Наши отцы - ветераны

Папа любил пошутить. Он шутил даже за  два часа до смерти, что говорит о большой внутренней силе и мужестве человека.
Он пережил маму более  чем на семнадцать лет, но своё имя и дату рождения указал на её памятнике сразу после его установления. « Я матери обещал это», -  говорил он мне – Потом, когда меня к ней подхоронишь,  дату кончины и поставишь.
Меня эта  его затея несколько коробила, но спорить с отцом я не решалась.
            Почти восемнадцать лет я, навещая могилку мамы, видела рядом с датами её рождения и ухода, папину дату рождения и… –  прочерк.

В старости отец очень страдал от почечно-каменной болезни, хотя и держался, как всегда, мужественно, не жаловался, старался лишний раз никого не обременять.
Однажды он сказал мне:
- Послушай, вот умру, ты дату моей смерти на памятнике не указывай.
- Это почему же?
- А представляешь, люди будут проходить мимо и удивляться, что я всё ещё живой, словно я  вечно живой.- Говоря это, он улыбался  лукаво и как-то по-детски.
- Ну и юмор у тебя, папа. Всегда ты что-то эдакое придумаешь, нестандартное -  ответила я ему тогда.

Когда  же не стало в этом мире моего замечательного отца, дату его кончины на памятнике я, конечно, указала. Ведь просьба его была лишь шуткой. Но иной раз я вспоминаю эту странную шутку,  представляю    папин мягкий, доброжелательный, измученный болезнью    взгляд,  и при этом, думаю: « Может быть, стоило всерьёз отнестись к  его словам. Почему такая фантазия посетила  фронтовика, кадрового  военного, учёного?»
 До конца дней  отцу сопутствовало  какое-то мальчишеское озорство, бесстрашие и боевой задор. Наверное, такими   людей его поколения   сделало  суровое военное время,  и они, конечно же,  будут вечно   жить в  наших сердцах  потому, что заслужили это своей героической и скромной судьбой.