академию. Его мать считала, что сын учится в престижной частной школе.

Последующие двенадцать лет Дилан провел вдали и от преисподней, и от мира смертных, отшельником обитая в горах. Всё это время ему являлись видения коротких эпизодов из жизни Эми. Он знал, что эти сны были вещими, ведь он унаследовал волшебный дар своей матери-ведьмы.  В них не было хронологии, они были беспорядочными и хаотичными. Иногда он видел её совсем маленькой, гоняющейся с веником за хохочущим братцем. Порой  она являлась ему почти такой же, какой он запомнил ей в последний раз, возможно, лишь на год-два младше.  Рядом с ней Дилан часто видел и Рича, и Алекса. Они все вместе учились в Академии. Бывало, что во снах мелькали и другие некогда знакомые ему лица: Мэтью Сильвер, Катапульта и даже Шелли – одна из обучающих наставниц. Было ли Дилану место рядом с Эми? Такому, каким он стал, пройдя весь этот путь в две сотни лет? Да, внешне он был почти тем же. Но что было в его душе,  в разуме, в сердце? Он изменился, он не мог остаться прежним парнем восемнадцати лет. Он уже давно был гораздо старше. Единственное, что осталось неизменным – его любовь к Эми. Он сохранил её, бережно пронеся через все эти годы. Дилан дал Эми обещание. И он исполнит его.

Настал тот день, когда Эми из прошлого должна была вернуться в будущее – ключевой момент, в который замкнулась временная петля. Целый месяц Дилан собирался с мыслями. Он перестал видеть фрагменты из жизни Эми, словно окошко, в которое он подглядывал, внезапно захлопнулось. Он не знал, что думать и решил вновь отправиться в город, где вырос когда-то. Туда, где жила сейчас Эми.

И вот теперь он шёл по знакомым улицам, ощущая как порывы колючего ветра треплют его волосы.

Пришло время найти Эми. Но узнает ли она его? Вспомнит ли?


* * *


Эми задумчиво коснулась пальцами кольца, висящего на цепочке на шее. Откуда оно взялось в её комнате месяц назад? Как появилось? Может быть, кто-то специально оставил его? Но для чего? И кто же он, тот, кто ей снится?

Девушка сидела в старой библиотеке Академии и пролистывала подшивку хроник. Несмотря на то, что сейчас были каникулы, Эми часто коротала время в Академии, помогая хранителю книг разбирать пыльные тома. Библиотеку  планировали перевезти в новое помещение.

«Главным посредников вновь образованного Балансового Консульства стал сын великого победителя Огненного Кевина Игнатуса Блэка – Дилан…» - прочла она в летописном трактате.

И почему-то ощутила непонятное волнение. Она и прежде читала эти хроники и знала, что Дилан Блэк был первым делегатом к силам Света, что именно он стал одним из основателей упомянутого Балансового Консульства, превратившегося со временем в мощнейшую организацию, поддерживающую волшебный мир в гармонии, порядке и равновесии. Но сейчас  по какой-то причине это имя вызвало в ней странную дрожь и необъяснимое беспокойство. Эми снова начала листать подшивку в поисках других упоминаний о старшем сыне главы преисподней.

«…передал свой пост Бенжамину  Артурусу Дэвидсону – сыну Артура Мудрейшего…» 

Бен. Их старший брат. Их о-о-очень старший брат. У них была разница в добрых сто пятьдесят лет, если не больше. Уж ему-то точно доводилось общаться с Диланом Блэком.

«…был первым директором Школы Названных…»

И больше ничего. Никаких упоминаний. Словно этот воин тьмы исчез из преисподней или погиб. Но никаких сообщений о его смерти Эми в хрониках не обнаружила.

Она сама не могла понять, что же её так взволновало, но чувствовала, что это важно.

Найти Бена не составило труда. Тот, как обычно, находился в отцовском кабинете, заменяя его в качестве главы Академии.

- Эми, что-то насчет библиотеки? – осведомился Бенжамин и вопросительно изогнул черную бровь.

- Э-э, ну да… То есть не совсем, - Эми закусила губу.

- В общем, мне хотелось бы сделать новую иллюстрированную энциклопедию под названием «Великие Воины преисподней». Я отыскала изображения почти всех знаменитых демонов, кроме… Кроме Дилана Блэка. Ты… Ты не знаешь, существует ли такое? – лихорадочно сочинила она относительно правдоподобную историю.

- Ты тоже там будешь, естественно, - добавила она и с удовлетворением отметила, как смягчился подозрительный взгляд старшего брата.  Тот был весьма тщеславным и безмерно самодовольным, когда речь шла о его многочисленных заслугах перед волшебным миром.

- Я сама нарисую твой портрет. В лучшем виде, - закинула последнюю удочку Эми.

- Хм… Что ж, я готов позировать, - важно кивнул Бен. – А что касается Блэка… Его портретов не сохранилось. А сам он почти не бывает в преисподней. Я не видел его уже очень много лет. По слухам он общается лишь со своим отцом да младшим братом. И то не часто. Он довольно странный, скрытный малый, совершенно не жаждущий власти. Хотя давно мог бы возглавлять преисподнюю вместе с Кевином Блэком.

- Значит, его портретов не осталось, - тихо повторила Эми, не сумев скрыть разочарование в голосе.

- К счастью, у меня отличная память, и я тоже неплохо управляюсь с кистью и красками, поэтому…

- Ты сможешь нарисовать его?! – воскликнула Эми.

- Так уж и быть, набросаю, - милостиво согласился Бен.

- О, отлично! Просто замечательно, - просияла девушка. – Тогда завтра после обеда я приду писать твой портрет.

- Набросок с Блэком я пришлю тебе к вечеру, - пообещал Бенжамин.

Порывисто обняв старшего брата, Эми отправилась на поиски Рича.

Она лишь совсем недавно освоила дар перемещения в пространстве, и все ещё частенько промахивалась.

На этот раз ей повезло, и она ошиблась всего на пару домов. Появившись в заросшем, напоминающем непроходимые джунгли, саду миссис Флетчер, их соседки, Эми перелезла через забор и пешком добралась до дома. Как она и ожидала, брат нашёлся в подвале, неистово лупя барабанными палочками по ударной установке. Он был в одних спортивных штанах, без майки, демонстрируя загорелую спину с чернеющей на ней устрашающего вида татуировкой, которая изображала изогнувшегося дракона. Рич сделал её пару лет назад перед поступлением в Академию, вызвав небывалый гнев обычно спокойного и хладнокровного отца.

Тут же был и Алекс Форд, сидящий за клавишами. Подружка Рича – Названная Офи  - перебирала струны бас-гитары.

- Наконец-то! Явилась, - приветствовал её прекративший стучать по барабанам Рич. – Я уже хотел встать вместо тебя к микрофону.

- Тогда  стены дома точно бы рухнули, - скривился Алекс.

Рич показал ему кулак.

Эми усмехнулась. Привычная пикировка. Эти двое и дня не могли прожить без взаимных поддевок и уколов.

Музыкальную группу они организовали около года назад в тайне от отца. Но Эми подозревала, что тот давно обо всем знал и просто решил закрыть на их увлечение глаза. Вот только ему, похоже, было неизвестно, что коллектив под названием «Magic’s Children» уже  целый месяц выступает в рок-клубе «Огненная стрела» с концертами и пользуется неплохим успехом.

- Ну, что все готовы к сегодняшнему шоу? – улыбнулась Эми, взяв в руки гитару.

* * *
«Огненная стрела» - еще одно памятное и знаковое для него место.

 Именно отсюда началась вся эта история с путешествиями во времени. Околдованный Властителем, он похитил из клуба Эми. И всё завертелось непрерывным круговоротом.

Дилан вздохнул и скользнул взглядом по афише, обещающей всем посетителям выступление какой-то группы под названием «Magic’s Children».

«У Эми, Криса и Кайла тоже была своя группа…» - подумал Дилан и встряхнул головой.

Нет, это бессмысленно. Криса, того, каким он его знал, нет.  А Кайл… Кайла просто не существует. Уничтожив Властителя, он тем самым стер из бытия и Кайла. Тому не суждено появиться в этом мире.

Дилан сел у бара и заказал виски. Бармен подозрительно посмотрел на него, словно хотел попросить показать документы, подтверждающие совершеннолетие. Дилан послал ему мысленный импульс, что все в порядке, и тот отвернулся выполнять заказ. У Дилана было очень много времени, чтобы развить данные ему природой силы.

Сидя к сцене спиной, Дилан не увидел, когда туда вышла обещанная музыкальная группа. О её появлении возвестил визг столпившихся у подмостков фанатов. Грянули гитары, застучали барабаны, переливами заиграло пианино. А затем зазвучал сильный мелодичный голос солистки, заставивший Дилана резко обернуться.

* * *

- Тебе там Бен что-то просил передать, - сказал Рич, внезапно появившись в гримерке, чем здорово перепугал Эми и Офелию, которые готовились к концерту.
Алекса ещё не было.

Бросив на колени Эми конверт, Ричард потянулся поцеловать Офи. Внешне эти двое были полными противоположностями друг другу.  Сероглазая светлокожая  блондинка и загорелый жгучий брюнет. Но вместе с тем гармоничнее пары Эми не видела. Они были, словно нашедшими одна другую половинками, которые образовывали единое целое. Познакомившись во время экскурсии в Школу Названных, они больше не расставались.

Не обращая внимания на воркующую парочку, Эми дрожащими руками вскрыла конверт. Из него выпал небольшой портретный набросок акварелью.

Темно-коричневые кудри, ярко-синие глаза, прямой нос… Несмотря на изображённую Беном суровость облика, Дилан Блэк оказался точной копией юноши из её снов…

Что же всё это значит?

Эми едва ли заметила, как в гримерной появился Алекс под руку с новой подружкой из клана огненных гарпий. Их приятель питал слабость к рыжеволосым демоницам. Как в тумане, Эми вместе со всеми вышла на сцену. И только первые звуки музыки смогли вырвать её из оцепенения. Она ударила по гитарным струнам и запела свою партию.

- Северный ветер гонит дождливые тучи,
  Чтобы снегом засыпать город
  И укрыть белого солнца лучи.

    Закрыть глаза и вновь увидеть твой образ…
    Кто же ты?
    Тот, что в сон мой забрёл без спросу?

Эту песню она написала после того, как ей стал являться во снах прекрасный незнакомец. Дилан Блэк…

* * *
Увидев Эми на сцене, Дилан будто окунулся с головой во что-то обжигающее, во что-то, наполняющее сердце мучительно-сладкой болью.

Она была почти такой же, как он запомнил. Длинные черные волосы, слегка вьющиеся на концах, блестящие темно-карие глаза, прекрасная улыбка. Раньше Дилан не слышал, как она поёт. Кроме того раза, когда случайно попал сюда вместе с Шелли. В той, другой, уничтоженной реальности.  Голос Эми лился мелодичным, нежным сопрано и, казалось, обволакивал всех вокруг мягким мерцающим коконом, вселяя в людей веру и надежду. Надежду на то, что всё будет хорошо.

Отставив стакан, Дилан устремился сквозь танцующую в такт музыке толпу поближе к сцене. За клавишами стоял Алекс. Старый-добрый Алекс с копной серебристых волос и необычными зелено-голубыми глазами. За барабанами сидел Ричард, обладающий всё той же неуёмной энергией. Неподалеку от него плавно покачивалась блондинка с бас-гитарой. Дилан не знал её. И Эми. Та, чьи красивые тонкие пальцы перебирали струны.

- Эми, - прошептал он, остановившись посреди качающейся толпы.

Внезапно черные глаза Эми скользнули по его лицу и расширились от удивления. Она узнала его?

* * *

Яркие синие глаза среди множества других глаз…

Он стоял почти у самой сцены и не сводил с неё внимательного взгляда. Такой же, каким она видела его во сне. Одетый в рубашку цвета индиго и темные брюки, он выглядел великолепно.

Горло перехватило, и Эми поняла, что не может вымолвить ни слова. К счастью, её партию подхватили Офи с Ричем. Офелия обеспокоено взглянула на неё, решив, что ей стало нехорошо.

Не сводя глаз с Дилана, Эми попятилась назад и, поравнявшись с Ричардом, послала ему  ментальный импульс:
«Мне нужен перерыв».

Мысленная связь между ними образовалась ещё в то время, когда они были детьми. И с годами лишь усиливалась и крепла.

«Зачем? Тебе плохо?» - раздался  голос Рича в её сознании.

«Что-то с голосом», - ответила Эми.

Закончив композицию, Рич вышел к микрофону.

- А теперь мы хотели бы, чтобы кто-нибудь сыграл нам на гитаре. Лучшего ждет сюрприз. Кто тут самый смелый? Ну же, нам нужен ещё один классный гитарист, ребята!

Отдав Ричарду инструмент, Эми сбежала вниз со сцены. Казалось, она отвела взгляд от Дилана всего на секунду, но уже потеряла его из вида.

Проталкиваясь сквозь толпу, девушка в растерянности обводила взглядом лица вокруг. Кто-то ей что-то кричал, некоторые норовили похлопать по плечам или даже ущипнуть. Внезапно тёплая ладонь сжала её руку, и Эми оказалась притянута в чьи-то объятия. Она не успела произнести даже слова, как перед глазами замелькали размытые тени.

* * *
Они появились на той самой поляне, на которой попрощались две сотни лет назад. Озеро по-прежнему сверкало и переливалось, а лёгкий тёплый ветерок шевелил ветви деревьев.

Дилан разжал руки и отступил на шаг, внимательно глядя на Эми. Та удивленно ахнула, оглядываясь вокруг, затем вновь посмотрела на него. Их взгляды встретились.

- Ты…ты помнишь меня? – спросил он.

- Я видела тебя во сне, - растерянно прошептала Эми. – Много раз. И это место я тоже видела. Может, я и сейчас сплю?

- Нет, не спишь, - покачал головой Дилан. – Когда-то давно я пообещал тебе, что найду тебя. И вот я здесь.

- Ты ведь Дилан? Дилан Блэк? – осторожно спросила Эми.

- Да. Верно, - кивнул парень, его губы тронула слабая улыбка.

- Ты мне снился весь последний месяц. А теперь появляешься наяву. Тьма, это так странно… Что всё это значит? Я не понимаю. Бред, но мне кажется, что я тебя хорошо знаю. И даже…люблю…

- Я тоже тебя люблю, Эми. И любил все эти годы, - тихо произнес Дилан, делая шаг навстречу.

- Годы?

- Быть может, я уже не тот, что прежде, но мои чувства к тебе не изменились, - прошептал он.

Теперь он стоял очень близко. Эми могла ощутить его дыхание. Её окутал его аромат: что-то терпкое и дерзкое, с нотками цитруса.

- Тебе нужно вспомнить, - сказал он, касаясь пальцами её подбородка. – Я помогу.

От этого прикосновения Эми, словно оцепенела. Ей стало жарко, сердце зашлось в неудержимом ритме, а в ушах зашумело. Она никогда не чувствовала ничего подобного. Дилан обхватил ладонями её лицо и наклонился к её губам.

В миг, когда их губы встретились, в сознании Эми, словно произошел взрыв. Перед глазами одна за другой замелькали картины прошлой жизни. Она вспомнила всё и едва не задохнулась от обилия информации. Но, главное, она вспомнила Дилана и всё, через что им пришлось вместе пройти. И она ответила на его поцелуй, пытаясь наполнить его всей любовью и нежностью, на какую была способна.

Когда они оторвались друг от друга, она прижалась к нему. Лицо заливали слезы.  Она плакала от счастья и от осознания, через что ему довелось пройти на этом пути к ней. К НИМ. Две сотни лет. И вот они, наконец, встретились, чтобы уже никогда не расставаться.

- Ты ведь расскажешь мне, как жил все эти годы? – спросила она, усевшись рядом с ним на берегу у самой воды.


- Когда-нибудь обязательно, - задумчиво улыбнулся Дилан.

Конец. 2008 – 2012 г.