Глава 10

ЕЩЁ ОДИН ДЖО

На центральной площади в Михайлово было как всегда людно. Многочисленные маленькие магазинчики-прилавки стояли в несколько рядов, предлагая различные товары, ассортимент которых пополнялся из пяти различных миров. Время от времени по проходам пробегали мальчишки, играя волшебными бумажными птичками, а около площадки пространственного искажения самые смелые перекидывались огненными шарами из игры «файербол», а потом быстро убегали от смотрителей.
Не смотря на военное положение города, жители не обращали особого внимания на происходящее за стенами. Благодаря казакам-характерникам ни один враг со дня основания города не мог пройти в него, и именно его надёжность стала маяком для всех, кто желал более-менее мирной оседлой жизни. Каждый день сюда прибывали десятки магов со всего мира, принимая правила и порядки этого города и признавая его власть. После небольшой церемонии эти маги становились казаками, а тот, кто показывал достойный результат, мог называть себя характерником, магом без страха, который может без колебаний броситься на врага, и одолеть его, не смотря на его силу.
Около площадки перемещений сейчас стоял Андрей, скрестив руки на груди, он нервно топал ногой и раздражённо смотрел в пространство, где должен был открыться портал. Вот воздух начал меняться и из белой дымки вышли Джон и Александр.
- А меня позвать? Что, мозгов не хватило? – спросил Андрей, продолжая стоять на месте и злобно смотреть на магов.
- Посмотри на него, Джонни. – Нагнувшись к магу, тихо, с легкой улыбкой, сказал Александр. – Этот казачок-волчонок сейчас броситься на нас и покусает нас за пятки.
- Что?! – перестав топать ногой, взревел Андрей. – Что ты сказал?
- Ты что, Эл? – Удивлённо покосился на барона Джон. – Если он укусит нас, то мы станем такими, как он. – Барон и казак вопросительно посмотрели на мага, не понимая в чём здесь шутка. – Покроемся шерстью и будем тявкать на прохожих, потеряв весь свой интеллект.
- Не очень смешно. – Скривился Александр.
- Обидел. Ну, зачем так? – Андрей опустил руки и обижено посмотрел на Джона. – Я просто спросил у вас, почему вы меня не позвали, вот и всё. А что получил в ответ? Наглую насмешку?
- Похоже, мы его всё-таки обидели. – С легкой улыбкой сказал Александр, готовя свой контрольный выстрел в голову. – А я думал…
- Так, – громко прикрикнул Андрей, обратив на себя внимание смотрителя, но тут же поправился и продолжил чуть тише, – так, хватит обмениваться любезностями. Что вы узнали, когда были на небесах? И, правда, что вы сражались со стометровыми големами?
- А ты откуда знаешь? – переспросил Александр, искоса смотря на казака и искривив рот в странной подозрительно-издевательской ухмылке. – Может у тебя есть какой неизвестный источник информации среди магов стихий, а? – и только он закончил, как получил удар ногой в лицо от казака, который в одно мгновение оказался перед ним.
- Пасть прикрой. – Не выдержал Андрей и серьёзно посмотрел на барона.
- Ты шево? – обижено спросил Александр, лёжа на земле и потирая челюсть.
- Держи себя в руках, Андрюша. – С издевательской улыбкой сказал Джон.
- НЕ СМЕЙ!.. называть меня Андрюшей. – Ткнув пальцем в мага, сказал Андрей и повернулся к барону. – И не смей подозревать меня в предательстве. Информацию мы получили от нашего отдела обеспечения магической связи. Они сказали, что пять больших сил, из них одна демоническая, а две ангельские, столкнулись с большим скоплением огромной магической силы стихии. Кроме того, там присутствовала сила высшего старейшины.
- Это интересно. – Немного удивленно кивнул головой Джон. – Ваш отдел просто нечто. Ну, раз ты уже знаешь, то для тебя не секрет, что назревает серьёзная битва против магов стихий.
- Правда? – радостно спросил казак и расплылся в широкой улыбке, хрустя пальцами. – Наконец серьёзно повоюем.
- Да, это будет очень серьёзно. – Сказал не так воодушевленно, как хотелось бы казаку, Джон и предложил всем пройти в особняк Михаила.
Дорога к особняку теперь была очень красивой. Вместо камней на земле лежали мраморные плиты, а по бокам от улицы стояли магические трехметровые фонари в виде белых ребристых ко-лон, которые светились бело-фиолетовыми верхушками, когда наступала ночь. Между фонарями стояли деревянные скамеечки с навесами от дождя, и по одному топлю с каждой её стороны. За ними росли зеленые декоративные кустарники, через каждые десять метров, как раз напротив фонарей, имеющие проходы на Центральную улицу. Дома, обрамляющие эту аллею, изменились до неузнаваемости, обратившись трехэтажными красивыми особняками богатых магов.
Зайдя, наконец, в само здание, втроём они прошли в комнату, где два месяца назад отхаживали Джейн. Здесь ничего не изменилось. Старый диванчик, обшитый коричневой тканью с изображенными на ней листочками, до сих пор стоял у окна, а напротив него, у другой стены, стояли два кресла, точно такой же расцветки, как и диван. Между креслами был небольшой столик с вазой без цветов, которая стояла на небольшой кружевной скатерке. У противоположной к дверям стены стояла небольшая лаборатория с разноцветными колбочками, а рядом с ней, на большом письменном столе лежали стопки старых, уже давно пришедших в негодность книг.
- Ну, – начал Джон, устало выдохнув, и палочкой поманил оба кресла, которые тут же пододвинулись к диванчику, – присаживайтесь. У меня к вам будет серьёзный разговор.
Немного нервничая от столь серьёзного тона мага, Андрей и Александр, переглянувшись, сели в кресла.
- Я разговаривал со старейшиной Тао Цы. – Начал так же серьезно маг. – Мы пришли к мнению, что среди нас есть предатель.
- Что?! – вскрикнул казак.
- Я же говорил. – Спокойно сказал барон. – Но как это могло оказаться правдой?
- А вот так. – Тяжело вздохнул Джон и закивал головой. – Видите ли, маги стихий могли попасть в Верхний Мир только через наш мир. Но как меня заверили, врата мира Земли уничтожены безвозвратно, а врата мира Воды запечатаны. Значит, остаются только врата Огня и Ветра. Сейчас я не говорю о том, что Ричард или старейшина Михаил предатели, так как любой из офицеров мог пропустить незаметно через врата всех магов стихий. – Тут он посмотрел на Андрея и так разглядывал его некоторое время.
- Ты чего? – обижено спросил Андрей. – Ты считаешь, что я могу быть предателем…
- Да. – Перебил казака Джон, продолжая смотреть на него, а казак не расслышав продолжил.
- …который пропустил вра… – Андрей замолчал на время и не верил своим ушам, а Александр просто устало смотрел в окно. – Как ты можешь? Мы с тобой столько сделали.
- Сколько? – спросил Джон, смотря на казака недоверчивым взглядом.
- Да как ты… – не закончил Андрей и откинулся в кресло, отвернувшись от мага.
- Да успокойся ты, Джонни. – Вмешался Александр. – Андрей не смог бы предать нас. Он же казак.
- Это не аргумент. – Возразил Джон. – Но всё же, будучи казаком, ты не смог бы предать добро, не навредив себе. Сними амулет…
Услышав это, Андрей быстро сорвал со своей руки браслет и швырнул его в лицо Джону. Маг, увернувшись от броска, спокойно достал свою палочку и провел ею напротив лица казака. Он выписывал странные иероглифы в воздухе, и с каждым новым иероглифом его взгляд становился всё более подавленным.
- Да успокойся ты. – Спокойно сказал Александр, и устало зевнул. – В нём нет ни капли зла, если не считать его способности оборотня. Он не предатель.
- Извини. – Опустив руку и голову, сказал Джон. – Я не хотел тебя обидеть, но просто…
- Понимаю. – Кивнул Андрей с явной обидой в голосе. – Понимаю я всё-таки оборотень. Но как ты мог подумать обо мне такое?
- Ну, ты носишь браслет, из-за которого нельзя почувствовать какой ты направленности. – Оправдался Джон. – Да и были кое-какие совпадения.
- Очень интересно, – скрестив руки на груди, сердито сказал Андрей, – какие это совпадения?
- Ну, были там мелочи… неважно. – Отмахнулся Джон и, положив голову на руку, начал о чём-то думать.
- Что значит неважно?! – удивлённо спросил Андрей. – Он меня в чём-то подозревает, доверяя, каким-то известным только ему, причинам, и это неважно!
- Ну… извини, пожалуйста. – Как-то досадно ответил Джон. – Просто все так складывалось… Я не знаю, как такое получилось, но что-то заставило меня поверить в твоё предательство. – Тут Джон вновь отвернулся и задумался. – А ведь по сути это всё могло быть ошибкой… он действительно мог ошибиться.
- Ты меня пугаешь. – Недоверчиво посмотрел на мага Андрей. – Ну да ладно, я человек не злопамятный… э-э… почти всегда – Ответил Андрей и слегка улыбнулся. – Только в следующий раз говори мне сразу о своих подозрениях. Ладно?
- Извини. – Ещё раз сказал Джон и откинулся на спинку дивана. – Теперь я могу доверять и тебе, так что могу рассказать то, что мы обсуждали с Тао Цы.
- А меня проверять не будешь? – спросил, подняв брови, барон.
- Издеваешься? – спросил скептически Джон. – И как мне это сделать? Да и потом, без тебя мой план не удастся.
- Во-о, какой я особенный. – Довольный собой протянул Александр и вытянулся в кресле.
- Так вот, слушайте. Маги стихии воды, каким-то образом восстановили свою мощь, а маги стихии земли вернулись в ряды наших врагов. Хотя земляных магов не так много, как было раньше, но они в отличие от остальных имеют просто невероятную силу, и даже один из них сможет помешать нам, не смотря на весь их пацифизм.
Кроме того, участились атаки этих магов на Верхний Мир и поэтому необходимо немедленно предпринять меры безопасности и уничтожить угрозу. Я подал идею, и старейшина Тао Цы поддержал её. Я предложил устроить массированную атаку в мир магов земли и менее заметные атаки в миры магов остальных стихий. И эти отряды возглавим я, ты, Андрей, и ты, Александр, соответственно каждый отправится со своими людьми.
- И с кем ты пойдешь? – спросил Андрей.
- Я направлюсь в мир Огня. – Коротко и сухо ответил Джон.
- Ясно. – Также коротко сказал барон.
- Что здесь ясного? – спросил Андрей, смотря на друзей. – Я спросил совсем другое.
- Если он идет в мир Огня, то это будет либо очень тихо, либо кроваво. – Объяснил барон. – Кроме того, он досконально знает магов огня и может противостоять им всем, а в особенности с его теперешней силой.
- А, по-моему, неважно, насколько ты силён. – Возразил Андрей. – Если врагов намного больше, а это неоспоримо, то ты должен взять с собой людей.
- Вообще-то если ты достаточно силён, то никакая армия тебя не остановит, но к Джону это не относится. Я с тобой полностью согласен, Андрей. – Сказал барон, слегка скривившись. – Но убедить этого балбеса взять с собой людей может только смертельная опасность. Но и та, я думаю, не очень на него подействует.
- Да это так. – Подтвердил маг. – Теперь меня особенно не волнует, умру я завтра или через девять месяцев.
- Да что ты? – с издёвкой в голосе спросил Александр. – А как же она? – спросил барон, покосившись куда-то в сторону.
- Хорошо, – опустив голову, сказал маг, – я не против того, чтобы взять нескольких людей с собой, но только для прикрытия.
- Ого! – Александр аж сел поудобнее в кресле, настолько это его удивило. – Ты таки берешь людей? Это действительно так опасно?
- Разве я могу лгать? – с холодным спокойствием спросил Джон.
- Нет.
- Вот тебе и ответ. – Ответил маг, потянувшись и зевнув. – Человек десять, которые очень хорошо знают магию огня, из академии магических искусств, идеально мне подойдут. Что же касается вас, то ты, Андрей, отправишься в мир Ветра, а…
- Ура! – счастливо выкрикнул Александр и встал на ноги и начал вновь танцевать свой странный танец. – Наконецто-наконцто-наконецто! Взбиваем сливки! Взбиваем сливки!
- Что ты делаешь? – с трудом сдерживая себя, чтобы не рассмеяться, спросил Андрей.
- Скоро я встречусь с ними. – С полными слёз счастья глазами ответил барон. – Эти маги… сотни магов воды… я буду с ними сражаться… как же я счастлив. – Александр схватился за сердце и упал в кресло. – Моё сердце сейчас вырвется наружу от таких эмоций.
- Эмоций? – переспросил Джон с сильным удивлением.
- Ну, хорошо, инстинктов. – С явным недовольством исправился Александр, и всё его счастье куда-то улетучилось. – Ну не мог ты не подколоть меня.
- А в чём дело? – спросил Андрей.
- Знаешь, Андрюша, – почесав лоб и издав легкий смешок, сказал Александр, – что-то ты слишком часто спрашиваешь одно и то же.
- Я действительно не понимаю. – Развел руками Андрей.
- Это практически оскорбление спрашивать о том, что ты спросил в последний раз. – Ответил Джон и Александр кивнул в ответ.
- Да что я такого спросил?
- Я демон и у меня нет души. – Ответил грустно Александр. – Видишь ли, Андрей, существо без души не может чувствовать и даже элементарные эмоции, такие как радость и раздраженность, мне неведомы. – Барон откинул голову на спинку кресла и начал что-то рассматривать на белоснежном потолке. – Я руководствуюсь лишь инстинктами, а проявление моих эмоций – всего-навсего секундная радость о выполнении желания моего тела или удовлетворения инстинкта. Дальше идёт просто игра. Игра, которую я веду, чтобы не отличаться от вас, существ с душой. – Тут он повернул голову и посмотрел на казака. – Ты наверное даже представить себе не можешь, что такое не чувствовать ни горя, ни радости. Моя жизнь – это серый непроглядный туман, в котором я заблудился и не могу найти выход.
- Ты вообще не чувствуешь эмоций? – недоверчиво спросил Андрей.
- Ну, почему же? Я могу почувствовать немного ярости.
- Страшно жить в таком мире. – Понимающе сказал казак. – В бесцветном мире, где всё монотонное.
- Да. – Кивнул барон, но тут же встал и потянулся. – Так хватит об этом. Когда выступаем?
- Сегодня в полночь. – Ответил Джон. – Вы успеете подготовить людей?
- Конечно! – ответили казак и барон.
- Тогда чего вы ждёте?
Услышав эти слова Джона, Андрей мгновенно бросился на улицу и, разделившись, побежал по всему Михайлово. Джон с Александром спокойно вышли на улицу, так как люди барона все-гда готовы броситься в бой, а найти десяток магов в академии магов было проще простого. Решив немного перекусить, они зашли в одну таверну и заказали там по фаршированной курочке. Это было уютное местечко, которое по праву называют сердцем центральной части Михайлово. Здесь было чисто, а деревянные стены были расписаны различными смешными картинками. Одна из них была с изображением трёх богатырей на конях, стоящих в поле и смотрящих в разные стороны на изысканно накрытый стол без начала и конца со сбитыми с толку выражениями лиц. Вторая картинка была с изображением ещё одного богатыря, который нанизал на копье змея-дракона и держит его над костром, а под ним написано «ШАШЛЫК ИЗ ДРАКОНА, ЗАВТРАК БОГАТЫРЯ». Немного отдохнув в такой уютной таверне, маги вышли на улицу и вновь пошли на центральную улицу. Они  медленно подошли к одной из скамеек, и присели на неё. Александр, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку, потянулся и заложил руки за голову.
- Слушай, Джонни. – Начал барон, даже не смотря на мага. – Я давно хотел у тебя спросить, почему ты так тщательно скрываешь своё прошлое?
- А то ты не знаешь? – устало ответил Джон и, уперев локти в колени, опустил голову на сложенные вместе кулаки.
- Да нет, знаю, конечно, но просто за эти годы ты столько всего сделал. – Продолжал говорить с закрытыми глазами Александр.
- Дело не в том, что я сделал, делаю или сделаю. – Наблюдая за резвящимися в кормушке воробьями, ответил маг. – Это всё я могу контролировать и изменить, но есть кое-что, что мне не по силам изменить.
- Да? – от удивления открыл глаза барон и покосился на мага. – И что это?
- Ты так говоришь, будто я всесилен. – Слегка улыбнулся маг, но не отвел взгляда от птиц. – И не надо на меня так смотреть.
- Вот, а я о чём? – Вновь закрыл глаза Александр. – Он даже не смотрит на меня, а уже знает, что я сделал.
- Да, но, сколько лет мы вместе?
- Лет сто. – Снизал плечами барон.
- Меньше! – несколько обижено ответил Джон. – Разве я уже старик?
- Ну, не меньше ста. – Также снизал плечами барон. – Но мне как-то всё равно. Я вообще стремлюсь к бессмертию.
- Вечная регенерация. – Сказал Джон и тут к нему кто-то подошёл, закрыв ему птичек. – Извините, не могли бы вы… Сергей?
- Здравствуйте. – Ответил кивком слепой казак. – Я искал вас.
- Что случилось? – спросил Джон, подвинувшись на скамейке, так что Сергей сел между магами.
- Просто я узнал, – начал, смотря сквозь повязку прямо в лицо Джону, казак, – что вы отправляетесь в мир Огня. Вот я подумал, не могли бы вы меня взять с собой?
- Вот и отлично, – хлопнул по плечу казака барон, – ты, кажется, обладаешь силой огня, а нам, как раз, такие как ты, и нужны.
- Нет. – Отвернулся опять к птичкам Джон. – Это очень опасно, а со мной пойдут только лучшие маги огня и то только для прикрытия.
- Но я не так слаб, как вы думаете. – Обижено ответил Сергей и встал со скамейки, вновь закрыв птичек.
- Я уже сказал. – Серьёзно сказал Джон и палочкой, подняв в воздух Сергея, передвинул его от птичек. – И хватит закрывать мне моих воробышков.
Видя, что Джон никак не заинтересован в нём, казак топнул ногой и выставил в сторону правую руку с раскрытой ладонью. Через секунду в ней появился огненный шар, а когда он сжал ладонь, то шар превратился в небольшой огненный столб, и уплотнился в палку, которая переливалась красными огоньками.
- Вот это да… – раскрыв рот, сказал барон. – Ты будешь полным неудачником, если откажешься от такой помощи.
- Впечатляет. – Кивнул Джон, только на мгновение, посмотрев на казака. – Материализация предметов из огня очень сложная вещь.
- Тогда. – Сверкнул глазами Александр, схватив Джона за шиворот, подошёл к Андрею и все они исчезли с улицы.
Появились маги в странном месте. Это была каменистая равнина, которая уходила на безграничное расстояние в стороны. Небо было синим с небольшими белыми облачками и, не смотря на то, что солнца нигде не было видно, здесь всеравно было очень светло.
- Это Безграничное Боевое Поле. – Ответил на вопросительный взгляд казака барон. – Здесь ты покажешь нам всю свою силу.
- Зачем? – вздохнул Джон. – Я всё равно его не возьму.
Услышав это, Сергей подпрыгнул и, приземляясь, с силой ударил концом палки по земле. От этого удара из конца палки вышла огромная огненная волна, которая сметая все небольшие камни на пути, шла все дальше и дальше и, остановившись у огромного валуна, разорвала его на кусочки.
- По-моему, это потрясающе. – Захлопал в ладони Александр, а Джон просто смотрел на борозду, которая в метре прошла от него.
- Сила огня у тебя мощная. – Почесав нос, ответил Джон. – Но кроме способностей нужны ещё и умения.
Вытянув палочку, Джон направил её в другой валун, на много больше предыдущего, и выпустил огненный вихрь, который крутящимся двухметровым столбом полетел прямо и испепелил в прах камень.
- Невероятно. – Также захлопал руками Александр. – Но у Сергея вышло круче, так как он просто использовал грубую силу, которая в нём есть. Спорим, ты так не сможешь? – ехидно улыбнулся барон.
- Кто? Я?! – вскипел Джон, но тут же успокоился. – Не нужно меня провоцировать, я и так с трудом контролирую это сознание.
- «Это сознание»? – переспросил Сергей.
- Тебе не нужно об этом знать. – Отрезал Джон. – И, кроме того, даже имея такую силу, ты не сможешь только ею победить. Без умения, которое я называю талантом ты просто пушка, джегернаут. Да и умеешь ли ты драться в близком бою?
Казалось, Сергей ждал этого всё время. Он быстро набросился на Джона и начал атаковать его палкой. Маг же достал из кармана рукоять святого меча и начал ею отбивать атаки казака. Не смотря на то, что палка у капитана особых войск была больше, он махал ею очень быстро, иногда сравниваясь по скорости с Джоном. Увидев, что казак не отступает, маг выпустил луч из рукояти и разрубил огненную палку, которая взорвалась. Взрыв был настолько сильным, что откинул всех троих магов в стороны и поднялся на высоту трехсот метров.
- Что это было?! – быстро поднялся на ноги Джон, в двадцати метрах от взрыва.
- Это моя сила. – Ответил Сергей, отряхиваясь от пыли и держа в руках всё ту же палку, продолжая стоять практически на том же месте.
- Я такого ещё никогда не видел. – Вышел из-за скалы барон. – Когда твоя палка взорвалась, я подумал, что она выпустила всю силу, что была в ней… правда какой-то слабоватый взрыв был для той силы, которая вышла из палки.
- Палка действительно взорвалась, выпустив всю силу, – ответил Сергей, положив оружие как коромысло себе на плечи, – но так как мне легко поддается магия огня, то я смог направить взрыв вверх, а не в стороны.
- А как ты вновь создал палку той же силы? – Спросил барон, подойдя близко к огненной палке, и начал разглядывать его оружие.
- Ну, вообще-то это не так-то сложно, если не использовать…
- Поздравляю. – Сказал, подойдя к магам, Джон, не слушая казака, и протянул ему руку.
- Вы берёте меня? – не веря своему счастью, спросил Сергей, и ответил на рукопожатие.
Только Сергей взял Джона за руку, как тут же маг достал палочку и дотронулся ею до руки казака, как это он сделал в прошлый раз с Карлосом. Но в этот раз ничего не удалось, и казак просто посмотрел на Джона, не понимая, что тот делает.
- Интересно. – Наклонившись к рукам магов, сказал Александр. – Блокирование такого прямого и сильного заклинания?
- Он его не заблокировал. – Ответил испугано Джон и отпустил руку казака. – Его сила просто напросто больше той, которую я могу поглотить.
- Что это? – спросил Сергей, смотря по сторонам. – Я не чувствую. Я ничего не чувствую.
- Что ты наделал, дурень? – спросил Александр и дал подзатыльник Джону.
- Я не сделал ничего такого, что ему повредило бы. – Поспешил оправдаться маг.
- Всё в порядке. – Ответил загадочно Сергей и начал отходить потихоньку назад. – Вы мне очень помогли. Спасибо.
- Что с ним? – подойдя поближе к Джону, спросил Александр.
- Понятия не имею, но то, что его сила настолько велика, я даже предположить не мог. – С явным испугом ответил Джон. – Это, наверное, из-за повязки.
Отойдя метров на десять от магов, Сергей остановился и резким движением дернул сзади за бинт, тот повлёк за собой весь бинт, и повязка спала с лица, опустившись ему на плечи. В этот момент он упал на колено и опустил голову, морщась от боли. Тяжело дыша, он трясся всем телом, но всё же оставался в сознании. Вдруг сила начала, пульсируя полусферами, отходить от не-го, накрывая все большее и большее пространство с каждым новым толчком. Джон и Александр начали отступать назад, так как эти полусферы постепенно разрушали поверхность, по которой проходили и уже останавливались в сантиметрах от магов. Наконец, не выдержав боли, Сергей поднял голову и закричал, из-за чего от него отошла одна мощная силовая волна-полусфера. Оба мага попытались остановить её, но та отталкивала их назад, не поддаваясь ни заклинаниям из рук Александра, ни палочке Джона. Оказавшись в пятидесяти метрах от казака, волна остановилась и резко вернулась к нему, взорвавшись.
Пыль поднялась очень высоко и закрыла собой абсолютно всё, а ударная волна откинула магов, но те успели исчезнуть и появиться за волной, избежав прямого удара. Закрываясь от пыли, Джон махал в воздухе палочкой, от чего пыль быстро падала на землю.
- Мне нравиться этот бум! – крикнул барон. – Джонни, ты жив?!
- Да! – ответил маг. – По-твоему, взрыв означает что-то хорошее?
- А как же? – наконец появился из-за пыли Александр. – Смотри, какая сила. Такой как он кого хочешь, сможет одолеть.
- Да, но он, как я понял, только получил свою силу, благодаря тому, что я забрал её излишек. Он должен ещё научиться контролировать её, прежде чем атаковать магов ог…
Глаза Джона заметно увеличились в размере, будто он увидел невероятную вещь, хотя за свою жизнь он повидал очень многое. Он смотрел на Сергея, который разгонял пыль своей палкой. Он ловко крутил оружие одной рукой и собирал пыль в маленький торнадо. Собрав её, казак отвел палку в сторону и остановил её вращение, от чего вся собранная пыль упала за ним. Смотря в лицо казаку, Джон не верил своим глазам и на попытку Александра спросить, что случилось, просто повернул его за плечи лицом к Сергею. Увидев его, барон изобразил такое же выражение лица, только вдобавок ещё и его рот перекосился то ли от страха, то ли просто от неожиданности.
- Ну да, ну да. – Закивал Сергей. – У меня теперь есть нормальные глаза. Если, правда, не считать красных зрачков.
- И ты видишь? – Спросил Джон, и вместе с Александром продолжал нервно рассматривать лицо казака.
- Да… Что случилось? – спросил с улыбкой Сергей, смотря на барона.
- Ты… – хотел что-то сказать Александр, но слова не пошли дальше.
- Ну да это я, а что? – не понимая, что происходит, спросил казак и опустил палку одним концом на землю, сделав в ней небольшой кратер.
- Это очень кардинально меняет мои планы. – Ответил Джон, продолжая рассматривать Сергея.
- Да что такое?! – немного раздраженно спросил казак, смотря то на мага, то на барона.
- Сколько тебе лет? – спросил Александр.
- Девятнадцать. – Коротко ответил казак. – Где-то в начале июля будет двадцать. Точнее не скажу, так как не знал родителей.
- Правда? – сглотнув слюну, спросил Джон. – А Сергей это твое настоящее имя?
- Ну… это… в смысле?
- Это имя у тебя с рождения? – объяснил барон.
- Нет. – Немного неуверенно ответил казак. – Но какая вам разница, как меня звали?
- Это очень важно. – Ответил Джон.
- Ну, хорошо. – Всё ещё не понимая, в чём дело, ответил казак. – Мое имя несколько странное… Если честно, то оно мне не нравиться, но если вы так просите, то меня зовут Джода Боара.
- Ещё один Джо. – Тихо про себя сказал Александр и улыбнулся.
- Постой. – Поднял палец Джон. – Тебя зовут Джода Боара? – казак кивнул. – Тебе скоро двадцать лет? – казак опять кивнул. – У тебя огромная, если не сказать что наибольшая, сила огня, не так ли? – казак просто развел руками. – Интересный у тебя шрам.
Действительно по правому глазу казака проходил шрам, один в один со шрамом Джона. Сергей притронулся непроизвольно к нему и улыбнулся.
- Это подарок от того мага, который, я так полагаю, одарил меня этой неимоверной силой. – Ответил казак. – Теперь я немного похож на вас, да?
- Всё решено. – Кивнул сухо Джон. – Ты идешь со мной. И, к счастью, больше нам никто не понадобится.
- Полностью согласен… Что?! – Александр схватил Джона за плечи и отвел в сторону. – Ты больной или как?! Ты не идёшь! – крикнул он казаку последнюю фразу и опять повернулся к магу, а Сергей, оторопев, смотрел на эту перемену в поведении обоих магов.
- Он пойдет. – Сказал Джон, убирая от себя руки барона. – Ты сам видишь его силу.
- Но кроме неё я вижу ещё кое-что. – Многозначительно кивнул в сторону Сергея Александр.
- И что? – спросил маг, но всем видом показывал, что ему всеравно, что скажет его друг.
- Он должен остаться. – Продолжал настаивать барон. – Если он там погибнет, то…
- Что «то»? – переспросил Джон, хотя было видно, что он знал, о чём идет речь.
- Ты сам прекрасно знаешь, насколько он важен! – схватил за шиворот мага барон.
- А может быть, я хочу просто закончить всё это раз и навсегда. – Оттолкнул Александра Джон. – Я, наконец, смогу проконтролировать то, что не мог контролировать раньше. Кроме того он силён и может остаться в живых.
- Он силён, но сам же говорил, что у него нет таланта, хотя правильнее было бы сказать опыта.
- Он идёт, и либо всё закончится, либо продолжиться. – Твердо сказал Джон. – Иди, собирай людей, а я потренирую нашего Джо.