Полосатый друг

        Было это более двадцати лет назад. Мне посчастливилось  несколько раз побывать в городе Нальчик, а в тот год даже дважды. В июле я отдыхала в санатории. Мы много гуляли по городу, поднимались к ресторану Сосруко по канатной дороге, ходили на экскурсии в музей. Но больше всего мне понравился зоопарк. Прежде всего, своей чистотой. Звери выглядели ухоженными, сытыми. Вольеры и клетки чисто убраны. Зоопарк маленький и мы с приятельницами буквально за полчаса обошли всех обитателей. Я может больше бы и не пришла туда, но меня заинтриговал невероятный, на мой взгляд, эпизод.
        Мы подошли к тигру. Красивый молодой зверь лениво лежал посредине клетки и с явной скукой поглядывал на посетителей. За день они ему уже изрядно надоели. Я, молча, стояла и смотрела на красавца и вдруг, ко мне обратилась одна из приятельниц с вопросом. Я стала ей отвечать, не прекращая смотреть на тигра. При первых же звуках моего голоса, он поднял голову и посмотрел на меня. Вид у него стал встревоженный и озадаченный. Он встал на ноги и подошел близко к решетке. Втягивая носом запахи, он стал вилять хвостом, как собака, явно выражая свою радость. Потом стал бегать вдоль решетки и тереться об нее, издавая  урчащие звуки. Он был рад видеть и слышать меня! Почему меня? Какие воспоминания мой голос вызвал у него?
       Приятельницы заторопились на ужин в санаторий, и я ушла с ними. Весь вечер и ночь я думала о случае в зоопарке. На следующий день, сразу после всех процедур, я помчалась к «своему тигрику». Я спряталась за киоск и стала наблюдать за ним. Как и вчера, он вальяжно развалился в клетке и дремал. Я тихонько подошла к нему.
- Привет, котёнок!
Тигр резко вскочил на ноги и стал бегать вдоль решетки, довольно порыкивая. Я стала играть с ним в прятки. Спрячусь за киоск и наблюдаю. Пока он не видит меня, стоит на одном месте, смотрит в ту сторону, куда я зашла. А я обойду киоск,  и появлюсь с другой стороны.
- Я здесь!  - Тут такая радость!
      Я стала приходить к нему каждый день и приносила 1-2 кг. сырого мяса. Теперь он не лежал в клетке, как раньше, а ждал меня стоя и не отвлекаясь, смотрел на вход. Даже служители зоопарка заметили перемены в поведении тигра. Они рассказали мне, что тигренка нашли маленьким в тайге, видимо мать убили браконьеры. Он долго жил в семье егеря, а потом его отдали в зоопарк. Скорей всего, я напомнила ему его раннее детство и женщину, которая его выходила. Срок моей путевки закончился, и я последний день до самого закрытия зоопарка провела со своим полосатым приятелем, истратив все свои оставшиеся деньги на угощение. Я говорила ему ласковые слова и даже поплакала.
      Я думала, что прощаюсь с ним навсегда, и на душе у меня было пасмурно. Но судьба подарила мне ещё целых двадцать дней общения с прекрасным зверем. Через месяц меня отправили на курсы повышения квалификации в Нальчик. Я от счастья была сама не своя. Уладив все формальности и бросив вещи в общежитии, я купила мяса и помчалась в зоопарк.
      Мой «котенок» лежал в углу клетки, повернувшись к решетке спиной.
- Котенок, я приехала, я здесь! Посмотри на меня!
Тигр вскочил, заметался по клетке, начал громко рычать, как-будто жаловался или сердился за то, что я его бросила. Он не забыл меня, он ждал меня! Все двадцать дней каждый вечер за два часа до закрытия, я приходила к нему. Играла и разговаривала с ним, приносила угощение. Но двадцать дней пролетели, как мгновение и наступил день прощания.
      Я оставила свой адрес в дирекции зоопарка и попросила хоть изредка, но присылать мне весточки о моём любимце.
      В этот день мне позволили остаться чуть дольше, и я сказала моему тигрику много слов любви. Он сидел передо мной и, слегка наклонив лобастую голову, слушал мой голос и смотрел на меня.
      Больше я не смогла попасть в Нальчик, но из письма дирекции знаю, что мой тигренок две недели после моего отъезда еще ждал меня каждый вечер, а потом перестал и вел себя, как обычно, не проявляя особого интереса к посетителям. Я очень надеюсь, что у него все было хорошо!



                Апрель 2012 года.

Фото из Интернета. Спасибо автору.