Смелость

               

1526 год. Венгрия. Война с Османской империей...

      Командир конной сотни Ласло Сегеши, во главе своего отряда въехал в ворота Домбовара. По указу короля, все приграничные с Сербией гарнизоны укреплялись дополнительными войсками.
     Приказав отряду спешиться, Ласло, стряхнув с себя дорожную пыль, поспешил на встречу с начальником гарнизона, графом Иштваном Пошкашем. Первое, что ему бросилось в глаза, это царившая повсюду сумятица. Бегали солдаты, кричали командиры...
    - Подкрепление. Наконец-то! – встретил Сегеши граф, принимая от него сопроводительную грамоту. – О! Да вы отличный воин! – произнёс Пошкаш. – Здесь написано: « ... участвовал в битве под Мохачем и показал себя с лучшей стороны...» Что ж, такие люди мне нужны.
        - Рад служить под вашим началом, - склонил голову сотник. – Разрешите спросить, что это за суматоха в замке? Ожидается нападение?
    Граф переменился в лице.
       - Если бы... – вздохнул он. – Племянник короля... Чёрт бы его побрал! Вот уж несчастье на мою голову! Два часа назад это было... Разъезд турецкий объявился неподалёку от нас. Шесть-восемь всадников, не больше... Так этот молокосос, не спрашивая моего разрешения, вознамерился их захватить. Выскочил со своим отрядом. Турки отступили. А там засада. Кого порубили, кого в плен взяли. Погоня успеха не имела.
        - А племянник короля? Что с ним?
  - Солдаты, те, что стояли на стенах, видели, как его скрутили арканами.
  - Это точно?
      -  Не сомневаюсь. Его одежду ни с чьей не спутаешь. Любил яркие наряды. Что теперь делать, ума не приложу. То, что у меня теперь будут крупные неприятности, не вызывает сомнения...
       - А если попытаться его выручить? За два часа они не могли уйти далеко. Если вы позволите, я мог бы попробовать.
      - Я был бы вам очень признателен, сотник, - оживился граф. – Но где их теперь искать?
      - Мне думается, они поедут в Сомбор... Там сейчас ставка султана. Такой пленник – редкая добыча, - рассудил Ласло. – Но мне нужен проводник, владеющий сербским.
      - Будет вам проводник. Идите, готовьтесь...               
    Сотник вернулся в отряд, выбрал десять человек, самых умелых и самых отчаянных, объяснил им задачу. Пришёл граф с невысокого роста человеком лет тридцати.
      - Зоран Илович, ваш проводник, - представился вновь прибывший.
      - Вы, серб? – спросил Ласло.
      - Да. Я борюсь с турками, где бы они не были, - Илович опустил глаза, не выдержав пристальный взгляд сотника.
     - Он у нас три недели. И я ему полностью доверяю, - высказался граф.
     - Это всё решает, - согласился Ласло, садясь в седло. – А теперь, в путь!
   Спустя пять минут, небольшой отряд всадников, поднимая пыль, скакал по дороге, ведущей на юго-восток.  Им пришлось ехать по территории, захваченной турками. Спасало то, что местность была преимущественно лесистая, и не во всех деревнях стояли вражеские гарнизоны. Селяне, встретившиеся на пути, подтвердили предположения Ласло: большой отряд турок с пленными проследовал здесь несколько часов назад.
     По дороге сотник, расспрашивал проводника о предстоящем пути по территории Сербии. Слегка пространные ответы Иловича, не понравились  Ласло, но он не придал этому значения, списав всё на излишнюю подозрительность.
     Они догнали врагов уже на сербской территории. Вступать в открытый бой с отрядом, имеющим многократный перевес, не имело смысла. Оставалось только следить и ждать подходящего момента.
     Поздним вечером турки вступили в ближайшую деревню и расположились на ночлег. Подождав, когда всё стихнет, Ласло выслал разведку. Трое добровольцев, среди которых был Илович, исчезли в ночи. Спустя час они вернулись, при этом, у проводника были связаны руки, что очень удивило сотника.
      - Что случилось? – спросил он.
      - Предатель... Заодно с османами, - сказал разведчик, бросая сердитый взгляд на серба.
      - Врёт он всё, сотник, - оправдывался Илович, сплёвывая кровь с разбитой губы.
       - Это я вру?! Да ты же убить меня хотел! – вскипел разведчик. – Уже ползли сюда, как он побежал назад. Я его за рукав, а он мне ногой в живот. Хорошо Янош помог...
       - Врёт он, сотник, - снова повторил серб. – Я вернулся, чтобы до конца всё разведать.
       - Проводника связать! – приказал Ласло. – Потом с ним разберёмся. Узнали, где пленный? – спросил он.
       - Второй дом слева. И охраны немного, - доложил разведчик.
     Оставив двоих с лошадьми и связанным проводником, Ласло с остальными выдвинулся вперёд. Часовых, двоих пожилых турок, срубили в несколько секунд. Ещё троих, спавших в первой комнате, закололи кинжалами. Племянника короля нашли связанным в соседней комнате.
       - Мы за вами, - шепнул Ласло, развязывая пленнику руки.
      Уже без происшествий добрались до своих. Увидев растерянные лица встречающих, командир понял, что-то случилось.
        -  Сбежал он, сотник, - оправдывались солдаты. – Сами не знаем как. Вроде бы связанный...
      - Этого нам только не хватало. Быстро собираемся! – приказал Ласло. Нехорошие предчувствия овладели им.
        И они оправдались. В деревне послышался шум голосов. Залаяли собаки...
 Как ни быстро мчались венгры, турки, у которых были более свежие кони, вскоре стали их догонять.
      - Вы, пятеро,- указал сотник на одних, - скачите дальше. А мы, - указал он на других, - попробуем их задержать. Прощайте, юноша, - обратился он к бывшему пленнику. – Впредь постарайтесь обдумывать свои поступки. Скачите!
      Оставшись вшестером, они спрятались за скальным выступом, венчающим вершину небольшого холма. Когда отряд преследователей, подровнялся с ними, венгры, на полном скаку врезались в самую гущу врагов. Это было неожиданно и внесло некоторую растерянность в ряды турок. Трое или четверо из них повалились с коней с разрубленными черепами.
      Прошло немного времени, и враги опомнились. На утреннем солнце засверкали вынутые из ножен ятаганы. Сталь встретилась со сталью. И пусть, по - прежнему, падали враги, но их было много больше.
      Вскоре, в живых остался только сотник. Весь перепачканный чужой кровью, он рубил налево и направо, крича, словно разъярённый лев. Он зарубил пятерых. И убил бы ещё многих, если бы не конь под ним. Ласло успел спрыгнуть прежде, чем убитое животное упало. Тут же вскочив, он оглянулся. Турки стояли вкруг его  и не наступали, повинуясь приказу своего командира.
       Ласло, с трудом переводя дыхание, поднял вверх окровавленную саблю и приготовился к последнему броску. Но боя не было. Засвистели арканы. Если первый он успел разрубить, то другие скрутили его  и повалили на землю.
    - Не трогать! – властным голосом приказал начальник турецкого отряда, - останавливая занесённые над венгром ятаганы. – Переводчика сюда!
   Увидев подъехавшего Иловича, сотник презрительно скривил губы.
    - Переведи ему, - приказал турок, - я дарю ему свободу. Такой воин не должен умирать, как собака.
     Серб перевёл. Ласло выслушал всё это без особых эмоций. Разминая, освобождённые от пут руки он произнёс, глядя в лицо Иловича:
      - А ты меня бойся... Я тебя обязательно найду!
      - Не пугай, - огрызнулся серб. – Я мусульманин. И давно служу султану. Почему вы не убили его? – обратился он к начальнику отряда. – Он опасен.
      - Не думаю, - усмехнулся турок. – Скоро вся эта страна падёт к ногам Сулеймана Великолепного. Возвращаемся!
     Захватив с собой тела убитых, турки уехали, оставив Ласло одного, без коня, без оружия. Не успел он пройти и трёх сотен шагов, как его догнали четверо всадников. Это был Илович с турками.
     - Извини, сотник, но я не обещал тебе жизнь, - сказал серб и ударил ятаганом по голове венгра.
    Ласло упал. Всадники умчались. Немного времени спустя сотник очнулся. Дотронулся рукой до головы, – ладонь тут же обагрилась кровью.
     - И рубить-то, как следует, не умеет, - усмехнулся  Ласло, понимая, что удар прошёлся в скользь.
      Он перевязал голову, поднялся и, шатаясь от большой потери, крови пошёл вперёд. Ему предстоял долгий путь...