Звёздный Балатон. Пролог
Но у Сергея не было и такого шанса. Не то чтобы он очень переживал на эту тему – просто объективно констатировал факты. Да, он был инженером, а инженеры в космос иногда летают. Да вот только специализация у него была отнюдь не космическая – инженер-судостроитель.
Но дело было не только в профессии. Два года назад, во время туристического похода, он очень больно ушиб правую руку. К врачу обращаться не стал: ведь это был не перелом и не вывих, а всего лишь растяжение. И, как оказалась, зря: рука продолжала болеть. Когда почти через год Сергей наконец обратился к врачу, то получил от него серьёзное внушение:
- Что же вы, молодой человек, так наплевательски относитесь к своему здоровью? Обратились бы сразу – давно бы всё прошло. А теперь руку придётся интенсивно лечить – и всё равно она будет после этого долго побаливать!
И это было обидно. Ещё год назад Сергей с лёгкостью прошёл бы любую медкомиссию. А вот теперь эта же самая медкомиссия отметила бы, что здоровье у него отнюдь не идеальное. А людям, не обладающим идеальным здоровьем, в космосе не место.
Все эти размышления заняли у Сергея всего несколько секунд. А потом он стряхнул наваждение. Да какие космические полёты? Разве ему больше не о чём думать? И Сергей погрузился в повседневные дела. Завтракая, он медленно перебирал карточки с французскими словами, не пытаясь их выучить, а просто внимательно на них смотря. Сергей знал, что через две недели такого ежедневного просмотра слова иностранного языка крепко и надолго впечатываются в память.
Сергей был трудолюбивый и ответственный человек. Успешно продвигаясь по служебной лестнице, он не забывал о самообразовании. Изучение языков не было личной блажью Сергея: фирма, в которой он работал, имела широкие международные связи. Сергей почти до совершенства довёл своё знание английского языка, а потом довольно неплохо изучил немецкий. А вот теперь занимался французским. На очереди стояли испанский и китайский языки.
К сожалению, полгода назад у него с языками случился небольшой облом. Намечалась длительная командировка в Хельсинки, и Сергей начал учить финский язык. Не то чтобы это очень нужно было по работе – для этого вполне хватало английского. Но Сергей считал знание языка существенным фактором уважения к стране, в которой собираешься долго находиться.
Финский язык буквально потряс и очаровал Сергея. Он и раньше теоретически знал, что финно-угорские языки, к которым относился финский, с точки зрения родства гораздо дальше от русского, чем немецкий, английский и французский. Но одно дело отвлечённо знать, и совсем другое – погрузиться самому в загадочный, не на что не похожий языковой мир.
Но командировка – увы! – сорвалась, и изучение языка пришлось прекратить: Сергей не мог позволить себе роскошь учить что-то для собственного удовольствия. Но было очень обидно.
Чтобы красиво проститься с мечтой, Сергей с трудом освободил один день, чтобы слетать в Хельсинки. И целый день бродил по его улицам и напряжённо вслушивался в речь, которую ему по-настоящему уже не суждено будет понять. В общем, в Санкт-Петербург Сергей возвратился спокойным и умиротворённым. И снова начались напряжённые будни.
В этот день Сергей должен был ехать не в институт, а на один из судостроительных заводов Петербурга. День обещал быть очень плотным, и у молодого инженера быстро вылетели из головы все отвлечённые размышления. Было не до них: во время утренней поездки в метро Сергей всегда мысленно планировал наступающий рабочий день.
А поездка в этот раз как-то не заладилась. Поезд несколько раз останавливался между станциями, и в результате на поверхность Сергей поднялся на десять минут позже, чем рассчитывал.
Оставалось проехать четыре остановки на трамвае.
Трамвай, к счастью, подошёл быстро. Сергей посмотрел на часы и увидел, что успевает – хотя и еле-еле.
И тут его везение окончательно кончилось – трамвай внезапно остановился. Как стало ясно из разговора водителя с возмущёнными пассажирами, причина была проста – перестали подавать электричество.
До проходной завода оставались полторы остановки. Их спокойно можно было пройти пешком. Точнее, пробежать.
И Сергей побежал.
Когда человек бежит, ему, конечно, нет времени разглядывать, что происходит вокруг. Но молодой инженер краем глаза всё-таки заметил, что свет отключили не только для трамвая. Дома справа и слева были абсолютно тёмные – хотя ранним ноябрьским утром некоторые окна должны были гореть.
Наконец из-за поворота показалось приземистое здание заводской проходной. В нём тоже не горело ни одного окна.
Но дело было не только в этом. В воздухе чувствовалось что-то странное. Какая-то еле заметная фиолетовая дымка.
И самое главное – Сергея вдруг охватило ощущение нереальности. И с каждой секундой оно становилось всё сильнее и сильнее.
Почему-то сразу же полезли в голову романы-фэнтези, которые Сергей иногда читал во время отпуска. Там тоже многие загадочные явления начинались со подобного ощущения. С другой стороны, такие вещи должны происходить где-то в экзотических странах. Или на худой конец в глухой тайге. А тут в центре Петербурга...
Но ничего не происходит просто так. Что послужило причиной, никто не знал – то ли подошла к предельной границе энергетическая составляющая мегаполиса, то ли мысли миллионов людей, соединившись, породили что-то доселе невиданное... А может всё было проще – и один из петербургских НИИ провел остроумный и интересный, но не совсем безопасный эксперимент. Как странно, что именно Сергей оказался в эпицентре...
Но все ещё могло обойтись. Молодой инженер чувствовал, что надо пробежать ещё двадцать-тридцать метров – и аномалия останется позади. И тут на пути возникло ЭТО.
Слева, из-за густых кустов, начало просачиваться мерцающее фиолетовое облако. Вот оно дошло до левого рельса, вот – до правого... Вот оно стало расползаться на правую сторону от трамвайных путей – и тем самым перегородило Сергею дорогу.
Впрочем нет, узкий проход оставался. Между краем облака и огромной грязной лужей совершенно невероятной глубины. И Сергей решил им воспользоваться. Тем более что облако вдруг остановилось, словно забыло, куда ему следует направляться.
Молодой инженер осторожно пошёл по узкому проходу. И вдруг потерял равновесие.
По логике вещей надо было выбирать меньшее из зол и падать в лужу, наплевав на только что отглаженный костюм. Но подсознание качнуло его в противоположную сторону. И нащ герой упал прямо в фиолетовое облако.
Сначало его ударило чем-то, похожим на электрический ток, потом скрутило. А потом вдруг окружающий его мир внезапно исчез – и Сергей полетел в чёрную бездну.
Свидетельство о публикации №212050501604