Ведьма

               Лишь  только  солнце  скрылось  за  горизонтом  и  на  землю  мягко  и  сонно  опустились  тихие  сумерки,  над  городом,  словно  тёмное  видение,  нависал  старый  полуразрушенный  костёл,  что  был  когда-то  построен  на  высоком  холме.  Там,  у  самого  холма   за  городом,  столетие  назад  было  когда-то  большое  панское  имение  с  огромным  парком.  Этот  парк  теперь  совсем   одичал  и  за  прошедшие  годы  успел  соединиться  с  ближайшим  лесом.  А  сам  панский  особняк  был  сожжён  местными  жителями,  ненавидевших  своего  бывшего  владельца  из-за  его  жестокости  и  жадности.  Старый  же  собор,  проклятый  всеми,  сам  собой  разрушался,  -  о  нём  ходили  странные,  страшные  легенды,  что  тёмными  ночами  из  подземелья,  из  глубокого  склепа,  что находится  под  костёлом,  ночами  выходят  мертвецы,  владельцы  этих  земель,  и  бродят-бродят  вокруг  по  земле,  пугая  своим  видом  всех  живых  людей.

              Было  время,  когда  отчаянные  парни-смельчаки  из  местных  жителей,  как-то  проникли  в  полуразрушенный  костёл  и  смогли  отыскать  там  тайный  вход  в  подземелье. Они  проникли  внутрь  склепа и  увидели  эти  каменные  гробы-саркофаги.  Смельчаки  немного  побродили  по  подземелью  и  даже  отодвинули  одну  из  больших,  тяжёлых  плит  на  одном  из  очень  красивом  саркофаге... И  там,  среди  серого  праха  мёртвого  тела  и  чёрных  полусгнивших  тканей,  отчаянные  глупцы  нашли  несколько  дорогих  фамильных  драгоценностей,  которые  и  унесли  с  собой,  а  потом  поделили  находку  между  собой..

              И  с  тех  пор,  по  тёмным  ненастным  ночам,  с  высокого  панского холма,  стали  спускаться  чёрные  мертвецы, - они  бродили  по  улочкам  маленького  городка  и  заглядывали  в окна,  словно  искали  парней,  что  нарушили  их  покой   и  похитили  панские  украшения.   Но  те  ночные  смельчаки  давным-давно  уехали  из  города,  испугавшись  возмездия  за  свой  поступок  и  врядли  когда-нибудь  вернуться, -  зачем  испытывать  свою  судьбу ?  - удрали  от   греха  подальше...   

              Молодые-то  парни,  что  нарушили  покой  мёртвых,  уже  давно  исчезли,  а  вот  городок  из-за  их  поступка  надолго  лишился  покоя,  -  и особенно  в  ночную  пору... Поэтому,  как  только  на  землю  спускались  синие  сумерки,   город  затихал  и  словно  вымирал, -  все  улицы  быстро  пустели,  двери  накрепко  закрывались,  а  окна  плотно  зашторивались,  а  иные  даже  их  закрывали  с  деревянными    ставнями.  Город  становился  совершенно  пуст  и  тих... И  только  редкие  случайные  прохожие  из  случайных  приезжих  иногда  появлялись  на  улице  и  удивлялись  странному  поведению  горожан... Как  можно  верить  старым  допотопным  историям  и  бояться  вечером  выходить  на  улицу...  Какие  странные  и  тёмные  люди  живут  в  этом  городе ... Диво  дивное...

              Я  тоже  однажды  был  в  этом  небольшом  городишке  и  первое  время  очень  удивлялся  поведению  жителей.  Я  никак  не  мог  поверить,  что  эти  люди  серьёзно  верят  в  старую  легенду  и  до  сих  пор  боятся  последствий  от  глупого   поступка  каких-то  парней,  укравших  дорогие  украшения  у  истлевших  мертвецов.  Боже,  неужели  кто-то  верит  глупой  истории,  происшедшей  бог  весть  когда,  в  дальнем  полузабытом  прошлом ? ...  Какая  глупость !
              И  я  решил  проверить,  -  узнать,  где  правда,  а  где  выдумки...

              Днём  я  пошёл  за  город  на  старые  развалины  и  среди  густых  одичалых  зарослей  старого  парка,  отыскал  заросшие  кустарником  и  березами  развалины  панского  особняка.  Да,  когда-то  это  было  большое  здание  с  огромными  залами  со  стрельчатыми  окнами...  Жаль,  что  его  сожгли, -  можно  было  не  сжигать,  а  использовать,  как  музей  или  дом  творчества... Но  видно  очень  много  бед  натворил  богатый  пан,  что  месть  народа  была  беспощадной.
              Между  прочим  никто  так  и не  помнил,  и  не  знал,  куда  делся  сам  злой  пан  и  что  с  ним случилось...  Ходили  слухи,  что  он  бежал  и  скрывался  в  лесу,  а  там  его  убил  лесник,  у  которого  пан  соблазнил  жену,  а  может  его  загрызли  волки.  Кто-то  однако  утверждал,  что  хитрый  пан  уехал  в  Польшу  и  там  прожил  до  самой  смерти  в  одиночестве  и  нищете  у  своих  родичей...  Точных  данных  никто  не  знал...  Но  это  никому  и  не  надо  было.
             
             После  прогулки  по  старому  парку,  я  поднялся  на  высокий  холм  и  вошёл  под  своды  старого   собора... Это  был  большой  и  высокий  костёл  с  массивными  толстыми  стенами...  Наверху,  над  тёмными,  уходящими  вверх  высокими  сводами,  голубело  чистое  бездонное  небо  с  лёгкими  белоснежными  облаками...  И  у  меня  закружилась голова  от  этой  дикой  красоты...

              Я  мысленно  представил  себе  те  далёкие  времена,  когда  здесь  жили  паны,  что  венчались  под  этими  сводами  и  устраивали  балы  в  своём  дворце,  и  всюду  звучала  музыка  и  женские  голоса,  смех... А  по  длинным  аллеям  парка  бродили  нарядные  стройные  панночки  и  галантные  кавалеры  объяснялись  им  в  любви  и  целовали  тонкие  женские  пальчики... Потрясающе !

              А  теперь  вокруг  было  пусто,  мрачно  и  диковато...Поэтому  я  поспешил  уйти  прочь...  Но  проходя  мимо  разрушенной  временем  ограды,  уже  на  выходе,  я  встретил  молодую  красивую  девушку,  которая  остановилась  и внимательно  посмотрела  на  меня.  Я  по  местному  обычаю  поздоровался  с  ней,  но  она  не  ответила  мне,  и  резко  повернувшись,  скрылась  в  густых  зарослях.

             Какая  пугливая  и  застенчивая  девушка !   Я  подошёл  к  тому  месту,  где  она  стояла  и  с  любопытством  посмотрел,  куда  могла  скрыться  странная  красавица. 
              Среди  зелени  кустарника  внизу  еле  просматривалась  узкая  тропинка.  Не  раздумывая  я  направился  по  ней,  отстраняя  лицо  от  хлёстких ветвей  кустарника.  Я  даже  не  понял,  сколько  времени  я  продирался  по  узкой  тропинке  между  кустарников,  пока  не  вышел  на  берег реки,  что  текла  мимо  города  и  уплывала  в  дальние  луга
              В городок  пришлось  возвращаться  вдоль  берега,  но  девушку  я  так  и  не  встретил.  А  когда  стал  расспрашивать  о  ней  у  жителей,  те  только  пожимали  плечами,  но  никто  ничего   не  говорил,  -  то  ли  не  знали  о  ней  ничего,  то  ли  не  хотели  говорить. 

              И  всё-таки  в  тот  же  вечер,   в  летние  тёплые  сумерки,   я  рискнул  в  одиночестве   пойти  и  подняться  на  тёмный  холм... Я  шёл  неспеша  и  явно  видел,  как  серый  туман  медленно  поднимается  от  земли  вверх,  окутывая  всё  вокруг  лёгкой  живой  дымкой...  Было  тихо,   так  как  птичьи  голоса  давно  затихли,  как  только  солнце  ушло  за  горизонт.  Где-то  внизу,  наверное  у  самой  реки,  негромким  кваканьем  хором  дышали  водяные  лягушки...
             А  над  головой  быстро  темнело  небо  и  уже   трудно  было  что-то  различить  вокруг...  Я  стоял  перед  костёлом,  не  решаясь  войти  внутрь  его  тёмной  громады...  Я  стоял  в  нерешительности  и  уже  подумывал  вернуть  назад,  когда  наверху,  из-за  чёрных  туч,  неожиданно  выглянула  луна.
             И  всё  вокруг  преобразилось  и  стало  потрясающе  красивым  и  страшновато-таинственным... Моё  сердце  стучало  так  громко,  что  мне  казалось,  что  оно  вот-вот  выскочит  из  груди.  Я  прижал  к  сердцу  руки,  стараясь  успокоиться ...  Мне  было  не  на   шутку  страшновато...
             И  в эту  минуту  я  увидел  девушку,  -  ту  самую  беглянку,  что  видел  днём...  Она  словно  выплыла  из  тумана,  отделившись  от  темноты,  и  удивлённо  оглянувшись  на  меня,  вошла  в  собор...
              И  как  заворожённый,  я  последовал  за  ней...