Часть 1. Время пришло

Пролог - http://www.proza.ru/2012/04/30/530

Спи, мой верный друг, верный друг и враг,
Не проси прощенья долгим взглядом.
Ты, смотрю, замёрз… Вот тебе чепрак.
И да охранят твой сон духи, ходящие рядом.

Неделей ранее. Где-то в горах Авдора.

Белый пес, сидящий на цепи, во дворе рядом с большим бревенчатым сараем, недовольно повел ухом. Крики доносившиеся из окна, мешали ему спокойно спать. Он был хорошей сторожевой собакой с острым слухом и чутким нюхом, но когда вокруг все спокойно и лишь твоим хозяевам почему-то не спится в такой час, это нервировало Бара. Из стоявшей по соседству конюшни, вышел мужчина, взглянув на горевший свет в окнах сарая, мельтешащие силуэты внутри, он зевнул прикрыв ладонью рот, почесал затылок взъерошив немытые волосы цвета соломы и развернувшись скрылся в дверях конюшни, непрерывно что-то бормоча. Крики, разносившиеся по округе разбудили не только пса, но и конюха деревенского старейшины.
Таких собраний не было уже давно, потому и непривычно обитателям, живущим рядом. В стойлах сонно ржали лошади, беспокойно постукивая копытами по подстилке из свежего сена. В конюшне, не смотря на достаточно большой ее размер, не осталось ни одного свободного стойла. Недалеко от конюшни слышался тихий говорок около едва горевшего костра. Слуги старейшин соседних деревень были явно взволнованы, нет не криками которые были слышны даже им, находящимся достаточно далеко от места собрания. Они были обеспокоены тем, что пятьдесят старейшин собрались в одном месте на разговор, чего не было уже много столетий. Сорок девять человек, входящих в тайное братство, названия и назначения которого не знал никто, кроме посвященных. И с ними же семь человек – мудрецы из Речного поселения, создавшие это братство в стародревние времена.
Что-то произошло.
Но что именно?
Это-то и вселяло страх более всего – неизвестность.

- Гавриил! Это все чушь! Неужели ты не понимаешь, что ты несешь чушь?!
- Для кого чушь, а для кого реальность, которую можно даже пощупать!! Ты хочешь ее пощупать?!! А, Анетон!! Хочешь?! – громоподобный голос Гавриила, звучал устрашающе.
Резко развернувший, он достал из угла какой-то сверток и вынул из него небольшой мешок. Он подошел к Анетону, на лбу которого от напряжение выступил пот, глаза не отрываясь следили за мешком, с которого капала слизь цвета грязи и которым разъяренно сотрясал перед его носом Гавриил.
- Ч-ч-что эт-т-то? – испуганный писк вырвался из его горла.
- Это как ты называешь – чушь, осязаемая и вполне ощущаемая при желании. Ну так как, - он обвел горящим от гнева взором всех присутствующих, - у кого-то еще остались сомнения?
- Разверни! – громкий бас, прозвучавший у входной двери, заставил всех собравшихся устремить взоры в темноту ночи.
Незнакомец сделал шаг вперед. Свет от очага, горевшего в помещении, выхватил из тени лишь серый дорожный плащ. Замерев в молчании, он словно давал возможность всем присутствующим поразмыслить над происходящим. Осознать только что произошедший громкий спор, ибо самостоятельно остановиться они не могли. Лицо его было скрыто тенью, отбрасываемой капюшоном. Застежка на плаще незнакомца, говорила о том, что человек это отнюдь не бедный, перчатки отороченные мехом, которые он держал в руках, только подтверждали общее впечатление. Тишина затянулась, многие наконец обдумали произнесенные сегодня слова и сделали свои собственные выводы. А некоторые, для которых появление незнакомца стало как дополнительный стимул, к тому, чтобы выказать свой гнев и недовольство, хмуро взирали на непрошенного гостя. Но все терпеливо ждали, что же скажет Глава Совета Старейшин.
- Раскрой этот чертов мешок и покажи, что внутри! – громко повторил незнакомец, одновременно делая шаг в освещаемый очагом круг и сбрасывая одним движением капюшон.
- Сын! – взревел Глава Совета Старейшин, вскочив с кресла, стоявшего у очага, - еще не пришло твое время, что ты делаешь здесь. Иль ты не чаешь уже занять мое место, согнав меня преждевременно в могилу?
- О чем ты отец?! Я здесь, потому что должен быть здесь. Все остальное я объясню позже. – повернувшись к Гавриилу, который все еще размахивал своей находкой перед лицом испуганного Анетона, сказал , - В третий раз говорю тебе, раскрой и покажи всем, что внутри, Гавриил!
Гавриил, опасливо взглянул на Главу Совета Старейшин и получив в знак согласия кивок, медленно подошел к столу, стоявшему перед очагом, и положил на него мешок, который противно всхлюпнул приземлившись на деревянную столешницу. Аккуратно развязав стягивающие его завязки, Гавриил тяжело вздохнув вытряхнул из него содержимое.
Тишину, повисшую в это мгновение в сарае, можно было ощутить каждой клеточкой тела. Тот кто сидел, медленно, не издавая ни единого звука и шороха, поднимались со своих мест, те кто стоял близко к столу – в ужасе отшатнулись, чтобы быть по возможности дальше, но при этом не на столько далеко, чтобы никто не заподозрил, что их обуял дикий страх. Прошло достаточно много времени, прежде чем раздался первый тяжелый вздох и тишину нарушила первая фраза:
- Ну что же, старые времена возможно вернутся, - мудрец, сказавший эти слова, снова тяжело вздохнул, оказавшись под пронизывающими взорами старейшин.
- Он прав и находка Гавриила тому в подтверждение, - слова Трона звучали громче и увереннее, сын Главы Совета Старейшин определенно был уверен в своих словах, - но только не «возможно», а они уже возвращаются.
- Почему ты так считаешь, сын мой, это не первая находка за минувшие с того времени, были и другие, однако, это не причина утверждать, что страшные времена возвращаются. Более того, - он повернулся так, чтобы его видели все собравшиеся, - есть люди, которые хотят возвращения Грецинны и пытаются вычислить всех членов нашего Братства, дабы узнать тайну, тайну нашей силы и тайну Нерушимой Печати, но прошло уже полторы тысячи лет и не смотря на то, что наш состав по прежнему остается единокровным, им неизвестно и половины из нас…
- Отец, это знают все, собравшиеся здесь …
- Не смей перебивать когда я говорю, мальчишка!!! – глаза Главы Совета Старейшин гневно сверкнули, голос зазвучал громче, набирая былую силу волевого и властного человека, каким сменил в свое время отца, он выпрямился, словно сбросив этим жестом добрый десяток лет и набрав побольше воздуха в легкие, заговорил вновь.
- Сколько было этих кусков Печати, якобы найденных на болотах близ Авдорских гор?! Сколько, я спрашиваю, - горящий гневом взгляд прошелся по всем присутствующим, заставив их сжаться, - Мы все еще живы и мы здесь, среди людей! Не это ли прямое доказательство того, что с Печати не было сдуто даже пылинки!
- Отец …
- Замолчи! Ты не знаешь всего …
- Отец!!!
- Что тебе! У тебя молоко с усов еще капает, что ты мне можешь сказать из того, что не знаю Я!?
- Лавр … он …
- Что Лавр? Лавр молод и глуп, что бы он не натворил, нас это в данный момент не касается.
- Лавр … он пропал сегодня, еще и полуночи не наступило, у озера Оло, что у Авдорских болот...
- Ну что же, жаль мальчишку, но у него еще жив отец, на сколько я знаю, старейшина Южного Луча Капитон, да и младший брат у него еще есть, будет кому наследовать и место в братстве и стать старейшиной после отца. Да и почему нужно сразу думать о плохом, ну убежал шельмец с девчонкой, нагуляется – вернется.
- А где сегодня Капитон, почему он не с нами, - спросил мудрец Клавдий.
- Он вчера под проливной дождь попал, возвращаясь с обхода границ, да занемог, - ответил Конн, Глава Совета Старейшин, - гонца прислал, вон во дворе у костра греется, шельмец.
- Отец, Капитон, в помощь ему души наших предков, скончался сегодня на закате, Лавр так и не узнал, что он уже наследовал титул и место в комунне.
Развернувшись, Конн шагнул к столу,  схватил осколок, и бросил его в котел, висевший над огнем очага. По прошествии пары минут, он аккуратно извлек его, очищенный кипятком от слизи и грязи Авдорских болот и, дав остыть, аккуратно вытер куском льняной ткани. Сдвинув брови, он рассматривал осколок иногда прищелкивая языком, потом молча сунув осколок в карман он вышел из сарая. Те кто ближе всего стояли к окнам, видели что он широким шагом шел по направлению к дому. Никто не двинулся с места, ибо все знали – коль скоро не были отпущены главой по домам, значит уходить еще рано, Конн вернется, и вернется с информацией.
- Видимо непростой осколочек на этот раз, а Клавдий? – спросил с ухмылкой один из старейшин поселения северной границы у мудреца.
- Лишь духам это ведомо, Лик, - ответил мудрец, - лишь духам …
- Духи, духи … скоро вернется Конн и все объяснит, я в этом уверен, - сказал, сидевший по соседству с собеседниками старейшина.
- Да, Конн очень умен, да и опыта жизненного у него поболе нашего.
Дверь распахнулась, громко ударившись створками о стены сарая – вошел Глава Совета Старейшин, лицо его было серо, глаза, словно два колючих уголька осматривали всех присутствовавших на собрании, его взор скользил по лицам людей – они все как один выражали крайнюю озабоченность и тревогу. Повернувшись к сыну, он внимательно посмотрел на него и протянув ему осколок, вымолвил севшим от волнения голосом:
- Время пришло …