В судьбе нет случайностей!?

 Обними меня покрепче, ни за что не отпускай!Знаешь,  так намного легче:Пусть неровно бьётся сердце…Никуда теперь не деться, Чувства хлещут через край, Так и знай....
       Молодящаяся дама бальзаковского возраста, в отчаянии от своей полноты, но не желающая расставаться с платьями в рюшиках и оборках. На голове - замысловатая "гуля" с начесом. Если ей это все идет и она не выглядит вульгарно или глупо, то пожалуйста, пусть носит.... А если это делает ее смешной, то надо сказать ей,конечно, прямо. Хотя я знаю таких женщин, что при хорошем вкусе и юбочка мини в таком возрасте и маечка просто супер смотрятся, особенно на ухоженном теле.
    Вот такого неопределенного типа штучка, лет сорока, стояла недалеко от магазина с обнадёживающим названием "МИЛАШКА" и грустно смотрела на пролетающие по шоссе машин-иномарок. "Странно, и что им, мужчинам, надо? - хмыкнула сама себе эта женщина, провожая очередную "легковушку" взглядом. - И кофточка на мне с вырезом, и юбка мини..." От нечего делать она снова стала изучать вывеску теперь уже на продуктовом магазине."АНЧАР" Но вот вдали, из-за поворота, вывернули старенькие"Жигули". "Так, если и этот не остановит!" - думала женщина. Однако ей повезло: машина затормозила, и двое молодых парней, добродушно улыбаясь, спросили:
  - Вам куда,тетенька?
  - Да мне хотя б до поворота на общую трассу, - кокетливо произнесла женщина.
  Парни, не успев ничего ответить, моментально переключили своё внимание на двух МИС-ок, подбежавших к машине. Худенькие, в лёгких платьицах на тонких бретельках и таких-же шпильках, загорелые, они вели себя уверенно и даже нагловато. Не обращая внимания на женщину, девчонки, чуть растягивая слова, небрежно произнесли:
  - Ребята, до посела Кузюльки довезете?
  - Так мы как раз туда на танцы едем! - обрадовались парни.
  - А как же я?! - растерянно спросила женщина.
  Парни,зевнули, виновато посмотрели на неё и извинительным тоном ответили:
  - Тётенька, вы с кем-нибудь ещё уедете, а мы уж с девчонками, ладно?
  "Вот уроды! Наглецы! - вспыхнула про себя женщина. - Мало того, что кинули, ещё и "тёткой" обозвали!" Но вслух ничего не сказала, только снисходительно улыбнулась, мол, всё понимаю. Она снова приняла позу ожидания: поправила на полноватых бедрах юбку,пытаясь ее чуть опустить и, вздохнув полной грудью, уже с тоской стала выглядывать очередную попутку. Вдруг перед ней остановился самосвал. Женщина в это время увлеклась содержимым сумочки и потому не сразу сообразила, что зовут её.
  - Роза Яковлевна, вы домой? - крикнул из кабины водитель.
  - Нет, буду стоять здесь, как на панели! - сердито буркнула женщина, но уже громче произнесла: - Куда же ещё, на ночь глядя? Конечно, домой!
  - Молодец вы,Роза Яковлевна ! - хвалил женщину водитель, когда они уже отъехали от магазина. - Гляжу, стоит симпатичная, пусть уже и не сильно молоденькая, но факт,что  ещё далеко не старая женщина. Кофточка, юбочка -пальчики оближешь -  приятно посмотреть! А то иные ваши коллеги-учительницы одеваются так, будто не в школе, а в монастыре работают.
  - Ох, не льсти мне,дорогой Митя, - улыбнулась Роза Яковлевна. - Оценки в дневник тебе уже давно не нужны, так что зря не старайся.
  - Обижаете,Роза Яковлевна ! Я ведь от души! А по вашей физике, как вы отлично помните, "тройка" для меня была самым высшим баллом, - рассмеялся водитель.
  - Что ж, тогда спасибо тебе за объективную оценку моей внешности... Но в этом наряде я в школу не хожу: предпочитаю, чтобы школьники слушали урок, а не разглядывали меня...
  - И всё-таки вы всегда одеваетесь так, чтоб и ученики встрепенулись, и уж зевоту у них не вызывать.
  -Митя! Знаешь, я так рада, что ты меня заметил! - сказала Роза Яковлевна, не желая дальше обсуждать свой гардероб с бывшим учеником. - Представляешь, битый час стою, хоть бы кто подвёз!
  - Что-то загостились вы в наших краях, - улыбнулся Митя. - Скоро уж солнце сядет, а вы в дорогу собрались...
  - Пока друзей проведала да по магазинам прошлась... А на такси ехать не захотела, пронадеялась на попутку. Но в следующий раз не стану так рисковать, - грустно покачала головой Роза Яковлевна, вспомнив, как парни ради молоденьких девчонок отказались подвезти её.
 
"Подвести верхнее веко, подняв стрелку к виску (не в смысле по длине, а в смысле по направлению), подвести нижнее веко, соединить стрелки и прокрасить контур"вспомнила она секреты красоты и этими прекрасными глазами она задумчиво смотрела в окно. Сегодня она впервые остро почувствовала, что ей не только не двадцать пять лет, а даже не тридцать. Но мириться с этим она не собиралась. "Даже эти молодые наглецы не смогут испортить мне ощущения, что я ещё достаточно молода!" - внушала себе Роза Яковлевна. Всю свою сознательную жизнь она не испытывала недостатка внимания со стороны мужчин. Уже в юности Розочка чувствовала, что она относится к той категории женщин, мимо которых просто так не проходят. Будучи девятнадцатилетней, она влюбилась и вышла замуж, не долго думая. В двадцать лет она родила сына. С мужем-студентом, который был старше неё (как жена всем говорила, на два курса), они жили в общежитии и были у них далеко идущие планы... Он мечтал об аспирантуре, а она - об отдельной квартире. Спустя три года совместной жизни вдруг выяснилось, что по большому счету их мало что сближает: разные взгляды на жизнь, разные интересы - всё это не способствовало укреплению брака. К тому же молодая и красивая Розочка поняла, что семейная жизнь её тяготит: ладно бы ухаживать только за ребёнком, а нужно ещё и за мужем! Они разошлись интеллигентно, поскольку делить им было нечего, кроме сына. Но и тут мирно решили, что отец будет видеть ребёнка, когда захочет, и материально помогать будет когда случится и  в неограниченном количестве. Розочка после развода уехала учителем в дальнее от города и райцентра село . Там у неё жила двоюродная сестра с семьёй. И первое время сестра Розе помогала, пока подрастал сын.
  С годами женщина поняла, что быстро растут не только чужие дети. Теперь Роза Яковлевна поняла,что не заметила, как сын, окончив школу, уехал в город к своему отцу - профессору,который давно исподволь, при каждой их встрече, готовил сына к поступлению в университет. И вот уже и сын - кандидат физико-математических наук....
.
Роза Яковлевна тяжело вздохнула.
 - Вы где?! - как в лесу, крикнул Митя, смеясь. - В который раз окликаю вас! Вот, даже стихами заговорил!
  - Извини, Митя, задумалась, - улыбнулась женщина. - Что ты хотел сказать?
  - Да мой дружок учудил вчера, - хмыкнул Митя. - К нам в район недавно нового начальника управления сельского хозяйства прислали. Ясное дело, человек не местный, ещё не успел освоиться, а Юрка вместо директора на совещание поехал в райцентр. Вдруг новый начальник что-то резко стал говорить в адрес нерадивых хозяйственников. Говорят, досталось и нашему. Юрку же задело, что человек не успел кресло пригреть, как следует, не говоря уже о том, что даже в хозяйствах не во всех побывал, а уже критикует! Ну, вы же знаете Юрку! Он и в школе правду всегда в глаза резал! Вот и тут не выдержал и с места громко сказал: "Критика должна быть конструктивной, в противном случае - это демагогия!"
  - Неужели так и сказал? - удивилась Роза Яковлевна. - А я думала, он повзрослел: нельзя до тридцати лет оставаться максималистом!
  - О,Роза Яковлевна, вы только так рассуждаете, думаете ведь иначе, - шутливо погрозил пальцем Митя. - Так вот, этот новый начальник покраснел, но не от стыда, а от негодования.
  - Глупые вы, - грустно улыбнулась Роза. - Кому из начальства захочется, те достанут вас везде.
  - Митя, а ты не надумал в агрономы вернуться?
  - Нет, Роза Яковлевна, не надумал, - серьезно ответил Митя. - Знаете, как говорят: "Лучше жить прекрасным прошлым, чем скверным настоящим". Ведь когда только начал работать по специальности - счастливей меня не было никого! А потом пошло-поехало! Оказалось, что знать и любить своё дело - это ещё не всё...  Вам смешно?!
  - Нет-нет! - закачала головой его бывшая  учительница, уже не сдерживая улыбку. - Понимаешь, в учительской профессии тоже такое случается: одному удаётся совладать с классом, а другому приходится бежать к директору за подмогой! Помню, в начале моей работы, один ученик вёл себя на уроке невыносимо. И я, молодая, нетерпеливая, резко открыла дверь и вышла из класса, а вслед этот мальчик сказал: "Всё, пошла к директору!" И меня его слова словно отрезвили. Думаю, если сейчас побегу жаловаться, вряд ли потом смогу найти контакт с остальными учениками. Поэтому вызвала его из класса и в пустом коридоре прямо спросила, чего он добивается. Знаешь, как ученик смутился, оказавшись один на один с учителем! И уже когда мы снова вошли в класс, он больше не вёл себя вызывающе.
  - Увы, взрослые работники - это не ученики, - вздохнул Митя. - Думаете, я не пытался навести мосты? Но когда, пользуясь твоей доверчивостью, тебя то подставят, то обманут, быстро начинаешь воспринимать мир в реальном цвете....   
  За годы, прожитые в селе,она по-настоящему так и не стала деревенской: никогда не держала ни корову, ни даже коз. Около её аккуратного коттеджика был разбит небольшой огород, на котором женщина выращивала овощи и красивые цветы. Соседка, называющая свои огороды плантациями, с завистью поглядывала на идеальные грядки Розочки и как-то, подойдя к загородке, за которой учительница поливала растения, сказала:
  - Роза, у тебя не огород, а картинка! А наши плантации травой заросли. Вот август подойдет, косой пройдёмся по огороду, а потом по бугоркам картошку ищем. И так каждый год!
  - Тётя Нина, а куда вам столько картошки? Дети уже выросли... - пыталась поддержать разговор Розочка.
  - Много ты понимаешь! - раздраженно ответила соседка. - А скотину кормить? Да и в дом надо что-то же покупать. Вот вчера с моим треляж купили. Зойка  себе стенку приобрела, а нам по дешевке треляж продала.
  - Трельяж, - поправила Розочка.
  - Какая разница? Зато теперь в прихожей есть на что посмотреть, а то сама видела: лавка да тумбочка! - невозмутимо ответила соседка. - Да, мне ещё для поясницы посоветовали блиндаж купить. Как думаешь, поможет?
  - Господи, тётя Римма, не блиндаж, а бандаж! - Роза никак не могла привыкнуть к тому, что соседка искажает все слова. - Наверное, поможет...
  - Ладно, куплю, а то пуховый платок надоел уже. Ведь сколько раз говорила главному, что на ферме сквозняки бродят. Всё отшучивается: "Свежий ветер, свежий ветер!" А тут стреляет во все бока!
  Она терпеливо слушала тётю Римму, которая при каждом удобном случае старалась или похвастаться чем-нибудь, или пожаловаться.
  - Роз,а,Роз!, а я вчера в больницу ездила, да знаешь ли, оконфузилась на старости лет, - вздохнула тётя Римма.
  - Будет вам о старости-то толковать, - улыбнулась Розочка. - Вам шестьдесят, а энергии ещё дай Бог каждому!
  - Ой, не успокаивай меня! - махнула рукой соседка. - Говорю, старая стала, значит, старая! Так вот, проходила обследование у хирурга, и он мне говорит: "Римма Макаровна, идите в кабинет по коридору направо. Я сейчас подойду и мы посмотрим ваши снимки". Пошла. Иду, дошла до конца коридора, а направо - никакого кабинета нет, ну я и свернула налево, раз "направо" кончилось. А там какая-то комната с кроватью и телевизором... Господи, думаю, куда же это он меня пригласил?! А с виду приятный, воспитанный мужчина! И тут он бежит: "Римма Макаровна! А я вас ищу! Вы что же мимо кабинета прошли?!" Смотрю, и правда, проскочила нужную дверь. А ты говоришь! Нет, Розуля моя, стара стала!
  - Очки вам нужно носить, и все проблемы! - рассмеялась Роза.
  - Это вы, умные, носите очки, - хмыкнула соседка, - а нам они при нашей работе только помеха.
   
  Единственная ее радость,надежда и опора,ее любимый сын, хоть и вырос в селе, но сразу же после окончания школы уехал в город, к отцу. Он никогда не понимал желание матери жить вдали от города. А Роза,еще совсем молоденькой для себя сделала вывод: жить в большом городе она не хочет и не будет. А блистать можно и вдали от неоновых огней. И по молодости она не успевала отбиваться от поклонников, за что заслужила недобрые, а порой и завистливые взгляды женщин-коллег. Двоюродная сестра недовольно ворчала на родственницу: "Ох,непутевая, вышла бы замуж и все сплетни о себе заткнула. Выдумала тоже: семейная жизнь, видите ли, не для неё!" Но тогда Розочку людские разговоры не трогали: она умела за себя постоять, и потому к ней многие относились уважительно, а за глаза... пусть говорят!
  Рядом с домом Розы Яковлевны жил бывший предприниматель, а ныне пенсионер Сан Саныч. В своё время он построил себе добротную дачу, а потом и вовсе перебрался сюда жить. Иногда он заходил по-соседски к Розе Яковлевне просто поболтать. Ему нравилась эта свободная женщина, которая сама была отнюдь не глупа, но мужчина, общаясь с ней,все-же чувствовал своё превосходство. Для своих шестидесяти лет он выглядел неплохо: худощав, подтянут, и если бы не увлечение спиртным, то и лицо его сохранило б свежесть и моложавость. По молодости он был даже красив, и Розочка по ночам тайно страдала т.к. была влюблена в него. Теперь женщина спокойно воспринимала своего соседа и уже с улыбкой вспоминала былую увлеченность. Сан Саныч много читал, а потом в разговоре любил блеснуть красивой цитатой. Если он общался с простыми сельчанами, то не утруждал себя упоминать автора крылатой фразы. Но, беседуя с Розой Яковлевной, не забывал указывать источник. Правда, при этом неизменно вздыхал и грустно произносил: "Жаль, но это не я сказал..." Он много лет проработал тяжело и не всегда удачно. И незадолго до выхода на пенсию говорил: "Вот уйду на отдых - буду сочинять анекдоты о прошлой активной жизни". "А почему не мемуары?" - спрашивала соседка. "Это слишком: серьёзно о смешном и опасном", - грустно усмехался Сан Саныч.
   
  - Розалия!, ты дома? - крикнул он как-то, войдя во двор к соседке и усаживаясь на лавку возле цветника.
  - Здравствуйте, Саныч! Почему не заходите?
  Она вышла в лёгком халатике, поверх которого был повязан фартук с яркими цветочками.
  - Такой прелестный летний закат! Сидеть дома - преступление! Едрен батон! Розалия, какая ты всё-таки чертовски красивая женщина! Тебя не портит даже эта домашняя униформа. Напротив, так и веет от тебя уютом и теплом...
  - Ну,а как же! Уже где-то поужинали? - спросила Роза Яковлевна, заметив, что сосед подшофе.
  - Слегка. Друг заезжал.
  - Как дела,сосед? - поинтересовалась женщина, усаживаясь напротив.
  - Спасибо, отвратительно! - покачал головой Сан Саныч. - Скажу тебе без гнева и пристрастия, как говорил Тацит, но наша эпоха хоть и была не идеальна, а всё же не такая разрушительная, как сегодняшняя. Дружок мне кое-какие новости из города привёз... Да-а, Розалия,скажу тебе,что я не завидую этим молодым предприимчивым людям. Знаешь, как моя бабушка говорила: "На два дня вперед не наешься, и в пузе всё не унесёшь". А им кажется, что они унесут... Утопия!
  - Что-то вы сегодня хандрите. Вам вредно встречаться с друзьями.
  - Женщина, ты не права, - нахмурил брови сосед. - С друзьями никогда не вредно встречаться. Другое дело, что темы для разговоров стали у нас иными. Это вы, молодые, можете еще позволить себе безудержное веселье за столом. И мой тебе совет... Кстати, знаешь, один великий француз сказал, что старики любят потому давать советы, что не способны подавать дурные примеры. И это верно. Так вот, мой тебе совет: никогда не усложняй и без того сложную жизнь, даже когда уже станешь... совсем взрослой женщиной, - тактично заметил сосед.
  - О,уважаемый сосед, называйте вещи своими именами. Значит, когда я стану старухой, вы советуете мне продолжать веселиться?
  - Мне бы не хотелось, чтоб о тебе думали, как о дурочке, - рассмеялся сосед. - Нет, моя милая, я хочу сказать о другом. Всё хорошо в меру. Жаль, что только с годами понимаешь: нельзя относиться ко всему слишком серьёзно. Прав всё-таки артист Борис Сичкин, сказавший: "Некоторые родители оставляют в наследство своим детям нефтяные вышки, фабрики, заводы. Но не менее важно передать по наследству чувство юмора. А нефтяная вышка пусть себе качает нефть для смеха".
  - А Чарли Чаплин сказал: "Мы смеёмся, чтобы не сойти с ума",- заметила Роза Яковлевна.
  - Молодец, женщина! Но, как я сказал, всё хорошо в меру. А у нас одни крайности: мы в свои годы молодые были слишком серьёзными, а нынешние - чрезмерно весёлыми.
  - Я поняла, Сан Саныч,- улыбнулась Розалия. - Надо жить по принципу, выдвинутому Карнеги: "Когда судьба вручает вам лимон, постарайтесь сделать из него лимонад".
  - Слушай, ты меня сегодня радуешь! - воскликнул сосед. - Мы с тобой сейчас, как на словесном турнире!.. Вот только "да будут прокляты те, кто высказал наши мысли раньше нас самих!" Это сказал Элио Донат, римский ритор...
  - А это уже не столь важно,- пожала плечами соседка. - Главное другое: мы ведь тоже так думаем!
  - Твоё счастье, Розалия, что ты не занимаешь ответственную должность, а то бы вряд ли так легко рассуждала! И пришлось бы ждать до пенсии, как мне! - расхохотался сосед. Потом, тяжело вздохнув, добавил: - Знаешь, растеребил мне сегодня душу мой друг своими рассказами о текущем моменте... Грустно всё это... Не зря ещё русский писатель Короленко говорил: "Самая большая опасность для государства даже не бедный, а обиженный народ"... Но кто сейчас об этом задумывается?
  - Вы правы, уважаемый, всё это грустно... Помните, у Осипа Мандельштама: "Мы живём под собою не чуя страны, наши речи за десять шагов не слышны..."
  - Красавица, ты увлеклась! - погрозил пальцем сосед. - Красивой женщине не пристало слишком умничать.
  - Вот как!? - всплеснула руками Розалия. - А я-то думала, что у нас продолжается словесный турнир! Признайтесь честно: выдохлись?
  - Каюсь! Всё,уважаемая, на сегодня иссяк мой запас цитат, - шутливо поднял руки вверх сосед. - А виной тому - водка: теряю память!
  - Не наговаривайте на себя. Вы как-то умудряетесь и в этом соблюдать меру.
  - Не утешай, - махнул рукой Сан Саныч. - По молодости во многом перебарщивал, а теперь вот аукается... Ну, да ладно! Делу время - потехе час!
  - Если быть точными, то мы с вами "развлекаемся"уже почти два часа, - рассмеялась соседка.
  - Розалия, ещё один совет от старика, - ответил он, вставая с лавки, - не всегда называй вещи своими именами: излишняя открытость до добра не доведёт...
  - Ах, мудрый мой соседушка, опоздали вы со своим советом лет так... на двадцать пять! - расхохоталась Роза Яковлевна.
  - Я сегодня поливаю помидоры, и взбрела мне в голову одна мысль, - вдруг сказал сосед. - Будь моя фамилия не Лыпин, а Столыпин, кто знает, как сложилась бы судьба... А впрочем...
  Он не стал дальше развивать свою мысль, лишь безразлично махнул рукой и вышел со двора, больше не сказав соседке ни слова,а она лишь  задумчиво посмотрела вслед Лыпину, затем перевела взгляд на наручные часы. "Пойду-ка позвоню бывшему мужу, - подумала она. - А то сын уехал с женой на юг, и ни звонков, ни писем... Может, отцу звонили..."
  Она набрала номер телефона мужа. В трубке раздался ровный мужской голос:
  - Говорите, пожалуйста! Я вас внимательно слушаю...
  - Спасибо, Аркадий! - ответила Роза, не скрывая иронии. - Ты делаешь успехи: раньше, поднимая трубку, говорил "здравствуйте" и замолкал. Теперь же сменил приветствие на целых два слова!
  - Увадаемая, кому как ни тебе знать, что я не люблю телефоны, этих бездушных пожирателей времени... И что интересно, моя жена давно к этому привыкла, а ты - нет.Все как и прежде..
  - Ладно, меня интересуешь совсем не ты. Наш сын тебе звонил?
  - Извини, пожалуйста, что сразу не перезвонил тебе, - виновато произнёс Аркадий. - Не далее, как вчера, Они звонили из Сочи. Сын просил передать тебе, что ему не удалось дозвониться до тебя, вероятно, не было связи. У них всё нормально. Не волнуйся, наши дети отдыхают по путевкам: так что отдых организованный... Что ещё сказать тебе?Ну?
  - Баранки гну!Как сказал бы мой сосед. Ты и так непозволительно долго говорил, а наука-то в это время стоит, - беззлобно пошутила бывшая.
  - Ну почему же, Роза, ты знаешь, что у нашего сына вышла книжка?
  - Конечно! Он мне сообщил это, как факт, и сказал, что его научный труд, разумеется, не роман о любви, значит и читать мне его будет не интересно.
  -Ах,эта местечковая дерзость! - возмутился Аркадий. - Он не прав: ты ведь тоже физик, и нашему сыну об этом следовало бы помнить...
  - Не переживай, бестактность моего сынули меня не задела. Да, я учитель физики, и меня это вполне устраивает!
  Положив трубку,она тяжело вздохнула. В том, что сын к ней относился не откровенно холодно, но сдержанно, она винила теперь только себя. Когда он был маленьким, молодая мамочка с легкостью "подбрасывала" его  своим родителям, или двоюродной сестре, а сама на выходные или праздники уезжала в город. Тогда они собирались большими компаниями и от души веселились. Но незаметно веселья сошли на нет, и теперь осталось не так уж и много подруг: все разлетелись, кто куда. А Роза Яковлевна решила, что настала пора общаться с повзрослевшим сыном. И тут выяснилось,что сынуля уже не крошка и уже не хотел принимать от матери ни нежных слов, ни внимания. Часто разговор их заканчивался спором, а то и ссорой: сын твёрдо отстаивал своё мнение, а мать - своё. В этом они были похожи. Но самое неприятное оказалось то, что в один прекрасный день.... она поняла: по большому счёту ему с ней не интересно. Ведь он с детства видел, что мама была слишком занята собой, а не им, и уже не мог и не хотел привыкать к материнским порывам стать самой добродетелью. Однажды он пожаловался отцу на проснувшиеся у мамы материнские чувства. Аркадий, выслушав сына, сурово посмотрел на него и строго произнёс:
  - Не смей говорить о своей маме в неуважительном тоне! Она жизнь тебе подарила! Кроме того, не забывай: она всё-таки женщина, и почему ты решил, что мама должна была отказываться от себя, полностью растворяясь в тебе? А то, что она сейчас, как тебе кажется, чрезмерно опекает тебя - так это хорошо: ты вступил в такой возраст, когда подобные меры просто необходимы.
 Это было потрясающе! Сын опустил глаза и пообещал отцу больше не проявлять по отношению к матери грубые выпады. Теперь она часто слышала: "Думаю, ты права, мама". И с тех пор у них восстановились ровные отношения, но оба старались не касаться скользких тем, чтобы не накалять обстановку. Она решила больше не навязывать своих жизненных принципов сыну: "Пусть отец ему внушает прописные истины, - сдалась мать, заметив, что сын к ней относится где-то даже снисходительно. - Вот в этом он похож на отца: тот тоже относится к женщине с позиции превосходства".
  В субботу к ней должна была приехать подруга, с которой они дружили лет двадцать. Познакомились в одной компании, которая давно распалась, а их дружба всё продолжалась. Подруга жила в городе в трёхкомнатной квартире с двумя взрослыми детьми. С мужем она тоже развелась ещё в молодости, и с тех пор замуж не выходила. В отличие от Розочки, она не заводила бурных романов. Ей достаточно было одного мужчины, с которым встречалась на протяжении многих лет. К тому же подруга занимала в городской администрации должность, требующей от неё массу времени и сил. И если ей удавалось выкроить редкий выходной, она стремилась хоть на один вечер вырваться на природу и отдохнуть душой. Роза всегда искренне радовалась её приезду и заранее готовилась. Вот и теперь она решила сходить в магазин и подкупить продуктов. Продавщица, полная, с добродушным лицом, увидев покупательницу, расплылась в счастливой улыбке.
  -Дорогая Роза Яковлевна, ты у меня сегодня тысячный покупатель! - шутила продавщица. - С утра все, как вымерли - никого!
  - Уборочная идёт, Манечка, - сказала, улыбаясь, Роза.
  - Ерунда! - возразила продавщица. - Это раньше, бывало, все в поле да на мехтоку... Чего изволите? Слушай, Роза, пока не забыла: тебе пеньюар не нужен? Меня просили продать...
  - Что? - не сразу поняла Роза. - А-а, пеньюар! У меня полно разных халатов - куда мне их!
  - Ошибаешься: хорошие вещи лишними не бывают! Вдруг гость какой нагрянет, а ты выйдешь встречать его в роскошном пень... ну, в общем, красивом халатике, а, Розочка?
  - Ох, Маня Михайловна, вы и провокатор! - шутливо погрозила пальчиком Роза. - Лучше скажите, какие у вас конфеты свежие?
  - Все! - громко ответила продавщица и тут же тихо добавила: - Но бери вот эти...
  Вечером к дому Розалии Яковлевны подъехала служебная машина подруги. Хрупкая женщина около пятидесяти лет выпорхнула из салона. Следом за ней вышел солидный мужчина, держа в руках тяжелую сумку.
  - Как я рада вас обоих видеть! - улыбнулась Роза, выйдя встречать гостей на крыльцо. - Сёмочка, не знала, что и ты приедешь, а то бы к этому случаю, по совету нашей продавщицы, надела б пеньюар!
  - Ты, как всегда, шутишь, - покачал головой мужчина. - Но хочу тебя огорчить: я бы и не успел по достоинству оценить твой пеньюар, увы, в городе ждут неотложные дела. Так что с вами, милые дамы, я только поужинаю и - в дорогу.
  - На вашем фоне я выгляжу бездельницей, не так ли? - шутливо спросила подругу Роза.
  - Конечно, не так! - обаятельно улыбаясь, ответила подруга. - Мы-то всё больше в кабинетах сидим, а ты, помимо работы, ещё и в огороде возишься. И почему-то мне думается, что твоя деятельность более продуктивна, чем наша... Семён, посмотри, у неё на огороде огурчики выглядывают из-под листьев!
  В непринуждённой, лёгкой беседе прошёл ужин. Сёмочка, отказавшись от чая, засобирался домой.
  - Мара, завтра за тобой во сколько прислать машину? - спросил он уже на крыльце.
  - Чем раньше, тем лучше! - пошутила Розалия.
  - Проказница! - покачала головой Мара Михална. - У меня в понедельник ничего серьёзного не намечается, поэтому давай к шестнадцати часам.
  - Добро! - кивнул головой Семён. - И, милые дамы, давайте договоримся: не злоупотреблять на ночь десертом, а то будете плохо спать, и не сплетничайте до утра, помните, что в вашем возрасте сон должен стоять на первом месте...
  - Коварный! Как ты смеешь так бессовестно намекать нам на наш возраст! - воскликнули подруги и рассмеялись.
  - А кто намекает? Я констатирую факт! - пожал плечами Сёмочка и, улыбаясь, направился к машине.
  - Да, годы, действительно, идут, - вздохнула Роза. - Семен погрузнел и стал совсем седой...
  - Работы много: всем нужно всё и сразу, а про плановую экономику уже давно никто не вспоминает, - печально заметила Мара, - Ладно, не будем о грустном! И ты не забыла, что обещала угостить меня своим фирменным пирогом?
  - Что ж, пойдем назло годам есть на ночь десерт, пить чай и сплетничать до утра! - рассмеялась Роза Яковлевна.
  Подруги накрыли чайный стол в большой комнате и уютно устроились с ногами в креслах. Мара блаженно вдыхала аромат, исходивший от чая.
  - Только у тебя пью чай, заваренный смородиновым листом! - сказала подруга и добавила. - Кстати, Семен недавно из Китая привёз замечательный зелёный чай в баночках: я одну такую тебе привезла...
  - Спасибо, дорогая, но ты же знаешь, этот напиток не является моим любимым, но зато теперь смогу похвастаться перед гостями...
  - В нашем возрасте за здоровьем нужно следить, а не думать о том, что любишь или нет, - в шутливом тоне сказала Мара.
  - Мы с тобой не так часто видимся, чтобы тратить время в разговорах о здоровье, - махнула рукой Роза. - Лучше расскажи, что у тебя нового?
  - Вляпалась в неприятную историю,- вздохнула Мара.
  - Ты?! Не может быть! - удивлённо воскликнула подруга.
  - Тебе всегда казалось, что идеальней меня никого нет,- рассмеялась та. - Не хотелось бы тебя разочаровывать, но и... на старуху бывает проруха...
  - Слушай, оставь ты эту тему возраста и расскажи толком, что произошло?
  - Хорошо, не стану испытывать твоё терпение,- сказала Мара Михална, поставив чайную чашку на столик. - На первый взгляд, произошла банальная производственная ссора с молодой особой, которая работает в одной организации по откровенному протежированию. Она не выполнила в срок поручение, в общем, подставила тем самым меня. Когда я узнала, что документы вовремя не были подготовлены, страшно разъярилась и, в присутствии других сотрудников, вспылила. Самое интересное, её коллеги мне разве что не аплодировали: их лица сияли от радости, что хоть кто-то осмелился поставить на место эту зарвавшуюся специалистку. И, знаешь, Розка, она мне этого не простила.
  - Боже, какие страсти! Что эта пигалица могла тебе сделать? Ты - профессионал в своём деле, а она начинающая да ещё каким образом начинает карьеру?
  - Самым безобразным образом - тут я с тобой согласна, - кивнула головой Мара и продолжила. - А в следующую нашу встречу девица спровоцировала конфликт: мол, нечего мне, моське, тягаться силой с ней, слоном...
  - Неужели так и сказала?! - возмутилась подруга.
  - Да нет, конечно, - улыбнулась Мара. - Всё было сказано дипломатично, но суть была ясна. Мне бы, наивной, догадаться, что эта дамочка меня специально из себя выводит. Ан нет, я сразу на абордаж! Как же, задето моё честолюбие: считаюсь в своём деле профессионалом, в конце концов, старше неё! В общем, как говорили известные сатирики, "Остапа понесло..." Ладно бы выпалила всё, что думаю о ней, а то ещё и прошлась по тому, кто её протежировал. Это потом я поняла, что мне не стоило так горячиться. Она-то, представляешь, только этого и ждала!.. Я не сразу поняла, почему она смотрит на меня торжествующе, особенно когда я говорила об её покровителе. Оказывается, в запале, я не обратила внимания на диктофон, лежавший на её столе и который всё это время был включён.
  - Да ты чёёё?! - воскликнула Роза, всплеснув руками. - Вот паршивка!
  - Всё, как в природе, моя дорогая, каждый выживает, как может, - улыбнулась Мара Михална. - А дальше началась банальная детективная история: звонки ко мне на работу и даже домой с угрозами дать послушать эту запись тому всесильному чиновнику, если я и впредь буду слишком требовательна по отношению к девице. После нескольких звонков мне всё порядком надоело, и я пошла прямо к её покровителю и рассказала о конфликте и шантаже...
  - Судя по тому, что ты приехала на служебной машине, значит, тебе удалось уладить этот безобразный конфликт? - спросила возбужденная Розка. - Кстати, как он тебя принял?
  - Беседа прошла в дружеской, но не в совсем не принуждённой обстановке: ведь я говорила не только о своеобразных методах воздействия на меня его протеже, а также о том, что высказала ей о нём самом. Правда, чтобы не слишком накалять обстановку, выразила своё сожаление по поводу того, что такой опытный специалист, как он, протежирует на ответственную должность такую дилетантку, которую не уважают коллеги. К тому же она ставит под удар и его незыблемый авторитет. Последние мои слова ему явно польстили... Но как он был разъярён, когда узнал, что она открыто прикрывается его именем в своих тёмных делах! В общем, сейчас эта особа трудится на менее заметной должности в одной скромненькой очень даже организации.
  - Я не сомневалась, что тебе удастся достойно выйти из этой ситуации, - одобрительно покачала головой Роза. - Боюсь, у меня бы не хватило духу поступить так же...
  - Будет тебе скромничать! - рассмеялась Мара. - Уж если кто из нас и боец, то это ты!.. Всё, хватит о грустном! Признавайся, подруга, когда в последний раз оставляла свою туфельку на чужом карнизе?
  - Ой, нашла что вспоминать! - махнула рукой Роза.
  - Не скажи! - возразила Мара. - Как же это было романтично, когда ты осталась на ночь у Веньки, а за его окном, на карнизе, стояла твоя туфелька на высоком каблучке!
  - Я давно уже предпочитаю носить обувь на низком каблуке, - грустно улыбнулась Роза. - А красавчик Веня тогда жил на первом этаже, в центре города... Почему бы и не пошутить? - беспечно пожала плечами женщина. - К тому же, вы все тогда куда-то разбрелись, а галантный Веня пригласил меня на чашечку кофе...
  - Да, но тебе хотелось ещё и Марину с Эллой подразнить: ведь ты была уверена, что они вернутся за вами, а на карнизе - твоя туфелька, мол, опоздали! - улыбнулась грустно Мара. - Ох, Маринка тогда и злилась: она ведь на Веньку далеко идущие планы строила...
  - Что теперь вспоминать? - вздохнула Роза Яковлевно и отбросила с глаз седую челку. - А сейчас и туфельку не оставишь - упрут!
  - Глупости! Кому нужна одна туфля? - рассмеялась подруга. - Другой вопрос, что нет того карниза, на который хотелось бы её поставить.
  - Вот это ближе к истине, - кивнула в знак согласия Роза. - А знаешь,Марка, я ведь тоже вляпалась в историю.
  - И почему я не удивляюсь? - пошутила Мара.
  - Мне нужно было забрать в собесе кое-какие бумаги на пенсию по выслуге лет, - начала свой рассказ Роза. - Стою там в коридоре, на мне приталенная кофточка с декольте, длинная юбка с разрезом... В общем, женщина-шарм... И тут заходит военный: средних лет мужчина и довольно красивый. А может, это его форма так украшала? - пошутила женщина и продолжила. - Он встал рядом со мной и начал считывать информацию со стенда. Судя по его напряжённому выражению лица, ему что-то было не понятно, а спросить, кроме как у меня, оказалось не у кого.
  - Это судьба!- шутливо произнесла Мара.
  - Возможно, если б в неё коварным образом не вмешались бы... Так вот, он с нескрываемым интересом посмотрел на меня и, мило улыбаясь, спросил, у кого можно узнать ответ на интересующий его вопрос?
  - А ты в эту минуту изображала из себя светскую даму? Меня всегда потрясали твои перевоплощения! И как тебе удаётся подобное? - восхищённо сказала подруга. - Слушай, в тебе погибла великая актриса!
  - О чём ты говоришь?! - воскликнула Роза. - Актрисы так не проваливаются, как я! Только у нас с ним начал налаживаться контакт, тут выходит из своего кабинета работница собеса, и весь мой актёрский дар полетел в пропасть! Понимаешь, она милейшая женщина, но с чрезмерным чувством юмора. Нет бы пригласить меня в кабинет и там отдать документы, а она прямо в коридоре громко сказала: "Роза Яковлевна, мы вам отметили, что вы находитесь на пенсии по старости, а по ... инвалидности пока не стали записывать". В общем, юмор у неё специфический и, как ты понимаешь, не каждый поймёт. Военный не понял: уже через минуту, когда я его спросила, что же он хотел узнать, мужчина с полным безразличием посмотрел на меня и, холодно поблагодарив за участие, снова стал изучать информацию уже на противоположном стенде.                - Всё логично! - расхохоталась Мара. - Зачем ему женщина "пожилая" да ещё с сомнительным здоровьем!
  - Это я сейчас с тобой смеюсь, - сказала Роза. - А когда вышла из собеса, вдруг почувствовала, как моя былая уверенность в себе тает на глазах...
  - Не говори глупости! - серьёзно произнесла подруга. - Ты прекрасно выглядишь, а значит, можешь ещё нравиться.
  - Да, конечно, - грустно покачала головой Роза. - Только в последнее время слышу одни комплименты, а это всё слова, слова...
  Мара пристально посмотрела на подругу. Потом встала, поставила чайную чашку на журнальный столик и подошла к окну, за которым стало совсем темно. Роза молча наблюдала за подругой и даже не пыталась заговорить первой: ей хорошо была известна манера Мары брать паузу перед тем, как сказать что-то важное. Она не ошиблась:  оторвала взгляд от окна и, взглянув на Розу, Мара спокойно произнесла:
  - Давай поговорим серьёзно. Все эти долгие годы ты всячески избегала привязанности к кому-то одному. Тебе удалось это сделать даже и по отношению к сыну. Хорошо, у Аркадия хватило ума понять, что со временем ты сама об этом пожалеешь, и воспитал вашего сына в уважении и любви к тебе. Но что касается твоих личных отношений с мужчинами... - Мара осуждающе покачала головой. - Вспомни, сколько у тебя было возможности зажить счастливой семейной жизнью? Ты всё это упрямо отвергала... Помню, моя мама говорила: "Отдай в окно и в дверь вернётся". Странно, ты такая добрая, щедрая, а почему-то боишься или не хочешь жертвовать собой ради одного единственного.
  - Ты права, я, действительно, никогда не хотела собой жертвовать, - пожала плечами Роза. - Да, ради сына многое могу сделать, если потребуется, а так... По этой причине, видимо, и одна теперь. Хотя я не считаю себя одинокой, в известном смысле, ведь есть сын, родители, друзья - все они мне дороги. Наверное, я так устроена, а, возможно...
  - Это простой эгоизм, - прервала подругу Мара.
  - Будет тебе! - добродушно улыбнулась Роза. - По большому счёту все мы эгоисты. Скажи, что у одних эгоизм ярче выражен, а у других - замаскирован под добродетелью.
  - Боже, Розка, с годами ты становишься всё более циничной! - воскликнула Мара. - Хорошо, что у тебя достаточно ума скрывать это под... добродетелью.
  Подруги взглянули друга на друга и после секундной паузы звонко рассмеялись. Мара безнадёжно махнула в сторону подруги рукой и хотела было снова сесть в кресло. Но Роза встала со своего места и уверенно направилась к выходу, увлекая за собой и подругу всей ее жизни.
  - Нет уж, милая подруга, после такой экзекуции, что ты мне устроила, пойдём на улицу! Сегодня безлунная, но звёздная ночь! У нас есть шанс увидеть падающую звезду и, может быть, мы даже успеем загадать желание!
  - Моя дорогая, я не прочь полюбоваться звёздами, но, знаешь, мне никогда не везло на загадывание желания: пред видом летящей кометы ахаю и немею!
  - Не суетись! - сказала Роза, усаживаясь на лавку рядом с цветником. - В принципе, здесь интересен не столько результат, сколько сам процесс. Это, знаешь, как в любви...
  - Розка, умоляю, давай на сегодня ограничимся философскими разговорами и просто будем созерцать! - рассмеялась Мара и села на лавку рядом с подругой.
   Август начался дождями, но уже через несколько дней снова стало тепло и солнечно. Роза Яковлевна решила воспользоваться хорошей погодой и до выхода из отпуска привести в порядок приусадебный участок. Она уже убиралась в цветнике, когда подошла соседка тётя Римма.
  - Чё,красавица, с цветочками возишься? - усмехнулась тётя Римма. - А в соседней Моховке, слышала, бабы с ума сходят.
  - А что случилось? - улыбнулась Роза.
  - А то и случилось! Говорят, своих мужиков бабы из домов выгоняют, а новых набирают. Вот как!
  - Шутите?
  - Если бы! - грустно вздохнула тётя Римма. - Моя сватья на старости лет тоже чудит: деда в летнюю кухоньку выселила, а в дом квартирантов пустила. Газовики рядом с Моховкой ветку тянут, вот им временное жильё и понадобилось. Эх, жаль не через наше селище их труба проходит, а то бы я тоже своего Николая отселила на время. Как думаешь, Роз, деньги газовики хорошие заплатили бы?
  - За дядю Колю?! - удивилась Роза.
  - Да за квартиру! - раздражённо произнесла тётя Римма. - Кому нужен твой дядя Коля!
  - Тише, тётя Римма! - вполголоса воскликнула Роза Яковлевна. - Дядя Коля по двору ходит. Услышит - обидится...
  - Чего еще? - усмехнулась соседка. - Это у вас, интеллигентов, как бы кто не увидел, как бы не узнал! А мы люди простые, таиться не умеем: говорим всё, как есть! Так что твой дядя Коля прекрасно знает моё мнение о нём, а я его - о себе! Милая, да за сорок пять лет нашего совместного проживания мы друг о друге и не такое слышали. Поэтому не волнуйся, не обидится! - рассмеялась тётя Римма. - О, товарищ Лыпин пришёл!
  - Приветствую вас, госпожа Пупукина,- иронично произнёс подошедший Сан Саныч. - А вы уже вернулись с фермы?.. Розалия, здравствуй!
  - Что, Саныч, трудновато тебе живётся без политбюро-то? - с насмешкой спросила тётя Римма.
  - Римма Макаровна, тебе не надоела одна и та же шутка, которая давно стала и плоской, и пошлой, - поморщился Лыпин.
  - Интересно, это кто же из великих так сказал? - пошутила тётя Римма, зная, как сосед любит повторять высказывания известных людей.
  - Я! - гордо ответил Сан Саныч, но тут же поспешил уточнить, чтоб не казаться смешным. - В том смысле, что это моя фраза.
  - Саныч, ну что вы, как маленький! - улыбнулась Роза Яковлевна, стараясь смягчить разговор двух недолюбливавших друг друга соседей. - Не видите, тётя Римма шутит!
  - Что? Кто это шутит? - грозно спросила соседка. - Я с ним принципиально в контрах! Он по молодости к нам в хозяйство, знаешь, каким франтом приезжал? Костюмчик, галстучек, словом, лощеный красавец,а с заду-охрана... А мы на ферме в своих рабочих одеждах. Так вот этот щёголь на нас, девчат, даже внимания не обращал: кто мы для него?
  - Господи, всё гениальное, действительно, просто! - воскликнул Сан Саныч. - Роза Яковлевна, Римма Макаровна, оказывается, была в меня влюблена и до сих пор не может мне простить моё равнодушие!
  - Чёё?! - вспыхнула соседка. - Ты говори, да не заговаривайся! Влюблена! Смотри, что выдумал! Знаешь, Саныч, ты всегда воображал из себя больше, чем ты есть. И скажу тебе прямо: жена твоя - золото, а ты, сам знаешь, кто?
   - Я весь во внимании, - сказал Сан Саныч, взглянув соседке в глаза, и обаятельно улыбнулся. Он скрестил руки на груди и спросил: - Так кто я?
  Римма Макаровна под его пристальным взглядом вдруг смутилась и сердито отвернулась. Она явно была растеряна и от того ещё больше разозлилась.
  - Ладно, некогда мне с тобой тут о глупостях болтать, - раздражённо произнесла она. - Тебе что? Сидишь себе у камина и внуку сказки читаешь. Была бы у меня хорошая пенсия, а к ней ещё и сбережения в сбербанке, глядишь, и я сидела б на печи и ела куличи...
  Сказав это, соседка ни на кого ни глядя, резко развернулась и ушла. А Саныч был серьёзен и о чём-то сосредоточенно думал. Заметив взгляд соседки, грустно покачал головой и задумчиво произнёс:
  - Да,мадам Роза, это точно подмечено, что у каждого хирурга своё кладбище... Пупукина - моя совесть: и высокомерен был порой, чувствовал себя этаким избранным: вот я, а вот они - эти, и позволял себе щегольство... Одним словом, молодость! А как говорят восточные люди, кто не был глуп, тот не был молод! И, знаешь, что интересно: вроде бы никогда никому не хамил, а вот поди ты, оказывается и таким образом можно обидеть людей: даже ни столько лощеным видом, сколько надменным взглядом.
  - Не переживайте так, - попыталась успокоить соседа Роза, - тётя Римма любит иногда пошуметь. А если вас день-два не видит, то спрашивает меня: не заболели ли? И вообще, Сан Саныч, в отличие от иных ваших бывших коллег по сомнительному бизнесу, вы смело смотрите людям в глаза, да и живёте среди них спокойно. А это о многом говорит...
  - А помнишь, у Пушкина: "Что пройдёт, то будет мило", - грустно вздохнул сосед. - Выходит, не всегда получается мило... Слушай, меня внук заждался! Я ведь к тебе по делу пришёл: у тебя не завалялись где-нибудь краски или фломастеры? В магазин бежать уже поздно, а он решил порисовать.
  - Вам повезло: всё есть, даже ещё и альбом подарю вашему Саньку!
  - Ты не представляешь, как меня выручила! Валентина моя будет довольна: пока внук увлечённо рисует, она спокойно смотрит свой любимый сериал!
   
  В конце августа Роза Яковлевна поехала в райцентр, чтобы подкупить всё необходимое для нового учебного года. По четвергам рынок был заполонён товаром, который привозился сюда не только из областного центра, но даже из соседней губернии. На входе на базарную площадь  она обратила внимание на женщину довольно крупного телосложения, сидящую на низкой скамеечке. Перед ней стоял мешок с жареными семечками. Казалось бы, обычная картина для рынка: женщина, торгующая семечками. Если б не одна деталь, которая, собственно, и привлекла внимание Розы. На голове продавщицы красовалась роскошная и, судя по всему, совсем не дешёвая шляпа с широкими полями, слегка прикрывавшими полное добродушное лицо женщины, улыбающейся потенциальным покупателям. Шляпа была обтянута прозрачной вуалью, а скреплял эту нежную ткань цветок, сделанный из такой же материи. Продавщица заметила на себе взгляд незнакомки и радушно предложила:
  - Семечки! Крупные, вкусные!
  - Спасибо, не надо, - улыбнулась Роза Яковлевна , проходя мимо, а про себя подумала: - Да, Мара права, когда говорит, что в независимости от статуса и внешних данных, всем женщинам хочется быть красивыми...
  Она прошлась по базарной площади и, купив кое-что из необходимого, поспешила выйти из многолюдного места. Спокойно встала у одной из цветочных тумб и решила всё купленное переложить в один большой пакет. Роза так увлеклась укладыванием своих покупок, что не сразу заметила, как к ней подошел мужчина.
  - Не верю глазам своим! Рооозка?! - восторженно воскликнул он.
  Она удивлённо посмотрела на говорившего. Она так привыкла, что к ней обращаются в основном по имени-отчеству, и теперь была озадачена: кто этот симпатичный, солидный мужчина с убелёнными висками и в очках, который знает её как "Рооозку"? А мужчина продолжал обаятельно улыбаться и терпеливо ждал, когда же, наконец, женщина его узнает. Но мельком взглянув на часы, всё же нетерпеливо произнёс:
  - Красавица моя, ну это уже не прилично: не вспомнить некогда близкого тебе мужчину! Неужели за эти пятнадцать лет я так изменился?
  - Боже, Веня?! Венька?! - всё ещё не веря своим глазам, спросила удивлённо Роза. - Ты, действительно, изменился, но как преобразился, похорошел!
  - И судя по всему, заметно похорошел, если ты меня еле вспомнила, - рассмеялся Вениамин Серов.
  - Я серьёзно, Вень! - ответила Роза Яковлевна , с интересом разглядывая мужчину. - Ты хоть и был тогда обаятельным и привлекательным, но сейчас в тебе столько мужского шарма, которого в те годы и в помине не было.О.Боже! Да в тебя влюбиться можно с первого взгляда!
  - Твои слова,Розалия, так и льются бальзамом на душу! Поэтому прощаю тебе твою забывчивость, и даже буду не против, если ты в меня влюбишься, правда, теперь получится не с первого, а со второго взгляда, - сказал, смеясь, Серов.
  - Вот что в тебе осталось неизменным, так это твоя самоуверенность. Рассказывай, как поживаешь?
  - Продвинулся по службе: возглавляю один из крупных строительных трестов. С женой "подписали" пакт о ненападении, так что последние пять лет живём, не мешая друг другу...
  - Понятно, - кивнула головой Роза Яковлевна . - А что тебя привело в наш район?
  - Кошмар, ты и про это забыла?! - расхохотался Серов. - У меня же здесь друг живёт, правда, он уже на пенсии. Помнишь, я тебе ещё рассказывал про него? Видимся с ним не часто, а всё больше по поводу. Вот сегодня и есть повод - у него юбилей!.. А ты, как я понимаю, там же?
  - Единственное, в чём я постоянна, так это в месте жительства и в профессии. Тут меня не в чем упрекнуть, - пошутила Розка.
  - Веришь, вот увидел тебя... - вдруг произнёс Серов, но Роза Яковлевна  не дала ему договорить.
  - Не продолжай, Веня, прошу тебя! - попросила она, нахмурив брови. - Неужели серьёзно думаешь, что я буду сейчас верить всему, что ты скажешь? Если б не эта случайная встреча, ещё не известно, вспомнил ли ты обо мне вообще!
  - Опять обижаешь: то не узнаёшь, а теперь гадости говоришь, - строго произнёс Серов. - О тебе я всегда помнил. Кто бы ещё догадался на моём карнизе оставить свою туфельку?! Ни одна женщина до этого не додумалась!
  - Бедная твоя жена! - покачала головой Роза Яковлевна . - И много их у тебя было... после меня?
  - Не говори пошлости: тебе не идёт! - сердито ответил Серов. - А жена моя отнюдь не бедная... Слушай, если ты о моих любовных похождениях что и слышала, так знай: больше половины - сплетни! Сама подумай, когда мне, занятому человеку, уделять внимание прекрасному полу? Жена и та не выдержала моих марафонов на работе и махнула на меня рукой...
  - Оказывается, бедный ты! - рассмеялась подруга молодости.
  - Послушай меня, у меня мало времени: нужно ехать... Я знаю, ты не замужем, а значит, мы можем встретиться, да? Если нам судьба снова подарила встречу, давай больше не будем её испытывать и терять. Что скажешь?
  - Ты же занятой человек?
  - Не отрицаю! - улыбнулся Серов. - Но ночью я иногда свободен, и, знаешь, порой так хочется посидеть в тишине и покое, ужинать при свечье , и говорить ни о чём...
  -Да ты чё? Наглец такой! Так я тебе ещё и ужин должна приготовить! - рассмеялась Роза Яковлевна .
  - Ну я не думаю, что в твоей Трахтопетовке есть ресторан, да мне туда и не хочется, - пожал плечами Серов.
  - А я бы в этой...петовке с тобой никуда б не пошла, - категорично ответила Роза.
  - Всё сохраняешь внешне "облико-морале",- пошутил Серов. - Розка, мне, правда, пора! Так я приеду к тебе?
  - Ладно, приезжай как-нибудь, - согласилась Роза. - Мой номер телефона...
  - Я знаю: видел недавно твою подругу Мару, вот она и подсказала...
  - А почему не позвонил?!.
  - Так, говорю же, я очень занятой человек! - рассмеялся Серов, - Всё,радость моя, убегаю! До встречи!Безумно рад встрече,клянусь!
  Поцеловав женщине руку, Венька,как в молодости, поспешил,только теперь к своей машине.
  В такой прохладный сентябрьский вечер Роза Яковлевна называла - устроить междусобойчик и сидела одна,в теплом платке и шлепанцах на меху, за кухонным столом и пила чай. Она снова вспомнила встречу с Серовым и улыбнулась: "Не приехал,поршивец! Как и тогда, пятнадцать лет назад. А, впрочем, я ведь иного и не ждала...А я,как говорит моя подруга Мара, губу то раскатала!" Вдруг раздался телефонный звонок. Она спокойно подошла к телефону, уверенная, что звонит кто-нибудь из родных или друзей. Но она ошиблась: звонил Серов, чтобы предупредить о своём приезде в ближайшую субботу. На её вопрос, что приготовить на ужин, он ответил с присущей ему галантностью: "Родная моя, я не привередлив, а еда, приготовленная твоими руками - для меня лучше всяких заморских деликатесов!" Положив трубку, Роза Яковлевна  вдруг вспомнила один из дней рождения Мары, ведь именно там впервые и встретились они с Серовым. Ещё она вспомнила, как он был рад, что Мара приготовила отварной картофель и пожарила курицу - его любимые блюда! Потом все подшучивали над Марой, говорили, как мило, что ей удалось угодить хоть одному гостю... Роза Яковлевна  грустно улыбнулась: "Как давно и как недавно это было!" И теперь честно призналась себе, что рада встрече с Венькой Серовым, как никогда и никому ещё из мужчин не радовалась...
  На улице было уже темно, когда а домика Розы остановился шикарный автомобиль.  Тучи заполонили всё небо, отчего казалось темнее, чем было на самом деле. Ветер безжалостно срывал с деревьев желтые листья, и они падали не только на землю, но и на крыльцо.Роза Яковлевна , вышедшая встретить гостя, невольно поёжилась в своём новом свитере и классных брюках. Серов поставил машину ближе к палисаднику, напротив ярко освещенных окон, и направился к хозяйке.
  - Ну.чё?Не ждала? А я вот за эти годы осмелел, как видишь! - сказал он, улыбаясь.
  - Не обольщайся: я о тебе не думала и не ждала, - слукавила Роза Яковлевна  , приглашая гостя в дом.
  - Я вижу, - кивнул головой Серов, взглянув на накрытый стол.
  Заметив на тарелках жареную курицу и отварной картофель, мужчина замер. Затем с нескрываемой благодарностью посмотрел на Розку.Она все помнила!
  - Неважно, что ты меня при встрече не узнала, главное,что ты,моя дорогая, ничего не забыла!
  - Спасибо,Веня, но ведь за то время, что мы не виделись, у тебя могли измениться вкусы.
  - Шутишь?! Да никакие омары и суши не сравнятся с тем, что ты приготовила! Кстати, я рискнул привезти тебе кое-какие деликатесы. Если не понравятся, можешь угостить ими соседей...
  - Ты хочешь меня с ними поссорить? - рассмеялась Роза. - Моя соседка, тётя Римма, однажды в гостях попробовала маслину. И как она потом жаловалась: "И есть было невозможно, и выплюнуть неудобно"... Что ж, давай ужинать и беседовать ни о чём?
  - С удовольствием! - радостно откликнулся на приглашение Серов.
  За ужином они непринуждённо беседовали обо всём, что им было интересно. Серову доставляло удовольствие развлекать Розу,Розалию,его Розку всякими историями, видя, как она заинтересованно слушает его. Он, увлекшись очередным рассказом, облокотился на край стола, от чего середина стола слегка вздыбилась. Серов испуганно убрал руки и заглянул под скатерть.
  - Мать моя, так это что: раскладной кухонный столик?! - воскликнул он удивлённо. - Давай я его выкину, а взамен подарю тебе красивый, добротный стол.
  - Что ты, Венька! Мне очень дорог этот стол! Смотри, какой он удобный! Я его всегда и везде ношу с собой...
  - Что ты делаешь? Носишь с собой?! - переспросил, смеясь Серов.
  - Нет, я хотела сказать, что он меня очень выручает на всех домашних праздниках, - рассмеялась Роза Яковлевна  . - Вень, в том, что я начала заговариваться, виновато твоё фирменное вино!
  - А стол я тебе всё-таки подарю, - упрямо произнёс Серов, глядя этой женщине в глаза. Потом продолжил: - Понимаешь, у меня есть дурная привычка во время разговора ставить локти на край стола. Это я так расслабляюсь. А под моим весом, боюсь, твой любимый стол развалится. Вот почему он пусть стоит спокойно там, где ему и положено: на кухне...
  - Не поняла хохмы,приятель, ты что же, собираешься бывать у меня? - спросила Роза Яковлевна  без тени улыбки.
  - А как же?!, - также серьёзно ответил Серов, а потом добавил, - вместе со своим столом...
  Они серьёзно посмотрели друг на друга, а затем дружно рассмеялись. И обоим сразу стало легко оттого, что не уже нужно говорить лишние слова и что-то объяснять друг другу, давать обещания и питать себя ложными надеждами. Им было хорошо сейчас и если это состояние продлится какое-то время, то им вполне хватит, чтобы почувствовать себя счастливыми. А за окном было слышно, как шумит осенний ветер, уже первые капли дождя ударились о стекло. Но, казалось,они не слышат рвущуюся в их окна осень: Вот когда в душе льет ливень и не кому открыть зонтик, когда ты спотыкаешься и никто не говорит тебе "осторожнее", когда глядя в родные глаза ты не видишь понимания - это первые вестники одиночества...Она встала и подошла к нему.Ее руки обняли его плечи.Руки доброй женщины, обвившиеся вокруг шеи мужчины, - это спасательный круг, брошенный ему судьбой с неба.
 - За небо! Говорят, полоса неудач иногда оказывается взлетной.
Так выпьем же за наши радостные перспективы на взлетной полосе!- сказал он и растворился в тепле ее нового свитера.